- Khoái! Đánh một phen, thật sướng tay! Triển Mộng Bạch quay mình lại, điểm nụ cười: - Đa tạ huynh đài xuất thủ... Thiếu niên vận y phục hoa lệ vô cùng, nhân phẩm lại thanh nhã, chừng như chàng có phần nào lưu luyến. Thiếu niên cao cười to hơn một chút: - Huynh đài giúp tại hạ trừng trị chúng, tại hạ bớt tức uất, lẽ ra tại hạ cảm tạ huynh đài chứ, tại sao huynh đài lại cảm tạ ngược tại hạ! Triển Mộng Bạch điềm nhiên: - Theo đạo lý thì tại hạ phải cảm tạ huynh đài. Thiếu niên trố mắt: - Tại sao? Triển Mộng Bạch buông gọn: - Vì tại hạ là Triển Mộng Bạch. Thiếu niên sững sờ. Y lặng người quan sát Triển Mộng Bạch, để ý đến những nét nhỏ trên người chàng. Trong khi đó, Dương Toàn lấy bạc đền chỗ thiệt hại cho chủ quán. Triển Mộng Bạch cười vang: - Tiểu đệ phá hoại, đại ca đền thiệt hại! Thế là đại ca lỗ nặng! Dương Toàn cũng cười vang: - Đúng lắm! Tiểu đệ sướng tay, nhưng cái hầu bao của ngu huynh chịu khổ! Cho nên ngu ca khấn nguyện với thần linh cầu cho tiểu đệ từ nay bớt đánh nhau, có vậy hầu bao của ngu ca mới bớt khổ! Thiếu niên cao sững sờ một lúc, đột nhiên ngẩng mặt lên không bật cười cuồng dại, cười một lúc, rồi thốt: - Hay! Hay quá! Thế ra các hạ là Triển Mộng Bạch! Việc đâu lại xảo diệu như thế này! Triển Mộng Bạch mỉm cười: - Qúy tánh cao danh của huynh đài là chi? Thiếu niên cao lại cười vang: - Tánh danh của tiểu đệ, sớm muộng gì rồi huynh đài cũng sẽ biết, tiểu đệ chỉ mong huynh đài đừng quên là hôm nay tiểu đệ có đấm đá với huynh đài! Y vẫy tay, điểm nụ cười, quay mình vọt ra ngoài cửa quán. Triển Mộng Bạch thừ người nhìn theo bóng thiếu niên, chàng nhớ lại thực tế, cất tiếng gọi gấp: - Huynh đài chậm một chút! Nhưng thiếu niên đã biến mất dạng rồi. Dương Toàn cau mày lẩm nhẩm: - Hành động của thiếu niên đó kỳ quái quá chừng! Triển Mộng Bạch lắc đầu: - Hắn gây mơ hồ cho tiểu đệ vô cùng! Hắn còn nhỏ tuổi mà võ công rất cao, hẳn là hắn có lai lịch đáng nể lắm! Dương Toàn cười nhẹ: - Lai lịch của hắn như thế nào, mặc hắn, chỉ cần biết là hắn có tiếp trợ nhị đệ ít nhiều vậy thôi. Cái điều đáng cho chúng ta căm hận, là có kẻ mạo danh nhị đệ, làm những điều bại hoại! Không biết kẻ đó là ai? Triển Mộng Bạch thở dài: - Một người từ Đông sang Tây mạo danh làm việc thiện, một người khác từ Tây sang Đông mạo danh làm việc ác! Đúng là một sự kiện kỳ quái! Chàng xúc động tâm linh, tiếp luôn: - Cứ theo tình huống hôm nay, thì có thể là hai người đó cùng đến thành Hồng Hải này rồi vậy, đại ca! Dương Toàn trầm ngâm một chút: - Mà nhị đệ có đoán ra họ là những ai chăng? Triển Mộng Bạch cười nhẹ: - Giết chết tiểu đệ cũng chịu thôi, chẳng làm sao đoán được họ là những ai! Phòng ăn của tiểu quán trải qua cuộc chiến ác liệt đó, tàn tích còn ngổn ngang, bừa bãi, trông chán chường quá, cả hai thấy no nang, chẳng còn muốn gọi bữa ăn khác, họ cũng chẳng buồn lưu lại đó nghĩ đêm, vội bước ra đường. Ra đến đường cái, họ lại phải một phen kinh ngạc. Bao nhiêu đèn đuốc của các dãi phố đều tắt hết, mà du khách cũng bỏ đường, vào lề đứng dưới mấy hàng ba. Thành phố đang nhiệt náo tưng bừng đó vụt trở nên trầm tịch u tối như cảnh chết. Lạ lùng hơn nữa, ai vào nhà kịp thì vào, ai không vào kịp thì đứng đó, đầu cuối, tay buông thõng. Trong cãnh nhốn nháo của những khách du hành tìm chỗ nấp đứng. Triển Mộng Bạch nhận ra hai dáng quen quen. Hai dáng quen đó là một nam một nữ, mà nam thì mường tượng Kim Diện Thiên Vương Lý Quán Anh. Có cái chi đáng mừng hơn là tha hương ngộ cố tri? Bất giác Triển Mộng Bạch gọi to: - Lý huynh! Lý huynh! Lý Quán Anh... Nhưng, Lý Quán Anh nghe gọi, chừng như kinh hãi, không dám ngẩng đầu, vội vã lôi nữ nhân bên cạnh, lùi lại sau, biến vào bóng tối. Triển Mộng Bạch sửng sốt, toan gọi tiếp, đồng thời cũng muốn đuổi theo. Bỗng, có người bên cạnh, nạt khẽ: - Đức Lạt Ma sắp đến nơi, mọi người đều im thin thít, sao ngươi dám gây chuyện huyên náo? Đúng lúc đó, nơi đầu đường, một toán người xuất hiện, hiển nhiên đó là một đội Lạt Ma, vận áo vàng. Họ gồm hơn mười người, chân bước rất êm. Người đứng hai bên đường đã cúi đầu rồi, bây giờ lại cúi thấp hơn. Nơi đây, thần quyền rất mạnh, người Tạng xem các vị Lạt Ma như Phật sống. Không thể làm khác hơn, Triển Mộng Bạch trong cái cảnh đáo xứ tùy phong, nhập gia tùy tục, cũng phải cúi đầu, xui tay như mọi người. Đội Lạt Ma bước rất nhanh, thoáng mắt đã đi qua trọn con đường. Vắng bóng Lạt Ma rồi, đèn cháy, người cười nói đi đứng lên, cảnh nhiệt náo bừng dậy như trước. Dương Toàn kéo tay một người bên cạnh, cung cung kính kính hỏi: - Đại ca có biết các vị cao tăng đó từ đâu đến chăng? Và họ sẽ đi về đâu? Người kia đáp: - C��t tiếng to, đoạn vung cánh tay tả ra vỗ một chưởng. Một tiếng bốp vang lên, đá vụn, cát bụi bắn tung tóe. Tảng đá to lớn vỡ tan, như một khối muối rã rời. Lão nhân ốm hú vọng một tiếng dài, phũ ống tay áo, quét sạch những bụi đá còn xoay vận vần trong không gian, dồn đi ra ngoài xa, rơi xuống chất lại thành đống như có bàn tay dùng ôm gôm lại rất kỹ. Triển Mộng Bạch mục kích hai tuyệt kỹ, sững sốt nhìn. Chàng nhìn xuống chân lão nhân vừa phát chưởng, thấy đôi chân lão lún sâu vào đá độ nửa thước. Chàng lắc đầu, hết sức hãi hùng. Trong khi đó, bóng đỏ đã đáp xuống cục trường. Lão nhân cao lớn quát: - Việc gì chứ? Tại sao thế? Thiếu phụ áo đỏ không đáp ngay, chỉ lắc lắc chiếc đầu mấy lượt rồi thở dài: - Nguy thật! Nguy thật! Rồi bà day qua Triển Mộng Bạch tiếp: - Tiểu tử, tảng đá thay ngươi đấy! Chiêu vừa rồi là Lục Dương Chưởng. Liệu ngươi có rắn chắc bằng tảng đá đó không chứ? Triển Mộng Bạch trố mắt: - Lục Dương Chưởng?... Chẳng lẽ họ là Côn Lôn song tuyệt thực sự? Thiếu phụ áo đỏ thở dài: - Đáng lẽ ngươi phải nhận ra con người trước mặt chứ? Thử hỏi trên đời này, Lôi Chấn Khai Sơn, Lục Dương Thần Chưởng là một môn công vô địch, ngoài Công Tôn Thiên Hình ra, còn ai luyện thành? Triển Mộng Bạch chớp mắt, một lúc lâu, lắc đầu: - Nếu họ là Côn Lôn song tuyệt thì đáng lẽ ra không nên dùng những thủ đoạn tà đạo bàng môn, định mưu thiết kế hại người mới phải chứ? Lão nhân cao lớn trố mắt quát to: - Mưu gì? Kế gì? Triển Mộng Bạch gằn từng tiếng: - Nuôi dưỡng độc trùng, phóng độc ám hại người chứ còn mưu kế gì nữa. Lão nhân lồng lộn lên: - Ai phóng độc trùng? Hại ai? Triển Mộng Bạch cười nhạt: - Các hạ chứ còn ai? Các hạ phóng độc trùng, hại Đế Vương cốc chủ, làm cho nhân gia suốt đời chẳng dám rời cốc mà bôn tẩu trên giang hồ. Các hạ định chối hành động đó phải không? Lão nhân cao lớn chớp chớp mắt, đột nhiên ngẩng mặt lên không cười ha hả: - Tiêu Vương Tôn với lão phu là chỗ quen thân, làm gì có việc lão phu hãm hại lão ấy chứ? Tiểu tử! Ngươi bị kẻ nào đó lừa rồi! Lão nhân ốm cũng cười, tiếp: - Tiêu Vương Tôn không chường mặt trên giang hồ, là do quy củ ngày trước của cốc, điều đó không liên quan gì đến bọn lão phu. Làm gì lão phu có ý hãm hại lão ta? Triển Mộng Bạch lắc đầu: - Tại hạ khó tin quá chừng! Thế... Lão nhân ốm chận lời: - Chủ nhân của Đế Vương cốc ngày trước là người trong hoàng tộc, vì có biến tại triều đình nên phải đến sơn cốc mà ẩn mình, lập ra môn quy, cấm những người trong cốc tham gia mọi sinh hoạt trên giang hồ. Trải qua nhiều thế hệ, qui cũ đó không còn được tôn trọng nghiêm mật như buổi ban đầu, do đó có một số người thỉnh thoảng suôi ngược đó đây, và người trên giang hồ mới hiểu ít nhiều bí mật về thân thế của họ. Tuy nhiên, những vị Cốc chủ vẫn chưa dám công nhiên xuất hiện giang hồ. Triển Mộng Bạch suy nghĩ một lúc lâu, đoạn thở dài: - Nếu vậy là tại hạ lầm. Lão nhân cao lớn hét: - Tự nhiên là ngươi lầm rồi, còn phải nói gì nữa! Ngươi hồ đồ quá, vu oan cho người, xâm phạm khu vực người, hủy hoại công trình của người đến thế mà còn nghêng ngang! Đừng tưởng chỉ buông một tiếng “lầm” là đủ. Bởi cái lầm tai hại đó ngươi sẽ chẳng ly khai nơi đây được đâu! Triển Mộng Bạch ưỡn ngực: - Bất cứ việc gì tại hạ cũng đảm đương như thường! Thế các hạ muốn gì nào, các hạ muốn làm gì cứ làm đi! Lão nhân cao lớn cười vang: - Tuổi thì nhỏ, gan lại to... Thiếu phụ áo đỏ dịu dàng: - Thiếu niên đó có liên quan đến tiểu muội, xin đại ca hãy giao hắn cho tiểu muội xử trí! Lão nhân cao lớn trừng mắt, hét oang oang: - Ngươi xúi dục người ta đến đây hủy diệt trọn khu hoa cúc vàng của ta, ta chưa hỏi tội người còn định chen vào việc của ta nữa à? Dừng lại một chút, lão day qua Triển Mộng Bạch, cất giọng cao hơn: - Nếu người có can đảm, cứ đứng đây chờ lão phu! Lão phu vào nhà một chút, sẽ trở ra đây gấp. Triển Mộng Bạch bĩu môi: - Có giết chết, tại hạ cũng chẳng đi đâu! Đừng lo, tại hạ sẽ đứng đây chờ các hạ đến ngày tận thế! Lão nhân cao lớn gật gù: - Khá đó! Lão quay mình, bước những bước dài, chậm chạp rời khỏi cục trường. Thiếu phụ áo đỏ liếc sang lão nhân ốm còn đứng đó, rồi trở qua Triển Mộng Bạch buông gọn: - Ngươi nên đi gấp đi! Lão nhân ốm cười nhẹ: - Phải đó, bạn nhỏ nên đi gấp đi! Một khi đại ca nổi giận, là trên đời này chẳng có một ai xoa dịu niềm phẫn nộ được. Đi đã đành, hơn thế trong khi chưa rời xa đỉnh núi này lại phải cẩn thận cho lắm! Lão nhìn thiếu phụ, buông luôn: - Còn Mai muội nữa, cũng nên đi nơi khác, tránh mặt đại ca trong lúc này. Thiếu phụ áo đỏ sừng sộ: - Ai mượn nhị ca lo hảo? Lão nhân ốm mỉm cười, không nói gì nữa, bỏ đi luôn. Triển Mộng Bạch nhận ra chừng như lão nhân ốm có phần nMối tình của lão dành cho Mạnh Như Tuyết quả là thâm trọng! Gừng càng già càng cay, già càng yêu càng đắm. Người già nào chịu nỗi đớn đau do cuộc ly tình! Chàng gật đầu. Ngô Thất được thế, càng khổ sở hơn: - Lão phu đối với nàng như thế, nàng trả lão phu những gì? Nàng dành cho lão phu cái gì chứ? Tuy lão phu không còn trẻ nữa, nhưng vẫn hết sức phục vụ nàng. Không ngờ nàng lại đối xử với lão phu như vậy! Triển Mộng Bạch còn nhớ rõ, tại khu rừng hôm ấy, Mạnh Như Tuyết có lối xử quá phủ phàng. Thái độ của nàng vừa âm trầm vừa tàn khốc. Phàm một người có lương tâm, chẳng khi nào có hành động trắng trợn như nàng. Bất giác, chàng thở dài lượt nữa, lại gật đầu. Chàng không đáp, chỉ gật đầu qua từng câu nói của Ngô Thất. Điều đó gây hoang mang nơi Dương Toàn không ít. Bởi, y làm sao hiểu được những diễn tiến nơi nhà của Liễu Đạm Yên ngày ấy? Y bỗng điểm một nụ cười, chen vào câu chuyện bằng một câu hỏi: - Nhị đệ vào Ngô lão tiền bối có cách đối thoại bí mật quá chừng! Nhị đệ có thể cho ngu ca biết sơ lược chăng? Triển Mộng Bạch lại thở dài: - Một khuôn mặt trong nhiều khuôn mặt của ái tình. Đại ca cần biết làm chi? Bởi nó thường quá, ngàn xưa có, ngàn sau có, bất cứ nơi nào cũng có! Ở mọi giai tầng xã hội đều có! Chàng không nói, nhưng Ngô Thất nhếch nụ cười thảm, rồi cao giọng căm hờn: - Ngươi giữ bí mật cho lão phu, chứ lão phu cần phải phát tiết niềm oán hận chất chứa nặng nề nhiều ngày tháng rồi. Lão phu đang tìm người để trút nỗi tâm sự đây! Nếu Dương huynh đài sẵng sàng nghe, thì chính lão phu phải cảm tạ ngược lại Dương huynh đệ đó! Dương Toàn tự trách mình sao quá lắm chuyện, trầm ngâm một chút: - Đầu đường góc chợ, chẳng phải là nơi chúng ta nói chuyện tâm tình. Ngô Thất vội chụp tay áo của y, vừa lôi vừa thốt: - Khách sạn nơi lão phu tạm ngụ cách đây không xa lắm. Nếu hai vị không bận gì, xin đến đó với lão phu. Chúng ta vừa uống rượu vừa đàm đạo. Triển Mộng Bạch không biết làm sao hơn, đành phải theo Dương Toàn về nơi trú ngụ của Ngô Thất. Về đến đó rồi, Ngô Thất thuật trọn sự tình cho Dương Toàn nghe, chẳng thiếu một chi tiết nhỏ. Tội thay cho lão, vừa thuật vừa khóc, khi gào to, khi rấm rức, lúc nức nở, tức tưởi, lúc uất hận căm căm. Lão thuật câu chuyện tình thông thường của lão nhưng lão lại phát biểu trọn vẹn hình thù của bảy tính mừng giận, thương ghét, vui buồn, mong muốn. Ngồi mà nghe một việc mình đã hiểu rồi, dù ai cũng thế, có phần nào chán. Triển Mộng Bạch để cho Dương Toàn theo dõi câu chuyện, chàng bước ra ngoài phòng, đứng tại hành lang, nhìn trăng sao. Chàng thầm nghĩ: - Lý Quán Anh thẳng đường từ Quan Nội đến đây, trong vài hôm là hắn có mặt tại địa phương này. Thế thì cái người mạo danh ta mà hành sự, phải chăng là hắn? Từ sau ngày biết mình lầm, nghi oan cho Triển Mộng Bạch, Lý Quán Anh hằng nghĩ ra trăm phương ngàn kế, làm bất cứ việc gì để chuộc tội, giả thuyết đó có thể xác thực lắm. Triển Mộng Bạch tuy chưa nắm vững vấn đề, nhưng chàng tin tưởng là mình không đoán sai. Chàng đi tới đi lui mấy lượt, tâm tư chàng triền miên với trăm ngàn tạp niệm, chợt chàng nhìn thấy cánh cửa bên cạnh phòng của Võ Sảo Đao Ngô Thất hé ra, rồi từ bên trong một bàn tay tuyệt đẹp ló ra theo. Triển Mộng Bạch kinh hãi, vội dừng chân lại. Bàn tay đẹp đó vẫy vẫy về hướng chàng, rõ rệt là người đó đang gọi chàng. Người đẹp gọi chàng vào phòng? Làm chi? Chàng hoài nghi, chàng cũng kinh hãi không ít, tự hỏi: - Ai? Đỗ Quyên? Cung Linh Linh? Tiêu Man Phong? Hay là Tô Siển Tuyết?... Cơ hồ chàng kể hết những nữ nhân mà chàng có gặp qua một vài lần, trong tâm tưởng. Máu sôi lên, mặt đỏ bừng, chàng đi tới. Đột nhiên, chàng tung một chưởng, đẩy bật cánh cửa mở rộng, đoạn như mũi tên lao, chàng nhảy vọt vào phòng. Cánh cửa khép lại liền đúng lúc chàng quay mình lại. Và cùng lúc đó, chàng nhận ra sau khung cửa có hai người. Hai người đó là Lý Quán Anh và Mạnh Như Tuyết. Chàng không tưởng nổi là cả hai lại trọ ở một phòng sát vách với Ngô Thất. Chàng sửng sốt, kinh hãi, suýt buột miệng kêu lên. Lý Quán Anh suỵt nhẹ một tiếng, đoạn điểm một nụ cười, thất giọng thốt: - Chúng ta cách biệt nhau cũng khá lâu. Từ đó đến nay, Triển công tử vẫn được mạnh như thường chứ? Triển Mộng Bạch chụp tay y thì thầm: - Lý huynh có biết là... Ngô Thất đang ở phòng bên cạnh đây không? Lý Quán Anh cười nhẹ: - Tự nhiên là biết! Triển Mộng Bạch khẩn trương ra mặt: - Đã biết, sao Lý huynh còn ở đây? Mạnh Như Tuyết mỉm cười chen vào: - Nếu chúng tôi không biết lão ấy ngụ tại đây, thì khi nào lại chịu đến nơi đây? Công tử bảo chúng tôi chạy đi, nếu phải chạy đi thì còn đến đây làm gì trong khi biết rõ là lão ta có mặt bên cạnh! Triển Mộng Bạch trố mắt: - Cô nương nói thế... tại hạ chẳng hiểu gì cả! Hai vị sợ lão ấy truy tông mà trốn, trốn từ Quan Nội đến đây, rồi tại sao lại tìm nơi trọ sát bên cạnh lão? Lý Quán Anh điềm nhiên: - Ngô Thất là một kẻ vũ phu thô lỗ, nào có tâm cơ gì! Lão cứ tìm đến những nơi xa xôi, cô tịch hoang vắng. Lão tưởng là hễ trốn là phải đến những nơi đó mà trốn. Khi nào lão chịu nhìn những gì trước mắt, tìm toài quanh quẩn cạnh lão? Triển Mộng Bạch tỉnh ngộ: - Thì ra là thế! Lý huynh thông minh vô cùng! Kỳ thực, nào phải chỉ một mình Ngô Thất? Trên thế gian này phần đông đều có tánh tìm xa, mà không chịu xét gần. Do đó, dễ sai lầm sơ xuất. Một ý nghĩ phát sanh, chàng hỏi: - Tại sao Lý huynh không thừa dịp này, trở về Trung Nguyên cho lão ấy mất hút dấu vết của Lý huynh? Mạnh Như Tuyết cười hì hì: - Giả như chúng tôi muốn trốn, thì mười lão cũng chẳng tìm ra. Chỉ vì chúng tôi không muốn lão lọt ngoài tầm mắt của chúng tôi. Triển Mộng Bạch càng lấy làm kỳ, nhìn sững Mạnh Như Tuyết, lẩm nhẩm: - Khó hiểu. Khó hiểu quá! Tại hạ chịu thôi... Lý Quán Anh giải thích: - Nếu bọn tại hạ không có ý câu dẫn lão ta theo dõi khắp nơi, rồi đã bỏ rơi lão ngoài xa ngàn dặm rồi. Đừng tưởng lão tìm ra tung tích bọn tại hạ, chính là bọn tại hạ nhữ lão đó, như ngư phủ nhữ cá vậy! Triển Mộng Bạch cau mày: - Mà tại sao các vị lại làm thế? Lý Quán Anh đáp: - Nữa đời người, tại hạ luôn luôn quá cẩn thận, nên chẳng có sự việc gì quá đáng, nếu không nói là sự phi trường, xảy đến cho tại hạ. Hiện tại, hay từ nay trở đi, suốt nữa đời sau, tại hạ muốn được kích thích. Sự kích thích càng mãnh liệt lại càng thích thú. Do đó, mới có cái trò vừa nhử vừa chạy này. Mạnh Như Tuyết tiếp: - Cũng như lúc nhỏ, người ta chơi cái trò cút bắt. Một người trốn, một người tìm bắt. Có khác nhau là ở chỗ, lúc nhỏ, người ta chơi trò để mua vui, còn ngày nay, chúng tôi đùa sanh mạng. Phải biết, kẻ trốn cũng khẩn trương, mà người tìm cũng khẩn trương. Người tìm càng quyết liệt, kẻ trốn càng khẩn trương một cách thích thú! Triển Mộng Bạch sững sờ, lẩm nhẩm: - Đến khi nào cái trò chơi tai hại này mới chấm dứt? Lý Quán Anh mỉm cười: - Giả như còn thấy thú, thì tại hạ có thể kéo dài suốt đời. Chỉ sợ rằng một ngày nào đó, lão ta chán nãn không truy tầm nữa. Thì thật là mất hứng cho bọn tại hạ. Mạnh Như Tuyết uyển chuyển nói thêm: - Nếu công tử có dịp thì cũng nên cùng Tiêu cô nương thử trò này. Bảo đảm là sẽ kích thích vô cùng và chuyện vợ chồng trở nên mặng mà hơn. Triển Mộng Bạch thừ người mà nghe cả hai nói, bình sanh chàng chưa hề nghe và thấy một trò chơi nguy hiểm như vậy. Chàng thầm nghĩ: - Cả ba người là những oan gia từ kiếp trước. Họ không thanh toán nhau được trong kiếp trước, nên cùng trở lại thế gian, để làm những tử đối đầu với nhau. Chẳng rõ sự tình này rồi sẽ kết thúc như thế nào? Lý Quán Anh chuyển câu chuyện sang đề khác: - Tại hạ đến đây từ hôm qua, điều mà tại hạ kinh ngạc phi thường là gặp lại hai vị cố nhân. Triển Mộng Bạch hỏi: - Hai vị cố nhân? Một là tại hạ, còn một nữa là ai? Lý Quán Anh cười: - Người đó, là người tại Hàng Châu, ở trong thành. Triển Mộng Bạch kêu khẽ: - Tôn Ngọc Phật? Lý Quán Anh vỗ tay: - Đúng! Chính là y. Bên cạnh y còn có một vị bằng hữu. Vừa trông thấy tại hạ, cả hai hấp tấp tránh đi. Triển Mộng Bạch thầm nghĩ: - Tôn Ngọc Phật thoát nạn tại Côn Lôn sơn, chắc do đường từ Triết Công Đa thẳng đến đây! Thì ra, cái người mạo danh chàng làm những điều tàn bạo ác độc, nếu không là Tôn Ngọc Phật thì là ai nữa! Nhưng, còn người mạo danh chàng làm những điều thiện là ai? Chàng thầm nghĩ: - Rất có thể là Lý Quán Anh mạo danh ta, làm làm những việc thiện! Nếu bây giờ mà ta trực tiếp hỏi hắn, chắc là hắn sẽ không thừa nhận. Vậy ta phải dùng mẹo, mới mong khai khẩu hắn được. Chàng thở dài thốt: - Trong tình huống này, huynh đài còn nhớ đến ơn nghĩa, tạo vinh dự cho tại hạ, thực là đáng kính phục biết bao. Có điều... Lý Quán Anh thoáng biến sắc mặt: - Có điều làm sao? Triển Mộng Bạch cười nhẹ: - Tại sao huynh đài lại dụng tâm mua chuốc vinh dự cho tại hạ như thế? Dọc đường, âm thầm làm việc thiện, rồi lại gán cho tại hạ. Tại hạ ngồi nhà mà hưởng được tiếng thơm, thấy thẹn quá chừng. Huynh đài thật là đa sự! Lý Quán Anh sững sờ. Một phút sau, y vừa lắc đầu, vừa thở ra: - Tại hạ hành động vô cùng bí mật, không ngờ Triển huynh cũng khám phá ra được. Mạnh Như Tuyết mỉm cười: - Làm gì Triển công tử khám phá ra nỗi? Ngươi mắc mưu công tử rồi đó! Triển Mộng Bạch nhóng một câu, biết rõ sự tình, hết sức khoan khoái. Lý Quán Anh bật cười: - Triển thế huynh đã biết được. Thế cũng chẳng sao, chỉ có điều xin Triển huynh giữ bí mật cho, đừng tiết lộ là tại hạ có mặt tại vùng này. Triển Mộng Bạch chỉnh sắc mặt: - Tuy nhiên, tại hạ xin khuyên các vị một điều. Tuy người ta có thể dùng cái xảo biến nước thành băng giá, nhưng băng giá rồi cũng sẽ rã tan, trở thành nước. Lúc nào chấm dứt được trò đùa, thì nên chấm dứt ngay, đừng kéo dài lâu. Bởi, dùng cái nguy hiểm cho bản thân mà làm một trò đùa, hẳn huynh đài cũng biết là như nhảy múa trên lửa hồng. Sơ xuất một chút, thân tiêu xác hủy đấy! Lý Quán Anh ngưng trọng thần sắc: - Lời lành của Triển huynh, tại hạ xin ghi khắc vào tâm khảm. Không còn lời gì nói nữa, Triển Mộng Bạch đứng lên, vòng tay chào cả hai, rồi bước ra, khẽ mở cánh cửa, thò đầu nhìn trước nhìn sau, đoạn bất thình lình lách mình ra luôn, không quên lấy gót chân ấn cửa đóng lại. Chàng trở về phòng của Ngô Thất. Ba người uống rượu khan, uống cho tiêu sầu, mỗi người có một mối sầu riêng. Họ ngồi chung một nơi, nhưng tâm tư hướng về ba nẽo. Bỗng, một tên tiểu nhị gõ cửa, rồi bước vào. Hắn trao một mãnh giấy cho Ngô Thất, lão ta tiếp lấy xem liền, mặt lão biến sắc, lão hấp tấp hỏi: - Ai trao cho ngươi? Tên tiểu nhị đáp: - Một gã hành khất. Ngô Thất lập tức đứng lên, hướng qua Dương Toàn và Triển Mộng Bạch nhếch nụ cười khổ: - Lão phu phải đi! Các vị về Đông, lão phu sang Nam, hành trình nghịch hướng, hẳn ngày tái ngộ còn xa. Triển Mộng Bạch thở dài: - Tiền bối! Nếu có lúc hồi đầu thì đừng bỏ dở cơ hội nhé! Chàng chưa dứt trọn câu, Ngô Thất đã vọt mình qua khung cửa sổ, trong thoáng mắt lão khuất dạng. Thời khắc trôi qua, Dương Toàn và Triển Mộng Bạch trầm ngâm suy tư, không ai nói với ai một tiếng nào. Một lúc sau, có tiếng cửa phòng, người gõ cửa không đợi bên trong lên tiếng, ung dung đẩy cánh cửa bước vào. Hai người vào, chứ chẳng phải một người. Hai người đó là Lý Quán Anh và Mạnh Như Tuyết. Triển Mộng Bạch kinh hãi hỏi: - Trời! Hai vị?... Lý Quán Anh mỉm cười: - Tiểu đệ định đi đây! Cho nên phải làm cho lão ấy đi trước. Dương Toàn trố mắt: - Các hạ... không lẽ... các hạ là Lý huynh? - Đúng vậy. Tại hạ là Lý Quán Anh! Dương Toàn sững sờ một lúc lâu, vụt cười khan: - Thảo nào! Vĩnh viễn Ngô Thất chẳng làm sao tìm được hai vị. Thì ra chính hai vị đuổi theo lão, chứ nào phải lão ta theo dõi hai vị! Hắn liếc thoáng qua Mạnh Như Tuyết rồi tiếp: - Tại hạ là Dương Toàn, nghĩa huynh của Triển Mộng Bạch, các vị có điều chi muốn nói với Triển Mộng Bạch thì cứ nói, đừng ngại gì cả. Lý Quán Anh cười nhẹ: - Tại hạ đến đây chỉ để cáo từ thôi. Dương Toàn chợt thốt: - Anh em tại hạ cũng muốn đi. Lý Quán Anh nhướng cao đôi mày: - Các vị định đi đâu? Dương Toàn điểm một nụ cười: - Nơi đây chẳng phải là phòng trọ của anh em tại hạ. Lý Quán Anh tiếp: - Suốt thời gian nữa năm qua, tại hạ chưa hề bị Ngô Thất bắt gặp. Bây giờ định trở về Quan Nội, chắc là sẽ có lúc gặp lại được hai vị. Triển Mộng Bạch thở dài: - Tại hạ hy vọng như vậy! Lý Quán Anh vòng tay chào biệt. Mạnh Như Tuyết theo sau. Hiện tại nàng đã trở thành cái bóng của Lý Quán Anh, vô luận người đến nơi nào, bóng cũng phải theo đến đó. Nhìn theo cả hai khuất dần trong đêm mờ, Triển Mộng Bạch mơ màng mấy phút, nghĩ về thân hình tuyệt mỹ của Mạnh Như Tuyết, đột nhiên chàng gọi Dương Toàn: - Đại ca hãy về khách sạn trước, tiểu đệ còn muốn đi quanh bên ngoài một vòng. Dương Toàn kinh ngạc: - Nhị đệ còn muốn đi đâu? Trong giờ khắc nầy? Triển Mộng Bạch căm hận: - Kẻ khả ố mạo danh tiểu đệ hành động bạo ác. Chắc hắn đã đến phương này rồi. Tiểu đệ định đêm nay truy tầm hắn, xem hắn giở trò gì đây cho biết! Dương Toàn chớp mắt suy tư một phút, từ từ thốt: - Truy tầm thì được, bất quá... tiểu đệ nên cẩn thận. Dù sao cũng phải trở về trước canh tư, cho ngu huynh khỏi lo lắng. Triển Mộng Bạch gật đầu: - Tiểu đệ hiểu. Dương Toàn cau mày: - Nhị đệ cứ như vậy mà đi à? Không trở về khách sạn, thay đổi y phục? Triển Mộng Bạch lắc đầu: - Cần chi điều đó. Đại ca ra cửa, tiểu đệ nhảy sang cửa sổ, trước canh tư sẽ hội ngộ nhau tại khách sạn. Lùi lại mấy bước lấy đà, Triển Mộng Bạch vọt ngay đi. Dương Toàn ủ rủ bước ra khỏi phòng, vẻ ủ rũ của hắn cũng chẳng phải là do tịch mịch. Hắn lầm lủi đi, tâm tư phảng phất suy nghĩ về một ngụy kế nào đó. Con đường phố đã vắng khách dạ du, nhưng kỹ viện và tửu quán vẫn còn đèn. Giới trác táng vẫn còn hăng say giết thì giờ bên cuộc rượu, má hồng. Hắn đang lững thửng trên con đường rộng, đột nhiên có một đại hán thò lò đẩy xe từ đầu kia đi ngược chiều. Chừng như gã không thấy Dương Toàn, cổ xe như đâm thẳng vào mình Dương Toàn. Dương Toàn cau mày, lùi nhanh mấy bước. Nhưng liền lúc đó, một cổ xe thứ hai từ phía sau lưng hắn tiến tới, cũng sắp đâm vào người hắn. Dương Toàn cấp tốc nhảy vào lề đường. Ngờ đâu lúc đó có một người say rượu, bước chân chếch choáng đi tới. Dương Toàn chưa kịp đứng vững, người say đã nhào tới, đâm sầm vào hắn. Trong lúc không đề phòng, hơn nữa người say rượu lại có thân hình to như hòn giả sơn, cái chạm khiến Dương Toàn ngã nhào, chỗ gã ngã lại là một cửa ra vào của một đại tửu quán. Dương Toàn nổi giận, đứng lên mắng ngay: - Súc sanh đui mắt rồi phải không? Đúng lúc đó, một giọng nói troncao hứng quá! Y vụt cười khan, cười để phát tiết khí uất trong người. Tức quá, y cố dằn qua một lúc, song không dằn nổi, cuối cùng y hét lên một tiếng lớn, rồi ngã xuống hôn mê ngay. Triển Mộng Bạch kinh hãi, hấp tấp nâng y lên, mang y đến giường. Chàng cảm kích vô cùng, thầm nghĩ: - Đại ca vì quá lo cho ta mà sinh bệnh! Sáng sớm hôm sau, họ rời khách sạn, tiếp tục hành trình. Dương Toàn ra đi, với niềm sầu muộn nặng hơn hành trang. Hắn thấy Triển Mộng Bạch thần tình linh hoạt hơn ngày thường gấp năm, gấp mười lần. Lòng hắn quặn đau từng cơn, tuy nhiên hắn vẫn phải cố gắng cười cười nói nói với Triển Mộng Bạch. Hắn cần giả vờ khéo, hắn muốn đánh tan mọi niềm nghi ngờ nơi Triển Mộng Bạch. Hắn sợ nhất là Triển Mộng Bạch nghi ngờ. Cả hai qua khỏi vùng Hưng Hải, chỉ còn cách một đồng cỏ nữa là đến Tây Ninh, thủ phủ của vùng Thanh Hải. Lòng đang tràn ngập niềm vui, gặp khoảng trời khoáng đãng, mênh mông, Triển Mộng Bạch thích thú vô cùng. Rồi họ cứ đi, đi mãi đến thị thành, vào thị thành rồi, hoàng hôn đã xuống mà Triển Mộng Bạch vẫn còn nắm tay Dương Toàn la cà khắp các đường phố. Chàng vào một cửa hàng, mua một đôi giày da có gắn lông, toan lấy tiền trả, chợt nghe tiếng pháo trúc nổ rất gần. Bất giác động tính hiếu kỳ, chàng nhìn về hướng đó, thấy lố nhố người quanh những tế phẩm tam sanh. Chàng mỉm cười, thầm nghĩ: - Thế ra, hôm nay là một ngày cúng tế chi đó của người địa phương. Ta hãy đến xem, coi họ thờ vị thần gì đó. Trong thoáng mắt, chàng đã đến nơi đó. Bên trong nhà, có kê một chiếc bàn. Trên bàn có tế phẩm, nhang đèn. Trước bàn có nhiều người đang quỳ lạy. Trên bàn chẳng có tượng phật, thánh, thần gì cả, chỉ có một bài vị thôi. Trông thấy bài vị đó, Triển Mộng Bạch kinh hãi. Bài vị có mấy chữ: - Tái sanh ân công Triển Mộng Bạch trường sanh bất lão chi vị! Triển Mộng Bạch cho là mắt chàng đã hoa, bởi hoàng hôn đã xuống nên chàng không trông rõ những chữ qua ánh đèn mờ mờ. Chàng đọc lại một lần nữa. Thấy rõ lượt thứ hai, chàng vẫn chưa chịu tin, vội quay đầu sang Dương Toàn hỏi: - Đại ca có đọc thấy mấy chữ nơi bài vị chăng? Chính Dương Toàn cũng kinh dị không ít. Hắn nắm chéo áo của Triển Mộng Bạch giật khẽ, thấp giọng bảo: - Đừng làm kinh động đến họ, chúng ta tìm cách hỏi thì sẽ hiểu. Cả hai trở lại chỗ bán giày vì người bán giày biết nói tiếng Hán. Dương Toàn đưa y ra ngoài xa xa, hỏi: - Dám mong đại ca cho biết, nơi đó người ta đang làm gì thế? Người ấy thở dài: - Sự việc dài dòng lắm... Triển Mộng Bạch nóng nảy giục: - Thì huynh đài cứ vắn tắt, bằng một vài câu bọn này cũng có thể hiểu được mà! Người ấy nhìn chàng, cái nhìn có vẻ kỳ quái, và thốt: - Người trong nhà đó, tưởng đã chết, nhưng may được vị tướng công họ Triển cứu mạng. Đại khái là như vậy đó. Dương Toàn cười lớn: - Vắn tắt cũng vừa phải thôi chứ, đại ca! Đại ca tóm gọm như vậy, có trời mới hiểu nổi! Người bán giày cười hì hì: - Thực ra, tôi chẳng biết gì cho rõ lắm. Bất quá tôi nghe người ta nói rằng, trong đêm vừa rồi Triển Mộng Bạch đã làm lắm chuyện hay. Nếu các vị đi tới nữa, thì các vị sẽ thấy còn vô số nhà nữa cũng đặt bàn cúng tế, cũng viết trường sanh lộc vị, khấn cầu cho Triển Mộng Bạch như vậy. Các vị hỏi họ, họ sẽ giải thích rành hơn. Triển Mộng Bạch trao đổi ánh mắt với Dương Toàn, rồi buông gọn lời cảm tạ, cùng Dương Toàn đi tới nữa. Đúng như lời của người bán giày, có thêm mấy nhà kê bàn hương án, đặt sanh vị khấn cầu cho Triển Mộng Bạch. Chàng hỏi, thì người ta cũng cho biết đại khái như người bán giầy đã nói. Họ nhờ Triển Mộng Bạch cứu nạng trong cơn nguy ngập, không biết làm sao đáp ơn, nên cầu trời khấn phật ban phước cho ân nhân. Có người, thấy Triển Mộng Bạch hỏi hăng nhiều quá, liền hỏi lại: - Hai vị là bằng hữu của Triển ân công à? Phải chăng hai vị định tìm Triển ân công? Dương Toàn gật đầu: - Phải đó, chúng tôi là bằng hữu của một vị tướng công họ Triển. Chỉ có điều không rõ Triển ân công của các vị có phải là Triển tướng công bằng hữu của chúng tôi hay không? Các vị thấy hình dung của Triển ân công ra sao? Người đối thoại nghe nói họ là bằng hữu của Triển Mộng Bạch, liền sửa thái độ hết sức cung kính đáp: - Triển ân công là một vị thiếu niên công tử... Triển Mộng Bạch chận lời: - Có giống tôi đây hay chăng? Người đó quan sát chàng một chút, cười nhẹ, đáp: - Không dấu chi các vị. Ở đây, chẳng có ai thấy rõ ràng mặt mày Triển ân công cả. Bất quá chỉ có thể ước độ là người vào khoảng trạc thanh thiếu niên vậy thôi. Triển Mộng Bạch thất vọng, “ạ” lên một tiếng nặng nề, từ giả người đó ra đi. Đi được mấy bước, Triển Mộng Bạch thở dài: - Trên giang hồ, mạo danh mà làm việc ác là sự rất thường. Chứ mạo danh mà làm việc thiện thì bình sanh tiểu đệ chưa từng nghe nói tới. Đúng là một quái sự! Dương Toàn đáp: - Biết đâu chẳng có một người đồng họ, đồng tên với nhị đệ? Họ đi như thế, bắt đầu từ góc Nam thị thành, một lúc sau họ đến góc Bắc. Đột nhiên, Triển Mộng Bạch bước gấp hơn trước. Dương Toàn vội hỏi: - Nhị đệ muốn làm mấy chén phải không? Triển Mộng Bạch gật đầu: - Đúng vậy, đại ca. Họ tìm một ngôi tửu quán, phảng phất có cái vẻ do người Hán khai thác. Triển Mộng Bạch cứ gầm đầu, ăn uống. Còn Dương Toàn thì luôn luôn nhìn tả, nhìn hữu, chừng như để quan sát từng thực khách một. Hoặc giả tìm hiểu chủ nhân ngôi quán là con người như thế nào. Trong khi đó, tiếng vó ngựa từ đâu vọng đến, một phút sau lại dừng ở bên ngoài tửu quán. Ngựa dừng, người vào. Có đến bốn người vào. Người, là những hán tử với cái dáng phong trần dày dặn, vận y phục theo người Tạng. Bốn người đó đảo mắt bắn linh quang về phía Dương Toàn và Triển Mộng Bạch. Nhưng họ chỉ thấy rõ Dương Toàn, còn Triển Mộng Bạch thì cúi đầu ăn, không lưu ý đến họ. Một lúc lâu, bốn người đó nốc khá nhiều rượu rồi. Rượu vào là ý buông lơi, lời phải ra. Họ cười nói to dần, cuối cùng gần như hét vào tai nhau, cười vào mặt nhau, không còn dè dặt gì nữa. Chừng như quanh họ là sa mạc, hoặc giữa cõi trần ai này, chỉ có họ là đáng kể, còn ra thì là cỏ, là rác... Bỗng, một người vỗ bàn kêu bốp một tiếng, đoạn oang oang giọng thốt: - Nghe nói cái gã Triển Mộng Bạch đó là con trai của Triển Hóa Vũ tại đất Hàng Châu. Không ngờ gã ta lại làm điều tồi tệ như vậy. Phàm là con người, chẳng một ai hành động như gã. Triển Mộng Bạch giật mình, chưa kịp nói gì thì một người nữa mắng tiếp: - Triển Hóa Vũ là bậc đại anh hùng! Không ngờ lão ta sanh ra cái thứ con cẩu trệ như vậy! Dương Toàn biến sắc, âm thầm đặt tay lên tay Triển Mộng Bạch, đoạn trầm giọng hỏi: - Có phải các vị mắng Triển Mộng Bạch tại đất Hàng Châu chăng? Người vừa mắng đó, nhìn Dương Toàn một thoáng, rồi buông gọn: - Chứ còn ai nữa? Chúng ta mắng tiểu tử đó! Người ấy, có thân vóc cao lớn, mặt tía, xem cũng có oai vũ lắm. Dương Toàn cau mày: - Các vị có nhận ra họ Triển chăng? Đại hán áo tía cười lạnh: - Cái thứ chó mà đó, ai nhận ra mà làm gì! Dương Toàn gằn giọng: - Đã không quen biết. Sao các vị lại mắng người ta? Đại hán áo tía hừ một tiếng: - Bốn anh em chúng ta, dọc đường dài qua Triết Công Đa, vượt A Lục Khắc, theo dòng Hoàng Hà, trải luôn mấy địa phương nữa, bất cứ nơi nào bọn ta đi ngang, cũng đều nghe nói là Triển Mộng Bạch có gây một vài huyết án nơi đó... Triển Mộng Bạch bốc bừng khí giận, nhưng còn dằn lòng, hỏi: - Huyết án gì? Trong thâm tâm, chàng biết rõ đã có kẻ nào đó mạo danh chàng mà hành động. Đại hán mặt tía hừ một tiếng, lớn hơn trước: - Huyết án gì? Ha! Hừ! Hừ! Gian dâm, sát nhân, cướp giật, trộm cắp, gã chẳng chừa một hành động đê tiện nào mà không làm. Máu nóng nơi người Triển Mộng Bạch sôi lên cao độ, tuy nhiên chàng chưa vội nói gì thì một tiếng lạnh lùng vang lên: - Sao ngươi biết hắn làm những việc như vậy? Đại hán áo tía nổi giận: - Thi hành xong thủ đoạn tàn ác, gã lưu lại tánh danh. Việc ác của gã quá nhiều, chừng như gã cần làm ác như người ta cần cơm ngày hai lượt vậy! Anh em ta, nếu gặp gã, sẽ lập tức hạ sát gã, nhất định phải trừ diệt gã! Tiếng hỏi đại hán vang ra từ một cái bàn kê nơi góc phòng ăn của tửu quán. Từ nơi góc đó, một thiếu niên cao người đứng lên, mặt phừng lửa giận, thốt oang oang: - Thiếu gia từ Cam Túc đến đây, dọc đường chỉ nghe thiên hạ tán tụng Triển Mộng Bạch về hành vi nghĩa hiệp. Chẳng lẽ y có thuật phân thân, tự mình vừa từ Đông lại, mà cũng vừa từ Tây đến? Đại hán mặt tía vỗ bàn, hét lớn: - Tiểu tử, ngươi là con là cháu chi của Triển Mộng Bạch phải không? Triển Mộng Bạch giết người cướp của, có phải là để báo hận cho ngươi, để chia tài vật cho ngươi chăng? Ngươi đã thọ lãnh của gã bao nhiêu tiền mà ngươi làm cái việc biện hộ cho gã? Thiếu niên mắng: - Câm ngay! Đại hán mặt tía quát: - Ngươi bảo ai câm? Thiếu niên gằng từng tiếng: - Ta bảo kẻ khốn nạng, có mắt không tròng. Là ngươi đó! Ngươi hãy khép cái mõm chó lại cho ta nhờ! Biết là sắp có cuộc đánh nhau, và chắc chắn là cuộc đánh tóe lửa, các thực khách rút lui dần dần. Lạ lùng thay, ai rời khỏi tửu quán mặc ai, bọn người làm trong quán vẫn thản nhiên, không hề đòi tiền, không hề kéo lại. Triển Mộng Bạch vừa tức giận, vừa buồn cười. Song phương mắng nhau, tuy chàng là người trong cuộc mà nghiễm nhiên lại trở thành người ngoài cuộc. Kỳ quái hơn nữa là chàng không nhận ra thiếu niên bênh vực chàng. Thiếu niên ấn tay xuống bàn, tung bổng mình lên trên không. Bốn đại hán cũng lập tức đứng lên. Đại hán mặt tía nhún chân bay ngang qua mặt bàn, đồng thời mắng: - Tiểu tử, nếu muốn chết thì lại đây! Để lấy oai, hắn tung một ngọn cước, bắn bay chiếc bàn trước mặt. Bàn cuốn ghế theo, đổ ầm ầm. Dĩ nhiên những gì trên mặt bàn cũng phải bay tung tóe, bát đĩa rơi, bật kêu loảng soảng. Bọn người làm của tửu quán vẫn điềm nhiên. Một tên đưa bàn tay, co ngón đếm: - Bốn cái bàn, sáu chiếc ghế, mười cái đĩa, mười cái chén... Bàn một lượng, ghế nữa lượng, đĩa chén năm lượng một chục. Vị chi mười bảy lượng... Hắn còn đếm nữa, trong khi hắn đếm, viên quản lý lấy bút ghi chép theo tiếng đếm của hắn. Đại hán mặt tía hét: - Đếm kỹ, biên chép kỹ đi, bao nhiêu lão gia sẽ đền cho!