C ao nguyên, cát vàng, sỏi đá.Tiểu trấn Hoàng Thạch ở giữa miếng đất đầy sỏi đá, một mảnh đất trêncao nguyên. Cát vàng mịt mù trên cao nguyên, nhìn xa xa thành nhữngcuộn cuộn cát vàng.Tiểu trấn này có một truyền thuyết còn lưu lại tới bây giờ.Quanh quẩn vùng này, mỗi nơi đều có tàng trữ một bảo tàng rất khổng lồ, trong đóthứ gì cũng không có, chỉ có vàng, vàng nhiều đến mức muốn đếm cũng đếm khôngxuể.Bực mình cái là không ai tìm ra được, cũng chẳng có ai thấy vàng đó, chỉ thấy cátvàng vĩnh viễn cứ bay mịt mù trong gió.Vàng là thứ ai ai cũng mộng tưởng, cát vàng vô bờ bến kia lại là cơn ác mộng. Cáimộng tìm vàng đã bị vỡ, người tìm vàng đã bỏ đi. Qua qua lại lại tiểu trấn chỉ còn lạimột số nhà không biết đi đâu, đành phải chôn xác tại đây. Họ thấy có một người kháchtừ nơi xa lại thông thường rất lấy làm cao hứng vô cùng.Lúc Lục Tiểu Phụng đến đây, thái độ của họ quả thật là như vậy.Lục Tiểu Phụng đi sâu vào tiểu trấn, chẳng còn thấy vẻ nhiệt tình và cao hứng ởđâu. Cái chàng thấy đầu tiên, chẳng qua là một con đường bần cùng và một kẻ cùngcực gần muốn chết.Thật ra, người này cũng không coi như là một người, chẳng qua là một đứa bé lớnkhông ra lớn nhỏ không ra nhỏ, mặc một bộ đồ không còn gọi là quần áo, ngồi dướimái nhà ở góc đường trong một tư thế lười lẫm không chịu được.Thật ra, hắn cũng không thể nói là ngồi đó, hắn đang núp trong đó, giống như mộtcon trùn đang rúc người trong đó, lại giống một con rùa đang thụt đầu vào trong cổ.Hắn không có tiền, không có thân nhân, không có bạn bè, cũng chẳng có tương lai.Hắn chẳng có gì hết ráo.Hắn sợ.Cái gì hắn cũng sợ, do đó hắn chỉ còn chui rúc vào, cuốn thành một khoanh, rútvào trong cái vỏ của mình, trốn chạy cái bần cùng, đói rách, ty tiện đáng sợ đó.Bởi vì hắn vẫn còn là một đứa bé, hắn không biết những chuyện mình sợ đó, dù córút người vào trong cái vỏ, cũng trốn không thoát nổi.Có điều lúc hắn thấy Lục Tiểu Phụng, ánh mắt của hắn sáng lên, cặp mắt sáng rựclên của hắn lại là cặp mắt to lớn trông rất khả ái.Cặp mắt ấy vừa thấy Lục Tiểu Phụng, giống y như một con chó đang đói nhìn thấybãi phân, một con vương bát nhìn thấy hột đậu xanh. May mà Lục Tiểu Phụng chẳngphải là hột đậu xanh, mà cũng chẳng phải bãi phân. Lục Tiểu Phụng đi lại trước mặthắn, chẳng qua chỉ muốn hỏi hắn một chuyện thế thôi.Một người vừa đến một nơi xa lạ, chẳng những vậy còøn tính ở đó một thời gian, dođó điều y muốn hỏi trước tiên chính là tửu điếm nằm đâu, để còn giải quyết chuyện cơbản nhất của y là ăn uống.Đứa bé cười nhăn cả cái mũi nói:- Tửu điếm? Ông hỏi tửu điếm ở đâu? Nơi đây cùng đến độ thỏ còn không ỉa, cùngđến độ ruồi và chuột còn muốn chết đói, làm sao còn có tửu điếm đâu ra?Lục Tiểu Phụng hỏi:- Ngay một cái cũng không có?Đứa bé nói:- Ngay nửa cái nhà còn không có.Lục Tiểu Phụng hỏi:- Nếy vậy thì khách qua đường, ban đêm muốn tá túc thì phải làm sao?Đứa bé nói:- Chẳng làm sao cả, bởi vì chẳng có ai từng qua đây, dù phải đi thêm mấy chụcdặm nữa, cũng chẳng có ai muốn đi qua đây.Lục Tiểu Phụng nhìn lom lom cả nửa ngày vào tên ăn mày vừa dơ vừa đáng ghétvừa lười vừa hay nói đó, nhịn không nổi hỏi:- Nơi đây cùng cực đến như vậy sao?Tên ăn mày thở ra:- Không những cùng, mà còn cùng đến chết luôn, không những tôi cùng cực muốnchết đây, người khác dù chưa bần cùng dến chết như tôi, ít nhất cũng cùng cực nửasống nửa chết.Lục Tiểu Phụng nói:- Nhưng xem ra ngươi còn chưa chết.Tên ăn mày nói:- Đấy chẳng qua tôi còn chút tài mọn có thể dằng dai thêm tý nữa.Lục Tiểu Phụng hỏi:- Tài gì?Tên ăn mày đáp:- Tôi là tên ăn mày, ăn rất ít. Hạng người như tôi, dù có bần cùng đến đâu cũngcòn sống lê lết được qua ngày.Lục Tiểu Phụng bật cười:- Ta nhớ ngươi mới nói hình như là nơi đây cùng cực đến độ muốn chết tới nơi, vậythì lấy đâu ra đồ còn thừa tiếp tế cho ngươi?Tên ăn mày cũng bật cười:- Đại thiếu gia, xem ra ông quả thật là đại thiếu gia. Chuyện ăn mày, đương nhiênông không hiểu.Lục Tiểu Phụng hỏi:- Là sao?Tên ăn mày nói:- Cỡ hạng ăn mày như tôi, tại một nơi bần cùng đến nỗi muốn đem tôi ra nấu canh,mà tôi còn có thể sống qua ngàythì đương nhiên tôi còn nghề riêng.Lục Tiểu Phụng hỏi:- Nghề riêng? Nghề riêng gì?Tên ăn mày bỗng nhiên ưỡn ngực ngồi thẳng dậy:- Muốn giảng cho rõ về chuyện này, phải có một trình độ học vấn rất cao. Vềphương diện này, tôi có thể nói là một chuyên gia.Lục Tiểu Phụng đối với tên ăn mày này càng lúc càng cảm thấy hứng thú.Tên ăn mày nói:- Nói thật cho ông biết, nghề riêng của tôi không chỉ có một thứ. Tiếc là trong bảytám thứ nghề riêng của tôi, chỉ có hai thứ là kiếm được tiền.Lục Tiểu Phụng hỏi:- Hai thứ gì?Tên ăn mày đáp:- Thứ nhất kiếm tiền được tối đa là đụng phải hạng người ngơ ngơ từ phương xa lạinhư ông.Hắn chỉ vào Lục Tiểu Phụng:- Tiền của những hạng người ngơ ngơ như ông, không kiếm ra cũng vậy thôi, kiếmra cũng như là không kiếm.Lục Tiểu Phụng cười khổ:- Ngươi nói sao mà đúng thế, hiện giờ ta đã bắt đầu muốn khâm phục nhà ngươi rồi.Chàng lại hỏi tên ăn mày:- Còn nếu không có hạng người như ta đây thì sao?Tên ăn mày đáp:- Vậy thì đành phải dùng nghề riêng thứ hai chứ sao. Nghề riêng thứ hai của tôi làăn cắp, có cơ hội là trộm ngay. Gặp tiền là trộm, lục thân bất nhận, có thể trộm đượcbao nhiêu cứ việc trộm, trộm sạch mới ngừng.Đây là cái nguyên tắc sinh tồn của tên ăn mày.Nhưng Lục Tiểu Phụng không hề có ý khinh thị hắn tý nào, cũng chẳng có ý địnhthò tay ra tát cho hắn bạt tai, ngược lại, chàng cảm thấy có cái gì bi ai sâu thẳm tronglòng.Trên đời này không phải có rất nhiều người có mặt có mày mà nguyên tắc sinh tồncũng không khác gì tên ăn mày không xấu hổ này sao.