Tống Thu và Yến Bình ra roi đi về Đông Bắc. Được vài dặm Tống Thungạc nhiên khi thấy Vô Diện Yêu Hồ gỡ mặt nạ cất đi.Năm trước, Yến Bình đã từng ra mắt Môn chủ bằng mặt thật. Chàng giữlễ mà không nhìn kỹ. Hôm nay dưới ánh nắng xuân, trông nàng kiều diễm lạlùng. Yêu cái đẹp là bản chất tự nhiên, Tống Thu bị nhan sắc kia cuốn hút,lòng xao xuyến liền quay đi.Sau khi giết được Trác Mạc Đình và Triệu Sư Ẩn cùng đám Mai Hoa sátthủ, lửa hận trong lòng Tống Thu vơi đi rất nhiều. Nhờ vậy sắc diện và tínhkhí chàng đã hòa hoãn hơn trước. Chàng tủm tỉm hỏi:- Sao hôm nay Địch hiền muội lại cao hứng để lộ chân diện mục?Yến Bình bẽn lẽn đáp:- Chỉ có mình đại ca và tiểu muội, hóa trang làm gì?Câu nói chan chứa tình ý khiến Tống Thu cảm động. Chàng chợt hiểucâu nói bâng quơ của Địch hộ pháp: ếTrong thiên hạ, chỉ mình lão phu vàMôn chủ biết mặt thực của Bình nhiế. Tống Thu gượng cười:- Như vậy, ta không còn là người duy nhất biết mặt bình muội nữa rồi.Yến Bình nũng nịu đáp:- Nhưng đại ca vẫn là người đầu tiên.Chàng than thầm, nói lảng sang chuyện khác. Yến Bình vui vẻ cười cợt,trông càng thêm quyến rũ.Bảy ngày sau, hai người vào đến chân rặng Thái Sơn. Trời đã về chiều, họvào khách điếm gần đấy nghỉ ngơi. Khổ thay chỉ còn đúng một phòng. TốngThu nghe lòng bối rối nhưng ngoài mặt vẫn thản nhiên chấp nhận. Tối đếnchàng bảo Yến Bình:- Hiền muội cứ lên giường nằm nghỉ. Ta cần tranh thủ ôn luyện pho XúcCốt Du Già đại pháp. Dường như công phu này có tác dụng bảo vệ thân thểtrước Ma Âm.Yến Bình dạ rất ngoan, trèo lên giường nằm. Nàng quay mặt ra ngoài,ngắm nhìn gương mặt đẹp tuyệt thế của Tống Thu. Chàng ngồi kiết già trênmặt bàn, mắt nhắm hờ, hồi tưởng lại khẩu quyết pho thần công.Thân hình chàng nhỏ đi rồi lại lớn lên. Trước giờ chàng chỉ chú trọngđến thủ pháp xúc cốt. Nay có dịp nghiền ngẫm đoạn sau, bỗng phát hiện côngdụng thứ hai của tuyệt học Phật môn.Chàng thử hơi chuyển chân khí theo hướng mới, thân hình không rútnhỏ mà da thịt săn chắc lại, nhăng nheo như phủ một lớp da dày. Tống Thubảo Yến Bình:- Hiền muội thử điểm vào huyệt kiên tĩnh trên vai ta.Yến Bình bước đến làm theo lời. Trước nhẹ sau nặng mà vẫn không saođưa chân khí chạm đến dây huyệt. Tống Thu mừng rỡ:- Lần này hiền muội điểm vào tử huyệt ngọc đường.Yến Bình sợ hãi đáp:- Lỡ đại ca có mệnh hệ gì thì sao?Chàng cười bảo:- Lúc đầu cứ nhẹ tay một chút rồi từ từ tăng dần lực đạo lên.Yến Bình run rẩy tuân mệnh nên điểm hoài không trúng. Tống Thu bèncởi áo để nàng dễ nhận định vị trí. Trừ gương mặt, thân trên chàng đều nhănnhư vỏ cây khô trông rất quái dị. Yến Bình tuần tự tăng dần lực đạo. Đến mứcchót mà vẫn không làm gì được Tống Thu. Chàng cao hứng bảo:- Bình muội dùng kiếm cứa thử xem.Nàng lấy kiếm của mình cứa thử da tay Môn chủ. Lạ thay, lưỡi kiếmtrượt đi mà chẳng để lại dấu vết gì. Tống Thu xả công, hân hoan nói:- Không ngờ pho tuyệt học này lại thần diệu như vậy!Yến Bình vừa lau mồ hôi cho chàng vừa hỏi:- Thế có chống lại được Cầm Ma hay không?Tống Thu lắc đầu:- Tai vẫn còn nghe rõ, đâu thể địch lại tiếng đàn ma! Nếu biến đổi đượccả da mặt thì may ra.Yến Bình rùng mình:- Lúc ấy dung mạo đại ca rất quái dị, tiểu muội chẳng dám nhìn đâu.Đã cuối canh ba, nữ nhân che miệng ngáp dài. Tống Thu nghiêm giọng:- Đừong lên núi rất gian khổ! Bình muội nghỉ đi.Đôi mắt nhung huyền nhìn chàng ai oán, môi anh đào thì thầm:- Đại ca cũng nên nghỉ, đừng luyện công nữa.Nàng trèo lên giường, nằm sát vách như muốn dành nửa còn lại choTống Thu. Chàng lặng lẽ nhớ đến hai người vợ sắp lâm bồn, lát sau, tìm racách đối phó. Tống Thu thản nhiên đặt mình xuống cạnh Yến Bình. Thânhình chàng biến dạng, da dẻ nhăn lại, hơI thở mong manh như tư nhện. TốngThu chìm vào trạng thái qui tức, chẳng còn giác quan nào hoạt động. YếnBình hiểu ý, sa lệ, quay mặt vào vách.Tiếng gà gáy sớm đánh thức hai người. Dùng điểm tâm xong, Tống bảoYến Bình chuẩn bị nước uống và lương khô rồi cùng nàng đi sâu vào rặng TháiSơn. Hai canh giờ sau họ mới đến được chân ngọn núi cao nhất. Nghỉ ngơimột lát, hai người theo đường sơn đạo đầy gai góc tiến lên. Tống Thu phảidùng bảo kiếm mở đường, lòng thầm nghĩ nơi này đã lâu không bóng ngườiqua lại. Nếu Tiên Cô Phi đã tạ hóa thì quả là tai hại.Đến trưa họ mới trèo được hơn trăm trượng, dừng chân trên một nghềnhđá để ăn lót dạ. Yến Bình mệt mỏi nói:- Tiểu muội nghe hai chân rã rời, chắc không còn đi được nữa. Hay làmuội ở đây đợi đại ca?Tống Thu an ủi:- Bình muội ráng lên. Núi cao thường có nhiều độc xà, mãnh hổ, takhông yên tâm để nàng lại:ún uống xong, chàng nắm tay Yến Bình kéo đi. Nhưng chỉ được vài chụctrượng nàng đã kiệt lực. Tống Thu cúi xuống ẵm nàng trên đôi cánh tay mạnhmẽ. Yến Bình sung sướng lắng nghe trái tim rộn rã. Nàng úp mặt vào vaichàng, hít lấy mùi nam nhân nồng nàn. Khi hoàng hôn buông xuống thì TốngThu mới đến được tòa đạo xá ở lưng chừng núi. Cửa nẻo mục nát, bụi phủ,nhện giăng trông rất điêu tàm. Tống Thu thở dài thất vọng. Nếu xuống thìcũng không kịp. Chàng quyết định ở lại một đêm.Tuyết trên đỉnh đang tan, chảy xuống thành thành giòng suối nhỏ. Mé tảtòa đạo xá cũng có một giòng nước trong vắt. Hai người bẻ nhánh cây quétdọn sơ bên trong rồi chẻ củi nhóm lửa. Yến Bình nướng lại đùi dê luộc và bầybiện chén bát, trong lúc Tống Thu xuống suối tắm gội. Chàng lên thì đến lượtYến Bình. Lát sau, hai người quây quần ăn uống bên đống lửa, và trò chuyệnvui vẻ. Đên dần buông, khí hậu trên núi cao ngày càng lạnh giá. Tống Thucười bảo:- Bình muội uống vài chung cho đỡ rét.Yến Bình ngoan ngoãn vâng lời. Mặt nàng hồng lên, đôi mắt phượnglong lanh tình tứ. Xong bữa, Tống Thu hành công cho đến cuối canh hai mớingủ. Yến Bình đã thiếp đi cạnh đống lửa tàn. Chàng bỏ thêm vài khúc gỗ rồinằm xuống. Dưới ánh lửa bập bùng, gương mặt diễm lệ kia gợi nhớ đến HồngLăng Phượng, người đàn bà bạc mệnh ấy đã yêu chàng bằng cả trái tim.Mờ sáng thanh Huyết Hãn thần kiếm cạnh Tống Thu bỗng run lên báohiện tai họa. Chàng bật dậy, nhận ra trước cửa miếu lù lù một con cọp vằn. Nóđang chụm chân, định nhẩy vào chụp lấy hai người. Tống Thu kinh hãi xạliền một đạo chỉ kình vào mặt mãnh thú. Trong lúc cấp bách, chàn đã vậntoàn lực chỉ phong đỏ rực, bay đi như ánh chớp.Thần chỉ nóng bỏng như chiếc dùi đỏ, khoan vào mắt trái con hổ. Nógầm lên khủng khiếp, dãy dụa một lúc rồi gục chết. Yến Bình hoàn hồn,nhoẻn miệng cười:- Đại ca chỉ phát hiện chậm một chút là chúng ta nguy rồi.Tống Thu đứng lên, bước ra xem xét. Thấy trên cổ ác thú có một vòng da,chàng sửng sốt bảo:- Bình muội lại đây. Con mãnh hổ này có chủ nhân.Chàng thọc mũi kiếm, cắt đứt vòng da đưa cho nàng xem. Tấm ngân bàinhỏ, trên vòng ghi số: thập nhị tứ. Yến Bình kinh hãi nói:- Con vật này mang số hai mươi bốn như vậy đàn hổ phải đến vài chụccon, không hiểu chủ nhân của chúng là ai?Chàng nhíu mày suy nghĩ:- Ta nghe mẫu thân kể rằng trong võ lâm có một kỳ nhân thiện nghềhuấn luyện ác thú. Lão tên gọi Từ Kiên Hành, tự xưng Bách Thú Chi Vương.Hơn hai mươi năm trước, lão tung hoành ở vùng rừng núi Vân Nam. Đàn ácthú của lão xổng chuồng, đã ăn thịt mấy chục người Miêu. Gia mẫu là côngchúa đát Miêu tìm đến tần Hoành Đoạn Sơn tàn sát bầy dã thú và đánh trọngthương họ Từ. Lão nhanh chân đào tẩu được, có lẽ tìm đến Sơn Đông ẩn cư?Yến Bình lo lắng nói:- Đại ca! Chúng ta hạ sơn thôi. Tiếng gầm giẫy chết của con hổ này chắcđã đánh động chủ nhân. Nếu lão kéo cả đàn đến thì rất đáng ngại.Tống Thu cười mát:- Vô Diện Yêu Hồ mà cũng sợ cọp sao?Yến Bình nũng nịu đáp:- Tiểu muội chỉ lo cho đại ca thôi.Hai người ra suối rửa mặt rồi xuống núi. Nhưng vừa xuống đến lưngchừng núi thì chạm toán cường địch. Một lão già áo đen gầy như que củi, râutóc bù xù, che kín nửa mặt cùng đàn hổ, báo đứng chật bình đài nơi sườn núi.Lão nhân cười ghê rợn hỏi:- Phải chăng bọn ngươi đã giết mãnh hổ của lão phu?Tống Thu lạnh lùng đáp:- Đúng vậy! Các hạ nuôi ác thú mà thả rong, xém chút nữa đã hại mạngbọn ta, không giết thì sẽ làm gì?Lão nhân thấy dung mạo hai người đều xinh đẹp phi phàm, cốt cáchthanh kỳ, sinh lòng luyến tiếc nên nói:- Lão phu sắp dương danh thiên hạ nên cần có người để sai khiến. Nếuhai người lạy ta làm sư phụ thì ta sẽ bỏ qua cho.Yến Bình ranh mãnh hỏi:- Tiền bối dựa vào lực lượng nào mà dám nuôi mộng tranh bá đò vương?Hiện nay Cầm ma Tổ Hồng Lâu đã luyện thành Thiên Âm ma công, thiên hạvô địch. Liệu tiền bối có chống lại được tiếng đàn ma quái kia không?Lão nhân cười đắc ý:- Lão phu là người duy nhất trong võ lâm không sợ tiếng đàn ma. Haingươi yên tâm.Yến Bình vui vẻ nói:- Tiền bối quả là bậc kỳ nhân tuyệt thế. Xin người nói rõ xem sao?Nàng thản nhiên rút da đựng rượu và đùi dê, bày lên tảng đá bằng phẳnggần đấy, mùi rượu Trúc Diệp Thanh lâu năm bốc lên ngào ngạt. Yến Bình tươicười:- Không ngờ chốn thâm sơn lại được hạnh ngộ cao nhân. Mời tiền bối antọa rồi đàm đạo.Lão quái sống cô độc giữa bầy ác thú, không khỏi cảm thấy tịnh mịch.Nay gặp một cô gái xinh đẹp, lanh lợi lại hết lời tán dương, lửa giận nguôi đi.Lão nhân giả vờ hầm hừ:- Tiểu nha đầu định dùng rượu thịt hầu xí xóa tội giết thú cưng của ta đấyư!Nàng nguýt lão:- Tiểu nữ còn chưa bắt đền tiền bối là mau rồi. Sáng nay chỉ chậm mộtchút là anh em tiểu nữ chết dưới móng vuốt của mãnh hổ. Tự cứu lấy mình làlý do rất chính đáng. Tiền bối tài năng xuất chúng, muốn nuôi dạy bao nhiêuhổ báo mà chẳng được. Sá gì một con hổ mà bắt lỗi bọn hậu sinh?Miệng nàng trơng nhu bôi mỡ khiến lão chẳng cách nào bắt bẻ được,đành gượng cười ngồi xuống bên mâm rượu. Bầy ác thú vẫn phủ phục gầnđấy, trông rất hiền lành.Chỉ có một chiếc chung sứ. Yến Bình mời lão cạn rồi rót cho Tống Thu.Lão quái đã lâu không được uống rượu ngon. Khoan khoái chép miệng khen:- Hảo tửu!Tống Thu bất giác sinh lòng thương hại con người cô độc này. Tuổi lãođã hơn bảy mươi mà nào có được hưởng lạc thú nhân sinh? Chàng từ tốn nói:- Vãn bối là Bách Lý Tống Thu và đây là nghĩa muội Địch Yến Bình.Lão quái cạn chung thứ hai, khề khà đáp:- Lão phu là Từ Kiên Hành.Yến Bình dùng kiếm cắt thịt đưa cho lão. Tống Thu trở lại ý ban đầu:- Xin tiền bối nói rõ người đã luyện được thần công gì mà chống lại đượcMa Âm?Từ lão cười đáp:- Mười bốn năm trước, lão phu đến Thái Sơn để gây dựng lại đàn ác thú.Nào ngờ tình cờ gặp người quen là Phật Diện Hoa Đà. Lão ta đang hành côngtrong đạo xá thì bị đàn hổ đến quấy nhiễu, sắp lâm vào tình trạng tẩu hỏanhập ma. Lão phu ra tay đánh đuổi bọn mãnh hổ, cứu lão thoát nạn. Hoa Đàbèn cùng lão kết tình huynh đệ. Trước khi rời núi, lão đã dạy cho ta pho Cànkhôn Tâm Pháp và khẩu quyết Tuỳ Tâm Đạo Khí. Với công phu này, ta có thểdồn chân khí vào bất cứ bộ phận nào trong cơ thể, kể cả đầu.Yến Bình hỏi lại:- Vì sao Phật Diệu Hoa Đà lại rời núi Thái Sơn?Kiên Hành thở dài đáp:- Tiêu Cô Phi thông minh tuyệt thế nên sinh ảo vọng cưỡng lại số trời.Lão ẩn cư ở đây hơn hai mươi năm để tìm cây Thiên Niên Linh Chi quả. Lúctìm được lại ra Đông Hải câu Hỏa Giáp kình ngư. Lão bảo rằng nếu có được cảhai sẽ trở thành trường sinh bất tử.Tống Thu nghiêm nghị bảo:- Vãn bối nghe giang hồ truyền tụng rằng tiền bối đã bị Thiên Địa SongTà đả thương, phải bỏ Vân Nam mà đi. Sao tiền bối lại cứu sư thúc của họ?Từ lão cười xòa:- Năm ấy, lão phu sơ ý để bầy hổ dữ xổng chuồng. Chúng ăn thịt hếtmười mấy người Miêu. Họ đến gặp Địa tà kêu khóc, bà nổi giận kéo Bách LýHạc đến Vân Nam. Miêu cương công chúa tính tình nóng nảy, hiếu sát nhưngThiên Tà lại rất nhân hậu chính lão đã giả vờ đánh hụt để ta có cơ hội thoátthân. Nghĩ lại cũng do lỗi của lão phu hại chết đám lương dân vô tội, còn tráchai được nữa!Bỗng lão giật mình:- Chẳng lẽ tiểu tử ngươi có quan hệ với Song Tà?Tống Thu gật đầu, vòng tay đáp:- Vãn bối là nam tử của Thiên Địa Song Tà, xin bái kiến tiền bối.Bách Thú Chi Vương lắc đầu:- Lẽ nào Địa Tà bảy mươi mới sinh con?Tống Thu bèn kể sơ lai lịch của mình. Cuối cùng chàng nói:- Mong tiền bối vì mấy vạn đồng đạo giang hồ, mang thần công tuyệt thếdiệt trừ Cầm Ma, tạo phúc cho võ lâm. Vãn bối nguyện phụng dưỡng ngườicho đến ngày trăm tuổi.Yến Bình nói thêm:- Tiền bối mà giết được Tổ Hồng Lão thì thanh danh vang lừng bốn biển,thỏ a nguyện bình sanh.Lão quái xiêu lòng nhưng lại băn khoăn:- Nhưng còn ba mươi con mãnh thú thì sao? Tiếng rống của chúng chínhlà khắc tinh của tiếng đàn ma.Tống Thu trấn an:- Nếu quả là chúng rất cần trong cuộc chiến cới Thiên Âm Giáo, vãn bốisẽ có cách đưa chúng về Hán Dương. Sau lưng Tổng Đàn Kim Hoàn Môn làmấy trăm mẫu vườn rộng, chạy dài đến bờ sông. Chúng sẽ được thảnh thơi.Từ lão quái nhìn bầy thú với cặp mắt trìu mến:- Mười cặp thần hổ và năm cặp cầm báo này được lão phu nuôi từ nhỏ.Chúng rất thông minh và ngoan ngoãn. Chỉ có con mới chết là khó dạy,thường bỏ đi chơi.Tống Thu tính toán rồi dặn dò:- Bọn vãn bối còn phải đi Bắc Kinh giải thoát Bang chủ Cái Bang. Lúc vềsẽ ghé Tế Nam điều xe đến đây rước tiến tiền bối và đàn thú. Trong thời gianấy, tiền bối nhờ đám thợ mộc đóng giùm mười lăm chiếc cũi chắc chắn. Phảitập cho chúng quen với cảnh tù túng trước để đảm bảo an toàn trên đường vềHán Dương.Yến Bình mở túi hành lý, trao cho lão ba chục nén vàng mười lượng vàmột tờ ngân phiếu ngàn lượng. Nàng cười bảo:- Tiền bối cũng phải mua sắm y phục mới cho xứng đáng với thân phậncủa mình.Bách Thú Chi Vương vô cùng cảm động. Lão gượng cười:- Bách Lý hiền điệt đến đây chắc cũng vì muốn học khẩu quyết Tùy TâmĐạo khí của Phật Diện Hoa Đà? Lão phu xin truyền lại để hiền điệt nghiêncứu.Lão bèn đọc đoạn khẩu quyết kỳ lạ kia. Tống Thu luyện Càn Khôn tâmpháp từ nhỏ nên chỉ nghe qua đã hiểu mối tương quan. Từ lão định đọc lại lầnnữa, chàng xua tay, cười bảo:- Vãn bối đã thuộc, chẳng dám phiền tiền bối nữa.Kiên Hành tấm tắc khen:- Xem ra trí tuệ của hiền điệt chẳng thua gì Tiên Cô Phi.Mười ngày sau, Tống Thu và Yến Bình có mặt ở Bắc Kinh. Độc Thủ LinhHồ đã hẹn gặp nhau ở Yên Kinh đại lữ điếm. Thấy môn chủ xuất hiện, hai gãmừng rỡ bảo chưởng quầy dọn thêm phòng. Tắm gội xong, bốn người quâyquần bên bàn tiệc trên lầu bốn. Đường Thái Bạch cười hỏi:- Đại ca có tìm được Tiêu tiền bối không?Tống Thu không đáp nhưng quanh đầu chàng hiện ra một màn sươngmỏng lúc hồng lúc xanh, trông như hào quang của phật tổ. Kim Cừu buộtmiệng tán dương:- Tuyệt diệu thật! Chẳng trách người đời xưng tụng Tiêu tiền bối là PhậtDiện.Yến Bình luyến thoắng kể lại cuộc tạo ngộ với Bách Thú chi vương. Haigã tròn mắt lắng nghe. Chờ nàng nói dứt, Tống Thu hỏi về địa thế thiên lao.Độc Thủ Linh Hồ nhăn mặt đáp:- Tiểu đệ đã làm quen với gã áp ty của Thiên lao, tên gọi là Vương LaiGiang. Gã cho biết những trọng phạm như Cẩm Y được gian dưới hầm ngầm,phải qua bảy lần cửa mới đến được. Xem ra nếu muốn cứu Tư Mã Thùy, bắtbuộc phải giết bọn cấm quân và gây náo động kinh thành.Tống Thu suy nghĩ một lúc, mỉm cười bảo:- Chúng ta không cần vào ngục cướp tù. Chính bọn cấm quân sẽ đưa CẩmY Cái ra ngoài trao lại.Ba người trợn mắt dọ hỏi, chàng hỏi họ Đường:- Trong phủ Hà Bắc này có cao thủ Độc môn hay thần y nào nổi tiếng haykhông?- Bẩm có! Nhưng xin đại ca cho biết người cần loại thuốc gì?- Ta cần thứ thuốc có thể khiến Cẩm Y Cái đoạn khí trong vài canh giờ.Ngươi sẽ hối lộ tên áp ty, bảo gã bỏ thuốc ấy vào cơm canh củ Tư Mã Thùy,mượn cớ là giết lão để trả thù. Triều đình đang mong Bang chủ Cái Bang chếtđi, vì vậy Vương áp ty sẽ chẳng e ngại gì. Cấm quân ở thiên lao tất phải đemxác ra ngoài chôn. Chúng tả chỉ việc đào lên.Yến Bình reo lên:- Đại ca! Tiểu muội có người cậu ruột là một thần y nổi tiếng đất BắcKinh có lẽ sẽ giúp được chúng ta.Điêu Kim Cừu tán thành:- Đúng rồi! Lão Tam Nhật Đại Phu Địch Thanh Phương cũng là cao thủđộc môn.Tống Thu cười bảo:- Sao lão lại có danh hiệu kỳ quặc như vậy?Yến Bình cướp lời họ Điêu:- Gia thúc có cố tật là trị bệnh nào cũng chỉ cho thuốc có ba ngày. Nếukhông hết thì coi như tật số.Tống Thu hài lòng bảo:- Vậy hiền muội đến gặp lệnh thúc hỏi thử xem người có thứ mê dược ấykhông?Chiều hôm sau Đường Thái Bạch đứng chờ trước cửa cấm thành. Thấygã áp ty Vương Lai Giang ra đến, họ Đường vui vẻ gọi và mời đi uống rượu.Hơn nửa tháng qua, mối giao tình giữa hai người đã rất sâu đậm. Tính hàophóng của họ Đường đã chinh phục được Vương áp ty. Gã cũng là người TứXuyên nên rất mừng được gặp đồng hương. Linh Hồ bảo gã mình là Bách Tamlên kinh du ngoạn lạ nước lạ cái nên muốn nhờ họ Vương dẫn đi thăm thúkhắp nơi. Sau mấy lần vui say ở chốn yên hoa, Vương Lại Giang coi Linh Hồnhư bằng hữu. Hai người ra quán thưởng thức món vịt quay Tứ Xuyên đểtưởng nhớ cố hương. Cạn vò rượu năm cân, Linh Hồ giả đò bùi ngùi nói:- Sáng mai tiểu đệ về lại Tứ Xuyên, chẳng biết khi nào mới được trùngphùng với Vương huynh. Lương bổng áp ty chắc chẳng được bao nhiêu tiểuđệ xin tẳng ngàn lượng bạc để kỷ niệm mối duyên tương ngộ.Vương áp ty dù phẩm hàm chức vụ nhỏ bé nhưng cũng là người củaquan trường. Gã biết ngay họ Quách có việc muốn nhờ cậy.- Phải chẳng Quách hiền đệ có người thân bị giam trong thiên lao nênmuốn gửi gắm ta?Đường Thái Bạch lắc đầu nói với giọng căm phẫn:- Không phải là gửi gắm mà là muốn nhờ Vương huynh giết dùm lãoBang chủ Cái Bang Tư Mã Thùy. Mười lăm năm trước lão đã giết đại ca củatiểu đệ. Nếu được vậy thì Quách mỗ quyết không quên ơn sâu của Vươnghuynh.Vương áp ty ngẫm nghĩ rồi đáp:- Lão ta có chết cũng chẳng ai truy cứu. Nhưng võ công lão rất cao cường,sao ta có thể làm gì được?Linh Hồ lấy ra một gói thuốc bột:- Đây là loại kỳ độc không mùi vị hay màu sắc, uống vào là chết ngaykhông để lại dấu hiệu gì. Sắc diện sẽ y như người đang ngủ. Vương huynh chỉcần rắc vào cơm canh của lão là xong. Nếu thù này trả được, tiểu đệ xin dângthêm ngàn lượng nữa.Vương áp ty bỏ tờ ngân phiếu và gói bột vào túi, cười bảo:- Đã là bằng hữu, ngàn lượng này cũng là quá đủ. Ba ngày nữa Quáchhiện đệ ra khu nghĩa trang ở ngoài thành, ta sẽ giao xác lão cho hiền đệ chútgiận.Linh Hồ thấy họ Vương không vòi thêm, lòng cũng mến mộ, cùng gãuống đến say khướt.Quả nhiên, Vương áp ty rất đúng hẹn. Gã cùng bốn tên quân cấm vệđánh xe chở hòm đên. Thấy Quách tam đang cầm bó nhang, giả như người đathăm mộ, gã nháy mắt rồi bảo bọn cấm quân hạ huyệt, vùi lấp sơ sài. TốngThu cùng hai người kia xuất hiện, nhanh tay đào bới. Chiếc hòm gỗ xấu,mỏnh manh và nứt nẻ nên rất dễ phá. Kim Cừu vác xác Cẩm Y Cái chạy vàokhu rừng cạnh đấy. Yến Bình đổ thuốc giải vào miệng tử thi. Gần khắc sau, TưMã Thùy mở mắt, ngạc nhiên nhận ra mình không còn ở trong ngục thấtchung quanh lại có bọn người lakj mặt. Lão ngỡ ngàng hỏi:- Chư vị là ai mà lại cứu được lão phu ra khỏi thiên lao?Tống Thu chậm rãi kể lại cục diện võ lâm và kế hoạch giải thoát lão. CẩmY Cái nghiêm giọng:- Lão phu nguyện thống lãnh Cái Bang phò tá công tử giáng ma vệ đạo.Nhưng có điều, lão phu phỉa lấy danh nghĩa Cẩm Y Cái mới có thể triệu tập đệtử bổn bang. Lúc ấy triều đình mà biết được thì rất phiền phức. Công tử làngười cơ trí, xin nghĩ dìm một kế sách vẹn toàn.Chàng trầm ngâm một lúc rồi bảo rằng:- Bang chủ yên tâm. Tại hạ đã có lương sách. Chỉ vài ngày nữa là sẽ thấykết quả. Giờ chúng ta về khách điếm uống mừng hội ngộ.Yến Bình lấy y phục và mặt nạ cho Cẩm Y Cái mang vào. Linh Hồ vàLãnh Diện thì bỏ hòm rỗng vào huyệt rồi lấp lại đàng hoàng. Ngay tối hôm ấy,Tư Mã Thùy cùng Linh Hồ đến phân đà Cái Bang Bắc Kinh điều động đệ tử.Bọn khất cái mừng khôn siết, lập tức theo kế hoạch thi hành. Chỉ đến chiềuthứ ba, Linh Hồ về báo:- Bẩm đại ca. Anh em Cái Bang đã điều tra ra sự có mặt của Dương hoànghậu ở phủ Quốc Trượng. Tiểu đệ đã đến do thám, năm đường đi nước bước,đêm nay đại ca có thể ra tay.Giữa canh ba, Tống Thu theo độc thủ Linh Hồ đột nhập thủ đệ củaDương Quốc Trượng. Hoàng hậu nương nương về thăm quốc mẫu đang lâmbệnh. Người đang ngồi bên giường trò chuyện với mẫu thân. Tống Thu núpngoài cửa sổ niệm trú đưa bảo mệnh cổ trùng ra. Linh trùng bay vào mũihoàng hậu, chui thẳng lên huyệt mi tâm. Nàng hắt hơi cả mấy chục cái màkhông làm văng được cổ trùng. Hai người nhìn nhau cười, trở lại khách điếm.Họ đi rồi phủ Quốc Trượng rối loạn như ong vỡ tổ. Dương hoàng hậu lănlộn ôm đầu trên giường. Quan thái y từ hoàng cung lập tức được triệu đến.Lão điên đầu khi thấy nương nương hắt hơi liên tục và nhức đầu như búa bổ.Nàng kể rằng dường như có con vật nhỏ bé nào đó cứ chạy lên chạy xuống vàcắn óc nàng. Tần thái y dùng khói thuốc xông lên mũi để giết con vật nhưngcàng làm hoàng hậu thêm khó chịu.Sáng hôm sau lúc vào chầu, Tần thái y khải tấu:- Muôn tâu thánh thượng. Hạ thần bất tài không trị được quái chứng xintiến cử Tam Nhật thần y Địch Thanh Phương ở Yên Kinh dược phòng.Long nhan chuẩn tấu:- Ai cũng được, quí hồ chữa khỏi cho nương nương.Toán ngự tiền thị về vội hộ tống kiệu Tần thái y đến dược phòng củaĐịch lão. Tần thái y là bằng hữu của họ Địch nên đi thẳng vào trong. ThanhPhương đang ngồi với một đạo sẽ râu ba chòm, mặt sáng như trăng rằm. Tấmđạo bào mới toanh, thêu hình thái cực đồ trước ngực.Địch thần y mời khách ngồi. Tần thái y đi ngay vào vẫn đề, lão kể lạibệnh tình của Hoàng hậu. Địch Thanh Phương vuốt râu suy nghĩ, cuối cùngcười bảo:- Trình độ y thuật của lão phu và Tần huynh cũng chỉ ngang nhau. Lãophu là người võ lâm nên có nhiều kinh nghiệm trong việc trị chưởng thươngvà kiếm thương. Ngoài ra, chẳng hơn được Tần huynh điều gì cả. Nay nghe lờimô tả triệu chứng và tình hình kinh mạch, lão phu cũng đành bó tay. Có lẽquái bệnh này do tà quỷ gây nên.Lão quay sang giới thiệu đạo nhân với Thái y:- Đây là Thông Thiên đạo trưởng, tu luyện ở núi Đại Ba Sơn, vốn là chỗthân giao. Tuy tuổi mới ngũ, tuân nhưng pháp lực cao siêu, có thể giúp đượchoàng hậu nương nuơng.Tần thái y biết Địch Thanh Phương không kết giao với kẻ bất tài, lãohoan hỷ nói:- Nếu vậy, lão phu xin thỉnh cả tiên trưởng vào phủ Quốc Trượng. Quảnhư đúng là tà bệnh, mong tiên trưởng ra tay tế độ.Thông Thiên đạo trưởng mỉm cười đáp:- Bần đạo cũng là thần dân đại Minh, xin tận lực giúp nương nương.Hai người theo quan thái y về phủ Quốc Trượng. Tam Nhật Thần y xemmạch trước, lão lắc đầu chịu thua, giao lại đạo trưởng. Thông Thiên xin banén nhang thơm đứng trước giường Dương hoàng hậu nhắm mắt lâm râmkhấn vái. Mỹ nhân đang đau đớn rên xiết, bỗng nghe con vật trong đầu nằmyên, nàng mừng rỡ ngồi dậy. Thấy trước mặt mình là một đạo sĩ anh tuấn phiphàm, Dương hoàng hậu hỏi Tần thái y:- Tần khanh! Vị tiên trưởng này là ai mà pháp thuật thông thần, chữakhỏi quái bệnh cho bổn thánh cung?Tần lão vội đáp:- Khải tấu nương nương. Tiên trưởng đây pháp hiệu Thông Thiên, tuluyện trên đỉnh Đại Ba sơn. Người tình cờ đến đế đô thăm Địch thần y nghenói nương nương lâm tà bệnh nên đến chữa trị.Lúc này Thông Thiên đạo trưởng mới chịu mở mắt ông nghiêng mìnhvái hoàng hậu:- Kẻ sơn nhân bái kiến thánh cung.Dương Quốc Trượng mới tan chầu về đến. Nghe nói thánh thể đã ankhang, lão mừng rỡ chạy vào. Bọn thần y vội vái chào. Quốc Trượng xua taycười ha hả:- Bất tất đa lễ, hoàng hậu thoát khỏi quái bệnh là lão phu vui lắm rồi. Mờian tọa dùng trà.Quốc Trượng dẫn ba người đến chiếc bàn bát tiên gần đấy. Dương hoànghậu vẫn ngồi cạnh mép giường long phụng. Nàng đưa mắt ngắm nhìn ânnhân, tự nhủ người này lúc trẻ phải là một bậc đệ nhất mỹ nam tử. Tỳ nữ róttrà. Quốc Trượng chờ khách nhấp xong mới hỏi:- Tiên trưởng có thể cho lão phu biết nguyên nhân của chứng bệnh kỳ lạnày không?- Khải bẩm quốc lão! Nương nương vốn là bậc tôn nghiêm, được chưthần che chở, nhưng không hiểu sao lại bị oan hồn báo oán? Để bần đạo tìmhiểu thử xem sao.Nói xong, đạo trưởng nhắm mắt nhập định, tay bắt phật ấn đắt trướcngực. Xung quanh đầu tỏa một làm sương mỏng có màu xanh và hồng nhạt.Toàn trường rung động trước hiện tượng kỳ lạ kia, hết lòng khâm phục pháplực của Thông Thiên.Nửa khắc sau, màn sương biến mất, đạo nhân mở mắt thở dài nói:- Bần đạo đã thỉnh ý thổ thần. ïng ta nói rằng vì hoàng hậu nươngnương mà một người mang họ Tử Mã phải chịu giam cầm suốt mười năm. Lãota vừa mới từ trần được bốn ngày. Không những vậy, từ lúc lão bị giam vàothiên lao, hàng ngàn đệ tử của lão không được ai che trở nên đã chết vì đóilạnh. Oán khí quá nặng nên bách thần không thể ngăn họ trả thù.Dương hoàng hậu kinh hãi hỏi:- Nhưng tiên trưởng đã trấn áp được rồi mà? Hiện nay ta nghe cơ thể thưthái, chẳng còn chút khó chịu nào cả.Thông Thiên đạo trưởng kính cẩn thưa:- Khải tấu thánh cung! Oan hồn bị pháp lực của bần đạo trấn áp. Nhưngkhi bần đạo đi khỏi, bọn chúng lại hoành hành. Có đến cả ngàn hồn ma, bầnđạo đâu thể đối phó cho hết được!Dương hoàng hậu nghe nói có cả ngàn oan hồn bám theo minh, nàngrùng mình nói như sắp khóc:- Vậy theo ý tiên trưởng thì phải làm thế nào để giải mối oan nghiệt này?Đạo trưởng nghiêm giọng:- Thánh cung chỉ cần khải tấu với thánh thượng xóa bỏ án oan ngàytrước cho phép bang hội kia hoạt động trở lại. Họ là những kẻ cùng khổ, nếukhông có tổ chức để đùm bọc lẫn nhau thì chẳng thể sống sót nổi. Chính thổthần đã nói cho hạ thần nghe yêu cầu của các oan hồn.Dương chánh cung mừng rỡ phán:- Nếu chỉ có vậy thì bổn thánh cung sẽ vào triều khải tấu ngay. Sáng mailà có chiếu chỉ xá tội.Đạo trưởng đứng lên nói:- Bần đạo sẽ thông báo lại thánh ý cho các âm hồn, họ sẽ rút lui ngay.Thông Thiên đến trước mặt nươn nương lâm râm trong miệng. Lát saumỉm cười bảo:- Thánh cung có thể yên lòng bọn họ đã về âm cảnh cả rồi.Nụ cười quyến rũ khiến hoàng hậu rung động. Nàng dịu giọng:- Công lao của Tiên trưởng ta biết đền đáp sao đây?- Bần đạo là người tu đạo tam thanh, coi danh lợi như phù vân. Xinthánh cung chớ bận tâm.Dương hoàng hậu quay sang hỏi Quốc Trượng:- Phụ thân! Nhà ta có chiếc chuông bằng ngọc tía. Xin người tặng chotiên trưởng.Dương quốc lão khen phải, sai người thị tỳ vào phòng lấy ra. ThôngThiên đạo trưởng kính cẩn nhận lấy rồi cáo từ.Vừa đến Yên Kinh dược phòng, Tam Nhật thần y nhảy xuống kiệu chạyvụt vào hậu sảnh. Lão lăn ra trường kỷ, ôm bụng cười ngất. Thông Thiên vàođến cũng mỉm cười. Địch lão gượng ngội dậy bảo:- Bách Lý môn chủ khiến lão phu nín cười đến mức đau cả bụng. Chỉchút nữa là đã không kềm được rồi.Địch Yến Bình chạy ra hỏi:- Đại ca! Hoàng hậu đẹp lắm phải không?Tống Thu tủm tỉm cười và gật đầu.