Ngày xưa có một vị Hoàng tử yêu vợ chưa cưới tha thiết. Mộthôm, chàng đang ngồi bên nàng rất đỗi sung sướng thì nhận đượctin cha ốm sắp chết muốn gặp mặt chàng trước khi nhắm mắt.Chàng liền bảo người yêu:- Anh phải từ biệt em đi ngay. Anh tặng em chiếc nhẫn nàylàm kỷ niệm. Mai sau anh lên ngôi vua rồi, anh sẽ trở lại đón em.Chàng lên ngựa ra đi. Khi chàng về gặp vua cha thì vua ốmthập tử nhất sinh sắp chết đến nơi. Vua cha phán:- Con yêu dấu ạ. Cha muốn nhìn mặt con một lần cuối cùngtrước khi chết. Con phải hứa với cha là sau khi cha chết đi, con sẽlấy vợ theo ý muốn của cha.Rồi vua cho chàng biết tên một nàng công chúa mà chàng phảilấy làm vợ. Trong lúc choáng váng cả người, Hoàng tử không suynghĩ gì, chỉ thưa:- Thưa cha, con sẽ làm theo như ý cha.Nhà vua, nhắm mắt từ trần.Hoàng tử lên ngôi vua. Hết thời gian tang lễ chàng phải giữ lờihứa với cha cho đi hỏi nàng công chúa ấy và được nàng nhận lời.Người vợ chưa cưới đầu tiên của chàng được tin đó buồn bao vì bịphụ tình ốm suýt chết.Cha nàng liền hỏi nàng:- Con yêu dấu, làm sao con buồn rầu thế? Con ước muốn gì, chacũng cho.Nàng nghĩ một lúc rồi nói:- Thưa cha, con mong ước có mười một thiếu nữ từ mặt mũi,hình dáng, vóc người đều giống con y hệt.Vua cha nói:- Nếu là điều có thể làm được thì điều ước của con nhất định sẽthành sự thật.Vua sai người đi tìm trong khắp nước kỳ cho đến khi được đủmười một thiếu nữ giống con gái mình y hệt, từ mặt mũi hình dáng,đến khổ người.Khi các thiếu nữ có đến trước công chúa, nàng cho may mườihai bộ quần áo đi săn y hệt nhau, cho mười một cô mặc vào, chínhnàng cũng mặc một bộ. Sau đó, nàng từ biệt vua cha, cùng họ lênngựa đi đến triều đình của người chồng chưa cưới cũ mà nàng đãyêu tha thiết.Nàng đến hỏi xem nhà vua có cần thợ săn và có muốn mượn cảmười hai người không?Vua nhìn nàng nhưng không nhận ra được. Vua thấy họ đẹpquá nên đồng ý mượn cả. Thế là họ thành mười hai người thợ săncủa nhà vua.Nhà vua vốn có một con sư tử. Đó là con vật kỳ lạ biết hết mọiđiều bí ẩn. Một buổi tối nó nói với nhà vua:- Bệ hạ đinh ninh là có mười hai người thợ săn phải không?Vua bảo:- Đúng, đó là mười hai người thợ săn.Sư tử lại nói tiếp:- Bệ hạ lầm rồi, đó là mười hai thiếu nữ đấy.Vua đáp:- Nhất định không đúng. Người làm thế nào chứng minh đượcviệc ấy!Sư tử đáp:- Ồ dễ thôi, bệ hạ chỉ việc rải đỗ vào phòng thì biết ngay. Đànông bước mạnh nên khi giẫm lên đỗ thì không hạt nào động đậy,nhưng phụ nữ bước thì thoăn thoắt lại hay xoay chân, hạt đỗ sẽ lănđi.Vua khen là kế hay, cho rắc hạt đỗ.Nhưng có người hầu nhà vua có lòng tốt đối với những ngườithợ săn, nghe thấy nói nhà vua nhất định thử họ, liều đi kể cho biếthết và bảo:- Sư tử nó muốn mách nhà vua rằng các người là gái cả đấy.Công chúa cảm ơn bác ta rồi bảo các cô thiếu nữ:- Các em cố sức giẫm mạnh lên các hạt đỗ nhé.Sáng hôm sau nhà vua truyền mười hai người thợ săn đếnphòng có rải hạt đỗ. Các cô thiếu nữ cố giẫm thật mạnh, bước đi củahọ khỏe và chắc đến nỗi không một hạt đỗ nào lăn hoặc chuyểnđộng, sau khi họ đi khỏi, nhà vua bảo sư tử:- Mày đánh lừa tao rồi, chúng đi chắc bước, đó là đàn ông.Sư tử đáp:- Vì biết là bị thử thách nên họ đã gắng đi cho chắc bước. Bệhạn cứ để mười hai chiếc guồng kéo kéo sợi vào phòng, họ sẽ mừngrỡ và xán lại ngay, đàn ông thì không bao giờ thế.Nhà vua cho là kế hay, bèn sai để guồng kéo sợi vào phòng.Nhưng người hầu vốn thật thà với những người thợ săn, đếnnói lộ cho họ biết hết mưu kế. Công chúa bảo riêng mười một thiếunữ: "Các em cố nhịn đừng có ngó tới guồng kéo sợi nhé". Sáng hômsau vua cho triệu mười hai người thợ săn đến, họ vào phòng khôngchú ý gì đến guồng sợi.Vua lại bảo sư tử:- Mày đánh lừa tao. Đúng là đàn ông rồi, vì chúng không nhìngì đến guồng kéo sợi.Sư tử đáp:- Họ biết là bị thử thách nên cố nhịn đấy.Nhưng vua nhất định không tin sư tử nữa.Ngày nào mười hai người thợ săn cũng theo vua đi săn, càngngày vua càng yêu quí họ. Một hôm trong khi họ đi săn, thì được tinvợ chưa cưới của nhà vua sắp tới. Người vợ chưa cưới chính thứcnghe vậy đâu khổ quá. Tim bị nhói lên ngã lăn xuống đất bất tỉnhnhân sự.Vua tưởng là người thợ săn yêu quí của mình bị làm sao vộichạy lại cứu... Vua lại tháo bao tay ấy thì thấy chiếc nhẫn mình đãtặng cho người vợ chưa cưới thứ nhất. Vua nhìn mặt nhận ra nàng.Lòng vua hồi hộp, vua hôn nàng lúc nàng mở mắt, vua bảo:- Em là của anh, anh là của em. Thiên hạ không ai thay đổiđược điều ấy.Vua phái sứ giả đến gặp người vợ chưa cưới kia xin nàng quayvề nước vì vua đã có vợ rồi. Ai đã tìm thấy chiếc chìa khóa cũ thìkhông cần đến chiếc mới nữa.Sau đó hôn lễ được cử hành. Sư tử được tha tội, vì quả là nó nóiđúng sự thật.Câu truyện ca ngợi phẩm chất tốt đẹp của người con gái và tìnhyêu bất diệt. Với tình yêu chân chính, con người luôn tìm được hạnhphúc dài lâu.