Quý Phi vừa mở cửa xe thì nghe tiếng Hải Đông gọi từ xa với vẻ hấp tấp. Cô quay lại nhìn, chờ Hải Đông đi tới. Còn cô ta thì vừa đi vừa ngoắt rối rít: - Lên đây, lên đây. - Chị nói lên đâu? - Lên phòng chị đi. Cóchuyện này hay lắm. Bảo đảm Phi sẽ muốn nghe mà. Thấy Quý Phi còn đứng yên như không thích, cô ta kéo bừa tay cô, lôi đi băng băng. - Không có thời gian giải thích đâu. Nghe rồi biết, nhanh đi để không kịp. Quý Phi không chịu được kiểu lôi kéo trẻ con như thế, cô cố rút tay lại: - Chị buông ra đi, để em tự đi được rồi. Hải Đông bỏ tay cô ra, nhưng vẫn vừa đi vừa chạy: - Trời ơi! Nhanh lên đi. Lên hết cầu thang, cô đi chậm lại. Lủi theo cửa sau vào phòng. Vừa đi vừa đặt một ngón tay lên miệng, một tay chỉ xuống đôi giày cao gót của Quý Phi: - Nhẹ chân, nhẹ chân thôi, im lặng tuyệt đối nhé. Cử chỉ của cô làm Quý Phi tự nhiên đi thật nhẹ, gần như phải nhắc lên từng bước. Cô theo Hải Đông đến đứng sát cửa thông ra hành lang. Chưa kịp hiểu gì thì cô nghe tiếng khóc sụt sịt của Trúc Hiền. Cô sững người ngó Hải Đông. Cô nàng gật đầu ra hiệu, rồi áp tai sát cửa lắng nghe. Nghe lén chuyện người ta thật chẳng hay ho gì. Nhưng Quý Phi tò mò quá nên cũng đứng im. Không biết chuyện gì mà Trúc Hiền khóc lâu vậy, mà khóc với ai mới được chứ. Chẳng lẽ khóc một mình? Một lát sau, Trúc Hiền lên tiếng: - Em biết em có lỗi là đã không thành thật. Nhưng lúc đó em chưa xác định được tình cảm của mình. Bây giờ em biết người mà em cần không phải là anh ta. Nếu anh cố chấp thì rồi anh sẽ hối hận. - Anh sẽ không hối hận quyết định của mình. "Ôi Trần Nghiêm đã biết chuyện rồi" Quý Phi suýt kêu lên. Cô đưa mắt nhìn Hải Đông. Nhưng cô ta đang dán mắt vào khe ổ khóa. Thế là cô lại đứng yên. Thật lạ, giọng của Trần Nghiêm rất trầm tĩnh nhẹ nhàng nữa. Có nghĩa là anh không tức giận. Đúng là con người ôn hòa. Hình như họ về rồi. Bên ngoài hoàn toàn im lặng. Quý Phi định đi ra thì tiếng Trần Nghiêm lại vang lên: - Điều mà anh cần nhất trong mối quan hệ là sự thành thật. Còn em thì xem nhẹ nó quá. Nếu mà hôm qua anh và anh ta không chạm trán nhau thì em có nói thật với anh không? - Em sẽ nói. - Không, em sẽ tiếp tục im lặng để nhận những ưu ái của hai người, không cần biết có xúc phạm đến người khác không. Trúc Hiền thút thít: - Anh trách em không thành thật, nhưng anh có hiểu sự thiệt thòi của em không? Con trai không được người này thì có người khác. Còn con gái thì chỉ có thể thụ động chờ. Ai biết được người nào tốt hơn chứ. - Anh không ngờ tư tưởng em còn ấu trỉ như vậy. Em cho rằng con trai không thiệt thòi, cho nên em có quyền đùa giỡn với tình cảm của người khác hay sao? - Em không đùa giỡn, em phân vân. - Anh không hiểu em vô tư, hay cố tình không nhận ra sự ích kỷ của em. Trong đời anh sợ nhất ở một người là sự ích kỷ. Nhất là tính ích kỷ trong tình cảm vì nó làm người khác đau khổ đến vô tận, có lẽ nói ra em cũng không hiểu đâu. Quý Phi chợt quay đầu lại, thở dài. Chắc chắn Trúc Hiền sẽ không hiểu sâu sắc câu nói đó. Chỉ có cô mới hiểu được nỗi lòng của Trần Nghiêm. Khi anh nói ra, cô mới thấy hết tầm quan trọng của sự việc. Việc làm của Trúc Hiền đúng là ích kỷ. Chỉ biết nghĩ tới mình, không cần biết cái đau của người khác. May là Thiên Vũ không hề thật lòng với cô, còn Trần Nghiêm … chắc sẽ bị đau sâu sắc lắm. Thậm chí có thể mất hết niềm tin ở con gái. Tự nhiên cô tội nghiệp anh vô cùng. Và sẵn sàng tha thứ về việc anh đã coi thường tình cảm của cô. Vậy mà Trúc Hiền không hiểu điều đó, cô nàmg nói như thanh minh: - Em chỉ sợ em chọn sai, chứ không phải ích kỷ. - Em có quyền sợ, có quyền chọn lựa. Nhưng tại sao không chọn sự thành thật, tại sao không nói với anh. Em đã làm cho anh nghĩ, anh là người quan trọng nhất đối với em. Có lẽ Thiên Vũ cũng tưởng như vậy. "Anh ta chả tưởng gì cả, chỉ có anh là đồ ngốc thôi." Quý Phi muốn la lên, nhưng cô ghìm lại một cách ấm ức. Nếu được nói thẳng hết những gì mình biết và mình nghĩ thì sung sướng biết bao. Nhưng sau này, cô hiểu rằng, không phải bất cứ điều gì muốn đều được phép làm. Nếu không muốn rước họa vào thân. Ngoài kia Trúc Hiền nói như nài nỉ: - Anh có thể cho em một thời gian để thử thách không? Đừng dứt khoát thẳng thừng như vậy, em đau khổ lắm. - Anh không phải là người kiên nhẫn, và có lẽ cũng không biết vị tha. - Em xin thề là sẽ dứt khoát với anh ta. Em nhận ra rằng anh ta không phải là mẫu người nghiêm chỉnh. - Đó là chuyện của em. Em chọn hay từ chối anh ta, hãy dựa vào tình cảm của em, đừng vì anh. Anh rút lui và không muốn bị phiền phức. - Anh có phải là đá không hở anh Nghiêm? Tình cảm mà anh có thể dứt khoát nhẹ nhàng vậy sao? - Có lẽ nó chưa đủ lớn để anh đau khổ. Em hãy thanh thản mà nghĩ rằng đó chỉ là một người thoáng đi qua đời mình, đừng để nuối tiếc dằn vặt, sẽ nặng nề lắm. Trúc Hiền vẫn cố hỏi tới cùng: - Em muốn biết, anh đã yêu em chưa? Hay chỉ có cảm mến, hãy nói thật đi, em xin anh. Trần Nghiêm buông một tiếng cười: - Em cần biết chuyện đó làm gì? - Em muốn biết mức độ tình cảm của anh, nói đi mà anh. - Khi chia tay, thì đừng quan tâm làm gì tình cảm dành cho mình. Nó không làm em nhẹ nhàng hơn đâu. Trúc Hiền lại bắt đầu sụt sịt: - Em biết anh hận em lắm, nhưng … Trần Nghiêm ngắt lời: - Không quá mức như em nghĩ đâu. Và nếu em có hối hận vì làm anh khổ thì em có thể thanh thản rằng em không gây ra tội lỗi gì cả. - Nói thế có nghĩa là anh không yêu em. Đúng hơn là tình cảm chưa sâu sắc. Trần Nghiêm vẫn không chịu nói dứt khoát: - Em tìm hiểu làm gì? Đã chia tay thì không nên biết điều đó. Anh im lặng một lát, rồi nói cứng rắn: - Tính anh không thích lập lờ. Cái gì đã quyết định rồi, anh sẽ không còn vướng bận nữa. Em hãy dứt khoát tư tưởng đi. Đừng hy vọng gì ở anh nữa. Cũng đừng níu kéo, anh không thích bị phiền. - Đừng rạch ròi như thế, anh Nghiêm. Tình cảm không thể nói cắt là cắt, anh cho em thời gian chuộc lại được không anh? - Có thể em chưa hiểu hết việc làm của em. Còn anh thì hiểu rất rõ mình cần cái gì. Anh suy nghĩ rất nhiều và khi chọn một quyết định thì anh không muốn bị lay chuyển. Ở bên ngoài, Trúc Hiền vẫn kiên nhẫn năn nỉ. Nhưng Trần Nghiêm chỉ lặng thinh. Quý Phi lẳng lặng rời chỗ cửa, đi chậm chạp xuống sân. Nếu không phải là nghe lén, thì hẳn cô đã khuyên Trúc Hiền hãy bỏ về. Năn nỉ anh ta chỉ là vô ích. Tính anh ta là thế. Mọi chuyện đều thẳng tắp. Không có sự yếu mềm hay phân vân yếu đuối. Cũng như cô trước đây, anh ta tìm mọi cách tránh cô, tránh một cách dứt khoát. Không thoáng chút mềm lòng trước sự thành thật của người khác. Thật ra anh cũng thuộc dạng ích kỷ. Anh ta không làm khổ người khác bằng cách phản bội như ba cô. Mà đẩy người ta vào chỗ tuyệt vọng, bằng chính sự khép kín của mình. Quý Phi đang chìm trong suy nghĩ thì chợt bị giật nẩy mình vì cái vỗ vai của Hải Đông. Cô nổi sùng muốn hét lên, nhưng chỉ im lặng xoa chỗ đau. Hải Đông không để ý cử chỉ thô bạo của mình, cô ta cười khinh khích: - Kết quả thật là đẹp mắt phải không? Em nói với anh Nghiêm phải không? - Em không rảnh mà chõ mũi vào chuyện người khác. Nếu là lúc khác thì cách nói châm chích đó đã làm Hải Đông nổi cơn tam bành. Nhưng đang khoái chí quá, nên cô không để ý chuyện nhỏ nhặt. Cô ta cười tinh quái: - Em không nói thì ai nói? - Họ đã chạm trán nhau ở đâu đó. Lúc nãy chị nghe rồi mà. Hải Đông gật gù: - Có thế chứ, để con nhỏ đó tóm một lúc hai con cá nặng ký thì tức chết đi được. "Cho dù là họ chia tay, nhưng anh ta không vì thế mà chọn chị đâu. Rất may là anh ta không bị mù". Quý Phi sẽ rất hả hê nếu có thể nói ra điều đó. Nhưng may là cô không có nhu cầu chọc tức Hải Đông. Cô đi nhanh ra xe, tránh càng sớm càng tốt bà gà mái lắm lời kia. Buổi tối, khi Hạ Lan đã ngủ, cô vẫn thức ngồi co rút ngoài bàn khách. Hơn một tháng nay, mỗi lần cô gọi điện cho mẹ, đều bị bà cắt máy. Lần đầu tiên cô bị mẹ giận quyết liệt như vậy. Bây giờ cô mới ý thức hết thế nào là sự đổ vỡ mà Trần Nghiêm đã cảnh cáo. Buồn chịu không nổi, Quý Phi lại gọi điện cho mẹ. Lần này cô không bị cúp máy như lần trước. Nhưng giọng bà vang lên rất lạnh nhạt: - Alô. Nghe tiếng mẹ, tự nhiên Quý Phi thấy sóng mũi cay cay, cô khóc nghẹn ngào: - Con nè mẹ! - Biết rồi. - Con gọi để hỏi mẹ ngủ chưa. - Không cần cô phải quan tâm như vậy. Quý Phi òa lên khóc lớn tiếng: - Tôi nay con buồn quá ngủ không được, cho con về nhà đi nghe mẹ. Con nhớ mẹ lắm. - Từ đây về sau, đừng gọi tôi bằng mẹ nữa. Tôi không có đứa con nào phản tôi cả. Hãy tự lo liệu cuộc sống của mình đi. - Mẹ nói gì vậy? Con là con của mẹ mà. - Con mà đi dối gạt mẹ mình vì người vợ khác của ba mình à? Thà tôi không có, từ đây về sau cứ coi như tôi chết đi, dọn đến sống với bà ta đi cho có mẹ. Quý Phi quýnh quáng: - Mẹ đừng nói thế. Mẹ ơi! Mẹ … Nhưng bà Quý đã cắt ngang cuộc gọi. Miệng Quý Phi méo xệch như con nít. Cô bỏ máy xuống bàn, rồi co chân lên ghế, gục đầu xuống gối khóc một cách tức tưởi. Hôm sau cô đi làm với một vẻ mặt buồn xo. Hạ Lan hỏi gì cũng không chịu nói. Suốt cả buổi sáng, cô im lìm làm việc. Và rất dễ cáu kỉnh khi bị phật ý. Đến nỗi mấy người cùng tổ nháy mắt nhau, ra dấu ngạc nhiên về thái độ kỳ lạ của cô. Đã vậy, Hải Đông vô tình đổ dầu vào lửa. Trưa nay, Quý Phi chọn một góc bàn kín đáo ngồi ăn một mình. Vậy mà cô ta cũng tìm ra được. Cô mang khay thức ăn đến đặt xuống bàn, giọng tò mò: - Sao ngồi một mình vậy Phi? Chị ngồi đây được không? Quý Phi uể oải trả lời: - Chị thích thì cứ ngồi. Cô xúc muỗng cơm, đưa lên miệng một cách chán ngán. Không hiểu sao cô bực không chịu nổi khi thấy Hải Đông. Mà cô ta thì khoái đeo theo cô. Tính gì kỳ cục. Hải Đông không để tâm cử chỉ tránh né của Quý Phi, cô ta nói một cách hào hứng: - Em bị thằng Sang "Đâm sau lưng chiến sĩ rồi đó". Nó nói xấu em tưng bừng với mấy thằng công nhân. Em phải chỉnh nó đi thôi, nếu không em sẽ làm trò chơi cho cả công ty đấy. Đang không vui mà nghe nhắc đến tên Sang, Quý Phi lập tức bực lên. Gì chứ chuyện Sang đâm thọc thì cô tin ngay. Cô ngước lên nhìn Hải Đông: - Anh ta nói gì vậy chị? Hải Đông đủng đỉnh: - Hôm qua lúc về, chị định nói với em nhưng thấy em gấp về quá nên chị nói không được. - Vậy chị nói bây giờ đi. Hải Đông đẩy khay cơm ra, cái mỏ nhiều chuyện bắt đầu cong lên, háo hức: - Hôm thứ bảy, tụi nó nhậu đông lắm, nguyên băng cũ của thằng Sang với mấy thằng công nhân, với … "Đồ khỉ, dài dòng lắm lời" Quý Phi cáu kỉnh nghĩ thầm. Cô cắt ngang: - Em không quan tâm anh ta nhậu với ai. Chỉ biết anh ta nói gì về em là đủ rồi. - Ậy! Phải biết chứ. Vì nó nói xấu em với tụi đó. Rồi tụi đó đồn đại lung tung, mất uy tín em rồi làm sao em làm việc được. - Chủ yếu là anh ta đã nói gì? Nói em không phân biệt được tôm này với tôm kia à? Hải Đông bĩu môi: - Nói cái đó thì còn quá nhẹ. Nó dựng chuyện thế này này … Cô ta hơi chồm người về phía trước, mặt đầy vẻ nghiêm trọng: - Nó bảo lúc em mới vô, em ẹo với nó ghê lắm. Cố tình đứng sát nó, áo hở ngực tối đa, nước hoa thơm lừng. Và mặc váy thì cứ cố tình kéo lên trước mặt nó. - Chỉ có vậy thôi à? Được rồi – Quý Phi mím môi. - Không, còn nữa. Nó bảo em cua nó không được. Em hay rủ nó đi chơi, đến nhà vào ban đêm. Tại thấy em lẳng lơ nên nó không thèm. Quý Phi mím môi nhưng vẫn ngồi yên lắng nghe. Thấy cô có vẻ tức, Hải Đông càng hứng thêm: - Hôm đó nó nói, mấy thằng kia cười quá trời. Tụi nó hỏi thằng Sang nhiều câu nghe ghê đến nổi chị không dám nói ra nữa. Ví dụ như ngực em có trắng không? Thật hay giả? Úi! Thô bạo quá. Quý Phi đỏ bừng mặt, đỏ đến tận chân tóc. Cô chưa kịp hỏi thêm thì Hải Đông đã hạ giọng: - Nó nói tại cua nó không được nên em trả thù nó. Quý Phi không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn quanh. Hải Đông cũng nhìn theo: - Em tìm gì vậy? - Lạ thật, sao anh ta không có ở đây? - Chắc nó ăn xong rồi, giờ này nó trên phòng nghỉ chứ không có ở đây đâu. Mà em biết không, mấy thằng say ăn nói bốc phét lắm. Với lại, em là người nổi nhất công ty, tụi nó khoái nói về em lắm. Quý Phi ngồi yên suy nghĩ. Rồi chợt đứng bật dậy, đi một mạch ra khỏi phòng, mặc kệ tiếng gọi léo nhéo ngạc nhiên của Hải Đông. Cô đi thẳng lên phòng nghỉ của phái nam. Đẩy mạnh cửa như vào phòng của nữ, hoàn toàn không quan tâm mình đang đến chỗ nào. Trong phòng nhóm thanh niên đa số là ở trần đang ngồi chơi bài. Thấy cô xuất hiện, ai cũng đồng loạt ngước lên nhìn vẻ ngạc nhiên. Còn cô thì không để ý đến ai, chỉ đưa mắt tìm Sang. Anh ta đang ngồi gác chân lên bàn. Quý Phi đi thẳng đến tới trước mặt anh ta, đôi mắt quắt lên giận dữ. Đến nỗi anh ta bỏ chân xuống, ngồi thẳng lên. - Sao lại nhìn tôi? Chuyện gì nữa đây? Anh ta chưa kịp dứt lời thì Quý Phi đã mím môi, lấy hết sức tát cho anh ta một cái: - Đồ ti tiện! Sang đứng phắt dậy, đập bàn cái rầm: - Tại sao dám đánh tôi? Lần này là lần thứ hai rồi nghe. Cô muốn gì? - Nếu tôi là con trai thì anh sẽ không trả giá nhẹ như thế này đâu. Sang chưa kịp nói gì thì Trí cận và Trí tre đã vội kéo Quý Phi ra. - Em hành động nóng nảy rồi. Người ta không biết nó có lỗi gì, nhưng thấy em dữ như vậy là họ phê bình em đó. - Xuống căng tin nói chuyện đi Phi. Để tụi anh xử nó cho. Em đừng đánh đấm kiểu này, em là con gái mà. Quý Phi lắc đầu: - Anh ta đã xúc phạm em, em muốn tự mình hỏi anh ta. - Nhưng lần trước em đã bị phê bình rồi, em không nhớ sao? Vừa lúc đó Trần Nghiêm bước qua. Nãy giờ anh ở phòng bên cạnh mà không ai biết. Thấy phó giám đốc xuất hiện, cả phòng trở nên lặng thinh chờ đợi. Sang tranh thủ tình cảm trước: - Em không hiểu chuyện gì đã xảy ra, tự nhiên cô ta xông vào đây kiếm chuyện. Đây là lần thứ hai cô ta đánh em, cô ta làm em mất mặt. Anh Nghiêm thấy rồi đó, anh làm chứng giùm em đi. Trần Nghiêm sửa lạo cổ áo, rồi nghiêm nghị nhìn cả hai: - Mời hai người lên phòng tôi nói chuyện. Nói xong, anh đi ra ngoài. Sang đến tường lấy áo mặc vào. Anh ta ném cho Quý Phi cái nhìn gay gắt: - Cô là con gái sao mỗi cái mỗi động tay động chân vậy? Lần này tôi không nhịn cô đâu, bà chằn! - Làm chung với một người như anh không dữ mới là lạ đó. Rồi cô quay ngoắt người đi ra. Trí tre với Trí cận đi theo hai bên. - Chuyện gì vậy? Tranh thủ nói chuyện trước với tụi anh đi Phi, rồi tính cách nói cách nào đối phó với nó. - Để tụi anh đi theo Phi, có gì tụi anh đỡ cho. Anh biết thằng đó cũng láu cá lắm. Quý Phi vẫn còn tức đỏ mặt, cô mím môi, thở mạnh: - Anh ta là người ty tiện nhất mà em đã gặp. Lát nữa em sẽ nói, hai anh sẽ biết thôi.