Nhà chú An nằm trong một khu yên tĩnh, căn nhà thật xinh xắn, trước mặt nhà là một bồn hoa uốn cong rất đẹp với hàng Evergreen được cắt tỉa cẩn thận, khi đứng trước cửa nhà, Hoàng có cảm giác như được trở về nhà, đưa tay nhấn chuông rồi chờ đợi, và tưởng tượng khuông mặt ngạc nhiên của chú An.Trái hẳn sự mong đợi của mình, đằng sau cánh của là một khuông mặt trẻ trung của một cô gái thùy mị với đôi mắt ngây thơ trong sáng như vì sao.-Xin lỗi. Anh tìm ai?-Ðây có phải là nhà chú An không ạ?-Vâng, nhưng ba tôi đã vào bệnh viện cách đây hai ngày vì bị ngã rồi ngất luôn. Anh đến tìm ba tôi có việc gì không?-Tôi ở tiểu ban Arkansas là người quen thân với chú An về thăm chú An thôi.-Vậy anh là anh Hoàng phải không, em đã được nghe ba nói về anh rất nhiều, em tên Hải Yến; vào nhà đi anh.Hoàng nhớ lại trong những lần nói chuyện với chú An, chú đã nhiều lần nhắc đến tên Hải Yến, cô con gái rượu của ông, nhưng thật không ngờ Hải Yến lại dễ thương và dịu dàng như vậy. Sự tế nhị của Hải Yến làm Hoàng mất đi cảm giác bối rối lúc ban đầu.-Anh Hoàng này! Em vừa chuẩn bị đến bịnh viện thăm ba thì anh đến.-Chú An có việc gì không? Bị ngã có nặng lắm không?Hoàng hỏi một cách lo lắng.-Cũng không có gì nặng lắm, bệnh viện giữ ba em lại để quan sát vài hôm thôi.-Thôi mình đi kẻo chú An chờ. Ði xe tôi hay là..-Ði xe em đi, anh mới về đây còn chưa biết đường vả lại anh lái xe lâu quá có lẽ đã mệt rồi.Bây giờ Hoàng mới có dịp nhìn kỹ Hải Yến thật đơn sơ trong chiếc áo đầm màu xanh da trời, với mái tóc bới cao làm khuông mặt cô rất sáng, cái sáng của người thông minh đi với chiếc mũi cao và bờ môi đỏ thắm được tiềm ẩn một chút kiêu kỳ, chỉ có đôi mắt vẫn đượm nét ngây thơ dưới hàng mi cong vút.Tim Hoàng như ngừng đập.. thời gian như ngừng trôi, trong con tim cô đơn của Hoàng một làng hơi ấm tràn ngập. Hoàng muốn nói gì đó nhưng làn hơi nóng dịu dàng kia đã làm cho Hoàng không nói nên lời, chân tay thừa thãi và Hải Yến không khác gì một thiên thần đến để kéo Hoàng ra khỏi sự cô đơn và ban phát cho Hoàng một cảm giác êm đềm chưa từng có.Hải Yến mở nhạc nhẹ nhẹ, có lẽ là một bản tình ca và hát theo khe khẽ thật là hồn nhiên, Hoàng cảm nhận được mùi hương nhè nhàng của trinh nữ từ người Hải Yến làm tim mình đập rộn rã. Hay đây là tiếng sét ái tình như người ta thường nói. Câu nói của Hải Yến cắt đứt dòng suy nghĩ của Hoàng.-Chỉ còn hai con đường nửa là đến bệnh viện.Hoàng giật thót mình vì câu nói thật bình thường của Hải Yến, lắp bắp mở miệng:-Ơ.. Ơ tôi.. đến bệnh viện còn xa lắm không?Hoàng đã nói một câu thừa thãi và vô nghĩa, vì trong đầu Hoàng chỉ còn hình bóng người đẹp đang ngự trị. Hải Yến phì cười nói:-Hồi nãy anh đang ngủ hả, có lẽ đi đường xa mệt lắm hả?Hoàng đã trở lại trạng thái bình thường và xuôi theo câu nói Hải Yến:-Ừ, hồi nãy mệt quá ngủ quên lúc nào không biết.Hải Yến lập lại câu nói:-Hồi nãy em nói còn hai con đường nữa là đến bệnh viện nhưng bây giờ chỉ cò một con đường thôi.-Hải Yến này, em có thể ghé vào chợ một chút được không? Anh muốn mua một ít trái cây cho chú An.-Anh đến thăm ba em đã quí lắm rồi, đâu cần phải mua đồ làm gì, trái cây em đã mua rồi, ba em thường nhắc đến anh luôn, ông thường nói với em anh là người rất tốt và ông mong muốn có một người con như anh.-Tôi đã từ lâu xem chú An như là người cha của mình.Anh Hoàng sao xưng tôi nghe xa lạ quá, cứ xem Hải Yến như em của anh đi; gọi anh nghe thân mật hơn.-Ừ thì anh..Chiếc xe từ từ lăn bánh vào bãi parking, Hoàng giúp Hải Yến xách bao trái cây,hai người sánh vai nhau đi vào bệnh viện.Chú An đang ngồi xem báo một cách chăm chú trên dường bệnh chợt có một bàn tay che tờ báo ông đang đọc, ông ngẩn đầu lên liền bắt gặp khuông mặt thân yêu của đứa con gái cưng.-Cái con bé này sao hôm nay đến trễ vậy?-Ðến trễ là có chuyện bí mật ba có đoán cũng không ra đâu hì.. hì..-Có chuyện gì mà bí mật vậy, con bé kia, làm gì tay xách nách mang vậy?-Ðâu có gì, chỉ ít cam với lê ba thích ăn thôi, nhưng chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là có người đến thăm ba nè.Chú An hơi nhíu mày suy nghĩ:- Ai biết mình đang nằm ở đây mà đến thăm? Hay con nhỏ này báo tin cho mấy người bạn già.-Ba! Ba xem con dẫn ai đến thăm ba nè.Chú An nhìn ra cửa chính với khuông mặt đầy kinh ngạc:-Hoàng! Có phải Hoàng đó không? làm sao con biết chú vào bệnh viện mà đến thăm.-Con vừa đến nhà chú vào trưa nay mới hay tin chú vào đây nên vội đến ngay, chú có được khỏe không? Bác sĩ nói thế nào?. Chú làm con lo quá.-Ồ! Không sao chỉ vì té nặng quá nên đầu bị đập trúng thềm nhà, bác sĩ họ muốn cho nằm thêm vài ngày để cho chắc ăn đó mà. Mai mốt là họ cho xuất viện rồi.-Nói vậy thì con cũng đỡ lo.-Hoàng, con đi đường có mệt không?-Ðâu mệt gì, còn trẻ mà chú, à chú có cần gì thêm không?-Cần gì đâu chỉ hơi buồn thôi, có con đến thăm chú là đã ân mật với Hải Yến, Hoàng thật sự lo sợ một ngày nào đó không có mặt mình Hải Yến sẽ vuột khỏi tầm tay. Quân thì bằng đủ mọi cách lấy lòng Hải Yến từ quà cáp đến hoa gần như bất tận..Phòng khách nhà chú An đèn đuốc sáng choang, tiếng cười nói rộn ràng, trên chiếc bàn nằm sát tường là ổ bánh sinh nhật ba tần trông ngon mắt. Quân đang bơm bong bóng bằng bình helium mà mắt cứ liếc về phía bếp nơi Hải Yến đang đứng chiên những cuốn chả giò thơm phức. Dung bạn thân nhất của Hải Yến từ Kansas về thăm đang đứng phụ bếp, đập nhẹ tay Hải Yến hỏi nhỏ vừa nhìn về phía Quân:-Ai vậy bồ? Nhìn cũng mát mắt lắm.-Xí, mê người ta thì nói cho rồi đặng tui giới thiệu cho, còn bày đặt mát mắt với mát mũi nửa.. hí.. hí..Dung bị Hải Yến chọc nên hơi mắt cỡ, lấy tay thụi vào người Hải Yến lia lịa. Cả hai cùng phá lên cười vui vẻ. Hải Yến tiếp:-Bác sĩ đó nghe bồ, đẹp trai chưa vợ.Càng nói Hải Yến càng chọc Dung dữ hơn làm Dung bối rối thật tình. Hải Yến đâu chịu ngừng ở đó nên lên tiếng kêu Quân:-Anh Quân này!Quân vừa đi vào bếp vừa hỏi:-Có chuyện gì vậy Hải Yến?-Nhỏ Dung bạn em muốn làm quen với anh, anh thấy thế nào?-Bạn Hải Yến thì cũng như bạn anh.Rồi quây qua Dung, Quân lên tiếng chào:-Rất hân hạnh được quen biết, tôi tên Quân.Dung lí nhí trả lời:-Em tên Dung là bạn học Hải Yến hồi trung học.Dung chỉ nói được mấy chữ rồi im lặng luôn, tay cứ cào nhẹ vào người Hải Yến như muốn cầu cứu. Nhưng Hải Yến đâu bỏ qua cữ chỉ cầu cứu đó:Con Dung nó muốn hỏi anh đã có bạn gái chưa? Nến chưa có thì..?!Quân hơi bực mình vì mục tiêu của mình đâu phải Dung, mà Hải Yến nói như vậy thì khó đường tấn tới nên nói:-Anh hiện tại chưa có nhưng bây giờ tạm thời không muốn.Khi thấy Quân tỏ ra hơi bực nên Dung và Hải Yến cũng lãng sang chuyện khác, Hải Yến nói bâng quơ:-Sao anh Hoàng đi mua đồ lâu vậy? Bộ tính dọn tiệm người ta sao?Dung phá lên cười:-Kìa, xe chàng ngoài cửa rồi kìa, phải như nhắc tiền nhắc bạc gì được vậy thì đỡ.Hoàng đi mua mấy thứ lặt vặt để trang trí vừa về. Quân thấy vậy liền trở lại chuyện cũ bán cái cho Hoàng với ý định bớt đi đối thủ:-Anh Hoàng cũng chưa có bạn gái nè, sao Hải Yến không giới thiệu cho ảnh một cô.Hải Yến liếc nhanh về phía Hoàng và nói:-Cù lần như ảnh ai mà thèm....Rồi lảng sang chuyện khác trong khi Hoàng vừa bước vô cửa nên không hiểu chuyện gì xảy ra, mặt hơi ngớ làm mọi người phì cười.-Thôi mấy người nhanh lên tối rồi, Hải Yến mời các bạn bảy giờ đó, chỉ còn một tiếng đồng hồ để sửa soạn thôi đó nghe.Chú An từ trong nhà mang ra mấy ly nước cam cho đám trẻ mà lòng ông cũng rộn rã niềm vui.Tám giờ tất cả bạn bè Hải Yến có mặt đông đủ, tiếng nhạc xen lẫn cười nói rộn ràng. Hải Yến mặt chiếc áo dạ hội màu hoàng yến ôm sát mình làm nổi bật những đường cong tuyệt mỹ làm cho bọn con trai phải ngẩn ngơ. Hải Yến bước ra chính giữa phòng và nói:-Trước hết Hải Yến cám ơn tất cả các bạn đã đến dự buổi sinh nhật ngày hôm nay, đây là lần sinh nhật thứ 21 và cũng là lần sinh nhật quan trọng nhất trong cuộc đời. Ðánh dấu sự trưởng thành, Hải Yến mong muốn tất cả những lần sinh nhật tới cũng sẽ gặp tất cả các bạn như ngày hôm nay. Hải Yến xin tuyên bố buổi dạ tiệc bắt đầu.Những tràng vỗ tay không dứt... Ðiệu nhạc vang lên khúc dạo đầu. Quân cảm thấy tự tin và nghĩ rằng mình đã từng đi học nhảy gần một năm và biết bao nhiêu bạn bè đã phục tài, đây chính là dịp để khoe tài năng trước mặt người đẹp, liền đứng dậy đưa tay mời Hải Yến. Cả hai bước ra sàn nhảy và mở màng bằng điệu Pasodop. Từng ba bước một theo nhịp của điệu nhạc Tây Ban Nha như những chàng dũng sĩ Teodo tay cầm khăn đỏ bước vào trận đấu bò, đầu ngẩn cao một cách kiêu hãnh.Hoàng ngồi lơ đãng nhìn Quân và Hải Yến đang quay cuồng theo tiếng nhạc rồi liên tưởng đến Karen cùng với Hoàng đã giật được giải ba Tango & Rumba trong cuộc thi mở rộng các trường college của miền Nam Texas. Nhìn Quân cố ý show up trước mặt mình làm Hoàng cảm thấy buồn cười. Khi tiếng nhạc vừa chấm dứt những tràng pháo tay tán thưởng vang lên rộn rã.Ðang ngồi nhìn mọi người miên mang theo tiếng nhạc vừa nhấm từng ngụm cà phê mát lạnh, bỗng có tiếng nói từ sau lưng:-Anh Hoàng sao không nhảy lại ngồi buồn vậy?Hoàng ngước đầu lên thấy Hải Yến với giương mặt rạng rỡ nên nói:-Anh chỉ thích nhìn người ta nhảy thôi. Hải Yến học nhảy ở đâu mà bước chân đẹp vậy?-Ba dạy cho Hải Yến đó.Quân đang dứng bên cạnh Hải Yến nghe Hoàng nói liền xen vào:-Hải Yến biết không, những người không biết nhảy họ thường mượn cớ lung tung, đau chân nhức mỏi.Và liếc qua phía Hoàng cười cười làm Hoàng bực mình. Hoàng đứng dậy nắm tay Hải Yến bước ra chính giữa sàn khi từ máy phát ra tiếng nhạc Bolero êm dịu của bản Tình Thiên Thu (Historia De Un Amor). Hoàng hất nhẹ tay để Hải Yến xoay tròn rồi bước ba bước theo nhịp tiến lên nhẹ nhàng, đón lấy Hải Yến đang lướt mình trên sàn gỗ một cách điệu nghệ mà trong khiêu vũ được gọi là chào sân. Tất cả mọi người đang có mặt trên sàn nhảy bước vào, nhường chỗ cho hai người quay cuồng trong vũ điệu của Nam Mỹ. Trong phòng mọi người đều im lặng, mắt giương to một cách ngạc nhiên lẫn thán phục vì những bước nhảy này họ chỉ được xem qua các cuộc thi khiêu vũ trên tivi mà thôi.Quân với sắc mặt tái dần vì đã thua đối thủ của mình một khoảng cách quá xa, Hoàng nhảy còn hơn thầy mình, thì mình không còn có thể so sánh vào đâu. Khi bản nhạc vừa chấm dứt tràng pháo tay vang dội, Hải Yến với mặt hoa rạng rỡ cúi chào các bạn như những vũ công chuyên nghiệp trong tiếng trầm trồ, khen thưởng không dức.Thấm thoát mười ngày trôi qua như thoáng mắt, Hoàng ngồi trong phòng thu xếp áo quần thì Hải Yến bước vào, trên tay mang một túi đồ trông có vẽ nặng vừa đi vừa nói:-Em và ba có ít đồ cho anh mang theo ăn dọc đường, còn đây là dầu xanh, thuốc cảm, thuốc đau bụng và ít đồ linh tinh.Hoàng thật sự cảm động khi thấy chú An và Hải Yến lo lắng cho mình, nắm lấy bàn tay mềm mại của Hải Yến, Hoàng như nói với chính mình:-Làm sao có thể quên được cái gia đình ấm áp tình thương này, nơi đây đã cho anh tất cả những gì anh cần trong cuộc sống, anh thật sự cám ơn em và ba em đã mang lại cho anh những ngày êm đềm nhất mà trong đời này đả hơn một lần anh mong ước, anh ước mơ được trở thành một phần của cái tổ ấm này.Hải Yến ngồi nép mình vào Hoàng đầu tựa hẳn vào ngực anh nói khe khẽ:-Thì anh đã là một thành viên của gia đình này rồi, anh hãy yên tâm chỉ vài tháng nữa là em cùng ba sẽ lên thăm anh. Cười cái coi chứ làm gì mà mặt mày một đống vậy ông thần.Hải Yến tát nhẹ vào má Hoàng mà sao Hoàng như người đi trên sa mạc đang khát nước lại được ngâm mình trong hồ nước trong lành, Hoàng nở một nụ cười thật tươi và vội hỏi:-Có thật không, em nói thì phải giữ lời đó nghe.-Anh này...Hải Yến nói với giọng hơi trách móc làm như những lời mình nói là láo không bằng.-Em..Hoàng siết nhẹ bàn tay nhỏ nhắn của Hải Yến và ánh mắt họ đã quyện vào nhau, Hoàng muốn nói nhiều lắm nhưng lời nói có lẽ đã không đủ diễn đạt ý nghĩ trong lòng như thôi thúc.. như sôi trào.. như thực.. như ảo đã thay lời quyến luyến lúc chia tay..Thành phố lùi dần về phía sau hai bên đường chỉ còn những đồng cỏ tiếp nối tận chân trời. Hai bên đường những đám tuyết trắng chưa tan đang lung linh chớp sáng như những hạt kim cương lóng lánh dưới ánh mặt trời. Hoàng mở rộng cửa kính xe một làn gió mát lạnh thổi vào để xóa tan đi cơn buồn ngủ đang từ từ xâm chiếm lấy mình.Chưa bao giờ Hoàng cảm thấy ấm áp như lúc này.. Từ đây Hoàng đã có người thân, có người quan tâm cho mình, Hoàng tự nhủ với lòng mình như vậy.Hoàng về đến nhà liền bốc điện thoại gọi cho Hải Yến để báo bình an. Tối hôm đó Hoàng gần như thức trắng đêm cho dù gần cả ngày lái xe không ngủ. Chỉ mới xa Hải Yến vài hôm mà sao Hoàng cảm thấy như đã lâu lắm.Trở lại căn nhà quen thuộc nhưng sao vẫn thấy trống vắng, mọi vật đều như không có sức sống, lạnh lẽo buốt giá. Hoàng chưa bao giờ cảm thấy mình đơn độc như bây giờ. Ngoài trời những bông tuyết rơi rớt một cách thầm lặng cộng với bầu trời xám ngắt càng làm cho lòng người sâu lắng trong giá buốt của sự cô đơn. Hoàng mơ màng nhớ lại ngày sống bên chú An và Hải Yến, những ngày ngập tràn niềm vui tuy thật ngắn ngủi nhưng đã cho Hoàng tình thương và những cảm giác mới lạ mà Hoàng chưa từng biết đến trong cuộc đời.