Diễm Quỳnh vung tay, la toáng lên: - đừng có kiểm soát em như thế, hôm nay anh nghĩ ra chuyện gì nữa đây? Em không đồng ý để anh quản lý kiểu đó đâu. Hoài Khang mím môi, cương quyết không kém: - Tại em bắt anh làm như vậy, thích hay không mặc em, cái gì anh quyết định anh sẽ cứ làm. - Nhưng tôi không đồng ý, tôi không phải là con anh. Đừng có áp đặt như vậy. - đừng nói nhiều, lên xe đi. - Không Hoài Khang chống tay lên song sắt. Quay đầu nhìn chỗ khác. Dáng điệu như không muốn tranh cãi. Cử chỉ ngang ngang đó làm Diễm Quỳnh tức muốn bể ngực. Cô dậm chân: -tôi cần phải đi ngay, trễ hẹn rồi anh có biết không? - Em chọn đi, một là để anh đưa, hai là hai đứa đều ở nhà, anh cũng cần giải quyết vài công việc đừng làm mất thời gian của anh. - Trời, tôi chưa thấy người nào lì như anh, bộ anh không biết tự ái là gì sao? Hoài Khang tỉnh bơ: - Nếu tự ái mà em ngã về người khác, thì anh là một thằng ngốc. Diễm Quỳnh nhìn đồng hồ, quýnh quáng lên vì trể giờ. Cô hầm hầm nhìn anh. Rồi bước ra ngồi vào xe, đóng cửa cái rầm. Hoài Khang nhún vai thản nhiên. Như thể cử chỉ hung hăng đó không ép phản đối với anh. Điều chủ yếu là anh đã đạt được mục đích. Còn thì cô muốn làm gì tùy thích Xe chạy rồi, Diễm Quỳnh vẫn hầm hầm: - Tôi chỉ thua anh lần này thôi, không có lần thư" hai đâu. Hoài Khang không thèm trả lời. Cô tiếp tục lải nhải - Anh liệu có quản lý tôi mãi được không. Bộ anh không còn công việc của anh sao, giám đốc tối ngày lo tán gái. Coi chừng công ty bị phá sản đó. Anh quay lại nhìn cô một cái như cảnh cáo. Nhưng vẫn không nói gì. Diễm Quỳnh tiếp tục. - Nếu nghĩ dùng cách này để khống chế tôi thì anh lầm rồi, không bao giờ tôi quay lại với anh đâu. Nếu anh rút lui thì tôi sẽ vẫn sống như vậy, còn nếu cứ khủng bố tinh thần tôi, tôi sẽ lấy chồng lập tức. Tôi không dọa đâu. Hoài Khang chợt quát lên: - Cô thử nhắc lại câu đó một lần nữa xem. Nhìn chiếc xe phía trước kìa, cô có muốn chui xuống gầm xe đó không? Diễm Quỳnh hoảng hồn ngồi im. Cô quay lại liếc trộm anh một cái. Mặt Hoài Khang đằng đằng sát khí. Cô bỗng hiểu nếu khôn thì đừng có chọc giận anh. anh ta không phải loại người dễ khuất phục. Bây giờ cô mới nhớ một điều. Tính anh và cô đều ngang bướng nhu nhau. Thậm chí Hoài Khang còn bướng dữ tợn hơn, muốn làm gì là làm, bất chấp mọi thứ. Còn cô thì không dám liều như anh. Cô chợt thở dài, chẳng lẽ cứ phải chịu bị giám sát như thế này, cô đâu phải là con nít Cô bỗng ngồi thẳng người lên: - Anh định kéo dài trò này đến chừng nào, vừa phải thôi chứ. - Chừng nào em bỏ ý định dứt khoát, và đồng ý lấy anh, lúc đó anh sẽ để em hoàn toàn tự do. - Không bao giờ. Không bao giờ. - vậy thì đừng có nói đến chuyện này nữa, hai đứa chẳng bao giờ thống nhất với nhau, anh cũng không muốn cãi với em nữa. Mấy năm trước cãi nhau đã đủ, anh mệt lắm rồi. Diễm Quỳnh lạnh lùng: - Không bao giờ đạt được mục đích đậu và không bao giờ tôi còn dám tin anh, đeo đẳng thế này chỉ làm mất thời gian của anh thôi. Hoài Khang không trả lời. KHi xe ngừng lại, anh hỏi như hiển nhiên: - Trưa nay mấy giờ về? - Không biết Vừa nói Diễm Quỳnh vừa mở của bước xuống. Đi thẳng vào văn phòng. Vừa thấy cô, cô thư ký đã nói ngay: - Luật sư Nhu bảo khi chị đến thì vào gặp ông ấy ngay đấy. - Người khách hôm qua đã tới chưa? - Chưa chị a. Diễm Quỳnh thở phào nhẹ nhõm. Thế mà cô cứ sợ trễ hẹn. Cô đi thẳng đến phòng luật sư Nhu - Xin lồi vì em đã đến trễ, em không biết ônng chờ. - Không sao, em ngồi đi. Sao, hôm qua thế nào. Bà ấy đồng ý chứ. - Dạ, đồng ý rồi ạ, nhưng bà ấy còn hoang mang. Lỡ như ông ta quay lại đòi ly hôn thì sao ạ. Thật tình là em chưa biết cách giải quyết, em hẹn hôm nay trả lời. - Thế, em đã nghĩ cách thuyết phục chưa. Điều này thì không căn cứ hoàn toàn vào luật được đâu. Diễm Quỳnh thở nhe. - Cho nên em mới hoang mang Luật sư Nhu mỉm cười: - Đến lúc ấy, tôi sẽ giải quyết cho em. Lát nữa gặp bà ta, em cứ khẳng định rằng, với những yếu tố đó, ông ta sẽ không dám ly hôn. Tôi dám chắc là ông ta cũng đã đến hỏi luật sư rồi. - Da. Ngay lúc đó, cô thư ký đứng ở cửa nói vọng vào: - Chị Quỳnh, có bà khách ấy đến. Luật sự Nhu cười khuyến khích: - Cứ mạnh dạn giải quyết vấn đề, đừng hoang mang nhé. Em phải tập tự tin vào những điều mình nói, có vậy em mới thuyết phục được người ta. - Da. Diễm Quỳnh đứng dậy đi ra cửa. Nhưng giữa chừng, luật sư Nhu gọi lại: - Quỳnh này Cô quay lại nhìn ông chờ đợi, ông hỏi với một vẻ thản nhiên: - Lúc nãy có người đưa em đi làm phải không "Thì ra ông đã thấy"Điễm Quỳnh nghĩ thầm. Cô hoang mang đứng yên. Luật sư Nhu mỉm cười khoát tay: - Không có gì quan trọng cả, tôi chỉ hỏi vì thôi, em ra tiếp khách đi. - Da. Diễm Quỳnh đi ra ngoài với một chút bất an. Cô tiếp bà khách ấy trong hơn nửa giờ. Khi bà ta về, cô cũng định ra về. Nhưng vừa ra thì gặp luật sư Nhu đang đi vào với một người đàn ông. Ông đứng lại khi thấy cô: - Chờ tôi nhé Quỳnh, trưa nay tối muốn mời em đi ăn. Diễm Quỳnh định từ chối thì ông đã rẽ vào phòng đối diện. Cô đứng lặng thinh, bối rối khi nhớ đến Hoài Khang. Bây giờ cô hối hận kinh khủng khi sáng không tìm cách từ chối anh. Dứt khoát không thể để anh đến đây. cô sẽ tìm cách từ chối cả luật sư Nhu. Nhưng phải chờ không biết đến chừng nào. Cô vào phòng, mím môi gọi cho Hoài Khang - Alô - Anh Khang, bây giờ tôi phải đi công việc, trưa nay anh đừng có đón, mất công lắm. - Em đi đâu vậy? - Tôi phải báo cáo với anh nữa sao? - Anh không muốn xâm phạm tự do của anh. Nhưng cách em từ chối anh nghi ngờ, nếu em không nói, anh sẽ lập tức đến chỗ em ngay, em có muốn mọi người chú ý đến anh không? Diễm Quỳnh sẵng giọng: - Anh qúa đáng lắm, anh làm tôi nổi điên lên được. - Nếu không có gì khuất lấp, tại sao em không để anh đón, trừ phi em muốn giấu chuyện gì. Nói đi, có phải em sợ anh chạm trán với ông ta không? - tôi không sợ quái gì hết, anh muốn làm gì mặc kệ anh Diễm Quỳnh nói một cách một cáu kỉnh, rồi dằn ống nghe xuống máy. Khổ sở chết được. Giá mà bây giờ lặng lẽ bỏ về thì hay biết mấy. Nhưng cô không dám về ngang mà không nói với ông Nhu. Hoài Khang làm cho cô khó xử đến phát tức lên được. Có tiếng chuông reo, Diễm Quỳnh chụp lấy ống nghe. Bên kia là giọng Hoài Khang nữa. Anh nói thật điềm đạm: - Tại sao bỏ máy ngang vậy? Anh không đồng ý thái độ của em. - Không đồng ý thì kệ anh - Nói chuyện đàng hoàng một chút đi. Nếu thấy khó chịu thì anh không ép nữa, làm gì đùng đùng lên vậy, nói cho em biết, anh cũng không thích tốn xăng vì em đâu, yên tâm đi. Lần này anh chủ động cúp máy. Diễm Quỳnh bất ngờ và bị hẫng. Cách nói chuyện của anh ta chướng tai. Nhưng cô sẵn sàng bỏ qua vì tâm trạng nhẹ nhõm. Suy cho cùng, Hoài Khang có ngang thật. Nhưnganh không dí cô vào chân trường, nghĩa là anh vẫn biết nương nhẹ cô. Coi như lần này thoát được rắc rối. Cô ngồi một mình trong phòng đọc báo. Đến trưa luật sư Nhu qua tìm cô: - Xin lồi. Để em chờ tôi rất nóng ruột, nhưng ông ta ngồi lại lâu qúa. - Dạ, đâu có sao, em biết mà. - Đi chứ? Lát nữa tôi sẽ đưa em về. Diễm Quỳnh theo ông ra xe. Ông đưa cô vào nhà hàng khá gần nhà cô. Và vần như mọi lần, có những cử chỉ săn sóc rất đặc biệt. Cử chỉ mà Diễm Quỳnh biết rất rõ là chỉ dành cho cô. Nó làm cô sung sướng, vừa lo sợ phập phộng Suốt bữa ăn, luật sư Nhu không hề nhắc gì đến chuyện đã thấy lúc sáng. Ông chỉ toàn nói về vụ án đang bào chữa. Diễm Quỳnh biết ông đang cố tình truyền kinh nghiệm cho cô. Và cô không còn nghĩ gì ngoài việc tập trung nghe. Trên đường về, ông nói như vô tình: - Có lẽ tôi sè đề nghị em tham gia vụ án Hồng Hoàng. Nó qui mô lắm đấy Quỳnh, em nên nghiên cứu tỉ mỉ những điều luật kinh tế, sẽ rất có lợi cho em. Diễm Quỳnh nhìn sững ông, không dám tin. Vụ án Hồng Hoàng đang chấn động xôn xao trong thành phố. Có nằm mơ cô cũng không tin mình được tham gia đoàn luật sư. Đó toàn là những luật sư tên tuổi và giàu kinh nghiệm. Một sự nâng đỡ vượt qúa ý ngĩ của cô. Và cô không biết nói gì, chỉ giương mắt nhìn ông ngạc nhiên. Ông lại cười khi thấy cái nhìn của cô: - Thật ra em cũng có năng lực lắm, phải tự tin vào mình chứ. - Nhưng em chưa có tiếng tăm gì trogn thành phố và cũng... Luật sư Nhu ngắt lời: - Cho nên em mới cần tham vụ án này, nó sẽ làm nền cho em tiến xa hơn. Đừng nghĩ gì nhiều, em chỉ cần thể hiện năng lực của mình thôi. - Ông nâng đỡ em nhiều qúa, em không bỏ làm gì để trả ơn bây giờ. Luật sư Nhu trầm ngâm: - Em xứng đáng được như vậy. Vì em, tôi sẵn sàng làm hơn vậy nữa. - Em cám ơn ông Diễm Quỳnh nói nhỏ. Rồi lập tức cô lại thấy lo. Bên cạnh cái được bao giờ cũng có cái mất. Cô biết rất rõ tình cảm của ông và đến một lúc nào đó điêumà cô đền ơn sẽ phải là tình cảm. Chắc chắn là không thể được, còn từ chối thì áy náy. Chưa nói là sẽ gặp rắc rối với Hoài Khang nữa. Diễm Quỳnh khẽ thở dài một mình. Cứ âm thâm mà lo thế này chắc cô sẽ bị điên mất. Xe vừa ngừng lại ở nhà cô, dQ đã thấy Hoài Khang đứng tựa cổng chờ. Cô quay lại lén nhìn luật sư Nhu. Ông có vẻ không vui. Nhưng vẫn không nói gì. Cô bước xuống xe, chào ông với vẻ mặt ngại. Rồi lửng thửng đi về phía cổng. Hoài Khang đứng bên cạnh chờ mở cửa, anh gặt gù như đã hiểu: - Có phải đó là người "phải lòng" em không. Hình như đây không phải lần đầu ông ta đưa em về. Diễm Quỳnh không trả lời, cô đi vào nhà. Hoài Khang lững thững đi phía sau. Anh theo cô vào tận phòng ngủ. Vừa bước đến mở cửa sổ, thái độ tự nhiên như ở nhà mình. Diễm Quỳnh ngồi xuống giường, cau mặt bất mãn: - Lúc trước anh có quyền làm mọi thứ, nhưng bây giờ không được tự do như vậy. Hoài Khang không đếm xỉa sự phải đối của cô, anh bước lại ngồi xuống bên cạnh cô: - Em chưa trả lời câu hỏi lúc nãy. Có phải đó là người mà em muốn lấy làm chồng không? - Đó không phải là chuyện của anh - Bất cứ người nào quan hệ với em đều có liên quan đến anh Anh ngừng lại, cười khẽ: - Lúc nãy em cấm anh đến vì có hẹn với ông ta, đúng không? Người đó là ai vậy? - Đó là luật sư Nhu, cấp trên của em, anh thoa? mãn tò mò chưa? - Cái người mà trước đây em bão đã ly dị đấy à? Vậy, ôn nao nao không bình thường trong lòng. Anh đã nghĩ đến buổi nói chuyện này. Nhưng không hình dung được là nó quá nặng nề như thế. Thấy anh cứ cúi xuống nhìn điếu thuốc trên tay, Kim Thu nhắc lại: - Hôm nay anh rất la. Hoài Khang ngước lên, cố mỉm cười: - Anh biết, tối nay anh rất không bình thường. - Sao vậy anh? Hoài Khang hơi cúi đầu: - Anh không thể nào bình thường được vì cảm giác có lỗi với em. Đúng là anh rất có lỗi với em. Kim Thu im lặng. Linh tính báo cho cô biết anh sắp nói một chuyện quan trọng, cô nói khẽ: - Anh nói thẳng đi, đừng rào đón như thế, không cần thiết phải như vậy đâu. Hoài Khang khoát tay trong một cử chỉ bất cần: - Anh muốn khi anh nói ra điều này, em hãy thông cảm cho anh, và hứa với anh là đừng đau đớn hay làm chuyện gì dại dột. Thật ra anh … Kim Thu ngồi lặng, tim như ngừng đập: - Anh nói đi, có phải anh không yêu em, và muốn chia tay hay không? - Tại sao em nghĩ như vậy? – Hoài Khang hỏi nhanh. - Cách nói của anh làm em đoán. Mà không phải chỉ bây giờ, em đã lo sợ giâ y phút này lâu rồi. Nhưng mấy năm nay em cứ tự huyễn hoặc mình vì thấy anh tốt với em quá. Hoài Khang ngước lên nhìn cô, kinh ngạc: - Thì ra em đã biết trước? - Em không biết trước. Nhưng em luôn hoài nghi. Cho nên khi anh nói thì em lập tức đoán ra ngay. - Em hoài nghi chuyện gì, Thu? Kim Thu không dằn được nữa, giọng cô vỡ ra, đầy nước mắt: - Em biết rằng anh không yêu em. Dù anh có che giấu cách mấy, thì em cũng vẫn cảm nhận được. Em là con gái, mà là đứa con gái rất mẫn cảm. Em biết phân biệt tình yêu với sự thương hại chứ. Có điều em tự ảo tưởng và hy vọng. Em cứ hy vọng sẽ có ngày nào đó anh sống mà không thể thiếu được em. Hoài Khang im lặng. Mọi chuyện diễn ra ngoài dự đoán của anh. Những gì anh định nói đã bị cô nói trước. Và anh không biết làm gì hơn là im lặng. Kim Thu vẫn tiếp tục khóc sụt sịt: - Mấy năm nay sống bên đó, em chờ anh tỏ tình hàng ngày. Thế mà một cử chỉ âu yếm với em, anh cũng không có. Anh nhớ có lần em đã chủ động hôn anh không? Lúc ấy anh cứ ngẩn ra lơ lơ lửng lửng. Em biết anh nhớ Diễm Quỳnh. Luc'' ấy anh có biết em đau khổ ra sao không? Đêm đó em về khóc suốt đêm. Em tự nhủ bao nhiêu lần là sẽ chủ động chia tay, Thế am` em làm không nổi. - Anh xin lỗi. Câu nói thành thật đó tah^.t vô nghĩa với Kim Thu. Cô lắc đầu và tiếp tục nói cho hết ý mình: - Khi anh tuyên bố trở về đây, em thật như chết đi cho rồi. Vì em biết anh chỉ nghĩ đến chuyện xây dựng với Diễm Quỳnh. Anh làm việc cật lực chuẩn bị cho cô ta đời sống thoải mái. Anh yêu cô ta đến mức bỏ qua hết những đau khổ mà cô ta làm ra cho anh. Em ghét tính đa tình ngu ngốc của anh, đồng thờ lại yêu anh vì những cái đó. Rốt cuộc rồi em cũng chỉ làm khổ mình mà thôi. Hoài Khang vô tình lập lại: - Anh xin lỗi - Nếu nghe anh xin lỗi thôi mà em đừng có khổ thì em sẽ nghe. Đàng này … anh đừng có nói nữa. Em hận anh lắm. - Đừng buồn anh, Thu. Tah^.t ra không phải một mình em buồn, cả anh cũng rất ray rứt. Em càng tốt với anh thì anh càng thấy mình có lỗi. Anh đã cố quên Diễm Quỳnh, nhưng … - Nhưng không được. Em biết lắm chứ. Lúc ở bên đó, khi nghe anh Văn nói về tình trạng của cô ta, anh đã lập tức xin nghĩ phép bay về đây. Thậm chí nếu em không van xin anh trở qua, có lẽ anh quên mất công việc của mình. Hoài Khang im lặng. Từ nảy giờ ngồi nghe Kim Thu trách móc, anh cảm thấy mình tồi tệ hết chỗ nói. Và cũng ngạc nhiên vì lần đầu tiên thấy cô chịu nói nhiều đến như vậy. Bình thường cô rất đơn giản, ít nói và không có gì đặc biệt. Anh biết bây giờ cô rất đau khổ. Cảm giác tội nghiệp làm anh càng khổ sở. Tiếc là không thể cho Kim Thu điều mà cô muốn. Nghĩ đến sự hy vọng của bà Tuyến vào mình, anh cảm thấy muốn buông xuôi. Nhưng nếu buông xuôi mà mất Diễm Quỳnh thì anh phấn đấu lâu nay để làm gì. Hoài Khang loay hoay tìm gói thuốc. Bên cạnh, Kim Thu vẫn khóc như trút nước. Anh im lặng để cho cô khóc. Cả hai cứ ngồi yên như vậy đến khuya. Khi anh rụt rè định đề nghị về thì cô chợt ngẩn đầu lên, nói một cách cay đắng: - Em biết những đứa con gái xấu xí thì luôn phải chịu thiệt thòi, có tốt bụng hay hiền lành mấy đi nữa, cũng không chinh phục được người khác. Nếu em xinh đẹp như Diễm Quỳnh thì em không phải cầu ca/nh anh để được anh yêu đâu. Hoài Khang ngỡ ngàng nhìn Kim Thu. Cách nói của cô có vẻ gai góc bất ngờ quá, anh chưa quen với cách đó của cô. Và cũng không biết phải nói thế nào. Kim Thu hình như cũng đã qua phút bị khích lòng. Cô nói tah^?n thờ: - Em có thể xin anh điều này không? - Bất cứ chuyện gì làm em vui anh cũng ráng làm, em nói đi. - Nếu mai mốt anh cưới Diễm Quỳnh, thì đừng nói cho em biết. Và đừng để em gặp hai người với nhau. Em đau lắm, anh hứa không? Giọng Hoài Khang chùng lại: - Anh hứa - Và nếu lỡ có cô ta trước mặt em, anh cũng đừng có cư chỉ thân thiết, được không? - Anh sẽ làm như vậy - Cám ơn anh Thái độ ảo não của cô làm anh nao nao trong lòng. Không kiềm chế được, anh nắm lấy tay cô giữ trong tay mình: - Cho anh xin lỗi bác Tuyến, hãy giải thic''h giùm anh nghe Thu. - Em sẽ tìm cách nói Hoài Khang xiết nhẹ tay cô: - Nếu có kiếp sau, anh sẽ đi tìm em và chung thủy với một mình em. Tiếc là bây giờ anh không làm được chuyện đó. - Cám ơn anh, anh nh�ight:10px;'>