Người dịch: Tiêu Dao Tử
Hồi 4
Hắc miêu

    
iây lát, Thiết Hổ cất tiếng: “Dù sao, tôi với huynh cũng phải vào ngôi lầu này một lần xem thế nào”.
Lời chưa dứt, hắn đã mau mắn cất bước.
Mưa vẫn rơi lâm thâm.
Long Phi, Thiết Hổ tựa hai u hồn ẩn hiện trong màn mưa.
Qua thềm đá, cả hai dừng chân trước cửa lầu.
Cửa vẫn đóng kín.
Long Phi giơ tay đập... Trong tiểu lâu hoàn toàn không thấy động tĩnh gì, yên ắng như chết.
Thiết Hổ đứng bên cạnh đột nhiên cất cao giọng: “Trong này có ai không?”
Không có tiếng trả lời.
Thiết Hổ nói to hơn: “Mở cửa, không chúng ta phá đây!”
Tiểu lâu vẫn im phăng phắc.
Đợi một lúc, Thiết Hổ quay sang Long Phi: “Xông vào!”
Long Phi gật đầu, liền đưa tay đẩy cửa.
“Két két”, hai cánh cửa mở toang.
Chàng lập tức bước lên đứng chặn trước Thiết Hổ.
Không có ai từ trong lầu xông ra.
Trong đêm tối cũng không có bất kỳ động tĩnh gì.
Thiết Hổ hỏi: “Huynh còn hỏa tập không?”
Lời nói chưa dứt, một đốm sáng đã lóe lên trên tay trái Long Phi.
Ánh sáng tuy yếu ớt, cũng tạm chiếu sáng lờ mờ trai phòng.
Trai phòng trống không!
Qua phút sững sờ, Long Phi nhướn người, cùng hỏa tập trong tay như một ngọn lửa bay lên không.
Đèn lồng treo trên trần bắt sáng.
Thiết Hồ cũng vừa vào tới nơi.
Long Phi nhìn về nơi Thủy Nguyệt Quan Âm từng tĩnh tọa gảy đàn.
Thủy Nguyệt Quan Âm không còn ở đó, bàn tựa, cổ cầm cũng không còn tăm hơi.
Mộc mỹ nhân cũng đã biến mất.
Nhìn về phía bình phong, Long Phi càng ngạc nhiên hơn.
Bình phong vẫn treo nguyên chỗ đó, trên mặt bây giờ lại trống trơn.
Thiết Hổ nhận ra vẻ ngẩn ngơ của Long Phi, liền hỏi ngay: “Huynh đang nhìn gì vậy?”
Long Phi đáp: “Trên bình phong này vốn vẽ một bức tranh rất kỳ quái”.
“Kỳ quái thế nào?”
“Một quái vật nửa người nửa thằn lằn ôm một nữ nhân khỏa thân quay cuồng trong lửa, đang hút máu tươi não tuỷ của người này”.
Thiết Hổ run sợ kêu lên một tiếng.
Long Phi nói tiếp: “Bức tranh đó vẽ giống như thật. Tuy biết đó chỉ là một bức tranh nhưng lần nào nhìn vào ta cũng không khỏi giật mình kinh sợ”.
Thiết Hổ nhìn theo mắt Long Phi: “Bây giờ trên bình phong không có bức tranh nào cả”.
Long Phi thở dài: “Kỳ lạ, vẫn bức bình phong đó, tranh thì đã không còn”.
“Huynh có chắc là đúng bình phong này không?”
“Rõ ràng là đúng!”
“Thế tranh đâu?”
“Huynh hỏi ta, ta hỏi ai bây giờ?”
“Còn Thủy Nguyệt Quan Âm...”.
“Không những Thủy Nguyệt Quan Âm mà cổ cầm, tiểu kỷ cũng không thấy đâu, nữ nhân bằng gỗ cũng đâu mất”.
Thiết Hổ cười nhạt: “Chẳng nhẽ tất cả đều hóa thành khói tan vào không trung?”
Long Phi thở ra một hơi: “Xem ra đây là cách giải thích duy nhất!”
Thiết Hổ nhìn Long Phi từ đầu tới chân: “Vừa nãy ta có tin huynh một chút, bây giờ lại không thể không nghi ngờ”.
Long Phi gượng cười: “Đổi lại ta là huynh, ta cũng như vậy”.
Thiết Hổ nhìn Long Phi: “Huynh là người thế nào, tôi rõ, tuyệt không có chuyện bịa đặt vô cớ”.
Ngừng một lát, hắn lắc đầu: “Đây có lẽ là tinh thần của huynh không được tốt nên mới sinh ra ảo giác”.
Long Phi không nghe Thiết Hổ nói, mắt như dán vào bức bình phong kia.
Dải lụa trắng trên bình phong không biết tự lúc nào đã xuất hiện một bông hoa máu như ngón tay cái.
Bông hoa máu từ từ to lên.
Long Phi chỉ tay về phía vệt máu: “Chẳng lẽ đây cũng là ảo giác?”
Thiết Hổ nhìn theo, hỏi: “u Tử”, hai mươi năm trước đã quy ẩn. Ngay Đinh Hạc dù chưa quy ẩn, hơn mười năm nay cũng hầu như không còn đi lại giang hồ.
Ba năm nay, tiếng tăm Long Phi nổi như cồn. Không ít người dò tìm nguồn gốc võ công của chàng, nhưng võ công Long Phi đa số là do Nhất Âu Tử sáng tạo ra khi đã vui thú lâm tuyền, nên xuất xứ sư thừa của chàng vẫn là bí mật với hầu hết mọi người.
Đinh Hạc nhìn như quan sát Long Phi một lượt, hỏi: “Điệt nhi đến khi nào vậy?”
Long Phi cố lấy bình tĩnh, đáp: “Dạ, tiểu điệt mới đến đây chưa lâu”.
“Sao không báo trước cho Tử Trúc một tiếng?”
“Tiểu điệt mười ngày trước đã gửi thư cho Trúc muội báo hôm nay đến!”
Đinh Hạc hơi cau mày: “Sao không thấy nha đầu này nói gì nhỉ?”
Lời lẽ lạnh lùng, nét mặt không chút biểu cảm. Long Phi có cảm giác chàng đang đối mặt với một con người khác, hoàn toàn không phải là Đinh Hạc thân thiết nồng ấm của ba năm về trước.
Chàng quan sát Đinh Hạc một lượt theo phản xạ tự nhiên. So với ba năm trước, ông ta dường như đã già đi nhiều. Không biết là do ánh đèn hay nguyên nhân nào khác mà sắc mặt nhợt nhạt lạ thường, giữa hai chân mày ẩn ước một nỗi ưu tư nặng nề, hay một sự sợ hãi khó diễn tả được bằng lời.
Ánh mắt Long Phi chuyển qua chiếc áo Đinh Hạc đang mặc trên người, tim chàng thoắt đập mạnh hơn.
Không phải kẻ xuất hiện trong trai phòng bên kia cũng mặc một chiếc áo xanh như thế này hay sao?
Chẳng lẽ đó chính là Đinh Hạc?
Long Phi nhớ lại sự xuất hiện đột ngột của Đinh Hạc trong thư phòng này.
Ban nãy, quái nhân áo xanh đó không phải cũng hiện ra như từ hư không sao?
Chàng bỗng phát hiện ra tay trái Đinh Hạc quấn băng, trên băng còn vương vài vết máu. Long Phi vội hỏi: “Tay trái của sư thúc...”
Đinh Hạc vội ngắt lời chàng: “Không có gì, ta mài kiếm không cẩn thận, bị đứt tay một ít”.
Đứt tay? Mài Kiếm? Vào giờ này?
“Nhất Kiếm Câu Hồn” lại bị đứt tay vì kiếm của mình ư?
Nghi ngờ trong lòng Long Phi mỗi lúc một thêm chất chứa. Song chàng vẫn tỏ ra quan tâm, hỏi: “Ra là thế! Sư thúc, vết thương có nặng lắm không?”
“Thương thế ngoài da ấy mà” - Đinh Hạc dường như thấy Long Phi có ý nghi ngờ, liền nói vồn vã - “Thật đúng là bà lão tám mươi bế làm rớt cháu. Ta đã mài kiếm bốn mươi năm, đây là lần đầu tiên xảy ra sự này”.
Long Phi thăm dò: “Sư thúc, phải chăng đã có chuyện gì?”
Đinh Hạc cười ha hả: “Sư thúc người đã hơn mười năm tuyệt tích giang hồ, ân oán cũng đoạn cả rồi!”
Tiếng cười nghe vẫn có vài phần khiên cưỡng. Đinh Hạc ngừng một lát rồi tiếp:
“Sư thúc người mê kiếm đến cuồng. Tuy không hành khứ giang hồ nữa nhưng kiếm thì không thể không luyện mỗi ngày, lại cũng vẫn thường xuyên mài đi mài lại”.
Lời giải thích không phải không có lý, Long Phi vẫn có cảm giác Đinh Hạc đang giấu diếm gì đó. Nhưng, vốn là người tôn sư trọng đạo, chàng không dám gặng hỏi gì thêm.
Chàng bước lại chiếc giường trúc, khom người: “Kính thúc thúc lại nghỉ ngơi!”
Đinh Hạc cười: “Nhìn thấy người, ta mới thấy ta quả thật già mất rồi!” - Giọng cười lần này mới thật tự nhiên, nhưng vẻ ưu tư trên khuôn mặt vẫn chưa hề giảm bớt.
Ngồi xuống giường, ông ta giơ ngón tay: “Bữa trước có mấy người bạn cũ đến chơi, nhắc đến điệt đều khen ngợi không ngớt. Ngay cả “Song Phủ Khai Sơn” cũng không qua nổi trường kiếm của người. Lớp trẻ bây giờ luận về danh tiếng, không ai qua được điệt.
Ôi, Tiểu Phi, người đã trưởng thành thật rồi!”
Long Phi cười hơi ngượng: “Tiểu điệt không hề có ý cầu tiếng tăm, chỉ có một vài chuyện không quản không được”.
Đinh Hạc gật đầu: “Hảo! Hữu sở bất vi, hữu sở tất vi! Đó mới là nam tử hán đại trượng phu!”
Ông ta nói tiếp ngay: “Lần này điệt đến lại không thực đúng lúc. Tử Trúc đi thăm bà ngoại nó, sáng mai mới về”.
Long Phi cúi đầu: “Thọ lão bá đã nói với tiểu điệt. Nhưng tiểu điệt...”
Đinh Hạc bật cười: “Không nhưng nhị gì nữa. Ta cũng đã từng là thanh niên, tâm sự của bọn thanh niên các người làm sao ta lại không rõ?”
Chưa nói dứt câu, vẻ mặt Đinh Hạc đã thoắt trở thành ảm đạm.
Phải chăng câu nói đã động đến một nỗi niềm sâu kín trong lòng ông ta?
Long Phi đang muốn đáp lời thì Đinh Hạc đột nhiên khoát tay: “Đinh Thọ hẳn đã chuẩn bị xong phòng ngủ cho điệt rồi!”
Ý tứ câu nói rõ ràng là tiễn khách!
Long Phi ngần ngừ giây lát rồi lấy hơi, nói: “Sư thúc, cháu có chuyện muốn hỏi một chút”.
Đinh Hạc vẻ ngạc nhiên, nhìn Long Phi: “Là chuyện gì?”
“Chuyện của trang viện bên cạnh”.
Đinh Hạc càng chú mắt nhìn chàng: “Trang viện bên cạnh làm sao?”
“Cháu chỉ muốn biết đó là trang viện của ai”.
Đinh Hạc nghĩ đoạn, trả lời: “Đó là trang viện của Tiêu Lập!”
Long Phi thập phần ngạc nhiên: “Tam Thương Truy Mệnh Tiêu Lập?”
“Chính ông ta đấy!”
Long Phi vẫn chưa hết ngạc nhiên, hỏi ngay: “Nghe nói thúc thúc và ông ta là bằng hữu rất tốt của nhau”.
Đinh Hạc im lặng.
Đây không phải là bí mật gì to tát. Võ lâm lớp trước rất ít người không biết “Nhất Kiếm Câu Hồn” và “Tam Thương Truy Mệnh” là bằng hữu thâm giao. Hai người lúc đơn độc, lúc song hành, tung hoành giang hồ hơn hai mươi năm không hề có đối thủ. Thế mà giờ đây, nhắc đến Tiêu Lập, Đinh Hạc lại chừng như không được vui.
Chính Long Phi ba năm trước cũng đã sống ở đây không ít thời gian, thế mà đến bây giờ chàng mới biết điều này.
Đã là bạn tốt như vậy, sao trước đây không hề nghe Đinh Hạc nhắc đến. Phải chăng giữa hai người đã xảy ra xung đột mâu thuẫn gì?
Chàng hỏi thăm dò: “Không biết vị tiền bối Tiêu Lập đó bây giờ sống thế nào?”
Đinh Hạc chậm rãi “Rất tốt!”
Rồi ông ta hỏi dồn lại Long Phi: “Sao bỗng nhiên điệt lại hỏi ta về trang viện ấy vậy?”
Long Phi: “Dạ, không có gì, chẳng qua lúc nãy tiểu điệt đi qua, thấy có vẻ lạ lùng nên mới hỏi thế thôi”.
Đinh Hạc hỏi ngay: “Có gì lạ?”
“Trang viện ấy như đã bỏ hoang nhiều năm rồi thì phải?”
“Bằng vào đâu mà điệt nói như vậy?”
“Cửa không khóa, cỏ dại mọc um tùm, thật nghe thúc thúc nói bây giờ cháu mới biết trong đó còn có người ở”.
Đinh Hạc: “Mấy năm nay ta cũng không biết Tiêu Lập làm gì. Một trang viện vốn dĩ đẹp thế mà nay lại thành như vậy!”
Long Phi: “Thúc thúc và ông ấy đã là bạn thân, ông ấy không nói gì với thúc thúc sao?”
Đinh Hạc lắc đầu: “Ba năm nay ông ấy đóng cửa không tiếp khách rồi!”
Long Phi ồ lên một tiếng.
Đinh Hạc cũng không nói gì thêm, ngồi im, nét mặt rầu rĩ.
Long Phi lại chuyển chủ đề: “Sư thúc, vùng này có ai giỏi về điêu khắc không?”
Đinh Hạc trầm ngâm một lát mới trả lời: “Gần đây có con trai Tiêu Lập rất giỏi về nghề này. Cho dù là chim muông, côn trùng hay cá tôm dưới mũi dao hắn ta đều trở thành như sống thật, vì vậy hắn mới có biệt danh “Ma Thủ”
“Ma Thủ?” - trước mắt Long Phi bỗng hiện lên bức tượng mỹ nhân giống Tử Trúc như tạc ấy.
Lẽ nào nó được khắc ra từ bàn tay của Ngọc Lang?
Đinh Hạc nói tiếp: “Ở gần đây có hai ngôi chùa, nghe nói tượng Phật trong đó đều do hắn ta điêu khắc, riêng ta chưa đến đấy bao giờ”.
Long Phi cố nén nỗi xúc động, hỏi: “Tử Trúc và huynh ấy có quen nhau không?”
“Có chứ, hồi bé chúng nó còn thân nhau, sau này có ít qua lại hơn, nhưng thỉnh thoảng tiểu tử đó vẫn sang đây”.
“Vậy sao?” - Long Phi nghe dâng lên chút đắng trong lòng.
Đinh Hạc như đã nhận ra điều gì đó, cười cười: “Có phải điệt đã nghe thấy ai bàn tán gì đó nên vội vàng quay lại đây hỏi cho rõ nguồn cơn không?”
Long Phi vội lắc đầu: Không, không, hoàn toàn không phải là chuyện đó!”
Đinh Hạc nghiêm nghị: “Đúng chúng nó quen nhau từ nhỏ, thậm chí có thể nói là thanh mai trúc mã, nhưng điệt cứ yên tâm, đó là chuyện xưa lắm rồi. Vả lại, ta không thích con người hắn chút nào”.
Im lặng một chút, ông ta bỗng cau mày: “Cũng ba năm rồi hắn không đến đây, Từ khi Tiêu Lập bế môn tạ khách, hắn hình như cũng không ra ngoài”.
Long Phi trầm ngâm: “Có thể đã xảy ra chuyện gì thật!”
“Có thể!” Đinh Hạc thở dài.
Vừa than thở, vừa nhìn ra ngoài cửa sổ: “Trời cũng không còn sớm nữa. Điệt nên đi nghỉ, có việc gì kêu Đinh Thọ là được rồi”.
Long Phi cúi đầu: “Còn sư thúc...”
Đinh Hạc: “Ta còn muồn ngồi đây chút nữa. Có gì ngày mai sẽ nói sau”.
Long Phi đành phải rời khỏi thư phòng.
* * * * *
Ra khỏi thư phòng, lòng Long Phi càng trở nên nặng trĩu.
Không gặp Đinh Hạc còn đỡ, gặp rồi, những nghi vấn trong đầu chàng lại càng điệp điệp trùng trùng.
Bộ đồ thêu hoa màu xanh, tiếng thét thảm thiết, cánh tay trái bị thương. Có gì trùng hợp với quái nhân xuất hiện đột ngột trong trai phòng bên kia? Liệu Đinh Hạc có chính là người này?
Lẽ nào cánh tay ông ta bị thương tại nơi ấy? Vết máu trên bức bình phong cũng từ đó mà ra?
Nếu vậy, rốt cuộc thì là vì chuyện gì?
Ông ta đã xuất hiện như thế nào? Thủy Nguyệt Quan Âm là ai? Có quan hệ gì với Đinh Hạc? Quái nhân với đầy vảy rắn trên mình, mộc mỹ nhân giống hệt như Tử Trúc, đó tất cả là phép thuật của thần tiên hay là hóa thân của ma quỷ, hay còn một thứ gì khác nữa?
Nếu như không phải là thần tiên ma quỷ thì có thể vô thanh vô ảnh rời nơi đó bằng cách nào?
Những câu hỏi này, cho dù Đinh Hạc là người áo xanh, tin rằng cũng không giải đáp được hoàn toàn. Cũng rất có thể Đinh Hạc không phải là người đó, cũng không biết gì về chuyện thần tiên ma quỷ này.
Long Phi đã suy nghĩ đến điên đầu, khó khăn lắm mới kìm được ý định quay lại hỏi tiếp Đinh Hạc. Bởi chàng đã nhận ra, tâm tư ông ta đang xáo trộn dữ dội, căn bản không phải là lúc có thể nói đến những chuyện như thế này.
Bức tượng mộc mỹ nhân giống hệt Tử Trúc kia, nếu không phải là tiên thuật hay yêu pháp hóa ra thì chỉ có khả năng được tạo thành bởi bàn tay một diệu thủ trong nghề điêu khắc.
Đinh Hạc đã sống tại đây rất lâu. Nói về cao thủ trong nghề điêu khắc, nếu quả thực có hai người thì chắc chắn không thể chỉ nhắc tới mỗi mình Ngọc Lang. Vậy thì, mộc mỹ nhân phải là kiệt tác của Tiêu Ngọc Lang!
Cho dù Tiêu Ngọc Lang đã được suy tôn “Ma Thủ”, song nếu không có người thật làm mẫu, chỉ có thể đắc kỳ hình chứ không thể đắc kỳ thần âm.
Bức tượng mộc mỹ nhân ấy, giống Tử Trúc cả về diện mạo lẫn thần sắc biểu cảm. Cho dù là bạn thanh mai trúc mã, giao tình hẳn không thể là đơn giản, nhưng khỏa thân đứng trước người khác giới lại là điều mà bạn bè với nhau làm được hay sao?
Nếu vạn nhất sự thực là đúng như vậy?
Trong lòng Long Phi chợt dâng lên một cơn ghen ghê gớm. Nỗi hờn ghen dày vò quặn thắt ruột gan chàng.
Không nhịn được nữa, chàng phá lên cười, lẫn trong tiếng cười, lệ từ hai mắt lại tuôn ra ràn rụa.
Chàng ghen, bởi chàng đã yêu, đang yêu say đắm Tử Trúc.
Không có tình yêu, không có ghen tuông!
--------------------------------
[1] Chú thích: Bài thơ của Lý Thương Ẩn (Tiêu Dao Tử tạm dịch):
“Chàng đến không lời, đi không tiếng
Trăng tà, chuông đã điểm canh năm
Ra đi, chàng viết câu ly biệt
Nét mực còn tươi, sắc vẫn nồng
Đèn vẫn chiếu lồng son phỉ thúy
Phù dung hương tỏa vẫn vờn quanh
Chàng ôm hận đến nơi biên ải
Thiếp dõi trông theo cách vạn trùng”.

Truyện Hắc Tích Dịch Hồi 1 Hồi 2 Hồi 3 Hồi 4 ;Cái gì vậy?”
“Máu!”
“Máu ở chỗ nào?”
Ngón tay Long Phi chầm chậm đưa lên.
Bình phong lồng trong khung gỗ màu nâu hồng, máu dính trên khung đang từ từ chảy xuống.
Nếu không tinh mắt, thật rất khó nhận ra.
Long Phi nói: “Lúc nãy nhất định có người bị thương, thậm chí máu bắn cả lên trên khung gỗ này, ta đã nghe được cả tiếng kêu thảm thiết...”.
Thiết Hổ vô cùng kinh ngạc: “Thế thì...”.
Mới nói đến đây, một tiếng “meo meo” âm u đột nhiên vọng lại.
Long Phi, Thiết Hổ cùng kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về phía có tiếng kêu.
Một con mèo đen lớn nằm phục trên xà ngang phía trên bình phong, đang nhìn hai người bằng đôi mắt xanh huyền bí.
Nhìn hắc miêu, Long Phi nhớ ngay đến đôi mắt vô hồn như thủy tinh của Thủy Nguyệt Quan Âm. Lúc Quan Âm này xuất hiện cũng vang lên ba tiếng mèo kêu dữ dội.
Hắc miêu chẳng lẽ lại là hóa thân của Thủy Nguyệt Quan Âm?
Long Phi liên tiếp gặp hết kinh ngạc này đến kinh ngạc khác.
Trong mắt Thiết Hổ, đây chẳng qua chỉ là một con mèo. Hắn chỉ nhìn qua rồi quay sang Long Phi: “Con mèo này vào đây từ lúc nào vậy?”
Long Phi đáp: “Ta cũng không biết, có lẽ vốn nó đã nằm đó, chỉ là chúng ta không để ý thôi”.
Thiết Hổ đột nhiên bật cười: “Đáng tiếc, mèo lại không hiểu tiếng người, nếu không nó đã nói được với ta rốt cuộc chuyện này là thế nào”.
Long Phi cũng khẽ cười: “Đây quả thực là rất đáng tiếc!”
Trong lúc hai người nói chuyện, hắc miêu trên xà ngang từ từ đứng dậy, miệng ngậm một vật.
Long Phi lập tức phát hiện ra nhưng nhìn không rõ, buột miệng nói: “Huynh xem nó đang ngậm cái gì?”
Thiết Hổ cũng không nhìn rõ.
Hắc miêu xoay người từ từ bước đi.
Thiết Hổ đột nhiên vung tay, đánh ra một chưởng như tiếng sấm nhỏ.
Hắc miêu giật mình, toàn thân dúm lại, miệng há ra. Vật trong miệng rơi thẳng từ xà ngang xuống đất.
Nó kinh hồn bạt vía, toàn thân bật lên, chân đạp mạnh vào xà ngang chạy thẳng vào trong phòng lớn.
Thiết Hổ bật cười: “Mèo to nhưng gan lại bé tí!”
Long Phi không hưởng ứng, cúi nhìn chăm chú vật vừa rơi ra.
Thì ra là một con chuột!
Con chuột đã chết, thân bị cắn làm hai đoạn, thịt máu lẫn lộn.
Thiết Hổ nhìn xuống, vẫn cười: “Huynh vốn cho rằng nó là cái gì? Té ra chỉ là một con chuột, vết máu trên bình phong kia rốt cuộc cũng đã rõ nguồn gốc”.
Long Phi im lặng.
Thiết Hổ không kìm được, càng cười to: “Không ngờ một kiếm khách lẫy lừng như huynh mà lại bị mô? con mèo đen, một con chuột chết dọa cho ra thế này...”.
Long Phi thở dài: “Nhưng ta nhìn thấy sự việc đúng như vậy thì phải giải thích sao đây?”
Thiết Hổ nhẹ giọng: “Tinh thần không tốt thì rất có thể sinh ảo giác”.
Long Phi lắc đầu: “Tuyệt đối không thể là ảo giác!”
“Chứng cứ? Huynh có thể đưa ra được bất cứ một chứng cứ nào cho sự việc này không?”
Long Phi lắc đầu.
Thiết Hổ nghiêm mặt: “Không có bằng chứng, cho dù lời huynh nói hoàn toàn là sự thật, tôi cũng không thể tiếp nhận”.
Người làm công môn như Thiết Hổ trọng nhất là bằng chứng.
Long Phi trầm ngâm giây lát rồi bước nhanh đến bức bình phong.
Sau bức bình phong trống trơn, không có bất kỳ một thứ gì.
Qua tiếp một trượng là cửa, qua cửa là cầu thang.
Hắc miêu đang ngồi phía bên trái cầu thang, đôi mắt màu xanh sáng lấp lánh, ẩn ước một sự tà ác không thể diễn tả được bằng lời.
Vừa nhìn thấy Long Phi, hắc miêu kêu lên một tiếng “meo” rồi chạy ngay lên lầu.
Long Phi, Thiết Hổ vội đuổi theo phía sau.
Hỏa tập lại được bật lên.
* * * * *
Trên lầu là phòng ngủ, bài trí vô cùng trang nhã, đồ đạc ngăn nắp, sạch bóng như gương, chứng tỏ ngày ngày đều có người quét dọn.
Bốn mặt, cửa sổ đóng kín, không thấy bóng người, hắc miêu đang ngồi trên bàn, đôi mắt xanh lè, đầy vẻ thù địch.
Long Phi không để ý đến con mèo, đi quanh một vòng rồi cẩn thận kiểm tra các cửa sổ.
Thiết Hổ theo sát chàng.
Long Phi quay lại trai phòng, trong mắt đã lộ ra vẻ th

Xem Tiếp »

!!!14916_5.htm!!!ất vọng.
Thiết Hổ lúc này mới mở miệng, hỏi: “Huynh có lẽ bây giờ đã nản lòng rồi?”
Long Phi cười gượng.
Thiết Hổ bước đến bên cửa sổ tan hoang, hỏi: “Cánh cửa này là do huynh đánh vỡ?”
“Đúng!”
“Ngoài cửa sổ vỡ này và cửa lớn kia thì các cửa khác đều đóng kín. Nói cách khác nếu muốn rời xa nơi đây thì nhất định phải đi qua một trong hai nơi này. Với nhãn lực như huynh, sao lại không thể không nhận ra, hà huống lại còn mang theo nhiều đồ vật như vậy?”
Long Phi không thể không gật đầu.
Thiết Hổ tiếp lời: “Cho dù có nấp vào luồng khói trắng cũng không thể vô thanh vô ảnh mà thoát đi, trừ phi hóa thân thành chính luồng khói đó”.
Thiết Hổ vừa cười vừa nói: “Tướng mạo tôi tuy giống Chung Quỳ, đáng tiếc lại không có phép thần thông như ông ta, nên không thể phân biệt được lời nói của huynh rốt cuộc là sự thật hay là ảo giác”.
Long Phi thở dài: “Sự thực, ta cũng không biết phải nói thế nào”.
Thiết Hổ dứt khoát: “Đã như vậy, chuyện này nên kết thúc tại đây!”
Long Phi lại đưa mắt nhìn xung quanh, hỏi: “Chẳng lẽ anh không thấy ngôi lầu này có gì kỳ quái sao?”
Thiết Hổ cau mày: “Huynh lại phát hiện ra cái gì đây?”
Long Phi đáp: “Vừa vào ta đã phát hiện ra giữa ngoài và trong ngôi lầu này có gì đó không bình thường”.
Thiết Hổ hiểu chàng định nói gì, tiếp lời: “Ý huynh là bên ngoài cỏ dại mọc đầy, rõ ràng là ngôi lầu hoang, bên trong ngược lại sạch sẽ lau li, như có người thường đến đây quét dọn?”
Long Phi gật đầu: “Đúng theo lý, trong này phải là bụi bặm bẩn thỉu, mạng nhện phủ đầy”.
Thiết Hổ hỏi: “Nhưng huynh có suy nghĩ đến một vấn đề không?”
Long Phi đáp: “Trang viện này chưa chắc đã bỏ hoang!”
Thiết Hổ gật đầu: “Quét dọn cả trang viện này quả thật là rất vất vả”.
“Vậy thì, người trong trang viện này nếu không già nua thì cũng là lười nhác!”
“Tất nhiên cũng có thể có nguyên nhân khác”.
“Còn có thể là gì?”
“Bất luận thế nào, chỉ cần trong trang có người ở thì huynh nên mau chóng đi ra!”
Long Phi cười, nói: “Nếu như đây thật sự có người ở, vừa nãy thấy luồng khói trắng và ánh đèn, nhất định đã phải chạy đến xem thế nào”.
“Có lẽ bọn họ đang ngủ?”
“Thế thì không có gì phải lo lắng!”
“Huynh vẫn còn hy vọng phải không?”
Long Phi cười nhẹ.
Thiết Hổ vuốt râu: “Huynh thật kiên trì, không làm bổ đầu quả thực rất đáng tiếc”.
Long Phi chỉ tay vào Thiết Hổ: “Nều ta làm bổ đầu, huynh đã sớm không còn chỗ đứng rồi”.
Thiết Hổ bật cười lớn.
Tiếng cười chưa dứt, ánh sáng trong trai phòng đã dần mờ đi.
Sắc mặt Thiết Hổ thoắt thay đổi.
Long Phi trái lại tỏ ra rất bình tĩnh: “Hê? dầu thì đèn tắt thôi”.
Thiết Hổ hít nhẹ một hơi vẻ ngượng ngùng: “Lúc anh châm đèn đã biết sắp hết dầu phải không?”
Long Phi gật đầu: “Phải, nhưng không ngờ dầu lại cạn nhanh như vậy!”
Thiết Hổ tặc lưỡi: “Sao huynh không nói sớm? Làm tôi cứ tưởng...”.
Long Phi bật cười: “Lá gan của huynh biến thành nhỏ xíu từ khi nào vậy?”
Thiết Hổ cũng cười theo: “Không phải là từ khi nghe mấy câu chuyện yêu ma quỷ quái của huynh sao?”
Long Phi nhìn quanh: “Không có đèn, ta phải ra khỏi đây thôi”.
Đêm tối tịch mịch, dù đã cố nhẹ nhàng, tiếng bước chân hai người vẫn vang lên rõ mồn một.
Họ đi theo đường cũ, xuống cầu thang, qua thư trai ra ngoài.
Đột nhiên Thiết Hổ kêu lên: “Trong sân có người!”
Long Phi cũng phát giác có gì đó đang chuyển động.
Thực sự họ vẫn chưa nhìn thấy người nào, cái lọt vào mắt chỉ là một ống tay áo.
Ống tay áo màu trắng lộ ra từ sau gốc ngô đồng.
Tuy khoảng cách không xa nhưng nếu sau cây ngô đồng không có ánh sáng hắt ra thì hai người cũng không thể nhìn thấy nhanh như vậy.
Ánh sáng này phát xuất từ đâu? Đằng sau cây ngô đồng rốt cuộc là người hay là thần tiên ma quỷ?
* * * * *
Mưa phùn rơi, nhè nhẹ như sương.
Thu sắp tận, lại vẫn triền miên mưa phùn, thời tiết dường như cũng quái dị lạ thường.
Long Phi, Thiết Hổ không hẹn mà cùng lao nhanh về phía ánh đèn, chưa đến nơi, Thiết Hổ đã hỏi to: “Người sau gốc cây là ai?”
Ánh sáng sau cây ngô đồng run rẩy chuyển động.
Là một ngọn đèn lồng bằng giấy trắng, trong tay một lão bà cũng y phục trắng toàn thân.
Bạch y lão bà xem ra đã ngoài sáu mươi, khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc phất phơ rũ rượi trong gió.
Quang đăng mờ mờ, gió thổi áo bay, lão bà không phải đang đi mà như từ từ trôi trên đất.
Long Phi, Thiết Hổ bất giác cùng phát rùng mình.
Bạch y lão bà nhìn hai người, không trả lời, còn hỏi lại: “Các người là ai?”
Giọng nói không khó nghe, tướng mạo cũng không xấu, thậm chí còn mang vẻ hiền từ của người già phúc hậu. Nhưng bộ y phục trắng với món tóc bạc rũ rượi phất phơ quả khiến người ta phải thót tim.
Thiết Hổ lập tức đáp lại: “Ta là Bổ đầu Thiết Hổ, còn đây là bạn của ta”.
Bạch y lão bà chừng như đã nhận ta Thiết Hổ, gật đầu hỏi: “Ra là Thiết đại nhân, không biết ngài tới đây làm gì?”
Thiết Hổ đang tìm cách trả lời, Long Phi đã xen vào: “Lão lão, bà là người trong trang viện này phải không?”
Lão bà không trả lời mà hỏi lại: “Thì sao?”
Long Phi lại tiếp: “Trang viện này sao lại xây dựng thành kiểu dáng như vậy?”
Bạch y lão bà nhìn Long Phi: “Người hỏi thế là có ý gì?”
Long Phi: “Tại hạ muốn biết chút ít tình hình trong trang viện này”.
Bạch y lão bà hỏi dồn: “Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”
Long Phi thăm dò: “Có phải trong trang viện này có một người da mặt và đôi tay đều là vảy rắn?”
Bạch y lão bà không nghĩ ngợi, trả lời ngay: “Không có!”
Long Phi: “Tôi nhìn thấy hắn từ cửa sau đi vào đây”.
Lão bà cau mày nhìn chàng: “Thế cửa sau không đóng à?”
Long Phi: “Nếu đóng làm sao chúng tôi vào đây được?”
Lão bà: “E rằng đó là tên ăn trộm, sao hai người không bắt hắn ta lại?”
Long Phi thở dài: “Khi tôi vào đến đây đã không thấy hắn đâu, phát hiện ngôi lầu này có ánh đèn nên mới lại xem thế nào”.
Bạch y lão bà nhìn Long Phi chằm chằm: “Ánh đèn đó chẳng phải do các người đã thắp sao?”
Long Phi lắc đầu: “Lần thứ nhất không phải”.
“Thế thì là của ai?”
“Không rõ!”
“Thế ngoài đèn ra, hai người còn thấy gì không?”
“Có, một nữ nhân!”
“Nữ nhân đó thề nào?”
“Y phục Thủy Nguyệt Quan Âm, tay cầm một cây hoa sen”.
Long Phi chưa nói hết câu, thần sắc lão bà đột ngột biến đổi, bà kinh ngạc nhìn chàng, ấp úng: “Người nói Quan Âm nào?”
“Thủy Nguyệt Quan Âm!”
Lão bà miệng lẩm bẩm: “Nam mô a di đà phật” rồi hỏi tiếp: “Sau đó Quan Âm làm gì?”
“Quan Âm đi vào tiểu lâu này, ngồi đánh đàn”.
Thần sắc lão bà một lần nữa biến đổi, hỏi như truy Long Phi: “Chính là tiếng đàn lúc nãy?”
Long Phi hỏi lại: “Lão lão, rốt cuộc người đó là ai?”
Lão bà không trả lời, truy tiếp Long Phi: “Tiếng đàn vừa dứt, có phải người đó biến thành một luồng khói trắng bay lên trời không?”
Long Phi ngạc nhiên nhìn bà ta: “Lão lão cũng nhìn thấy luồng khói đó ư?”
Thần sắc lão bà thay đổi kịch liệt, chừng như không còn để tâm nghe Long Phi nói, miệng lầm bầm những gì không rõ.
Long Phi nhắc lại: “Lão lão...”.
Hai từ vừa ra khỏi miệng, lão bà đột nhiên kêu lên một tiếng rồi xoay người bỏ chạy.
Thiết Hổ dợm người toan đuổi theo, Long Phi đưa tay ngăn lại: “Xem dáng vẻ bà ta đã sợ chết khiếp rồi, bây giờ có bắt cũng không hỏi được gì đâu”.
Thiết Hổ thở dài: “Cũng phải, rốt cuộc thì chúng ta chỉ là ngoại nhân, đêm khuya thế này, bà ta không sợ mới là lạ”.
“Hay là ngày mai tìm bà ta rồi hỏi?”
“Ngày mai ư?”
“Chuyện này nên nói vào ban ngày, chừng như bà ta có biết ít nhiều”.
“Chỉ sợ bà ta không tiếp chúng ta”.
“Trang viện này chắc không thể chỉ có mình bà ta”.
“Chuyện này càng lúc càng kỳ quặc” - Thiết Hổ trầm ngâm - “Ngày mai tôi sẽ lệnh cho thuộc hạ thăm dò tình hình trang viện này, sau đó mới tính”.
“Có gì huynh đừng quên thông báo cho ta một tiếng!”
Thiết Hổ nhìn nhìn Long Phi: “Thấy huynh quan tâm như vậy, tôi e huynh có liên can trong chuyện này!”
Long Phi ngẩng đầu lên hỏi: “Nhiều không?”
Thiết Hổ “ồ” một tiếng nhỏ, hỏi: “Là quan hệ gì vậy?”
Long Phi thở ra một hơi: “Đó là diện mạo của nữ nhân bằng gỗ trong quan tài kia, giống hệt một người ta quen”.
Thiết Hổ nhíu mày: “Ai?”
“Đinh Tử Trúc!”
“Đinh Tử Trúc này là người thế nào?”
“Là con gái của Đinh Hạc”.
“Nhất Kiếm Câu Hồn Đinh Hạc?”
“Đúng!”
“Đinh Tử Trúc với anh có...”.
“Cô ấy có hôn ước với ta”.
Thiết Hổ chợt hiểu ra, “ồ” một tiếng, gật đầu: “Như vậy chẳng trách...”.
Long Phi: “Cho dù không có quan hệ này, ta đã gặp chuyện, nhất định không thể bỏ qua”.
“Anh vốn là người rất tò mò”.
Long Phi hơi cười: “Tò mò lắm phải không?”
Thiết Hổ: “Tôi biết Đinh Hạc sống tại Phong Hoàng trấn”.
“Không những thế, còn ở ngay cạnh trang viện này!”
“Sao mà khéo vậy?”
“Bởi vậy ta mới lo lắng”.
“Tôi cho rằng bây giờ huynh nên sang đó xem tình hình ra sao”.
“Huynh đi cùng ta không?”
“Không nên, tôi mặc y phục nha môn, cùng đi với huynh sẽ gây hiểu nhầm”.
Long Phi im lặng vẻ suy nghĩ.
Thiết Hổ tiếp: “Làm Bổ đầu mấy năm, tôi còn lạ gì tính tình người giang hồ bọn huynh!”
Long Phi: “Hình như trước kia huynh không như vậy!”
Thiết Hổ thở dài: “Vấp phải nhiều chuyện, con người tự nhiên cũng thay đổi”.
Ngừng một lát, hắn lại nói: “Bằng vào võ công của huynh và Đinh Hạc có chuyện gì lại không giải quyết được?”
Long Phi lắc đầu: “Có những việc không thể dựa vào võ công mà giải quyết được!”
Thiết Hổ vuốt râu, gật đầu: “Việc gì cũng vậy, tốt nhất huynh nên báo cho tôi một tiếng”.
Long Phi chỉ ậm ừ.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, không ngờ đã ra đến cửa sau trang viện. Ra ngoài, Long Phi đưa tay khép cửa, thở một hơi dài nhẹ nhõm.
Con ngựa của Long Phi không đi xa, vẫn quanh quẩn ngoài cổng, nhìn thấy chủ nhân, liền đập vó hí lên một tiếng.
Thiết Hổ nhìn tuấn mã, hỏi: “Ngựa của huynh à?”
“Đúng”.
“Dường như nó nhận ra huynh là chủ nhân”.
Long Phi gật đầu: “Nó đã đồng hành với ta một năm rồi”.
Thiết Hổ cười: “Không hổ là tuấn mã”.
Dứt lời, hắn bỗng cười phá lên.
Bạch mã cũng hí liên tục như đang cười, Thiết Hổ không hiểu sao lại bắt đầu rùng mình.
Long Phi nhìn hắn: “Hình như anh lại đang có chuyện?”
Thiết Hổ tặc lưỡi: “Những lời nói ma quỷ của anh hại dũng khí của tôi thành nhỏ xíu rồi”.
Long Phi mỉm cười, bước đến cầm lấy cương ngựa; “Có cần ta đưa huynh về không?”
Thiết Hổ lại cất một tràng cuồng tiếu: “Tôi như vậy, có phải trẻ con đâu mà không dám đi về một mình?”
Hắn vừa cười vừa đi lên phía trước.
Long Phi cũng nhảy lên yên, ngựa từ từ cất bước.
Mỗi người đi về một hướng khác nhau.
--!!tach_noi_dung!!--

Sưu tầm: casau
Nguồn: Nhanmonquan
Được bạn: Ct.Ly đưa lên
vào ngày: 3 tháng 2 năm 2014

--!!tach_noi_dung!!-- --!!tach_noi_dung!!-- --!!tach_noi_dung!!--