Từ học âm, chuyển sang học vần, lớp nhộn hẳn lên.Cô giáo cho các tổ thi nhau tìm tiếng có vần vừa học. Cô ghi không kịp lời chúng tôi. Chữ này chữ kia bám lưng nhau như chơi rồng rắn trên bảng đen:Bánh cam, xe lam, bị cảm, can đảm, tấm cám, đám giỗ...May mà hết giờ, nếu không hết phấn của cô chứ chẳng chơi.Sáng mai học đến vần êm. Ngay chiều nay chúng tôi đã rủ nhau đi tìmTôi ra đầu hè, chỗ ông ngoại đang sửa xe đạp: Ngoại ơi! Ngoại cho con xin một tiếng có vần êmÔng ngoại gãi gãi cái kềm đang cầm trên tay vào mái đầu bạc: ờ... ờ... Đây! Cái kềmCái kềm! Cảm ơn ngoại!Tôi chạy ra ngoài vườn. Bà ngoại cho con một tiếng có vần êm Cha! Bộ chê bánh rồi sao xin thứ đó. Khó hả. Mà đây, têm trầuTêm trầu! Cảm ơn ngoại!Tôi chạy xuống bếp. Má đang lúi húi bên ba ông Táo Má! Má cho con xin một tiếng có vần êm!Đêm trăng êm đềm... Tiếng ấy sách của con có rồiĐúng là đầu cơ tích "chữ". Lên coi sách của ba xemMá đưa tôi lên kệ sách, rút một cuốn dày như hòn gạch lỗ. Má chưa kịp mở sách thì, xèo, từ dưới bếp bốc lên mùi gì thơm nức. Má buông sách chạy xuống, vừa chạy vừa nói: Đó đó! Mắn năm, mắm nêmKhông biết tôi nên cảm ơn má, cảm ơn ngọn lửa bếp hay cảm ơn nồi mắm kho vừa trào ra cái tiếng thơm nức kia?