Hồi 22

Lê Tuyết Oánh cũng liền tung mình xuống đất, vừa lúc Từ Ngọc Nhi từ trên bờ tường phóng xuống, Phi Thiên Hồ Lăng Khiêm và Tam Cước Miêu Lỗ Hóa cũng cùng lao đến, một ngọn Hồ Vỹ Côn với ngọn Liên Tử Thương giáp công Từ Ngọc Nhi.
Lê Tuyết Oánh thấy vậy bừng lửa giận, quát:
– Ác tặc, chớ có cậy đông thủ thắng!
Rồi thì tung mình bỏ lại huynh muội Đào Đức, lao bổ vào Phi Thiên Hồ, trường kiếm vung ra, đâm thẳng vào hậu tâm y.
Từ Ngọc Nhi với một chọi hai chẳng chút nao núng, người hạ xuống đất, cũng chẳng quay người lại, Liên Hoàn Sách vung sát mặt đất quét ra, rồi mới thừa thế quay người, lách ngang sang bên năm thước, đối mặt với Tam Cước Miêu Lỗ Hóa, rồi lại vung tay, hai chiếc móc ở đầu sách ngóc lên như đầu rắn, mổ thẳng vào bụng Lỗ Hóa.
Phi Thiên Hồ lăng không lao đến tấn công, Hồ Vỹ Côn với chiêu “Dã hồ phác thực” bổ vào huyệt Kiên Tỉnh của Từ Ngọc Nhi, đang tự đắc ý, bỗng nghe tiếng quát và kiếm phong ập đến, biết có người từ sau đột kích, buông tiếng cười khảy, lộn người lăn sang bên, Hồ Vỹ Côn vung ra, quét vào cổ chân Lê Tuyết Oánh.
Lê Tuyết Oánh thấy đối phương võ công cao cường, trong lúc tránh chiêu còn có thể ra tay hoàn kích, quát to:
– Ác tặc muốn chết!
Chân trước lùi lại, chân sau bước tới, trường kiếm với chiêu “Thiết ngưu canh địa”.
công vào ngực Phi Thiên Hồ.
Phi Thiên Hồ quả nhiên khinh công cao cường, trong lúc Hồ Vỹ Côn quét ra, người đã vọt lên không, tránh khỏi chiêu “Thiết ngưu canh địa” của Lê Tuyết Oánh, Hồ Vỹ Côn lại đã vung ra, quét ngang lưng đối phương.
Trong lúc Lê Tuyết Oánh giao thủ với Phi Thiên Hồ, đằng kia Từ Ngọc Nhi vung động Liên Hoàn Sách đối phó với Liên Tử Thương của Tam Cước Miêu, đôi bên đều là binh khí dài, nửa cân tám lạng, kỳ phùng địch thủ.
Tam Cước Miêu cậy vào sức khỏe hơn người, Liên Tử Thương vung động như vũ bão, Từ Ngọc Nhi hơn về thân pháp nhanh nhẹn, chiêu thức kỳ ảo, thoáng chốc bốn năm mươi chiêu đã qua đi.
Tam Cước Miêu thấy quá lâu chưa thủ thắng được, cuồng tính bừng dậy quát:
– Tiện tỳ, hãy tiếp tuyệt chiêu của Lỗ gia đây!
Liên Tử Thương vung lên thành một vòng sáng, rồi bỗng xoay tay, mũi thương mang theo kình phong bay ra như ám khí, đâm thẳng vào mặt Từ Ngọc Nhi.
Từ Ngọc Nhi nghe đối phương tự báo danh hiệu, biết y là hung thủ chính đã thiêu hủy Thái Sử Đệ, lòng sớm đã ngập lửa căm hờn, chờ mũi thương của đối phương đến gần, nhắm thật chuẩn xác, Liên Hoàn Sách vung ra, hai chiếc móc ở đầu sách hệt như ếch nuốt rắn, móc lấy mũi thương, quát to:
– Buông tay!
Vận chân lực nội gia kéo nhẹ, Tam Cước Miêu người to lớn vậy mà không sao đứng vững được, loạng choạng chúi tới trước hai bước, hai tay hổ khẩu nứt toát, ngã sấp xuống đất, nằm yên không động đậy được nữa.
Phi Thiên Hồ nghe tiếng quát của Từ Ngọc Nhi, bất giác giật mình, Hồ Vỹ Côn trong tay chậm đi, trường kiếm của Lê Tuyết Oánh đã với chiêu “Phong trì vân dũng”.
nhanh như chớp đâm đến yết hầu y.
Tuy y khinh công trác tuyệt, thi triển thế “Kim lý đảo xuyên ba” tung mình ra sau nhanh, nhưng một chiếc ống quần đã bị chém rách một đường dài, Phi Thiên Hồ trở thành táng gia khuyển, thất hồn lạc phách phóng qua bờ tường đào tẩu.
Từ Ngọc Nhi đánh ngã Tam Cước Miêu, thấy y nằm bất động trên đất mà Liên Tử Thương vẫn không buông tay, đã đề phòng đối phương dối trá, nên không tiến tới bắt y, vừa định móc Phong Vỹ Châm ra, để cho y nếm mùi khổ sở, ngay khi ấy trang viện bỗng bừng cháy, chỉ thoáng chốc cả tổng đà Hắc Hổ Bang đã chìm ngập trong biển lửa.
Từ Ngọc Nhi động tâm, đoán hẳn là Cát Tập Bách đã đắc thủ, bèn quyết định nhanh chóng lấy mạng Tam Cước Miêu để cùng mọi người tụ hội xuống núi, liền tức thì vung tay, “bộp” một tiếng, Tam Cước Miêu cả người lẩn thương bị Liên Hoàn Sách ném lên trên không, rơi xuống đất vỡ sọ chết ngay.
Lúc này Lê Tuyết Oánh đã đi đến, vừa định cất tiếng hỏi, Đào Đức và Đào Cẩm Thường đã bắt giữ một tên tặc đồ đi đến trước mặt Từ Ngọc Nhi, hớt hãi nói:
– Từ cô nương, chúng ta hãy mau tìm gặp Cát thiếu hiệp và những người khác, tức tốc rời khỏi đây, kẻ muộn sẽ...
Từ Ngọc Nhi ngẩn người, chẳng hiểu ất giáp gì cả.
Lê Tuyết Oánh lườm Đào Đức, ngắt lời:
– Tướng công làm gì mà hoảng lên thế này? Nói năng không đầu không đuôi, thật ra là việc gì vậy?
Đào Cẩm Thường vội giải thích:
– Khi nãy tiểu muội với đại ca thấy tên tặc đồ này hối hả từ phía sau chạy đến, đại ca liền tóm lấy hắn tra hỏi, hắn nói là quanh sơn trại có chôn rất nhiều địa lôi hỏa pháo, hễ châm lửa là nổ ngay...
Từ Ngọc Nhi cả kinh, vội đi đến gần gã tặc đồ ấy nhìn kỹ, biết là y không nói dối, bèn quát hỏi:
– Bổn cô nương hỏi ngươi, lửa là do các ngươi đốt hay bất cẩn xảy ra? Nói mau, nếu không, bổn cô nương sẽ cho ngươi biết tay!
Đồng thời dùng cánh sách thúc nhẹ vào huyệt Phụng Nhãn của y.
Tặc đồ này vốn đã thất hồn lạc phách, bị Từ Ngọc Nhi thúc vào huyệt đạo, y đau đớn rú lên, khó khăn lắm mới nói được một tiếng “không”.
Từ Ngọc Nhi hỏi tiếp:
– Vậy sao lại cháy?
Gã tặc đồ đưa mắt nhìn Từ Ngọc Nhi, thấy nàng không hung dữ, bèn mới nói:
– Đó là độc kế “Thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành” của lão tặc Chu Quỳ, trong mỗi ngôi nhà đều có lắp sẵn một bộ máy chứa đầy hỏa dược, một khi có báo động là châm lửa trước, đến lúc khẩn cấp chỉ cần kéo cần phát động là tất cả phòng ốc cùng lúc nổ tung ngay. Tiểu nhân chính là người canh giữ bộ phận phát động ấy, khi nãy Chu đà chủ từ đại sảnh vội vả chạy vào hậu đường, bảo tiểu nhân khi nghe tiếng chuông trên lầu canh báo động là tức khắc châm lửa và kéo cần phát động. Chu đà chủ vừa đi khỏi, tiểu nhân liền lẻn ra ngoài, nào ngờ ra đến đại sảnh, lại thấy Chu đà chủ động thủ với một lão bà, chỉ nghe Chu đà chủ quát:
“Để xem ngươi còn thoát khỏi Vụ Phong được hay không?”, rồi tự mình chạy ra sau châm lửa, mắt thấy địa lôi đã sắp nỗ, tiểu nhân... tiểu nhân...
Từ Ngọc Nhi gật đầu tiếp lời:
– Được rồi, tha cho ngươi một con đường sống, đi mau!
Rồi liền nắm tay Lê Tuyết Oánh, ngoắc tay ra hiệu với huynh muội họ Đào, phóng nhanh về phía hậu trại.
Bốn người vượt khỏi bờ tường, vòng qua những ngôi nhà đá đã phát hỏa, phóng đi về phía quảng trường bên bờ núi. Quả thấy Cát Tập Bách đứng dưới một ngọn phong đăng, đang nói chuyện với Chu Nam. Giang Uyển Dao tay dắt một bé gái chừng mười tuổi, bên cạnh là một phụ nữ trung niên đầy yêu khí bị trói chặt, quải trượng của Liễu thái bà đang trỏ vào huyệt Bách Hối của y thị, trên mặt mọi người đều lộ vẻ nóng lòng lo lắng.
Giang Uyển Dao vừa thấy Từ Ngọc Nhi chạy đến, liền mừng rỡ reo lên:
– Họ đã đến rồi kìa!
Cát Tập Bách ngoảnh lại nhìn, thấy không có Tiểu Thúy và Ngọa Vân, vội đón Từ Ngọc Nhi lại hỏi:
– Tiểu Thúy và Ngọa Vân đâu?
Từ Ngọc Nhi cũng ngạc nhiên, lắc đầu nói:
– Tiểu muội không gặp họ!
Cát Tập Bách giậm chân, quay sang Chu Nam nói:
– Chu huynh, đành phải vậy thôi! Cũng may là nhờ Chu huynh trợ giúp, thu gom hết vàng bạc châu báu bảo người khiêng vào địa đạo trước, còn yêu phụ này hãy mang về ổ dâm của y thị, để cho y thị tự nhận lấy hậu quả độc ác của mình. Phiền Chu huynh đưa mọi người vào trong địa đạo trước, tại hạ phải đi tìm Tiểu Thúy và Ngọa Vân.
Vừa dứt lời, người đã vọt lên cao bốn trượng, lượn một vòng trên không, mất dạng trong bóng đêm mịt mùng.
Những người còn lại liền chia nhau xách lấy mấy chiếc bao nải trong quảng trường đi về phía địa đạo. Chu Nam bảo một đầu mục thân tín áp giải Bạch Hoa Xà Vũ Văn Mỵ Nương về ổ dâm của y thị.
Sau đó Chu Nam bấm vào nút khởi động, ván lật từ dưới khe suối cất lên, mọi người bước lên ván lật, xuống đến đáy khe suối, đi vào địa đạo, đến bên dưới vách núi chờ Cát Tập Bách.
Chu Nam tính toán thời gian, sốt ruột đi qua đi lại, luôn miệng lẩm bẩm:
– Vậy là nguy rồi! Vậy là nguy rồi!
Các vị cô nương xúm nhau lại, quên mất sơn trại đã sắp phát nổ, chỉ mải mê kể lại cuộc chiến vừa qua.
Từ Ngọc Nhi kể về chuyện nàng hạ sát Tam Cước Miêu Lỗ Hóa, hung thủ chính đã thiêu hủy Thái Sử Đệ. Giang Uyển Dao nghe xong hết sức thích thú, lại còn nói:
– Tiếc quá, y đã không gặp phải tay của Giang Uyển Dao này!
Rồi nàng cũng kể lại chuyện đánh văng Dạ Du Thần xuống núi, vào trong trang viện, lên lầu tìm Nhị Độc và Tam Tà, chỉ thấy bốn mươi chín nam nữ giữ đàn thảy đều lõa lồ, bị người dùng thủ pháp nặng đánh chết, nằm ngổn ngang trên sàn lầu, không thấy bóng dáng của Nhị Độc và Tam Tà, ngỡ là đã bị Bách ca...
Nói đến đó bỗng ngưng lời, Từ Ngọc Nhi sốt ruột giục, nàng mới nói tiếp:
– Ai ngờ lại cũng là hai đóa hoa Lan đã tranh trước hạ thủ, đề chữ lại nói là Tam Tà đã đào tẩu, Nhị Độc đã bị mang đi cho độc vật ăn thịt, bảo ta mau đến hậu trại bắt giữ yêu phụ Bạch Hoa Xà, thị chính là tình phụ của Chu Quỳ, nào ngờ lúc ta đến hậu trại thì thấy Liễu thái bà đã có mặt trước rồi. Hừ! Hai đóa hoa Lan ấy thật chẳng phải kẻ tốt lành, quá là quái quỷ, thì ra trong phòng của yêu phụ toàn là dâm họa với những vật ô uế, ta hoảng kinh vội lui ra. Ngọc muội thấy có tức chết không chứ?
Liễu thái bà cười tiếp lời:
– Nơi chốn bẩn thỉu ấy quả là các vị cô nương không nên xem, lão thân đoán là người đã bảo lão thân đi bắt yêu phụ ấy hẳn là hoa Lan gì đó như ngươi đã nói, đáng tiếc là lão thân không nhìn thấy người, nhưng nghe tiếng nói cũng rất là khả ái. Võ công nàng ta thật cao siêu, ngay cả lão thân cũng chưa từng thấy một cô nương trẻ tuổi mà lại có võ công thần kỳ xuất chúng đến vậy và giọng nói cũng ngọt như là mật, chỉ mẫu thân ngươi khi xưa là có thể so bì thôi!
Trong lúc nói bà nhìn Giang Uyển Dao mỉm cười, như sợ nàng không tin nên mang Lý Hàn Mai ra ví dụ.
Giang Uyển Dao nghe Liễu thái bà hết lời khen võ công và tiếng nói khả ái của hoa Lan kia, lòng hết sức bực tức và ganh tị, rất không yên tâm về Cát Tập Bách, chẳng rõ chàng có giao tình mật thiết với hai đóa hoa Lan hay không. Bất giác “hừ” một tiếng, vung tay phải bổ vào một tảng đá bên cạnh, liền tức thì vỡ nát ra ngay.
Ngay khi ấy, bỗng nghe tiếng “ầm ầm” vang lên liên hồi, đinh tai nhức óc. Mọi người kinh hoàng thét lên, địa đạo cũng liền lỡ sụp.
Chu Nam hét to:
– Vậy là Cát thiếu hiệp táng mạng rồi!
Chu Nam vừa dứt tiếng, trên tảng đá tròn trước mặt đột nhiên vang lên một tiếng cười quái dị.
Giang Uyển Dao và Từ Ngọc Nhi có lẽ vì quan tâm cho Cát Tập Bách, bi thương và khích động quá độ, chưa kịp nhìn rõ người đó là ai, đã cùng tung mình lên, trường tiên và thiết sách quét ra như vũ bão.
Chỉ nghe người ấy cất lên một tiếng huýt dài, người vọt lên như tên bắn, cao đến mấy trượng, tránh khỏi thỡ tám thước và rộng năm thước, các nàng theo sau Chu Nam chui vào.
Trong bí đạo đèn đuốc sáng choang và rất rộng rãi, đủ cho ba người sóng vai nhau bước đi. Đi được chừng mười lăm trượng, dưới chân đã là triền dốc, theo bậc cấp đi lên, lại đi thêm sáu bảy trượng, rẽ qua hai khúc quanh, địa đạo hẹp dần, đến một triền dốc đi xuống, đã nghe tiếng nước chảy róc rách.
Đi tiếp chừng một tuần trà nữa, đã đến cuối địa đạo, cửa đá mở ra, trước mắt là một khe suối sâu, ngẩng nhìn lên, từ đáy đến mặt khe cao đến bốn năm trượng, nhưng chẳng có giọt nước nào mà tiếng nước chảy róc rách không ngừng. Tiểu Thúy hiếu kỳ, bèn lên tiếng hỏi Chu Nam.
Chu Nam cho các nàng biết, đây tuy là khe suối sâu, nhưng dù mưa to đến mấy cũng chẳng có giọt nước nào, bởi nguồi nước đã được dẫn xuống lòng đất, dưới chân đã là ván lật, nếu không biết mà cài chốt trước, giẫm chân lên là rơi xuống ngay, bên dưới có vô số rắn độc, người mà rơi xuống là bị chúng xé xác ngay, hết sức khủng khiếp.
Bốn vị cô nương nghe vậy cả kinh, bèn hỏi Chu Nam đi lên bằng cách nào, Chu Nam bèn ấn tay lên một tảng đá ở cửa động, chờ các nàng đứng hết lên trên ván lật, mới bỏ tay ấn trên đá ra, liền nghe tiếng kèn kẹt vang lên, ván lật đã từ từ cất lên, đến mặt khe suối, ván lật lại tự động hạ xuống.
Mọi người phóng lên bờ, đưa mắt nhìn, thấy trước mắt là một quảng trường rộng thênh, ba mặt núi cao vây bọc, chính diện là một gò đất, mười mấy ngôi nhà ngói chia nhau nằm dọc theo hai bên quảng trường và khuất dưới tán cây. Chu Nam chỉ tay về phía phải, dẫn các nàng đi dọc theo vách núi, phóng đi vào rừng, đến trước một ngôi nhà ngói ở cuối phía trái.
Chu Nam vốn định mời các nàng vào trong nhà ngồi nghỉ chốt lát, rồi mới đến ngôi nhà đá chỗ giam cầm phụ nữ, ra tay cứu họ. Nhưng Giang Uyển Dao luôn miệng hối thúc, y đành khoát tay, tiếp tục phóng đi, ra khỏi rừng, vượt qua một ngọn đồi, bên dưới quả là một thế giới khác biệt.
Chỉ thấy cách chừng mười trượng là một dãy nhà đá, có đến mười ba mười bốn căn, toàn bộ vách đều được xây bằng những khối đá to và mái lợp tranh, mỗi căn đều rộng hơn hai mươi trượng và cao hai trượng, rất là đồ sộ.
Mọi người vừa định phóng đi đến đó, bỗng văng vẳng nghe tiếng sát phạt từ dưới chân đồi bên kia dãy nhà đá vọng đến, hết sức ngạc nhiên.
Bốn vị cô nương nghĩ là nhóm của Liễu thái bà đã lên núi, đang động thủ với bọn tặc đồ, cũng chẳng chờ Chu Nam hướng dẫn, đã tự phóng đi về phía ấy.
Chu Nam vội ngăn lại, cho các nàng biết chỗ phát ra tiếng sát phạt chính là tổng đà và ngôi nhà đá thứ nhất nơi chính diện là chỗ nhốt độc xà mãnh thú. Ngôi nhà thứ nhì mới là chỗ giam giữ các phụ nữ, rồi đưa một chiếc chìa khóa cửa cho Ngọa Vân, dặn các nàng cẩn thận, rồi một mình vòng đến hậu trại của Chu Quỳ.
Giang Uyển Dao chờ Chu Nam đi khỏi, liền cùng ba nàng phóng đi đến trước ngôi nhà đá giam cầm phụ nữ, thoáng quan sát tình hình, quyết định do Từ Ngọc Nhi và Tiểu Thúy nấp trên mái nhà canh phòng, nàng với Ngọa Vân vào trong cứu người.
Sau khi Từ Ngọc Nhi với Tiểu Thúy phi thân lên mái nhà, Ngọa Vân mới dùng chìa khóa nhẹ nhàng mở cửa, thò đầu vào nhìn, thấy bên trong hơn trăm phụ nữ thảy đều lõa lồ, không mảnh vải che thân, nhưng mặt mày tươi vui, không chút vẻ buồn rầu, đang vui vẻ ăn uống cười đùa, có lẽ đã uống vào Dâm Hương Hoàn của lão ma.
Ngọa Vân tuy lo lắng, nhưng nhìn kỹ lại, biết họ chưa bị lão ma thi thuật, chỉ cần cho uống thuốc giải là được cứu ngay. Lúc này họ đang ăn uống, lão ma không có mặt và cũng chẳng thấy có người canh giữ.
Hai nàng sau một hồi bàn tính, quyết định giả mạo tỳ nữ, phụng mệnh đến phục vụ ăn uống, thừa cơ bỏ thuốc giải vào trong rượu và thức ăn.
Thế là, mỗi nàng mang theo một gói thuốc giải, theo kế hoạch hành sự.
Hai nàng xô cửa đi vào, mỉm cười chào họ, đến từng bàn rót rượu và thêm thức ăn, sau khi họ uống vào thuốc giải, người bắt đầu từ từ lắng dịu, lát sau hầu hết đã tỉnh táo, hai nàng liền bảo họ mặc y phục vào.
Khi tất cả mặc lại y phục chỉnh tề thì đã gần hết giờ Thân, vì phòng lão ma đến làm lỡ việc, Giang Uyển Dao liền ra hiệu với Ngọa Vân, nói ra thân phận của mình và cho họ biết cảnh ngộ của họ vừa qua, rồi giục họ mau rời khỏi đây, tìm chốn ẩn thân, kẻo bị dâm ma hãm hại.
Sau cùng Ngọa Vân nói:
– Thời gian không còn nhiều, lão ma đầu đã sắp đến, các vị phải ra khỏi đây ngay, chạy về hướng mặt trời phía tây, tìm chỗ ẩn nấp rồi sáng sớm mai xuống núi, chúng tôi cũng chẳng thể ở đâu lâu!
Đoạn liền mở cửa cho họ đi ra, nhưng họ quá kinh ngạc và vui mừng, nhốn nháo đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không một ai dám đi ra, vì sợ bị đánh lừa mất mạng.
Giang Uyển Dao sốt ruột, biết là họ còn hoài nghi, bèn nảy sinh một kế, chen vào đám đông lớn tiếng nói:
– Đi!
Rồi liền dẫn trước đi ra cửa. Quả nhiên, bọn phụ nữ thấy có người dẫn đầu, liền theo sau Giang Uyển Dao ùa ra như ong vỡ tổ, chạy về phía tây, chốc lát sau đã không còn một bóng người nào.
Liền sau đó, Giang Uyển Dao cùng Từ Ngọc Nhi và Tiểu Thúy lần lượt từ trên mái nhà phóng xuống. Ngọa Vân vừa định đi ra, bị Giang Uyển Dao đẩy mạnh, loạng choạng lui vào trong nhà, ba nàng cũng nối tiếp nhau lách vào và đóng cửa lại ngay.
Ngọa Vân trố mắt nhìn Giang Uyển Dao, ngạc nhiên nói:
– Dao tỷ sao thế này? Chúng ta còn...
Giang Uyển Dao vội ngăn Ngọa Vân nói tiếp, bốn nàng xúm nhau đứng sau cửa, khẽ nói:
– Giờ tình thế đã khác, những phụ nữ kia bỏ trốn, hẳn dễ dàng bị tặc đồ phát hiện, sẽ có người đến đây ngay, chúng ta mau lấy binh khí ra, triệt hạ nhóm địch thứ nhất trước, mở đường chia nhau ra tiếp ứng!
Giang Uyển Dao vừa dứt lời, quả nghe bên ngoài có tiếng chân người chạy nhanh đến, bốn nàng chẳng chút lo sợ, cầm sẵn binh khí trong tay, chia nhau nép vào hai bên cửa chờ đợi.
Đối phương gồm năm người, trong số có một lão già tiếng nói ồ ề, cách nhà hơn trượng đã cất tiếng nói:
– Tửu quỷ, ngươi chớ uống quá nhiều rượu vào rồi hoa mắt. Hãy nhìn xem, cửa chẳng phải vẫn còn đóng chặt là gì? Nếu ngươi mà thấy ma quỷ giữa ban ngày, coi chừng lão Khương ta bẻ gãy xương ngươi đấy!
Người bị mắng là tửu quỷ có lẽ không phục, quả quyết nói:
– Con của rùa đen mới dối gạt lão, mỗ đang canh phòng ở hậu trại, chính mắt trông thấy cả đám nữ nhân chạy lên trên tây trại.
Đối phương đã đến gần cửa, gã tửu quỷ như rất sốt ruột, nói:
– Mau phá cửa vào xem cho rõ sự thật!
Lão già họ Khương cười đắc ý nói:
– Hãy khoan, các ngươi có biết không? Đà chủ chúng ta đêm nay thiết đàn, theo lời dặn bảo của La Sát Nữ gì đó, phải lập nữ tỳ và bày hồn trận gì đó, mới bắt về nhiều phụ nữ thế này, ngươi nghĩ là có thể dễ dàng để cho ngươi rình xem hay sao? Nếu thật sự phá cửa vào, người không hề trốn mất, vậy chẳng phải chuốc họa vào thân ư?
Một người khác tiếp lời:
– Ồ! Ra là vậy! Thảo nào khi nãy Trần Lão Cửu đã phàn nàn, nói là y nghe trong gian thạch thất kế bên có tiếng động, bèn đến nhìn trộm, thấy hai thiếu niên võ phục đang ra tay giết những rắn độc và mãnh thú trong ấy, y hoảng kinh vội đến đại trại báo tin, gặp một thiếu niên có lẽ là hương chủ của Thất Độc Giáo, bèn nói cho thiếu niên ấy nghe, chẳng ngờ lại bị thiếu niên ấy mắng cho một trận và còn cho y biết hai người ấy chính là tiểu giáo chủ, đang huấn luyện những thần vật kia, dặn y không được nói cho kẻ khác biết. Trần Lão Cửu hết sức bực tức, mắng chửi bọn giáo đồ Thất Độc Giáo thậm tệ.
Bọn tặc đồ buông tiếng cười to, lão già họ Khương lại với giọng kẻ cả nói:
– Không cần phải nói, đà chủ đã hoàn toàn tin lời phụ nhân yêu ma ấy, theo về với Thất Độc Giáo, làm phân đường chủ gì đó, phải nghe theo sự sắp đặt của người ta, huynh đệ chúng ta đâu có quyền can thiệp. Thôi bỏ đi, chuyện không dính líu đến mình, tửu quỷ ngươi hãy về tiếp tục uống rượu thì hơn.
Nói xong liền bỏ đi ngay. Tiểu Thúy chân phải vừa cất lên, định mở cửa ra ngoài hạ sát kẻ địch.
Giang Uyển Dao vội nắm tay nàng ta kéo lại, khẽ nói:
– Hãy khoan, còn có người sắp vào đây!
Quả nhiên có tiếng bước chân nặng nề đi đến gần, có lẽ người ấy hãy còn hoài nghi, đến trước cửa bỗng lại dừng bước, lẩm bẩm:
– Mỗ thật chẳng tin đúng là ban ngày mà gặp ma quỷ, rõ ràng mình đã trông thấy rành rành, hơn trăm nữ nhân chạy khắp trên núi, sao cánh cửa này còn nguyên vẹn thể nhỉ? Thật là quái đản!
Người ấy vừa dứt lời, đột nhiên rú lên một tiếng thảm thiết.
Bốn nàng sững sốt, cùng đưa mắt nhìn nhau, vội lách người sang bên, đứng nép sát vào vách, phòng có người tung cửa vào.
Quả nhiên, Giang Uyển Dao vừa mới đứng yên, cánh cửa bị bên ngoài xô mạnh, “ầm” một tiếng, bật mở, một bóng người lao nhanh vào, bỗng kêu lên một tiếng kinh ngạc, rồi liền quay người hướng mặt ra ngoài.
Từ Ngọc Nhi đứng bên trái cửa, thấy rõ người ấy chính là thiếu niên đã gặp trên Bạch Vân Sơn và từng buông lời trêu cợt nàng. Nàng lập tức bừng bừng lửa giận, chẳng nói một lời, tung mình lao tới, Liên Hoàn Sách nhanh như gió cuốn quét vào khuỷu chân thiếu niên ấy.
Thiếu niên ấy như sớm đã hay biết, thản nhiên chờ Liên Hoàn Sách của Từ Ngọc Nhi quét đến gần, chỉ còn cách chừng một tấc, bỗng cất tiếng huýt dài, loáng cái đã ra ngoài cửa, thân pháp nhanh hơn Từ Ngọc Nhi nhiều.
Từ Ngọc Nhi một chiêu không trúng đích, ngay cả người ta tránh như thế nào cũng không nhìn thấy rõ, đối phương đã mất dạng, tức giận vừa định đuổi theo, bên tai bỗng vang lên tiếng của thiếu niên ấy nói:
– Ngọc muội chớ giận, hãy mau đến dưới chân đồi, Bách ca và mấy người kia đã động thủ rồi!
Từ Ngọc Nhi sững sốt, thật không ngờ công lực nội gia của người ta đã luyện đến trình độ có thể Truyền Âm Nhập Mật, mình sao có thể sánh bằng, nhưng tiểu tử ấy lại dám gọi mình là Ngọc muội, làm cho nàng càng thêm giận đến mặt mày tái mét.
Giang Uyển Dao với Tiểu Thúy và Ngọa Vân vừa thấy Từ Ngọc Nhi xuất thủ, cũng liền cầm binh khí lao ra, nhưng chưa thấy rõ mặt đối phương, người đã mất dạng, cũng hết sức kinh ngạc.
Khi thấy Từ Ngọc Nhi tức giận đứng thừ ra, ngỡ là nàng vì thất chiêu không phục, bèn xúm đến an ủi.
Từ Ngọc Nhi chẳng chờ họ lên tiếng, đã lao ra ngoài và nói:
– Đi mau!
Rồi liền dẫn trước phóng đi xuống đồi, Giang Uyển Dao với Tiểu Thúy và Ngọa Vân cũng vội theo sau.
Lúc này các nàng mới hay xung quanh nhà trời đã sẩm tối, chỉ trên đầu núi phía tây là ráng chiều đỏ rực, những vì sao lấp lánh phối hợp với ánh đuốc đầy rẫy khắp núi, đâu đâu cũng có bóng người. Tiếng quát tháo, tiếng binh khí chạm nhau, tiếng huýt và tiếng rú thảm liên hồi từ dưới chân đồi vọng lên, chứng tỏ cuộc chiến đang diễn ra hết sức khốc liệt.
Bốn nàng qua khỏi một khu rừng thấp, phía trước cách khoảng mười trượng hiện ra một trang viện, bên trong sát khí đằng đằng, ánh đao bóng kiếm lấp loáng, chưởng kình quyền phong cuốn tung bụi cát, cảnh tượng thật hãi hùng.
Bốn nàng liền chia nhau lao vào, Giang Uyển Dao tranh trước một bước, phi thân lên mái nhà, thấy Liễu thái bà đang độc đấu với Dạ Du Thần, quải trượng trong tay vung động rít gió vù vù, phủ trùm toàn thân Dạ Du Thần, khiến y thở hồng hộc.
Dạ Du Thần vì ở Giang Đầu Khư bị Hống Thiên Chưởng của Giang Uyển Dao đả thương cánh tay trái, chữa trị mấy ngày nay tuy đã không còn nguy hiểm, nhưng một tay ứng chiến dẫu sao cũng thiệt thòi, huống hồ võ công của Liễu thái bà lại cao hơn y một bậc, sau mười chiêu y đã cảm thấy lực bất tòng tâm, bị áp đảo thoái lui liên hồi.
Có lẽ Dạ Du Thần đã hăng máu, giận dữ quát:
– Mụ già kia, ngươi mượn danh bái sơn đến đây nộp mạng, Du đại gia mà không đánh cho ngươi tan xương nát thịt, hẳn là ngươi không biết trời cao đất dày!
Rồi liền tung mình lên không, Nhiếp Hồn Thiết Bài trao sang tay trái, Xích Diễm Chưởng dồn hết vào tay phải, lăng không nhắm huyệt Bách Hối của Liễu thái bà bổ xuống.
Liễu thái bà cười khảy quát:
– Khá lắm!
Đầu trượng chỏi nhẹ xuống đất, người cũng vọt lên cao hơn trượng, Hồng Hoa Chưởng tung ra, ngạnh tiếp chiêu “Thiên hỏa phần thân” của Dạ Du Thần.
Chưởng kình hai người vừa chạm nhau, liền dậy lên một luồng khí nóng, tỏa ra bốn phía, “bùng” một tiếng rền rĩ, hai người trên không cùng bị văng bay ra xa năm sáu thước rơi xuống, cả hai lòng thầm kinh hãi về chưởng lực ghê gớm của đối phương.
Liễu thái bà bởi tay trái xuất chưởng, kình lực dĩ nhiên không bằng hữu chưởng của Dạ Du Thần, chỉ cảm thấy cánh tay trái ê ẩm, quải trượng chỏi mạnh xuống đất mới đứng vững lại được.
Dạ Du Thần ngỡ là cơ hội đã đến, tung mình lao tới, tay trái thiết bài quơ ngang, Xích Diễm Chưởng liền theo sau tung ra, bổ vào huyệt Toàn Cơ của đối phương, xuất thủ nhanh khôn tả, cơ hồ không sao ứng tiếp nổi.
Liễu thái bà nhất thời khinh suất, chẳng ngờ đối phương lại dám tung ra hiểm chiêu như vậy, lúc này cánh tay trái đã mất sức, tay phải quải trượng cũng không thi triển được, chưởng phong kèm theo độc kình đã ập đến trước ngực, tránh cũng không còn kịp, vội vận công lực vào tay phải, định với Tý Ngọ Chân Dương Công ngạnh tiếp.
Ngay trong khoảng khắc nguy cấp ấy, bỗng nghe phía sau vang lên tiếng quát to:
– Ác ma, hãy tiếp bổn cô nương một chiêu!
Đồng thời Hống Thiên Chưởng đã tung ra, một luồng kình lực như bài sơn đảo hải từ ngang bên ập đến, “bùng” một tiếng vang dội, đánh tan Xích Diễm Chưởng của Dạ Du Thần, liền theo đó bóng tiên lóe lên, “soạt” một tiếng, Dạ Du Thần đã bị đánh văng bay ra xa hơn trượng.
Dạ Du Thần đang mừng thầm đã sắp đắc thủ, nào ngờ một luồng kình lực đột nhiên từ ngang bên ập đến, không sao rụt tay về kịp, bị luồng kình lực ấy đẩy bạt sang bên, cả cánh tay phải đau thấu xương tủy.
May nhờ y công lực thâm hậu, khinh công cao cường, thừa thế xoay người sang trái, hóa giải chưởng kình của đối phương, nhờ vậy cánh tay phải mới chưa bị gãy nát xương gân.
Tuy vậy, trường bào của y cũng bị Tỏa Long Tiên quét trúng, làm rách lìa cả một mảng phía sau.
Thế là, Dạ Du Thần hồn phi phách tán, cũng chẳng màng xem đối phương là ai, vội đề khí tung mình lui ra xa.
Giang Uyển Dao ra tay đánh lui Dạ Du Thần, người đã đứng bên Liễu thái bà, cất tiếng nói:
– Liễu tiền bối hãy đi tìm Tảo Trửu Tinh Chu Quỳ, vãn bối phải tính nợ với ác tặc họ Dư này!
Rồi chẳng chờ sự đồng ý của Liễu thái bà, tiến tới trước mặt Dạ Du Thần, trầm giọng quát:
– Ác tặc, Giang Đầu Trấn đã tha chết cho ngươi, lại còn dám ở đây giở thói ngông cuồng, ngươi chán sống rồi phải không?
Dạ Du Thần toàn thân toát mồ hôi lạnh, cánh tay phải bủn rủn, vừa định thần lại, đang vận công trị thương, nhắm mắt điều tức, bỗng nghe tiếng quát ở trước mặt, mở mắt nhìn ra, thấy là Giang Uyển Dao, y điên tiết quát:
– Tiện tỳ, lại là ngươi, đạo gia thí mạng với ngươi!
Tuy miệng nói cứng, nhưng lòng đã khiếp sợ, đảo mắt một vòng, tìm đường đảo tẩu, định vung thiết bài lao tới, chờ đối phương hoàn chiêu tránh né, sẽ thừa cơ đào tẩu về phía trái. Nếu đối phương đuổi theo sẽ trúng kế của y, trong thiết bài có Xích Độc Diệt Hồn Châm, hết sức bá đạo, người trúng phải chắc chắn sẽ táng mạng.
Liễu thái bà trong lúc vạn hiểm được Giang Uyển Dao giải cứu thoát chết, đang lấy làm hổ thẹn, nghe Giang Uyển Dao bảo bà đi tìm Chu Quỳ, nàng thay bà ứng phó với Dạ Du Thần. Biết là Giang Uyển Dao vì muốn giữ thể diện cho mình, lòng càng thêm cảm kích, định ngỏ lời cảm tạ thì Giang Uyển Dao đã mất dạng, đành phóng đi về phía mái nhà chính trong khu thứ ba.
Lúc này Giang Uyển Dao thấy Dạ Du Thần mặt đầy vẻ sợ hãi, trán đẫm mồ hôi, mắt đảo liên hồi, biết là cánh tay phải của y thọ thương chẳng nhẹ, đang định đào tẩu, nàng thầm nực cười, chờ y giơ thiết bài lên lao tới, biết là hư chiêu, liền tranh trước tung mình lên cao ba trượng, cản trên đầu Dạ Du Thần, Tỏa Long Tiên lăng không quất xuống.
Thật chuẩn xác, Dạ Du Thần vừa tung mình lên cao sáu bảy thước, Tỏa Long Tiên đã quấn vào hai khuỷu chân y, Giang Uyển Dao quát:
– Nằm xuống ngay!
Dạ Du Thần đâu ngờ Giang Uyển Dao cơ trí đến vậy, ngỡ là với sự tính toán khôn khéo của mình ắt sẽ có thể đào thoát, thiết bài vừa vung lên, chỉ thấy bóng người nhấp nhoáng, đối phương đã mất dạng, biết là không ổn, vội tung mình sang trái đào tẩu.
Nào ngờ chân y vừa rời khỏi mặt đất, trường tiên đã cuốn đến, người đang trên không, không có chỗ mượn sức, mặc cho Dạ Du Thần khinh công cao đến mấy cũng chẳng sao tránh nổi trường tiên từ trên quét xuống nhanh như gió của Giang Uyển Dao.
Y rú lên một tiếng đau đớn, hai chân bị quấn chặt, Giang Uyển Dao vận kình vung mạnh, ném y ra xa bốn năm trượng, va vào một cây to, lông lốc lăn xuống núi, không còn động tĩnh gì nữa.
Từ Ngọc Nhi rời khỏi nhà đá, lẻn đến bên ngoài sào huyệt địch, phi thân lên tường rào, chân chưa đứng vững, chỉ thấy bóng người nhấp nhoáng, hai tên tặc đồ đã từ hai phía tả hữu công đến.
Nàng tức giận quát:
– Ác tặc, các ngươi muốn chết!
Hai chân chỏi nhẹ, lộn người tới trước, với thế “Thúy điểu lược ba” hạ người xuống đất!
Hai tặc đồ ấy chính là Phi Thiên Hồ Lăng Khiêm, lão tứ trong Dân Sơn Lục Ly, với em kết nghĩa của y là Tam Cước Miêu Lỗ Hóa, bọn họ từ Ngũ Dương rút lui đến Vụ Phong, ghé vào đại trại của Hắc Hổ Bang gặp Tảo Trửu Tinh Chu Quỳ, vừa lúc Độc Tiểu Ngũ và Độc Tiểu Thất thiết lập phân đường, nên được giữ lại dự lễ.
Tam Tà cũng lần lượt đến nơi, góp vui cho phân đường Thất Độc Giáo, khi Dạ Du Thần thất thiểu đào tẩu đến đại trại, kể lại chuyện đã gặp năm thiếu niên nam nữ ở Giang Đầu trấn, kết quả là bị thương và mất đi bí đồ.
Bọn tặc đồ thảy đều kinh hoàng, hôm sau bọn người tiềm phục ở Bình Thạch lại phi cáp truyền thư cảnh báo, nói là có tám người sắp đến Vụ Phong bái sơn tầm thù.
Tảo Trửu Tinh Chu Quỳ lập tức cùng Nhị Độc, Tam Tà và Tứ Ly bàn cách ứng địch, quyết định vẫn thiết đàn đúng thời hạn và phân phái mọi người nghiêm cẩn canh phòng quanh đại trại, ngỡ là tập trung nhiều cao thủ thế này, chẳng chút bận tâm về chuyện tầm thù của đối phương.
Thế nên, ngoại trừ đại trại với các đường trọng yếu vào núi được tăng cường phòng thủ, những nơi khác kể cả hậu trại và khu nhà đá không hề phái người canh giữ, nên các vị cô nương mới dễ dàng đắc thủ, phóng thích hơn trăm phụ nữ vô tội, rồi nhanh chóng vào đến gia nhập cuộc chiến.
Trong đại trại từ giờ Thìn đến giờ Ngọ không khí hết sức căng thẳng, bọn tặc đồ đã huy động hết toàn bộ lực lượng, cả Nhị Độc, Tam Tà cũng chia nhau trấn thủ trong đại trại, sẵn sàng nghinh địch.
Nào ngờ qua khỏi giờ Mùi mà vẫn không có động tĩnh gì, hai phân trại tả hữu ở tiền sơn cũng chẳng thấy truyền tin báo động, ngỡ là kẻ địch chưa dám lên núi hoặc thay đổi thời gian, tất cả cao thủ từ nơi khác đều lần lượt trở về đại trại.
Chu Quỳ sau khi an ủi họ, một mặt chuẩn bị giờ Dậu thiết đàn, một mặt cho bày yến tiệc, cả trại từ trên xuống dưới đều tha hồ ăn uống.
Cát Tập Bách được Chu Nam trao cho nghinh tân bài, mặc vào hiệu y đầu mục của Hắc Hổ Bang, thi triển thân pháp Lục Hạp Hồi Hoàn bộ lướt đi trên không, lát sau đã đến phân trại tiền sơn.
Thấy bọn lâu la thảy đều nghiêm cẩn giới bị, hẳn là họ đã được báo tin, đề phòng mình thâm nhập, chẳng thể không tìm cách ứng phó khác.
Chàng đang đắn đo suy nghĩ, trước mặt đã xuất hiện hai đại hán, nhìn phục sức biết là đầu mục phòng thủ, vội dùng tay ra ám hiệu theo sự chỉ điểm của Chu Nam.
Hai tặc đồ ấy dĩ nhiên không hoài nghi, nghiêm giọng hỏi:
– Có việc gì?
Cát Tập Bách kề tai đại hán trên trái khẽ nói:
– Phụng mật lệnh của đà chủ, vào trong nhà hẵng nói!
Khi chàng được đưa vào một ngôi nhà đá, bởi không hiểu vì sao trên vách lại có treo một ngọn đoản côn hình cánh tay, ngón trỏ và ngón giữa chĩa thẳng ra. Ba ngón còn lại chụm vào nhau thành hình vòng tròn, đó chính là thủ thức Lục Hạp Kim Cang Chỉ.
Chàng sực nhớ lúc Thần Thọ Hồn Dữ, sau khi mình đấu kiếm với lão ni cô, sư tổ Phong Hòa Thượng đã bí mật truyền cho khẩu quyết tâm pháp Lục Hạp Kim Cang Chỉ Công, nghe đâu có thể xuất chỉ chế địch ở ngoài hai trượng, chỉ cần vận thiền công vào ngón tay, trỏ vào huyệt Bối Tâm của đối phương, còn có thể khiến đối phương triệt để vâng lời, không hề dám phản kháng.
Thế nên, Cát Tập Bách thầm mừng rỡ, bèn vận công búng nhẹ, gã đầu mục trước mặt quả nhiên bị chế ngự, rồi lại trỏ ngón tay vào huyệt Bối Tâm của gã đầu mục còn lại, móc lệnh bài nghinh tân ra, bảo y truyền lệnh cho lâu la mở cửa trại đón khách.
Cửa trại mở ra, vừa lúc một tên tặc đồ từ ngoài chạy đến, báo là bốn người bái sơn đã sắp đến nơi, chẳng chờ tặc đồ ấy dứt lời, Cát Tập Bách đã bảo gã đầu mục quát lui y, liền sau đó Liễu thái bà cùng hai vợi chồng Đào Đức đã đến trước cửa trại.
Cát Tập Bách liền vận thiền công Truyền Âm Nhập Mật bảo với Liễu thái bà yên tâm đi vào, rồi chờ họ qua đi thật xa, chàng mới cưỡng bức gã đầu mục ấy vào trong nhà đá, điểm vào huyệt ngủ của y, rồi mới rời nhà đá đuổi theo nhóm người Liễu thái bà, đến lưng núi đã đuổi kịp, đoạn kể cho họ biết rõ mọi sự.
Bằng cách ấy đã thông qua ba cửa ải, giữa đường mẹ con Liễu thái bà dừng lại nghỉ ngơi ăn uống, lúc này đã là giờ Thân.
Lên đến đỉnh núi, vượt qua một vực thẳm, đi lên một ngọn đồi, đại trại của Hắc Hổ Bang đã hiện ra trong tầm mắt.
Cát Tập Bách thay hiệu y ra, vừa định từ biệt mẹ con Liễu thái bà để lẻn vào đại trại trước tiếp ứng, bỗng trong lùm cỏ phía sau vang lên tiếng “soẹt soẹt” liên hồi, thì ra là tên lửa báo động.
Biết là hành tung đã bị phát hiện, lập tức tung mình phóng đi, vượt qua hộ trại hào rộng hơn ba trượng, phi thân qua tường rào, phóng đi thẳng đến cổng trại, điểm ngã hai tên lâu la giữ cửa, mở cửa trại ra, thả cầu treo xuống cho mẹ con Liễu thái bà vào, cùng tiến vào sảnh đường đại trại.
Trong đại sảnh có ba bàn tiệc, Chu Quỳ đang cùng Nhị Tiểu Độc và Tam Tà đang ăn uống vui sang, bỗng thấy tên lửa báo động bay vút lên không, thảy đều cả kinh nhốn nháo, rời khỏi bàn rút binh khí ra, đổ xô chạy ra ngoài.
Hai Tiểu Độc bởi một người đứt tay và một người gãy chân, không còn sức chiến đấu, lui về phòng thủ tổng đàn.
Tam Tà vì phòng những phụ nữ và độc vật trong nhà đá ở hậu trại bỏ trốn, vội ra hậu trại xem xét.
Tứ Ly xông ra ngoài nhà chính, canh phòng vách trại. Hai sư huynh đệ Dạ Du Thần và Lỗ Dương Quỷ Thủ phóng lên mái nhà, Bát Trảo Dạ Kiêu và Xích Luyện Ma Quân cùng Chu Quỳ xông ra tiền sảnh nghinh chiến.
Cát Tập Bách ngoảnh lạiới, chỉ thấy quanh sơn trại bọn tặc đồ trong phạm vi năm sáu dặm toàn là núi lỡ đất nứt, bụi khói mịt trời, đủ thấy trận nổ vừa qua khủng khiếp dường nào, hai nàng bất giác rợn người.
Sau đó, ba người vượt qua bên kia núi, băng qua một cánh rừng thưa, qua khỏi một ngọn đồi rộng, trước mắt xuất hiện một con đường cái quan.
Lão khiếu hóa dẫn hai nàng đi vào một ngôi nhà lá bên đường, cửa mở, ánh đèn từ trong nhà hắt ra, người mở cửa ra đón quả là Tiểu Thúy. Các nàng cùng mừng rỡ reo lên, thảy đều nước mắt chảy dài.
Cát Tập Bách cũng ngay lúc ấy từ trong nhà đi ra, trước hết ngõ lời cảm tạ lão khiếu hóa, sau đó mời Giang Uyển Dao và Từ Ngọc Nhi vào nhà.
Giang Uyển Dao và Từ Ngọc Nhi đảo mắt một vòng chẳng thấy Ngọa Vân, vừa định hỏi, bỗng cánh cửa bên phải bật mở, Ngọa Vân đã tươi cười xuất hiện trước mặt, trước hết quỳ xuống vái lạy lão khiếu hóa và nói:
– Tiểu nữ Ngọa Vân xin bái tạ lão tiền bối đã cứu mạng!
Lão khiếu hóa trúc trượng trong tay hất nhẹ, đỡ Ngọa Vân dậy, với giọng quái dị nói:
– Thôi được rồi, đứng lên đi, lão khiếu hóa này kinh tởm quá!
Đoạn liền ngồi xuống chiếc ghế dựa bên bàn, nói tiếp:
– Nha đầu, thức ăn đâu?
Đặt trúc trượng lên bàn, thì ra bên trong chứa đầy rượu, chỉ thấy ông ấn ngón tay vào phần cuối trúc trượng, há miệng ra uống ừng ực, một vòi rượu từ đầu trượng phún ra, không giọt nào rơi ra ngoài môi.
Bốn vị tiểu cô nương gặp lại nhau liền xí xô xí xào nói chuyện huyên thuyên bất tuyệt.
Ngọa Vân bị trúc trượng của lão khiếu hóa đỡ dậy, không sao quỳ xuống được nữa, nghe ông hỏi, liền tiến tới một bước nói:
– Tiểu nữ mang ra ngay đây!
Rồi từ cửa hông đi nhanh vào trong. Bốn người lại xúm quanh lão khiếu hóa hết người này hỏi lại đến người kia, khiến lão khiếu hóa bực mình lớn tiếng nói:
– Thôi đừng hỏi lôi thôi nữa, dẫu sao các ngươi cũng phải để ta cho lũ sâu rượu trong bụng ăn no đã chứ!
Dứt lời, lại đưa trúc trượng lên miệng uống liên hồi. Đến khi Ngọa Vân bưng ra một khay to đầy thức ăn, toàn là gà vịt cá thịt, bày đầy một bàn, ông mới cầm lấy một chiếc đùi gà, nhét vào miệng ăn ngấu nghiến, bộ điệu ăn uống của ông khiến bọn trẻ đều cười thầm, nhưng ông hoàn toàn không màng đến.
Bọn trẻ cũng không quấy rầy lão khiếu hóa nữa, mỗi người tự kể về tình hình chiến đấu của mình trong sào huyệt của địch vừa rồi.
Thì ra Tiểu Thúy theo sau Giang Uyển Dao vượt qua bờ tường trang viện, vừa định phi thân lên mái nhà, bỗng thấy hai tặc đồ từ phía bên lao ra, trong tay còn bưng một hủ rượu to, phóng đi về phía hậu trại và luôn miệng càu nhàu gì đó.
Tiểu Thúy vốn tính hiếu kỳ, muốn nghe xem hai tặc đồ ấy nói gì, liền nấp vào sau một lùm cỏ, chờ hai người đi qua mới bám theo sau.
Nghe ra là họ đến hậu trại đưa tin, bảo trại chủ phu nhân Bạch Hoa Xà chuẩn bị nghinh địch, Tiểu Thúy thầm nhủ:
– Vậy thì hay quá, mình đang rầu không tìm ra hậu trại, may thay lại có các ngươi dẫn đường!
Nàng bám theo đến hậu trại, chờ họ gọi cửa xong, liền nhặt hai hòn đá dùng thủ pháp nặng ném trúng yếu huyệt đối phương, không chờ hai người ngã xuống đã tung mình đến, xách hai tử thi ném xuống vực thẳm bên phải nhà.
Vừa quay người lại, thấy một yêu phụ trung niên đứng nơi cửa, đang mỉm cười với nàng. Tiểu Thúy nào biết lợi hại, liền tức thì lao tới, nhuyễn tiên với chiêu “Dương tiên tẩu mã” quét ngang lưng yêu phụ ấy.
Chỉ thấy yêu phụ buông tiếng cười sắc lạnh, chẳng những không tránh mà còn sấn tới, tay phải năm ngón như móc câu chộp ra. Tiểu Thúy cả kinh, vội tung mình lùi sau năm thước, nhuyễn tiên biến chiêu “Long dực cửu tiêu” quét vào yết hầu đối phương. Nào ngờ yêu phụ võ công cao cường, xuất thủ còn nhanh hơn Tiểu Thúy.
Chỉ thấy y thị tay trái xoay lên, chộp vào cổ tay phải Tiểu Thúy, đồng thời tay phải chộp xuống đỉnh đầu. Tiểu Thúy bị buộc phải đổi công sang thủ, thi triển thân pháp tránh né, hoàn toàn rơi vào thế bị động.
Yêu phụ tấn công tới tấp một hồi, chưa thủ thắng được, sát cơ bừng dậy, rút ra một sợi nhuyễn đai có hoa văn như da rắn, vung động hết sức linh hoạt, phủ trùm toàn thân Tiểu Thúy.
Tiểu Thúy càng lúc càng nao núng, hoàn toàn không còn sức hoàn thủ, bỗng dưới chân hụt hẫng, người chao sang bên, ngã lăn ra đất.
Yêu phụ buông tiếng cười ghê rợn, vung trảo chụp đến, Tiểu Thúy biết khó có thể thoát nạn, bỗng nghe một tiếng quát khẽ, bóng người nhấp nhoáng, rồi liền nghe yêu phụ rú lên thảm thiết, loạng choạng thoái lui, chỉ thấy đó là một thiếu niên, chẳng nói một lời, vung chưởng bổ thẳng vào ngực yêu phụ.
Yêu phụ lách người tránh khỏi, lui nhanh vào trong, “ầm” một tiếng đóng cửa lại.
Thiếu niên cũng không đuổi theo, xách Tiểu Thúy lên, phóng đi lên ngọn núi bên phải, đặt nàng xuống bên bờ núi và nói:
– Cô nương hãy chờ chốc lát!
Rồi lại phóng xuống ngôi nhà đá bên dưới. Tiểu Thúy chờ hồi lâu, không thấy thiếu niên ấy quay lại, vừa định đi tìm Giang Uyển Dao thì lại thấy Cát Tập Bách đến, rồi dẫn Tiểu Thúy đi ngay.
Tiểu Thúy kể xong, Cát Tập Bách lại nói về mình đuổi Xích Luyện Ma Quân đến một thạch động. Xích Luyện Ma Quân vội vã cho biết Tam Tà lo bảo vệ độc vật, còn Nhị Độc thì lo canh giữ pháp đàn, thảy đều không có tinh thần ứng địch. Bản thân ông vốn định đến Quảng Nam, nhưng đã gặp Dạ Du Thần ở Thanh Viễn, bèn cùng đến Vụ Phong, nghe Dạ Du Thần nói là có một bí đồ bị lọt vào tay mấy vị cô nương, hỏi Cát Tập Bách có trông thấy hay không?
Cát Tập Bách nói là hiện đang ở trong tay Giang Uyển Dao, rồi hai người chia tay, vẫn hẹn gặp lại nhau ở Quảng Namch.
Chu Quỳ nghe tiếng hét của Xích Luyện Ma Quân mới nghĩ đến, Hắc Hổ Đinh bắn ra như thế này, chẳng phải trúng hết vào người Lữ Toàn còn gì?
Trong cơn hối hận và thịnh nộ, lão lại định xông tới động thủ với Cát Tập Bách, báo thù cho Bát Trảo Dạ Kiêu.
Nào ngờ Cát Tập Bách vừa ném Lữ Toàn ra, phát giác Chu Quỳ vai phải động đậy, đã phòng lão ta ra tay, khi nghe tiếng lò xo bật, biết là lão ta phóng ám khí, liền phất tay áo, một luồng kình phong xô ra, năm mũi Hắc Hổ Đinh đều bị đánh bạt rơi xuống đất.
Xích Luyện Ma Quân thấy vậy gật đầu cười, cũng chẳng màng đến Chu Quỳ ở phía sau, lại tiến tới vờ tức giận quát:
– Họ Cát kia, đừng tưởng vậy là có thể dọa nổi gia gia ngươi. Xích Luyện Thần Quân này bằng vào chân tài thực học xông pha trong võ lâm, gần mười năm chưa vào quan nội, trước nay ngưỡng mộ tuyệt học Trung Nguyên, ngươi đã được chân truyền của thiền tông, nào hãy đến đây, lão phu cũng muốn được học hỏi tuyệt học của môn hạ Phong Hòa Thượng.
Cát Tập Bách đang thắc mắc không hiểu thật ra lão ma này định giở trò quái quỷ gì, giờ nghe lão nói vậy, tuy chỉ đích danh khiêu chiến, nhưng không hề có vẻ tức giận, hẳn là có vấn đề gì đây, nên cũng vờ tức giận nói:
– Lão cũng đừng ra vẻ kẻ cả trước mặt Cát mỗ, tuy Cát Tập Bách này chỉ là hậu sanh vãn bối, võ công bổn môn cũng chỉ biết sơ sài, nhưng đối với sự khiêu chiến của lão không hề ngán sợ, lão cứ đưa ra cách đấu, quyền chưởng binh khí hay ám khí, Cát mỗ sẵn sàng tiếp cả.
Xích Luyện Ma Quân thầm bội phục trí thông minh của Cát Tập Bách, đã hiểu được ẩn ý của mình, bất giác cười to nói:
– Tốt! Tốt lắm!
Đoạn liền thủ thế, chân đứng nửa đinh nửa bát, hai tay đưa lên ngang ngực nói:
– Ngươi hãy xuất chiêu đi, lão phu khảo thử quyền cước của ngươi trước!
Cát Tập Bách đưa mắt nhìn, thấy thế thủ của Xích Luyện Ma Quân chính là chiêu khởi đầu “Bạch sơn tuyết tùng” trong Trường Bạch Thần Quyền Bát Thức, biết ông quả thật là muốn khảo chân khí nội kình của mình, thầm nhủ:
– Lão ma này đã có mấy mươi năm công lực, hẳn là có tuyệt kỹ độc đáo, sao mình không nhân cơ hội thử lão, để xem Cát Tường Như Ý Chưởng mới học xong như thế nào.
Thế là, chàng bèn cung kính nói:
– Lão tiền bối, tại hạ xin đắc tội!
Đoạn vận thiền công bảo vệ huyệt đạo toàn thân, nhẹ thở ra một hơi dài, người xoay tít như bông vụ, cũng chẳng thấy chàng bước tới xuất thủ, đã nghe “bùng” một tiếng, kình phong dậy lên đã đẩy cho Chu Quỳ đang đứng sau Xích Luyện Ma Quân hơn trượng bật lùi nửa bước.
Xích Luyện Ma Quân đã từng nếm trải võ công của Cát Tập Bách, không dám khinh suất, vội vận Hóa Tuyết Dung Băng Thôn Đẩu Huyền Công ra khắp toàn thân, chuẩn bị ứng phó.
Bỗng thấy Cát Tập Bách người xoay tít, lập tức cảm thấy một luồng kình lực cực mạnh ập đến, vội dồn hết công lực toàn thân vào hai tay đẩy ra, “bùng” một tiếng, cơ hồ chân không đứng vững, vội vận chân khí xuống Đan Điền, nhưng vẫn không sao chịu nổi, nếu không nhờ Cát Tập Bách thu kình nhanh, e rằng huyền công khổ luyện mười năm của lão đã bị đánh tan hết, nát thây ngay tại chỗ.
Cát Tập Bách thử sử dụng Cát Tường Như Ý Chưởng, chiêu “Duy ngã phục hổ”.
này khiến ngay cả bản thân chàng cũng kinh hoàng, cơ hồ thu tay không kịp, giết chết Xích Luyện Ma Quân.
Chàng vội lướt tới, đưa tay đỡ lấy Xích Luyện Ma Quân, để cho lão khỏi bẽ mặt, khiên tốn nói:
– Đa tạ tiền bối đã chỉ giáo!
Xích Luyện Ma Quân vừa định thần lại, Cát Tập Bách đã đưa tay ra đỡ và còn nói lời cảm tạ, bất giác đỏ mặt, nháy mắt ra hiệu với chàng, rồi lại vờ tức giận quát:
– Khá khen cho tiểu tử, ngươi còn dám tỉ thí ám khí nữa không?
Cát Tập Bách tuy biết Xích Luyện Ma Quân có dụng ý riêng, nhưng không hiểu thật ra lão ta định giở trò gì, cũng may là sau khi thử một chưởng, nhận thấy lão ma tuy công lực thâm hậu, nhưng cũng chưa đáng ngán sơ, bèn ngạo nghễ nói:
– Tùy lão, bất cứ tỉ thí gì Cát mỗ cũng sẵn sàng, hãy nói cách tỉ thí đi!
Xích Luyện Ma Quân lui đến bên cạnh Chu Quỳ, kề tai khẽ nói gì đó, Chu Quỳ trầm ngâm một hồi, gật đầu rồi lui vào đại sảnh.
Xích Luyện Ma Quân chờ Chu Quỳ đi khỏi, vội đi đến bên Cát Tập Bách khẽ nói:
– Thiếu hiệp, hãy mạnh dạn đến đây!
Rồi liền tung mình lên mái nhà, vung tay quát:
– Xem đây!
Cát Tập Bách vừa ngẩn người, hai đốm sáng đã bay đến trước mặt, nhất thời chưa phòng bị, trong tay lại không có ám khí, vội nghiêng đầu sang bên, tránh khỏi ngọn ám khí thứ nhất, tiện tay nhặt lấy hai hai mũi Hắc Hổ Đinh đã bị mình đánh rơi khi nãy, vung tay ném vào ngọn ám khí thứ nhì sắp bay đến trên đầu.
Chàng đã sử dụng hấp lực nội gia, hút chặt lấy Xích Luyện Ngũ Mang Hoàn của Xích Luyện Ma Quân, bay thẳng trở về, đồng thời theo sau tung mình lên mái nhà và quát:
– Hãy tiếp lấy!
Hai mũi Hắc Hổ Đinh rời tay bay vút đi. Xích Luyện Ma Quân đã tung mình lên một ngôi lầu canh bên trái, nghe tiếng ngoảnh lại quát:
– Tiếp thêm nữa này!
Liên tiếp ném ra ba viên Ngũ Mang Hoàn, đánh rơi hai mũi Hắc Hổ Đinh của Cát Tập Bách xuống mái nhà, rồi vượt qua lầu canh, phóng đi về phía hậu trại.
Cát Tập Bách lên đến mái nhà đã thấy vợ chồng Đào Đức cùng Đào Cẩm Thường đang giao thủ với Lỗ Dương Quỷ Thủ. Bạch Yến Tử Lê Tuyết Oánh với một thanh trường kiếm vung động như tia chớp, trên dưới tung bay, nhưng không sao thủ thắng, chỉ bảo vệ cho Đào Đức và Đào Cẩm Thường, không có thời gian hoàn kích, biết tiếp tục thế này, chắc chắn bà sẽ kiệt sức bại thương, bèn q;'>
Hài nhi, phải biết là nam nhi đại trượng phu, cầm lên được cũng phải bỏ xuống được.
Thẩm nương tuy nén đau rời xa hai người, nhưng trái tim của thẩm nương sẽ luôn luôn ở bên cạnh huynh muội ngươi.
Nói đến đó, hai thím cháu đã ôm nhau khóc sướt mướt.
Lý Ngọc Phụng nén nước mắt, nói tiếp:
– Bách nhi, chớ nên thương tâm! Hãy nghe thẩm nương nói, kể từ nay ngươi phải gánh lấy trọng trách huynh trưởng, trông nom Ngọc Nhi, không thể để cho y tiếp tục bướng bỉnh nữa, khi nào hai người báo xong thân thù, sẽ có ngày trùng phùng. Đối với ngươi, thẩm nương không cần dặn dò nhiều, hãy tự bảo trọng.
Cát Tập Bách nghe thẩm nương nói xong, một cảm giác mới lạ đột nhiên làm thay đổi nỗi lòng chàng, một niềm khí khái trượng phu dâng lên ngập lòng, tinh thần liền phấn chấn, lau khô nước mắt, đỡ Lý Ngọc Phụng dậy, nhìn bà nói:
– Thẩm nương, Bách nhi nhất định sẽ làm theo lời dặn, thẩm nương khỏi phải lo lắng, trước tiên báo thân thù, rồi sẽ đưa Ngọc muội đi tìm thẩm nương, bất kể núi đao rừng kiếm, Bách nhi cũng quyết xông phá, sẽ theo hầu hạ thẩm nương, vĩnh viễn không rời xa nhau nữa. Nhưng có điều khi Ngọc muội tỉnh lại, không thấy thẩm nương, Bách nhi biết phải nói sao đây?
Lý Ngọc Phụng cũng biết sự thể nghiêm trọng, sợ Ngọc Nhi nhất thời quá khích động sẽ có thể làm điều dại dột, nhưng lại không nghĩ ra được biện pháp gì.
Đành cố nén đau khổ, xé lấy tay áo rách, cắn vỡ đầu ngón tay, viết lên đó mấy chữ máu, trao cho Cát Tập Bách nói:
– Khi Ngọc Nhi tỉnh lại hãy trao cho y, nói là thẩm nương đã được cao nhân cứu đi trị thương, không lâu sau hẳn sẽ trùng phùng.
Rồi lại từ trong tay nải lấy ra một chiếc túi da nhỏ, trao cả cho Cát Tập Bách và nói tiếp:
– Đây là di vật của nhị thúc, sau này sẽ gặp hai người con gái song sinh, nói là tìm Lý Kiện thì hãy trao cho họ.
Cát Tập Bách đón lấy huyết thư và túi da, nhét cả vào lòng, định hỏi rõ nơi đến của Lý Ngọc Phụng, vừa ngẩng lên, chỉ thấy bóng người nhấp nhoáng, Lý Ngọc Phụng đã mất dạng.
Chỉ nghe tiếng Minh Tâm Sư Thái từ trên ngọn cây nói:
– Tiểu thí chủ hãy đi mau, thời gian không còn sớm, hãy tự bảo trọng, hẹn tái ngộ!
Rồi thì một bóng người tay cắp Lý Ngọc Phụng lướt qua tán cây, vọt lên đỉnh nhai, thoáng chốc đã mất dạng.
Cát Tập Bách đưa mắt dõi theo đến khi hai bóng người mất dạng, vì bận trông nom Từ Ngọc Nhi, không sao tiễn xa được.
Chàng bâng khuâng đưa mắt nhìn trời, thấy vầng thái dương đã nghiêng sang tây, giữa xuân ngày ngắn đêm dài, giờ thân sắp đến, bèn đỡ Từ Ngọc Nhi ngồi dậy, vô vàn thương hại nhìn vào mặt nàng.
Chỉ thấy nàng tuy trong lúc ngủ mà mắt lệ chảy dài, khóe môi hiện vẻ sầu bi, mày liễu chau lại, hết sức tiều tụy, như đã cảm thấy ly sầu biệt hận, mẹ con chia lìa, thân gái bơ vơ không nơi nương tựa.
Cát Tập Bách thấy vậy lòng càng thêm xót xa, nghĩ đến từ nay huynh muội nương tựa nhau, phiêu bạt chân trời góc biển, Ngọc muội tuổi còn bé nhỏ, mình có trách nhiệm chăm lo bảo vệ, nhưng mình hoàn toàn không biết gì, sao có thể làm tròn đây?
Hơn nữa, chàng lại thân mang huyết hải thâm thù, giang hồ hiểm ác, nếu ứng phó bất cẩn, chẳng những không báo được thân thù, ân hận suốt đời, phụ lòng ân sư và nghĩa phụ, mà còn không làm tròn lời ủy thác của thẩm nương lúc lâm biệt. Nghĩ đến đó, bèn ôm lấy Từ Ngọc Nhi, nước mắt chảy dài.
Một hồi lâu, vài tiếng én kêu lướt qua trên đỉnh đầu, mới hay trời không còn sớm, vội lấy hai viên thuốc nhỏ do Lạp Tháp Hòa Thượng để lại, cho Từ Ngọc Nhi uống một viên, còn lại một viên tự uống lấy.
Uống song, liền cảm thấy xương cốt toàn thân nóng bừng, trong Đan Điền như rực lửa, vội vừa vận khí hành công, vừa trông chừng Từ Ngọc Nhi, sợ nàng sau khi uống thuốc không chịu nổi, nên hết sức khổ sở.
Đến khi hơi nóng trong người lan khắp toàn thân, chàng mới vận chân nguyên trở lại Đan Điền, nhưng nhất thời không chịu nổi, bất tỉnh nhân sự.
Lát sau, Cát Tập Bách hồi tỉnh, thấy mình vẫn ngồi xếp bằng trên đất, nhưng Từ Ngọc Nhi đã biết mất.
Chàng bàng hoàng kinh hãi, đứng phắt dậy, định cất tiếng gọi Từ Ngọc Nhi, nhưng thật bất ngờ, chỉ thấy người nhẹ như canh én, công lực gia tăng gấp bội, hai chân lún sau xuống đất, người vọt lên cao gần ba trượng.
Cát Tập Bách vội vàng trầm khí, lộn người hạ xuống, nhác thấy Từ Ngọc Nhi đang quỳ mọp trước Tam Nghĩa Trủng cung kính vái lạy, bèn hạ người nhanh hơn, xuống bên cạnh Từ Ngọc Nhi, cũng quỳ trước Tam Nghĩa Trủng khấn vái.
Chỉ nghe Từ Ngọc Nhi lẩm nhẩm:
– Phụ thân, bá bá, vong hồn linh thiêng xin hãy phò hộ cho Ngọc Nhi vớ ca ca sớm ngày giết được nguyên hung, đoạt về Tam Ưng Bí Kíp, rồi sẽ lại đến đây tảo tế!
Cát Tập Bách nghe giọng nói của nàng hết sức chân thành tha thiết, không hề có chút bi ai, lòng rất lấy làm lạ, bèn liếc mắt nhìn, chỉ thấy nàng mặt đầy vẻ nghiêm trang, như đang trích huyết minh thệ vậy.
Tiếp theo lại nghe nàng nói:
– Ngọc Nhi nay đã rời xa mẫu thân, theo nghĩa huynh hành đạo giang hồ, tìm kiếm nguyên hung và Tam Ưng Bí Kíp, mọi sự tự biết thận trọng, hành sự theo lời ca ca, không bao giờ dám ngang bướng nữa. Xin phụ thân và bá bá yên tâm, Ngọc Nhi phen này đi khắp chân trời góc biển, gian nan đến mấy cũng không e ngại, chỉ tội nghiệp cho mẫu thân thọ trọng thương được người cứu đi, không rõ tung tích, để lại huyết thư dặn dò Ngọc Nhi cẩn thận giữ mình! Cầu xin vong linh phò hộ mẫu thân khỏe mạnh, để cho Ngọc Nhi có ngày được trùng phùng. Phụ thân, bá bá! Ngọc Nhi giờ xin tạm biệt, mồng một hằng tháng, Ngọc Nhi với mẫu thân không còn có thể đến đây bái tế nữa!
Khấn xong, nàng dập đầu lạy ba lạy, từ từ đứng lên, liếc thấy Cát Tậpên một tiếng bi thảm, ngã lăn ra đất. Ba nàng vội dìu Tiểu Thúy vào nhà, lăng xăng thay áo và cho Tiểu Thúy uống thuốc.
Chẳng rõ bao lâu trôi qua, Tiểu Thúy hồi tỉnh, nhớ lại chuyện chính tay báo phục thân thù vừa qua, lại bật khóc sướt mướt.
Ba nàng phải khó khăn lắm mới khuyên được Tiểu Thúy ngưng khóc, bình tĩnh trở lại. Lúc này trời đã hừng sáng, vẫn chưa thấy Cát Tập Bách quay về, các nàng lại nóng lòng lo. Từ Ngọc Nhi đi ra ngoài, phát hiện thi thể dưới đất đã biến mất, chỉ để lại một vũng máu, bèn đưa mắt nhìn quanh, thấy thần ưng đang lượn vòng trên đầu, liền bắt chước Tiểu Thúy chúm môi cất tiếng huýt, gọi thần ưng xuống.
Ba nàng trong nhà cũng đã ra đến, Tiểu Thúy đi đầu, trước hết cảm tạ thần ưng về chuyện bắt giữ kẻ thù, sau đó hỏi Cát Tập Bách đi đâu, thần ưng kêu lên hai tiếng, ra ý bảo các nàng đi theo tìm kiếm, xem ra tình thế hết sức khẩn cấp.
Tiểu Thúy bèn kẻ lại chuyện thần ưng đã quắp Bát Trảo Dạ Kiêu mang đến đây khi nãy và Cát Tập Bách chỉ nói là có việc gấp rồi bỏ đi ngay, sau đó bảo Ngọa Vân mau thu dọn thức ăn để dùng trên đường đi. Các nàng vội thu xếp hành lý, phóng hỏa đốt ngôi nhà lá ấy rồi lên đường ngay.
Bốn nàng theo sau thần ưng, nhận định phương hướng, biết đường cái quan đi về phía tây bắc, nhưng thần ưng lại vượt qua đường cái quan, bay về phía chính bắc, các nàng cũng liền đuổi theo sau.
Đi được chừng nửa giờ, các nàng đã vượt qua mấy mươi dặm đường, vẫn chưa có dấu vết gì của Cát Tập Bách, các nàng đều lòng nóng như thiêu đốt.
Hãy nói về Cát Tập Bách, sau khi bảo thần ưng mang Bát Trảo Dạ Kiêu giao cho Tiểu Thúy, chàng liền rời khỏi nhà lá, phóng đi lên tuyệt đỉnh Vụ Phong.
Chốc lát sau chàng đã lên đến đỉnh núi, ngưng thần nhìn, chỉ thấy bên dưới loang lỗ cùng khắp bởi sức nổ khủng khiếp của địa lôi, lúc này vẫn còn mịt mù bụi khói.
Nhất thời hứng khởi, chàng tung mình lên không, cất tiếng huýt vang, thi triển Lục Hạp Hồi Hoàn Thân Pháp bay lượn trên không, cảm thấy lòng hết sức thanh thản vui sướng, rút lấy Ly Hỏa Kiếm trên lưng ra, vung động trên không, chỉ thấy ánh tím ngang dọc, kình phong dậy lên, khiến chim thú trong rừng kinh hoàng chạy bay tán loạn, thần ưng cũng bị kinh động, từ trong một thâm cốc phía tây võ cánh bay đến.
Cát Tập Bách từ xa đã trông thấy, liền lại cất tiếng huýt vang, hạ nhanh xuống đất, phóng đi theo đường cũ trở về.
Nào ngờ chàng vừa vượt qua hai ngọn núi, đến một ngọn đồi bằng phẳng, bỗng thấy một bóng người từ trên một ngọn núi bên phải cách chừng mười mấy trượng lao xuống như sao sa, loáng cái đã hạ xuống trước mặt chàng.
Người ấy chân vừa chạm đất đã buông tiếng cười vang, tiếng cười tuy không hùng hồn, nhưng khiến người rúng động tâm thần, nội công hết sức thâm hậu. Cát Tập Bách bất giác rợn người, ngạc nhiên thầm nhủ:
– Chả lẽ lại là lão khiếu hóa, định trêu cợt mình ư?
Vội chú mắt nhìn, mới thấy đó là một hòa thượng cao to, đầu bốc hơi tím, khiến chàng sợ đến toàn thân toát mồ hôi lạnh, đâu còn dám nhìn nữa, vội quỳ sụp xuống đất vái lạy và nói:
– Kính bẩm sư tổ, Bách nhi không biết lão nhân gia giá lâm, Bách nhi đáng chết, lẽ ra không nên đêm khuya đến chốn hoang sơn này phô trương võ công bổn môn, xin sư tổ nghiêm trị!
Người ấy chính là Phong Hòa Thượng, được xếp cuối cùng trong Thiền Môn Tứ Lão, bình sanh khảng khái phóng túng, tứ hải ngao du, tuyệt tích võ lâm đã gầm trăm năm, những người từ chín mươi tuổi trở xuống cũng chỉ nghe danh, đâu có phúc duyên gặp mặt, ngay cả Tri Giác Thiền Sư cũng khó được yết kiến, Cát Tập Bách hồi mười năm trước theo Tri Giác Thiền Sư tham dự Phật Tổ Kim Thân Khai Quang Đại Điền ở Diệu Liên Tự trên Liên Hoa Phong từng được gặp ông một lần và gần đây lại gặp lần nữa trong mộng ảo, chỉ vậy nên hôm nay đột nhiên được gặp ông tại chốn hoang sơn này, chàng thật mừng không kể xiết.
Cát Tập Bách quỳ mọp trên đất, chờ nghe sư tổ dạy bảo, không dám động đậy.
Phong Hòa Thượng quát:
– Đứng lên mau!
Tay áo phất nhẹ, đỡ Cát Tập Bách đứng lên, trố to mắt nhìn chàng nói:
– Tiểu tử ngươi thật là tinh nghịch, cũng may là gặp ta đi ngang qua, nếu không, quanh đây mười dặm ngay cả lá cỏ cũng bị Ly Hỏa Tử Quang của ngươi hủy sạch.
Cát Tập Bách xuôi tay cung kính đứng nghe, bất giác giật nẩy mình, chàng thật không biết công lực của mình quá ư thần kỳ, chỉ định nhân dịp luyện công cho thư giãn gân cốt mà thôi, nào ngờ Lục Hạp Tử Quang lại có thể hủy vật trong vô hình, giờ mới hiểu ra lời dặn không được sử dụng bừa bãi của Tứ Lão lúc trong mộng, vội cúi đầu nói:
– Vâng, Bách nhi thật có lỗi!
Phong Hòa Thượng thấy Cát Tập Bách cứ cúi đầu vâng dạ, thật trái với tính khí của ông, tức giận quát:
– Ngươi thật vô tích sự, học hết cái thói đạo đức giả của sư phụ ngươi, nếu ngươi mà còn điệu bộ đáng ghét thế này, hãy liệu hồn, ta sẽ phế ngươi đi, vĩnh viễn không cho gặp ta nữa!
Cát Tập Bách cả kinh, giờ mới nhớ ra tính nết của vị sư tổ này, chỉ thích người rắn rỏi kiên nghị, liền ngẩng lên trừng mắt nhìn vào mặt Phong Hòa Thượng, cười khảy nói:
– Bách nhi không sợ đâu, theo lời tiểu sư thúc nói, lão nhân gia thương Bách nhi lắm!
Đoạn cố ý làm ra vẻ ngang bướng, Ly Hỏa Kiếm trong tay vung lên, xoay người một vòng, đã đến sau lưng Phong Hòa Thượng, quát:
– Sư tổ, hãy thử Ly Hỏa Kiếm của Bách nhi xem sao!
Kiếm quang phủ chụp xuống đỉnh đầu Phong Hòa Thượng. Phong Hòa Thượng thích thú vung tay múa chân và buông tiếng cười vang.
Tiếng cười chưa dứt, Cát Tập Bách đã thét lên một tiếng đau đớn, Ly Hỏa Kiếm cùng lúc vuột tay, ngồi xổm xuống trên đất rên rỉ liên hồi.
Thì ra Cát Tập thật vừa mừng vừa thương, chẳng sao ngăn cản được cái tính hồn nhiên tinh nghịch của nàng, thôi thì mặc kệ, cứ để nàng bám theo mình, hẳn không đến nỗi xảy ra chuyện bất trắc.
Thế là, chàng bèn nhận định phương hướng, lại nhìn xuống suối lần nữa, bóng trắng đã biến mất, biết là Từ Ngọc Nhi đã tự đi trước, liền thi triển khinh công phóng đi về hướng Quan Âm Sơn.
Lúc này đã qua giờ thân, La Phù Sơn cách Quan Âm Sơn ở Dương Thành đến mấy trăm dặm, cũng may là đường đi thẳng, toàn ngang qua rừng núi hoang vu, sau khi uống Dịch Tủy Đơn của Lạp Tháp Hòa Thượng, công lực chàng đã tinh tiến rất nhiều, khinh công thi triển toàn lực thật nhanh như chim cắt, chỉ chừng thời gian nửa bữa ăn, chàng đã vượt qua hơn trăm dặm đường.
Cát Tập Bách bởi lòng luôn lo cho Từ Ngọc Nhi, trên đường tuy thi triển toàn lực khinh công, nhưng hai mắt luôn sục tìm bốn phía.
Nhưng trong hơn trăm dặm đường này, chàng không hề trông thấy bóng dáng của Từ Ngọc Nhi, phía trước là một dãy đèo cao, nhẵn nhụi không một ngọn cỏ, chàng hết sức lấy làm lạ thầm nhủ:
– Tiểu nha đầu này cất bước trước, lẽ ra phải ở phía trước mình mới đúng, sao nãy giờ vẫn chưa gặp thế nhỉ? Theo công lực của Ngọc muội hiện nay, chẳng thua kém gì mình, đâu lẽ nào tụt lại phía sau? Chả lẽ...
Chàng chưa nghĩ dứt, bỗng loáng thoáng nghe một tiếng gọi rất khẽ, từ trên đèo cao phía trước vọng đến, sợ Từ Ngọc Nhi gặp nguy hiểm, liền tức thời gia tăng khinh công, mấy lượt tung mình đã đến dưới chân đèo.
Dãy đèo này không có cây cỏ, nhưng không hiểm trở và cao chỉ chừng hai mươi trượng, xem chừng không phải nơi xuất hiện của độc xà mãnh thú, và cũng chẳng phải là một nơi chặn cướp thuận lợi của bọn cường đạo, mà dù thật sự gặp tình huống như vậy, với thân thủ của Từ Ngọc Nhi, cũng chẳng đến đỗi không ứng phó nổi, phải cất tiếng cầu cứu.
Cát Tập Bách nóng lòng cứu người nên chẳng chút đắn đo, phi thân lên đỉnh đồi, chân vừa chạm đất, bỗng cảm thấy bên dưới hụt hẫng, cũng may chàng linh lợi hơn người, không chờ hai chân sụp xuống, lập tức đề khí vọt lên cao ba thước, lướt lùi ra sau hơn trượng, hạ xuống trên một tảng đá to.
Định thần nhìn kỹ, chỉ thấy ngọn đồi này dài hơn mười dặm, ngoại trừ cát đất đá, hoàn toàn trống trải, lưng đồi bằng phẳng, chỉ cách chỗ chàng đứng khoảng ba trượng, có một khoảng đất trống hình tròn, rộng chừng năm sáu thước, chính giữa lõm xuống.
Cát Tập Bách động tâm thầm nhủ:
– Lúc nãy mình hạ xuống cảm thấy chân hụt hẫng, hiển nhiên đất bị lún, chả lẽ có đào hầm hố hay sao? Nhưng chốn hoang vu thế này, ai lại chịu bỏ công sức ra giăng bẫy, và dùng để làm gì? Thật là khó hiểu!
Lúc này lại có mấy tiếng kêu cứu rất khẽ vang lên, ngưng thần lắng nghe, thì ra chính là từ khoảng đất tròn kia vọng lên.
Cát Tập Bách kinh hãi, khẳng định Từ Ngọc Nhi đang bị hãm thân trong ấy, liền vội lấy Kim Ti Tỏa Long Tiên cầm trong tay phải, tay trái cầm Thất Tinh Liên Hoàn Sách.
Vận công vung lên, Tỏa Long Tiên và Liên Hoàn Sách thẳng ra như côn, thăm dò mặt đất, từng bước tiến tới.
Khi còn cách khoảng năm thước, thấy đó quả là một hố tròn, trong hố như có rất nhiều côn trùng bò lúc nhúc, tiếng động rất khẽ, tiến tới hơn thước nữa, đã nghe thấy tiếng một vật to nhảy nhót liên hồi.
Thế là chàng không chần chừ nữa, mạo hiểm tiến tới, cúi người nhìn xuống. Thì ra đây là một cái hố rộng hơn ba thước và sâu hơn tám thước, trên đậy một lớp đất dày khoảng năm tấc, xem ra không phải do thiên nhiên tạo thành, vách hố rất trơn thẳng, bên dưới tối om không nhìn thấy rõ vật.
Cát Tập Bách trước tiên cất tiếng gọi:
– Ngọc Nhi muội...
Gọi liền ba bốn tiếng, không có phản ứng, chàng càng thêm lo lắng, nhất thời lại không nghĩ ra được cách gì có thể xuống dưới thăm dò.
Đang vô kế khả thi, chợt nhớ lúc từ biệt sư phụ hạ sơn, lão nhân gia ấy có tặng cho một viên Cực Quang Châu chí bảo phòng thân, có Bách một kiếm bổ xuống, Phong Hòa Thượng không tránh né, dùng đầu đón lấy, chỉ nghe “bộp” một tiếng, tay phải cầm kiếm cảm thấy nóng rực, lập tức buông tay ra, ôm lấy bàn tay ngồi xuống rên rỉ.
Phong Hòa Thượng tung mình đến, có lẽ đã thử ra công lực của Cát Tập Bách hơn xa dự liệu của ông và nhận thấy mình đã sử dụng Tử Chiêu Kim Cang Công quá vội vàng. Bởi môn Tử Chiên Kim Cang Công này là do mệnh căn chân hỏa luyện thành, ngưng tụ trên đỉnh đầu, khi chạm vào chắc chắn bị bỏng.
Phong Hòa Thượng định tâm dùng Tử Chiên Kim Cang Công của mình tôi luyện bàn tay phải của Cát Tập Bách, chẳng ngờ chàng lại dùng kiếm bổ đến, cũng cố ý phát kình đón tiếp, nên khiến Cát Tập Bách trường kiếm vuột tay, hổ khẩu đau nhói.
Phong Hòa Thượng mừng cho chàng công lực đã có thành tựu, nhưng cũng sợ chàng thọ thương không nhẹ, nên vội đến nắm lấy tay phải Cát Tập Bách đưa lên miệng, nhổ một ngụm nước miếng lên trên lòng bàn tay chàng, rồi áp tay trái mình vào, vận thiền công đè chặt.
Cát Tập Bách tay phải bị đè, lúc đầu cảm thấy ngưa ngứa, chưa khó chịu mấy, nhưng lát sau đã nóng đến mức bàn tay tê dại, rồi thì lan khắp toàn thân, gân cốt đều nóng rực, đau thấu tim gan.
Nhưng chàng không dám lên tiếng, sợ sư tổ trách mắng, đành cắn răng chịu đựng, vận công chống lại, hồi lâu sự đau đớn mới giảm dần, sức nóng lui đi. Phong Hòa Thượng đã bỏ tay ra, nhìn Cát Tập Bách cười nói:
– Xong rồi! Đây có ba món vật cho ngươi, một xâu tràng hạt giữ lấy phòng thân, một phong thư trao cho tiểu sư thúc ngươi, ngoài ra là một cẩm nang, khi nào báo xong thù hẵng mở ra xem!
Cát Tập Bách đón lấy, bỏ vào trong túi áo, sực nhớ một việc, bèn nói:
– Đa tạ sư tổ!
Rồi liền giả vờ không vui, lẩm bẩm:
– Bách nhi thật không hiểu, khi n tiếp tục uể oải xuất chưởng, như đã không còn tri giác, không hề nghe lời nói của Cát Tập Bách.
Tỏa Long Tiên vung thẳng ra rất hao tốn nội lực, nên chẳng thể duy trì quá lâu, cần phải ngơi nghỉ, Cát Tập Bách lại chẳng thể xuống, bởi không khéo cả hai người đều bị hãm thân dưới hố.
Sau cùng, Cát Tập Bách đành phải mạo hiểm, thòng một đầu Thất Tinh Liên Hoàn Sách xuống, may vừa chạm trúng bả vai Từ Ngọc Nhi, nếu muốn kéo nàng lên, Liên Hoàn Sách phải thòng đến lưng eo, mới có thể dùng góc sao móc vào dây lưng kéo nàng lên.
Tuy nhiên, muốn vậy chàng phải nằm mọp bên miệng hố, thân trên chồm xuống mới có thể móc đầu sách vào dây lưng Từ Ngọc Nhi, mặc dù biết vậy rất mạo hiểm, nhưng chẳng còn cách nào khác hơn.
Lúc này bởi Cực Quang Châu đã phát huy công dụng, lũ đỉa dưới hố lục tục thoái lui, không dám tiến tới nữa.
Chỉ một số ít không biết lợi hại tiếp tục bò tới, nhưng khi đến gần phạm vi ánh châu, bèn không dám tiến tới nữa.
Từ Ngọc Nhi lúc này cũng đã dừng tay, hơi thở dần dần điều hòa, sức khỏe cũng dần hồi phục.
Nàng vừa định đưa tay nắm lấy đầu sách trên bả vai, Cát Tập Bách sợ nàng bị góc sao gây tổn thương, vội nói:
– Ngọc muội, vậy không được đâu, hãy nắm lấy Tỏa Long Tiên, ngu cả sẽ kéo Ngọc muội lên!
Từ Ngọc Nhi rụt tay về, giọng yếu ơt' nói:
– Tiểu muội... cần Liên Hoàn Sách...
Rồi lại giơ tay lên, chộp một hồi, nhưng chộp không trúng.
Cát Tập Bách đành thả Liên Hoàn Sách xuống, bảøo nàng bắt lấy, nào ngờ Liên Hoàn Sách chạm vào đáy hố, vang lên một tiếng “ầm” rền rĩ, đất trên miệng hố lở sụp xuống, rộng ra đến tám chín thước.
Cát Tập Bách cả người rơi xuống hố, khiến chàng giật mình kinh hãi, cũng may chỗ chàng rơi xuống, xác đỉa dày đến mấy thước, hai chân lún xuống đến mặt đất, đầu cổ lộ ra ngoài, hai bên nhờ có đất lở lấp lại, ngăn cản lũ đỉa, không bò qua được nữa.
Chàng đưa tay đỡ Từ Ngọc Nhi đứng lên, phủi đi đất dính trên mình nàng, cuốn Tỏa Long Tiên lại, nhét Cực Quang Châu trở vào túi áo, dịu giọng nói:
– Ngọc muội cảm thấy thế nào? Hãy mau trèo lên, nghỉ ngơi một hồi rồi chúng ta tiếp tục lên đường.
Từ Ngọc Nhi có lẽ nhờ công lực gia tăng, nên vừa qua tuy hết sức mỏi mệt, nhưng nghỉ một chút đã khỏe lại ngay, nàng lúc này chẳng những thần sung lực mãn, mà còn đầy sinh khí, dẩu môi và lúc lắc vai dằn dỗi nói:
– Không! Cũng tại ca ca cả, không chịu đi nhanh, làm tiểu muội phải dừng lại chờ, ai ngờ cái nơi quỷ quái này lại có nhiều đỉa đến vậy!
Cát Tập Bách muốn làm nàng vui lòng để dụ nàng lên khỏi hố, bèn cười nói:
– Nếu không nhờ ngu ca, Ngọc muội lúc này e còn phải đại đấu với lũ đỉa đen kia, đã không cảm tạ lại còn mắng ngu ca nữa!
Từ Ngọc Nhi hiểu ý chàng, cười hề hề nói:
– Thôi, hãy đến đây giúp tiểu muội nào!
Đoạn nàng cúi xuống, nhặt lấy Thất Tinh Liên Hoàn Sách trên đất, vung lên quất mạnh xuống đáy hố, mượn sức bật tung mình lên khỏi hố.
Đáy hố bị nàng quất mạnh, chỉ nghe “ầm” một tiếng vang dội, cả hố đất hoàn toàn lở sụp.
Cát Tập Bách hoảng kinh quát:
– Không được vậy!
Đồng thời tung mình đến kéo nàng lại, sợ nàng bị rơi xuống hố, trầm giọng nói:
– Ngọc muội lại tinh nghịch nữa phải không?
Từ Ngọc Nhi dẩu môi nói:
– Ca ca chỉ biết nói người ta không được này không được nọ, có biết tiểu muội làm gì hay không?
Cát Tập Bách đáp:
– Hứ! Ngọc muội làm gì? Báo phục lũ đỉa đen chứ còn làm gì nữa?
Từ Ngọc Nhi ha hả cười to:
– Ca ca đoán sai rồi! Nói ra ca ca cũng chẳng tin, hãy chờ mà xem tiểu muội làm xiếc đây!
Thất Tinh Liên Hoàn Sách của n