Im lặng một lát, cô nói như dặn: - Thúy nó không muốn ai biết về đời tư của nó đâu, anh nhớ đừng. Quốc Uy mỉm cười: - Anh hiểu rồi, đừng coi anh là người nhiều chuyện chứ. Hương Chi cũng cười: - Là em nó hờ vậy. Mà anh biết không, nhỏ Thúy sống lý tưởng lắm, nó chỉ thích làm nghệ thuật thôi, mà vẽ nghệ thuật làm sao mà sống nổi. Hiếm hoi lắm mới gặp một người chịu thưởng thức để mua. - Có chuyện đó nữa à, anh không rành hội họa lắm. Vậy lần đó cổ được giải là vẽ theo nghệ thuật đó hả? - Dạ. - Như vậy có đủ sống không? - Nếu vẽ tranh bán theo thị trường thì sống thoải mái hơn. Nhưng nó chỉ vẽ khi hết tiền thôi. Quốc Uy mỉm cười: - Lý tưởng đến vậy sao? Dám sống vì lý tưởng của mình không phải dễ đâu. - Anh có vẻ hiểu nó ghê. Quốc Uy trở lại vấn đề: - Chi đừng lo, những khoản chi phí ở đây cứ để mặc anh, và đừng để Thúy nghĩ đến chuyện đó. Hương Chi vô tình xoắn những ngón tay vào nhau, bối rối: - Anh làm em thấy ngại thêm, nếu mà nó thích anh thì không có chuyện gì, đàng này, nó đối xử với anh thẳng thừng như vậy, anh không cảm thấy... Quốc Uy ngắt lời: - Anh không cảm thấy gì hết, ngoài ý nghĩ đau lòng, anh là con trai mà. Hương Chi lẩm bẩm: - Nhỏ Thúy mà để mất anh là nó ngốc không thể tưởng. Quốc Uy không để ý những gì cô nói, anh khẽ cau trán: - Nhìn bề ngoài của Thúy, anh tưởng cổ là con gái út trong nhà, và được mọi người nuông chìu, không ngờ lại bản lĩnh vậy. - Trời ơi, anh không biết chứ, nó bướng kinh khủng lắm đấy, bà ngoại bảo tính nó giống mẹ. - Vậy hả? Anh nhìn đồng hồ, rồi hỏi một cách quan tâm: - Chi ăn gì chưa? - Chưa, em định lát nữa tranh thủ về nhà. - Xuống căn tin với anh, anh cũng chưa ăn tối. - Lát nữa anh trông chừng nó giùm em, em về nhà một tí. Quốc Uy nhướng mắt, chế giễu: - Trông chừng một đứa trẻ vậy à? Anh sợ mình không có khiếu chăm trẻ. - Cái anh này. Hương Chi cười khúc khích và lững thững đi xuống lầu với Quốc Uỵ Công nhận ở bên anh lúc nào cô cũng thấy vui vẻ thoải mái, kể cả những lúc nặng nề nhất. Như lúc này chẳng hạn. Khi rời căn tin, Quốc Uy hơi đứng lại khi thấy Hương Chi đi theo anh: - Chi về đi, tối rồi. Tối nay cứ ở nhà ngủ. Sáng hẵng vào. - Nhưng bỏ nhỏ Thúy, em không yên tâm. Quốc Uy mỉm cười: - Giao cho bác sĩ mà không yên tâm à? Vậy thì với ai em mới yên tâm? Hương Chi hỉnh mũi: - Nhưng anh còn phải trực mà. - Ở đây có y tá rồi, không sao đâu, bảo đảm họ sẽ rất tận tụy với bạn em, yên tâm chưa? Hương Chi vẫn thắc mắc: - Vậy anh có thể ở đâu thường xuyên với nó không? - Nếu cần thì anh vẫn ngồi bên giường cổ suốt đêm được, em lo xa quá đấy nhỏ. Hương Chi yên tâm gật đầu, và chìa tay ra: - Chúc ngủ ngon, ủa quên, chúc sức khỏe để săn sóc bệnh nhân. - OK. Quốc Uy bóp nhẹ tay cô, rồi buông ra. Anh quay lên phòng bệnh. Hoàng Thúy đã ngủ êm. Cô y tá đưa anh kết quả xét nghiệm. Quốc Uy nhìn lướt quạ Đúng như anh chẩn đoán. Cô bị nhiễm thương hàn. Anh chợt cảm thấy mình thật bậy khi một tháng nay không đến thăm cộ Đúng hơn là sai lầm khi muốn để cô nhận ra sự vắng mặt của anh để thấy hụt hẫng. Kết quả anh là người hụt hẫng chứ không phải cô. Quốc Uy bảo cô y tá chuẩn bị truyền dịch. Rồi bảo cô đi ra và tự mình làm mọi việc. Khi chiếc kim ghim vào tay, cô khẽ cựa mình mở mắt. Rồi lại thiếp đi. Quốc Uy ngừng tay quan sát phản ứng của cộ Thấy cô ngủ lại anh yên tâm dùng băng keo giữ chiếc kim nằm yên. Suốt hơn một tuần, anh tự khám bệnh cho Hoàng Thúy, và săn sóc cô một cách tỉ mỉ. Đến nỗi Hương Chi chẳng có việc gì làm ngoài ngồi chơi và nói chuyện. Dù không nói ra, cô cũng thầm công nhận anh yêu Hoàng Thúy nhiều hơn cô tưởng. Đó không phải là sự tán tỉnh của một người thích một cô gái đẹp, mà là tình cảm nghiêm chỉnh, có trách nhiệm. Nếu thật sự là người yêu thì Hoàng Thúy sẽ được nâng niu đến đâu. Càng ngày cô càng cảm thấy tiếc giùm cho Hoàng Thúy, con nhỏ ngốc kinh khủng khi cứ chạy trốn một người tuyệt vời như vậy. Mấy hôm nay Hoàng Thúy đã khỏe lại, tuy vẫn còn yếu. Cô có thể ngồi nói chuyện lâu hơn mà không thấy mệt, và hầu như ngày nào cũng có bạn bè đến thăm. Cô có rất đông bạn nên ngày nào cũng phải ngồi tiếp. Thậm chí rất ít có dịp tiếp xúc riêng với Quốc Uy. Tối nay cô chỉ có một mình trong phòng thì Quốc Uy đi vào: - Đến giờ uống thuốc rồi, giờ này là hơi trễ đấy cô bệnh nhân ạ. Hoàng Thúy nói thận trọng và xa lạ: - Xin lỗi bác sĩ, mai mốt tôi sẽ bảo bạn tôi về đúng giờ. Quốc Uy hơi cười, khoát tay: - Cứ yên tâm, tôi không trách đâu. Chỉ sợ cô mệt thôi, dù sao đây là thời kỳ bình phục, đừng có phí sức nhiều. Anh ngồi xuống cạnh giường, cặp nhiệt cho cô: - Thế nào, hôm nay có khỏe hơn không? Hoàng Thúy khẽ gật đầu, và nhìn chỗ khác tránh ánh mắt anh. Quốc Uy hơi cười khi thấy vẻ thận trọng của cộ Mấy hôm nay cô có vẻ dè dặt trong cách cư xử với anh. Không quyết liệt trốn tránh, vì có muốn cũng không được. Nhưng không cởi mở gần gũi. Ý thức mình đang lệ thuộc vào anh làm cô đâm ra khó xử. Quốc Uy rút đồ cặp nhiệt ra, đọc nhiệt độ, rồi đứng dậy lấy thuốc. Khi anh đưa ly nước cho cô, cô cầm một cách dè dặt: - Tôi có thể tự lo lấy được, mai mốt anh đừng như vậy, thật tình là tôi ngại lắm, càng được chu đáo tôi càng thấy ngại. - Ngại tôi hay ngại thuốc? Hoàng Thúy hiểu câu đùa của anh. Nhưng cô cười không nổi. Chỉ cúi đầu nhìn xuống ly: - Tôi không muốn làm phiền anh. Quốc Uy nhắc: - Uống thuốc đi nào. Hoàng Thúy ngoan ngoãn làm theo. Quốc Uy ngồi im nhìn cô nuốt từng viên thuốc. Anh định đón lấy ly thì cô rụt lại: - Tôi tự cất được, anh đừng làm như vậy. Nhưng Quốc Uy vẫn thản nhiên lấy chiếc ly đặt qua bàn. Rối trở lại ngồi xuống cạnh giường: - Nếu mệt thì nằm xuống đi. - Cám ơn. Tôi không mệt đâu. - Ở đây tôi là bác sĩ, cô là bệnh nhân, bệnh nhân thì phải nghe lời bác sĩ chứ. Nằm xuống đi. Anh đỡ cô nằm xuống. Hoàng Thúy không phản đối. Cô kéo chiếc gối đắp lên mặt tránh cái nhìn của anh. Quốc Uy ngồi gần cô quá. Sự gần gũi và ánh mắt soi thấu tâm can của anh làm cô không chịu nổi. Dù biết cử chỉ của mình là ngô nghệ Nhưng cô không làm khác được. Từ lúc bắt đầu bình phục, ý thức và sự tỉnh táo đã trở lại với cộ Ý thức mạnh hơn sự yếu đuối của thể chất. Và cô hoang mang tự hỏi mình phải làm như thế nào. Trước đây cô ghét anh cay đắng. Nhưng bây giờ thì đã hết, bây giờ không lý do gì để ghét nữa. Nhưng chưa thể tiếp nhận như một người thân. Điều đó làm cô đâm ra hoang mang, khó xử. Như hiểu ý nghĩ của cộ Quốc Uy đứng dậy lấy chiếc gối trên mặt cô, đặt qua một bên: - Không sợ ngộp sao. Anh nhìn vào mặt cô, nói một cách cởi mở: - Cô cần phải giữ yên ổn cho mau khỏe, đừng có suy nghĩ lẩn thẩn nữa. Không cần phải nghĩ cách cư xử thích hợp với tôi đâu. Chuyện đó đợi ra viện nghĩ cũng được. Không đợi cô lên tiếng, anh nói như ra lệnh: - Bây giờ thì ngủ đi. Hoàng Thúy nằm yên. Cô thật sự thấy mệt. Đây là lần đầu tiên cô và Quốc Uy nói chuyện nghiêm chỉnh với nhau. Và cũng là lần đầu tiên cô không thấy phiền toái khi có mặt anh bên cạnh.