Sau khi rời khỏi ngôi thành nhỏ nói trên, Thành Cát Tư Hãn chỉ huy quân đội tiếp tục kéo về hướng Trung Đô của nước Kim. Trên đường hành quân Thành Cát Tư Hãn hỏi Minh An: - Tiên sinh biết anh ta không? Minh An không hiểu Thành Cát Tư Hãn muốn hỏi ai, nên hỏi lại: - Đại Hãn muốn nói ai? - Anh chàng biết dùng búa để chẻ củi đó! Minh An đáp: - Dạ, không biết! - Thế tại sao tiên sinh muốn cứu anh ta? - Vì tôi thấy anh ta là một thư sinh. Với cái tài của Đại Hãn, chắc là ngài không chỉ muốn báo thù cho tổ tiên, bắt hoàng đế nước Kim đóng lên con lừa gỗ rồi thôi chứ? Mai sau chắc chắn ngài sẽ trở thành một vị đế vương trong thiên hạ, như vậy, những người có tài trị quốc so với những người thợ khéo, nhưng người thợ giỏi quan trọng hơn nhiều. Mà những người có tài trị quốc đều xuất thân từ những người thư sinh trí thức cả. Thành Cát Tư Hãn suy nghĩ một chốc, hỏi: - Này Minh An tiên sinh, ông có phải là người có tài trị quốc hay không? - Tôi ư? Không, tôi mà đáng gì? Nhân tài ở Trung Nguyên đông lắm! - Nhưng họ có bằng lòng góp sức góp tài với tôi không? - Nếu Đại Hãn thực sự có thái độ tìm người hiền tài như tìm nước để uống trong cơn khát, thì tôi có thể tiến cử với Đại Hãn mấy người. - Tiên sinh cứ nói. - Người thứ nhất là người Khiết Đan, tên gọi Gia Luật Sở Tài; người thứ hai là người Hán tên gọi Quách Bảo Ngọc; còn người thứ ba là một nhân vật tu hành, truyền nhân của phái Toàn Chân thuộc Đạo giáo, tên gọi Khưu Xứ Cơ. Thành Cát Tư Hãn quay lại hỏi hai anh em Gia Luật và Trấn Hải đi ở phía sau: - Các ông có biết mấy người đó không? Gia Luật A Hải đáp: - Tôi có nghe đại danh của họ từ lâu. Trấn Hải nói: - Họ là những người tài cao tám đấu, học thức năm xe! Thành Cát Tư Hãn có vẻ rất ao ước được những nhân tài này, nói: - Được tôi nhất định phải giành cho được các vị cao nhân đó. Tôi phải giành tất cả họ! Vào một đêm tối tại bên trong phủ Thừa tướng ở Trung Đô, Hoàn Nhan Thừa Huy và Đồ Thiện Dật đang cùng ngồi đánh cờ tướng. Đồ Thiện Dật đi một con cờ của mình. Hoàn Nhan Thừa Huy khỏ nhẹ lên bàn cờ, nói: - Này Thừa tướng, đưa nó cho tôi ăn phải không? Đồ Thiện Dật giật mình, nói: - Hả? À... à.... - Dứt lời ông ta lấy con cờ trở lại. Hoàn Nhan Thừa Huy chụp lấy bàn tay của ông ta, nói: - Ông bốc con cờ của tôi làm chi vậy? Chính là con cờ này mới phải! Tại sao ngay đến trắng đen mà ông cũng không phân biệt vậy? Đồ Thiện Dật thở dài, đáp: - Không phân biệt được trắng đen, không phân biệt được phải trái, có lẽ trời cao muốn phái ông ta đến để hủy diệt nước Đại Kim này chăng? Hoàn Nhan Thừa Huy hỏi: - Ngài nói ai? - Hoàng thượng! - Ôi! Nhắc đến chuyện đó thì tôi không còn lòng dạ nào đánh cờ nữa - ông ta xóa bàn cờ, nói tiếp - Tôi đi đây, ngài hãy ngồi một mình ở đó mà rầu! Hoàn Nhan Thừa Huy vừa định bước ra thì gia nhân từ ngoài đi vào báo: - Bẩm Thừa tướng, Gián nghị Đại phu Trương Hạnh Tín xin vào ra mắt. - Mời vào! - Đồ Thiện Dật ra lệnh cho gia nhân. Người này quay lưng đi ra ngoài. Ông và Hoàn Nhan Thừa Huy trao đổi nhau bằng ánh mắt. Trương Hạnh Tín bước vào cửa, vòng tay nói: - Bẩm Thừa tướng, Hoàn Nhan huynh, Hoài Lai đã mất rồi! Hai người cả kinh, hỏi: - Cái gì? Đồ Thiện Dật buồn bã ngồi xuống. Hoàn Nhan Thừa Huy vội vàng hỏi: - Thế còn Cư Dung Quan thì sao? Trương Hạnh Tín đáp: - Hồ Sa Hổ có vẻ rất quyết tâm cố thủ Cư Dung Quan, ra lệnh cho binh sĩ nấu sắt đúc cửa thành, đồng thời, cho rải chông sắt khắp cả một vùng rộng đến hai trăm dặm, chận đứng bước tiến của kỵ binh Mông Cổ. Ông ta rêu rao ải Cư Dung là "ải cửa sắt". Hoàng thượng xem qua bản tấu trình của Hồ Sa Hổ, tỏ ra rất hài lòng. Đồ Thiện Dật gượng cười, nói: - Tỏ ra hài lòng ư? Trương Hạnh Tín hỏi: - Thế nào? Đồ Thiện Dật nói: - Hắn ta nhốt mình trong một cái thùng sắt chỉ nhằm bảo vệ lấy thủ cấp của hắn, chứ hoàn toàn không có ý đánh nhau với giặc! Hoàn Nhan Thừa Huy cả giận nói: - Cái gã Hồ Sa Hổ đúng là một thằng sợ chết! - Ông ta chụp lấy nghiên mực định đập mạnh xuống đất nhưng chợt nhớ ra nghiên mực này là của người ta chứ không phải của mình, nên lại dằn mạnh trở xuống. Đoàn quân của Thành Cát Tư Hãn dựng lều Mông Cổ cái lớn cái nhỏ chung quanh thung lũng. Các binh sĩ nhóm thì chơi trò đấu vật, nhóm thì chơi trò kéo tay, nhóm thì ca hát, nhóm thì nhảy múa. Anh Râu Đen đang luyện tập sử dụng cánh tay trái. Thoát Hổ giúp anh ta luyện tập. Nạp Nha A dẫn Đóa Đãi đi vào đại trướng của Thành Cát Tư Hãn. Nạp Nha A lên tiếng bẩm: - Thưa Đại Hãn, Đóa Đãi đã tới. Đóa Đãi dập đầu, nói: - Tham kiến Thành Cát Tư Hãn. Thành Cát Tư Hãn gọi anh ta: - Lại đây, hãy ngồi bên cạnh ta cùng uống trà sữa. Đóa Đãi quì hai đầu gối đi lần đến trước Thành Cát Tư Hãn, đưa hai tay ra nhận chén trà sữa do người khác trao cho, rồi đưa lên cao để ngỏ ý đa tạ. Thành Cát Tư Hãn hỏi: - Thương thế đã khỏi hẳn chưa? Đóa Đãi đưa một cánh tay ra nói: - Đã mạnh khỏe như con bò mộng rồi! - Tốt! - Thành Cát Tư Hãn hỏi tiếp - Nhà ngươi có biết từ đây đi đến Trung Đô, ngoài con đường phải đi ngang Cư Dung Quan, còn có con đường nào khác không? - Thưa có, tôi từng ở chăn cừu cho chủ tại khu vực này, được biết có một con đường mòn trong núi, có thể đi vòng để tránh Cư Dung quan. Thành Cát Tư Hãn sốt ruột hỏi: - Con đường đó đi tới đâu? - Tới Nam Khẩu. - Ngựa có thể đi được chăng? - Những nơi hẹp nhất có thể đi qua từng con ngựa một. Thành Cát Tư Hãn lẳng lặng suy nghĩ một lúc lâu, bỗng hỏi: - Nếu đi ban đêm nhà ngươi có nhớ đường không? - Tôi nghĩ là nhớ. Thành Cát Tư Hãn nói: - Tốt! Ngươi ở lại đây, còn Nạp Nha A hãy đi gọi Mộc Hoa Lê tới! Nạp Nha A bước ra khỏi đại trướng. Thành Cát Tư Hãn vui vẻ nói: - Này Đóa Đãi, ngươi đã lập công to như vậy, nên tội chết của ngươi đã được xóa bỏ. Từ đây về sau, ngươi luôn ở bên cạnh ta nhé! Đóa Đãi dập đầu đáp: - Đa tạ ơn cứu mạng lần thứ hai của Đại Hãn! Mộc Hoa Lê từ ngoài bước vào đại trướng, lên tiếng chào: - Thưa Đại Hãn! Thành Cát Tư Hãn nói: - Này Mộc Hoa Lê, ngươi và Tứ Kiệt lưu lại đây để giằng co với quân địch - Ông ta cười nói tiếp - Hồ Sa Hổ đã đúc cửa thành bằng sắt chắc là ông ta không còn nghĩ tới việc tấn công ngươi đâu. Tất cả lều trướng các ngươi đừng gỡ bỏ, tất cả lò nấu các ngươi đừng tắt lửa, để cho Hồ Sa Hổ tưởng đâu những cây chong sắt và tấm cửa sắt nơi quan ải này đã gây được khó khăn cho chúng ta. Hãy để cho ông ta đắc ý thêm ít ngày. Riêng ta sẽ chỉ huy một cánh quân đi vòng để đánh chiếm Tử Kinh Quan và Nam Khẩu trước, rồi sau đó sẽ từ hai mặt bao vây để săn con cọp Hồ Sa Hổ không mọc răng để ăn thịt người, mà chỉ mọc giò để bỏ chạy nầy? Mộc Hoa Lê đáp: - Thưa vâng! Được sự che chở của màn trời đêm, đoàn quân Mông Cổ đi theo con đường núi bằng cách dẫn ngựa đi bộ. Thành Cát Tư Hãn quay sang Minh An đi ở phía sau lưng hỏi: - Này Minh An, Quách Bảo Ngọc mà tiên sinh nói đó là người gì? Minh An đáp: - Là người Hán. - Ở đâu? - Ở Phần Dương. - Ông ta làm gì? - Làm Quận công Phần Dương kiêm chức Mãnh An. Thành Cát Tư Hãn tỏ ra sốt ruột, nói: - Tại sao ông nói ít thế? Ông hãy nói tường tận cho tôi nghe nào? Minh An lấy tay vỗ trán, cười đáp: - Sao ngài nôn nóng quá vậy? Quách Bảo Ngọc mà tôi nói đó, là hậu duệ của Quách Tử Nghi, một danh tướng trong đời nhà Đường, văn thao võ lược đều tinh thông, tuy làm quan cho nước Kim, nhưng lúc nào cũng hy vọng sẽ có ngày thay đổi triều đại. Thành Cát Tư Hãn hỏi: - Còn cái ông Gia Luật?... - Gia Luật Sở Tài phải không? - Ờ! - Thành Cát Tư Hãn cười đáp. Minh An nói nhanh như bắp rang: - Gia Luật Sở Tài là hậu duệ quí tộc người Khiết Đan, cháu tám đời của Đông Đơn Vương thuộc nước Liêu. Cha ông làm quan tới chức Kim Chương Tông, Thượng Thư Tả Thừa. Đến năm 60 tuổi ông mới sinh được con trai tức là Gia Luật Sở Tài. Cha ông đã dùng điển cố trong Hán học "Sở tuy hữu tài, Tấn thực dụng chi" để đặt tên ông là: "Sở Tài" và lấy tự là "Tấn Khanh", có ngụ ý là sau nay ông sẽ được một quốc gia khác trọng dụng. Ngay từ lúc nhỏ Gia Luật Sở Tài đã đọc không biết bao nhiêu sách vở, thuộc làu kinh sử, lại hiểu cả thiên văn, địa lý, lịch pháp, toán học, Phật học, Lão Trang học, y học, chiêm bốc... Bỗng nghe "ào" một tiếng, Thành Cát Tư Hãn quay đầu nhìn lại không còn thấy Minh An đâu nữa, mà chỉ nghe phía dưới sườn núi có tiếng rên rỉ. Nạp Nha A nhìn xuống dưới, gọi to: - Bớ Minh An tiên sinh! Ở phía dưới có tiếng người đáp: - Tôi ở đây này! Thành Cát Tư Hãn hỏi: - Có bị thương không? Phía dưới trả lời: - Hai cánh tay và hai chân đều cử động được, chỉ riêng có bàn tọa là đau quá! Dã Lặc Miệt lên tiếng trêu chọc: - Bàn tọa có gì cũng không sao, chỉ cần giữ thủ cấp cho tốt là được! Thành Cát Tư Hãn vừa nạt vừa ra lệnh: - Người ta té như vậy mà nhà ngươi còn pha trò được sao? Mau, hãy xuống dưới kéo ông ấy lên! - Nói đến đây, Thành Cát Tư Hãn nói lớn xuống dưới - Bớ Minh An tiên sinh, ông đừng quá sợ hãi... Qua sự chỉ huy đứng đắn của Thành Cát Tư Hãn, quân Mông Cổ lần lượt đánh chiếm được Hoài Lai và Cư Dung Quan, rồi tiến binh bao vây thủ đô của triều đình nhà Kim là thành Trung Đô. Hoàn Nhan Cương sau khi chiến bại chạy trở về Trung Đô đã cùng Hồ Sa Hổ quì trước bệ rồng. Hoàng đế Vĩnh Tế đôi mắt trào lệ, nói: - Quân Thát Đát đã tiến tới chân thành rồi, chả lẽ cơ nghiệp trăm năm do Thái Tổ xây dựng, sẽ phải tiêu tan trong tay của quả nhân hay sao? Văn võ bá quan trong triều đều im lặng. Hoàn Nhan Cương ngước đầu lên nói qua giọng bi phẫn: - Tâu hoàng thượng, thần lãnh trọng trách của hoàng thượng, giữ nhiệm vụ chủ soái tại tuyến Hoài Lai. Nhưng đáng tiếc là không nghe lời Thừa tướng, nên bị hao binh tổn tướng lại phải bỏ thành mất đất. Cái tội của thần đã quá rõ ràng, xin hoàng thượng nghiêm khắc trừng trị! Trương Hạnh Tín bước ra khỏi hàng, tâu: - Tâu hoàng thượng, Hoàn Nhan Cương là một trung thần của nước Kim mà ai ai cũng biết, từng lập nhiều công lao hiển hách, vậy không thể chỉ dựa vào sự thành bại mà luận anh hùng được. Vua Kim Vĩnh Tế khoát tay nói: - Trẫm biết rồi. Hoàn Nhan Cương, khanh cũng đừng quá tự khiển trách. Đồ Thiện Dật cũng bước ra khỏi hàng tâu: - Tâu hoàng thượng, trong khi đất nước đang xảy ra nguy biến, thì việc thưởng phạt lại càng phải nghiêm minh. Có công thì thưởng, có tội thì phạt, bằng không thì lấy gì để nâng cao sĩ khí, đẩy lui quân Thát Đát. Thần nghĩ rằng Hoàn Nhan Cương, nhất là Hồ Sa Hổ đều phải trừng trị! Hoàn Nhan Thừa Huy và mấy đại thần khác cũng bước ra tâu: - Lời nói của Thừa tướng hết sức đúng! Hoàn Nhan Thừa Huy nói tiếp: - Hoàn Nhan Cương có thể chỉ huy hai vạn Võ Vệ Quân ra thành đẩy lui quân địch, nếu thắng thì lấy công chuộc tội, nếu bại thì kết hợp cả hai tội lại làm một. Riêng Hồ Sa Hổ nếu lại chiến bại, thì tội đáng chém không còn dung tha nữa! Hồ Sa Hổ dập đầu òa lên khóc, nói: - Tâu hoàng thượng, thần đã vì giang sơn nhà Kim đánh đông dẹp bắc, nay hai mái tóc đã bắt đầu điểm sương rồi, vậy xin hoàng thượng khai ân, cho phép thần cáo lão về quê để an hưởng tuổi già! Vua Kim Vĩnh Tế cũng sụt sùi trước tiếng khóc bi thương của Hồ Sa Hổ, nói: - Các khanh chớ nên tranh cãi nữa. Hoàn Nhan Cương sẽ làm theo kiến nghị của Hoàn Nhan Thừa Huy, đẩy lui quân địch để lấy công chuộc tội. Riêng Hồ Sa Hổ thì trẫm chuẩn y lời xin, cách chức đuổi về quê. Bãi trào! Đồ Thiện Dật vội vàng tâu: - Tâu hoàng thượng, việc phòng thủ Liêu Đông là việc rất cấp bách, vậy xin hoàng thượng mau phái đại thần thành lập hành tỉnh... Hoàng đế Vĩnh Tế tức giận, nói: - Đừng nói nữa! Hiện nay lòng dân trong thành hết sức hoang mang, nếu lại phái quan viên đi thành lập một hành tỉnh mới ở Liêu Đông, thì không phải càng làm cho lòng dân, làm cho sĩ khí hoang mang chao đảo thêm hay sao? - Nhà vua dừng lại một chút, nói tiếp - Có người tội càng nặng hơn Hoàng Nhan Cương và Hồ Sa Hổ nữa, nhưng trẫm vì lòng nhân ái mà không truy cứu đó thôi. Trẫm tin rằng ai đó phải tự biết tiến thoái! - Dứt lời, nhà vua giận dữ bỏ đi. Hồ Sa Hổ đứng lên nói mỉa: - Xem ra rồi sẽ có người không tìm được con đường rút lui như tôi! - Dứt lời, ông ta cũng bỏ đi. Đồ Thiện Dật cảm thấy choáng váng. Hoàn Nhan Thừa Huy vội vàng đỡ lấy ông, nói: - Xin Thừa tướng hãy trở về phủ là hơn. Đồ Thiện Dật cố thoát khỏi cánh tay của Thừa Huy, nói: - Không! Tôi phải đi tiễn đưa Hoàn Nhan Cương. Hoàn Nhan Thừa Huy nói: - Ôi! Sao ngài lại tự hành hạ mình như thế? Đồ Thiệt Dật đáp: - Tôi tuy không có tài như Khổng Minh, nhưng tôi phải có đức như Khổng Minh. Tôi là Thừa tướng của đương triều, vậy phải đem hết sức mình ra để đóng góp với triều đình cho tới chết mới thôi! Hoàn Nhan Thừa Huy không còn cách nào khác hơn, chỉ nói: - Thôi được, tôi cũng đành phải đi theo một con đường với ngài, dù chết cũng cam! Trong thành Trung Đô, tiếng phèng la đánh từng hồi. Một đội quân Kim đang đi tuần tiễu. Người đi đầu của toán quân Kim này cao giọng loan báo: - Quân Thát Đát đang có mặt dưới chân thành, vậy mong bá tánh nghe cho rõ, nếu ai không có kim bài của hoàng đế, thì cấm không được ra vào cửa thành! Trên tất cả đường đi và tất cả chợ búa đều vắng ngắt, nhà nhà đều cửa đóng then gài. Bên trong cửa thành, Hoàn Nhan Cương tay cầm kim bài đứng trước đoàn quân do ông chịu trách nhiệm chỉ huy. Ông cởi áo để trần cánh tay trái, vừa đưa cao tấm kim bài lên vừa nói lớn: - Thành còn thì ta còn, thành mất thì ta chết. Thà là chiến đấu tới chết chứ tuyệt đối không thối lui! Ông dùng thanh đao vạch một đường trên trán. Các tướng sĩ đều quỳ xuống, cũng dùng thanh đao trong tay họ vạch một đường trên trán rồi hò hét lên như trời long đất lở: - Thành còn thì ta còn, thành mất thì ta chết! Thà là chiến đấu cho tới chết, chứ tuyệt đối không bao giờ rút lui! Bá tánh vây chung quanh xem đều rơi lệ. Hoàn Nhan Cương quát: - Lên ngựa! Tất cả Võ Vệ Quân đều lên ngựa. Cửa thành mở to. Cứ bốn Võ Vệ Quân chia thành một đội, cùng tiến bước ra khỏi cửa thành. Đứng trên đầu thành để theo dõi cuộc hành quân là Đồ Thiện Dật, Hoàn Nhan Thừa Huy, Trương Hạnh Tín và một số bá tánh có cả nam lẫn nữ. Tất cả mọi người đều rửa mặt bằng nước mắt! Tất cả Võ Vệ Quân, mỗi người đều cởi trần để lộ cánh tay trái, siết chặt thanh đao tiến về phía trước. Bên ngoài thành Trung Đô, tại doanh trại của quân Mông Cổ, Giã Biệt nghe tin liền chạy ra xem, thấy dưới trận mưa tên, quân Kim vẫn im lặng tiến lên. Các tay cung nỏ của quân Mông Cổ thấy vậy đều sững sờ. Tốc độ tiến lên của quân Kim càng nhanh, trên trán của mỗi người đều chảy máu, trông họ thật là rùng rợn. Quân Mông Cổ không khỏi hỗn loạn. Giã Biệt la to: - Đừng có rối, hãy lên ngựa nghênh chiến! Bên trong đại trướng của trung quân Mông Cổ, Thành Cát Tư Hãn đang chuyện trò với Quách Bảo Ngọc. Mộc Hoa Lê và Minh An cũng có mặt. Giã Biệt khôi lệt giáp thủng, từ ngoài chạy đâm sầm vào nói: - Thưa Đại Hãn, Hoàng Nhan Cương trông như một con bò điên, quyết tử chiến chứ không thối lui, vậy tại sao chưa tăng viện cho chúng tôi? Thành Cát Tư Hãn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, hỏi: - Ngươi đã rút lui rồi chưa? Giã Biệt đáp: - Đã rút lui rồi! Hoàn Nhan Cương trông chẳng khác gì một gã điên... Thành Cát Tư Hãn nói: - Hãy ngồi xuống đây nghe những lời luận bàn sâu xa của Quách tiên sinh. Giã Biệt hỏi: - Thế còn Trung Đô... - Nhà ngươi không cần để ý tới. Này Quách tiên sinh, ngài tiếp tục nói đi. Quách Bảo Ngọc nói: - Bây giờ nói về Trung Đô nhé. Lời tục thường bảo: con rết trăm chân dù chết vẫn còn nhúc nhích. Trung Đô tường cao hào sâu, vốn rất khó đánh chiếm, hơn nữa, bước đường cùng của một con thú dữ là hết sức nguy hiểm. Vậy hiện nay chưa phải là thời cơ để đánh chiếm Trung Đô. Thành Cát Tư Hãn nói: - Tôi chẳng qua để cho Giã Biệt xua quân thăm dò hư thực đó thôi, nhằm rung cây nhát khỉ, để dọa anh chàng đẹp trai kia chơi! Quách Bảo Ngọc hỏi: - Anh chàng đẹp trai là ai vậy? Mọi người đều cười. Quách Bảo Ngọc bừng hiểu ra: - Ồ! Tức đương kim hoàng đế đấy hả? Thành Cát Tư Hãn hỏi: - Tiên sinh thấy tôi có thể đánh bại ông ta không? Quách Bảo Ngọc đáp: - Tất nhiên! Vì Đại Hãn chẳng những là người giỏi dụng binh, tướng sĩ dũng cảm, muôn người một lòng, cho nên đánh đâu thắng đó. Hơn nữa, lại do nước Kim kể từ vua Hy Tông trở về sau, ông vua nào cũng u mê, việc hành chính hoàn toàn rối loạn, bọn quan lại tàn ác tham lam, bất chấp pháp luật, làm cho người Hán, người Khiết Đan ở Trung Nguyên, thậm chí người Nữ Chân đều oán ghét, ai ai cũng mong muốn thay đổi triều đại. Một khi mất nhân tâm là sẽ mất thiên hạ, đó là chuyện tất nhiên. - Thế thì tôi có thể nhất thống Hoa Hạ không? - Chỉ cần có một chính sách thích đáng. - Nói thế nghĩa là sao? Quách Bảo Ngọc nói: - Thứ nhất, phải thu phục nhân tâm, được nhân tâm có nghĩa là được cả thiên hạ. Thứ hai, trước đánh chiếm tây nam, rồi mới liên minh với Tống để diệt Kim. Thành Cát Tư Hãn hỏi: - Trước đánh chiếm tây nam, rồi mới liên minh với Tống để diệt Kim ư? Đúng vậy! Thế lực của quân Kim tại Trung Nguyên rất to, không thể xem thường, tinh thần dũng cảm của các phiên thuộc ở tây nam mình có thể lợi dụng được. Đại Hãn nên trước tiên đánh chiếm tây nam, rồi sau đó mới liên minh với Tống để diệt Kim, chừng đó việc chiếm Trung Nguyên cũng dễ như lấy đồ trong túi! Thành Cát Tư Hãn phấn khởi đứng lên, nói: - Đúng lắm! Nói rất đúng! Quách Bảo Ngọc nói: - Liêu Đông là đất dấy nghiệp của người Nữ Chân. Một khi Đại Hãn tiến đánh Trung Đô, thì Liêu Đông sẽ cử binh tiếp ứng, khiến Đại Hãn lâm vào thế lưỡng đầu thọ địch, vậy Đại Hãn nên phái người đi chiếm Liêu Đông trước! - Ồ! Sự nhắc nhở của tiên sinh thật hết sức quan trọng. Này, Mộc Hoa Lê, ngươi hãy lập tức phát binh đánh chiếm Liêu Đông! Dứt lời, ông quay lại Minh An nói tiếp - Này, Minh An tiên sinh, ông nói thật đúng, người trí thức (Đọc thư nhân) so với những người thợ càng có tác dụng quan trọng hơn! - Tiếp theo đó là một chuỗi cười rất vui. Tại Hoa sảnh bên trong Tử Cấm Thành ở Trung Đô, vua Kim đang bày tiệc để mừng công. Hoàng đế Vĩnh Tế, hết sức vui mừng nói với các triều thần: - Này các ái khanh, tướng quân Hoàn Nhan Cương đã đẩy lui được người Thát Đát, bảo vệ được Trung Đô, từ ngày khai chiến tới nay, ông ấy là người anh hùng Nữ Chân đầu tiên đánh bại Thiết Mộc Chân. Nay trẫm mở tiệc đề mừng công, vậy xin mọi người hãy uống cạn ly. Văn võ quần thần đều nâng ly uống cạn. Một toán ca nữ vừa cất tiếng hát vui tươi vừa múa những điệu múa dịu dàng. Thừa tướng Đồ Thiện Dật ngồi đó mà trong lòng đang rối bời, không biết bao nhiêu tâm tư. Hoàn Nhan Thừa Huy lên tiếng hỏi Đồ Thiện Dật: - Tại sao ngài không uống rượu? Đồ Thiện Dật đáp: - Mất nước tới nơi rồi, thế mà ông ấy còn tổ chức ca múa như những ngày thanh bình yên ổn! Một thái giám hối hả bước tới gần vua Vĩnh Tế, kề miệng vào tai nhà vua nói nhỏ mấy câu. Vua Vĩnh Tế kinh hoàng thất sắc. Thái giám khoát tay ra hiệu ngưng múa hát. Đồ Thiện Dật đứng phắc dậy, hỏi: - Liêu Đông đã thất thủ rồi ư? Vua Vĩnh Tế đưa tay bụm mắt. Đồ Thiện Dật ôm ngực cuối đầu và phun ra một bún máu tươi. Người ông lảo đảo sắp té, Hoàn Nhan Thừa Huy vội vàng bước tới đỡ lấy ông, gọi: - Bớ Thừa tướng? Đồ Thiện Dật nói qua giọng yếu ớt: - Mau phái người...đánh chiếm trở lại... Liêu Đông! - Dứt lời thì ông ngất lịm. Vua Vĩnh Tế ra lệnh: - Mau! Mau phái người đi giảng hòa với Thiết Mộc Chân!