Rồi nó biến mất. Và cái phần người nhỏ bé của Wendy cũng biến mất. Giận dữ, em cào mạnh vào kính cửa. Gã ma mèo ấy lại dám đến đây à? Đến nhà của ta à? Nó biết em ở trong nhà nên đến đây rình rập em. Bây giờ, nó đang đợi ở ngoài ấy, đợi em nhảy ra. Wendy biết con ma mèo đen kia khỏe mạnh hơn em nhiều. Nó khỏe cực kỳ, nhưng em không quan tâm. Em đang lồng lộn vào lúc trăng tròn. Đấy là khoảng thởi gian điên rồ nhất của ma mèo. Đuôi em cong lại. Đầu đuôi ngoe nguẩy. Mình phải ra ngoài! Mình phải bảo vệ lãnh thổ khỏi kẻ xâm lược kia. Wendy chạy lên bậu cửa sổ, rà mũi dọc theo hòng kiếm được khe hở nào đó để thoát ra. Bất thình lình, em nhày xuống sàn. Em nhìn thấy bóng vật gì đó đang chạy qua phòng. A, con ruồi, mày dám à! Em nhảy đến vồ con mồi. Nhưng cú tung người quá mạnh đã khiến em đâm rầm vào bàn trang điểm. Em ngồi xuống, lắc lắc mình, nhìn quanh tìm con ruồi. Em thấy nó bay trên đầu. Em nhảy lên bàn nhìn quanh – và thấy một con mèo khác. Lông Wendy xù hết lên, em cong lại. Con mèo ấy có bộ lông màu vàng cát giống màu lông em, và cũng có cả ngôi sao trắng trên trán. Wendy gầm gừ và phun nước bọt vào con mèo kia. Nó cũng cong người và phun trở lại. Làm thế nào mà con mèo này lại có thể vào phòng em được cơ chứ? Wendy phải giao chiến với nó, đuổi nó đi. Em chồm tới, vuốt em xòe ra trong tư thế sẵn sàng xé xác nó. K K K É É É T T T! Vuốt em cào vào vật gì đó thật cứng. Wendy lùi lại. Con mèo màu vàng kia lùi lại. Wendy mở miệng gào lên khiêu chiến. Con mèo kia cũng há miệng. Wendy trừng mắt nhìn kẻ thù xâm lược. Rồi em ngồi xuống, quặp đuôi vào bụng. Con mèo kia cụng làm tương tự. Bây giờ em mới nhận ra con mèo ấy không có thật. Nó chỉ là hình ảnh phản chiếu của em trong gương. Em sửng sốt bởi vẻ hiếu chiến mà em có trong người. Mặt trăng đã tròn. Ma mèo đen thách thức, vả kể cả bóng ma mèo của chính em, tất cả làm cho bản năng ma mèo trong Wendy lớn mạnh hơn. Em muốn gào lên, muốn săn lùng, muốn… -Meo eo eo! Một tiếng gào từ xa vẳng đến tai em. Em nhận ra đấy là giọng của gã ma mèo đen. Nó đang gọi em. Gọi em giao chiến. Em không chấp nhận lùi bước. Toàn thân run rẩy, em nhảy lên giường, co người lại, sẵn sàng lao đi. Sau một tiếng gầm man rợ, em nhảy người lao đi. Lao thẳng về phía cửa sổ. Nhưng cửa sổ đã đóng.

Chương 20RẦM ẦM! Wendy lao tới, cửa sổ vỡ tung, kính bắn tung tóe khắp nơi, lấp lánh trong ánh trăng. Wendy dễ dàng lách qua. PHỊCH! Em rơi xuống thảm cỏ bên dưới cái cây. Em giũ hết những mảnh kính vỡ trên người, rồi liếm bộ lông mượt mà của mình. Em bình yên, không có vết xước nào. Và em đã ra ngoài! Nhưng gã ma mèo đen kia đâu nhỉ? Nó đã gọi em, thách thức em giao chiến. Không có dấu hiệu gì của nó. Chắc nó đã hoảng sợ bỏ chạy khi em phá vỡ cửa kính. Tốt. Wendy cảm thấy hài lòng. Đây là sân của ta, lãnh thổ của ta. Em dựng tai lên gầm gừ - của ta, của ta! Nhưng đã gần sáng, mặt trăng sắp lặn. Dẫu sao em cũng còn đủ thời gian lang thanh rình rập để truy lùng gã mèo đen. Em phải tỏ bản lĩnh trước những con ma mèo khác, phải cho chúng biết đây là lãnh thổ của em. Wendy rà mũi trên mặt đất, lần tìm mùi của con mèo kia. Bất kể mặt trăng đã xuống thấp, đôi mắt tinh nhạy của em vẫn nhìn rõ mọi thứ. Những con bọ đang bò trên cỏ. Một con bướm đêm bay qua cổng. Một con rắn đang lùng mồi dưới những bụi hoa hồng trắng. Nhưng không có thứ gì làm em xao lãng mục đích. Phải tìm cho ra bằng được gã ma mèo đen. Wendy nhảy lên bức tường phía sau. Em chạy tới chạy lui, quan sát bốn phía. Nhưng không thấy bóng dáng kẻ thù. Gã mèo đen kia bỏ chạy rồi ư? Nó sợ em à? Wendy thở phì với vẻ giương giương tự đắc. Em sẽ cho gã ma mèo kia một bài học nhớ đời. Em sẽ tìm ra nó và buộc nó phải tránh xa nhà em. Wendy phồng mũi đánh hơi làn gió. Nó đấy, cái mùi quen quen phảng phất đằng kia. Lông Wendy dựng lên. Em nhảy xuống mặt hẻm, thủ thế sát mặt đất, rồi em lao như tên bắn về phía phát ra cái mùi kia. Khi mùi ấy đậm hơn, Wendy biết là mình đã đi gần đến đích. Em để ý thấy mùi ấy có điều gì kỳ lạ, có cái gì đó khác với mọi ngày. Đây đích thực là mùi của gã ma mèo đen. Nhưng nó sao lại… lớn hơn và khỏe hơn? Tại sao nhỉ? Wendy nghĩ. Nhưng rồi em không bận tâm nữa. Vấn đề là phải thách đấu với con mèo đen ấy. Wendy tiếp tục bám theo mùi kia. Mùi của con mèo đen và… của cái gì đấy khác nữa. Nhưng của cái gì? Wendy dừng lại, đánh hơi và lắng nghe. Em đang nghe âm thanh phát ra từ sau cái góc kia. Có phải gã ma mèo đen đấy không? Nó đang đi tìm em hay sao? Bây giờ, Wendy hạ quyết tâm. Sự thách thức cuối cùng! Trận chiến một mất một còn! Trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, Wendy bước qua góc tường. Nó đứng đó, lưng cong lên, gã ma mèo đen đây rooi62. Wendy trừng mắt. Tiếng gầm bị nén lại trong cổ họng em. Mắt em mở to, sững sờ không thấy nhiều con khác đang đứng quanh góc nhà.