Cho đến chiều thì Bảnh Trai sực nhớ ra: trong lớp, bạn là người chơi thân với Tóc Ngắn nhất.Nhưng khi Bảnh Trai lò dò đạp xe đến nhà bạn thì bạn đã qua nhà Kiếng Cận.- Ði chơi không? - Bạn rủ.- Ði đâu?- Ði ăn bún bò Huế.Kiếng Cận cười:- Ghé chỗ Răng chuột hở?- Ừ.Răng Chuột thấy Kiếng Cận chở bạn đâm đầu vô quán thì bở ngỡ lắm:- Hai bạn đi đâu vậy?- Hỏi vô duyên! - Kiếng Cận nghinh mặt - Vô đây là đi ăn bún chứ còn đi đâu!Bạn mỉm cười nhìn Răng Chuột:- Cho hai tô!Lần này Răng Chuột không còn thấy lúng túng như lần ăn mừng Bắp Rang.Nó lấy khăn lau bàn, vui vẻ đùa:- Quý khách chờ một lát nhé.Khi Răng Chuột bưng hai tô bún ra đặt rên bàn, Kiếng Cận hỏi:- Ngồi chơi không?- Lát nữa đi.Răng Chuột hất đầu về phía hai người khách vừa bước vô quán, khẽ đáp. Như vậy là nó bận. Chứ thật ra nó đã hết ngại ngùng. Kiếng Cận và bạn sung sướng nghĩ.Hôm đó, Kiếng Cận và bạn ngồi chơi với Răng Chuột khá lâu.Và hôm đó, lần đầu tiên Răng Chuột đã thổ lộ tâm sự. Vì nó đã bắt đầu xem Kiếng Cận và bạn là những người có thể chia sẻ buồn vui.Theo những gì Răng Chuột kể thì ba mẹ nó ly dị nhau từ khi hai anh em nó còn rất nhỏ. Cho đến bây giờ, đã nhiều năm trôi qua, nó vẫn không biết chuyện gì đã dẫn đến cuộc chia tay giữa ba mẹ nó. Không ai nói cho nó biết. Ba nó không nói. Mẹ nó không nói. Những người khác cũng không ai hé môi.Trước đây, gia đình Răng Chuột ở dưới quê. Sau khi chia tay mẹ nó, ba nó bỏ lên thành phố làm ăn. Nó và Cọng Rơm sống với mẹ. Ðến khi nó lên lớp tám thì mẹ nó cũng dắt díu hai con lên thành phố.Ba mẹ con thuê một căn phòng nhỏ ở với nhau. Lúc đầu, đời sống rất khó khăn. Một thời gian sau, mẹ nó được một gia đình khá giả nhận vào dạy kèm mấy đứa con, cuộc sống đỡ lên một chút.Mẹ nó ở luôn tại nhà học trò, cuối tháng lãnh lương mới ôm tiền về thăm hai anh em nó.- Thế sao bạn phải đi làm thêm? - Kiếng Cận hỏi.Răng Chuột thở dài:- Tiền mẹ tôi đem về chỉ đủ để đóng tiền nhà, tiền ăn. Nhưng còn bao nhiêu khoản khác như tiền học, tiền quần áo, sách vở...Bạn chớp mắt:- Hình như bạn thường xuyên thay đổi chổ ở?- Ừ! - Răng Chuột tặc lưỡi - Ðể tìm chỗ rẻ hơn ấy mà.Hôm đó, trước khi Kiếng Cận và bạn ra về, Răng Chuột một lần nữa lại cẩn thận dặn:- Mấy bạn tới đây chơi thì được nhưng nhớ đừng để cho Cọng Rơm biết đấy nhé.

*

Thằng Răng Chuột dặn dò chuyện đó có vẻ kỹ lưỡng lắm. Nhưng bữa đó suýt chút nữa chính nó đã làm lộ bí mật của mình.Chẳng là khi Kiếng Cận và bạn ra về, những người trong quán lập tức xúm lại trầm trồ:- Hai chị em sinh đôi trông hay quá!Bà chủ quán hỏi Răng Chuột:- Hai con bé sinh đôi đó học chung lớp con hả con?Răng Chuột lễ phép:- Dạ, hai bạn đó học cùng lớp với con nhưng không phải là sinh đôi, thưa cô.- Con nói sao ấy chứ! Chị em không sinh đôi sao giống nhau đến thế?- Dạ, hai bạn đó cũng không phải chị em ạ.Chủ quán trợn mắt:- Không chị em là sao?- Dạ, là không bà con họ hàng gì hết đó cô.Câu trả lời của Răng Chuột khiến những người trong quán ngẩn tò te.Chuyện đó làm thằng Răng Chuột khoái lắm. Khoái đến mức quên béng mất cảnh giác.Về nhà, nó khoe ngay với Cọng Rơm:- Hôm nay vui quá là vui.- Chuyện gì vậy hở anh?- Ai cũng tưởng Kiếng Cận và Tóc Bím là chị em sinh đôi.Cọng Rơm cười:- Hôm đầu tiên hai chị ấy đến nhà chơi, em cũng tưởng thế.Nó bỗng ngước nhìn anh nó:- Hôm nay chị Kiếng Cận và chị Tóc Bím đến chỗ anh hở?Răng Chuột vui vẽ:- Ừ, hai bạn ấy rủ nhau đi...Suýt chút nữa, chữ “ăn” đã buột ra khỏi miệng Răng Chuột. May sao, đến phút chót, nó dừng lại kịp.Cọng Rơm chẳng ngờ vực gì, lại hỏi:- Ði xem anh dạy kèm hở?- Ừ! - Răng Chuột mừng rơn - Hai bạn ấy hình như cũng định nhận lời kèm cặp mấy đứa nhóc nào đó. Nên muốn xem anh dạy dỗ như thế nào.Nếu thế giới tổ chức một cuộc thi nói dối, Răng Chuột đứng hạng bét là cái chắc. Vì nó nói dối chả ra làm sao: Lý do nó đưa ra khó ai tin nổi.Nhưng Răng Chuột thì rất hài lòng về tài phịa chuyện của mình. Nó tưởng mình là tay tổ. Tại nó thấy Cọng Rơm gật gà gật gù và không thắt mắc gì thêm nữa đó mà.Nó không biết, thực ra, em gái nó đã biết nó phịa chuyện từ lâu.Có nghĩa là từ lâu, Cọng Rơm đã biết anh mình xách cặp ra khỏi nhà vào lúc bốn giờ rưỡi mỗi chiều không phải để đi dạy kèm.Có nghĩa là từ lâu, Cọng Rơm đã biết anh mình hằng ngày vẫn phục vụ ở quán ăn. Thậm chí nó còn biết quáKhông ngờ Hạt Tiêu nhún vai hờ hững: - Tùy bạn. Rồi nó thở đánh thượt: - Mình mệt lắm rồi. Ba mẹ mình cũng mệt lắm rồi. Ria Mép ngó Bắp Rang: - Thằng Mặt Mụn này thật quá quắt mày ạ! Chuyên hành hạ ba mẹ bạn mình! Bọn con gái không thèm quan tâm đến “tội ác” của Mặt Mụn. Bốn cặp mắt đổ dồn vào Bảnh Trai: - Hạt Tiêu cho phép rồi đó, Bảnh Trai! Bảnh Trai hấp háy mắt: - Các bạn có biết thằng Mặt Mụn gọi điện thoại cho Hạt Tiêu mỗi ngày để nói gì không? - Nói gì? Bảnh Trai đưa bốn ngón tay ra trước mặt: - Nó nói tổng cộng có bốn câu hà! - Mình biết bốn câu đó! - Nhỏ Kiếng Cận thình lình lên tiếng. Không chờ Bảnh Trai hỏi lại, Kiếng Cận thao thao tuôn một tràng trước những ánh mắt ngạc nhiên của cả bọn: - Bốn câu đó là: Tội Hạt Tiêu quá há? Năm nay Hạt Tiêu xinh quá ha? Tính tình Hạt Tiêu cũng được quá hả? Tôi nhớ Hạt Tiêu quá hà! Nói xong, Kiếng Cận tủm tỉm nhìn Bảnh Trai: - Ðúng không? - Ðúng! - Bảnh Trai nhìn lại Kiếng Cận, cũng tủm tỉm – Nhưng bạn nói đúng có chín mươi chín phần trăm hà. Kiếng Cận tròn mắt: - Chín mươi chín phần trăm? Tại sao? - Tại có sự khác biệt về tên người trong câu. Hột Mít, Tóc Ngắn và bạn hấp tấp chồm người tới trước: - Là sao? Bảnh Trai chém tay vào không khí: - Bốn câu của Mặt Mụn chính xác là: Tội nhỏ Kiếng Cận quá há? Năm nay Kiếng Cận xinh quá ha? Tính tình Kiếng Cận cũng được quá hả? Tôi nhớ Kiếng Cận quá hà! - Trời! Tóc Ngắn, Kiếng Cận, Hột Mít, Ria Mép, Bắp Rang và bạn, sáu cái miệng cùng sửng sốt kêu lên. À quên, tính thêm thằng Răng Chuột nữa là bảy. Răng Chuột có ngồi đó, có kêu trời, nhưng vì đang có tâm sự nên nó kêu trời nhỏ xíu hà.

*

Con người ta kêu trời là vì quá thảng thốt, vì quá bàng hoàng. Vì con người ta có những hai cái tai nhưng ngay lúc đó chẳng tin được một cái tai nào. Chứ kêu trời không có nghĩa mặc nhiên xem những gì vừa lọt vào tai là sự thật. Nhất là nhỏ Kiếng Cận. Kêu trời xong, nó ré lên: - Ðừng có bịa chuyện, quỷ sứ rút lưỡi à nghen! - Bảnh Trai không bịa chuyện đâu Kiếng Cận! Hạt Tiêu lên tiếng đáp thay Bảnh Trai. Còn bạn lên tiếng phản đối thay Kiếng Cận: - Vô lý! Chính Mặt Mụn tuyên bố thích Hạt Tiêu. Suốt hai tháng trời nó tâm sự với Kiếng Cận như vậy. Hạt Tiêu nhún vai: - Nhưng khi mình gọi điện thoại hỏi nó, nó bảo nó thích Kiếng Cận chứ không phải thích mình. Và nó cũng tâm sự với mình hai tháng trời như vậy. Ria Mép ngửa mặt lên trời: - Hà hà, phải đem thằng Mặt Mụn đi siêu âm. Chắc nó có hai trái tim. Bắp Rang thu nắm đấm: - Chiều nay tôi và Ria Mép sẽ đi gặp nó. - Ðúng! – Ria Mép gầm gừ - Phải bắt nó giải thích rõ ràng chuyện này. - Nếu nó không cung khai, hai nhóc ngươi cứ dùng cực hình thẳng tay tra khảo! - Hột Mít nghiến răng ken két - Hừ, năm ngoái học chung thấy nó hiền như cục bột. Năm nay qua trường khác lại bày đặt lộn xộn. Bảnh Trai giơ tay: - Tôi đi với. Ria Mép quắc mắt: - Chi? - Trị tội nó. Thằng Mặt Mụn đã làm cho những cô gái nghi ngờ tình cảm của những chàng trai chân thật... Bảnh Trai mới nói tới đó, Tóc Ngắn đột nhiên cười hí hí: - Ở nhà đi Bảnh Trai! Bản cô nương đây không nghi ngờ tình cảm của “em giai” đâu! Tóc Ngắn cho đến giờ vẫn là một con nhóc vô tư. Nghĩa là cho đến giờ, ngoài những lúc ở trường, nó vẫn tóc tai quần áo theo kiểu con trai, đi đứng theo lối con trai, chơi những trò chơi con trai. Và tất nhiên, cũng nói đùa theo kiểu con trai. Do đó, Bảnh Trai cứ ngó nó, không biết câu nói của con nhỏ này có chứa đựng ý tứ gì sâu xa hay chỉ là lời bông đùa vô tội vạ. Một hồi lâu, nó chớp mắt hỏi lại: - Tóc Ngắn nói thật hở? - Bản cô nương không quen nói dối. Bằng chứng là kể từ hôm qua, bản cô nương đã âm thầm nâng “em giai” lên hạng sáu, xếp trên thằng Mí một nấc rồi. Mắt Bảnh Trai sáng lên: - Thế còn con Mi? Tóc Ngắn cười hì hì: - Con Mi vẫn hạng năm. Ðang tươi hơn hớn, mặt Bảnh Trai xịu ngay xuống. - Thế thì cũng như không! Hột Mít, Hạt Tiêu, Kiếng Cận, và Răng Chuột ngó nhau: - Thằng Mí con Mi nào thế? Chỉ chờ có vậy, Bắp Rang, Ria Mép và bạn cùng vọt miệng rập ràng: - Là con chó con mèo nhà Tóc Ngắn đó! Ðáp xong, ngoảnh sang, cả ba thấy Hột Mít, Hạt Tiêu, Kiếng Cận và Răng Chuột miệng mồm méo xệch.

*

Thoạt đầu thằng Mặt Mụn chỉ quan tâm đến nhỏ Hạt Tiêu. Nó nghĩ tại nó ứng đáp vụng về với chị Mắt Nai nên con nhỏ này bị cách chức bí thư đoàn. Lúc nghe tin Hạt Tiêu bị kỷ luật, Mặt Mụn đấm ngực binh binh, gõ đầu cốc cốc. Nó ân hận quá. Ðến khi nghe hai tên tiểu quỷ Ria Mép và Bắp Rang kể lể sướt mướt về hoàn cảnh của Hạt Tiêu, nó càng thêm xốn xang bứt rứt. Vì vậy nó mới gọi điện thoại cho tân bí thư chi đoàn Kiếng Cận để hỏi thăm về cựu bí thư chi đoàn Hạt Tiêu. Vậy thôi chứ c;'>