hững ngày cuối năm, dưới chân núi Hương Thủ đón trận tuyết đầu tiên, tuyết rơi lả tả trọn một đêm, đọng lại ước chừng chưa tới đầu gối. Đàm Xuyên vừa từ phòng bếp ấm áp bước ra, lập tức run cầm cập vì lạnh, vội đưa tay quấn chặt khăn quàng cổ.
Trần đại gia quản sự phòng bếp từ bên trong đuổi theo, luôn miệng gọi nàng: “Xuyên Nhi, chờ một chút!”
“Mọi người còn chuyện gì cần giúp ạ?” Đàm Xuyên nhảy tưng tưng vì lạnh như một chú thỏ nhỏ.
“Cũng không phải chuyện gì quan trọng, chỉ muốn hỏi một chút, ngày mai lúc nào cháu tới phòng bếp làm giúp? Minh Nhi con bác tới sửa lại bếp lò, có nhắc với bác về cháu, chẳng biết có được gặp mặt hay không.” Trần đại gia cười tươi tới mức khuôn mặt già nua nhăn nheo cả lại.
Đàm Xuyên giỏi nhất là nhìn mặt đoán ý, trong lòng lập tức hiểu được ý tứ của lão, liền cười nói: “Việc này cháu cũng không nói chắc được, phải hỏi Triệu quản sự một tiếng. Cháu cũng rất mong được gặp Trần đại ca nha, anh ta vận khí vô cùng tốt, chơi bạc mười lần thì thắng đến chín lần, cháu còn đang chờ anh ta dạy cháu chơi nữa kìa.”
Gương mặt già nua của Trần đại gia không khỏi đỏ lên, hiển nhiên hiểu được người ta nói mập mờ như vậy là còn cho mình chút thể diện, con của lão rõ ràng là một kẻ vô tích sự ham mê cờ bạc, chơi mười lần thì chín lần thua, muốn tìm cho nó một cô vợ thật chẳng dễ dàng.
Vẫy chào Trần lão đại còn đang xấu hổ, Đàm Xuyên rụt cổ chạy phía bên trái bờ hồ. Tối qua tuyết rơi nhiều, chỉ sợ cây liễu tinh bên hồ bị đông lạnh hỏng mất, nàng phải nhanh đi quét tuyết một phen, tránh cho chúng nó lại đi tìm nàng khóc lóc.
Mới vừa đi được nửa đường, trước mặt lại thấy Triệu quản sự dẫn theo một cậu chàng tựa như một quả cầu thịt [ý là béo như quả bóng] đi tới, Đàm Xuyên vội vàng dừng bên đường, tươi cười chào hỏi: “Xin chào Triệu quản sự.”
Triệu quản sự vừa thấy nàng mắt liền sáng lên, hấp tấp đẩy quả cầu thịt kia tới: “Xuyên Nhi, vừa vặn quá, đang có việc tìm cháu đây.”
Hiển nhiên quả cầu thịt kia cũng không cam tâm tình nguyện, chu môi chớp mắt, xấu hổ vô cùng, nhưng vẫn bị Triệu quản sự đẩy đến trước mặt Đàm Xuyên: “Phải rồi, đây là cháu trai ta, làm môi giới ở đây. Nó năm nay hai mươi, còn chưa lấy vợ…”
Quả cầu thịt nổi giận, chỉ vào Đàm Xuyên ra sức ồn ào: “Dì! Ánh mắt dì bị sao vậy?! Bộ dạng nàng ta xấu đến cỡ này! So với vỏ quýt còn vàng hơn! Còn không bằng một đầu ngón út của Hoàng Châu đại nhân, sao có thể xứng đôi với cháu?”
Quả thực là ăn ngay nói thẳng, làm cho Đàm Xuyên sửng sốt không thôi.
Hắn đột nhiên trừng mắt nhìn nàng: “Này, ta nói ngươi cũng đừng quấn quýt lấy ta nha! Ta đây không rảnh mà lèo nhèo với ngươi!”
Đàm Xuyên vội gật đầu lia lịa: “Đúng vậy đúng vậy, ta làm sao xứng được đứng cạnh ngài…” Nói xong nhìn cái bụng tròn vo của hắn, cả người giống như bánh trôi vừa được luộc trong nồi, béo mập trắng nõn, không khỏi mỉm cười: “Ngài là một mỹ nam tử ngọc thụ lâm phong, phong thần tuấn lãng như vậy, đương nhiên chỉ có mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành mới có thể xứng đôi.”
“Hừ, xem như ngươi biết tự lượng sức mình.” Quả cầu thịt cười hớn hở, “Dì à, cháu đi đây. Lần sau nhớ tìm người xinh đẹp một chút, mới có thể xứng đôi cháu.”
“Ngài đi mạnh giỏi…” Đàm Xuyên cười híp mắt dõi mắt theo hắn, quay đầu lại nhìn Triệu quản sự, bà ta hiển nhiên vô cùng xấu hổ, luôn miệng giải thích: “Xuyên Nhi… Đúng là tính tình của nó hơi xấu, nhưng nhân phẩm thật sự rất tốt… Cháu, cháu cũng đừng để bụng…”
“Có gì đâu, lệnh điệt [điệt là cháu, ở đây ý nói cháu của Trần quản sự theo lối lịch sự] ăn nói thẳng thắn, cởi mở không câu nệ, đúng là bản sắc của nam nhi.” Đàm Xuyên nói mà mặt không đổi sắc, tâm không loạn.
Triệu quản sự tự thấy thật là đáng tiếc, thở dài một hơi. Đàm Xuyên tuy mới đến chưa được ba tháng, nhưng làm việc nhanh nhẹn, lại không có tư tình nam nữ, mồm miệng ngọt ngào khéo léo. Thời nay những cô nương còn ít tuổi mà thông minh lanh lợi như vậy thật sự không nhiều, bà có ý muốn tìm giúp cháu trai một người vợ tốt, nào ngờ cháu trai bảo bối kia của bà mắt để trên đầu, không phải giai nhân tuyệt sắc thì nhất định không vừa lòng.
Đứa nhỏ Đàm Xuyên này, cái gì cũng tốt, có điều bộ dạng hơi khó coi, mắt nhỏ mày nhỏ, môi mỏng mũi tẹt, sắc mặt giống như mười năm rồi chưa được ăn no, xanh xao vàng vọt. Đặt giữa một đám người, thì trong nháy mắt liền chìm ngỉm [quá mờ nhạt sẽ bị che khuất].
“Đúng rồi, quản sự ngài tìm cháu là có việc gì phân phó sao?” Đàm Xuyên trực tiếp đổi đề tài.
Triệu quản sự cẩn thận lấy từ trong ngực ra một cái hộp gỗ: “Ta còn bao nhiêu việc phải lo, cháu đem cái hộp này qua Nam điện. Phải thật cẩn thận, đừng để va chạm sứt mẻ, đây chính là vật quan trọng của Huyền Châu đại nhân.”
Đàm Xuyên gật gật đầu, cầm hộp xoay người định đi, bỗng nhiên giống như nhớ tới việc gì, quay đầu lại cười nói: “Quản sự, hôm nay Thúy Nha nói với cháu, khỏi bệnh có thể làm việc được rồi. Việc phụ giúp ở phòng bếp ngày mai, có nên giao cho nhóc ấy?”
Triệu quản sự không hề nghĩ ngợi: “Vậy ngày mai để nó đi làm, cháu qua giúp ta, vừa vặn đang thiếu người.”
Đàm Xuyên cười tủm tỉm rời đi.
Chốn bồng lai núi Hương Thủ chia ra phía ngoài và phía trong, phía ngoài dành cho hạ nhân tạp dịch lưu lại làm việc, phía trong là nơi ở của sơn chủ và các đệ tử. Tạp dịch phía ngoài không được phép đi vào phía trong, vì vậy bốn điện đông tây nam bắc được xem như trạm kiểm soát, bốn điện này tường xây bằng đá, cao hơn 10 trượng [khoảng trên 300m é.è], đối với những kẻ phàm trói gà không chặt như bọn họ mà nói, có gắn thêm cánh cũng khó mà bay lên được.
Thế gian này, tiên nhân cũng thật bại hoại.
Sơn chủ khi xưa ở trên đỉnh Hương Thủ mọc cánh thành tiên, từ đó chiếm núi làm … tiên [hắc hắc, ý nói không phải làm sơn tặc], trong khi trắng trợn cướp đoạt những bảo vật hiếm lạ của thế gian, cũng biết thương xót những người trần tục cực khổ, làm không ít việc thiện. Dạo gần đây có lẽ do tuổi tác đã lớn, nhìn thấu tình đời ấm lạnh, cả ngày rụt cổ ở phía trong đếm bảo vật, nhân tiện còn thu nhận vô số thiếu nam thiếu nữ mỹ mạo làm đệ tử, yên ổn hưởng thụ cuộc sống của một lão nhân gia [ông già].
Núi Hương Thủ giờ đây chẳng khác nào một cái lồng chim kín không kẽ hở, thậm chí còn có hai tầng lồng.
Đàm Xuyên cầm chiếc hộp một mạch đi tới Nam điện, gã gác cửa đang ôm lò sưởi đọc sách, cũng không thèm nhìn nàng một cái, ồm ồm nói: “Dừng lại, có đồ vật gì cũng bỏ xuống, qua bên kia ký tên đi. Thứ này chưa chắc đến được tay Tử Thần đại nhân đâu, ngươi hiểu không?”
Đàm Xuyên vòng vo đảo mắt, lắc đầu cười: “Không hiểu, vì sao vậy?”
Gã gác cửa tiện tay chỉ chỉ phía sau, cực kỳ không kiên nhẫn: “Biếu tặng Tử Thần đại nhân nhiều đồ thế kia, hắn làm sao có thể nhận hết? Đám tạp dịch phía ngoài bọn ngươi, tầm thường vô danh còn không biết tự lượng sức mình, lại suốt ngày muốn thấy người sang bắt quàng làm họ. Gửi tặng những thứ linh tinh vào đó, lần nào cũng đều bị ném xuống, còn không chịu ngừng!”
Đàm Xuyên tò mò hướng vào trong nhìn quanh, quả thực thấy đầy một phòng là chai, lọ, hòm, tráp, tiền xu nhìn mà hoa cả mắt.
Nàng không khỏi líu lưỡi: “Nhiều đồ như vậy … đều là gửi tới Tử Thần đại nhân sao?”
Gã gác cửa rốt cuộc ngẩng đầu lên, nhếch đôi mắt ti hí nhìn nàng: “Đúng thế đấy, biết điều thì mau biến đi, thứ gì đó chuyển tới cũng không thể đưa vào bên trong đâu.”
Đàm Xuyên mỉm cười, giơ chiếc hộp lên trước mặt hắn: “Hiểu rồi, lần sau ta sẽ chú ý. Đây là đồ quan trọng của Huyền Châu đại nhân, phiền ngài nhanh đưa vào trong, đừng để lỡ việc.”
Gã gác cửa sợ giật bắn mình, thực sự nhảy dựng lên, đỡ lấy chiếc hộp bằng hai tay, luôn miệng nói: “Sao không nói sớm! Thì ra là đồ của Huyền Châu đại nhân! Nếu để lỡ việc, với tính tình của nàng thì… Chậc chậc!”
Đàm Xuyên vừa ghi tên mình vào danh sách, vừa hỏi: “Bác à, mỗi ngày đều có nhiều người như vậy từ bên ngoài tặng đồ cho Tử Thần đại nhân sao?”
“Nói vậy cũng không phải, ngươi mới tới đây hay sao? Chẳng trách không biết được. Ngày kia là sinh nhật Tử Thần đại nhân hai mươi ba tuổi, những người biết việc này đương nhiên muốn tặng quà mừng. Có điều những tạp dịch phía ngoài này cũng không biết suy nghĩ một chút, Tử Thần đại nhân có thân phận thế nào, sao có thể vừa ý mấy thứ quà phế phẩm không đáng tiền của bọn chúng? Năm nào cũng tặng, làm phiền lão nhân gia ta còn phải đem từng cái từng cái ném xuống.”
Đàm Xuyên đỡ trán tưởng tượng Tả Tử Thần ôm trong lòng một đống ngân tráp [hộp đựng bạc] tiền xu, vẫn như cũ bày ra bộ dáng nghiêm nghị không thể xâm phạm, không khỏi cảm thấy buồn cười. Chẳng hiểu sao, trong đầu lại hiện lên cảnh tượng lần đầu gặp hắn năm năm trước. Trên đài Triêu Dương, thiếu niên tựa phù du ấy tay nắm nhành liễu, hiếm khi nở một nụ cười, thanh tú như hoa lan, không biết đã mê hoặc bao nhiêu thiếu nữ.
Rõ ràng trái tim hắn còn lạnh hơn băng tuyết, nhưng những người thích hắn lại vẫn nhiều đến vậy.
Nàng ghi danh xong, phủi phủi tay định rời đi, gã trông cửa bỗng nhiên hô gọi nàng: “Đợi đã, tiện thể ngươi tới đây thì mang luôn phong thư này cho Triệu quản sự, là chuyện rất quan trọng.”
Đàm Xuyên hơi nheo mắt, vân vê thư ở trong tay một thoáng, cười nói: “Được, ta nhất định sẽ đưa.”
Một mạch từ Nam điện đi ra, sắc trời đã tối sầm.
Đàm Xuyên tìm một nơi vắng lặng, dựa trên bờ đá thạch bích đánh lên một đốm lửa nhỏ. Lá thư này không dán miệng, ở vùng núi tiên này xưa nay chưa từng làm những việc đề phòng người như vậy, luôn xem trọng quang minh chính đại, vì thế hôm nay mới có dịp được gặp một người không được “quang minh chính đại” cho lắm như nàng.
Mở phong thư, để sát vào ánh lửa xem qua một lượt, Đàm Xuyên bất chợt cau mày, cũng không biết là kinh hay là hỉ [ý là việc đáng sợ hay việc vui]. Thì ra tháng sau Bạch Hà Long Vương muốn tới núi Hương Thủ làm khách, quản sự phía trong lệnh cho Triệu quản sự chọn lựa một số tạp dịch bên ngoài, cho vào để giúp chuẩn bị mọi việc.
Nàng xem thư đến nhập thần, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân giẫm trên tuyết rất nhỏ, bất giác cảm thấy hoảng sợ, nhanh chóng ném đốm lửa xuống đất, lấy chân giẫm lên, một khắc sau liền bị một đôi tay rắn chắc ôm vào trong ngực.
Đàm Xuyên trong lòng có quỷ [đang làm việc xấu nên cảm thấy bất an], ngưng thở không dám động, chỉ cảm thấy người này thân hình cao lớn, có vẻ như vừa uống rượu, hơi thở ấm áp mang theo mùi rượu thơm nồng phả lên vành tai nàng, vừa tê vừa ngứa.
“Ta tới muộn, có phải đang trách ta hay không?” Người đó cúi đầu cười, thanh âm trong trẻo lại mang theo chút mềm yếu, mỗi tiếng đều mê người.
Đàm Xuyên không nói gì, vừa nghi hoặc vừa sợ hãi, chậm rãi lắc đầu.
Người nọ đỡ lấy đầu vai của nàng, xoay người nàng lại, nàng cũng không dám phản kháng, may mà lúc này sắc trời tối mù, phía trên lại có bờ đá thạch bích che chắn, đứng đối mặt cũng không thể thấy rõ đường nét.
“Thanh Thanh, sao không nói gì? Trong lòng đang trách ta sao?” Tay hắn từ đầu vai trượt lên, dừng lại sau gáy nàng, dịu dàng vuốt mái tóc dài, tay kia để trên vành tai mềm mại của nàng, vuốt ve đầy yêu thương.
Đàm Xuyên sợ buồn, vội tránh ra một chút, hắn say ngà ngà cười nói: “Vẫn không chịu nói? À, ta tự có cách khiến nàng phải nói.”
Đàm Xuyên chỉ cảm thấy trước mũi ấm áp, mặt hắn thoắt cái đã kề sát, khẽ ngửi bên môi nàng, sau đó khe khẽ thổi hơi trên mái tóc, than nhẹ: “Thơm quá … nàng dùng hương liệu gì vậy?”
Nàng hốt hoảng, vội vàng nghiêng đầu tránh, không ngờ hắn đột nhiên giữ cằm nàng, mạnh mẽ hôn xuống.
Lúc này nàng mới thực sự hoảng sợ, trong họng phát ra một tiếng rên ngắn ngủi, dùng hết sức đấm đá giãy dụa, cũng chẳng thể lay động chút nào. Hắn hôn rất mạnh mẽ, thậm chí còn có chút thô lỗ, mút lấy cánh môi nàng, ma sát lẫn nhau, hơi thở giao triền. Đàm Xuyên gần như không thể hô hấp, trong ngực phảng phất có một ngọn lửa, thiêu đốt tứ chi, rồi hừng hực lan ra toàn bộ cơ thể. Nàng thực sự không chịu nổi, trên môi nóng cháy đau nhức, tay chân lại phát lạnh vì sợ hãi.
Gian nan lần mò trong chiếc túi đeo bên hông, đầu ngón tay rã rời, run rẩy không nắm nổi thứ gì, Đàm Xuyên thầm mắng chính mình vô dụng, khó khăn lắm mới sờ thấy một cây ngân châm, dùng hai ngón tay nhặt lên, im hơi lặng tiếng đâm xuống vai người nọ.
Châm đâm vào chưa đến một nửa, toàn thân người nọ chợt căng cứng, năm ngón tay như cái kìm sắt, nhanh như chớp siết chặt cổ tay nàng.
“Trên châm có độc, ngươi là ai?” Tiếng nói của hắn bỗng trở nên trầm thấp, lại không hề tỏ ra hoảng hốt.
Đàm Xuyên cắn chặt môi, mặc cho xương tay sắp bị hắn bóp nát, vẫn không nói một tiếng.
Hai mắt người nọ trong bóng đêm sáng rực như sao, nhìn nàng thật lâu, bỗng nở một nụ cười nhạt: “Dù thế nào … Ta cũng có … biện pháp tìm … tìm ra ngươi …”
Chưa dứt lời, người đã chậm rãi ngã xuống đất, thuốc mê kia phát tác rất nhanh, tiếp xúc với máu lập tức lan ra, người này có thể chống cự lâu như vậy, thật không phải dễ.
Đàm Xuyên toát mồ hôi lạnh đầy người, vùng khỏi tay hắn, không dám chần chừ một khắc, ba chân bốn cẳng bỏ chạy, băng tuyết trên mặt đất rất nhiều, không biết nàng đã vấp ngã bao nhiêu lần, cũng không dám dừng lại.
Không biết đã qua bao lâu, người nọ từ mặt đất đứng lên, thấy trên mặt tuyết cách đó không xa có một chiếc túi nhỏ màu vàng nhạt.
Nhặt lên, đặt ở trước mũi hít một hơi thật sâu, hương thơm nhẹ nhàng kín đáo lan tỏa trong ngực, đúng là mùi hương trên môi nàng. Hắn tung nhẹ ước lượng chiếc túi trong lòng bàn tay, dường như đang suy nghĩ điều gì.
Chú thích
[vận khí: vận may]
[ngân châm: châm bạc – cây kim bạc]
Anh zai được nhắc tới phía trên họ Tả, tên Tử Thần, cả họ tên là Tả Tử Thần, chứ không phải anh là “tử thần”
