Chiều nay Vương Quốc đưa tôi đi xem kết quả thi đại học. Cả hai trường chẳng trường nào được đậu. Tôi xấu hổ đến phát khóc và cứ đứng ngơ ngẩn ở cổng trường. Tự nhiên tôi bật khóc tấm tức. Vương Quốc nhìn quanh như hơi ngượng, rồi rút khăn ra đưa tôi: - Nín đi Thuyền. Năm nay không đậu thì năm tới thi nữa. Bao nhiêu người rớt chứ đâu phải mình em. Thôi đừng khóc nữa, anh đưa em đi chơi chịu không Tôi lắc đầu: - Thôi em không đi đâu, em xấu hổ lắm. Không ngờ em học dở đến như vậy. Cô Thuý mà biết sẽ thất vọng về em. Em không biết mình sẽ trốn đi đâu nữa Vương Quốc bật cười. Rồi như nhớ ra,anh nghiêm lại: - Tại sao phải trốn nhỉ. Rớt đại học chứ có phải chuyện gì ghê gớm lắm đâu. Nếu ai rớt mà cũng bỏ trốn thì chắc thiên hạ nháo nhào lên mất.  Thôi đừng buồn nữa, đi chơi rồi em sẽ hết buồn ngay Tôi hít mũi: Vương Quốc nhìn tôi một lát, anh cười như thông cảm: - Cũng được, anh chìu em vậy Nói vậy nhưng Vương Quốc cũng đưa tôi vào một quán cà phê bên đường. Tôi cũng không từ chối. Chúng tôi ngồi cạnh nhau nhìn ra ngoài đường. Tôi buồn đến mức không muốn nói. Vương Quốc cũng ngồi im hút thuốc, rồi thấy dáng điệu rầu rĩ của tôi, Vuơng Quốc mỉm cười nói lảng đi, như muốn làm tôi nguôi ngoai: - Em nghe đi, nhạc này hay đấy chứ? - Em đang nghe nãy giờ đó chứ! - Vậy hả? Ngồi nghe nhạc mà sao buồn hiu vậy? - Đâu có, em đang tìm cách dịch tựa bài mà Vương Quốc nhìn tôi lạ lùng: - Em cũng biết nhạc Pop nữa hả Thuyền? Đến lượt tôi nhìn anh ngạc nhiên: - Sao vậy, nhạc đó hay lắm mà, bộ anh không thích sao? - Dĩ nhiên là anh thích, nhưng... Tôi cắt ngang: - Anh nghe phần điệp khúc đi,em với nhỏ Thư cãi nhau hoài về câu cuối. Theo anh thì đó là chữ gì? - Nghe không được sao em không nhìn phần lời của nó Tôi nói ỉu xìu: - Nhóm này mới quá nên em chưa sưu tầm được lời bài hát, mới chỉ nghe trong băng thôi - Vậy à! Vương Quốc có vẻ trầm ngâm, anh nhìn tôi một cách lạ lạ như vừa phát hiện ra gì đó. Tôi không hiểu cụ thể ý nghĩ của anh. Nhưng tôi có cảm giác sự hiểu biết của tôi làm anh ngạc nhiên. Tôi ngập ngừng: - Em cảm thấy, hình như điều này làm anh ngạc nhiên, hình như anh nghĩ là em quê mùa nên không biết thưởng thức nhạc như vậy Vương Quốc không trả lời. Nhưng nhìn anh,  đoán điều mình nghĩ là đúng. Có lẽ vì vậy mà anh không yêu tôi. Càng ngày tôi càng hiểu rằng anh khó mà yêu được con bé quê mùa chẳng có gì nổi bật. Ngay cả thi đại học cũng không xong. Tự nhiên tôi thấy mặc cảm ghê gớm! Hình như hiểu ý nghĩ thầm kín của tôi, anh nói thật dịu dàng: - Đừng tự ti như vậy Thuyền. Anh không nhìn về em như em nghĩ đâu. Không người đàn ông nào nghĩ về vợ mình như vậy cả Tôi ngước lên nhìn Vương Quốc, rồi quay mặt đi chỗ khác. Lần đầu tiên tôi nghe được khái niệm này: vợ chồng! Thật là từ ngữ xa lạ, tôi đã quen nghĩ chúng tôi là người lạ cùng sống với nhau rồi Có phải vì chiều nay tâm trạng u ám hay không mà tôi nhìn về khía cạnh nào cũng thấy buồn thảm Vương Quốc có nghĩ rằng vì yêu anh mà tôi chịu đựng cuộc sống lạc loài ở đây? Chỉ vì tôi muốn được thấy, được nói chuyện với anh. Xa anh thì tôi không chịu nổi. Tôi không biết như vậy là có mù quáng hay không. Giữa hai nỗi buồn, tôi chấp nhận là người đứng bên lề cuộc sống tình cảm của anh rồi Chúng tôi ngồi yên lặng bên nhau thật lâu. Rồi Vương Quốc đưa tôi về Lên đến cuối cầu thang. Chúng tôi mỗi người đi về phòng mình. Giống như ở khách sạn vậy. Mọi người đều có một thế giới riêng. Tôi vào phòng khép hờ cửa, ngồi một mình bên cửa sổ Buổi chiều nhập nhoạng đi vào tối. Chiều nay tôi thấy buồn thê lương quá. Tôi sợ phải ở một mình. Sợ cảm giác cô đơn lạc loài, một cảm giác mà tôi chịu đựng triền miên từ khi có chồng. Nhưng chiều nay thì thật là khủng khiếp, không chịu nổi tôi đứng dậy đi qua phòng Vương Quốc, rụt rè gõ cửa Anh có vẻ ngạc nhiên khi thấy tôi và mở cánh cửa. Tôi bước vào nhìn quanh. Đây là lần đầu tiên tôi vào phòng Vương Quốc. Anh đã mặc Complet và đang chải tóc. Thấy tôi anh đứng lên nhìn như ngạc nhiên. Tôi buồn rười rượi: - Anh đi đâu vậy? - Anh đến nhà hát, tối nay diễn ở đó - Cho em theo với, được không anh? Em buồn quá, và sợ phải ở nhà một mình. Cho em đi với anh Vương Quốc đứng yên phân vân. Anh nhìn tôi như tội nghiệp. Tôi ngân ngấn nước mắt, quay mặt đi: - Em chỉ hỏi đùa vậy thôi, anh đi đi Rồi tôi đi ra ngoài. Vương Quốc đi theo tôi: - Em buồn lắm hả? - Không có đâu, anh đi đi - Nếu buồn em cứ xem phin hay làm cái gì đó. Tối nay anh sẽ tranh thủ về sớm với em. Tôi dạ nhỏ, không trả lời. Tôi nghe lời hứa của anh đã bao nhiêu lần như vậy rồi. Anh hứa về sớm như dụ dỗ một đứa bé để đừng bị quấy rầy. Bây giờ cũng vậy thôi Vương Quốc còn an ủi tôi nhiều nữa. Nhưng tôi nghe chỉ để nghe. Rồi anh đi. Tôi đứng bên cửa sổ nhìn thu có sai. Thật là con nít. Con luôn làm những chuyện không nên làm, con có thấy như vậy là ấu trĩ không Thuyền? Tôi nói nhỏ rí: - Con xin lỗi cô. Nhưng tại con sợ quá - Sợ cái gì? - Họ là người lạ chứ đâu có quen biết gì về mình. Con sợ nói chuyện với họ lắm Cô Thuý thở dài: - Hằng ngày con cũng tiếp xúc với mọi người chứ cô đâu cô nhốt con trong nhà. Sao con nhát quá vậy? Tôi cãi lại: - Nhưng mấy người đó là bạn con. Còn người nầy thì lạ, và lại ở thành phố xuống. Họ ở xa như vậy làm sao mình thân được Có tiếng giày ở nhà ngoài. Có lẽ anh ta đang đi vào. Cô Thuý đứng dậy: - Con thay đồ đi, rồi ra ngoài chào khách Cô Thuý ra ngoài rồi. Tôi ngần ngừ đứng dậy thay đồ. Cố lấy can đảm bước ra cửa. Nhưng tưởng tượng tới lúc ngồi trước mặt anh ta, tôi lại sợ run cả tay chân. Cuối cùng tôi trở vào ghế ngồi im. Rối ren cả lên vì không biết mình phải làm sao cho đúng. Và càng rối hơn vì biết chắc khi khách về, cô Thuý sẽ giận tôi ghê gớm Cô Thuý vẫn nói chuyện với anh ta một cách trầm tĩnh và thân mật. Tôi biết được điều đó vì thỉnh thoảng nghe giọng cười của cô. Ngồi im một lát, tôi tò mò đến đứng sát vách lắng nghe. Ở ngoài kia im lặng một lát. Rồi cô Thuý nói dịu dàng: - Mỹ Thuyền nó rất ngoan. Nhưng nhát lắm. Từ nhỏ đến giờ cô không cho đi đâu, và cũng không tiếp xúc với ai nhiều. Lúc đó cô chỉ nghĩ đơn giản là sợ nó hư. Không ngờ kết quả là con bé quá nhút nhát. Con chịu khó đến vậy nhá - Dạ, không sao đâu cô. Có lẽ con còn xuống đây nhiều lần, từ từ cổ cũng sẽ quen thôi - Cô hỏi thật, con thấy Mỹ Thuyền thế nào, có phật ý nó điều gì không? - Dạ không, cổ lớn lên trong môi trường như vậy kém xã giao là chuyện thường - Nhưng con cần phải có người vợ linh hoạt giỏi giao tiếp. Dù sao con cũng chú ý đến dư luận một chút Anh ta im lặng hơi lâu, rồi nói với vẻ bao dung: - Con nghĩ con sẽ tập cho cổ quen dần với cuộc sống đó. Chỉ cần kiên nhẫn là được Cô Thuý nói như khoan dung: - Như vậy là cô yên tâm rồi. Thầy Hoan lo cho con gái mình chu đáo như vậy. Nghĩ lại cô càng thấy tội nghiệp. Sau này Mỹ Thuyền nó sẽ biết ơn con lắm Quốc ạ Anh ta cười nhỏ: - Vợ chồng thì không thể gọi là ơn được cô ạ. Dù sao đó cũng là trách nhiệm của con với thầy Hoan rồi Ở ngoài kia im lặng hơi lâu, rồi có tiếng kéo ghế và tiếng anh ta thật điềm đạm: - Xin phép cô con về. Có lẽ con không tiện chào Mỹ Thuyền. Cô nói lại giùm con Cô Thuý nói như hơi ngại: - Lần sau cô sẽ nói với nó. Để con lên xuống như vậy phiền toái cho con quá. Cách nói của cô Thuý làm tôi thấy xốn xang kỳ lạ, có lẽ cô giận tôi lắm. Như vậy là tôi kém giáo dục rồi. Tôi bước ra chào anh ta để chứng tỏ mình không đến nỗi thiếu lịch sự. Nhưng cảm giác sợ cứ giữ ghì tôi lại. Và tôi đứng im chờ cho anh ta về Một lát sau cô Thuý đi vào. Tôi nghĩ mình sẽ bị mắng cho một trận. Nhưng không phải như vậy. Cô Thuý chỉ nói như buồn rầu: - Có lẽ tại cô dạy con không kỹ, nên con không hành động thật khó coi mà cô không nói được. Mà nếu nói thì cũng không chắc con hiểu Tôi nói lí nhí: - Con hiểu rồi cô ạ, làm như vậy làm mình kém cỏi, không lịch sự. Nhưng tại con sợ quá. Mai mốt con sẽ không sợ như vậy nữa đâu - Từ thành phố xuống đây là mấy chục cây số, con biết nó xa thế nào không. Cậu ấy còn có công việc của cậu ấy. Con đừng để người ta mất công vì mình, con hiểu không? - Dạ hiểu Cô Thuý không nói gì nữa và đi ra ngoài vườn. Tôi buồn bã ngồi xuống trước bàn học. Nghĩ về việc làm của mình lúc nãy, tôi biết mình đã để lại một hình ảnh khó thương trong suy nghĩ của anh ta. Không hiểu sao tôi thấy lo sợ và buồn buồn như một cảm giác bất an. Tôi sợ bị người khác ghét mình lắm Suốt tuần sau tôi cứ chuẩn bị tinh thần cho giờ phút ghê gớm ấy. Tôi tự bắt mình không được nhút nhát nữa và phải can đảm lên. Phải cư xử sao cho ra vẻ người lớn, mà lại là người lớn có học. Dù chỉ hình dung lúc đối diện anh ta, tôi đã lạnh toát cả người Thế rồi mọi việc xảy đến. Không có gì kinh khủng lắm. Không có gì ghê gớm như tôi tưởng. Thậm chí tôi rất thích gặp như vậy. Vì mỗi lần gặp thì tôi được một món quà dễ thương. Làm sao mà không thích cho được Buổi trưa cô Thuý không có ở nhà. Ngoài vườn thật im vắng. Tôi ngồi trước bàn học hí hoáy chép mấy bài thơ mới. Thế rồi anh ta đi vào. Thật lạ, anh ta đi nhẹ đến nỗi tôi không hề nghe tiếng chân. Và gõ nhẹ vào vách như gọi. Tôi ngẩng lên nhìn. Hai mắt bỗng mở lớn nhìn chằm chằm anh ta quên cả bổn phận là phải chào hỏi. Thấy tôi như sắp bỏ chạy, anh ta vội lên tiếng, giọng thật ngọt: - Cô Thuý có nhà không em? Tôi nói như trong mơ: - Dạ không, cô em đi công chuyện rồi Và tôi cố nói một câu mà tôi nghĩ là lịch sự nhất: - Anh tìm cô em có chuyện gì không?Về em sẽ nhắn lại Anh ta lại cười. Rõ ràng là cười vì câu nói của tôi. Tự nhiên tôi lại thấy hoang mang. Hình như tôi lại nói một điều không đúng. Nhưng tại sao nhỉ? Tôi buồn rầu nhận ra mình lại gây ấn tượng xấu khác nữa rồi. Có muốn sửa cũng không biết phải làm sao. Tôi ỉu xìu đi về phía bàn khách: - Anh ngồi chơi, để em đi lấy nước - Thôi đừng lấy. Em cứ ở đây đi Và anh ta tự nhiên kéo ghế về phía bàn học của tôi, giơ tay về phía ghế của tôi lúc nãy: - Em ngồi đây đi Lạ thật, anh ta tự nhiên như thể đây là nhà mình không bằng. Còn tôi thì mới là khách. Tôi hơi phật lòng nhưng không dám nói. Người thành phố sao mà ngang thế không biết. Vậy nhưng tôi vẫn ngồi xuống một cách ngoan ngoãn. Thấy anh ta nhìn mình, tôi vội cúi gằm mặt xuống, hai má chợt nóng lên. Thật khổ sở khi bị người khác nhìn như vậy Anh ta chợt rút ra một hộp kẹo: - Tặng em! Toi ngước lên đỡ lấy chiếc hộp, nói lí nhí: - Cám ơn anh Thế rồi quên mất có anh ta ở đó, tôi táy máy mở nắp hộp, ngắm nghía một cách say sưa: - Đẹp thật, người ta gói giấy gì mà xinh thế nhỉ? Trong suốt và có rất nhiều màu. Nhìn thích thật Anh ta mỉm cười: - Nhờ những giấy gói đó mà kẹo nhìn sẽ ngon hơn Tôi đồng tình: - Anh nói đúng đấy Và tôi mở giấy một viên kẹo bỏ vào miệng nhai chép chép: - Ngon quá, anh có ăn không? Tôi đưa anh ta một viên nhưng anh ta lắc đầu: - Anh không thích kẹo, em ăn đi Tôi tròn mắt: - Sao anh không thích? Kẹo ngon lắm mà - Con trai không thích ăn kẹo - Vậy hả? Lạ nhỉ, kẹo ngon thế mà không thích, uổng thật Anh ta chợt nhìn quyển sổ trên bàn, rồi cầm lên xem: - Em đang chép thơ đó ả? - Dạ, ủa sao anh biết? - Bài này còn bỏ giữa chừng. Em thích thơ lắm hả Thuyền? - Dạ thích lắm - Vậy em thích tác giả nào nhất? Tôi nghiêng đầu nghĩ nghĩ: - Cũng không biết nữa Anh ta nhướng mắt: - Sao lạ vậy? - Tại em chỉ thích đọc thơ thôi. Còn của ai làm thì em không quan tâm. Vì em đâu có biết họ là ai - Vậy hả Anh ta không nói gì nữa. Chúng tôi im lặng hơi lâu. Tôi lén lén nhìn mặt anh. Thấy tôi nhìn, anh mỉm cười: - Có chuyện gì vậy Thuyền? Tôi buột miệng: - Anh tên là gì vậy? Anh ta lại nhướng mắt như ngạc nhiên. Rồi lấy cây viết ghi vào miếng giấy: "Vương Quốc " Tôi cầm lên đọc, rồi lắc đầu: - Không phải, em muốn hỏi cả tên lẫn họ của anh đấy. Tên thì em biết rồi, nhưng họ thì chưa - Cả tên lẫn họ chỉ có hai chữ thôi Tôi tròn mắt: - Ờ, tên lạ quá nhỉ, tên anh có nghĩa là một đất nước vương giả. Đúng không? Vương Quốc cười có vẻ thú vị: - Em diễn giải hay lắm Tôi nói như khoe: - Tên em là Mỹ Thuyền. Anh thấy tên có đẹp không? - Đẹp lắm Được khen, tôi hớn hở: - Trong lớp tên em là đẹp nhất đó. Tụi nó tên thường lắm. Em với nhỏ Thư là tên đẹp nhất Vương Quốc mỉm cười: - Vậy hả?Thế mấy bạn kia thì tên gì? Tôi lẩn nhẫm nhớ lại, rồi đọc một tràng: - Tên toàn là thứ không hứ. Bé Hai này, Thu Năm này, rồi là Hoa, Mận, Lê, có đứa tên Bưởi nữa, hi hi, nghe thấy thèm ghê Tôi cười khúc khích: - Tụi em chọc nhỏ Bưởi là khi nào lớp liên hoan sẽ mang nó ra làm trái cây. Khỏi mua hihihi Nhớ lại nhỏ Bưởi tròn na tròn núc như tên của nó, tôi lại cười khanh khách. Rồi đọc nhỏ: - Anh có biết mấy câu này không? Hàng bưởi Đong đưa Bế lũ con Đầu tròn Tróc lóc Em đố anh biết đó là trái gì? - Trái bưởi, đúng không? - Đúng rồi,anh đoán hay ghê Vương Quốc cười trầm tĩnh: - Ở đâu em có mấy câu thơ ngộ nghĩnh như vậy? Tôi nói láu lỉnh: - Em sưu tầm đấy. Em với nhỏ Thư hay đem mấy câu thơ đó chọc nhỏ Bưởi. Con nhỏ chửi búa xua, tức cười ghê Rồi tôi cười giòn tan, vui vẻ. Vương Quốc cũng mỉm cười theo: - Em hay nghịch vậy, vào lớp có bị phạt lần nào không? - Làm gì có, ngu sao mà giỡn trong lớp cho bị ghi tên. Cô chủ nhiệm em là khó lắm Vương Quốc có vẻ chú ý: - Em sợ có Thuý lắm hả Thuyền? - Dạ sợ lắm! Cổ khó ghê lắm, em bị mắng hoài à Tôi thở dài: - Em cũng không biết sao mình hư quá vậy nữa. Hầu như ngày nào cũng bị mắng. Lần anh xuống đây cũng vậy Vương Quốc nhìn tôi hơi lâu: - Cô Thuý mắng em thế nào? - Cô bảo em làm vậy là thiếu giáo dục, là làm phiền anh. Nhưng em đâu có cố ý. Chỉ tại lúc đó em sợ quá - Vậy bây giờ còn sợ không? Tôi cười mím, thú nhận: - Hết rồi, nãy giờ nói chuyện hết sợ lúc nào em cũng không hay Vương Quốc mỉm cười, buông một câu nhận xét: - Em cứ luôn làm theo những gì mình thích rồi sau đó hối hận khi bị mắng. Em có nghĩ ra cách gì đó để tránh nó không? - Hả?Anh nói gì? Vương Quốc hỏi một cách kiên nhẫn: - Anh hỏi em có nghĩ ra cách nào để đừng làm cô Thuý buồn không? Tôi thở dài: - Emcũng muốn nghĩ lắm, nhưng nghĩ không ra Vương Quốc nhìn tôi chăm chú, rồi chợt cười: - Em tập lại đi. Phải nhấn từng ngón tay chứ không phải nhấn một loạt như vậy Khuôn mặt anh ở gần mặt tôi quá, tôi có cảm tưởng nghe cả hơi thở của anh. Ôi, tôi muốn đươc anh hôn vô cùng. Đầu óc tôi lảng bảng với những tưởng tượng về cái hôn đầu tiên, và tôi lao đao như say rượu Nhưng rồi tôi bị thức tỉnh ngay, không còn khù khờ để ảo tưởng nữa. Tôi biết rằng nếu tôi học dốt, Vương Quốc sẽ càng đánh giá tôi thấp. Anh nhìn tôi thấp như thế đủ lắm rồi! Tôi ngồi thẳng lưng lên, chăm chú theo dõi vị trí các nốt nhạc. Vương Quốc chỉ nói thêm lần thứ hai là tôi đã thuộc hết các nốt trên phím. Nhưng các ngón tay thì còn hơi lóng ngóng. Vương Quốc chỉ vào một khuôn nhạc: - Ethử đàn dòng này xem Tôi bặm môi, chăm chú đàn. Không chỉ một dòng nhạc ấy, tôi còn đàn luôn đến nửa bài. Vương Quốc nhìn tôi, kinh ngạc một cách thú vị. Anh tát nhẹ lên mặt tôi: - Em thông minh lắm Thuyền ạ. Em học nhanh đến mức anh không ngờ Mặt tôi nóng bừng vì sung sướng. Sự va chạm của anh lại làm tôi thấy lao đao. Tôi ngồi im, dán mắt vào uqyển nhạc cho đỡ ngượng. Vương Quốc khoanh tay trên thùng đàn, anh im lặng ngắm nghía tôi rồi buông một câu nhận xét: - Em dễ mắc cỡ quá. Được khen một chút mặt đỏ hồng lên rồi. Con gái ở miền quê đều mắc cỡ vậy sao? Tôi cúi gằm mặt: - Em không biết. Nhưng anh đừng có nhìn như vậy - Sao thế? Vương Quốc hỏi và vẫn cứ nhìn tôi quan sát. Không chịu nổi cái nhìn của anh. Tôi đứng dậy chạy ào lên phòng. Giọng cười của anh như đuổi theo tôi, làm tôi tràn ngập sung sướng Lần đầu tiên từ khi đám cưới, tôi được cảm giác sung sướng như vậy. Tôi dễ rung động lắm, sao Vương Quốc không hiễu điều đó chứ? Mà nếu hiểu thì anh cũng đâu có vì vậy mà yêu được tôi?! Những ngày sau đó tôi đem nỗi trống vắng mình gởi vào tiếng đàn dương cầm. Không muốn nhớ đến bài vở đại học nữa. Tôi học đàn miệt mài một mình. Nhưng dẫu sao những bản nhạ đó tôi tự mình thưởng thức chứ đâu có biểu diễn cho ai xem Trưa nay tôi ngồi một mình đánh đàn. Không hiểu gì vể những khúc hoà tấu phức tạp trong các bản nhạc của Vương Quốc. Tôi chơi những bản quen thuộc mà tôi vẫn thường chơi đàn guitar. Có lẽ nó hơi khập khiễng một chút. Nhưng tôi lại thích nghe tiếng dương cầm hơn Khi tôi ngẩng lên đã thấy Vương Quốc ngồi ở gần cửa sổ. Anh yên lặng như có vẻ lắng nghe. Vậy là nãy giờ anh đã nghe được tiếng đàn của tôi. Tôi xấu hổ đỏ bừng mặt, và ngồi im. Vương Quốc hơi cười: - Sao em không đàn nữa? Em đàn hay lắm vượt xa những gì anh tưởng tượng Tôi cúi gằm mặt lí nhí: - Anh nói thật đấy chứ? - Thật chứ! Nói dối em để làm gì? Tôi tin ngay, mắt tôi sáng lên sung sướng: - Tự em học đấy Vương Quốc gật đầu: - Anh biết, em thông minh lắm Lần thứ hai anh bảo tôi thông minh. Chỉ cần một lời khen thôi cũng đủ làm cho tôi thấy mình tự tin hơn. Tôi đã quen với ý nghĩ mình là con bé ngu ngốc rồi. Vương quốc có thể chịu được con bé ngốc như tôi thì cũng lạ Tôi rụt rè đề nghị: - Anh đàn bài này cho em nghe đi. Em thấy nó hay lắm Vương Quốc nhìn tôi mỉm cười gật đầu. Vừa nghe nhạc, vừa mộng mơ đến nỗi anh ngừng lúc nào tôi vẫn không hay. Anh lên tiếng: - Nghĩ gì vậy Thuyền? Nãy giờ em có nghe anh đàn không? Tôi ngắc ngứ nhìn anh. Tự nhiên tôi thấy mình vô duyên quá. Yêu cầu rồi lại không chú ý, vô duyên dễ sợ Vương Quốc đứng dậy khép quyển nhạc lại. Anh tựa vào thùng đàn, khoanh tay nhìn tôi: - Từ đó giờ em có dự sinh nhật bạn em lần nào chưa Thuyền? Tôi nhìn anh ngơ ngẩn: - Sinh nhật là sao,em không hiểu - Là người ta tổ chức buổi tiệc để kỷ niệm ngày sinh của mình. Có rất nhiều bạn bè đến dự Tôi hiểu rồi, cái đó đâu có gì xa lạ đến nỗi không biết. Nhưng tôi thì... Tôi cúi đầu nói nhỏ: - Em có biết cái đó nhưng chưa tổ chức lần nào. Ở quê không có mấy chuyện như vậy. Thật là xấu hổ khi mình lạc hậu như vậy. Tôi không dám nhìn Vương Quốc. Ý nghĩ anh ngao ngán có một cô vợ nhà quê làm tôi đầy mặc cảm. Tôi nói như biết lỗi: - Nếu anh tổ chức sinh nhật em sẽ không làm gì để anh quê với bạn bè đâu. Em sẽ ngồi im một chỗ. Hoặc sẽ đi đâu đó để anh tự do ở nhà Vương Quồc nhướng mắt nhìn tôi rồi trầm ngâm: - Đừng tự ti như thế Thuyền. Anh có trách em chuyện đó đâu. Mà đây cũng không phải là sinh nhật anh, của Mỹ Hà đấy - Mỹ Hà? Vương Quốc gật đầu: - Anh sẽ đưa em đến dự. Cũng không ghê gớm lắm đâu. Em cứ tưởng tượng đến chơi nhà bạn và cứ thoải mái không ngại gì hết, hiểu không? - Dạ hiểu Tôi rụt rè hỏi kỹ hơn: - Vậy anh sẽ đưa em đến đó chứ? Anh dám đi với em tới mấy chỗ như vậy chứ? Một bên mày Vương Quốc nhướng lên. Không biết đó là chế giễu hay tội nghiệp, hay trấn an. Không cách gì tôi biết được anh đang nghĩ gì. Anh chỉ nói vắn tắt như vậy rồi đi lên lầu. Còn lại mình tôi ngồi một mình với tình cảm vui sướng rối rít. Trời ơi, có thật tôi sẽ được đến những nơi vui vẻ như vậy không? Mà lại là đi với Vương Quốc nữa. Có thật là tôi sẽ hoà nhập với thế giới lộng lậy mà tôi đã tưởng tượng. Trời ơi, sao mà tôi sung sướng thế! Tôi chạy lên phòng, lau chau ngắm mình trong gương rồi chạy đến xem tủ áo. Tôi phát cuồng lên vì cảm giác nôn nao chưa từng có. Tôi tưởng tượng mọi người cười đùa ra sao. Rồi tôi cười khúc khích một mình. Tôi nhảy nhót loi choi một lát rồi tôi mới nhớ còn những một tuần nữa. Thế mà cứ lau chau lóc chóc. Buồn cười quá, điên quá! Tôi đứng lại giữa phòng, bụm miệng cười rúc rích như chuột. Có tiếng chân đến gần mình, tôi quay lại. Vương Quốc đang ngồi bên cạnh bàn phấn, anh nhìn nhìn mớ quần áo lung tung trên giường tôi, mỉm cười như đã hiểu Tôi lén nhìn anh. Không hiểu nãy giờ anh có thấy cử chỉ của tôi? Nguyện trời cho anh đừng thấy gì hết, nếu không tôi xấu hổ chết mất Vương Quốc hỏi như quan tâm: - Em có cần mua sắm gì không? Anh đưa đi Tôi lắc đầu: - Không, em không cần gì cả - Vậy hả? Anh như không quan tâm tôi nữa, vội đứng dậy đi ra ngoài. Tôi đến cửa sổ nhìn xuống sân. Anh lại đi đâu đó bỏ mặc tôi với hàng ngàn câu hỏi tò mò về buổi sinh nhật. Tôi thấy một chút hụt hẫng, nhưng nỗi vui sướng làm tôi quên ngay những ý nghĩ phiền muộn. Và lòng tôi lại tràn ngập hân hoan Cuối cùng thì ngày trọng đại ấy cũng đến. Suốt ngày hôm nay Vương Quốc không ở nhà. Buổi chiều anh gọi điện về bảo tôi chuẩn bị. Anh không cần bảo thì tôi cũng đã tự lo rồi. Làm sao mà không lo được chứ Gần đến tối thì anh về đến. Không nhìn đến tôi, anh chỉ nói như giục: - Xong chưa Thuyền? Mình trễ gần một tiếng rồi, xin lỗi anh bận quá về không kịp Từ nãy giờ tôi phát khóc vì sợ anh không về. Sợ mình sẽ không được đến buổi sinh nhật huy hoàng ấy. Nhưng bây giờ chỉ cần nhìn thấy anh ấy về, nỗi lo sợ giận hờn bay đâu mất. Tôi ríu rít theo anh ra xe như mình sẽ đến chốn thiên đường Đứng chỗ Vương Quốc đậu xe, tôi náo nức nhìn vào nhà. Tiếng nhạc vọng ra như cuốn lấy chân tôi háo hức đến kỳ lạ. Qua cửa kính, tôi thấy bên trong đèn đủ màu chớp tắt liên tục. Người ta khá đông, có đến mấy chục người. Thì ra sinh nhật là đông như vậy đấy. Vui quá! Vương Quốc choàng tay qua lưng tôi, anh đẩy cửa bước vào phòng trong. Tôi như hoa mắt vì những cô gái ăn mặc lộng lẫy. Tất cả họ đều mặc đồ đẹp. Tự nhiên tôi nhìn lại mình, trên người tôi là bộ đồ Jean với sơ mi trắng. Vương Quốc không dạy cho tôi biết cách hoà nhập với thế giới hào nhoáng này. Tôi thấy mình lạc loài quá Nhưng rồi cảm giác đó cũng qua mau. Tôi tò mò nhìn về chiếc bàn. Trên đó có ='height:10px;'>