Xưa có một anh thợ may, dáng người nhanh nhẹn, tính tình dễthương. Anh đi tập nghề, đến cánh rừng kia vì không biết đườngnên bị lạc. Tối đến, giữa chốn hoang vu lạnh lẽo ấy, anh chỉ còncách cố tìm ra một chỗ trú thân. Nằm trên đám rêu mềm mà ngủthì quả có khoái, nhưng lại sợ thú dữ. Sau cùng anh quyết định leolên cây. Anh chọn một cây sến thật cao, leo lên tận ngọn. Gió thổiào ào trên ngọn cây như muốn cuốn anh đi.Anh run rẩy ngồi trong bóng tối thế khoảng vài giờ. Chợt anhnhìn thấy ánh đèn ở cách đấy không xa lắm. Anh nghĩ bụng: "Chắccó nhà, đến nhất định tối hơn ở trên mấy cái cành này". Anh cẩnthận tụt xuống đi lại phía ánh đèn. Anh đến một ngôi nhà nhỏ,ghép toàn lau sậy. Anh mạnh dạn gõ cửa. Cửa mở, anh thấy dướiánh đèn một ông già dáng người nhỏ bé, tóc hoa râm, mặc cái áochắp hàng trăm mụn vải màu sắc sặc sỡ. Ông cụ cất giọng khànkhàn hỏi:- Anh là ai, đến có việc g´?Anh đáp:- Tôi chỉ là một người thợ may nghèo, gặp tối giữa rừng, xin chotrú nhờ đêm nay.Ông cụ xẵng giọng quát:- Bước ngay đi chỗ khác mà xin trọ, ta không muốn dây vớinhững đứa cầu bơ cầu bất.Nói xong ông cụ định quay vào. Nhưng anh thợ may đã kịp túmlấy áo của cụ, van nài rất tha thiết. Ông cụ vốn không phải người ácnhư đã cố tình làm ra mặt, cũng mủi lòng và đồng ý cho anh vào.Cụ lại cho anh ăn và dọn cho anh một cái ổ rơm tươm tất ở góc nhà.Anh thợ mệt quá chẳng cần đợi ai ru, đánh một giấc thẳng chođến sáng. Giá như không có tiếng huyên náo đánh thức anh thìchưa chắc anh đã dậy. Tiếng kêu, tiếng trống inh ỏi từ bên ngoài lọtqua vách mỏng vào nhà. Không biết sao anh thợ may lúc ấy lại bạothế. Anh nhảy phắt dậy, mặc vội quần áo rồi xông ra. Anh thấyngay gần nhà có con bò rừng đen đang đánh nhau dữ dội với mộtcon hươu đẹp. Hai con vật quần nhau rung chuyển cả mặt đất;tiếng rống, tiếng kêu rền trời. Đánh đã lâu mà không phân biệtđược thắng bại. Sau cùng hươu húc rõ mạnh vào bụng đối thủ. Bòrống lên khủng khiếp, rồi quì xuống. Hươu bồi thêm mấy sừng nữa,bò chết hẳn.Anh thợ may thấy hai con vật đánh nhau, lạ lắm. Anh cònđang đứng đờ ra đấy, thì hươu đã xông thẳng vào chỗ anh. Nókhông để anh kịp chạy, xốc anh lên cặp sừng lớn. Anh chưa kịpnghĩ gì, nó đã lao vun vút qua cây, qua đá, qua thung lũng, qua bãi,qua rừng. Anh chỉ còn biết cố nắm lấy cặp sừng cho vững, phó mặcsố phận và thấy mình như bay bổng. Sau cùng hươu dừng lại trướcmột vách đá, đoạn hất anh xuống.Anh thợ may, phần chết nhiều hơn phần sống, lúc lâu sau mớitỉnh. Đợi anh nghỉ một lúc, con hươu từ nãy vẫn đứng bên mới lấysừng húc mạnh vào một cái cửa trong vách đá. Cửa bật tung. Lửatừ trong hắt ra, tiếp đấy hơi nước nghi ngút che lấp cả hươu. Anhkhông biết làm thế nào, hướng về đâu để thoát được cảnh địa ngụcmà trở về trần gian. Anh còn đang hoang mang, bỗng nghe trongvách có tiếng gọi:- Vào đây, đừng sợ, không hại người đâu!Anh còn run thật, nhưng như có sức mạnh vô hình thúc giục,anh đẩy cổng sắt bước vào. Bên trong có gian phòng rất lớn. Trần,vách, nền nhà hết thảy đều lát đá vuông vắn, nhẵn thín, phiến nàocũng khắc một dấu hiệu rất kỳ lạ. Anh kinh ngạc lắm, ngắm mãi.Anh vừa định bước vào thì nghe thấy tiếng gọi lần thứ hai:- Hãy lại chỗ phiến đá ở giữa phòng, có vận may rất lớn đangchờ ngươi.Anh thêm mạnh dạn, làm theo lời dặn. Phiến đá dưới chân anhbắt đầu chuyển động rồi từ từ tụt sâu xuống. Lúc nó đứng lại, anhthợ may thấy mình đang ở trong một gian phòng khác, cũng rộngnhư gian trên. Nhưng ở đây càng có nhiều thứ kỳ lạ hơn. Tường đụcnhiều lỗ, trong xếp những bình pha lê trong suốt đựng rượu màuhoặc chứa một thứ khói xanh biêng biếc. Trên nền nhà, kê hai cáihòm thủy tinh đối mặt nhau khiến anh càng tò mò. Anh lại xemmột cái, thấy trong là mô hình một tòa nhà rất đẹp, kiểu lâu đài,quanh đủ hết nhà phụ, nhà kho, chuồng gia súc và nhiều thứ khácnữa. Mọi vật đều bé nhỏ, xinh xắn, làm rất công phu, phải là bàntay tài nghệ chính xác cao độ mới tạo nên được.Anh còn đang mải xem vật báu không chán mắt thì lại có tiếnggọi, anh quay lại xem hòm thứ hai. Anh kinh ngạc biết bao khi thấytrong ấy là một người con gái đẹp tuyệt vời. Nàng nằm im như ngủ,suối tóc tơ vàng tựa như một cái áo khoác cực kỳ quí giá quấnquanh người. Đôi mắt nhắm nhưng sắc mặt vẫn hồng và hơi thởnhịp nhàng vẫn nhẹ rung một dải băng, chứng tỏ nàng còn sống.Anh còn đang ngắm người đẹp, trống ngực rộn ràng bỗng thấy cặpmắt nàng hé mở. Người con gái đã thấy anh, cô gái giật mình mừnglắm. Cô kêu lên:- Trời, ta sắp thoát rồi! Hãy mau giúp em ra khỏi cái ngục này.Chỉ cần chàng tháo chốt quan tài là em ra được.Anh bình tĩnh làm theo lời dặn. Nắp quan tài được nạy lên,người đẹp đi ra góc phòng lấy một tấm áo choàng khoác lên người.Đoạn nàng ngồi xuống một phiến đá, gọi chàng lại, hôn môi chàngrất âu yếm và bảo:"Ân nhân ơi, em đợi chàng từ lâu rồi. Lòng trời đức độ đã khiếnchàng đến đây cứu em. Chàng là người chồng mà trời định sẵn choem. Chàng là người yêu của em, là chủ mọi của cải trên đời này.Chàng sẽ sống vô cùng êm ấm và hạnh phúc. Chàng hãy ngồi ngheem kể chuyện. Em vốn là con một hầu tước rất giàu. Bố mẹ em đãchết từ khi em còn nhỏ tuổi. Lúc trăng trối bố mẹ em có giao em lạicho người anh lớn nuôi dạy. Hai anh em ăn ở hòa thuận, từ ý nghĩđến sở thích đều giống nhau, nên cả hai đã nhất quyết không lậpgia đình riêng để sống bên nhau đến trọn đời. Trong nhà khôngmấy khi ngơi khách. Xóm giềng bè bạn đến luôn và ai cũng được haianh em ân cần quý mến. Bỗng một tối kia, có người khách lạ phingựa đến lâu đài. Hắn nói là không thể đến kịp trạm sau được nữa,xin cho ngủ nhờ. Hai anh em bằng lòng, đãi hắn rất hậu. Tối, bangười vừa ăn vừa trò chuyện, hắn kể chuyện rất tài. Anh em thíchquá mới nói hắn ở thêm vài hôm nữa. Hắn từ chối lấy lệ rồi nhậnlời. Mãi khuya mới ăn xong, người lạ được đưa về phòng. Còn emlúc ấy đã quá mệt nên cũng về buồng riêng ngủ."Em vừa chợp mắt bỗng lại tỉnh, nghe vẳng có tiếng nhạc dudương, quyến rũ. Em không hiểu được tiếng nhạc từ đâu đến nênđịnh gọi con hầu ở phòng bên. Nhưng lạ thay có trái núi đè lên ngựcem, họng em cũng như bị bóp nghẹt, muốn kêu mà không thốt rađược tiếng nào. Trong khi ấy, dưới ánh đèn khuya em thấy rõ gã lạmặt bước vào, mặc dầu hai lần cửa vẫn khóa. Gã hóa phép ra tiếngnhạc nọ để đánh thức em, rồi gã chui qua lỗ khóa vào, gã muốn tỏtình cùng em. Thấy quá ghê tởm phép yêu ấy của gã, em khôngthèm đáp. Gã đứng lúc lâu, có muốn đợi tình hình thay đổi lợi hơn.Nhưng em vẫn im lặng. Gã nổi giận dọa sẽ trả thù. Gã bảo gã cócách trị sự kiêu kỳ của em, xong gã bỏ ra ngoài. Suốt đêm lo quá,mãi đến gần sáng mới chợp mắt. Sáng dậy, em định chạy sangphòng anh em để kể các chuyện, nhưng không thấy anh đâu nữa.Người hầu cho biết anh em đã cưỡi ngựa đi săn cùng người lạ mặttừ tờ mờ sáng."Em cảm thấy ngay là có tai họa, vội thay xiêm áo, sai thắngngựa thật nhanh, rồi đem một người hầu theo, thúc cho ngựa phinước đại vào rừng. Giữa đường, người hầu bị ngã ngựa què mộtchân, nên không thể theo em được nữa. Mình em phóng ngựa đitiếp và mấy phút sau thì thấy gã kia, tay cầm sợi thừng buộc cổ mộtcon hươu đẹp, đi lại. Rõ ràng lúc ấy mắt hươu mở to đương ngấn lệ.Gã không trả lời em mà chỉ cười rộ lên. Em giận quá, rút khẩu súngngắn bên người ngắm con quỷ ấy bắn một phát. Nhưng đạn chạmngực nó rồi lại bật lại, trúng ngực em. Em ngã nhào xuống, thấy gãlẩm bẩm câu gì đo rồi em ngất đi."Lúc tỉnh lại em thấy mình đang nằm trong cỗ quan tài thủytinh ở một cái hầm. Thằng yêu đạo kia xuất hiện lần nữa, nó bảo nóđã biến anh em thành một con hươu. Tòa lâu đài của em với cả cơnghiệp đã bị nó hóa phép thu nhỏ lại, giam vào một hòm thủy tinhkhác, gia nhân cũng bị nó biến ra khói hết, nhốt trong các bình.Nếu em chiều lòng nó, nó sẽ giải phép cho ngay, không khó. Nó chỉcần mở nắp bình và nắp hòm là các vật lại nguyên hình ngay.Nhưng cũng như khi trước, em không thèm đáp. Nó bỏ đi, để emnằm lại ở trong ngục này trong giấc ngủ triền miên. Nhưng lúc hồnphách mơ màng, cũng có khi em thấy một chàng trai đến cứu mình.Hình ảnh ấy an ủi em nhiều, và hôm nay lúc em hé mắt thấy anh,tức là giấc mơ kia đã thành sự thật. Chàng hãy giúp em thực hiệnnốt phần tiếp của giấc mơ kia. Trước tiên chúng ta hãy khuân cáihòm thủy tinh có lâu đài trên phiến đá lớn này".Hai người khiêng hòm lên phiên đá. Nó từ từ chuyển, đưa họvượt miệng hầm lên tầng trên, từ đấy có lối ra ngoài rất dễ. Rangoài rồi, người con gái mở nắp hòm và thật kỳ lạ: lâu đài, nhà cửa,sân vườn cứ to dần ra rất nhanh, chẳng mấy chốc bằng thật. Họ lạiquay xuống hầm dưới khuân nốt các bình lên. Người con gái tháonắp bình, khói bay biến thành người sống, gia nhân của họ lại đôngđủ như trước. Cỏ cây lại hớn hở khi thấy cô đã trừ được yêu đạo,người anh bị hóa thành hươu cũng trở lại hình người và từ trongrừng đi ra, sung sướng với hạnh phúc của em gái.Ngày hôm ấy, đám cưới được tổ chức như lời cô đã hứa. Cô lấyanh thợ may.Câu chuyện kể về sự may mắn tình cờ của anh chàng thợ săn,qua đó nói lên sự khao khát tự do, hạnh phúc của những con ngườibình dị.