Truyện Tập 1 - Etruyen.com

Vương Lan rời phòng ông Thành, khuôn mặt thanh tú của cô ỉu xìu như con mèo bị cắt râu. Ba mới về hôm qua thì hôm nay lại tìm ra chuyện để mắng cô. Từ đó giờ là vậy, y như rằng mỗi lần ba đi xa về, thì sau khi nhận quà là phải ngồi nghe trách cứ. Mà toàn là những chuyện vặt vãnh cô cho là không đáng. Riết rồi cô cũng không hiểu mình gây ra lỗi gì nữa.

Vương Lan đi ra cổng. Ngang qua hồ nước, cô thấy dì Tám đang loay hoay tưới kiểng. Thấy cô, bà ngừng tay, hỏi với vẻ săn sóc:

− Cô Lan đi đâu vậy cô?

− Dạ, con muốn ra ngoài một chút.

− Chừng nào cô về?

− Con không biết. Con chỉ đi một chút thôi mà.

− Đi một chút thôi nghe cô Lan! Coi chừng ông chủ hỏi không có cô ở nhà rồi ông lại mắng, tôi không biết nói làm sao.

Vương Lan cười gượng:

− Con chỉ đi một chút thôi à.

Rồi Vương Lan đi nhanh ra mở cửa. Thật ra, cô cũng không biết mình đi đâu. Buồn quá nên chỉ muốn ra khỏi nhà vậy thôi. Chiều nay trời âm u như sắp mưa. Vương Lan rất thích cái lành lạnh buồn buồn khi trời vào mùa mưa. Những lúc thế này, không cần bạn bè, cô vẫn muốn đi dạo một mình.

Chợt có tiếng xe thắng bên cạnh Vương Lan, làm cô hết hồn quay lại nhìn. Tuốc Toàn đang ngồi trên xe nhìn cô:

− Đi đâu một mình vậy nhỏ?

− Đi lang thang.

Nói xong, cô đến ngồi lên phía sau Quốc Toàn.

− Anh đưa em đi chơi đi, gặp anh mừng thật đó.

Quốc Toàn ngoái lại nhìn cô, tò mò:

− Lại bị chú Thành mắng nữa phải không?

− Anh biết rồi còn hỏi nữa.

− Chuyện gì nữa vậy?

− Hôm qua em đi sinh nhật nhỏ bạn về khuya, xui cho em là gặp ba cũng vừa về. Có một lần mà ba nghĩ em thường đi như vậy…

− Vậy là giảng một bài phải không?

Hai anh em cùng phì cười, hiểu nhau quá nên Vương Lan không cần phải trả lời. Giữa lúc buồn thế này mà gặp Quốc Toàn thì thật hay. Còn ai hiểu và chia sẻ tuyệt vời như anh. Đôi lúc Vương Lan thấy mình thân với Quốc Toàn hơn cả ba cô và bà nội, dù hai anh em không ở chung nhà.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt hơn. Vương Lan phải đội nón của Quốc Toàn cho đỡ ướt tóc. Cô đề nghị vào một quán cà phê, nhưng anh lắc đầu:

− Ráng chút nữa đi, gần đến nhà anh rồi. Đồ ướt thế này vào quán sao được.

− Nhưng đi nữa thì còn bị ướt đồ hơn nữa.

Quốc Toàn không nói, anh vụt nhấn mạnh ga. Chiếc xe lao vút đi, làm Vương Lan giật mình vịn chặt lấy anh. Cô la oai oái:

− Làm em hết hồn, anh định chơi trò gì vậy?

− Thử xem Vương Lan có phản ứng nhanh không vậy mà.

Vừa nói, Quốc Toàn vừa cười vang, làm Vương Lan cũng phải cười theo. Chiều nay bị mắng vậy mà lại hay. Vì nếu không ra khỏi nhà, không gặp Quốc Toàn, thì chắc không có chuyện gì để cười, chán lắm.

Khi về đến nhà Quốc Toàn thì cả hai ướt nhem từ đầu tới chân. Vậy mà Quốc Toàn không vào ngay, anh đưa chìa khoá cho Vương Lan, rồi nói như dặn:

− Em vô nhà trước đi, anh chạy lại đây mua đồ ăn. Chiều nay em ở đây ăn với anh cho vui.

Gì chứ chuyện đó thì Vương Lan không phản đối. Cô mở khoá vào nhà. Trong nhà tối thui, cô mò mẫn bật đèn, rồi đến tủ tìm bộ pyjama thay. Đồ của Quốc Toàn rộng thùng thình trông rất buồn cười. Nhưng không sao, miễn đừng phải chịu cảm giác ướt át là cô chịu rồi.

Vương Lan lấy tờ báo, vừa đọc vừa chờ Quốc Toàn về. Nhưng chờ đến nửa tiếng mà anh vẫn mất tăm. Thật không hiểu nổi, chỉ ra đầu đường mua thức ăn mà phải đi lâu như vậy. Chắc là chờ người ta đi chợ rồi mới về nấu hay sao ấy.

Vương Lan bắt đầu thấy đói bụng, càng chờ lâu cô càng nổi sùng lên. Tự nhiên theo Toàn đến đây rồi bị quăng vào một xó chờ anh, bộ cô không còn chuyện gì vui hơn chắc.

Vương Lan bỏ tờ báo qua một bên, đi lân la xuống bếp. Cô phát hiện trên bàn còn chén xúp và một ổ bánh mì to tướng. Chẳng cần lưỡng lự, cô ngồi vào bàn, từ từ thanh toán từng thứ. Xúp mà ăn với bánh mì, hơi lạc điệu một chút, nhưng dù sao vẫn hay hơn là chẳng có gì để ăn. Không hiểu anh Toàn ăn uống kiểu gì kỳ cục vậy. Nhưng nhờ vậy mà cô thấy ngán nên chỉ ăn được nửa ổ bánh.

Ăn xong, Vương Lan bước ra ngoài. Cô ngồi xuống sàn ngóng ra cửa. Vẫn không nghe tiếng xe về, cô bèn đứng dậy tắt bớt đèn, khép cửa lại, rồi nằm xuống tranh thủ ngủ.

Vương Lan không nhớ mình ngủ bao lâu. Nhưng cô bị giật mình vì nghe tiếng hét chói tai ở nhà bên cạnh. Cô mở choàng mắt, chớp chớp mấy cái. Không biết mình có vừa chiêm bao không.

Vương Lan quay đầu ngó quanh quất. Chợt cô giật bắn mình, khi thấy một người lạ đang ngồi chống cằm nhìn mình. Anh ta mặc chiếc sơ mi màu trắng, dáng rất chỉnh tề như vừa đi đâu về. Nhưng điều đó không có gì đáng nói, mà cái kiểu anh ta nhìn cô thì mới là nhột nhạt. Anh ta nhìn như nhìn một sinh vật lạ, như không hiểu tại sao cô xuất hiện ở đây. Ánh mắt anh ta lấp lánh vẻ tò mò và một chút giễu cợt, làm Vương Lan thấy ngượng.

Vương Lan bối rối ngồi lên. Cô ngượng nghịu vuốt lại tóc, sửa áo cho ngay ngắn. Cô cau trán cố nghĩ xem nhân vật này là ai. Theo cô biết thì anh Toàn chỉ ở có một mình. Vậy thì có thể anh ta là bạn của anh Toàn.

Nhưng tới nhà người khác mà cứ nhìn chủ nhà kiểu đó thì hơi bị tò mò. Làm như từ đó giờ anh ta chưa thấy con gái ngủ lần nào vậy. Nhìn gì mắc của Lâm Thúc, nhưng đồng thời cũng hơi bất mãn. Anh ta nói Vương Lan để làm gì chứ.

Kể xong, Vương Lan bức bối kéo tay Quốc Toàn:

− Anh thấy ảnh nói có đúng không? Nghĩa là có phải không? Vì nội biết nên nội muốn gả em cho anh ta phải không?

− Nếu có vậy thì cũng là vì nội lo cho em. Thằng Trường thuộc mẫu người lý tưởng của con gái, chỉ có em không nhận ra thôi.

Vương Lan cong mỏ lên, giọng mát mẻ:

− Chắc em không phải người quá, nên em không nhận ra nổi chuyện đó. Em cũng ráng tìm một điểm hay ở anh ta, nhưng tìm muốn nổ tung mắt mà vẫn không thấy. Em đâu phải là người đâu mà thấy chuyện cao siêu đó.

Quốc Toàn bật cười:

− Có cần phải châm chích vậy không? Thật ra, em đâu có thua gì nó, nói chuyện như xóc vào đầu người ta, hợp nhau quá rồi còn gì.

Vương Lan sốt ruột khoát tay:

− Không nói chuyện đó nữa! Vậy là nội biết rồi phải không? Có thật là biết rồi không? Anh khẳng định đi!

− Cứ cho là vậy đi, thì sao?

Vương Lan hăm hở:

− Tốt rồi! Vậy thì em sẽ nói với nội là em chia tay anh ta. Nói ngay lập tức, không đợi thêm ngày nào nữa hết, phải good bye anh ta ngay.

Quốc Toàn cười cười:

− Quen hồi nào mà good bye vậy?

Vương Lan giãy nảy:

− Anh còn đùa nữa hả? Nếu không phải tại anh đạo diễn thì em không khổ sở như ngày hôm nay. Mà phải chi anh giới thiệu người đứng đắn thế còn đỡ khổ. Lại đâu nhè ông bạn thật khùng, không ra người không ra ngợm, nói chuyện thì như chọc vào đầu anh ta thật nổi điên lên khi nghe tới tên anh ta.

Quốc Toàn chậm lại:

− Thôi, stop! Làm gì mà tố nó dữ vậy, nó lại chọc em chuyện gì nữa hả?

Vương Lan hung hăng:

− Còn hơn là chọc, phải nói là anh ta phỉ báng em, không thể nào chấp nhận được.

Không đợi Quốc Toàn hỏi, cô kể tỉ mỉ những gì Hoàng Trường nói lúc nãy, nói với tất cả cơn tức hừng hực. Cơn tức vẫn còn nóng hổi dù đã trải qua hơn tiếng đồng hồ.

Nghe xong, Quốc Toàn cứ ngồi im, không hỏi cũng không bình luận một câu. Cuối cùng, anh hỏi một câu mà Vương Lan không hề ngờ tới:

− Những chuyện em nói có phải từ Thúc phân tích không?

− Sao anh biết?

− Nếu anh ta không gợi ý thì em đã không suy nghĩ gì khác, em vẫn vô tư với những chuyện đã xảy ra.

Vương Lan liếm môi:

− Ảnh nói vậy là tốt chứ sao, nhờ vậy em mới nhận ra em rất ngu. Thật không hiểu nổi em, sao em có thể không đoán ra những chuyện quanh mình chứ.

− Anh không biết như vậy là hay hay dở, để cho em biết cũng tốt.

− Anh Thúc còn bảo anh Trường mượn tay bà nội để ràng buộc em.

Quốc Toàn cau mặt:

− Nói vậy là sống sượng quá. Thật ra, ngay từ đầu nó chỉ làm theo ý nhà mình, chứ có gợi ý bất cứ chuyện gì đâu. Em nên nhớ là cho đến lúc giới thiệu là người yêu, nó mới biết mặt em thôi, ý đồ gì chứ?

− Nếu như vậy tại sao anh ta tốt quá mức với mình như vậy?

Và cô lặp lại như thuộc bài:

− Một người bản lĩnh sẽ không để ai điều khiển một cách thô bạo đời tư của mình hoặc là anh ta quá nhu nhược.

− Nó không nhu nhược đâu.

− Thế thì tại sao anh ta tốt quá đáng như vậy?

Quốc Toàn cười cười:

− Nội cũng đã làm một bài toán đấy chứ! Nếu thằng Trường đồng ý đưa gia đình nó tới thì có nghĩa là nó rất nghiêm chỉnh, nghĩa là nó không xem vở kịch lúc đầu là giả nữa.

Vương Lan kêu lên:

− Nói vậy là nội cố ý gán em cho anh ta? Ôi trời đất ơi! Nội có biết anh ta là người man man không?

Quốc Toàn nhíu mày:

− Em chẳng những không hiểu hết người ta mà còn đánh giá sống sượng, không sợ xúc phạm nó hả?

Vương Lan tiu ngỉu mặt nhưng cô lập tức gân cổ lên cãi:

− Bạn anh mà, làm sao anh không bênh được. Em nói thật, có đến mười năm nữa em vẫn không quên những gì anh ta miệt thị em đâu. Anh ta bảo em xấu mà cứ nghĩ mình là công chúa, và anh ta cố gắng lắm vẫn không thể có cảm tình. Em không tha thứ cho câu nói đó đâu.

− Vậy khi em chà đạp lòng tốt của người ta, em có đáng được tha thứ không?

− Em làm gì mà chà đạp, anh phóng đại quá.

− Sao em không tự phân tích những gì em đã nói. Và em thử đặt em vào trường hợp của nó để tìm hiểu xem nó nghĩ gì? Phải nói là em xúc phạm người ta quá đáng đó.

Không để Vương Lan mở miệng, anh nói luôn:

− Thử nghĩ xem, nói giúp mình vô tư như vậy. Sau đó em quay ra tra gạn xem nó có ý đồ gì? Và em nói như thể nó là kẻ thù. Nếu là anh thì anh sẽ trả lời thô bạo chứ không dùng cách cách đùa đùa như vậy đâu.

Vương Lan kêu lên:

− Anh ta nói thật chứ đùa gì.

− Thằng Trường vẫn thường dùng cách đó khi muốn che giấu tâm trạng thật. Em làm người ta buồn rồi quay lại lên án người ta. Em cứ thiếu tế nhị thế này, rồi thì có ngày nó cũng sẽ chán em thôi.

Vương Lan khoát tay với vẻ sốt ruột:

− Không nói nhiều nữa! Bây giờ nội biết hết thì em càng dễ nói. Em sẽ bảo với nội là hủy bỏ đính hôn, em không thích anh ta đến nhà mình nữa.

− Chỉ sợ nội không chịu thôi.

− Nhưng em không thích anh ta.

− Và em bắt đầu thích anh Thúc phải không?

Vương Lan ngần ngừ một tí rồi gật đầu:

− Anh không biết anh nổi tiếng thế nào đâu, đi với anh ấy hãnh diện lắm.

− Nếu chỉ có vậy mà em thích thì coi chừng có ngày em trả giá về sự nông nổi của mình.

Vương Lan khoát tay:

− Em không chỉ thích ảnh vì ảnh nổi tiếng, mà còn thích tính cách của ảnh nữa. Ảnh rất khiêm tốn, không thích làm người nổi tiếng, không thích đám đông và chỉ thích nơi yên tĩnh.

− Còn gì nữa không?

− Còn chứ! Ảnh sâu sắc và cư xử rất ga-lăng với em, ảnh chiều chuộng em chứ không giống anh Trường.

− Anh không biết cái đó có phải là tình yêu sâu sắc không vì anh ta chỉ mới gặp lại em có mấy ngày.

− Nhưng trước đó anh ta xem ảnh và chọn em rồi mà. Em với ảnh cũng biết nhau từ lúc nhỏ đó thôi.

− Nhưng lúc đó em còn nhỏ quá.

− Chuyện đó đâu có lớn, vấn đề là hợp tính nhau thôi.

Quốc Toàn nín lặng một chút rồi nói với vẻ không vui:

− Thằng Trường yêu em đó. Anh nói để em biết mà suy nghĩ. Còn chọn ai thì tùy em, anh không can thiệp chuyện tình cảm của em nữa.

− Anh cứ đứng ngoài như vậy mà em dễ xử hơn. Đừng áp đặt như ba em chắc em chết mất.

− Anh không làm em khó xử đâu. Nhưng em nên suy nghĩ cho chín chắn một chút, coi chừng cuối cùng em mất hết đó.

Nói xong, Quốc Toàn đứng dậy, đến dắt xe ra về. Thái độ đột ngột của anh làm Vương Lan ngồi im ngơ ngác. Nhưng cô chỉ nhìn chứ không chạy theo hỏi.

Vương Lan ngồi một mình ngoài sân rất lâu, đến tối cô mới đi vào nhà. Ý nghĩ Hoàng Trường thích mình làm cô bần thần cả người.

Vương Lan đi qua phòng bà nội, cô mở hé cửa phòng nhìn vào. Thấy bà đang ngồi trầm ngâm bên bàn, cô bèn mạnh dạn đi vào:

− Nội không ngủ hả nội?

Bà Tịnh quay lại, rồi nhìn Vương Lan từ đầu đến chân:

− Trưa không ngủ mà qua đây làm gì?

Vương Lan ngồi xuống ghế, tay cô vô tình xoắn vào nhau với vẻ bứt rứt bồn chồn:

− Con không ngủ được nên mới qua nói chuyện với nội:

− Chuyện gì?

Vương Lan lén nhìn mặt bà Tịnh rồi nói dè dặt:

− Chuyện đính hôn của con đấy, bây giờ con hối hận lắm. Lẽ ra con không nên dựng chuyện như vậy. Bỏ đi nha nội.

Bà Tịnh đã quá hiểu tính Vương Lan nên vẻ mặt vẫn điềm nhiên:

− Chuyện quan trọng vậy mà con nói bỏ bỏ nhẹ hửng vậy sao?

− Chứ tại con không thích anh ta mà nội. Con ghét anh ta kinh khủng.

Cô lấm lét nhìn mặt bà Tịnh:

− Nội biết chuyện tụi con nhờ anh ta làm người yêu giả rồi phải không?

− Biết.

Vương Lan liếm môi, rụt rè:

− Biết sao nội không mắng con, sao nội không nói gì hết vậy?

− Con đã muốn giấu thì nội nói làm gì.

Giọng bà trở nên cứng rắn hẳn:

− Còn chuyện con muốn chia tay với thằng Trường thì nội cấm con không được nói với nó mà cũng không được làm gì để ảnh hưởng đến người lớn cả.

Vương Lan kêu lên:

− Sao vậy nội? Không quen nữa thì phải nói dứt khoát, kéo dài làm gì cho khổ thêm ra. Con không thích anh ta đến nhà mình nữa đâu, thấy mặt là con chịu không nổi rồi.

− Nếu ghét nó thì sao chịu để nó đưa gia đình đến? Con đã làm gì thì phải chịu trách nhiệm việc làm của mình chứ, đâu phải vui thì nói thế này còn buồn thì nói thế khác. Nội không đồng ý như vậy.

− Tại lúc đó con sợ ba bắt đám cưới với anh Thúc nên con làm liều. Con nghĩ là qua chuyện anh Thúc rồi mới nói thật. Bây giờ nội biết rồi thì…

Bà Tịnh ngắt lời:

− Thì cũng không thể rút lui bộp chộp như vậy. Con vừa gặp lại thằng Thúc, chưa hiểu hết nó thì đã hấp tấp chia tay với thằng Trường. Nội mà đồng ý với con thì nó còn coi nội ra gì nữa. Có phải thằng Thúc muốn con cắt đứt với thằng Trường không?

Vương Lan không dám nói dối nhưng nói thật thì sợ bà nội có ác cảm với Thúc. Cô lúng túng tìm cách thanh minh:

− Con muốn chia tay với anh Trường hồi trước khi đính hôn, đâu có dính dáng gì đến anh Thúc đâu. Anh ấy có bảo thì con cũng không thèm nghe.

Bà Tịnh thừa hiểu tâm lý của cô nhưng cũng gật đầu như rất tin:

− Cho là thằng Thúc vô tư, nhưng chuyện riêng của con thì không thể giải quyết hấp tấp như vậy. Nội không phản đối chuyện của con với thằng Thúc, nhưng con láu táu quá nội không chấp nhận. Cứ để thời gian tìm hiểu thêm đi.

− Chuyện con thích người khác thì đâu có liên quan gì đến anh Trường đâu, sao nội không cho con dứt khoát với anh ta? Làm như vậy chẳng khác nào con lập lờ, người ta sẽ ghét con đó.

Bà Tịnh cười khan:

− Lần đầu tiên nội mới nghe con nói chuyện chín chắn, nhưng con chín chắn chỉ mới phân nữa, cho nên đừng làm gì khuấy động đến người lớn. Nếu con láu táu thì nội bỏ mặc con luôn đó.

Vương Lan rầu rỉ:

− Vậy là con thương người này mà phải đính hôn với người kia, như vậy con hư quá rồi.

− Lúc trước gia đình thằng Thúc bước tới thì con không chịu, con lôi kéo thằng Trường vào để qua mặt gia đình. Bây giờ vừa gặp lại thằng Thúc chưa đầy một tháng đã bảo là thương, như vậy con có chững chạc chưa? Nội mà nghe lời con thì nội còn ra gì nữa hả?

Thấy mặt Vương Lan tiu nghỉu, vừa thất vọng vừa bất mãn, bà làm ngơ như không hiểu:

− Con tưởng nói tói nói lui với người lớn là dễ lắm sao? Nếu lúc trước chỉ gom gọn trong chuyện hai đứa thì được. Bây giờ người ta đã đưa gia đình tới, chỉ mới hơn tháng mà đã đòi hủy bỏ lễ hỏi, làm vậy coi được không? Nội không muốn con có thời gian tìm hiểu kỹ thằng Thúc rồi quyết định cũng chưa muộn.

Vương Lan nói một cách ấm ức:

− Tại nội hết đó, tự nhiên nội bảo anh ta đưa gia đình tới. Nếu không vì nội thì mọi chuyện không khó xử vậy đâu.

− Vậy nếu không gặp lại thằng Thúc, liệu con có đòi hủy bỏ đính hôn vội vậy không?

Vương Lan ngắc ngứ làm thinh rồi cố thanh minh:

− Có chứ nội, con không thích anh ta mà.

− Không thích mà buông xuôi nhận lời gia đình người ta. Thật ra, nội không hiểu con muốn gì nữa nhưng nội thì hiểu thằng Trường, nói nghiêm chỉnh, chứ không coi chuyện này là đùa đâu.

− Nhưng con thì không coi là nghiêm chỉnh.

− Nếu vậy thì con cũng phải chịu trách nhiệm về việc mình làm, không được ích kỷ như vậy.

Không đợi Vương Lan nói thêm, bà khoát tay:

− Con ra ngoài đi, nội muốn nằm nghỉ một chút!

Vương Lan tiu nghỉu đi ra ngoài. Cô không về phòng mình mà đi lơ thơ xuống sân. Ngồi một mình ở băng đá, cô nghĩ về chuyện của mình một cách chán nản. Tưởng như mình đã lớn, đã từng quyết định cuộc đời mình. Cô cũng đã từng nói với Lâm Thúc rằng cô tự quyết định chuyện tình cảm của mình. Nhưng thật ra những gì cô có thể làm được là nói dối và cãi lời người lớn. Còn thì cái chính vẫn là người lớn quyết định.

Buổi trưa qua đi rồi chiều xuống,Vương Lan vẫn ngồi một mình trong sân suy nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra quanh mình. Cuối cùng, cô chợt nghĩ ra điều căn bản nhất, tại sao mình không nói chuyện một cách thẳng thắn và nghiêm chỉnh với Hoàng Trường?

Từ đó đến giờ, cô chỉ biết cáu kỉnh và để anh ta dẫn dắt câu chuyện theo ý anh ta. Cô đã quá con nít khi đốp chát với anh ta. Mà như vậy thì có lợi gì ngoài chuyện làm trò cười cho anh ta? Tại sao không cư xử như một cách bình đẳng và thiện ý? Biết đâu như vậy sẽ có kết quả hơn?

Vương Lan chậm rãi đi lên phòng. Cô ngồi xuống bàn, từ từ bấm số máy của Hoàng Trường. Cô chờ chuông với vẻ mặt tĩnh lặng. Khá lâu sau mới nghe tiến anh trong máy, giọng có vẻ ngạc nhiên:

− Tôi đây, gọi tôi có chuyện gì không?

Vương Lan cố giữ cho giọng mình nghiêm nghị:

− Tối nay anh có rảnh không?

− Lúc nào cũng có thể rảnh và lúc nào cũng có thể bận. Cô gặp chuyện gì rắc rối nữa phải không? Nói đi!

− Tôi không gặp rắc rối gì cả, chỉ muốn mời anh đi uống cà phê. Tôi có chuyện cần nói với anh.

Hoàng Trường im lặng hơi lâu rồi lên tiếng:

− Tối nay gặp nhau ở đâu?

− Anh đừng nói với anh Toàn được không?

− Đừng nói nhiều, gặp nhau ở đâu đây? Mấy giờ?

Giọng anh ta có vẻ lạnh lùng, nhưng Vương Lan không ngốc đến nỗi không nhận ra. Cô không bực lắm, dù sao anh ta quạu quọ vẫn dễ chịu hơn là bông lơn tưng tửng. Và cô trả lời một cách không dịu dàng cũng không cáu gắt:

− Bảy giờ, tôi sẽ chờ anh ở quán Lam, anh biết chỗ đó không?

− Biết.

− Anh đừng nói gì với anh Toàn nhé!

Hoàng Trường không trả lời. Vương Lan hơi bị hẫng khi anh ta tắt máy ngang như vậy. Bản năng làm cô nổi nóng muốn gọi điện chỉ trích anh ta một trận, nhưng nhớ ra là mình cần phải chín chắn nên cô lặng lẽ nuốt cơn tức vào lòng.

Buổi tối, Vương Lan cố ý đến thật đúng giờ để thể hiện thiện ý của mình. Nhưng khi cô đến thì đã thấy Hoàng Trường ở đó. Anh ta ngồi ở bàn khuất góc phòng, một vị trí yên tĩnh cần cho những câu chuyện nghiêm chỉnh. Anh ta có vẻ lặng lẽ với ly cà phê trước mặt.

Vương Lan đi thẳng đến bàn, ngồi xuống đối diện với Hoàng Trường. Anh ta chỉ khoát tay ra hiệu chứ không nói gì. Trong bóng tối, vẻ im lặng của anh ta làm Vương Lan có cảm giác mình đang hẹn hò với một người lạ. Một người mới quen đầy bí ẩn chứ không phải cái tên hay bông đùa thường xem cô như con gấu bông để anh ta nghịch ngợm khi buồn.

Thái độ của anh ta làm Vương Lan tự nhiên đâmra mất thoải mái, nếu không muốn nói là ngượng nghịu. Thế là cô cũng ngồi im.

Thời gian đi qua lặng lẽ. Ly nước trước mặt Vương Lan còn nguyên, đá dần tan, những giọt nước chảy dọc theo thành ly… Ngồi im cả buổi, vậy mà không ai nói với ai câu nào. Lần đầu tiên hai người ngồi trước mặt nhau mà không có không khí gây hấn. Vương Lan không biết Trường có thấy khác lạ không. Còn cô thì cứ có cảm giác lạ lùng như mình ngồi trước mặt một người chưa từng quen.

Cô khẽ liếc nhìn đồng hồ trên tay. Nãy giờ gần một tiếng rồi. Chẳng lẽ Trường không có ý định nói chuyện? Anh ta phải nói gì đi chứ, bình thường anh ta nổ lắm mà.

Cô định nói thì anh ta chợt lên tiếng:

− Cô hẹn tôi đến đây chẳng lẽ chỉ để ngồi im, có chuyện gì nói đi!

− Vậy anh có chuyện gì cần nói với tôi không?

− Có.

− Vậy sao anh không nói?

− Cô chủ động hẹn chứ có phải tôi đâu.

Vương Lan hơi cau mặt. Khi ở nhà, cô đã hình dung sẽ nói với anh ta rất nhiều, nhưng bây giờ lại quên hết và không biết bắt đầu từ đâu. Vì vậy mà cô trở nên lúng túng.

Hoàng Trường chợt cười khẽ:

− Vì muốn nói một chuyện mà cô thấy hơi ác nên cô phải chọn thái độ hòa nhã cho lương tâm đỡ áy náy phải không? Cô thì lúc nào cũng vậy thôi.

Vương Lan ngọ ngoạy định phản đối, nhưng anh ta đã nói tiếp:

− Có phải cô muốn nói chuyện về chúng ta không? Nói thẳng ra là cô muốn tuyên bố chia tay. Thật ra, chúng ta đã có gì với nhau đâu mà dùng từ chia tay, đúng không?

Vương Lan hơi ngẩn người nhìn Trường:

− Sao anh biết tôi sẽ nói chuyện này?

− Lần trước cô làm hùng làm hổ v�ạn mới dọn về ở chung với anh. Còn đây là…

Hoàng Trường bỏ tờ báo xuống, Trường khoát tay:

− Biết rồi, khỏi giới thiệu!

− Vậy là hai người biết nhau rồi hả?

− Cô ấy không giới thiệu, nhưng tao đoán ra, vì…

Vương Lan liếc Hoàng Trường một cái, rồi ngắt lời Quốc Toàn:

− Vì nghe đồn em vừa xấu vừa khó chịu, nên chỉ nhìn đã biết, khỏi cần giải thích.

Hoàng Trường chỉ cười cười không nói. Còn Quốc Toàn thì nhướng mắt nhìn Vương Lan, rồi cười rộ lên:

− Ai nói chuyện kỳ cục vậy? Em thế này mà xấu gì. Nếu thằng Trường có nói thì chắc là nói ai rồi, chứ không phải em đâu.

− Em chả biết, nhưng em nghe như vậy đó.

Quốc Toàn quay lại nhìn Hoàng Trường:

− Mày chọc nó hả Trường?

− Nhận xét vô tư chứ đâu có chọc. Tao là người thật thà, người mới gặp đâu có dám chọc ghẹo lung tung, chỉ nói những gì mình thấy thôi.

Quốc Toàn không nín được, lại bật lên cười. Vương Lan nổi sùng nhìn anh. Từ chiều giờ, cô có cảm giác mình như chú hề, hết người này đến người kia cười. Bộ cô là con rối chắc. Đến anh Toàn mà cũng trở nên tửng tửng thì thật hết chỗ nói. Cô hầm hừ đến lấy bộ đồ, vào phòng tắm thay, rồi trở ra với vẻ mặt hình sự:

− Anh Toàn đưa em về đi!

Quốc Toàn ngạc nhiên:

− Lúc nãy bảo ở chơi đến tối, sao tự nhiên đòi về vậy? Anh mua bánh cho em nhiều lắm, ở lại ăn đã.

− Thôi, em ăn không nổi đâu, em thấy ớn cả người lên đây.

− Gì mà dữ vậy?

Vương Lan không trả lời, mà đi băng băng ra sân. Hoàng Trường nói với theo:

− Nhớ phải tập cười nhiều vào nghe Vương Lan. Những người xấu thì phải cười gấp đôi người thường, không thì sẽ càng xấu hơn đó.

Quốc Toàn quay qua Hoàng Trường, trố mắt nhìn anh chàng như không tin thằng bạn ngông nghênh của mình trêu chọc cả người không quen như vậy.

Vương Lan thì tức cành hông, nhưng vẫn bỏ đi như không thèm nghe. Cô tự nhủ mai mốt sẽ không, không, và nghìn lần không đến nhà Quốc Toàn nữa. Không phải vì cô giận anh, mà là không ưa ông bạn có tính cách bông lơn của anh. Con trai gì nói chuyện lau chau bộp chộp, những người như vậy thì thường là rỗng tuếch.

Vương Lan bực mình đến nỗi đi suốt một đoạn đường mà cô chẳng hé miệng một câu. Quốc Toàn cũng hơi lúng túng. Bình thường, những lúc này Vương Lan hót như sáo. Im lặng thế này chắc là còn tức vì bị chọc ghẹo. Lần đầu tiên bị một người chê xấu chắc tức ghê ghớm lắm.

Anh cũng im lặng khá lâu. Nhưng chờ mãi không thấy cô nói, anh cũng buồn, bèn lên tiếng:

− Còn giận hả Vương Lan?

− Em không thích chứ không phải giận.

− Tại bị chê xấu nên không thích chứ gì?

Vương Lan nhéo vào hông Quốc Toàn một cái, mạnh đến nỗi anh oằn người la lên:

− Con nhỏ này, thành bà chằn hồi nào vậy?

− Còn anh, bị lây cái tính châm chọc đáng ghét hồi nào vậy? Từ lúc đưa cái ông bạn khùng khùng đó về nhà phải không?

− Tầm bậy! Nó chỉ hơi tửng tửng, chưa đến nỗi khùng.

− Nhưng cũng đang trên đà đi tới đó rồi đó. Con trai gì mồm miệng tía lia như con gái, em không hiểu sao anh chơi được với người có tính cách như vậy.

− Tính cách gì?

− Em chỉ thích mẫu người từ tốn và đứng đắn. Theo em thì những người như anh ta không hợp với anh em mình, anh ta rỗng quá.

− Ê, stop! Mới gặp có một lần, khoan kết luận.

− Tính cách của một người thế nào, chỉ cần tiếp xúc năm phút cũng đủ để đánh giá. Em nói chuyện với anh ta có đến nửa giờ, kết luận vậy là chính xác rồi.

− Coi chừng gặp nó lần thứ hai em sẽ đánh giá khác đó.

Vương Lan khẽ bĩu môi không thèm nghe. Cô nói một cách ác cảm:

− Anh ta học chung với anh hả?

− Chung lúc phổ thông thôi, nó đang học trường Y.

− Tại sao chuyển sang ở chung với anh?

− Tại thấy hợp tính.

− Học với nhau mấy năm trời, bây giờ mới phát hiện ra là hợp nhau, coi chừng hai người…

Nói đến đó, cô cười phá lên. Nhưng Quốc Toàn cũng hiểu, anh hầm hè:

− Nói bậy anh cú cho một cái bây giờ.

Vương Lan vẫn cười giòn giã, làm Quốc Toàn cũng phải cười theo:

− Con nhỏ này đầu óc sình lầy hết biết.

− Này, anh có thể khuyên anh ta đổi nghề không?

− Sao vậy?

− Anh ta mà làm bác sĩ thì tội nghiệp bệnh nhân lắm.

− Tại sao tội nghiệp?

− Mấy người tửng tửng thường không làm gì nghiêm chỉnh. Sinh mạng của người ta mà giao cho họ, em thấy phiêu lưu quá.

− Làm gì có chuyện đó, bộ ai hay chọc ghẹo thiên hạ thì tính không nghiêm chỉnh à. Đừng có thành kiến quá, anh sợ tiếp xúc với nó lần thứ hai thì em sẽ đổi ý đó.

Vương Lan hỉnh mũi:

− Không có lần thứ hai đâu, em không tới nhà anh nữa đâu. Nếu có tới mà gặp anh ta thì em sẽ lui ra cửa ngay.

Quốc Toàn khoát tay:

− Thôi được rồi, em tới hay không để bàn sau. Còn chuyện trước mắt là em đang về nhà, nếu chú hỏi thì nói làm sao đây.

Vương Lan lập tức nín thinh. Mới vừa bị mắng xong đã bỏ đi chơi, đi mà không nói với cả nhà, rồi lại còn đi suốt đến tối, không biết Quốc Toàn có cứu nổi cô không.

Nghĩ đến chuyện bị mắng lần nữa, Vương Lan thấy hết còn nhuệ khí đùa giỡn.

Quốc Toàn quay lại phía sau nhìn. Thấy khuôn mặt ỉu xìu của Vương Lan, anh vừa buồn cười vừa tội nghiệp, và an ủi bằng hành động thiết thực:

− Để anh ở lại chơi tối nay, anh sẽ rủ chú chơi cờ, có anh chắc chú không rảnh để mắng em đâu.

Vương Lan lập tức cười hớn hở:

− Hứa nhé, ở chơi đến sáng về há!

− Ừ.

Vương Lan thở nhẹ như trút được gánh nặng. Cô biết chắc nếu có Quốc Toàn thì cô sẽ không bị mắng mỏ, ít ra là có thể yên ổn tối nay. Không hiểu sao ba cô cả nể anh vậy nữa.

Khi cả hai về nhà thì thấy trong nhà vắng hoe, lặng yên, dù chỉ mới tám giờ. Cả hai đứng giữa phòng khách ở tầng trên. Vương Lan đưa mắt nhìn Quốc Toàn:

− Không lẽ ba ngủ sớm như vậy?

− Không có đâu, chắc chú đi ra ngoài rồi.

− Cũng không phải, em thấy xe ba còn ở dưới nhà.

Vương Lan nói như cảnh giác:

− Nhưng mà anh cũng đừng về đó nghe.

− Ừ, nhắc hoài! Để anh vô thăm nội một chút.

− Em đi nữa.

Cả hai đi ra ngoài, đến phòng bà nội. Nhưng chưa đến cửa đã nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện của ông Thành. Vương Lan bấm tay Quốc Toàn, nói nhỏ:

− Ba đang ở trong phòng nội. Hay là anh qua phòng em chơi đi, em mới mua bộ phim hay lắm.

Quốc Toàn rút tay ra:

− Anh vô gặp nội với chú luôn, phải chào một tiếng chứ. Em về phòng đi, lát nữa anh qua.

Vương Lan gật đầu đồng ý. Nhưng cô chưa kịp đi thì nghe tiếng ông Thành vọng ra, làm cô phải đứng lại. Giọng ông có vẻ phấn khởi:

− Con thấy bên gia đình đó cũng trông con Vương Lan qua. Cậu ta bảo hai tháng nữa về bên đây để hai bên gặp mặt, chuyện cưới thì chưa bàn tới, nhưng trước mắt là phải tạo điều kiện cho hai bên tìm hiểu nhau đã.

Vương Lan nghe mà muốn đứng cả tim. Cô chưa hiểu chính xác là chuyện gì, nhưng cũng phán đoán được ba cô đang định gả cô cho một người nào đó. Thật là khủng khiếp, nghe mà bàng hoàng cả người.

Cô đưa mắt nhìn Quốc Toàn, vẻ mặt sững sờ. Anh cũng có vẻ bất ngờ lẫn ngạc nhiên, nhưng không nói gì.

Vương Lan thì thào một cách bồn chồn:

− Thế này là sao hả anh Toàn?

− Im đi, nghe tiếp đã!

Vương Lan lặng thinh, áp tai vào cửa nghe. Nãy giờ, cô không nghe bà nội nói gì. Nhưng giọng ba cô thì có vẻ hài lòng lắm:

− Con thấy cậu ta rất được. Cậu ta xem hình con Vương Lan mà có vẻ bằng lòng lắm, bảo con bé vẫn dễ thương như ngày trước. Chắc con bé cũng đồng ý cậu ta thôi.

Vương Lan chợt đấm đấm vào cửa, giọng lanh lảnh:

− Nội ơi! Mở cửa cho con vô với!

Hành động của cô làm Quốc Toàn ngớ người không biết phản ứng thế nào. Anh định cản cô thì cánh cửa đã bật mở. Vương Lan lao vào phòng như tên bắn:

− Có phải ba với nội định cho con lấy chồng không? Con không chịu đâu. Sao ba với nội không hỏi ý con, con đâu có biết người đó là ai đâu mà lấy. Nhưng người đó ở đâu mà phải về, ba bảo họ đừng về đi.

Cả bà Tịnh và ông Thành đều ngạc nhiên về sự xuất hiện đột ngột của Vương Lan. Hai người chưa kịp nói gì thì cô đã nói tiếp như muốn khóc:

− Con còn đang học mà, làm sao có chồng được. Mà con có biết người đó đâu mà lấy, con không chịu đâu.

Bà Tịnh lên tiếng với vẻ nghiêm khắc:

− Hai đứa đi đâu về vậy?

Quốc Toàn nói đỡ cho Vương Lan:

− Tụi con đi nhà sách, Vương Lan nhờ con tìm giùm mấy quyển sách chuyên môn mà nó không có. Tụi con vừa định vào thăm nội thì nghe nói chuyện…

Bà Tịnh ngắt lời:

− Vậy là nãy giờ hai đứa đứng ngoài cửa nghe hết rồi phải không?

− Dạ, chỉ mới nghe vài câu, Vương Lan gọi cửa làm con cản không kịp.

Bà Tịnh quay qua Vương Lan:

− Chuyện gì thì từ từ nói, làm gì mà như nhà cháy vậy? Con lớn tật quá, dạy hoài không được, lớn rồi chứ có còn con nít đâu. Nhất là sắp lấy chồng, người ta thấy con láu táu thế này, người ta đánh giá cho.

Vương Lan nhăn mặt như sắp khóc đến nơi:

− Nhưng con không chịu có chồng đâu.

Ông Thành lên tiếng:

− Không ai bắt con phải có chồng ngay bây giờ, ba sẽ thu xếp cho hai đứa gặp mặt trước, chuyện cưới xin tính sau.

Vương Lan kêu lên hoảng vía:

− Nhưng con cũng không thích gặp người ta, rủi gặp rồi họ đòi cưới thì sao?

Cách nói của cô làm Quốc Toàn phì cười. Nhưng anh vội ngậm miệng ngó lơ chỗ khác. Bà Tịnh thì mất hẳn vẻ nghiêm khắc lúc nãy, mà vẻ mặt trở nên âu yếm hẳn khi nhìn Vương Lan:

− Nhưng vậy thì tốt chứ sao con. Chỉ sợ họ không chịu con thôi. Con mà gặp được chỗ này thì tốt số lắm, như vậy nội mới yên tâm. Chẳng lẽ ba con với nội gả con cho một chỗ không xứng sao mà lo.

Vương Lan vẫn ấm ức:

− Nhưng con không thích có chồng. Bỗng nhiên có người lạ đến xem mặt mình, con dị ứng lắm, không chịu vậy đâu.

Ông Thành lên tiếng:

− Người này không phải lạ với nhà mình, con biết cậu ấy đó. Con có nhớ anh Thúc con bác Lâm không?

Vương Lan la oai oái:

− Ảnh lớn hơn con rất nhiều, chỉ coi nhau như anh em thôi. Đám cưới với ảnh, con xấu hổ lắm, không được đâu ba ơi.

− Có gì mà không được chứ, cậu ấy xem hình con và có vẻ hài lòng lắm. Với lại, hai nhà đã hứa với nhau từ lúc con còn nhỏ, bây giờ người ta nhắc lại thì mình phải giữ lời hứa chứ.

Vương Lan buông người rơi phịch xuống ghế, muốn trường, chưa có việc làm, vậy mà đòi đi hỏi vợ ai mà chấp nhận được chuyện đó.

Vương Lan hơi ngỡ ngàng nhìn Trường. Quả thật, nếu anh ta không nói ra thì cô sẽ không bao giờ biết chuyện đó. Cô đã quen thấy Trường đáp ứng vô tư những yêu cầu của cô nên không hình dung nổi anh ta cũng có những vướng mắc riêng. Điều này làm cô nghĩ đến đời tư của anh ta chứ không phải chỉ là sự quen biết mơ hồ như trước giờ cô vẫn biết.

Cô hỏi một cách dè dặt:

− Có nghĩa là anh đã từng bị gia đình phản đối?

Hoàng Trường im lặng gật đầu:

Vương Lan khẽ liếm môi:

− Tôi không biết chuyện đó, sao anh không kể với tôi?

Trường nhún vai:

− Tôi và cô có bao giờ nói chuyện nghiêm chỉnh với nhau quá mười câu đâu. Mà tôi thấy cũng không nhất thiết phải nói ra.

− Có lẽ chúng ta đã buông trôi theo cảm tính lâu quá. Tôi nghĩ, nếu lúc đầu chúng ta nói chuyện đứng đắn với nhau thì có lẽ chúng ta đã không ghét nhau như bây giờ.

Trường chỉnh lại:

− Không phải là chúng ta ghét nhau, chỉ có từ phía cô thôi. Còn tôi thì rất thích cô. Tôi không thể và cũng không muốn giấu điều đó nữa. Tôi chỉ muốn chúng ta hiểu đúng về nhau, đừng xem tôi như một người bông đùa nữa.

Vương Lan thở dài:

− Tôi rất muốn nhìn anh khác đi nhưng ngay bây giờ thì không thể. Và anh cũng đừng thích tôi nữa. Tôi nói thật đó, như vậy sẽ có lợi cho anh hơn.

− Trong chuyện tình cảm không thể tính đến được mấy hay thiệt thòi. Đừng khuyên tôi gì hết, cô không làm tôi đổi ý được đâu.

− Nhưng như vậy anh không vui mà tôi cũng khổ, tôi xin anh đó.

− Xin cái gì?

− Đừng thích tôi nữa, và cách thiết thực nhất là anh chủ động hủy bỏ đám hỏi. Tôi sẽ biết ơn anh nhiều lắm.

Hoàng Trường lắc đầu cứng rắn:

− Nếu muốn vậy cô hãy chủ động lên tiếng, đừng bắt tôi phải làm chuyện đó. Tôi thích cô và có thể chiều cô tất cả, nhưng nếu cô vẫn yêu cầu tôi coi thường bản thân mình thì không thể được.

− Nhưng…

− Cô về bây giờ chưa, tôi sẽ đưa về!

− Nhưng tôi nói chưa xong mà.

− Vậy thì sẽ ngồi lại, cô có thể nói bất cứ chuyện gì trừ chuyện đòi tôi chủ động rút lui. Tôi sẽ không nghe đâu và sẽ bỏ về lập tức đó.

Vương Lan hơi sững người nhìn Trường. Thật không ngờ anh ta có thể ngang như vậy. Cô tức mình ngồi im, rồi buột miệng:

− Anh không có một chút lịch sự nào sao?

− Có, nhưng tôi cũng có những nguyên tắc riêng của tôi.

− Nếu tôi thích người nào đó thì tôi sẽ hy sinh luôn cả cái tôi của tôi vì người đó, đó mới là tình yêu thật sự.

− Yêu thật sự khác với yêu mù quáng, đừng bắt tôi phải làm mấy chuyện đó.

Vương Lan nói thẳng:

− Nếu anh cứ như vậy, anh sẽ mãi mãi là người thất bại trong tình cảm. Không phải chỉ riêng tôi mà sau này với người khác nữa.

− Nếu vậy thì đáng buồn thật. Nhưng tôi thật lòng khuyên cô, nếu cô cứ bắt người ta làm những chuyện vô lý thì rồi cô cũng sẽ là người thất bại. Sao không chịu suy nghĩ một chút vậy?

Anh ngừng lại một chút rồi nói thêm:

− Tôi biết cô đang đắm chìm trong tình cảm của riêng cô, và cô đang chọn lựa. Tôi không muốn dùng quyền lực ngăn cản cô, nhưng hãy coi chừng, liệu cô hiểu được anh ấy bao nhiêu mà sao vội vàng quá vậy?

Vương Lan nói ngang:

− Nếu đã yêu nhau thì gặp nhau năm phút người ta cũng có thể phải lòng nhau. Còn đã không cùng tần số thì có sống cạnh nhau cả trăm năm, hai người vẫn chỉ có thể đi trên đường song song mà thôi.

Hoàng Trường điềm nhiên:

− Đó cũng là một quan niệm hay, nhưng cái gì vội quá coi chừng dễ làm mình lóa mắt. Cô đừng để bị chói mắt vì hào quang của anh ấy. Tình yêu không phải chỉ có bao nhiêu đó đâu.

− Còn nhiều lắm, chẳng hạn như lá cách đối xử tôn trọng, lịch sự, tôi thích những cái đó lắm.

− Thế còn sự quan tâm?

− Anh ấy vẫn có đó chứ, nhưng nó rất dễ thương.

Nói xong, cô ngồi yên quan sát phản ứng của Trường. Cô biết anh thừa hiểu cô muốn so sánh anh với ai, muốn ám chỉ điều gì và muốn từ chối ra sao. Thậm chí cô biết mình rất chua ngoa khi có cách cư xử thế này. Nhưng cô không muốn thay đổi.

Cô nghĩ Trường sẽ tự ái hoặc nổi giận, nhưng anh ta không phản ứng gì ngoài vẻ mặt bình thản. Cô có cảm giác anh ta như một bức tường, không có cái gì chạm vào anh ta được.

Vương Lan không kiên nhẫn nổi nữa, cô đứng bật dậy:

− Nói chuyện xong tôi thấy gần anh chỉ càng thấy ghét thêm thôi.

Rồi cô rời bàn, bỏ đi một mạch ra cửa. Hoàng Trường ngồi im nhìn theo, không gọi lại cũng không có ý định đi theo cản. Dù không thích anh ta nhưng cái cách kiêu kỳ đó vẫn làm cô thấy tự ái. Và dù biết mình hơi quá đáng, nhưng cô vẫn thấy như vậy mới xứng với anh ta.

Chiếc Toyota màu kem thanh lịch ngừng lại trước cổng ngôi biệt thự phủ đầy hoa tigôn. Lâm Thúc nghiêng người qua mở cửa xe cho Vương Lan. Cô bước xuống, tò mò nhìn vào sân. Bên trong thấp thoáng bóng người đứng lẫn giữa những chậu kiễng. Nhạc vẳng ra tận ngoài đường với giai điệu nhẹ nhàng. Vương Lan chưa đến đây lần nào, nhưng nhìn thoáng qua không khí đó, cô thấy có cảm tình ngay.

Tối nay là sinh nhật của ca sĩ Minh Lệ. Vương Lan không nghe tên cô ta cũng chưa từng xem cô diễn lần nào, nhưng cô vẫn nhận lời đến đây vì đơn giản là cùng đi với Lâm Thúc.

Dạo này, anh rất hay đưa cô đến những buổi tiệc hoặc những nơi anh diễn với tư cách là người yêu của anh. Vương Lan không thích những buổi tiệc lắm, vì cô thấy mình không hợp với giới văn nghệ sĩ. Nhưng vì Lâm Thúc nên cô rất ít khi từ chối những buổi họp mặt đó.

Vương Lan khoác tay Lâm Thúc đi vào trong. Từ trong nhà, ca sĩ Minh Lệ đi nhanh ra đón hai người với vẻ linh hoạt đặc biệt. Cô đón nhận hộp quà trên tay Vương Lan, nụ cười tươi rói:

− Cám ơn nhiều nhé, nhưng sự có mặt của anh Thúc lại là phần quá quý hơn tất cả đó. Được anh đến dự, em vui và hân hạnh lắm.

Lâm Thúc trả lời tao nhã với cử chỉ rất tao nhã:

− Anh cũng rất hân hạnh được đến đây làm quen với bạn bè, nhất là với Minh Lệ.

− Anh nói quá rồi! Một ngôi sao lớn mà xuất hiện ở đây thì em cũng được sáng theo, em mới là người hân hạnh đó.

Vương Lan thấy Minh Lệ có vẻ tôn sùng Lâm Thúc quá đáng. Nhưng điều đó cũng làm cô thấy thích thích. Đi đâu với Lâm Thúc, cô cũng được tỏa sáng nhờ hào quang của anh. Riết rồi cô đâm ra ghiền những lời tán tụng và vô cùng tự hào vì có người yêu sáng chói như vậy.

Vương Lan đưa mắt nhìn quanh sân. Cô thầm phục cách trang trí ở đây. Một buổi tiệc ngoài trời với những chi tiết được chuẩn bị chu đáo. Từ dãy bàn đầy những món ăn trang trí lộng lẫy đến những dây đèn tỏa ánh sáng ấm áp tạo cảm giác thân mật. Và cả khoảng sàn nhảy ẩn dưới vòm cây ngọc lan rực rỡ ánh sáng, hương thơm phảng phất trong không khí. Vương Lan thường tổ chức sinh nhật ở nhà hàng, vui nhưng chẳng có gì đặc biệt, nên cô rất thích cách tổ chức của Minh Lệ.

Trong khi đưa mắt nhìn tò mò vào những người khách. Vương Lan chợt thấy Hoàng Trường từ trong đi ra cùng với một người mà cô đoán là bạn anh ta. Lập tức cô quay mặt nhìn chỗ khác rồi đứng lùi ra phía sau Lâm Thúc. Cô cố không để Trường nhìn thấy cô. Nhưng đã muộn, anh ta vô tình đi về hướng cô đang đứng. Vương Lan thấy mắt anh ta hơi nhướng lên khi gặp cô, có lẽ anh ta ngạc nhiên vì cô cũng đến đây.

Vương Lan thầm lo Trường sẽ đến nói chuyện với mình. Nhưng rồi cô thở phào nhẹ nhõm khi thấy anh ta rẽ sang hướng khác, không có vẻ gì là nhận ra cô.

Cả Minh Lệ và Lâm Thúc đều không nhận ra vẻ lúng túng của Vương Lan. Minh Lệ đưa hai người đi về phía dãy bàn, vừa đi cô vừa khoác tay Vương Lan một cách thân mật:

− Mình mời chủ yếu là bạn học cũ, còn giới ca sĩ thì ít lắm. Nãy giờ Lan có thấy ai quen không?

− Mình không thấy, chắc tại trời tối nên không nhìn rõ ai.

Nói xong câu đó, cô mới biết mình bị hớ. Ánh sáng thế này mà bảo không nhìn rõ ai thì chắc là cận thị nặng lắm. Cô thấy Minh Lệ cười như cho qua. Cô nàng tế nhị nên cô cũng không thấy quê lắm.

Vương Lan kín đáo đưa mắt tìm Hoàng Trường, rồi hỏi Minh Lệ:

− Hình như Lệ học trường y phải không?

− Đâu có! Mình nghỉ học lâu rồi, ở nhà buồn nên đi hát cho vui thôi. Nhưng sao Lan hỏi vậy?

− Không có gì, tại mình thấy một người quen với anh mình.

− Anh Trường phải không?

− Ừ.

Minh Lệ nói vô tư:

− Ảnh là bạn của mình đó. Để lát nữa mình giới thiệu hai người nghe!

Vương Lan vội lắc đầu:

− Thôi đừng, mình chỉ biết sơ sơ người đó chứ không thân, giới thiệu làm chi.

Minh Lệ không để ý cử chỉ lúng túng của Vương Lan. Cô đến bàn, loay hoay pha ly nước trái cây. Vương Lan cũng định làm hai ly nhưng Lâm Thúc đã cản lại.

− Em thích uống gì?

− Em muốn uống cam.

− Để anh làm cho.

Trong khi Lâm Thúc quay về phía bàn thì Vương Lan đứng một bên chờ. Cô xoay người ra sau đưa mắt tìm Hoàng Trường với vẻ bối rối. Cảm giác vướng víu làm cho cô thấy lúng túng. Gặp anh ở đây mà làm như không quen thì không thể chịu nổi, có cái gì đó như là bứt rứt. Nhưng đến nói chuyện đúng như mối quan hệ bình thường thì cô ngại với Lâm Thúc. Những chuyện như thế này cô thật sự không biết ứng xử sao cho đúng.

Nhưng sao Trường lại có thể là bạn của Minh Lệ nhỉ? Hai người đâu có cùng trang lứa với nhau lại cũng không học chung nữa. Thế thì làm sao có thể thân đến mức dự sinh nhật?

Vương Lan khẽ cau mặt, cố nghĩ mãi mà cũng nghĩ không ra. Cô quên mất là mình chẳng hề quen biết Minh Lệ, vậy mà mình cũng đang đứng ở đây.

Mãi suy nghĩ, Vương Lan không để ý nãy giờ Lâm Thúc đang nhìn mình như quan sát. Anh chợt đưa ly nước đến trước mặt cô:

− Nãy giờ em nghĩ gì đây? Anh nhìn mà em cũng không hay.

Vương Lan cười cho qua:

− Em chỉ nhìn người ta thôi chứ không nghĩ gì hết.

− Em không nói thật rồi. Có phải em đang khó nghĩ không? Em có muốn đến nói chuyện với anh ta thì cứ nói, có gì đâu mà lúng túng.

Biết không giấu được, Vương Lan cười với vẻ biết lỗi:

− Anh đâu có muốn nói chuyện với anh ta.

− Nhưng em lúng túng không biết cư xử thế nào.

− Anh không vui phải không?

− Anh có quyền gì mà không vui. Thật ra, em với anh ta ràng buộc về pháp lý mà, anh ta có quyền đến bắt em về đó.

Rồi không hiểu nghĩ thế nào, anh khoát tay như lấp liếm:

− Minh Lệ trang trí buổi tiệc hay đó chứ?

Vương Lan nhìn quanh:

− Lúc mới vào là em thấy rồi. Em không quen với ai ở đây cả, anh có quen không?

− Không nhiều. Anh ít về đây nên giới ca sĩ ở đây anh không quen nhiều.

− Chắc anh với Minh Lệ thân nhau lắm phải không?

− Sao em hỏi vậy?

− Thì ít nhất là phải khá thân người ta mới mời dự sinh nhật.

− Cô ấy đến làm quen với anh trong một buổi tiệc sau đó có gặp nhau vài lần ở mấy buổi hòa nhạc.

Vương Lan thật sự ngạc nhiên:

− Chỉ là vậy thôi sao? Vậy mà em tưởng thân nhau hơn vậy nữa.

Lâm Thúc mỉm cười. Trong nụ cười đó, thoáng một nét kiêu hãnh mà anh vô tình bộc lộ:

− Cô ấy muốn có một ngôi sao trong buổi sinh nhật để khoe với bạn bè, anh hiểu tâm lý đó mà.

Vương Lan lặng thinh. Cô cũng hiểu tâm lý đó nhưng khi chính Lâm Thúc nói ra thì cô không muốn. Cô muốn anh vô tư hơn hoặc có cái nhìn vị tha hơn và vượt lên trên những điều tầm thường đó.

Cô lặng lẽ nhấp ly nước trái cây và đưa mắt thờ ơ nhìn xung quanh. Bên cạnh cô, Lâm Thúc cũng im lặng nhìn mông lung. Chợt anh quay qua hỏi với vẻ nghiêm chỉnh:

− Em thích anh vì cái gì, Lan?

Bị hỏi bất ngờ, Vương Lan ngẩn người không trả lời ngay được. Cô giương mắt nhìn Lâm Thúc:

− Sao tự nhiên anh hỏi như vậy?

− Tại anh muốn biết.

Vương Lan suy nghĩ một lúc, rồi nói thật lòng:

− Ban đầu thì em thích anh vì anh quá nổi tiếng, đi với anh em rất hãnh diện. Sau đó thì em thích anh ở tính ga-lăng và lịch sự mà anh dành cho em.

− Hoàng Trường không lịch sự với em sao?

Vương Lan lắc đầu tư lự:

− Em với anh ta lúc nào cũng châm chích khi gặp nhau, chưa bao giờ nói chuyện bình thường cả. Anh ta cũng không chăm sóc em như anh.

Nói đến câu đó tự nhiên Vương Lan nhớ lại buổi chiều mưa, Hoàng Trường đã đi theo phía sau để dắt xe cho cô suốt đoạn đường dài cả cây số… và những điều nhỏ nhặt khác anh ta làm mà cô không nhớ hết. Cô chợt thấy mình hơi bất công khi phủ nhận những điều đó. Nhưng vì ghét anh ta quá nên cô không công bằng nổi.

Cô quay qua nhìn Lâm Thúc thì thấy anh cười một mình. Cô hỏi một cách hoang mang:

− Anh có cho như vậy là xấu không?

− Không, anh thích cái cách nói thật của em. Có lẽ anh quen với những mối quen hệ giả tạo hào nhoáng, nên anh thích cái gì thật, mà ở em thì mọi chuyện đều rất thật.

Vương Lan định nói thì ngay lúc đó Minh Lệ kéo một nhóm bạn đến chỗ hai người, cô nhún chân một cái nhìn hết sức vui vẻ:

− Anh Thúc! Bạn em muốn làm quen với anh nè.

Không đợi Lâm Thúc trả lời, cô nói luôn với nhóm bạn:

− Tụi mày biết anh Thúc rồi phải không, nhưng cũng giới thiệu luôn há! Đây là một nghệ sĩ nổi tiếng từ Canada về, mới vừa rồi có bài báo viết về ảnh đó. Ai có nhu cầu xin ảnh thì đăng ký đi.

Lâm Thúc đứng hơi thẳng người, cử chỉ trở nên hòa nhã bặt thiệp:

− Xin chào các bạn!

Minh Lệ đẩy một cô gái đến trước mặt Lâm Thúc:

− Đây là Kim Trâm, nói đang đi làm ở Long Hải. Tại hôm nay có anh nên nó mới chạy về dự sinh nhật em đó. Mấy năm trước dễ gì nó chịu khó lặn lội như vậy.

Lâm Thúc chưa kịp nói thì cô nàng đã chìa tay ra:

− Hân hạnh được bắt tay với một ngôi sao. Em đã đọc bài báo viết về anh rồi, ở ngoài anh đẹp trai hơn nhiều.

− Cám ơn cô bạn rất nhiều.

− Công nhận anh Thúc hòa đồng ghê, nhìn anh chẳng có vẻ gì là ngôi sao cả.

Vương Lan mỉm cười xen vào:

− Thế theo bạn, ngôi sao thì phải thế nào?

Kim Trân chưa kịp nói thì một cô nàng khác xen vào:

− Nghĩa là hay lạnh lùng, không bao giờ chịu gần gũi mọi người vì sợ như vậy là bình đẳng với người ta.

Kim Trân nói tiếp:

− Còn nữa, nói chuyện thì giữ khoảng cách vừa phải và có vẻ hạ cố ban ơn.

− Còn không ấy thì nói huyên thuyên về thành tích của mình.

Minh Lệ tổng kết:

− Nhưng anh Thúc thì chẳng bao giờ nói về mình, cũng không hạ cố, không xa cách… tóm lại là một nghệ sĩ chân chính.

Lâm Thúc vội xua tay:

− Đừng cho anh lên mây nữa, té đau lắm.

Cả bọn cười rần lên, giòn tan như pháo nổ. Mạnh ai nấy thi nhau nói và cười từng trận làm cho Vương Lan cũng thấy vui theo. Chưa có nhóm nào vui như chỗ Vương Lan đang đứng đến nỗi mấy nhóm khác cũng quay lại nhìn và từ từ nhập bọn mỗi lúc đông hơn.

Chợt một thanh niên từ ở đâu lách vào, giọng anh ta lè nhè nhưng rõ ràng đang rất cao hứng:

− Có chuyện gì vui vậy cho tôi nhập bọn với?

Anh ta xen vào cạnh Vương Lan và vô tình gạt mạnh để tìm chỗ đứng, đến nỗi Vương Lan lảo đảo suýt té. Cô vội né qua một bên. Lâm Thúc cũng đưa tay ra đỡ cô lại. Cử chỉ đó làm người thanh niên cười ầm lên. Anh ta sỗ sáng choàng tay qua vai Vương Lan:

− Xin lỗi, anh xin lỗi người đẹp. Anh say quá, bỏ qua cho anh nghe.

Vương Lan vặn người tránh né và cố gỡ tay anh ra. Nhưng không được, tên say rượu chẳng những không có ý định buông cô ra mà ngược lại càng siết mạnh hơn. Anh ta nói với cái giọng lè nhè đến phát chán:

− Xin lỗi người đẹp nha, anh say quá…

Vương Lan cố cười lịch sự:

− Không sao đâu, chỗ đông người mà. Nhưng anh đừng làm thế này, phiền anh buông tôi ra đi.

− Ôm chút mà, làm gì dữ vậy người đẹp.

Mọi người đứng quanh thấy khó xử, người cười cười, người nói bông lơn:

− Ê! Thấy người đẹp là lợi dụng hả, vừa thôi ông!

Lâm Thúc nói một cách hòa nhã:

− Anh say rồi hay là anh vô nhà nằm nghỉ, tôi sẽ đưa anh đi.

Tên say rượu gạt tay anh ta:

− Say đâu mà say! Ở đây vui quá, cho tôi nhập bọn với, làm gì dữ vậy ông bạn.

Minh Lệ nhăn mặt với vẻ khó xử, cô nói như thanh minh với Lâm Thúc:

− Tên này mà say rồi thì quậy loạn xạ, anh đừng để ý nghe.

Lâm Thúc vẫn giữ nụ cười nhã nhặn:

− Có gì đâu.

Vương Lan bất mãn nhìn Lâm Thúc. Đến mức thế này mà anh còn lịch sự thì thật vô lý. Với một tên say rượu ngông cuồng thế này, anh phải cứng rắn hơn, phải em mẽ bạo hơn với anh ta mới đúng. Chứ cứ nhũn nhũn như vậy thì hèn quá.

Vương Lan muốn Lâm Thúc làm cái gì đó giúp cô thoát khỏi tên say. Nhưng anh cứ cười cười không đúng lúc, khiến cô càng thấy khổ sở.

Minh Lệ nghiêm mặt nhìn người thanh niên:

− Thôi đi Hưng, uống cho lắm vào rồi quậy. Chỗ bạn bè làm ơn lịch sự giùm chút đi ông!

Anh ta huơ tay một vòng:

− Say đâu mà say, ôm người đẹp một chút mà, làm gì dữ vậy.

Cánh ta anh ta từ vai chuyển xuống eo Vương Lan, anh ta kéo cô sát vào người:

− Ra nhảy với anh một bản đi người đẹp.

Vừa nói, anh ta vừa kéo cô đi, không cách nào Vương Lan cưỡng lại được. Lâm Thúc cũng không biết phải làm sao. Minh Lệ đi theo nhăn nhó:

− Ông làm gì kỳ quá! Buông người ta ra đi, bạn bè tôi mà níu kéo chẳng giống ai cả.

Mọi người quay lại nhìn nhìn, Vương Lan vừa tức vừa xấu hổ, cô cố gượng đứng lại. Nhưng như vậy chỉ càng làm cho anh ta kéo mạnh hơn. Và cả hai cứ giằng co giữa chỗ đông người nhìn rất mất thẩm mỹ.

Chợt Hoàng Trường đi đến, anh đứng trước mặt Hưng, gằn giọng:

− Buông người ta ra!

Hình như cách nói cứng rắn của anh làm Hưng quê nên nổi nóng. Anh ta sừng sộ quát lại anh:

− Anh là cái quái gì mà xen vào chuyện người ta, đi chỗ khác đi.

Trường không buồn trả lời. Anh nắm vai anh ta bóp mạnh một cái:

− Đừng bắt người khác lịch sự khi mình không ra gì chứ!

Vừa nói, anh vừa đẩy Hưng ra sau khiến anh ta lảo đảo muốn té. Nhưng anh ta gượng lại được và nhào tới túm ngực áo anh lắc mạnh:

− Mày muốn gì?

Trường lầm lì gỡ tay anh ta ra nhưng không được. Anh định đánh anh ta thì Minh Lệ và hai người nữa vội kéo anh ra. Minh Lệ nói như năn nỉ:

− Thôi đi anh Trường, bỏ qua đi anh. Nó say quá, kệ nó đi!

Mấy người khác cũng kéo Hưng ra nhưng anh ta hung hăng đòi quay lại ẩu đả với Trường. Trường cũng định nện anh ta một trận, nhưng cũng bị bọn Minh Lệ giữ lại. Nếu mọi người không cản quyết liệt thì có lẽ hai người đã đập nhau một trận tơi bời.

Hưng bị mấy người bạn kéo đi mất. Trường nhìn theo một cách lầm lì rồi quay lại nhìn Vương Lan, vẻ mặt lạnh lùng như người xa lạ. Anh bỏ đi không nói một tiếng, có vẻ như rất tức.

Hưng đi rồi, mọi người còn bàn tán xôn xao. Mỗi người bình phẩm một câu, toàn là phê phán Hưng. Không ai nói về cách xử sự hơi bị hèn của Lâm Thúc. Chỉ có Vương Lan và anh là không nói gì cả.

Hai người đứng yên bên nhau, không khí như chùng lại, sượng sùng. Vương Lan thấy bị hụt hẫng kỳ lạ. Cô nhìn vẻ lúng túng của Lâm Thúc mà có cảm giác như có cái gì đó rơi vỡ. Anh vẫn cười giống như lúc nãy, giống như nụ cười tao nhã khi xuất hiện giữa chốn đông người. Nhưng nụ cười bây giờ trở nên không đúng lúc, nó giống như được đóng khuôn bằng sáp, vô hồn kỳ lạ.

Bất chợt Vương Lan đưa mắt tìm Trường nhưng anh đã đi đâu mất. Lần đầu tiên cô thấy hụt hẫng khi không có Trường bên cạnh mình.

Lâm Thúc đến bàn lấy ly nước mới đưa cho Vương Lan, anh hỏi một cách săn sóc:

− Em có sao không? Uống nước đi!

Vương Lan cầm ly nước đưa lên môi một cách vô hồn, cảm giác trống rỗng chán nản cứ mỗi lúc lớn hơn. Cú sốc vừa rồi khiến cô không sao lấy lại thăng bằng được. Cô quay lại đặt ly xuống bàn:

− Em muốn về quá, anh về bây giờ chưa?

− Để anh đưa em về.

Cả hai định rút lui trong yên lặng nhưng giữa đường thì gặp Minh Lệ. Cô nàng có vẻ ngạc nhiên và tiếc rẻ:

− Anh Thúc với Lan đừng về mà, ở lại chơi chút nữa đi!

Vương Lan liếc qua nhìn Lâm Thúc. Thấy vẻ ngần ngừ của anh cô bèn lên tiếng trước, giọng cởi mở nhưng rất cương quyết:

− Thôi, để mình về. Hôm nào rảnh, mình đến chơi với Lệ.

Minh Lệ nắm tay cô, bóp nhẹ:

− Chuyện lúc nãy kỳ hết sức. Biết vậy, mình đã không mời hắn đến, xin lỗi bạn nghe.

Cô quay qua Lâm Thúc:

− Em xin lỗi nghe anh Thúc, làm anh khó xử quá phải không?

Lâm Thúc khoát tay:

− Có gì đâu, chuyện đó ngoài ý muốn mà, anh không chấp nhặt những người say đâu.

Minh Lệ cười với vẻ ái ngại:

− Anh Thúc hiền ghê.

− Ừ, tính anh không thích gây hấn hay bạo lực với ai cả.

Minh Lệ vẫn nói với vẻ bực mình:

− Tên Hưng này vô duyên hết mức. Ngày mai, em sẽ gọi điện giũa cho hắn một trận. Em đâu có ngờ hắn uống say mèm như vậy. Nếu anh Trường không trị tới bến thì chắc hắn còn quậy nữa, khổ hết sức.

Hình như câu nói đó làm Lâm Thúc chạnh lòng, nên anh không nói gì. Lần này thì anh chủ động kéo Vương Lan đi sau khi đã chào từ giã một cách quá lịch sự với Minh Lệ.

Khi ra xe, anh vẫn chu đáo mở cửa cho Vương Lan nhưng bây giờ cử chỉ ga-lăng đó không làm cô thấy vui nữa. Chuyện lúc nãy đã để lại một sự hụt hẫng quá lớn. Những săn sóc hình thức đó có ý nghĩa gì ngoài việc làm người ta được mơn trớn lòng kiêu hãnh? Trong khi lúc cô cần được bảo vệ thì anh lại không biết làm gì cả. Mà những cử chỉ hào nhoáng thì đâu có làm người ta sống thiết thực.

Ngồi bên cạnh Lâm Thúc mà Vương Lan cứ im lặng nhìn ra đường. Hình như anh cũng nhận ra thái độ khác lạ của cô nên anh có vẻ thiếu tự nhiên.

Mấy lần anh gợi ý nói chuyện, nhưng Vương Lan có vẻ như không muốn nghe. Cuối cùng, anh hỏi thẳng:

− Hình như chuyện lúc nãy làm em không vui phải không?

− Không có gì, bình thường.

− Nãy giờ em có thái độ rất khác, hình như em không muốn nói chuyện với anh.

Vương Lan trả lời gượng gạo:

− Đâu có gì, tại em hơi mệt thôi.

Lâm Thúc không ngốc đến nỗi không hiểu đó là thái độ tránh né. Anh biết rất rõ Vương Lan thất vọng vì hành động lúc nãy của anh. Và dù muốn dù không, tối nay anh cũng đã lám ánh hào quang của anh đối với cô giảm sút rất nhiều.

Lâm Thúc cố tìm cách cứu vãn bằng một lời thanh minh vụng về:

− Thật ra, lúc đó anh cũng rất bực tên say đó, hắn sàm sỡ quá đáng, nhưng anh không muốn gây hấn giữa buổi tiệc như vậy.

Vương Lan quay lại, nói một cách bất mãn:

− Em lại quan niệm khác. Em sẽ rất lịch sự khi người ta lịch sự với em, còn khi họ đã cư xử kém văn hóa rồi thì em sẽ cứng rắn ngăn chặn.

− Thật ra, lúc đó anh…

− Anh không dám làm gì cả vì anh sợ dùng bạo lực. Mà như vậy thì anh sẽ không còn là người thanh lịch nữa phải không?

− Em thông cảm cho anh. Thứ nhất, anh không quen cư xử thô bạo với người khác; thứ hai là… anh còn phải giữ tiếng, nếu anh đánh nhau với hắn thì…

Vương Lan lại ngắt lời:

− Thì anh sẽ bị dư luận bàn tán, anh sợ bị mất thần tượng. Em không biết nếu lúc nãy hắn đi xa hơn nữa thì em sẽ ra sao, kinh khủng thật.

− Nhưng lúc đó còn rất nhiều người, hắn sẽ không thể làm gì em được.

− Vậy nếu lúc đó không có ai khác, anh có dám can thiệp không?

− Tất nhiên là anh phải ngăn chặn nếu hắn làm quá đáng.

Vương Lan buông một câu thờ ơ:

− Em không tin.

Lâm Thúc làm thinh khá lâu rồi nói một cách chua chát:

− Tối nay anh làm em thất vọng lắm phải không? Càng thấy anh tầm thường thì em càng coi trọng người đã đính hôn với em vì anh ta đã làm hiệp sĩ cứu em, còn anh thì không.

Vương Lan im lặng. Câu nói đó làm cô hơi sững sờ. Một nghệ sĩ nổi tiếng, một tâm hồn sâu sắc, một tính cách thanh lịch… biểu hiện của một trình độ văn hóa tuyệt vời, rốt cuộc chỉ có thể là bề mặt thôi sao? Một người như anh mà nói câu đó thì còn có cái gì tầm thường hơn trong mắt cô chưa phát hiện?

Vương Lan buồn chán đến mức không muốn nói nữa. Cô cũng không hiểu sao mình dễ thất vọng như vậy. Tất cả những gì tốt đẹp làm cô chói mắt trước giờ bỗng nhiên biến mất chỉ vì một chuyện rất nhỏ. Tâm lý đó làm cô vừa hoang mang vừa cán nản, nhưng bảo chia tay thì cô hoàn toàn không có ý nghĩ đó.

Buổi tối, ngoài cửa sổ gió lùa vào phòng, mang theo hương thơm của hoa ngọc lan ngọt ngào dịu dàng. Vương Lan ngồi bên bà nội, yên lặng hít lấy mùi hương vào lồng ngực. Dạo này, Vương Lan hay qua phòng bà nội chơi. Những lúc có Quốc Toàn và Hoàng Trường đến thì căn phòng trở nên ồn ào và vui hơn. Còn thì chỉ có hai bà cháu ngồi thì thầm nói chuyện với nhau. Dù không có hai người kia đi nữa thì cô vẫn cảm nhận như họ chỉ đi đâu vắng và lát nữa sẽ trở về.

Tối nay cũng vậy, ngồi giữa hương hoa thoang thoảng, Vương Lan có cảm giác ấm áp và như chờ đợi một điều gì đó thân quen, mà cụ thể là gì thì cô không biết.

Cô chỉ biết rằng từ sau đêm sinh nhật Minh Lệ, cô thích ở bên cạnh bà nội như tìm một cảm giác gì đó an toàn. Như một sự tránh né nỗi chông chênh trong lòng mình.

Vương Lan chợt nằm chúi đầu vào người bà nội, nói bâng quơ:

− Hoa thơm ghe há nội.

− Ừ.

− Con thích ở phòng nội hơn phòng con, gió mát quá.

− Sao tự nhiên lúc này con đeo theo nội dữ vậy? Lúc trước, nội mà gọi một tiếng là tìm cách trốn đi chỗ khác. Con thế này, nội sợ nội sắp đi quá.

Vương Lan giãy nảy:

− Sao nội nghĩ vậy?

− Chắc con linh cảm gì đó nên mới quyến luyến nội dữ vậy.

− Không phải vậy, chỉ tại con không sợ nội nữa thôi.

− Nội làm cái gì mà con sợ?

Vương Lan làm thinh. Điều này thì không sao nói ra được. Trước đây cứ thấy mặt cô là nội bắt phải cư xử thân thiết với Trường. Cô mà nguýt háy anh ta thì y như rằng bị giũa cho một trận nhức đầu, riết rồi cô đâm sợ ở gần bà. Bây giờ thì… sau chyện xảy ra với Lâm Thúc, cô có cảm giác mình phạm lỗi. Và ở bên cạnh bà cô có cảm giác an toàn, mà định hình cụ thể lý do thì không được.

Vương Lan giấu biệt bà nội với Quốc Toàn chuyện đêm sinh nhật. Hình như Hoàng Trường cũng không kể với Quốc Toàn nên không thấy anh nói gì. Dù sao cô cũng cám ơn cách im lặng của anh ta. Nếu anh ta nói với Quốc Toàn thì thế nào anh và bà nội cũng có ác cảm với Lâm Thúc, mà cô thì không muốn điều đó.

Không thấy cô trả lời, bà nội nhắc lại:

− Con sợ nội cái gì sao nội hỏi mà không nói?

Vương Lan chưa kịp trả lời thì thấy Quốc Toàn ngoài cửa đi vào, Hoàng Trường đi sau anh. Thấy hai người, tự nhiên Vương Lan vui hẳn lên. Bà Tịnh cũng cười với hai người:

− Sao hai đứa qua tối dữ vậy? Nãy giờ nội cũng có ý trông đây.

Quốc Toàn ngồi xuống cạnh giường:

− Hôm nay nội khỏe không?

− Khỏe, nhưng sao hai đứa qua tối quá vậy?

− Tại con chờ thằng Trường đi công chuyện về mới đi.

− Nếu bận quá thì thôi, khỏi qua cũng được. Có chuyện gì thì con Lan gọi điện được rồi.

− Con gọi điện bảo thằng Trường chiều nay đến nhà chơi, nội cũng thích nói chuyện với nó. Thằng bé có vẻ hiền đó.

Vương Lan giương mắt nhìn bà nội, nhưng không dám nói gì. Cô chỉ dạ một tiếng nhỏ, trong bụng thấy lo lo. Có chuyện này nữa sao? Vậy mà cô tưởng Hoàng Trường đến ra mắt một lần là đủ. Thế này thì mai mốt nội sẽ bảo anh ta đến chơi thường, chết thật rồi.

Vương Lan rầu rĩ vô cùng. Cô múc muỗng cơm đưa lên miệng mà đầu óc cứ để tận đâu đâu. Rủi mà Hoàng Trường giở chứng không thèm làm người yêu nữa, thì cô biết nói sao với cả nhà đây. Anh ta thất thường như thế, chắc gì anh ta chịu giúp tới nơi tới chốn. Mà thật ra, bắt anh ta đóng kịch hoài cũng phiền, anh ta đâu có rảnh rỗi mà làm chuyện tào lao mãi chứ.

Vương Lan lo đến nỗi không uống nổi ly sữa. Cô bỏ dỡ luôn đĩa cơm, lấy cớ là phải vào trường sớm. Rất may là bà nội và ba không để ý cử chỉ bồn chồn của cô, nên cô có thể rút lui một cách yên ổn.

Vương Lan lên phòng, lập tức gọi điện cho Quốc Toàn. Nhưng gọi mãi vẫn không có tín hiệu trả lời, làm cô càng thấy lúng túng. Cô ngồi thừ người suy nghĩ một lát. Cuối cùng mới nghĩ ra được một cách là phải đến nhà tìm, dù hình dung mình phải gặp Hoàng Trường ở đó là cô bực mình lên.

Vương Lan vội vã thay đồ, rồi chạy xuống sân lấy xe. Cô phóng như bay trên đường cho kịp gặp Quốc Toàn trước khi anh đến trường.

Rất may là cửa nhà Quốc Toàn còn mở. Nhưng không có anh ở nhà. Mà người ra tiếp cô là Hoàng Trường. Anh ta đang chuẩn bị ra ngoài. Thấy Vương Lan, anh ta nhướng mắt một cái, trên môi là nụ cười như giễu cợt:

− Xin chào "người yêu", cô có khoẻ không?

Nghe cách nói, Vương Lan đã thấy ghét lên. Nhưng vì đang nhờ vả anh ta, nên cô ráng nói dịu dàng:

− Có anh Toàn ở nhà không anh Trường?

Nói xong câu đó, cô thấy Hoàng Trường lại nhướng mắt lần nữa. Anh ta cố ý làm ra vẻ hết sức ngạc nhiên:

− Chà! Nói chuyện nghe dịu dàng quá. Hỏi tôi đó hả?

Vương Lan tức cành hông, nhưng vẫn giả bộ không hiểu. Cô nói với vẻ sốt ruột:

− Tôi cần gặp anh Toàn gấp lắm.

Hoàng Trường thôi không đùa nữa, anh ta nói ngắn gọn:

− Nó không có ở nhà.

− Vậy ảnh đi đâu?

− Đi thực tập, tuần sau mới về.

Vương Lan đứng im. Vậy thì phải nói thẳng với anh ta thôi. Nhưng mở miệng nói chuyện nghiêm chỉnh với con người bông lơn này thật không dễ chút nào. Thế nào anh ta cũng cười phá lên hoặc nói nhây nhưa chọc tức cô. Chỉ nghĩ đến đó, cô cũng đã bực chịu không nổi.

Thấy Vương Lan cứ đứng ngần ngừ. Anh ta hỏi với vẻ quan tâm:

− Cô có chuyện gấp gì vậy? Có cần tôi giải quyết thay nó không?

Vương Lan nói ỉu xìu:

− Cần đấy. Thật ra là phải tìm anh chứ không phải anh Toàn, nhưng vì…

Hoàng Trường có vẻ chú ý:

− Cần tôi sao? Chuyện gì nữa vậy?

Vương Lan nói một cách cố gắng:

− Nội tôi bảo tối nay anh đến chơi.

− Sao?

− Sáng nay nội tôi bảo như vậy. Tôi cũng biết như vậy là phiền anh, nhưng chuyện đã lỡ rồi, tôi không dám từ chối vì sợ nội nghi ngờ.

− Đến lần này thì tất nhiên còn nhiều lần nữa, có nghĩa là từ đây về sau tôi phải đến làm rể chứ gì?

Vương Lan liếm môi, ngượng cứng cả người:

− Nói nôm na là vậy.

Hoàng Trường im lặng như suy nghĩ. Cử chỉ của anh ta làm Vương Lan hồi hộp căng thẳng lên. Rủi anh ta không chịu thì cô chết chắc. Lần đầu tiên cô thấy anh ta là nhân vật quan trọng, dù phải xem cái người man man này quan trọng thì tức chết đi được.

Khuôn mặt đăm chiêu của Hoàng Trường thoắt thay đổi, trở nên hài hước hẳn đi. Anh ta nhìn Vương Lan một cách cố ý:

− Làm rể thế này lỗ thật, chỉ có tiếng chứ không có miếng gì cả, người yêu gì mà không hề đi chơi riêng, không hề nói chuyện tình cảm, thiệt thòi quá. Để tôi suy nghĩ lại đã.

Vương Lan hỏi bồn chồn:

− Thế anh suy nghĩ trong bao lâu?

− Một tháng.

− Đừng đùa nữa mà, tôi xin anh đó. Nếu chiều nay anh không đến được thì để hôm khác cũng được, nhưng đừng kéo dài một tháng, ba tôi nghi thì tôi chết mất.

− Tôi chưa thấy ai lấy chồng mà chết cả. Mà cô cũng nên có chồng đi thôi, lúc đó may ra cô sẽ bớt cái tính khó chịu.

Ôi, thế này thì nổi điên lên mất! Giờ này mà anh ta còn đùa. Nếu mà được đốp chát cho anh ta đau đầu thì sướng miệng biết bao nhiêu. Nhưng bây giờ cô đâu được quyền chọc cho anh ta nổi giận, mà chỉ có quyền năn nỉ. Vương Lan hiểu điều đó lắm. Nên thay vì trừng mắt, cô chỉ nhìn anh ta một cách van nài:

− Anh muốn làm khó tôi bao nhiêu cũng được, nhưng làm ơn giúp tôi cho qua chuyện này, tôi sẽ nhớ ơn anh nhiều lắm.

Hoàng Trường tựa chân trên yên xe, mắt hơi nheo lại nhìn cô như quan sát, rồi khẽ lắc đầu ra vẻ hết sức thất vọng:

− Giá mà cô xinh một chút, dễ thương một chút thì tôi cũng còn hứng thú đóng kịch. Đàng này, cô vừa xấu người vừa xấu tính, bắt làm người yêu của cô, tôi khổ quá.

Vương Lan định hét lên. Nhưng kịp kìm lại, giọng cô nhỏ nhẹ đến mức phi thường:

− Tôi biết anh khó chịu lắm. Nhưng anh đã lỡ nhận lời rồi thì làm ơn giúp đến nơi đến chốn, tôi sẽ mang ơn anh lắm.

Không hiểu nghĩ gì mà Hoàng Trường cười phá lên. Sự nhẫn nhịn không hợp với Vương Lan chút nào. Cho nên cô càng nhịn, anh càng thấy buồn cười.

Vương Lan sôi cả người lên, những lời lẽ chua ngoa đưa lên miệng. Nhưng cô ráng b�v style='height:10px;'>

Tập 1

Tập 1

Xem Tiếp »