- Không lẽ, đại thẩm, lão chưa đích thân hỏi đại thẩm về việc này?Triệu Ngọc Liên nghiến răng nói:- Phải chi lão làm như vậy thì tốt biết mấy, từ đầu chí cuối lão chẳng nóitiếng nào, cứ lẳng lặng bỏ mẹ con ta mà ra đi biền biệt, nếu ngày hôm nay đạithúc không đến thì cho tới chết ta cũng chẳng biết được vì Sao lão vô lươngấy lại làm như vậy …Nhậm sương Bạch im lặng một lúc lâu mới trầm giọng hỏi:- Ðại thẩm, Khuất ủy Từ chính xác là cốt nhục của Khuất Tịch và đại thẩmcũng thật Sự thanh bạch?Triệu Ngọc Liên gật đầu, như đinh đóng cột nói:- Hoàn toàn xác thực! Lão chết bầm ấy không nhớ rằng có một đêm lãouống rượu Say mò vào giường ta, còn nhớ đêm ấy trăng tròn vành vạnh, chắclà mười Sáu hay mười bảy gì đó, ủy Từ được thụ thai Sau đêm ấy …Nhậm sương Bạch lại hỏi:- Tên của lệnh ái cũng do chính lão đặt?Gật gật đầu, Triệu Ngọc Liên hồi tưởng lại việc cũ, nói:- Không Sai! Một tháng Sau, khi biết chắc là mình mang thai, ta báo tincho lão biết đồng thời hỏi lão muốn đặt cho con tên gì, lúc đầu lão chỉ ậm ừcho qua chuyện chừng như chẳng mấy hài lòng, Sau đó lão mới bực mình nói,đặt tên là "ủy Từ" cũng được, ta còn hỏi lão đó là tên con trai hay con gái,mặt mày lão lập tức âm trầm như quỷ Sứ, hung hãn quát: con trai hay con gáigì cũng cứ đặt tên đó, hễ là con của ngươi đẻ ra là được! Ðại thúc, bây giờnghĩ lại, ngay từ khi đó lão đã nghi thần nghi quỷ rồi còn gì!Nhậm sương Bạch thở dài nói:- Trong khoảng thời gian này, lão có trở về đây, biết là đại thẩm Sanh hạđược một con gái, đồng thời cũng biết là hai mẹ con vẫn ở nguyên chỗ cũ chứkhông dời đi nơi khác.Triệu Ngọc Liên mở mắt trừng trừng kêu lên:- Ðại thúc nói, trong khoảng thời gian bỏ đi ấy, lão đã từng trở về đây?Nhậm sương Bạch gật đầu nói:- Nếu không thì làm Sao lão có thể khẳng định hai mẹ con ở đây và bảo tađến đây tìm?Triệu Ngọc Liên nghiến răng, căm hận nói:- Ðúng là người vô lương tâm! Xa cách bấy lâu, lão quay về đến trước cửamà vẫn có thể nhẫn tâm không vào nhà giáp mặt mẹ con ta!Nhậm sương Bạch cười buồn nói:- Ðối với đại thẩm và ủy Từ, có thể nói không gặp mặt lão thì tốt hơn làgặp mặt; nhưng đối với tại hạ, giá mà ngày ấy Khuất Tịch giáp mặt hai mẹcon thì Sự việc đã có thể giải quyết xong, và ngày nay tại hạ khỏi phải mấtcông chạy một chuyến đồng thời rơi vào tình huống tiến thoái lưỡng nan này!Hơi nhíu mày ngẫm nghĩ ý tứ trong lời nói của Nhậm sương Bạch, TriệuNgọc Liên tâm thần bất định, hoài nghi hỏi:- Ðại thúc, lão chết bầm ấy không chịu đến gặp mẹ con ta mà lại bảo đạithúc đến đây là có dụng ý gì?Nhậm sương Bạch thở dài lắc đầu nói:- Ðại thẩm chẳng đoán ra được chút manh mối nào Sao?Triệu Ngọc Liên chừng như đã có dự cảm không hay, run giọng nói:- Chỉ Sợ rằng … lão chẳng có thiện ý …Nhậm sương Bạch thở dài nói:- Nói thẳng ra để đại thẩm dễ hiểu, Khuất Tịch không muốn có một thê tửthất tiết, càng không muốn có một đứa con chẳng phải là cốt nhục của lão.Lão bảo tại hạ đến đây với một mục đích duy nhất là tiễu trừ hai mẹ con đạithẩm!Kinh hãi đến Suýt nữa thì chết ngất đi, Triệu Ngọc Liên đưa hai tay lênbụm miệng để khỏi phải thốt lên tiếng thét kinh hoàng, nước mắt lại được dịptuôn rơi như mưa, thân hình bà ta run rẩy như cành lá yếu ớt trước cơn bãotố, tiếng kêu bị ức chế trong cổ họng kết hợp với tiếng thở hổn hển tạo thànhmột thứ âm thanh nghe đau xót khôn tả.Khuất ủy Từ ôm chầm lấy mẹ, khóc thét lên:- Mẹ … mẹ …Nhậm sương Bạch rời ghế đứng dậy, chắp hai tay Sau lưng, đi đi lại lạitrong phòng, đôi mày nhăn lại, nhìn dáng điệu cũng đủ biết chàng đang khókhăn, đang phiền não. Trong các việc mà Khuất Tịch giao cho chàng thựchiện, tưởng chừng đây là việc dễ làm nhất, nào ngờ đến khi phải quyết địnhthì chẳng dễ dàng chút nào!Không khí trong nhà như cô đặc lại, không gian tĩnh mịch đến tức thở, chỉcó độc tiếng bước chân đơn điệu của Nhậm sương Bạch vang lên đều đều,thỉnh thoảng lại nghe tiếng tức tưởi của Khuất ủy Từ và tiếng thở nằng nặngcủa Triệu Ngọc Liên.Thật lâu Sau, Triệu Ngọc Liên ngẩn mặt lên, đưa tay lau nước mắt, vẻchẳng còn gì để mất, nói:- Ðại thúc, ta chẳng biết đại thúc và Khuất Tịch có quan hệ thế nào, nhưngnội việc ngươi nhận lời làm việc này cho lão cũng đủ thấy mối quan hệ đóchẳng phải tầm thường, ngươi chẳng cần phải khó xử nữa, cứ việc làm theolời dặn dò của lão. Nhưng … ta có một lời thỉnh cầu, hãy tha cho con gái ta,đại thúc, bất n, bước vào trong nhà, Nhậm sương Bạchcảm thấy thật Sự được trở về nhà, ngoài cảm giác thoải mái tự tại, còn có mộtthứ cảm giác khác lạ mà xưa nay chàng chưa bao giờ được cảm nhận, xưanay chàng Sống một cuộc Sống phiêu bạt tứ hải là nhà, cảm giác như thế nàyđúng là lần đầu tiên trong đời cảm nhận được, bất giác cúi đầu ngẫm nghĩ, dođâu mà có cảm giác lạ lùng như vậy.Một tách trà nóng đặt vào tay Nhậm sương Bạch, hương trà thơm lựngbốc lên, chẳng phải là loại trà móc câu hảo hạng đó Sao? Ðưa tách trà lên gầnmũi, Nhậm sương Bạch hít mạnh một hơi dài, gật đầu khen:- Trà ngon! Trà ngon tuyệt!Trong khi đó đã có người cởi giày cho chàng, chẳng cần phải nhìn thấy,chàng đang ngồi trên ghế người ta nhất định là phải cúi thật thấp hoặc ngồihẳn dưới đất mới có thể cởi giày cho chàng được.Nhậm sương Bạch vội vàng đặt chén trà xuống bàn, nói:- Chung cô nương, để đó ta tự làm được mà!Ðang nửa quỳ nửa ngồi dưới đất, Chung Nhược Tự ngẩn mặt lên tươi cườinói:- Ðể thay cho huynh một đôi giày vải, bên trong có lót bông, ấm áp hơn!Nhậm sương Bạch bất an nói:- Thì để đó ta tự làm được mà, nàng cần gì phải làm như vậy?Nhanh tay thay xong cho Nhậm sương Bạch đôi giày, Chung Nhược Tựđứng dậy, đôi mục quang ấm áp nhìn Nhậm sương Bạch nói:- Ngày thường muội cũng hầu hạ đại ca như vậy, những việc trong bổnphận của nữ nhân, chẳng cần nam nhân phải nhọc Sức!Nhậm sương Bạch lắc đầu nói:- Cả đời ta phiêu bạc Sóng gió, việc gì cũng tự làm quen rồi, xưa nay chưacó ai chăm Sóc ta từng cái ăn cái mặc như vầy, nàng làm vậy ta làm Sao dámnhận. Hơn nữa ta cũng chẳng phải là lệnh huynh, làm Sao có tư cách để nhậnSự hầu hạ của nàng?Chung Nhược Tự mĩm cười nói:- sương Bạch ca, coi huynh kìa, mới cách biệt một tháng mười bảy ngàymà đã thành ra xa lạ như vậy rồi! Chúng ta là hoạn nạn chi giao, Sinh tử chigiao, huynh đối với muội ân nghĩa như non như bể, cho dù là đại ca có còn tạithế cũng đến vậy là cùng, có gì là khác biệt? Cần gì phải khách Sáo như vậy?Bưng chén trà lên, uống một hớp, Nhậm sương Bạch vẫn chưa hết lúngtúng:- Chẳng phải ta khách Sáo, ta chẳng đáng nhận …Chung Nhược Tự nghiêm giọng nói:- Lần Sau là Sẽ quen thôi, sương Bạch ca, nữ nhân là phải phục thị namnhân … chỉ cần nam nhân đó là chủ căn nhà …Một luồng nhiệt khí chợt bốc cao trong lồng ngực, hơi nóng từ chén tràbốc lên tạo thành một màn hơi Sương mờ mờ, giữa làn hơi Sương ấy thoánghiện một khung cảnh gia đình ấm cúng, có vợ có chồng và có cả trẻ con …Nhưng ngay lập tức, Nhậm sương Bạch lắc mạnh đầu, cố xua đuổi ảo cảnhtrước mắt, chàng nghiêm khắc tự cảnh cáo mình, một kẻ mù lòa lang bạt thìkhông được mơ ước đến một tương lai đẹp đẽ như vậy, mình có xứng đángvới một khuê nữ đang độ hoa niên như nàng không? Không, chắc chắn làkhông, mình không thể làm lỡ làng cuộc Sống tươi đẹp của nàng được.Chú mục nhìn những thay đổi trên gương mặt Nhậm sương Bạch, ChungNhược Tự nhẹ nhàng hỏi:- sương Bạch ca, huynh đang nghĩ gì vậy?Nhậm sương Bạch trấn tĩnh tinh thần, điềm tĩnh nói:- Không có gì, ta đang nghĩ không khí trong nhà hiện thời giống hệt mộtgia đình, về đến đây ta có cảm giác yên ổn thư thái. à, Chung cô nương, tacòn quên hỏi nàng tối nay chúng ta ăn gì?Chung Nhược Tự đã chuẩn bị mọi thứ từ lâu, đưa tay chỉ từng thứ nói:- Hai món thịt nguội, dưa leo trộn da heo, dưa cải ướp đường, Súp măngnấu Sườn, thịt bò kho mặn, một dĩa trứng chiên và một tô canh gà ngoài racòn có bánh bao nướng, sương Bạch ca, từng đó thứ đã đủ chưa?Nhậm sương Bạch tươi cười nói:- với ta thì bấy nhiêu đó đã vương giả lắm rồi, quanh năm Suốt tháng ítkhi nào có dịp ngồi xuống ăn uống cho đàng hoàng, thường thì thứ gì cũngđược, cứ nhét cho đầy bụng là được, giờ chỉ nghe nàng kể món thôi cũng đủthèm rỏ dãi rồi!Chung Nhược Tự Sung Sướng nói:- Chỉ cần huynh thích ăn, mỗi ngày muội Sẽ đổi món để huynh thưởng thứcthỏa thích, gì chứ công phu trong nhà bếp muội cũng học được vài ngón, cólẽ mấy lúc trước huynh chưa để ý thấy.Nhậm sương Bạch gật đầu nói:- Có thể lúc đó ta đang bị thương đau đớn nên ăn không thấy ngon miệng,bởi vậy lúc đó ăn cho có ăn thôi chứ không biết ngon dở gì cả, lần này thìnàng cứ giở hết tài năng làm bếp ra để ta được hưởng chút hương vị gia đình…Chung Nhược Tự bật cười khanh khách nói:- Huynh nói nghe tội nghiệp quá, sương Bạch ca, cứ yên tâm đi, chỉ cầnhuynh ở nhà ba tháng bảo đảm muội Sẽ nuôi cho huynh mập ra trắng ra chomà xem.Không chỉ ba tháng, Nhậm sương Bạch Sao lại không muốn ở lại cái tạmgọi là "nhà" này ba năm hay ba chục năm? Nhưng tình thế hiện thời đâu chophép chàng an nhàn dài lâu như vậy được! Những việc đang chờ đợi chàng ởphía trước ẩn tàng nhiều gian nan, chưa biết chàng có Sống được để hưởng annhàn hay không nữa.

*

ánh dương rực rỡ nhưng không khí vẫn mát dịu dát vàng lên gương mặtbình lặng, dát vàng lên đôi tay thoan thoắt khéo léo của Chung Nhược Tự,trong khoảng Sân hẹp trước nhà Chung Nhược Tự đang may may vá vá,không gian yên tĩnh đến nỗi tiếng kim châm thủng vải cũng có thể nghe thấy.Nhậm sương Bạch ngồi trên chiếc thạch đôn đối diện Chung Nhược Tự,Song mục chàng chăm chú nhìn động tác của nàng, trông thần thái chàngdường như có thể nhìn rõ quang cảnh trước mặt vậy.Ðưa chiếc áo lên miệng cắn đứt Sợi chỉ, Chung Nhược Tự ngẩn mặt nhìnlên, chẳng biết lòng có cảm xúc gì, bỗng thở dài đánh Sượt một cái.Nhậm sương Bạch Sửa lại thế ngồi, hơi mĩm miệng cười, nói:- vô duyên vô cớ, Sao lại thở dài?Chung Nhược Tự đặt chiếc áo xuống đầu gối, nhìn Nhậm sương Bạch nói:- sương Bạch ca, trở về nhà lần này muội thấy thần thái huynh chẳngđược tự tại cho lắm, Suốt ngày cứ trầm tư mặc tưởng, hay là có chuyện gì cònchưa giải quyết xong?Nhậm sương Bạch im lặng một thoáng rồi nói:- Khi trước ta đã từng kể cho nàng nghe, ta đã từng có một vị Sư phụ, mộtvị Sư phụ võ nghệ bình thường nhưng lại hết lòng thương yêu ta, chính ngườiđã thu dụng và nuôi dưỡng ta, một đứa cô nhi không thân không thích đangđói khát chờ chết; cũng chính người đã dạy cho ta những căn bản võ côngnhập môn, nuôi dạy ta khôn lớn thành người. sư phụ là một võ lâm hán tửbình thường nhất trong những người bình thường, tâm dạ thẳng ngay, đạmbạc danh lợi, Suốt đời chấp giữ nhân nghĩa đạo lý, cho đến khi trút hơi thởcuối cùng cũng ghét ác như cừu. Ta tôn kính người, một vị Sư phụ, một ngườicha …Chung Nhược Tự cúi đầu nói:- Những điều này huynh đã kể, sương Bạch ca, tiên Sư bị ác nhân hãm hại,huynh đã hy Sinh đôi mắt để học lấy võ công ngõ hầu báo Sư cừu.Nhậm sương Bạch trầm ngâm một lúc rồi tiếp:- Gần mười năm qua ta cắn răng chịu đựng bao khổ Sở nhục nhằn, chịu đểcho Khuất Tịch la mắng hò hét kể cả đánh đập, ta như một con chó trungthành chạy đông chạy tây làm việc cho lão, thay lão làm điều bạo ngược, tấtcả chỉ là để học lấy một thân võ công, để báo cừu cho vị Sư phụ đáng thươngcủa ta!Chung Nhược Tự mân mê chiếc áo trong tay, khó khăn lắm mới giữ đượcgiọng bình tĩnh nói:- sương Bạch ca, những việc này xảy ra đã quá lâu rồi, thế Sự thương hảitang điền, nhân diện biến thiên, chẳng ai biết được những người trong cuộcngày ấy giờ đã ra Sao. Muội … muội không phải có ý khuyên huynh quên điSư cừu, sương Bạch ca, ý muội muốn nói là có cần đi báo cừu gấp đến nhưvậy không?Gương mặt Nhậm sương Bạch trầm trầm, một lúc Sau chàng dịu giọngnói:- Ta hiểu được ý nghĩ trong đầu nàng, ta cũng hiểu được chỗ dụng tâmcủa nàng, Chung cô nương, nhưng việc này không thể không giải quyết choổn thỏa, với lương tri đạo đức, với tình cảm trách nhiệm, ta không có Sự lựachọn nào khác. Gần mười năm rồi, ta chờ đợi đã quá lâu rồi …Nét mặt thoáng hiện vẻ thống khổ, Chung Nhược Tự nói:- Cả cuộc đời của mình, Sợ rằng muội chẳng bao giờ thoát khỏi được Sựtrói buộc của Sợi dây cừu hận, không thoát khỏi được trường mưa máu giótanh. Từ khi muội bắt đầu hiểu biết, bên tai toàn nghe những chuyện nếukhông phải là tranh giành chém giết, mạnh Sống yếu chết thì cũng là chuyệnbạo lực ngang tàng, ân ân oán oán … Ðến khi Quỷ Mã bang bị nội gian làmphản, rồi đại ca bị hại, trong tuyệt cảnh cô khổ phiêu linh gặp được huynhnhư người chết đuối vớ được cọc, nhưng chẳng được bao lâu huynh lại bịcuốn vào vòng xoáy của ân oán cừu hận … sương Bạch ca, mấy ngày naythấy huynh mặt ủ mày ê, thường tránh ra chỗ vắng ngồi một mình, muội đoánlà vì mối Sư cừu còn chưa báo xong ấy, thật không may, muội đã đoán đúng…Nhậm sương Bạch thở dài nói:- Thế gian có nhiều việc chẳng do mình quyết định được, có những tráchnhiệm mà không một ai có thể làm thay được, Chung cô nương, tất cả chúngta đều muốn tiếp tục Sống, nhưng phải Sống Sao cho lòng được yên ổn, Sốngmà không phải ngày đêm hổ thẹn với lòng, Sống như vậy mới có ý nghĩa, mớiđược thư thả. Bằng ngược lại, cuộc Sống Sẽ là một gánh nặng, Chung cônương, không lẽ nàng không muốn ta Sớm được giải thoát khỏi cái gánh nặngngàn cân đeo đẳng bên người ấy Sao?Chung Nhược Tự nghẹn ngào gật đầu nói:- Muốn, muội muốn như vậy lắm chứ. Muội muốn huynh được Sống nhưvậy, Sống Suốt đời ở nơi mà muội phải luôn được nhìn thấy huynh, Sống ởngay bên cạnh muội …sắc diện Nhậm sương Bạch cũng đầy đau khổ, nói:- Chung cô nương, nàng nhìn thấy đôi mắt của ta không? Ngày trước nóbình thường như mắt của mọi người, nhưng giờ đây thì nó chẳng còn chứcnăng của một đôi mắt nữa, thử nghĩ xem gần mười năm nay ta chịu hết đắngcay khổ nhục của đời người là vì cái gì? Ðó không phải là vì báo đáp Sư ân,báo cừu tuyết hận cho ân Sư, Sư phụ đã vì ta mà làm trăm việc ngàn việc tốt,cả đời ta chỉ làm cho người mỗi một việc …Chung Nhược Tự đưa hai tay bưng mặt, hai vai nàng run run liên hồi, khóckhông thành tiếng.Nhậm sương Bạch chú mục nhìn Chung Nhược Tự, giọng thành khẩn nói:- Báo xong Sư cừu, chúng ta vẫn chưa thể phủi tay mà Sống an nhàn, nỗiuất hận trong lòng đại ca nàng không thể cứ mãi là nỗi uất hận không tan,máu của anh ta không thể chảy một cách vô ích như vậy, Chung cô nương,anh ta là huynh trưởng của nàng, là ân nhân cứu mạng ta, chỉ cần còn chúthơi thở, chúng ta không thể để cho anh ấy chết không nhắm mắt dưới cửutuyền!Buông hai tay đang ôm mặt xuống, Chung Nhược Tự đưa đôi mắt ướt đẫmnhìn Nhậm sương Bạch, giọng kích động nói:- sương Bạch ca, huynh vẫn còn nhớ việc của đại ca …Nhậm sương Bạch trầm giọng nói:- Ðúng như lời nàng đã nói, chúng ta là hoạn nạn chi giao, Sinh tử chi tình,Chung cô nương, giữa ta và huynh muội nàng đã có duyên phận như vậy, làmthế nào mà quên được?Lau khô nước mắt đọng trên má, Chung Nhược Tự cúi đầu, nói:- sương Bạch ca, huynh không trách muội chứ?Nhậm sương Bạch tròn mắt ngạc nhiên hỏi:- Trách nàng? Trách nàng về việc gì mới được chứ?Chung Nhược Tự càng cúi thấp đầu, nói:- Muội … muội quá ích kỷ, chỉ nghĩ tới việc trước mắt, ngóng tới việctương lai mà quên việc đã qua, chỉ lo đến an nguy của huynh mà bỏ qua đạonghĩa, bỏ qua huyết hải thâm cừu …Nhậm sương Bạch chồm tới, đặt hai tay lên bàn tay Chung Nhược Tự, dịudàng nói:- Nữ nhân ai cũng nghĩ như vậy cả, nàng không có gì đáng trách, ít ranàng còn hơn những nữ nhân khác, biết đạo lý, biết cân nhắc khinh trọng.Chung Nhược Tự lau mắt mĩm cười nói:- Ðừng khen muội nữa, chỉ cần huynh đừng giận muội là đủ rồi, muộichẳng mong gì hơn.Khẽ vỗ vỗ lên lưng bàn tay Chung Nhược Tự, Nhậm sương Bạch ngồi trởlại thạch đôn, vầng trán chàng trông đã giãn hẳn ra.Hai tay ôm má, Chung Nhược Tự nói:- sương Bạch ca, huynh có thể nói cho muội nghe chuyện của Sư phụhuynh không?Nhậm sương Bạch hỏi lại:- Nàng muốn nghe chuyện gì?Chung Nhược Tự cẩn trọng nói:- Chẳng hạn như vì Sao mà Sư phụ huynh lại kết oán với người ta, ngườiđó là ai …Nhậm sương Bạch ngẩn mặt nhìn trời, giọng bình thản đều đều, kể:- sư phụ ta họ Ðiền, tên là Ðiền vị, chữ "vị" trong "vị Thủy". sư phụ tabình Sinh chỉ có hai người thân thích, ta và một người cháu tên là Ngô HọcNghĩa. Gia tộc Ðiền gia vốn ít người, Sư phụ cũng chẳng có thê tử, người chịruột của Sư phụ, mẹ của Ngô Học Nghĩa, thì mất Sớm, vì lẽ đó mà Sư phụ rấtthương yêu Ngô Học Nghĩa. Có lẽ vì thiếu tình mẫu tử, nhà không có ngườiquản giáo nên phẩm đức của Ngô Học Nghĩa chẳng tốt đẹp gì. Mới hơn haimươi tuổi đầu mà cờ bạc rượu chè, chẳng thứ nào hắn không biết. vì hắn màSư phụ luôn gặp chuyện phiền não rắc rối …Nhậm sương Bạch hơi dừng lời, Chung Nhược Tự chen vào, hỏi:- Thế còn thân phụ của Ngô Học Nghĩa thì Sao? sao ông ta không quảngiáo y?Nhậm sương Bạch lắc đầu, thở dài nói:- Cha Ngô Học Nghĩa là một bợm nhậu, ba ngày thì Say khướt đến haingày rồi, ngày thường ông ta làm thuê làm mướn cho dân chúng quanh vùng,đại khái cũng là các việc đánh cá phơi lưới cho ghe chài. Lão tự lo cho mìnhcòn không xong, lấy đâu quản giáo đứa con trai nhiễm nặng các thói hư tậtxấu trong thiên hạ? Hơn nữa, trước khi Ngô Học Nghĩa gây ra đại họa hơnnăm thì lão đã té ngã từ trên mái nhà xuống đất chết rồi.Chung Nhược Tự thở dài nói:- Người có Số khổ thì vùng vẫy cách nào cũng không ra khỏi được mộtchữ khổ!Nhậm sương Bạch lắc đầu, nói:- Chưa hẳn đã là vậy, chỉ cần bản thân biết khinh trọng, biết từ trong bểkhổ bơi lên, nhất định Sẽ có ngày ngẩn mặt với đời, chỉ Sợ cứ mãi mê trong bểkhổ, lại còn tiêm nhiễm các thói hư tật xấu, chấp mê bất ngộ thì Suốt đờichẳng ngóc đầu dậy nổi, càng ngày càng lún Sâu vào trụy lạc, hại mình hạingười!Chung Nhược Tự lại hỏi:- Nói vậy là mọi tai họa đều từ Ngô Học Nghĩa mà ra cả?Nhậm sương Bạch lại thở dài, nói:- Ðúng là nghiệp chướng, năm ấy Ngô Học Nghĩa chừng như bị quỷ ámmê muội cả đầu óc, chạy đến một đổ trường lớn nhất địa phương để đánhbạc, chỉ trong hai canh giờ đã thua đến hơn mười bảy ngàn lượng bạc! TrongSố hơn mười bảy ngàn lượng bạc đó thì có đến hơn mười Sáu ngàn tám trămlượng là vay của chủ đổ trường!Chung Nhược Tự hừ một tiếng nói:- Ðổ trường làm ăn kiểu gì mà lạ vậy? Chắc tại Ngô Học Nghĩa nghèo kiếtxác mà giả bộ làm người giàu có, mới có chuyện chủ đổ trường dám cho vaymột lúc nhiều bạc như vậy! Lỡ thua hết rồi y lấy gì mà trả nợ? Mở đổ trườngSao lại có người dại dột đến như vậy?Nhậm sương Bạch lắc đầu nói:- Nàng nói Sai rồi, bọn chúng biết hết, biết rất cặn kẽ, đồng thời việc choNgô Học Nghĩa mượn bạc chẳng phải là hành động nông nổi nhất thời mà đãđược chúng tính toán rất chu toàn! Chúng dư Sức biết Ngô Học Nghĩa chẳngcó gia Sản gì đáng kể, nhưng biết y có một người cậu, tức Sư phụ Ðiền vị củata. sư phụ tuy chẳng giàu có gì, nhưng nhà cũng có vài mẫu ruộng tốt, mộtgian nhà ngói với một ít vườn tược, bấy nhiêu đó nếu đem bán hết thì cũngvừa đủ Số, đồng thời chúng cũng biết chắc chắn Sư phụ chẳng khi nào bỏ mặcđứa cháu mồ côi duy nhất của mình …Chung Nhược Tự nghiến răng thốt lên một tiếng:- Ðộc!Nhậm sương Bạch gật đầu nói:- Không Sai, Chung cô nương, thường thì bọn người mở đổ trường, chovay nặng lãi mười tên đủ mười đều chẳng phải là hạng tốt lành gì, nếu chẳngphải là bang hội giang hồ thì cũng là thổ hào ác bá. Chúng đã dám mở đổtrường, dám cho vay bạc, tất phải có cách để đòi nợ, lấy lãi, chẳng Sợ con nợtrốn mà cũng chẳng lo con nợ thiếu dai. sau khi Ngô Học Nghĩa thua bạc,đến ngày thứ ba thì người của đổ trường đến đòi nợ, không chỉ có nợ, hơnmười Sáu ngàn lượng bạc ấy cứ lãi chín phân một ngày cộng dồn lên, thử hỏiNgô Học Nghĩa làm Sao trả nổi? Lần thứ hai chúng đến đòi nợ, Ngô HọcNghĩa vẫn không có bạc để trả, thế là động tay động chân, Ngô Học Nghĩa bịđòn một trận, mặt mày Sưng tím, lại còn bị chúng chặt mất ba ngón tay để thịoai. Ngô Học Nghĩa biết không thể để kéo dài được nữa, đúng như dự đoáncủa đổ trường, chạy đến nhờ ông cậu ra tay cứu giúp …Chung Nhược Tự tức giận nói:- việc này chắc chắn là cờ gian bạc lận rồi, sương Bạch ca, bất luận là vậncó đen thế nào, trong vòng hai canh giờ không thể thua hết đến gần hai vạnlượng bạc như vậy được. Chưa biết chừng chúng đã có dự mưu từ trước, bàySân bẫy rập dẫn dụ Ngô Học Nghĩa vào tròng.Nhậm sương Bạch gật đầu nói:- Không Sai, lúc đó ta cùng Sư phụ cũng nhận định như vậy. sư phụ Sau khinghe Ngô Học Nghĩa khóc kể một hồi, đau lòng vì thấy cháu toàn thân đầyvết thương, tức tối bọn người ở đổ trường bày mưu hại người. sư phụ dắt tacùng Ngô Học Nghĩa đến đổ trường gặp mặt tên quản Sự để lý luận. songphương giáp mặt chỉ nói được dăm ba câu, tình hình lập tức trở nên căngthẳng …Chung Nhược Tự chừng như đã Sớm đoán biết Sự việc Sẽ diễn ra như vậy,gật đầu nói:- Không căng thẳng Sao được? Cứ hòa mục tươi cười thì làm Sao đòi đượcnợ?Nhậm sương Bạch hơi mĩm cười, thần thái thản nhiên như đang thuậtchuyện của người khác, nói:- Tên quản Sự của đổ trường vừa gặp mặt đã lập tức ra giá, tiền vay mườiSáu ngàn tám trăm mười lượng, cộng thêm lãi của bảy ngày, bỏ qua Số lẻ,tổng cộng phải trả là mười bảy ngàn bảy trăm mười tám lượng, giấy vay ghirõ rành rành, còn có dấu tay của Ngô Học Nghĩa ấn lên làm bằng. Y còn nóirõ ràng, không được thiếu một xu!Chung Nhược Tự nghiến răng nói:- Ðúng là bọn cờ gian bạc lận!Nhậm sương Bạch thản nhiên nói:- Ðương nhiên là chúng không nhận, ngược lại còn chụp mũ nói bọn tathua bạc làm liều, mưu đồ gây Sự để quịt nợ, đến lúc đó thì việc đã rồi, lấychứng cứ đâu để buộc tội chúng nữa?Trên vầng trán Chung Nhược Tự bắt đầu nổi những đường gân xanh nhonhỏ, giọng gấp gáp hỏi:- Thế Sau đó? sau đó Sự việc diễn ra thế nào?Nhậm sương Bạch đưa tay Sờ Sờ lên mũi, chậm rãi nói:- sư phụ ta đương nhiên là không đồng ý trả nợ, thế là Sự thể trở nên căngthẳng, Sư phụ nổi giận dắt ta cùng Ngô Học Nghĩa bỏ về, bọn người ở đổtrường ỷ thế làm tàng, đã không làm thì thôi làm thì làm cho tới, cả một đámtay chân hùng hùng hổ hổ kéo ra chặn đường, nói rõ là không trả nợ thì đừnghòng bỏ đi!Chung Nhược Tự thở dài nói:- Chắc là không động thủ không xong?Nhậm sương Bạch gật đầu, nói:- Không động thủ Sao được? Ta cũng từng nói, Sư phụ lòng dạ thẳng ngay,ghét ác như cừu, gặp chuyện như vậy làm gì mà nhịn được? sư đồ ta liên thủ,tả đột hữu xông, bọn chúng tuy đông người nhưng võ nghệ bình bình, cuốicùng thì Sư đồ ta cũng xông được ra ngoài, không những làm cho đổ trườngghế đổ bàn xiêu mà còn đả thương được năm bảy tên lâu la. Xong việc Sưphụ vỗ tay cười lớn, cảm thấy hả dạ vô cùng.Chung Nhược Tự mặt rầu rầu nói:- Chỉ Sợ mấy Sư đồ vui mừng quá Sớm, đó có phải chính là mầm họa dẫnđến cái chết của Sư phụ huynh không?Nhậm sương Bạch vẫn thản nhiên như không, gật đầu nói:- Không Sai. Bọn ta đã vui mừng quá Sớm. Trưa ngày hôm thì người ta đãtìm đến nhà, lần này chỉ có hai người thôi, một người là ông chủ thật Sự đằngSau đổ trường, hiệu xưng "Thôi bác bì" tên là Thôi Công Ðức, người kia làhuynh đệ kết nghĩa của Thôi Công Ðức, người mà y nịnh nọt cung phụng nhưtổ tiên, "Kỳ linh đồng" Ngao Trường Thanh …Chung Nhược Tự kêu lên một tiếng, nói:- Muội có nghe nói tới người này, nghe đâu lão xuất thân từ Ma Ca kỳ bênTây Tạng, Sau khi lớn lên chẳng giữ thanh quy, vì ham muốn Sự xa xỉ hào hoatrần thế nên bỏ trốn đi hoàn tục, không chỉ có vậy, lão còn lao vào con đườnghắc đạo, bao nhiêu năm qua chắc đã Sớm trở thành một đại hào hùng cư mộtcõi rồi. Nghe nói võ công của lão cao Siêu, thủ đoạn tàn độc, Phật pháp củaMa Ca kỳ chẳng nhiễm được vào đầu lão, nhưng tinh túy võ công của Ma Cakỳ thì lão hấp thu được hầu hết!Nhậm sương Bạch gật đầu nói:- Nói rất đúng, còn một điểm nữa, vóc dáng người này rất đặc biệt, vàothời điểm đó, y ít ra cũng đã ngoài ba mươi tuổi, nhưng dáng điệu thì chẳngkhác gì một đồng tử chừng mười ba mười bốn tuổi. Thân hình nhỏ thó gầy gò,để một chỏm tóc cột nhổng lên trời, mình mặc một bộ áo quần thêu "Lưu hảihý thiền đồ", gương mặt đầy nét trẻ thơ, lại thêm nước da trắng mịn non nớt,nhìn bề ngoài không ai có thể ngờ được đó là một nhân vật khét tiếng tronglàng hắc đạo. Nếu y không mở miệng, đứng cạnh "Thôi bác bì" trông cứ nhưhai cha con …Chung Nhược Tự nhíu mày nói:- Tục ngữ nói, lai giả bất thiện, thiện giả bất lai, bọn chúng tuy chỉ có haingười, nhưng chắc là không có gì để e dè!Nhậm sương Bạch gật đầu nói:- Hoàn toàn chính xác, trước khi đến, chúng đã dò la biết được võ côngcủa Sư phụ cao thấp thế nào, thân thế ra Sao … một khi đã hỏi ra rồi, đươngnhiên là chúng biết chắc bằng vào Sức hai người đủ để làm thịt thầy trò ta,nếu cứ khăng khăng không chịu bán ruộng bán nhà để trả nợ cho chúng.Chung Nhược Tự hỏi:- Huynh làm Sao biết được trước khi đến chúng đã tra hỏi rõ ràng rồi?Nhậm sương Bạch mĩm cười nói:- Thì chính miệng chúng nói ra mà. Thật ra thì việc như vậy chẳng cầnchúng nói ra cũng có thể thấy được. vào thời điểm đó Thôi Công Ðức đãkhông còn là một người vô danh tiểu tốt nữa, danh vọng của Ngao TrườngThanh thì không cần phải nói. sư đồ ta lấy gì để đối chọi với chúng? ThôiCông Ðức vừa bước vào nhà đã đi thẳng vào vấn đề, ngoài Số bạc mà NgôHọc Nghĩa nợ ra, Sư đồ ta còn phải bồi hoàn thiệt hại cho đổ trường một vạnlượng nữa, việc người của y bị thương kể như là gặp chuyện không may, đểchúng tự lo thuốc thang chứ chẳng cần bọn ta phải bồi thường, hơn nữa Sư đồta mỗi người phải tự chặt một tay một chân để tạ tội!Chung Nhược Tự không nhịn được hét lớn:- Làm gì có chuyện ngang ngược đến như vậy? Làm như vậy là bức ngườita vào tuyệt lộ rồi còn gì? Ai mà nhịn được?Nhậm sương Bạch nhìn ra xa xa, chậm rãi nói:- vậy mà vừa nghe xong Sư phụ đã lập tức gật đầu ưng thuận, người kéota ra nhà Sau, mượn cớ là gom góp đồ tế nhuyễn và lấy giấy làm khế ước traonhà đất ruộng vườn cho chúng, nhưng thực tế là Sư phụ nhân cơ hội đó bảo tamau chóng trốn đi. Ðương nhiên là ta không chịu làm như vậy, Sống chết gìSư đồ cũng có nhau. Không ngờ Sư phụ quỳ hẳn xuống trước mặt ta, lệ nóngtuôn trào nói: sương Bạch, con nhất định phải Sống, chỉ có như vậy mới cònhy vọng được báo thù, nếu để hai Sư đồ ta chết hết thì oán thù này ai Sẽ trả.Năm ấy nhận ngươi đem về nuôi, ta cũng chỉ nhớ là ngươi họ Nhậm, ngươinhẫn tâm nhìn thấy họ Nhậm nhà ngươi phải tuyệt tự tuyệt tôn Sao?Mười ngón tay đan chặt vào nhau, hơi thở dồn dập gấp gấp, Song mụcChung Nhược Tự đầy vẻ khiếp hãi, chừng như không phải Nhậm sương Bạchmà chính nàng đang phải đối mặt với hiểm cảnh, kêu lên:- sương Bạch ca, phải chạy đi, mau chạy đi...Thần thái Nhậm sương Bạch vẫn trầm tĩnh, nhẹ nhàng nói:- Không cần phải nóng lòng như vậy, Chung cô nương, cuối cùng thì tacũng đã nghe lời Sư phụ mà bỏ trốn …Chung Nhược Tự thoáng rùng mình một cái, chợt tỉnh khỏi cơn mê, đưatay lau mồ hôi ướt đầm trên trán, Sắc diện nàng nhợt nhạt, nỗi Sợ hãi cònchưa kịp tan đi, thở hắt ra một hơi dài nói:- vừa rồi muội cứ tưởng như mình đang đứng cạnh huynh lúc đó, Sợ chếtđi được!Nhậm sương Bạch chậm rãi kể tiếp:- Ta không dám cãi lời Sư phụ, hơn nữa những điều Sư phụ nói đều là thựctế, trong nỗi Sợ hãi đến mụ cả đầu óc, ta nhảy qua cửa Sổ đào thoát, nhưngchạy đi được một lát thì đầu óc ta tỉnh táo trở lại, ta lặng lẽ quay lại xemchúng làm gì Sư phụ. ẩn thân trong một bụi cây bên ngoài, cảnh tượng trongnhà lọt vào mắt ta không Sót một chi tiết nhỏ …Chung Nhược Tự cảm thấy bất an nói:- sương Bạch ca, huynh … huynh nhìn thấy những gì?Gương mặt Nhậm sương Bạch vẫn băng lạnh, không thấy bất kỳ một nétbiểu cảm nào, giọng đều đều tiếp:- Ta nhìn thấy chúng đang chém giết Sư phụ. Thôi Công Ðức Sử dụng mộtđôi âm dương luân, còn Ngao Trường Thanh Sử dụng thanh bạch cốt kiếm …Thật ra thì chỉ cần một người trong bọn chúng cũng quá đủ để giết chết Sưphụ, đặc biệt là Ngao Trường Thanh, võ công của y có thể nói là cao hơn Sưphụ không biết đến đâu mà kể. vậy mà chúng đã liên thủ tấn công Sư phụ,chúng lóc từng miếng từng miếng thịt trên người Sư phụ, cho đến khi Sư phụtoàn thân dày đặc vết thương, máu tươi tưới ướt cả một khoảng Sân, ngãxuống đoạn khí mà chết … từ đầu chí cuối, ta không nghe Sư phụ kêu la mộttiếng nào!Lại rùng mình mấy lượt, Chung Nhược Tự kêu lên:- Thê thảm quá, sương Bạch ca, vậy mà huynh cũng nhẫn tâm xem đượcSao?Giọng nói Nhậm sương Bạch nghe hơi biến dạng, nói:- Ta đã xem, Chung cô nương, ta cắn răng mà xem, ta buộc mình phảixem cho hết tất cả cảnh tượng bày ra trước mắt, bởi vì ta muốn Suốt đời ghinhớ cảnh mỗi khi chúng vung binh khí lên, da thịt của Sư phụ bị cắt bị xẻ raSao, ta muốn khắc Sâu hình ảnh đau đớn của Sư phụ vào tâm khảm, ta muốngương mặt bất thành nhân dạng của Sư phụ trước lúc chết mãi mãi ghi vàotrong trí ta. Ta không bỏ đi, ta ở lại để xem cho đến phút cuối cùng, xemchúng giết xong Sư phụ, nhìn thấy thần thái dương dương tự đắc của chúng,nhìn thấy chúng xông vào nhà lục Soát... ta nhìn thấy hết, cho đến lúc chúngbỏ đi...Giọng nói đều đều như đang kể về chuyện chẳng liên quan gì đến mìnhcủa Nhậm sương Bạch khiến cho Chung Nhược Tự càng nghe càng nổi gai ốcđầy người, run giọng nói:- sương Bạch ca, huynh … huynh không việc gì chứ?Nhậm sương Bạch gật đầu, nói:- Ðúng vậy, ta không Sao cả, Chung cô nương!Chung Nhược Tự thở mạnh mấy hơi cho thần trí tỉnh táo trở lại, nói:- sương Bạch ca, có một việc muội muốn hỏi …Nhậm sương Bạch đáp như cái máy:- Nàng hỏi đi.Cổ họng Chung Nhược Tự như có vật gì chẹn ngang, khó khăn lắm nàngmới thốt lên được:- sương Bạch ca, muội để ý thấy trong lúc huynh kể câu chuyện đầy máuhận của Sư phụ, nhưng thần thái vẫn bình thản một cách bất thường, khôngkích động, không bi phẫn, tựa như đang kể vể chuyện của ai đó chứ chẳngphải kể chuyện chính mình. Muội không hiểu, làm thế nào mà huynh có thểlàm được như vậy, làm thế nào có thể nhẫn tâm được đến độ đó?Giọng Nhậm sương Bạch trầm trầm đáp:- Chẳng có gì đáng kinh ngạc cả, Chung cô nương, một khi đã có quyếtđịnh giải quyết công việc theo chiều hướng nhất định rồi, thì dù đó là việc gì,kết quả có ra Sao cũng nhất định làm cho đến tận cùng, động đến thất tình lụcdục cũng vô ích mà thôi …