ước chân của Mason vòng trên hành lang tĩnh mịch. Đến trước của văn phòng. Mason đút chìa khóa mở cửa.Della Street ngồi duỗi cẳng gác chân lên một chiếc ghế.Thấy Mason, cô ngồi bật dậy mỉm cười.- Trời, xếp! Tôi buồn ngủ quá nên thiếp đi lúc nào không hay. Có cà phê ở trong ấm. Bây giờ có lẽ đặc lắm. Tôi mới pha lúc nửa đêm.- Drake có bảo cô về nhà không?- Anh ấy có nói là anh bảo - Della Street mỉm cười - Nhưng tôi muốn đợi, ít nhất là cho đến lúc anh về.- Có cái gì ăn để uống cà phê không? - Mason hỏi.- Có bánh ngọt. Tôi có ghé xuống tiệm bánh mua một gói trước khi họ đóng cửa vào nửa đêm... Ồ, mà tôi luộm thuộm quá!Della vuốt lại nếp váy và sửa lại mái tóc rồi nhìn Mason cười.- Có gì mới không? - Della hỏi.- Nhiều lắm. Cô gọi cho Paul Drake bảo anh ta xuống uống cà phê ăn bánh ngọt và tán gẫu.Della Street nhấc điện thoại gọi xong rồi nói.- Anh ấy sẽ xuống ngay.Mason mở ngăn tủ có chứa bồn rửa mặt, rửa tay và mặt bằng nước nóng.Della Street đem ra ba cái ly thật lớn, mở vòi cà phê. Cả phòng tràn ngập hương vị cà phê nóng.Tín hiệu gõ cửa của Drake ngoài hành lang, Della bước ra mở cửa.- Chào Paul - Mason nói và treo chiếc khăn lau mặt lên giá - Có gì lạ không?- Không có chi đáng nói - Drake nói - Còn anh?- Họ sẽ nhận dạng ra xác chết trong vòng ba mươi phút nữa.- Sao anh biết?Mason mỉm cười.- Tôi đã gài bom ấn định giờ nổ.- Câu chuyện ra sao?- Xác chết là Rose Calvert - Mason nói - Tôi cũng cho anh biết thêm, chồng của Rose là Norton Calvert sống ở Elsinore, đang điều hành một trạm xăng và mong chờ hàng ngày hy vọng người vợ sẽ trở về. Có lẽ giờ này ông ta đang ở đồn cảnh sát Elsinore và kể cho họ nghe rằng ông ta có lý do để tin rằng vợ ông ta đã bị giết chết, và yều cầu cảnh sát Elsinore giúp đỡ tìm ra sự thật. Họ sẽ gọi về cảnh sát Los Angeles và sau đó sự nhận dạng sẽ được xác định.- Như vậy họ sẽ biết được chính anh đã xuống dưới đó. - Della nói.- đúng như vậy - Mason nói - Và họ sẽ rất tức giận vì cho là bị mất mặt.- Nhưng - Drake hỏi - Liệu tính toán của anh có xảy ra đúng như vậy không?- Chắc chắn chứ - Mason nói - Và từ đó cảnh sát sẽ tìm hiểu xem thân chủ của tôi là ai. Họ sẽ kiểm tra về Rose Calvert và thấy rằng trong vài tuần lễ cuối trước khi chết cô ta đã quan hệ rất ư là chặt chẽ với Gifford Farrell. Do đó họ sẽ đi đến kết luận Farrell là thân chủ của tôi. Họ sẽ tóm lấy ông ta và có lẽ họ sẽ nặng tay. Ngoài ra có tin tức gì về khẩu súng không?- Chưa. Những tin tức đó thường chỉ lấy được trong giờ làm việc mà thôi. Tuy nhiên tôi đã thưởng năm mươi đô-la và tôi hy vọng...- Cầm lấy ly này uống nóng. - Della Street nói.- Và có thể ngồi chờ hy vọng ở đây.- Ồ, cả đêm nay uống cà phê. - Drake cười và nói.Mason cầm lấy chiếc ly lớn bỏ thêm đường và bột kem, với tay lấy chiếc bánh ngọt rồi nâng ly cà phê lên ngang miệng.- Cà phê thế nào? - Della hỏi.- Không có gì tốt hơn - Mason nói.- Tôi chỉ sợ hết mùi và hơi đắng. - Della nói.- Không. Thật là tuyệt hảo.Drake nếm cà phê và nói.- Nhưng phải cứng nhận rằng đặc quá.- Tôi rất cần cà phê đặc. - Mason nói - Chín giờ sáng tôi đã phải giáp mặt với vị Biện lý và lúc đó họ có cảm tưởng rằng tôi chơi trội họ.Điện thoại reo, Della Street nói.- Có lẽ điện thoại của anh đó, Paul.Drake đặt ly cà phê xuống, cầm lấy điện thoại.- Tôi nghe - Drake nói - Ừ, ừ Drake đây... Sao? Chờ máy một chút.Drake quay sang Della nói.- Ghi dùm, Della. Cửa hàng dụng cụ thể thao Pitcairn. Được rồi, ngày nào? Mồng hai tháng chín cách �!!!15853_9.htm!!! Đã xem 9707 lần.