Giang Thoại kéo ghế ngồi xuống đối diện. Việc đầu tiên anh làm một cách vô thức là quan sát cộ Cái nhìn cuả một người muốn biết sự thay đổi cuả một người mà mình quan tâm. Bất kể yêu hay ghét. Cuối cùng anh lên tiếng - Cô cần gặp tôi có chuyẹn gì? Vũ Thường mím môi, cố lấy giộng tự nhiên -Không có chuyện gì cả, chỉ muốn hỏi thăm về anh thôi. Lúc nãy tôi thấy anh đi vào, tự nhiên tôi nhớ lâu rồi không gặp anh - Chỉ có vậy thôi à Anh ngưng lại một chút, rồi nói nữa thật nuhích. Như mai -Thậ im lặng. Cô giữ chút lịch sự cuối cùng. Vũ Thường nói dịu dàng - Xin lỗi, tôi không cố ý làm anh bực -Không có gì -Anh làm ở đó được bao lâu rồi -Một năm -Tôi không biết là anh giao hàng cho nhà hàng này - Cô bie6''t cũng c-Cảm ơn - Lần đó tôi có đến viếng ông ấy tại nhà, thấy cũng ngang ngui -Ông ấy chết đột ngột quá, mọi người vẫn còn bàng hoàng -Tất nhiên rồi, tai nạn lớn lao qua người ta không dể gì thích ứng k.ip Cả hai tự nhiên im lặng. Vũ Thường không biết Giang Thoại nghĩ gì. Nhưng cô cảm thấy sắp ngắt thở đến nơi. Cô không chịu nỗi cách nói chuyện xã giao rỗng tuếch như vậy. Nhưng giữa hai người bẫy giờ, nếu không nói những chuyện bên lề thì có ngi đen oi. Còn nếu lôi chuyện củ ra, chắc chắn sẽ không thể lịch sự với nhau được nữa Giang Thoại chọt lên tiếng Đdến giỡ tôi phải về rồi, chào nhé Anh định đứng dậy, nhưng Vũ Thường đã hấp tấp - Khoan anh ở lại chơi Giang Thoại ngồi lại, điềm tĩnh nhìn cô -Có chuyện gì không -Không có gì, lâu quá không gặp nhau, tôi muốn nói chuyện phiếm cho vui -Nói chuyện phiếm với tôi ư? Giang Thoại nhướng mắt như thấy cô nói rất khôi hài, Anh nói thẳng thắn Đdối với tôi bây giờ, thời gian được tính bằng tiền, tôi không rảnh để giải trí, dù bất cứ hình thức nào. Tôi nói thật, dù biết như vậy là hơi bất lịch sự với cô Vũ Thường hỏi nho? - Anh làm ở đâu vậy? -Chạy hàng cho một địa lý rượu bia ấy mà. Anh hạ thấp giộng ở phầ n cuối câu - Anh có trình độ sao không vào các công ty tìm việc thích hợp, làm cái này Cô dừng lại,ấp úng vì biết mình phạm vào điều cấm kỵ Đúng như cô nghĩ Giang Thoại có vẻ bị khiêu khích. Nhưng anh vẫn im lặng. Cô giữ chút lịch sự cuối cùng. Vũ Thường nói dịu dàng - Xin lỗi, tôi không cố ý làm anh bực -Không có gì -Anh làm ở đó được bao lâu rồi -Một năm -Tôi không biết là anh giao hàng cho nhà hàng này - Cô bie6''t cũng chẳng sao. Có khi lại hay đấy - Vâng. Làm công việc này cực lắm phải không Giang Thoại bắt đầu lầm lì -Bình thường Vũ Thường đan những ngón tay vào nhau cử chỉ hơi lúng túng. Cô muốn kéo dài cuộc gặp này. Nhưng không biết nói thế nào. Nhất là Giang Thoại cứ im lặng mãi như vậy. Thấy anh có vẻ sắp đứng dậy, cô nghiêng người tới, đẩy nước về phía anh - Anh uống nước đi -Cám ơn Vũ Thường cắn nhẹ môi -Tôi biết bây giờ, anh và tôi chẳng có lý do gì để gặp nhau kiểu này, dù là nói những chuyên lan man. Nhưng quả thật, lúc nãy thấy anh. tôi chịu không nỗi, tôi.. -Thôi đủ rồi Giang Thoại chợt đập mạnh bàn, làm Vũ Thường giật mình. Anh kéo ghế đứng dậy - Tôi đã cố giừ chút lịch sự cuối cùng với cộ Nhưng cô có vẽ không chịu như thế, Tôi biết cô muốn nói gì rồi. Biết cả thái độ cuả cô từ nãy giờ nữa kìa Vũ Thường cũng đứng dậy nói hấp tấp - Anh đừng nóng như vậy, thật ra tôi không cố ý gặp anh để khiêu khích, tôi chỉ muốn..tại vì.. Giang Thoại cắt ngang -Cô tận mắt thấy tôi làm cái việc hạng bét này, nên cô ấy nấy chứ gì? Và cô gặp tôi để tìm cách an ủi. Khỏi cần. Nếu còn chút hiểu biết thì cô hãy im lặng, và đừng tìm cách gặp tôi -Nhưng tôi hoàn toàn không muốn làm anh bị tổn thương -Còn cái gì nữa mà không muốn. Nếu ba năm trước cô không muốn tôi bị tổn thương thì bây giờ đời to6i đã khác rồi Vũ Thường thở dài - Tại sao anh cứ nhất định nghĩ tôi phá hoại anh, anh hồ đồ lắm -Nếu cô định chia tay kiểu thế này,để xoá bỏ hận thù cuả tôi thì cô thất bại rồi Vũ Thường có vẻ chán nản và hết kiên nhẫn - Anh và mẹ anh, hai người chỉ thích đầy đọa người khác, chứ chưa bao giờ nhìn xem mình đã gây cho người ta cái gì. Cả bây giờ cùng vậy - Bây giờ và về sau cũng thế, t^oi không bao giờ quên những việc làm cuả cô - Anh nghĩ bây giờ tôi hả mình danh oa anh vì sợ anh trả thù phải không. Anh cứ nói thẳng ra đi -Tâm địa cô ra sao thì cô phải tự hiểu, đợi gì tôi nói thă/ng Vũ Thường tì tay vào trán. Cử chỉ của cô như quá chán chường -Không ngờ người ta có những ý nghĩ trần trụi đến như vậy. Nhìn cách anh nghĩ về tôi, tôi thấy con người chẳng nên yêu thương nhau làm gì,để rồi nảy sinh ra những ý kiến tì tiện như vậy. Tôi thật sự thấy chán đời Giang Thoại cười khan châm biếm, mỉa mai. Anh hoàn toàn không tin sự thành thật đó.Thậm chí thấy ghét về kỷ năng đống kịch của cộ Anh nhìn that vào mắt Vũ Thường khinh miệt - Tối nay cô sắp xếp cuộc gặp này,chỉ để nói vài câu danh oa thôi à, ngoài ra còn mục đích nào nữa không? - Anh đã từng nói, tôi không đoi đau nói với anh, va6.y thì tại sao anh nghĩ ngờ tôi? Nếu tôi có mục đích nào thì anh phát hiện ra rồi -Nghe cách nói cuả cô, tôi cảm thấy mình tội lo6~i quá. Tô/i lỗi vì đã ác ý nghi ngờ một người thánh thiện, nếu không nhì nthấy những việc cô làm, chắc tô sẽ còn trân trọng cô lắm Vũ Thường nói một cách đầy bất mãn -Anh thật là hồ đồ. Vừa hồ đo6` vừa mù quáng. Tôi không muốn nói để chia rẽ mẹ con anh. Nhưng chính bà ấy đã đẩy tôi vào đường cùng. Vậy mà tôi có lam` gì đâu, sao anh không chịu tìm hiểu kỷ hơn những chuyện đã thấy. Cứ vu khống người khác không vậy? - Nghe cách nói thấy cô hiền quá -Tôi không nói mình hiên`. Nhưng nếu nghĩ tôi thuộc loại không ra gì, thì ngày trước anh cưới tôi làm gì -Lúc đó tôi chưa hiểu hết về cộ Và cô nquả tự tin. Nhị Hoàngưng sưa nay tôi hiểu, nếu tôi có kể thủ đoạn để phong nhat, thi người đó là cô - Không phải, là con người trẻ tuổi hào thoáng trước đây,chứ không phải là tôi bây giờ -Bây giờ thì đã từng trải. Sự tham hiểm sẽ càng sâu hơn,càng tinh vi hơn? Lật bài ra đi Cuối cùng cô muốn gì ở tôi? Vũ Thường nhìn tránh chỗ khác - Khi anh đề phòng tôi, anh cũng hãy nhìn lại mình. Anh có gì để tôi lợi dụng? Vậy thì tại sao anh không tin sự dan hòa của tôi? -Tại sao cô muốn dãn hòa? - Vì tôi mệt mõi lắm rồi. Sống bên cạnh một mối thù đi suốt cuộc đời, tôi chịu không nỗi. Tôi muốn dược yên ổn - Người ta chỉ trầm lặng mệt mỏi khi đã về già. Còn cô tô nhớ cô chỉ mới 26 tuổi. Vẫn còn quá trẻ so với chiều dài một đời người Anh chợt ngưng lại, nhìn Vũ Thường như quan sát -Tuổi trẻ háo thắng, cộng với sự từng trải khôn ngoan chắc chắn mưu mô sẽ ghê gốm lhơn.Nói thẳng ra đi cô muốn gì ở tôi? Thấy Vũ Thường ngồi im, anh kéo ghế đứng dậy -Thật phí thời giờ đến ogi nói chuyện với cô. Anh bước ra cửa. Nhưng không biết nghĩ thế nào, anh quay lại - Tôi thề sẽ thành đạt bằng mọi giá. Và xin báo trước khi có quyên` lực trong tay tôi cũng sẽ cư xử với cô giống như cách cô đã làm cho tôi hãy chuẩn bị tinh thân đi (Đúng là đàn ông ích lỷ, hẹp hồi ) Anh đi ra ngoài rồi Vũ Thường vẫn ngồi yên ra rối. Cuộc nói chuyện này đem đến cho cô nỗi buôn` và sự nặng nề ngoài dự đoán. Giờ đây cô chợt nhận thức sự hết sức chịu đựng cuả Giang Thoại. Cô làm tran mo biết cái đau cuả người khác.. Mấy ngày sau, Vũ Thường hay còn bị ám ảnh về cuộc nói chuyện đó. Giang Thoại đã đe doa. cô không thương tiếc. Nhưng cô không giận anh về chuyện đó. Anh đã rơi xuống vực rồi, mà là vì cộ Cô đâu có độc ác đến mức làm ngơ như xưa. Nhất là lòng thù hận đã được thoã mãn, đã lắng xuống theo thời gian.Giờ đây cô đã tự do đã có thể trả lại cho Giang Thoại những g`i đã mất. Ma6''y năm qua, sự hối hận làm khổ cô không ít rồi. Không lý do gì điem láng được nữa Hôm sau Vũ Thường gọi điện cho Quang Thuận. Anh lập tức đến ngay và có vẻ ngạc nhiên vì cuộc gọi bất ngờ cuả co%. Vũ Thường nói ngay khi cả hai vào phòng khách -Tuần trước tôi có gặp anh Thoại Quang Thuận nhướng mắt như hỏi. V`a chờ đợi cô nói tiếp. Vũ Thường trầm ngâm suy nghĩ - Tôi muốn bán ngôi biệt thự này,và cả xe nữa, anh có thể giúp tôi không, vì tôi không rành những chuyện lớn lao như thế - Tại sao cô muốn bán máy thứ đồ? Cái đồ thì có liên quan gì đê;n chuyện gặp thằng Thoại Vũ Thường chợt đỏ bừng mặt: -Tôi muốn giúp đỡ anh ta Quang Thuận kinh ngạc thật sự. Anh không hay mình chồm tơ(''i, nhìn mặt Vũ Thường châm chú -Tôi biết cô không nỡ nhìn nó như thế. Nhưng chỉ một tuần đẻ suy nghĩ thì quyết định đó cô vội vàng quá không? - Tôi nghĩ tôi sẽ không hối hận. Không bao giờ hối hận Cô thẩn thờ nhìn ra ngoài sân - Suy cho cùng, tôi không thể quen được anh tạ Đến bây giờ tôi không muốn lừa dối mình nữa. Còn mọi chuyện sưa đó, tôi để mặc số phận quyết định Quang Thuận lặng thinh nhìn cô.Chua bao giờ anh thấy có một người phụ nữ khó hiểu như thế. Giữa tình cảm và sự thù hận cứ đần chéo nhau. Và cô ta làm cái gì cũng vượt xa sức cuả một phụ nữ. Rốt cuộc những gì anh hiểu cô là quá ít so với tính cách phức tạp của cô Thường đứng trước cổng, ta6`n ngần nhìn vào nhà. Cô chưa biết làm gì để gọi cửa thì bà Diệu đi chợ về. Vũ Thường quay lại, nhỏ nhe. -Tôi đến tìm bà, may là bà về đến Bà Diệu nhìn cô từ đầu tới chân. Rồi chậm rãi bước đến mở khoá - Cô vô nha `đi Và bà xách giỏ đi trước. Thái dộ cuả bà có gì đó như không còn vẻ kiêu kỳ hóng hách nữa. Nếu cách đây mấy năm, Vũ Thường mà dám bén mạng đến đây,bà đã quát tháo đuổi về rồi. Nhưng bây giờ uy danh ngày trước chỉ là vang bóng. Cuộc sống nghèo khó và những bi kịch trong gia đình đã làm bà bạc nhược đi, thấp hèn quá. Bà tự khe;p kín mình lại. Nhất là đứng trước một người phụ nữ trẻ giàu sang này. Bà né sợ theo bản năng mà không phân tích được lý dọ Sự câm ghét xưa kia đã biến thành cái sơ. Vũ Thường theo bà vào trong nhà. Cô kín đáo nhìn quanh phòng. Bộ salon trước kia, nơi cô đã từng ngồi chết đi nghe bà mắng nhiếc bây giờ không còn nữa. Thay vào đó là những chiếc ghế đơn sợ Hình như bây giờ không còn khách khứa gì ca? Vũ Thường đưa mắt nhìn vào nhà -Chắc Hương Như đi làm rồi à? - Nó đi làm trên Thủ Đức, một tuần mới về một lần - Còn... Như hiểu ý cô, bà Diệu nói như giải thích -Ông nhà tôi về vườn rồi, bám ở đây sống gì nỗi. Lúc đó nhà nó nan ngập đầu, ổng chịu không nỗi bỏ về dướ tới giờ - Thế trong nhà chỉ còn bà với anh Thoại à? -Chỉ có hai mẹ con, nhưng nó đi tối ngày Rồi bà lặng thinh. Cả hai đều tự hỏi tại sao họ có thể ngồi nói chuyện với nhau một cách bình thương được. Cả bà và cô đều nhớ sự đối nghịch toé lửa ngày trước. Không ngờ thời gian đã làm đảo lộn tất ca? Vũ Thường nói một cách thật lòng - Chuyện ngày trước xin bà hãy để nó quạ Hôm nay tôi đến không phải để khơi lại nó nữa. Tôi chỉ muốn làm một cái gì đó cho anh Thoại. Bà hãy hợp tác với tôi. Bà Diệu ngồi yên nhìn cô, có vẻ không hiểu - Cô giàu thế này còn tôi bây giờ xơ xác tiền đâu mà hùng hấp làm ăn với cô -Không phải, ý tôi không phai? thế tôi muốn nói là bà hãy giúp tôi đưa tiền cho anh Thoại. Bà hãy nói thế nào đó để anh ấy dùng tiền này bỏ vốn làm ăn. V`a đừng nói là của tôi -Sao vậy? -Bà thừa biết tính con trai bà mà, anh ấy tự ái và căm ghét tôi,sẽ không bao giờ... Cô ngưng lại sững sốt vì cử chỉ bất ngờ của bà Diệu. Bà ngồi sụp xuống, khóc như mưa như gió. Cách kho đó như tủi thân cảm động và biết ơn. Giộng bà nghẹn ngào.- Tại sao cô tốt với gia đình tôi vậy, trước đây tôi đã từng làm khổ cô mà. Cô sống có trước có sau lắm, tôi hối hận là ngày trước cư xử tệ với cộ Cô cứu vớt thế này, gia đinh tôi mang ơn nhiều lắm - Thật ra to không cuc vut, chỉ dọn dẹp những đổ vở lẽ ra không đáng có, bà đừng nhìn tôi cao quá Bà Diệu vẫn khóc sut sui - Nếu ngày trước tôi không quá khó khăn, thì bây giờ gia đình mình đâu có ly tán như thế này, thật ra mẹ chồng nàng dâu cũng có thễ thương nhau mà Cách nói của bà có vẻ thật lòng. Nhất là bây giờ Vũ Thường trở thành người ơn của bà. Sự vui mừng càng làm bà cảm động và càng kho dụ Đến nỗi cảm giác đó cũng lây qua Vũ Thường. Thế là hai người 1 già một trẽ khóc vói nhau môt trận, rồi sau đó hoàn toàn tha thứ cho nhau Khi Vũ Thường về rồi. Bà Diệu vào phòng khóa cửa lại,tần mẩn những tờ ngân phiéu. Bà muốn xỉu vì số tiền lớn lao vượt ngoài tưởng tượng của mình. Nếu Vũ Thường còn ở đó, chắc bà đã sụp xuống chân cô mà cảm ơn Sau khi đã ném trái sự cùng cực cái nghèo, bà đã quá sợ hãi,và vui sướng điên cuồng với viễn ảnh được trở lại cuộc sống bình thường. Bình thường thôi chứ không cần giàu sang. Thế mà Vũ Thường đã giúp con trai bà có 1 tương lai huy hoàng. Vượt xa cả điều anh mong muốn. Làm sao bà không coi cô là vị thần của mình Qua những giờ cuồng loạn sung sướng. Bà Diệu bắt đầu bình tỉnh lại. Việc đầu tiên là bà ra chợ mua thật nhiều thức ăn. Bà chuẩn bị buổi trưa một cách chu đáo như một buổi tiệc hàng chục người. Và ngồi chờ Giang Thoại Anh về hơi trễ vì phải đi giao hàng ở xạ Anh lầm lì ngồi vào bàn, nhìn một cách thờ ơ những thứ mà mẹ chuẩn bị Bà Diệu xăng xái -Ăn đi con, mệt thì ráng ăn cho khỏe Giang Thoại hơi nhát gừng -Sao mẹ mua đủ thứ vậy, nhà có ai đâu -Mẹ mua cho con, con cực khổ nhiều quá rồi -Không cần đâu, mấy thứ này đâu cần thiết đối với con. Mẹ lo cho mẹ đi Thái độ lừng thừng của anh làm bà Diệu hơi mất hứng. Nhưng bà đã quen với những cử chỉ đó và sự cọc cằn đó, nên không bận tâm lắm Cho Giang Thoại ăn xong, bà mang tiền xuống đặt trước mặt anh. Giang Thoại vô cùng sửng sốt - Tiền đâu mà mẹ có nhiều vậy? -Mẹ trúng số, sẳn nay mẹ mới lảnh về. Hôm qua mẹ giấu con vì muốn làm cho con ngạc nhiên đó Giang Thoại ngồi yên mắt ngó số tiền châm châm. Cử chỉ của anh làm bà Diệu ứa nước mắt -Hồi đó con từng muốn có vốn để mở công tỵ Bây giờ mẹ giao tiền cho con. Con đã có kinh nghiệp trong ngành xây dựng rồi. Bây giờ con có thể thực hiện chuyện con muốn như vậy mới vuc được gia đình mình lên con a. - Vâng Giang Thoại buông một tiếng cảm ơn vô thức. Và vẫn ngồi yên như suy nghỉ. Bà Diệu hiểu trong đầu anh đang có những kế hoạc cho tương lai. Nhưng bà kh hiểu rằng anh cũng đang nghỉ đến Vũ Thường. Mối hận câm nín mà mấy năm bây giờ có khả năng trả được hận. Anh lập tức nghỉ đến cô. Đến một ngày co thể ra tay trừng phạt. Để bắt cô trả giá. Giang Thoại ngồi chống tay lên bàn, trầm ngâm nhìn chai nước trước mặt. Anh đang nhớ cái lần anh và Vũ Thường ngồi đối diện nhau cũng trong phòng này, tại nhà hàng này. Khi đó anh chỉ làm một người gia hàng, đầy tự ti và đầy mặc cảm. Và cuộc nói chuyện với cô lần đó rốt cuộc chỉ để lại ấn tượng nặng nề. Mới đó mà đã ba năm. Chỉ ba nam mà có nhiều biến động. Nó biến anh từ một người làm thuê trở thành giám đốc của một công ty ăn nên làm ra. Tiệ bạc, danh vọng tiếng tâm... Tất cả nhưng hào quan đó là mà anh thật sự hanh phúc. Nhưng trong lòng sâu thẩm của tâm hồn anh là một vết thương lòng không sao xóa bỏ. Và những lúc lắng lại một mình, anh vẫn triền miên sống với mối hận âm thầm đó. Có tiếng mở cửa làm Giang Thoại quay lại. Ông Trí đang đi vào thì ở sau là cô tiểu thư duy nhất của ông bà, Thúy Hương. Giang Thoại có gặp cô ta vài lần khi anh đến giao dịch với công ty ông Trí. Nhưng chưa lần nào nói chuyện. Không ngờ tối nay ông dẫn cô bé đến đây. Anh đứng dậy, khoát tay lịch sự. -Mời cô Thúy Hương dạ nhỏ, rồi ngồi xuống chiếc ghê Giang Thoại kéo sẳn. Ông trí vồn va? -Xin lổi vì đã tới trể, bận tiếp khách ở nhà, khi họ về là tôi lậlp tức đi ngay, xin lổi cậu nhé -Không sao, Ông và cô dùng gì Ông Trí đưa thực đơn cho cô gái -Chon đi con ba thì món nào cũng được. Thúy Hương rà rà ngón tay, có vẽ rất tự nhiên. Cuối cùng cô quay qua dan người tiếp viên. Rồi đặt thực đơn vào tay Giang Thoại. -Anh Thoại chọn đi Cô nói và nhìn anh rất lâu. Như có ý gây ấn tượng. Cái nhìn của cô quả là đã có gây ấn tượng. Vì Giang Thoại bắt đầu chú ý đến cô. Đúng hơn là chú ý đến cử chỉ đặc biệt dành cho mình. Ông Tri và Giang Thoại nói những chuyện xoay quân hoạt động của hai công ty. Thật ra hôm nay ông hẹn Giang Thoại đến đây không phải để ký hộp đồng. Mà chỉ là muốn tạo mội quanh e với anh Giang Thoại thưa biết điều đó. Ở địa vị này, anh có mời quanh e xa hơi rộng hơn. Thậm chí quá mức thừa thải so với những gì anh cần. Nhưng bây giờ anh chưa kịp chặn những quanh e đó. Nó hảy còn la một thư vui mới mẻ. Và anh sẳn sàn đáp lại cả nhưng mói quanh e không cần thiết. Chưa đến giửa buổi, ông Trí chợt bận nghe máy. Ông xinh lổi Giang Thoại rồi ra ngoài nói chuyện thật lâu. Còn lại 1 người trong phòng, không khí thoáng chừng lại, nhưng Giang Thoại biết cách gợi chuyện ngay -Mấy lần đến công ty, tôi đều gặp nhưng không biết cô phụ trách khâu nào, cô đi làm bao lâu rồi? Thúy Hương nghiêng đầu, nheo mắt như suy nghỉ, rồi cười khá điệu -3 nam -Vậy à? Và cô làm bên khâu nào? -Em làm thư ký cho ba em Giang Thoại mỉm cười nhận xét -Cô có ngại làm thứ ký cho mình, ba cô hẳn là yên tâm lắm -Em không biết ba em có yên tâm không, nhưng em thì ngán làm bị chửi hoài à? -Có chuyện đó nữa sao? Anh tán nhe. -Có một cô gái thế này mà vẫn chưa vừa ý, ông Trí thật là khó tính -Nghe anh nói, em đoán anh là một ông xếp dễ chịu. Nếu em mà được làm trợ lý cho anh thì con gì bằng. Giang Thoại quá sành sỏi để hiểu các đưa đẩy đó, Anh cũng đẩy tới -Chỉ sơ lúc đó, cô lại quay ra phát hiện khuyết điểm của tôi, rồi đòi bỏ việc, tôi biết tìm đâu ra người khác như cô Thúy Hương nguậy đầu -Không dám đâu, không dám vô trách nhiệm vây đâu. Nhất là làm việc với một giám đốc trẻ như anh, không ai đủ can đảm vô trách nhiệm đâu. -Thật hân hạnh khi được cô đề cao như vậy -Em nói thật chứ