Tiếng thét của Cô Đồng đạo nhân và tiếng kêu của Diệp Mạn Thanh cơ hồ vang lên cùng một lúc, Mai Ngâm Tuyết giật mình kinh hãi, theo phản xạ đẩy tay tới trước, Cô Đồng đạo nhân liền hự lên một tiếng, nhào tới mấy bước, rồi chúi ngã xuống đất. Ngay khi ấy Mai Ngâm Tuyết đã nhún mình phi thân xuống núi.Tử Bách, Thanh Tùng và Độc Ngô cùng bật lên một tiếng kinh hãi, nhào đến bên cạnh Cô Đồng đạo nhân. Tử Bách đạo nhân hơ hải nói:- Tứ sư đê..... đã... đã...Võ Đang Tử Mộc tuy không phải ruột thịt, nhưng cùng đồng môn từ thuở bé, tình cảm chẳng khác anh em, bốn người trong suốt mấy mươi năm qua không hề bị tổn thương, giờ đây Cô Đồng thọ trọng thương, khiến ba người hết sức nao núng, Tử Bách đạo nhân cuống đến không thốt nên lời.Chiến Đông Lai quét mắt nhìn quanh, đoạn nhún vai quay người phóng xuống núi.- Ngâm Tuyết! Ngâm Tuyết! Ta đi thôi!Chiến Đông Lai ra chiều đắc ý đi về phía Mai Ngâm Tuyết, mấy ngày qua tuy y chưa từng được động chạm đến người ngọc, song có mỹ nhân cận kề cũng đủ thỏa mãn lắm rồi, lòng y đầy tự tin về tương lai.Chỉ nghe bên kia núi giọng Diệp Mạn Thanh lạnh lùng nói:- Không cần cô nương bận tâm, tôi còn đứng lên được.Chiến Đông Lai tung mình lao tới, cười khảy nói:- Cô gái này quả là vô tình bạc nghĩa, chúng ta mới vừa giải vây cho y thị mà bây giờ y thị đã trở mặt rồi.Diệp Mạn Thanh tuy bị ngã xuống đất song vẫn ôm chặt Nam Cung Bình trong lòng, lúc này đã lấy lại sức, bèn đứng lên cười khảy nói:- Vừa rồi là các ngươi giải vây ư? Hừ hừ!Mai Ngâm Tuyết cười:- Tỷ tỷ biết, chính hiền muội đã tự đi khỏi.- Cô nương biết thì tốt.Diệp Mạn Thanh nói xong quay người lại, toan bỏ đi. Mai Ngâm Tuyết vội nói:- Tiểu muội muội định đi đâu vậy?Diệp Mạn Thanh lạnh lùng:- Chúng ta mỗi người một ngã, cô nương thắc mắc làm gì?Chiến Đông Lai bực tức:- Ai thèm nhắc đến việc của cô nương?Đoạn kéo nhẹ tay áo của Mai Ngâm Tuyết nói:- Y thị đã không biết phải trái, chúng ta đi thôi!Mai Ngâm Tuyết sầm mặt, giằng tay ra xẵnng giọng nói:- Đừng lắm lời!Chiến Đông Lai chưng hửng, Mai Ngâm Tuyết chẳng thèm đếm xỉa đến y, quay sang Diệp Mạn Thanh nói:- Tiểu muội muội phải bồng một người bệnh, bản thân lại yếu sức, xung quanh đây không nhà không quán, phận gái cô thân một mình thì đi đâu được?Diệp Mạn Thanh chững bước, thầm buông tiếng thở dài, Mai Ngâm Tuyết nói tiếp:- Vả lại bệnh trạng của Nam Cung Bình xem ra chẳng phải nhẹ, nếu chữa trị trễ nải, không chừng... không chừng... Ôi! Tiểu muội muội hãy yên tâm, tỷ tỷ đây không hề có ý gì khác, chẳng qua sư phụ y đã tử tế với tỷ tỷ, và y cũng từng giải cứu cho tỷ tỷ nên tỷ tỷ mới nói như vậy thôi.Ngoài mặt nàng tuy vẫn cười song trong lòng thì hết sức sầu khổ, phải biết nàng tính vốn cứng rắn cao ngạo, chính bản thân nàng cũng không bao giờ ngờ tới mình lại quan tâm cho người khác đến đỗi phải hạ mình cầu xin một thiếu nữ thế này.Diệp Mạn Thanh chầm chậm cúi đầu, bất giác lại thầm thở dài, nghĩ đến mình chẳng những đang đuối sức mà trên mình lại chẳng một đồng. Nàng đảo mắt nhìn quanh, bốn bề tối mịt, nàng quả cũng cảm thấy rợn người, nếu là một mình thì nàng chẳng sợ gì cả, nhưng có Nam Cung Bình thì nàng đâu thể hành động một cách bướng bỉnh được?Một hồi thật lâu, sau cùng nàng khẽ buông tiếng thở dài rồi nói:- Vậy thì phải làm sao?Mai Ngâm Tuyết thành khẩn:- Để tỷ tỷ đi cùng lo chữa khỏi bệnh cho Nam Cung Bình rồi hẳn hay.Chiến Đông Lai biến sắc mặt lớn tiếng:- Nàng định đi cùng với họ ư?Mai Ngâm Tuyết nhếch môi cười, ngoảnh lại nói:- Không được sao?Chiến Đông Lai chau mày:- Hai ta đi với nhau thoải mái biết bao, có thêm bệnh nhân này thì chán quá!Mai Ngâm Tuyết cười khẽ:- Ai cần ngươi đi cùng, lẽ ra thì ngươi nên đi khỏi đây từ lâu rồi, còn đứng đây làm gì nữa?Chiến Đông Lai tái mặt:- Nàng muốn ta đi khỏi ư?Mai Ngâm Tuyết cười nhẹ gật đầu.Chiến Đông Lai ngớ người giây lát, đoạn lớn tiếng nói:- Nàng không được đi theo họ, nàng... không được rời xa ta.Mai Ngâm Tuyết sầm mặt:- Ngươi bằng vào cái gì? Tưởng mình có quyền can thiệp vào việc của bổn cô nương ư?Chiến Đông Lai lặng người:- Ta đã nói hết, cho hết... nàng...Mai Ngâm Tuyết lạnh lùng:- Đó là do ngươi tự nguyện, bổn cô nương có đòi hỏi đâu?Chiến Đông Lai thừ ra một hồi, bỗng hét vang:- Nàng không được đi, ta không thể rời xa được nàng.. Đột nhiên dang tay ra nhào tới toan ôm lấy Mai Ngâm Tuyết.Mai Ngâm Tuyết thoáng chau mày, khẽ quát:- Rõ là đê tiện!Đồng thời vung tay phóng ra một chưởng, nào ngờ Chiến Đông Lai chẳng màng tránh né, chỉ nghe "bốp" một tiếng, chưởng lực trúng vào vai trái, y hét lớn một tiếng, văng ra xa năm thước, ngã xuống đất ngất lịm.Mai Ngâm Tuyết ánh mắt ngập đầy vẻ khinh miệt, chẳng thèm ngó ngàng đến y nữa, nắm tay Diệp Mạn Thanh nói:- Chúng ta đi!Diệp Mạn Thanh ngoái lại nhìn, đoạn cất bước đi theo Mai Ngâm Tuyết. Hai nàng đều có tâm sự riêng, cùng lẳng lặng đi bên nhau.Diệp Mạn Thanh thầm nhủ:- Thảo nào ai cũng bảo nàng ta "lãnh huyết", thủ đoạn của nàng ta quả là tàn độc, vậy mà... Ôi! Đối với Nam Cung Bình thì nàng chẳng có vẻ gì là "lãnh huyết" cả.Bỗng nghe Mai Ngâm Tuyết cười khẽ nói:- Trên cõi đời có những người đàn ông quả là hết sức đáng ghét, chỉ cần tốt với mình vài điều là muốn thu lại những gì đó trên thân thể mình thì mới vừa lòng. May là bây giờ, nếu là xưa kia thì gã họ Chiến kia đã toi mạng rồi.Diệp Mạn Thanh lặng thinh hồi lâu, cuối cùng không nén được lạnh lùng nói:- Chả lẽ người khác không thể có tình cảm chân thật đối với cô nương sao? Như cô nương cũng có tình cảm đối với người khác vậy?Mai Ngâm Tuyết ngớ người lẩm bẩm:- Tình cảm... tình cảm...Muôn vàn ngọn đao sáng loáng tới tấp bổ xuống, vô số đầu ác ma bay vờn trong lửa đỏ. Ô hô! Nam Cung Thường Thứ... Nam Cung Bình.Nam Cung Bình hét lớn ngồi bật dậy, mặt ướt đẫm mồ hôi, ngước lên nhìn, nào thấy đao thép, ác ma lửa đỏ... dưới ánh đèn dịu hòa chỉ có hai thiếu nữ tuyệt sắc mặt đầy âu lo hoảng hốt, sóng vai đứng cạnh chàng.- Công tử...- Công tử...Diệp Mạn Thanh và Mai Ngâm Tuyết cùng bước nhanh tới cạnh giường, cùng cất tiếng gọi rồi cùng im bặt, đưa mắt nhìn nhau rồi lại cùng lùi sau một bước.Nam Cung Bình ngây ngất nhìn Mai Ngâm Tuyết, lẩm bẩm:- Mai... cộ.. nương...Diệp Mạn Thanh thở dài buồn bã, cúi mặt xuống.Hai hôm sau thì Nam Cung Bình đã khỏe, trong thời gian ấy chàng nằm trên giường đêm ngày khắc khoải, vừa lo âu cho gia đình gặp biến cố, lại đau khổ bởi tình cảm của bản thân.Diệp Mạn Thanh thì chau mày mặt ủ rũ, lòng đầy u oán. Mai Ngâm Tuyết thì trong tiếng cười cũng đượm đầy sầu bi, Nam Cung Bình thấy thế lòng càng thêm rối rắm, chẳng biết nên xử lý thế nào cho phải.Cạnh cửa sổ hé mở, gió từ ngoài lùa vào "phụp" một tiếng rất khẽ, ngọn đèn dầu tắt ngóm, trong phòng lập tức tối mịt, Mai Ngâm Tuyết và Diệp Mạn Thanh đã rón rén ra khỏi phòng chàng từ lâu, lúc này hai nàng đang nghĩ gì.Chàng buông tiếng thở dài não ruột, gạt mền ra đứng lên, rón rén mặc y phục vào, ra đi không từ giã, mặc dù có lỗi với hai nàng, song không còn con đường nào khác hơn.Chàng lẳng lặng xô mở cửa sổ phía nam, lòng đầy đau khổ lẫn ray rứt...Diệp Mạn Thanh nghiêng người nằm bên mép giường mái tóc rối bời, lòng nàng cũng rối bời như tóc.- Người chàng yêu là Mai Ngâm Tuyết, mình chen vào làm gì cho thêm đau khổ?Buông tiếng thở dài ảo não đứng phắt dậy, chầm chậm đi quanh hai vòng trong phòng đoạn bước đến bên cửa sổ.Nàng lặng lẽ xô mở cửa sổ phía bắc, lòng thầm nói:- Tôi đi đây, cầu mong cho hai người hạnh phúc trọn đời, chỉ cần chàng được hạnh phúc, tôi...Mí mắt chợt khép, hai giọt lệ long lanh tuôn trào.Mai Ngâm Tuyết ngồi bên ngọn đèn dầu leo lét, ánh đèn tỏa ra khắp phòng, song nỗi bi ai của nàng đã lan ra ngoài cửa sổ.Bên ngoài chỉ có gió không sương, bầu trời đầy hiu quạnh, nàng đưa tay lau nước mắt, thầm nói:- Mai Ngâm Tuyết... Mai Ngâm Tuyết, sao ngươi lại si tình đến thế? Tuổi xuân của ngươi đã qua, thân đầy tội nghiệt, làm sao xứng đáng với chàng? Bệnh chàng đã khỏi, lại có một thiếu nữ đa tình cận kề bầu bạn, ngươi ở lại làm gì nữa?Nàng buông tiếng thở dài đau xót, chầm chậm đứng lên:- Đi thôi! Phải đi ngay trong lúc này, kẻo muộn thì sẽ không còn ra đi được nữa!Nàng lặng lẽ xô mở cửa sổ phía đông, khẽ nói:- Tôi đi đây, chàng đừng trách tôi, đó là vì lo cho tương lai của chàng, kỳ thực...kỳ thực tôi cũng rất muốn vĩnh viễn được kề cận bên chàng...Khi dứt lời thì mặt nàng lại ràn rụa nước mắt.Bầu trời ảm đạm, Nam Cung Bình ngước mặt lẩm bẩm:- Ngâm Tuyết, Mạn Thanh! Xin đừng trách tôi, tôi ra đi là vì hạnh phúc tương lai của hai nàng, hiện nay gia đình tôi đang gặp tai biến, tiền đồ chưa rõ dữ lành, sao nỡ để liên lụy đến hai nàng?Đoạn hít sâu một hơi, phóng vút qua cửa sổ.Màn đêm tối mịt, mưa gió tầm tã.Một khung cửa cao độ ba trượng im lìm đứng giữa màn đêm, trên cánh cửa đá khắc đầy những vị thần tiên mỉm cười và ác thú ghê rợn.Sau cửa đá là một lối đi quanh co và dài hun hút.Bỗng có một bóng người lao vút qua cửa phóng bước trên con đường đất ướt sũng, quần áo xốc xếch, đôi mày chau chặt, ánh mắt quét nhìn tứ phía, đoạn lẩm bẩm:- Nam Cung Bình! Nam Cung Bình? Cuối cùng ngươi cũng đã về đến nhà rồi...Giọng nói ngập đầy vui mừng lẫn thê lương, đủ thấu suốt dọc đường chàng đã phải trải qua biết bao cực khổ gian nan, từ bắc chí nam, tất cả những hiệu buôn của Nam Cung thế gia đều đã sang bán hết, khiến chàng phải nếm trải biết bao sự khinh khi của người đời, ngay cả chiếc áo dài chàng mặc cũng dùng để đổi lấy thức ăn rồi.Chàng ưỡn ngực, đưa tay vuốt nước mưa trên mặt, tiếp tục phi thân tiến tới. Lại một tiếng sấm nổ vang, trong rừng tối hai bên bỗng vang lên một tiếng quát gắt:- Đứng lại!Trong ánh chớp sáng ngời hai bóng người từ hai bên phóng ra. Nam Cung Bình chững bước, chỉ thấy đó là hai đại hán bịt mặt, vận võ phục đen, một người tay cầm trường kiếm, còn người kia tay cầm song bút, đứng ngáng giữa đường.Gã đại hán áo đen bên phải gằn giọng nói:- Bằng hữu đang đêm dám xâm nhập Nam Cung sơn trang, không muốn sống hả?Đại hán bên trái quát lớn:- Ngươi đã dám xâm nhập vào đây mà còn muốn quay ra nữa sao?Kiếm quang lấp loáng, đâm thẳng vào yết hầu Nam Cung Bình, chiêu thức rất nhanh và hung hiểm, như muốn hạ sát đối phương ngay tức khắc.Nam Cung Bình thoáng ngạc nhiên, và lách người né tránh, trầm giọng quát:- Hai vị hãy dừng tay, chả lẽ không nhận ra ta là ai sao...Đại hán bên phải song bút nhất tề vung lên, nhắm vào hai đại yếu huyệt nơi hông trái Nam Cung Bình điểm tới, đồng thời gằn giọng quát:- Bất kể là ai trong vòng ba mươi hôm không được tự tiện bước chân vào đây.Nam Cung Bình lùi sau ba bước, trầm giọng nói:- Hai vị hãy dừng tay, tại hạ chính là Nam Cung Bình!Đại hán cầm kiếm chững người, bỗng cười vang và nó i:- Nam Cung Bình, Nam Cung Bình? Ngươi hiện là người thứ tư đã giả mạo là Nam Cung Bình với ý đồ xâm nhập vào đây.Vừa dứt lời trường kiếm lại vung lên, chớp nhoáng lại công ra ba chiêu nữa.Nam Cung Bình tức giận:- Nếu hai vị không tin thì Nam Cung Bình này đành phải dùng vũ lực mà vào thôi.Tay trái vung lên dẫn dụ ánh mắt đối phương, hữu chưởng xâm nhập vào kiếm quang, vù một chưởng đánh vào vai đối phương, chiêu thức tuy hung hiểm, song chỉ vào nơi không chí mạng.Đại hán cầm bút gằn giọng:- Hiện nay Nam Cung sơn trang đã được mười bảy vị cao thủ võ lâm bảo vệ, dù ngươi có bản lĩnh bằng trời cũng khó thể tiến được vào trong trang một bước.Chiêu thức của gã đại hán này rất hung hiểm, chiêu nào cũng đều tấn công vào chỗ bắt buộc Nam Cung Bình phải tự cứu trước, còn chiêu thức của đại hán cầm kiếm thi hết sức linh diệu, kiếm quang loang loáng vô cùng chặt chẽ.Nam Cung Bình lòng đầy nghi vấn, nóng lòng muốn sớm được gặp mặt phụ thân, khốn nổi lại bị hai người này ngăn cản, chàng tay phải ứng phó với ba món binh khí, trong nhất thời chẳng tài nào thoát thân được.Đột nhiên ngoài cửa đá lại có ba bóng người phi thân vào, đại hán cầm kiếm quét mắt nhìn, trầm giọng nói:- Thạch lão nhị, lại có người vào, ngươi mau ra đón tiếp đi!Đại hán cầm bút Thạch lão nhị chau mày:- Ba người này thân pháp chẳng kém, đại ca nên phóng tín hiệu thì hơn.Đại hán cầm kiếm cười khảy:- Huynh đệ ta nếu hôm nay mà không giữ được nơi này, từ nay còn mặt mũi nào gặp ai được nữa?Đột nhiên vung tay, ba luồng sáng bạc lập tức bay vút về phía ba bóng người kia.Thạch lão nhị thoáng ngẩn người, cũng liền tung mình lao tới chỉ thấy một trong ba người kia vung tay, ba luồng sáng bạc liền bị đánh bật trở lại.Thạch lão nhị song bút vung lên, chỉ nghe "keng keng keng" ba tiếng, ám khí đã bị đánh rơi xuống đất, gằn giọng nói:- Các vị bằng hữu kia hãy lui ra mau!Dưới cơn mưa những thấy ba người kia cũng võ phục gọn gàng, áo đen bịt mặt, hai người hai bên tay cầm song đao, người đứng giữa tay không, dưới vuông khăn bịt mặt thoáng lộ ra một chòm râu bạc. Ba người cùng buông tiếng cười khảy nhanh nhẹn lao tới lấn công.Thạch lão nhị vung tay, song bút liền tạo thành mười mấy đóm sáng, chia ra điểm vào đại huyệt trước ngực ba đối thủ.Người bịt mặt râu bạc bỗng chững người lên tiếng nói:- Hai vị phải chăng là Điểm Thương song kiệt, anh em họ Thạch?Thạch lão nhị gằn giọng:- Phải thì sao? Không phải thì sao? Nếu không lui ra thì đừng trách kẻ này hạ thủ bất dung tình.Trong khi nói vẫn liếp tục tấn công, liên tiếp tung ra ba chiêu.Người bịt mặt râu bạc buông tiếng cười khảy, hai tay xoải ra, xương cốt kêu răng rắc, trầm giọng nói:- Hai vị hãy lui ra để lão phu thử kiếm thức tuyệt kỷ của phái Điểm Thương xem sao!Hai người bịt mặt cầm song đao lập tức lui lại, lão nhân bịt mặt giao đấu với Thạch lão nhị được ba chiêu bỗng cất tiếng hét lớn, chỉ thấy lão xoay tay, đã có thêm một ngọn roi xương đen hình dạng rất kỳ dị.Rồi thì tiếng gió rít ghê rợn, "Cuồng phong lạc mộc", "Phong quyển tàn vân", hai chiêu bốn thức, thoáng chốc bóng roi đã vây chặt lấy Thạch lão nhị.Thạch lão nhị kinh hãi:- Nhậm Cuồng Phong?Lão nhân bịt mặt cười vang:- Không sai! Thật không ngờ sau hai mươi năm quy ẩn mà trong chốn võ lâm còn có người nhận ra lão phu.Đại hán cầm kiếm cũng giật mình kinh hãi, thì ra lão nhân bịt mặt lại là một tên cướp khét tiếng giang hồ hồi hai mươi năm trước, lập tức thò tay trái vào ngực áo, vung tay ném ra một luồng sáng đen bay vút lên không, rồi thì "bùng" một tiếng, luồng sáng ấy nổ ra thành những đốm lửa tung tóe.Nam Cung Bình tự nãy giờ bị y liều mạng cầm chân, lòng càng thêm kinh nghi, hai người này nếu là bảo vệ trang viện thì sao hành tung lại bí ẩn như vậy, che mặt giấu mày, chứng tỏ là không muốn bị người khác nhận ra thân phận, và Nhậm Cuồng Phong rửa tay qui ẩn đã hai mươi năm, giờ đến đây với mục đích gì?Chỉ nghe Thạch lão nhị nói:- Nhậm Cuồng Phong, các hạ chẳng quản phá bỏ lời trọng thệ lúc rửa tay thau vàng hồi hai mươi năm trước, chẳng lẽ không sợ Phong Trần Tam Hữu tìm kiếm các hạ hay sao?Nhậm Cuồng Phong cười ha hả:- Đã mấy mươi năm không hề trông thấy tông tích của Phong Trần Tam Hữu trên chốn giang hồ, có lẽ ba người đã chết từ lâu, trọng thệ của lão phu đã được giải trừ, nghe nói tại đây có hàng vạn lạng bạc, không khỏi lại cảm thấy ngứa tay. Điều lạ lùng là Điểm Thương song kiệt đại danh lừng lẫy sao hôm nay lại đi giữ nhà cho người khác, chẳng lẽ cũng có phần trong số trăm vạn lạng bạc ấy sao?Thạch nhị lão cười khảy:- Đừng có mà mơ tưởng đến số châu báu ấy!Múa tít song bút thủ chứ không công, nhưng vẫn bị ngọn roi kỳ hình của Nhậm Cuồng Phong dồn ép đến không kịp thở.Nam Cung Bình chau mày quát lớn:- Dừng tay lại!Đại hán cầm kiếm Thạch lão đại thế kiếm thoáng chậm lại. Nam Cung Bình bất thần quay người phóng ra một chưởng đâm vào sau lưng Nhậm Cuồng Phong với hết sức bình sanh. Nhậm Cuồng Phong vội xoay người, song ngọn roi trong tay đã bị một chưởng ấy đánh văng ra xa nửa thước.Hai anh em họ Thạch bất giác sững người, Nhậm Cuồng Phong cũng giật mình kinh hãi, lớn giọng quát:- Chàng trai trẻ kia làm gì vậy? Nếu lão phu công được vào trang, trăm vạn lạng bạc kia đâu có thiếu phần của ngươi, hãy mau lui ra thu dọn tên Thạch lão đại kia đi.Thạch lão đại đã phát ra tín hiệu mà vẫn chưa thấy viện binh kéo đến, lòng hết sức lo lắng, nghe nói liền quát lớn:- Bằng hữu đừng để bị y gạt, y là kẻ nổi danh tàn ác, giết người cướp của chẳng khác nào như quét lá, không bao giờ chia phần cho bằng hữu đâu. Nếu như bằng hữu giúp bọn này đánh lui chúng, bọn này sẽ biếu cho bằng hữu chút ít để tiêu xài.Nam Cung Bình nghe những người này mang tài sản gia đình mình ra chia chác, lại còn xem mình như là một tên trộm cướp, vừa nực cười lại vừa tức giận. Chàng tuy rất hoài nghi về hành tung của hai anh em họ Thạch nhưng dẫu sao cũng là canh giữ trang viện cho Nam Cung thế gia, vậy thì là bạn chứ không phải là thù, còn Nhậm Cuồng Phong thì ý định cướp của đã rõ.Sau mười mấy chiêu, chàng nhận thấy võ công của tên cướp khét tiếng khi xưa này quả là có chỗ hơn người, ngọn roi thi triển ra chẳng khác nào bão tố cuồng phong, địch thủ khó thể chống đỡ.Nhậm Cuồng Phong lại càng kinh dị hơn, thiếu niên này với hai tay không mà lại có thể chống chỏi ngọn roi dài của mình, không hề có chút kém thế.Thạch lão nhị lùi ra phía sau, cùng Thạch lão đại thầm thì mấy câu, đoạn tung mình lao về phía hai người bịt mặt cầm song đao.Một người trong số liền vung tay, chỉ thấy ánh đao chớp lên muôn vàn đóa hoa sáng chói phủ trùm lên đầu hai anh em họ Thạch.Thạch lão nhị cười khảy nói:- Quả nhiên là "Hoa Đao" Lý gia huynh đệ Ở Thái Hành Sơn.Người bịt mặt cười hăng hắc:- Thạch lão nhị tinh mắt thật.Ngọn đao tay phải một chiêu "Lập phách ngũ nhạc" chém bổ ra, chuôi đao tay trái vụt đưa lên, khều bỏ khăn đen che mặt, cười vang nói:- Vậy thì Lý Thiết Cầu này để cho các ngươi trông thấy bộ mặt thật của "Hoa Đao" Lý đại thái gia!"Tuyết Đao" Lý Phi Cầu cũng tự kéo bỏ khăn che mặt, gằn giọng nói:- Quân chuột nhắt các ngươi đã trông thấy rõ rồi, hãy xuống gặp Diêm vương mà tố cáo.Hai anh em này đều đầu beo mắt tròn, râu ria xồm xoàm, tiếng nói rổn rảng, thân hình cao to, nhưng song đao trong tay lại cực kỳ nhanh nhẹn, bốn ngọn đao phối hợp lại chặt chẽ như một làn tuyết trắng phủ quanh đối phương.Anh em họ Thạch ánh mắt sắc lạnh chẳng nói một lời, Nam Cung Bình song chưởng chống cự với trường tiên, lòng thầm nhủ:- Những người này đều là cao thủ bậc nhất trong võ lâm, phen này cùng kéo đến Nam Cung sơn trang, chả lẽ phụ thân đã chuyển hết số tiền bán các tiệm buôn về đây rồi, lão nhân gia làm như vậy với dụng ý gì?Mưa gió càng to hơn, trong rừng tối hai bên bỗng vọt lên ba chùm tia lửa, sáng rực một khoảng trời cao.Rồi thì bốn bề lại vang lên những tiếng hú lảnh lót và ghê rợn, thỉnh thoảng lại có tiếng binh khí chạm nhau chan chát pha lẫn với tiếng quát tháo inh ỏi, bầu không khí lập tức ngập đầy sát cơ.Nhậm Cuồng Phong, anh em họ Lý, và anh em họ Thạch thảy đều kinh hoàng thất sắc.Thạch lão nhị trầm giọng nói:- Đằng kia hẳn cũng đã có người xâm nhập vào trang!Thạch lão đại trầm ngâm:- Nhậm Cuồng Phong và Tần Loạn Vũ xưa nay là một cặp bài trùng, đã có mặt Nhậm Cuồng Phong hẳn cũng phải có mặt Tần Loạn Vũ.Nhậm Cuồng Phong cười ha hả:- Thành thật cho ngươi biết, những vị bằng hữu giới hắc đạo trong mười ba tỉnh hôm nay thảy đều có mặt tại Nam Cung sơn trang này, tốt hơn các ngươi hãy trao số tài sản ấy ra, tội gì để cho thiệt mạng bởi Nam Cung Thường Thứ?Trong khi nói lại công ra ba chiêu như vũ bão. Nam Cung Bình lòng nóng như thiêu đốt thầm nhủ:- Phụ thân không biết võ công, nếu bị những người này tấn công vào thì khốn.Chàng bèn cất lên một tiếng hú dài, tung mình vọt lên cao.Nam Cung Bình vừa dứt tiếng hú, chỉ thấy người chàng xoay chuyển trên không, song chưởng mười ngón như móc câu, tay trái chộp vào đầu roi, tay phải nhắm cổ Nhậm Cuồng Phong chém xuống, một chiêu hai thức, uy thế y như Thần Long xuất động.Nhậm Cuồng Phong thụp lùi xuống tấn, lùi sau ba bước, vận kình rụt roi, kinh hãi la lớn:- Thân pháp Thần Long, môn hạ Chỉ Giao...Hai anh em họ Thạch cùng đưa mắt nhìn nhau, thất thanh nói:- Quả nhiên là Nam Cung Bình!Nam Cung Hai người tuy quen biết chưa bao lâu, và gặp nhau cũng vỏn vẹn chỉ hai lần, song nàng không thể nào quên được chàng thiếu niên luôn tỏa ra sức nóng và ánh sáng này.Lần đầu tiên gặp Nam Cung Bình trên đỉnh Hoa Sơn, nàng đã sinh lòng quyến luyến chàng. Sau khi cùng bốn người đàn bà áo xanh quay trở về ngôi nhà trúc kia, nàng lại mang theo niềm luyến nhớ sư phụ rời khỏi Hoa Sơn, rồi kể từ đó cõi lòng nàng lúc nào cũng có hình bóng của Nam Cung Bình.Nàng không sao suy đoán được những gì đã xảy ra tại ngôi nhà trúc trên đỉnh Hoa Sơn, cũng như giờ đây không thể nào suy đoán được tình cảm của Nam Cung Bình đã dành cho mình.Bóng tối qua đi, ánh nắng lại đến, mặt trời lên, bóng đêm lại kéo về... Ba hôm trôi qua, trong thời gian ấy nàng đã nghe biết bao lần tiếng nhai nuốt, tiếng chuyện trò, tiếng tiền đồng kêu leng keng... Nàng đã phải trải qua ba hôm dài dằng dặt trong tình trạng cõi lòng rối rắm, phân lượng thuốc tuy mỗi ngày một giảm, song công việc và nỗi lo lắng của nàng vẫn không hề giảm thiểu, bởi Nam Cung Bình chung quy vẫn hôn mê bất tỉnh.Nàng hết sức căm ghét lão già đầu trọc đến giờ vẫn chưa biết danh tánh kia, nàng dứt khoát từ chối tiếp xúc với lão già keo kiệt về lời nói cũng như ánh mắt, nhưng lại không thể từ chối lão ta ở chung một khách điếm và cùng một dãy sương phòng với nàng và Nam Cung Bình.Nguyên nhân là vì phong tục tập quán, lời dèm pha của người đời, cùng với tính e thẹn vốn có của người con gái, khiến nàng không dám cùng Nam Cung Bình ở riêng một nơi, cho nên nàng không dám từ chối sự có mặt của lão già keo kiệt đê tiện kia.Đêm nay trời sáng trăng, lão nhân đầu trọc ngồi đếm tiền đồng, khi đếm xong thì trời đã khuya, lão để nguyên quần áo nằm trên giường, lát sau thì đã ngáy như sấm rền.Đang ngủ say lão bỗng giật mình tỉnh giấc bởi nghe có tiếng động khác thường ở phòng kế cận. Chỉ nghe Nam Cung Bình đã lên tiếng nói được, lão vừa định ngồi bật dậy, bèn lại ngủ tiếp, tay vẫn ôm chặt chiếc túi rách rưới kia.Qua trưa hôm sau thì Nam Cung Bình đã khỏe, đến chiều thì chàng đã có thể đi đứng được, Diệp Mạn Thanh dìu chàng xuống giường, người con gái xinh tươi này giờ đây đã hết sức mỏi mệt và tiều tụy.Nam Cung Bình không dám nhìn nàng, cúi đầu ngậm ngùi nói:- Tại hạ ngã bệnh làm cô nương cực khổ quá.Diệp Mạn Thanh cười khẽ:- Chỉ cần... công tử khỏi bệnh, dù cực khổ đến mấy tôi cùng rất là vui mừng.Nam Cung Bình giật mình, chàng không ngờ Diệp Mạn Thanh lại thốt ra những lời thân tình như vậy, hoàn toàn trái ngược với thái độ lạnh nhạt trước đây.Chàng bất giác nghiêng mắt nhìn, ráng chiều xuyên qua cửa sổ, tuy nhuộm hồng đôi má duyên dáng của nàng, song vẫn không khỏa lấp được vẻ bơ phờ tiều lụy kia.Nam Cung Bình bất giác cúi đầu, lẳng lặng theo nàng ra khỏi phòng, lòng vô cùng xao xuyến, sóng tình trào dâng, mặc dù chàng cố gắng đè nén, song vẫn vô phương.Lão nhân đầu trọc đang ngồi trong sảnh ngấu nghiến ăn, quét mắt nhìn, bật cười ha hả rồi nói:- Công tử đã khỏe rồi hả?Nam Cung Bình mỉm cười:- Đa tạ lão trượng đã quan tâm, tại hạ...Lão nhân đầu trọc cười hóm hỉnh:- Nếu lão mà là công tử hẳn còn bệnh thêm vài hôm nữa.Nam Cung Bình ngớ người, lão lại cười nói tiếp:- Nếu không phải công tử bệnh nặng thì cô bé này đâu chịu ở đây để cho lão tha hồ ăn uống, đâu chịu bộc lộ tình cảm đối với công tử. Nếu công tử bệnh thêm vài hôm nữa thì lão cũng có thể ăn uống thêm vài hôm, và công tử cũng có thể hưởng thụ sự chăm sóc dịu dàng thêm vài hôm nữa, vậy chẳng sung sướng ư?Diệp Mạn Thanh thẹn đỏ mặt cúi đầu xuống, Nam Cung Bình gượng cười nói:- Nếu như lão trượng rãnh rỗi thì cứ đi cùng với chúng tôi...Chàng chợt nghĩ đến mình không thể nào đi riêng với Diệp Mạn Thanh, bởi chàng sợ mình không nén được lòng, bèn vội nói tiếp:- Khi nào khỏi bệnh tại hạ sẽ cùng uống rượu với lão trượng, sự tốn kém chẳng là bao, tại hạ lo được mà.Lão nhân đầu trọc bật cười:- Vậy thì tốt quá...Bỗng nín cười, nghiêm chỉnh nói:- Tuy là hai người đã mời lão, nhưng lão tuyệt đối không hề cảm kích, bởi hai người muốn lão đi cùng hoàn toàn là dụng ý riêng, còn lão thì... ha ha, cũng rất vui lòng được tha hồ ăn uống.Lão nhân đầu trọc lại nói trúng thâm tâm Nam Cung Bình và Diệp Mạn Thanh.Nam Cung Bình ngồi xuống hắng giọng vài tiếng rồi nói:- Nếu lão trượng có điều chi cần thiết, tại hạ cũng có thể giúp phần nào.Lão nhân đầu trọc ngưng cười, nghiêm chỉnh nói:- Lão đâu phải là hạng người không dưng nhận chịu sự bố thí của kẻ khác?Nam Cung Bình chân thành:- Tại hạ có thể bảo phổ ky đi đặt may thêm vài bộ quần áo cho lão trượng.Lão nhân đầu trọc xua tay lia lịa, nghiêm giọng nói:- Lão với công tử không thù không oán, việc gì công tử lại muốn làm hại lão?Nam Cung Bình ngớ người:- Làm hại... lão trượng ư?Lão nhân đầu trọc đứng lên đi đến trước mặt Nam Cung Bình, trỏ vào chiếc áo nữa bào nữa túc của mình và nói:- Công tử thấy bộ quần áo này biết bao thoải mái tiện lợi, ngồi đứng dễ dàng, chẳng cần bận tâm đến nó chút nào cả.Đoạn lại đưa tay chỉ vào chiếc đầu nhẳn bóng nói tiếp:- Công tử có biết vì muốn trở thành trọc thế này, lão đã phải tốn biết bao tâm huyết, như vậy không phải tốn tiền cắt tóc cũng không phải gội đầu kết búi, lão đã phải tốn biết bao tâm huyết mới nghiên cứu ra cách sống ít tiền nhất, vậy mà công tử lại đòi biếu quần áo cho lão. Nếu lão mà mặc quần áo của công tử thì lúc nào cũng phải bận tâm đến nó, vậy chẳng mất đi rất nhiều cơ hội tạo ra tiền, vậy chẳng là làm hại lão hay sao?Nam Cung Bình và Diệp Mạn Thanh bất giác đưa mắt nhìn nhau, hai người quả là chưa từng nghe thấy lý luận quái dị như vậy bao giờ, nhất thời không làm sao biện bác được.Lão nhân buông hai tiếng hừ tức giận, quay trở về bàn ngồi xuống, vừa ăn vừa nói:- Nếu hai người muốn lão đi cùng, xin từ nay đừng bao giờ nhắc đến những điều như vậy nữa. Hừ hừ, nếu lão mà không nghĩ đến tiền bạc của công tử quả thực đáng tôn kính thì lão đã đi khỏi đây từ lâu rồi.Diệp Mạn Thanh thầm hừ một tiếng, ngoảnh lại thấy Nam Cung Bình buông tiếng thở dài rồi nói:- Kim tiền chả lẽ quan trọng đến thế thật ư?Lão nhân đầu trọc thở dài:- Dù lão có dùng trăm ngàn lời cũng không thể nào giải thích được sự quan trọng của kim tiền với một người có gia đình giàu có như công tử, chỉ cần công tử bị sự nghèo khó dằn vặt một lần, thì sẽ không cần lão giải thích cũng hiểu rõ được sự quan trọng của kim tiền.Nam Cung Bình lòng bỗng dâng lên một niềm cảm xúc, thầm nhủ:- Mong rằng mình có thể nếm được mùi vị của sự nghèo khổ, nhưng muốn mình nghèo thì thật là khó khăn.Chàng bất giác nhếch môi cười tự mỉa, lão nhân đầu trọc nghiêm chỉnh nói:- Lão nói câu nào cũng đúng với sự thật, công tử cười gì chứ?Nam Cung Bình chậm rãi nói:- Tại hạ cười là từ khi quen biết lão trượng đến giờ mà vẫn chưa biết danh tánh của lão trượng.- Danh tánh đâu có gì là quan trọng, gọi lão là Tiền Si là được rồi.Nam Cung Bình mỉm cười:- Tiền Si... Tiền Si...Bỗng tắt nụ cười nói:- Vừa rồi tại hạ cười không phải là nguyên nhân này, lão trượng...Lão nhân đầu trọc Tiền Si ngắt lời:- Không ai có quyền thắc mắc đến tư tưởng riêng của mỗi người, trong lòng công tử đã nghĩ gì, đâu có liên quan gì đến lão. Bất kỳ ai miễn lời nói và hành động tử tế với lão, dù trong lòng chán ghét hay căm hận lão thấu xương thì lão cũng đâu có hề hấn gì.Nếu lão suốt ngày cứ lo thắc mắc về sự suy nghĩ của kẻ khác, chắc phải điên mất quá.Những lời lẽ ấy chẳng khác nào đòn roi quất vào lòng Nam Cung Bình, chàng cúi đầu lặng lẽ suy tư một hồi thật lâu. Lão nhân Tiền Si ăn no nê, vươn vai ngáp dài, đưa mắt nhìn Diệp Mạn Thanh ơ hờ nói:- Cô nương, lão khuyên cô nương cũng nên bớt thắc mắc về tâm sự của kẻ khác, vậy sẽ giảm được rất nhiều phiền não.Diệp Mạn Thanh cũng đang cúi đầu trầm tư, khi ngẩng lên thì Tiền Si đã đi vào trong, bỗng thấy bóng người lố nhố, từ ngoài vội vã đi vào mười mấy đại hán vạm vỡ, võ phục gọn gàng, hông đeo trường đao, trên lưng người nào cũng có giắt một lá cờ đỏ cán đen, khiêng một chiếc rương to đi vào một ngôi viện khác.Những đại hán này người nào cũng nhanh nhẹn và dữ dằn, người đi sau cùng ánh mắt đầy cảnh giác, liếc nhanh về phía lão nhân Tiền Si rồi bước qua khung cửa tròn sang ngôi viện bên cạnh.Tiền Si mắt rực lên, mỉm cười lẩm bẩm:- Hồng Kỳ tiêu cục, Hồng Kỳ tiêu cục...Nam Cung Bình lẳng lặng suy nghĩ một hồi, đoạn chậm rãi đi vào phòng.Tiền Si lại vươn vai lẩm bẩm:- Ăn nhiều vào là cứ buồn ngủ, khạc khạc...Đoạn cũng đứng lên đi vào phòng và đóng chặt cửa lại.Diệp Mạn Thanh ngẩng đầu lên, hết nhìn cửa phòng Nam Cung Bình lại quay sang nhìn cửa phòng lão nhân Tiền Si, bất giác buông tiếng thở dài, lững thững đi vào trong viện.Không khí yên ắng, ánh đèn tắt dần, Diệp Mạn Thanh chẳng rõ đã đứng trong viện bao lâu, chỉ nghe từ xa vọng lại tiếng trống canh một, canh hai, rồi canh ba...Lúc này cả khách điếm tĩnh lặng như bãi tha ma, song Diệp Mạn Thanh vẫn còn đứng im lìm trong đêm tối hiu quạnh, nàng bỗng cảm thấy ê chề vì bị bỏ quên, bất giác tự hận mình tại sao lại nẩy sinh tình cảm đối với một người đàn ông tình cảm đã thuộc về kẻ khác.Ngoảnh lại nhìn, trong phòng vẫn còn ánh đèn, ngọn đèn cô đơn trong sảnh xem ra cũng giống hệt như nàng.Thốt nhiên trên nóc nhà vang lên một tiếng cười khẽ, rồi thì một giọng thâm trầm khẽ nói:- Ai đó đã đứng giữa sương khuya?Giọng nói chỉ có vẻ khinh bỉ mỉa mai, chẳng chút cảm thông thương hại, Diệp Mạn Thanh nhướng mày, tung mình vọt lên không quát:- Ai đó?Vừa dứt tiếng nàng đã phi thân lên trên nóc nhà, chỉ thấy một bóng người như làn khói nhẹ lướt vào trong bóng tối, ném lại câu nói đầy chế nhạo:- Vì ai đã đứng giữa sương khuya?Thân pháp của đối phương nhanh đến mức khiến Diệp Mạn Thanh vô cùng sửng sốt, song những lời chế nhạo kia hệt như lưỡi kiếm sắc đâm vào tâm hồn nàng, nàng quát khẽ:- Đứng lại!Rồi thì tức tốc đuổi theo, lòng vô cùng tức tối, vận hết công lực bình sanh phi thân sục tìm, song chính nàng cũng hiểu hành động của mình chẳng qua là để phát tiết nỗi ghen tức trong lòng mà thôi.Nam Cung Bình ngồi xếp bằng trên giường, dường như là vận công điều tức, song thật ra lòng chàng vô cùng rối rắm, không hề biết Diệp Mạn Thanh vẫn cô đơn đứng trong viện, và cũng không biết Diệp Mạn Thanh đã phóng lên nóc nhà đuổi theo kẻ thần bí nào đó.Chàng chỉ cố gắng dồn nén tạp niệm, với nội lực bao năm dần ổn định tâm thần, rồi thì hoàn toàn trong sáng...Điểm Thương Yến và anh em họ Thạch vẫn ngậm miệng làm thinh, chỉ vùi đầu khổ chiến, nước mưa xối trôi máu tươi xuống đất lênh láng, bỗng nghe một tiếng quát lớn, một tiếng rú thảm, rồi thì một bóng người từ trong rừng nhào lăn ra, ngực đầy máu tươi.Điểm Thương Yến quét mắt nhìn, đoạn tung chân đá người ấy văng ra xa ngoài một trượng.Lý Thiết Cầu gầm lên:- Nguy tai, "Mãnh Hổ" Triệu Cang đã tới rồi.Thạch lão nhị cười khảy:- Còn chưa chịu lui ra, cam đoan các ngươi không một ai rời khỏi đây được.Vừa dứt lời lại có bóng một người kèm theo tiếng rú thảm thiết từ trong rừng văng ra, bay thẳng đến trước mặt Lý Thiết Cầu, thanh trường kiếm trong tay cố sức vung lên, hai mắt trợn ngược, miệng phun máu tươi, bật ngửa ngã xuống đất, trên mình không một vết thương, chứng tỏ đã bị chưởng lực nội gia đánh chết.Thạch lão nhị tái mặt:- Nguy mất, ngũ sư đệ bị hại rồi!Vừa định quay lại xem xét thì Lý Phi Cầu đã quét ra hai đao vun vút, buộc y phải thoái lui liên tiếp ba bước.Lý Thiết Cầu cười khảy:- Tất cả bằng hữu trong mười ba tỉnh thảy đều có mặt tại đây, phái Điểm Thương của các ngươi e rằng hôm nay sẽ toàn bộ bị tiêu diệt tại đây.Thạch lão nhị tức giận:- Mốc xì!Trường kiếm vung lên loang loáng, liên tiếp vung ra năm kiếm.Bầu trời càng thêm u ám, tựa hồ trời cao cũng không đành lòng nhìn thấy cuộc chiến đẫm máu này nữa.Vẻ mặt Điểm Thương Yến càng thêm nặng nề!Ánh mắt Nhậm Cuồng Phong càng thêm sắc lạnh.Nam Cung Bình chợt nảy ý, đột nhiên buông bỏ Nhậm Cuồng Phong, liên tiếp công ra bảy chưởng về phía Điểm Thương Yến, toàn là chiêu thức cực kỳ ác liệt.Nhậm Cuồng Phong liền bật lên y như thừa cơ hội này trừ khử Điểm Thương Yến trước, lập tức vung roi tới tấp tấn công như vũ bão, Điểm Thương Yến quả nhiên chiêu thức bị rối loạn.Nhậm Cuồng Phong thét vang, một roi quét trúng khủy tay trái Điểm Thương Yến.Điểm Thương Yến quả là một bậc đại cao thủ, tuy bại vẫn không nao núng, vung tay chộp được đầu roi, tung chân đá vào háng Nhậm Cuồng Phong.Nam Cung Bình chẳng chút chậm trễ, lẹ làng tung mình vọt đi, vận khinh công đến cao độ phóng vào trang viện.Nam Cung Bình vừa cất người lên, Thạch lão đại bỗng hét lớn, quay người tay phải vung nhanh, ngọn phán quan bút còn lại lập tức vọt bay đi, kèm theo một luồng kình phong lao thẳng vào sau lưng Nam Cung Bình. Nam Cung Bình không ngoảnh lại và cũng không tránh né, với hết tốc lực phóng tới, ngọn phán quan bút tuy trúng vào người chàng, song mất đà không còn khả năng gây thương tích được nữa.Lý Phi Cầu mắt rực sát cơ, ngay khi ấy thanh trường kiếm của Thạch lão nhị vừa chém tới, y không tránh né, xoay đao bổ Thạch lão đại từ sau gáy xuống đến tận cuối sống lưng, máu phún xối xả dính ướt cả mặt Lý Phi Cầu.Thạch lão đại gầm vang, quay người lao bổ tới, Lý Phi Cầu song đao đâm thốc lên xuyên thủng qua bụng Thạch lão đại, song hai tay Thạch lão đại mười ngón vươn ra như móc câu, cũng đã bóp vào cổ Lý Phi Cầu, bấu sâu vào thịt, hai mắt Lý Phi Cầu lòi ra, thất khiếu đều rỉ máu tươi.Thạch lão nhị kinh giận ngập lòng, gầm lên một tiếng, một kiếm xuyên từ dưới nách trái sang nách phải Lý Phi Cầu, ngập mất cả lưỡi kiếm dài ba thước.Lý Thiết Cầu song đao bổ xuống, một đao tiện lìa cánh tay phải Thạch lão nhị, miệng thét vang:- Nạp mạng đây!Tiếng thét vừa dứt, Thạch lão nhị cũng hết sức tung ra một chưởng, "bình" một tiếng trúng thẳng vào ngực Lý Thiết Cầu.Lý Thiết Cầu rống lên phun ra một ngụm máu tươi, song đao loang choang rơi xuống đất.Thạch lão nhị bị chém đứt cánh tay phải, song không hề màng đến, như thể cánh tay bị đứt không phải là của y, một chưởng đắc thủ lập tức phóng ra một cước đá vào huyệt Tử Kha dưới hạ âm Lý Thiết Cầu. Chỉ nghe Lý Thiết Cầu rú lên một tiếng thảm thiết, người tung lên cao một trượng rồi thì "bịch" một tiếng rơi vào trong rừng, thế là hai danh thủ trong giới hắc đạo, Thái Hành song đao đã táng mạng trong khoảnh khắc.Thạch lão nhị người chao đi hai cái, khóe môi hé nở một nụ cười thê thiết, lẩm bẩm:- Lão đại, đệ đã báo thù cho huynh rồi.Vừa dứt lời lập tức ngã ra ngất xỉu.Điểm Thương Yến bị Nhậm Cuồng Phong đánh trúng một roi vào khuỷu tay trái, cảm thấy đau thấu tâm cốt, đảo mắt nhìn, thấy hai anh em họ Thạch đã thí mạng với đối thủ, sắc mặt càng thêm tái mét, thoáng chốc mồ hôi lạnh đã ướt đẫm trán, buông tiếng than thầm:- Thế là hết!Ngước mắt nhìn, thấy Nhậm Cuồng Phong cũng mặt mày tái ngắt, y bị Điểm Thương Yến đá trúng một cước vào háng cũng đau thấu tâm can, tai nghe tiếng gầm rú thảm thiết của Thái Hành song đao, biết hai anh em họ đã bị táng mạng.Ánh mắt hai người chạm nhau, Nhậm Cuồng Phong quát lớn, vung roi lao tới.Nào ngờ Điểm Thương Yến bỗng quát khẽ:- Dừng tay!Nhậm Cuồng Phong liền rụt tay thu roi về, Điểm Thương Yến quét mắt nhìn quanh, dưới đất máu nước lênh láng, vẻ mặt chợt buồn não nề thầm nói:- Chưởng môn sư huynh, xin đừng trách tiểu đệ hèn nhát, tiểu đệ làm sao có thể để cho lực lượng tinh nhuệ của phái Điểm Thương bị thiệt mạng hết trong sự vụ này chứ?Đoạn cắn răng trầm giọng nói:- Các hạ Phong Vũ Song Tiên hôm nay đã tụ họp bấy nhiêu bằng hữu giới hắc đạo đến đây chỉ vì số tài vật ấy phải không?Nhậm Cuồng Phong nghe nói mặc dù đau đến trán đẫm mồ hôi, song liền ngửa cổ cười vang nói:- Những bằng hữu hắc đạo nếu không phải vì tài báu đã lặn lội ngàn dặm đến đây, chả lẽ điên hay sao?Điểm Thương Yến cắn răng:- Nếu các người đoạt xong tài vật lập tức rời khỏi đây, mau chóng chia nhau rồi trở về, Công Tôn Yến này sẽ để cho các người đi qua.Nhậm Cuồng Phong cười rộ:- Bọn này đắc thủ xong, tất nhiên quay gót đi ngay, còn ở lại đây chi nữa?Nghe đồn Điểm Thương Yến là một người thông mình, sao lại thốt ra những lời ngớ ngẩn như vậy?Công Tôn Yến ánh mắt chợt lóe lên, đột nhiên thò tay vào lòng. Nhậm Cuồng Phong giật mình, vội lùi sau ba bước, ngỡ đối phương định phóng ám khí, nào ngờ Công Tôn Yến vung tay, ba luồng sáng đen bay vút lên cao rồi thì "bùng bùng bùng" ba tiếng, ba chòm tia lửa tung tỏa sáng rực khắp phạm vi những mười mấy trượng.Nhậm Cuồng Phong liền hiểu ngay là đối phương triệu hồi đồng môn, cũng liền chụm môi cất lên một tiếng huýt dài.Trong thoáng chốc, chỉ nghe những tiếng quát liên hồi từ trong rừng vang lên:- Dừng taỵ.. dừng taỵ..Sau đó, một bóng người cao to kềnh càng dẫn trước phóng vọt ra, đồng thời gằn giọng hỏi:- Nhậm lão đại, gì thế?Người này mái tóc bạc phơ, tiếng nói rổn rảng, song dáng vẻ hết sức thiểu não, áo quần ướt sũng đầy nước máu, tay cầm một ngọn roi xương đen, đầu roi có treo một mảng thịt trắng phếu, chính là lão nhị Tần Loạn Vũ trong Phong Vũ Song Tiên.Nhậm Cuồng Phong nhướng mày, chậm rãi nói:- Điểm Thương Yến buông tay rồi.Tần Loạn Vũ thoáng ngẩn người, đoạn cười hăng hắc nói:- Tốt... tốt...Chợt trông thấy thi thể Thái Hành song đao dưới đất, lập tức ngưng cười.Thoáng chốc, từ hai bên rừng lại có hai mươi mấy bóng người phóng vọt ra, thân pháp kẻ nhanh người chậm, trong số có mười sáu người chớp mắt đã lướt tới sau lưng Phong Vũ Song Tiên, bốn đạo sĩ tóc búi cao cùng với ba thiếu niên cầm kiếm thì phóng về phía Công Tôn Yến.Công Tốn Yến quét mắt nhìn, thần sắc càng thêm não nề.Một đạo sĩ mặt tía râu đen đảo mắt nhìn, liền thảng thốt kêu lên:- Thạch đại ca, Thạch nhị cạ.. đã...Giọng nói run run uất nghẹn không làm sao nói tiếp được nữa.Phái Điểm Thương phen này đã tung ra hết cao thủ, nhưng giờ đây trong số mười bảy người đã thiệt mạng hết chín!Tần Loạn Vũ quét mắt nhìn, cũng liền sững sờ lẩm bẩm:- Mười sáu... mười bảy... mười tám...Đột nhiên trợn mắt quát lớn:- Trong rừng còn ai nữa không?Tiếng quát vang vọng trong mưa gió, song bốn bề không một tiếng đáp lại.Đạo sĩ râu đen buông tiếng cười khảy, giơ kiếm lên nói:- Khỏi cần hỏi nữa, bần đạo tuy đã lâu chưa khai sát giới, song tối nay cũng đã khử được bảy mạng.Một tia nước hòa với máu từ nơi sống kiếm văng ra.Tần Loạn Vũ tức giận quát:- Hay cho tên ác đạo...Nhậm Cuồng Phong vội kéo tay y và nói:- Nhị đệ im nào!Đoạn lạnh lùng nói:- Từ lâu nghe Hắc Thiên Nga của phái Điểm Thương kiếm nhanh như điện chớp, thủ đoạn tàn độc, hôm nay được gặp quả nhiên không sai!Đạo sĩ râu đen trừng mắt gằn giọng:- Đúng, Thiên Nga đạo nhân này thủ đoạn tàn tệ thì sao? Hôm nay phải diệt sạch hết lũ cường đạo các ngươi mới được!Nhậm Cuồng Phong buông tiếng cười khảy, Công Tôn Yến thở dài nói:- Tam đệ, hôm nay bỏ đi thôi!Thiên Nga đạo nhân sửng sốt:- Bỏ đi sao?Công Tôn Yến mặt trầm lặng, chậm rãi nói:- Để cho họ qua đi!Thiên Nga đạo nhân biến sắc mặt, quét mắt nhìn, chỉ hấy môn hạ phái Điểm Thương thảy đều dáng thiểu não, kẻ thì thân mang thương tích, người thì rơi mất trường kiếm.Vị kiếm thủ Điểm Thương tính nóng như lửa này thừ ra một hồi, bỗng quát lớn:- Môn hạ Điểm Thương ta đâu có hạng người khiếp sợ trước sức mạnh, hôm nay dù phải chiến tử hết tại đây thì cũng quyết liều mạng một phen.Công Tôn Yến sầm mặt nạt:- Im ngay!Đoạn khoát tay nói tiếp:- Để cho họ qua đi!Thiên Nga đạo nhân song quyền nắm chặt, toàn thân run rẩy, chỉ thấy Nhậm Cuồng Phong cất lên một tiếng huýt gió, mười tám nhân vật hắc đạo lập tức lao nhanh về phía trang viện.Thiên Nga đạo nhân run giọng:- Nhị cạ.. chẳng lẽ muốn thanh danh phái Điểm Thương bị tiêu tan trong khoảnh khắc sao?Công Tôn Yến thở dài:- Tam đệ lúc nào cũng không hiểu nỗi khổ tâm của nhị cạ..Mắt y chợt vút qua một tia sát cơ, nói tiếp:- Bọn cao thủ hắc đạo này khi vào đến trang viện, chắc chắn phải xảy ra một cuộc huyết chiến, lúc ấy bất kể ai thắng bại thì đôi bên ắt đều bị tổn thương, chúng ta chờ ở đây, khỏi phải nhọc sức, tha hồ nghỉ ngơi cho khỏe, bất luận là ai mà vận chuyển số tài vật ấy ra đây, lẽ nào nhị ca lại để chúng sống sót rời khỏi?Thiên Nga đạo nhân ngẩn người, bỗng tra kiếm vào bao, khom mình cung kính nói:- Nhị ca suy tính sâu sắc, tiểu đệ không bì kịp, xin nhị ca thứ cho tội thô lỗ của tiểu đệ!Công Tôn Yến đảo mắt nhìn những đệ tử chỗ, Diệp Mạn Thanh thì ngơ ngẩn bối rối.Biến cố kinh khủng ấy đã xảy ra quá đột ngột, Nam Cung thế gia vì lẽ gì lại phải bán đi tiệm buôn của mình một cách vội vàng gấp gáp như vậy? Thật khó hiểu được nguyên nhân.Lão nhân Tiền Si đứng cạnh cửa cũng trợn mắt há hốc mồm, thừ ra như phỗng đá, hiển nhiên cũng hết sức kinh ngạc.Ngay khi ấy, bỗng có tiếng nhốn nháo khác thường vang lên từ ngôi viện kế cận, rồi thì những tiếng kinh hoàng hỗn loạn vang lên:- Trời ơi, khủng khiếp quá... khủng khiếp quá...Gã điếm tiểu nhị giật mình kinh hãi, và quay người chạy ra ngoài.Nam Cung Bình chợt nhớ đến tiếng rên ngắn ngủi đêm qua, và Diệp Mạn Thanh đã gặp bóng người thần bí kia...- Chả lẽ ngôi viện bên cạnh tối qua đã xảy ra án mạng gì?Chàng nghĩ vậy lập tức đứng lên đi ra ngoài, Diệp Mạn Thanh cũng vội theo sau, không ai chú ý đến thái độ và hành động của lão nhân Tiền Si.Trong ngôi viện bên cạnh, người lố nhố đầy hoảng hốt, lao nhao nói:- Lạ lùng thật, sao tối qua mình chẳng nghe chút tiếng động gì cả nhỉ?- Điều kỳ lạ nhất là ngay trong Hồng Kỳ tiêu cục danh chấn thiên hạ mà còn xảy ra độc thế này, kẻ đã gây ra vụ án thật chẳng rõ là nhân vật lợi hại thế nào?Những lời xôn xao bàn tán khiến cho Nam Cung Bình dù chưa hiểu rõ sự tình đã cảm thấy rợn người.Nam Cung Bình ngước nhìn, những thấy trên khung cửa tròn thông qua ngôi viện bên cạnh có một lá cờ đỏ tươi phất phơ trước gió, thoạt nhìn giống như lá cờ ký hiệu của Hồng Kỳ tiêu cục, song nhìn kỹ thì lá cờ ấy được nhuộm bằng máu tươi, thoáng có màu tím đen, trông vô cùng ghê rợn.Chàng sải bước đi vào trong viện, ngoài sân rất ồn ào, song trong sương phòng thì im phăng phắc.Một hán tử vẻ như chưởng quầy đứng ngoài cửa phòng đang khép kín. Nam Cung Bình sải bước đi tới, gã chưởng quầy liền đưa hai tay ra cản lại nói:- Nơi đây cấm...Chưa kịp dứt lời đã bị Nam Cung Bình đẩy lùi năm bước, suýt nữa đã ngã lăn ra đất. Chàng chợt nhận ra mình đã quá nặng tay, lòng không khỏi áy náy, song trong lúc này chàng không có thời giờ để lo toan đến, đưa tay mở cửa phòng đảo mắt nhìn, con tim chàng cũng hờ ngừng đập...Ánh nắng ban mai xuyên qua cánh cửa sổ khép kín, yếu ớt soi vào phòng, soi trên mấy tử thi ngổn ngang của những đại hán áo đen.Một đại hán râu xồm mắt trợn trừng giận dữ, một tay bấu vào thành cửa sổ, năm ngón tay lún sâu vào gỗ, nữa người dựa vào vách, vẻ mặt rất gớm ghiếc, một lá cờ đỏ cắm vào trước ngực, chiếc cán đen ngập sâu vào thịt cả thước, máu tươi nhuộm tím một khoảng ngực khá rộng.Một đại hán khác mày rậm miệng to cũng hai mắt trợn trừng, mặt mày gớm ghiếc kinh hoàng, một mảnh chung vỡ ghim vào lòng bàn tay, trước ngực cũng có cắm một lá cờ đỏ cán đen, chết nằm ngửa sóng soài dưới đất.Những người còn lại kẻ thì nằm úp, kẻ thì ngồi trên ghế, kẻ thì áo quần xốc xếch, có kẻ thậm chí không kịp mang giầy vớ bỏ chạy đến cửa thì bị ngã chết.Những người này tuy dáng chết khác nhau, nhưng nguyên nhân gây ra tử vong thì hoàn toàn giống nhau, đó là bị chính lá cờ mình mang theo cắm vào ngực.Tay trái của họ tuy khác nhau, song tay phải thảy đều nắm chặt cán đao, có kẻ đã tuốt ra, có kẻ đao hãy còn nằm nguyên trong vỏ.Nam Cung Bình quét mắt chầm chậm nhìn qua những tử thi kia, máu huyết trong người tưởng chừng như đã cô đặc.Chàng sững sờ đứng thừ ra nơi cửa. Diệp Mạn Thanh cũng mặt mày trắng bệch, bủn rủn dựa vào cửa, gã chưởng quầy ngơ ngẩn nhìn họ, cũng chẳng dám hé môi lên tiếng.Nam Cung Bình biết những đại hán áo đen này đều là tiêu sư trong Hồng Kỳ tiêu cục, thuộc hạ của Tư Mã Trung Thiên, tuy họ không có thanh danh riêng trong chốn võ lâm, song người nào võ công cũng cao cường, hành sự hết sức thận trọng."Thiết Kích Hồng Kỳ Chấn Trung Châu" Tư Mã Trung Thiên sở dĩ vang danh thiên hạ, Hồng Kỳ tiêu cục sở dĩ có thể hoạt động suông sẻ trên chốn giang hồ, đa phần là nhờ vào công lao của những tiêu sư Hồng Kỳ này đây.Thế mà giờ đây những tay tinh nhuệ ấy lại có trên mười người chết cùng một lúc tại cái khách điếm nhỏ trong thành Tuân Dương này, và lại chết một cách bi thảm hãi hùng như vậy, quả là một việc không thể tưởng tượng được.Ai đã có can đảm động đến Hồng Kỳ tiêu cục thế này? Ai mà có võ công cao siêu đến mức đã giết chết những tay cao thủ này trong khi họ chưa phát được một chiêu nào cả?Nam Cung Bình định thần, cất bước đi vào phòng, sau bức màn che cũng có một tử thi, dường như định lẫn trốn, song cuối cùng cũng bị hạ sát, và cũng là lá cờ đỏ cắm vào ngực.Nam Cung Bình co chân ngồi xuống đỡ tử thi kia lên, bỗng giật mình vì thân thể người ấy hãy còn hơi ấm. Chàng liền thử xoa bóp huyệt đạo cho y, không hề có hiện tượng trúng độc mà huyệt đạo cũng không hề điểm trúng, vậy thì vì sao những người này lại trơ mắt chịu chết? Chả lẽ bấy nhiêu người mà không ai hoàn kích được chiêu nào cả sao?Lòng chàng lại bừng lên một nỗi nghi vấn hãi hùng, đột nhiên người trong lòng chàng khẽ động đậy, Nam Cung Bình mừng rỡ khẽ nói:- Bằng hữu hãy cố lên!Người nọ mắt hé mở, với giọng yếu ớt nói:- Ai?... Các hạ... là ai?Nam Cung Bình vội nói:- Tại hạ là Nam Cung Bình, có quen biết với quý tiêu cục, xin bằng hữu hãy cho biết hung thủ...Chàng chưa kịp nói dứt, người nọ mặt co rúm, thều thào:- Nam Cung Bình... Nam Cung... hết rồi...Nam Cung Bình kinh hãi:- Hết rồi! Cái gì hết rồi!Chỉ thấy người nọ mắt đờ đẫn nhìn vào góc phòng, miệng chỉ run run nói:- Hết rồi... hết...Chưa dứt lời người đã duỗi thẳng, ngoẹo đầu sang bên trút hơi thở cuối cùng.Nam Cung Bình buông tiếng thở dài, ngoái lại nhìn, chỉ thấy nơi góc phòng trống trơn, chăm chú nhìn kỹ mới nhận ra nơi đó dường như trước đây có đặt một chiếc rương, hay một vật gì đó tương tự, song giờ đây đã biến mất.Cướp tiêu! Mọi cảnh tượng đều chứng tỏ một vụ cướp tiêu, song trong đó lại hàm chứa một vẻ thần bí và ghê rợn không sao diễn tả được.Nam Cung Bình không sao hiểu được ý nghĩa trong câu nói của tiêu sư nọ, chàng thầm nhủ:- Chẳng lẽ vụ này có liên quan đến Nam Cung thế gia sao?Nghĩ vậy chàng bất giác nghe lòng bỗng dưng ớn lạnh, ngoái lại nhìn thấy Diệp Mạn Thanh đang đứng sau lưng và ra chiều tư lự, miệng lẩm bẩm:- Nam Cung... hết rồi...Bỗng ngẩng lên khẽ nói:- Hồng Kỳ tiêu cục này phải chăng vẫn thường hộ tống tài vật cho gia đình công tử?Nam Cung Bình gật đầu:- Không sai!- Vậy có lẽ phen này họ hộ tống cũng là tài vật của Nam Cung thế gia, nên sau khi bị cướp tiêu, trong cơn hổ thẹn lẫn đau khổ mới nói với công tử như vậy.Nam Cung Bình ngẫm nghĩ một hồi, đoạn buông tiếng thở dài ra vẻ hết sức chán chường.Diệp Mạn Thanh thấy vậy bèn nói:- Công tử có gì mà phải thở than? Nam Cung thế gia dù có bị cướp mất một ít tài vật thì cũng như bãi sa mạc bị mất đi một hạt cát, có gì là đáng kể!Nam Cung Bình nhếch môi cười chua chát:- Tại hạ đâu có thở than về điều ấy, có những vấn đề hết sức đơn giản và rõ ràng nhưng ta lại cứ giải thích bằng phương pháp phức tạp và khó khăn nhất, há chẳng rất là ngu xuẩn ư?Diệp Mạn Thanh nhoẻn miệng cười, bỗng bên ngoài vang lên tiếng chó sủa dữ dội và uy mãnh hơn chó thường rất nhiều. Rồi thì, ngoài cửa ánh vàng lấp lánh, một con chó toàn thân lông vàng to cỡ chú ngựa non, hai mắt sáng quắc, tai ngắn mũi dài chạy nhanh vào phòng.Chú chó này chẳng những tiếng sủa mà khí độc cũng khác xa với chó thường, trên cổ đeo đầy vàng ngọc minh châu, một người áo đen mắt ưng mũi gà, ánh mắt thâm trầm, trên tay cầm một sợi xích vàng đi sau chú chó hung hãn kia.Bên ngoài liền có tiếng xầm xì bàn tán:- Thật không ngờ vị bộ đầu Kim Tiên Nô lừng danh Tây Hà hôm nay cũng có mặt tại Tuân Dương này, có y thì vụ án này hẳn sẽ được phá.Người áo đen quét mắt nhìn Nam Cung Bình và Diệp Mạn Thanh, đoạn thoáng chau mày ngoái lại nói:- Lâm điếm đông, trước khi ta đến đây, sao lại để cho những kẻ vô phận sự vào đây thế này?Lão chủ điếm đứng ngoài cửa sợ hãi lắp bắp:- Đó... đó...Người áo đen buông tiếng cười gằn, sầm mặt bực tức. Diệp Mạn Thanh thấy chú chó lông vàng kỳ dị như vậy, không nén được đưa tay ra định ve vuốt, nào ngờ tay nàng chưa chạm tới thì chú chó đã gầm to một tiếng, toàn thân lông vàng dựng đứng.Người áo đen biến sắc nói:- Thiếu nữ kia lui ra mau, bộ không muốn sống hả?Diệp Mạn Thanh nhướng mày, Nam Cung Bình vội kéo nhẹ tay áo nàng, nàng bèn nén giận làm thinh.Người áo đen cúi xuống vỗ nhẹ lên lưng chú chó và nói:- Đừng giận, đừng giận, họ không dám động đến mi nữa đâu!Thái độ y hệt như một tên đầy tớ đối với chủ, chú chó lông vàng khẽ gầm gừ hai tiếng, lông từ từ hạ xuống.Người áo đen vụt đứng lên, gắt giọng nói:- Hai người là ai? Còn đứng đây làm gì?Diệp Mạn Thanh lạnh lùng:- Bổn cô nương đứng đây thì việc gì đến các hạ?Người áo đen cười khảy:- Rõ là vô tri, cô nương biết kẻ này là ai chăng mà dám cản trở công vụ của kẻ này?Diệp Mạn Thanh cũng cười khảy:- Sao lại không biết, các hạ chẳng qua chỉ là một tên nô tài của con chó này thôi.Nàng nói khá to, những người bên ngoài nghe thấy thảy đều tái mặt thầm lo lắng cho nàng.Thì ra con chó vàng này tên là Kim Tiên, chẳng những hung mãnh nhanh nhẹn, người võ công tầm thường khó chống nổi một thế vồ của nó, mà khứu giác cũng hết sức linh dị, bất kỳ vụ án giết người cướp của nào chỉ cần nó đến kịp thời, bằng vào một chút hơi hám là có thể tìm ra được hung thủ hoặc nơi cất giấu tài vật của bọn cướp.Trong bao năm qua những vụ án bị nó khám phá thật chẳng kể xiết, chủ nó là người áo đen Kim Tiên Nô cũng nhờ chó mà nổi danh, trở thành một bộ đầu danh tiếng nhất sáu tỉnh miền Bắc.Có điều là tuy y được vinh hiển nhờ chó và tự xưng là Kim Tiên Nô, song lại tối kỵ kẻ khác đề cập đến điều ấy, vậy mà Diệp Mạn Thanh lại vô ý chạm vào vết đau của y, ngay lập tức sắc mặt y tái mét, ngoái lại quát lớn:- Bây đâu, bắt lấy ả này cho ta!Diệp Mạn Thanh ngước mặt cười khảy:- Vốn lẽ chó là đầy tớ của người, vậy mà giờ đây người lại trở thành đầy tớ của chó... hắc hắc, hắc hắc!Bỗng nàng đưa tay phải lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào bốn gã quan sai tay cầm thước sắc và dây xích đã xông vào trong phòng, đanh giọng nói:- Các ngươi ai dám tiến thêm một bước nữa, bổn cô nương lập tức đập chết tươi ngay.Kim Tiên Nô nhướng mày, thầm buông sợi xích trong tay nói:- Thật chăng!Vừa dứt tiếng, Nam Cung Bình đã lách người đứng cản trước mặt Diệp Mạn Thanh nói:- Hãy khoan!
http://eTruyen.com