- Cô bắn tôi đi, bắn đi! Cô là cái đồ vong ân bội nghĩa, bắn đi! Cô xé ngực áo, một viên đạn nhựa rơi xuống sàn nhà. Viên đạn như con thú nhỏ, cứ thế mà lăn, lăn mãi, từ tây lăn sang đông, từ đông lăn sang tây, không hiểu có lực nào tác động vào mà nó cứ lăn miết, sức hút của trái đất và ma sát của mặt sàn cũng đành bất lực. Anh trinh sát chặn chặt viên bi, cảm thấy nó xoáy như khoan dưới lòng bàn chân, qua lần bít tất và đế giày mà vẫn cảm thấy ngưa ngứa. - Vậy thì cô là ai? Có phải Khoan Kim Cương bảo cô làm chuyện này phải không? - Tình cảm nảy sinh do tiếp xúc da thịt dần lắng xuống, trái tim uỷ mị rắn rỏi lên, hiện dần ra màu sắt thép. Anh lạnh lùng bảo: Như vậy có nghĩa cô là đồng loã, cừng chúng ăn thịt trẻ. Khoan Kim Cương chỉ thị cho cô quấn lấy tôi, phá công tác điều tra của tôi! - Tôi là một người đàn bà bất hạnh… - Nữ xế khóc hu hu, khóc thật sự, nước mắt ràn rụa, hai vai run lên - Tôi đã năm lần mang thai, mỗi lần đến tháng thứ năm đều bị lão đưa đến bệnh viện phụ sản bắt đẻ non… Những đứa trẻ đẻ non đều bị lão ăn mất… Cô ta đau xót đến mức không đứng vững, người lảo đảo chực ngã. Anh trinh sát giơ tay ra đỡ, cô ngã nhào vào lòng anh, miệng cô chạm cổ anh, cô hôn nhẹ một cái rồi cắn một miếng thật đau. Anh rú lên, thoi một quả giữa bụng khiến cô bật ngửa, tênh hênh như một con ếch. Anh từng biết răng cô sắc như thế nào. Anh xoa cổ, hai tay đầy máu. Cô nằm đó, hai mắt mở thao láo. Anh trinh sát dợm đi, cô lăn đến bên anh van nài, anh ơi đừng bỏ em, em hôn anh… Anh trinh sát nghĩ ra một mẹo, nhặt sợi ni lông trên thềm trói cô vào chiếc ghế dựa, cô giãy giụa, gào lên: “Đồ bạc tình, đồ bạc tình! Tôi phải cắn chết anh!” Anh trinh sát lấy khăn tay chặn ngang miệng cô, buộc một nút chết phía sau gáy. Sau đó, anh chạy thoát thân, sập mạnh cửa, chỉ sợ cô giặc cái ấy tha cả ghế đuổi theo, anh chạy như ma đuổi, cầu thang bê tông vang côm cốp, điếc cả tai. Anh nhớ cầu thang nhà nữ xế rất thấp nhưng quanh co như đường xuống địa ngục. Ở một chỗ rẽ, anh đụng phải một bà già đi ngược chiều một cú trời giáng. Cảm giác đầu tiên của anh là, anh đụng phải một cái túi da bùng nhùng. Tiếp đó, anh trông thấy bà vung hai tay ngắn ngủn, ngã sóng soài trên bậc thang. Mặt bà to lạ lùng, trắng nhợt như cây cải bẹ đã đông lạnh được nửa năm. Anh trinh sát than thầm, trong đầu như mọc nấm độc. Anh nhảy tối chỗ ngoặt của cầu thang cúi xuống kéo bà dậy. Bà ta nhắm mắt mà khóc, tiếng khóc nỉ non, thê thảm. Anh trinh sát cảm thấy bối rối, anh cúi xuống hai tay nắm eo lưng định lôi bà ta dậy, nhưng bà ta rất nặng, lại lăn lộn nên không nhấc dậy được, khiến mạch máu trên trán anh muốn nổ tung, chỗ cổ bị nữ xế cắn buốt như kim châm. Sau đó, may mà bà ta vòng tay ôm lấy cổ anh để phối hợp, anh mới kéo được bà ta dậy. Tay bà ta bám đúng vết thương trên cổ, máu dây đầy, anh đau đến nổ đom đóm mắt, mồ hôi đầm đìa. Anh ngửi thấy mùi táo thối trên miệng bà. Không chịu nổi cái mùi ấy, anh buông tay ra, bà lại ngã sóng soài trên bậc thang như đông bột đang nở. Nhưng hai tay bà đã túm chặt chếìn quần anh. Anh trông thấy tay bà dính đầy vảy cá lóng lánh. Một con cá giếc và một con lươn thoát ra khỏi túi nhựa, con giếc cong người giẫy đành đạch, con lươn vàng mặt ra, mắt xanh lơ, hai sợi râu cứng quèo vểnh lên, nghênh ngang trườn đi. Nước trong túi nhựa chảy ra, ướt đẫm một bậc thang rồi hai bậc thang. Anh nghe thấy tiếng hỏi khô khan của anh: - Bà có sao không? Bà già nói: - Tôi gãy mất lưng rồi, ruột cũng đứt rồi! Nghe bà già chỉ vanh vách từng chỗ bị thương, anh trinh sát cảm thấy bao nhiêu là phiền toái sẽ lại trút lên cái đầu xui xẻo của anh, còn xúi quẩy hơn thân phận con cá giếc, cũng chẳng hơn gì cảnh ngộ của con lươn. Trong một thoáng, anh định bỏ chạy, trái lại, anh cúi xuống hỏi: - Bà ơi, cháu đưa bà đi viện nhé? Bà già đáp: - Chân tôi gãy rồi, chỗ thận cũng bị thương! Anh cảm thấy một lưồng hơi độc cuộn lên trong bụng. Con cá giếc nhảy tới, anh đá một phát bắn lên lan can cầu thang. - Anh đền con cá cho tôi! Anh đá nốt con lươn cho bay đi, nói: - Cháu đưa bà đi viện! Bà già ôm chặt chân anh: - Đừng hòng! Anh nói: - Bà lưng gãy rồi, chân cũng gãy rồi, ruột đứt rồi, thận cũng giập rồi, không đi viện thì ở đây đợi chết à? - Có chết tôi cũng phải tóm gáy anh! - Bà già nói như đinh đóng cột, anh thấy tay bà ta mạnh lên rất nhiều trong khi nói. Anh trinh sát thở dài vô cùng chán nản. Anh nhìn cầu thang, nhìn con cá giếc và con lươn đang giẫy chết, nhìn bầu trời xám xịt qua những mảnh kính vỡ, không biết nên làm gì. Mùi bã rượu từ bên ngoài xộc vào, tiếng gò thùng tôn chan chát vọng tới, anh rủn người, thèm rượu quá! Lúc này, từ phía trên đầu bà già vọng xuống tiếng cười nhạt cùng với tiếng gót giày nện thình thịch. Nữ xế người thẳng đuỗn, chiếc ghê cõng sau lưng, từng bước xuống cầu thang. Anh nhìn cô cười ngượng. Anh không sợ sự có mặt của cô, trái lại, cảm thấy thích thú. Bị một phụ nữ níu chân còn hơn một bà già, anh nghĩ, và anh cười. Nụ cười nhẹ cả người, như mặt trời hi vọng ló ra khỏi đám mù tuyệt vọng. Anh trông thấy cô đã cắn đứt chiếc khăn buộc miệng, càng kính nể hàm răng của cô. Vì cõng cái ghế sau lưng, cô đi rất chậm, hai chân sau của ghế luôn đập vào tam cấp. Anh nhìn cô gật đầu, cô cũng gầt đầu lại. Cô dừng lại bên cạnh bà già rồi quay ngoắt lại, chụp chiếc ghế lên người bà, giọng dữ dằn: - Buông tay ra! Bà già ngẩng nhìn cô, miệng lẩm bẩm hình như chửi, nhưng tay thì buông ra. Anh trinh sát lập tức lui lại mấy bước để có một khoảng cách với bà. Cô hỏi bà già: - Bà biết ai đây không? Bà già lắc đầu. - Ông ấy là Thị trưởng! Bà già lập cập đứng lên, tay vịn lan can, toàn thân run rẩy. Anh trinh sát cảm thấy không đành lòng, vội nói: - Bà ơi, để đưa bà đến bệnh viện kiểm tra. Nữ xế nói: - Cởi dây trói cho em! Anh cởi trói cho cô. Chiếc ghế rơi xuống, cô thư giãn hai tay. Anh trinh sát bỏ chạy, nghe thấy tiếng chân cô đuổi sau lưng. Anh trinh sát chạy ra khỏi cửa động, bị chiếc xe đạp dựng ở mép cổng móc phải quần áo. Xe đạp đổ, áo anh rách một miếng, nữ xế tung thòng lọng từ phía sau trúng cổ anh, cô xiết thòng lọng, anh cảm thấy khó thở. Cô dắt anh ra khỏi cửa động như dắt chó hoặc một con vật nuôi. Trời mưa lâm thâm ướt đầm mi mắt khiến anh nhìn cái gì cũng nhòe nhoẹt. Anh nắm chặt dây thừng đề phòng bị xiết cổ chết.. Một vật tròn xoay vụt qua trước mặt khiến anh giật thót, liền đó là một bé trai đầu để trần, quần áo lấm lem bùn đất, đuổi theo quả bóng. Anh ngoẹo đầu nài nỉ: - Bà cô ơi, thả tôi ra, người ta trông thấy xấu hổ chết! Cô ta giật sợi thừng, thòng lọng xiết lại, hỏi: - Chạy nữa hay thôi? - Không chạy, không chạy, chết cũng không chạy nữa! - Anh thề là không bỏ em, cho em đi cùng. - Tôi xin thề, xin thề! Cô nới thòng lọng, anh trinh sát toan nổi xung, chợt nghe khúc nhạc êm ái thốt ra từ cửa miệng trên khuôn mặt dịu dàng: - Anh thì, y như một đứa trẻ, không có em che chở thì ai cũng ăn hiếp được anh! Anh trinh sát sững người, một tình cảm nồng ấm dâng lên trong lòng. Anh cảm thấy hạnh phúc dạt dào như màn mưa giăng trắng đất trời, không chỉ ướt ngoài mi, mà ướt đẫm cả hai mắt anh. Mưa dầm rả rích đan chéo như mắt lưới, trùm lên nhà cửa, cây cối, trùm lên tất cả. Anh cảm thấy cô giơ tay kéo tay anh, còn nghe thấy một tiếng “cách” ròn tan, một cái ô đã được giương lên từ tay kia, che cho anh. Rất tự nhiên, một tay anh ôm eo, tay kia giằng lấy chiếc ô, tác phong như một người chồng tình nghĩa, thương vợ rất mực. Anh thắc mắc vì đoán không ra lai lịch của chiếc ô, nhưng nỗi hoài nghi lập tức tiêu tan, nhường chỗ cho niềm hạnh phúc vô bờ. Bầu trời u ám, không phân biệt được sáng hay chiều. Đồng hồ đeo tay của anh đã bị thằng tiểu yêu lấy mất. Những hạt mưa phùn chạm khẽ trên ô ni lông, phát ra tiếng động ngọt ngào nhưng buồn như chấu cắn, cái cảm giác bâng khuâng như khi anh uống nhiều vang trắng. Anh ôm chặt cô hơn, qua làn áo ngủ bằng lụa, anh cảm thấy ngươi cô lạnh toát, nhưng dạ dày cô thì co bóp nhẹ nhàng. Hai người ôm nhau đi trên con đường bê tông chật hẹp của tường đại học Chưng cất, hàng cây đông thanh hai bên đường lá cây sáng lên như màu vàng chanh trên móng tay người đẹp. Đống than cao to bốc hơi trắng, toả ra xung quanh mùi khét dễ chịu. Làn khói đen đặc sệt toả ra từ ống khói bị không khí dằn xuống, biến thành những con ô long, quanh qụẩn lượn lò trong tầng khí thấp. Hai người đi khỏi trường đại học, tản bộ trên con đường đầy bóng liễu dọc theo dòng sông nhỏ sặc mùi rượu. Những cành liễu rủ chốc chốc lại quệt vào ô, những giọt nước to tướng rơi lộp bộp. Lá vàng trải thảm trên mặt đương. Bỗng anh trinh sát cụp ô lại, nhìn những cành liễu màu xanh đen, hỏi: - Mình về Tửu quốc được bao lâu rồi nhỉ? Nữ xế nói: - Anh hỏi em, vậy em hỏi ai? Anh trinh sát nói: - Không được, tôi phải bắt tay ngay vào việc. Cô nhếch mép cười giễu: - Không có em thì anh chẳng điều tra được cái gì hết! - Cô tên là gì? - Cái. anh này - Cô nói - Ngủ với người ta rồi mà vẫn chưa biết tên! - Xin lỗi - Anh nói - Tôi có hỏi, nhưng cô không chịu nói. - Anh chưa hề hỏi. - Tôi hỏi rồi mà lại. - Chưa hỏi - Cô đá vào chân anh, nói - Chưa hỏi. - Chưa hỏi, vậy thì bây giờ hỏi, được chưa? - Đừng hỏi làm gì - Cô nói - Chúng ta là một cặp hỗ trợ lẫn nhau, được chưa? - Một cặp - Anh vỗ eo lưng cô - Cô bảo nên đi đâu bây giờ? - Anh định điều tra chuyện gì? - Bọn khôn kiếp ăn thịt trẻ mà chồng cô là đầu sỏ. - Em dẫn anh đi gặp một người. Mọi chuyện lớn nhỏ ở Tửu quốc người này đều biết. - Ai thế? - Hôn một cái em mới nói. Anh hôn lấy lệ váo má cô một cái. - Em dẫn anh đi gặp Dư Một Thước, ông chủ quán rượu Một Thước. Khi hai người ôm nhau bước lên phố Lừa thì trời đã nhập nhoạng. Bằng vào giác quan đặc hữu của sinh vật, anh trinh sát biết mặt trời đang lặn. Anh cố tưởng tượng cảnh đẹp mê hồn của hoàng hôn: mặt trời đỏ đọc rớt xuống đường chân trời một cách bất đắc dĩ, nhà cửa, cây cối, khuôn mặt ngươi đi đường đều nhuốm màu bi tráng của kẻ anh hùng mạt lộ. Sở Bá vương Hạng Võ gò cương cầm ngang ngọn giáo, đứng như trời trồng bên dòng Ô giang sóng nước cuồn cuộn bất kể đêm ngày. Nhưng lúc này trên phố Lừa không có mặt trời. Anh trinh sát đứng dầm mưa trong tâm trạng u uất. Trong một thoáng, anh cảm thấy chuyến đi Tửu quốc của anh cực kỳ vô bổ, cực kỳ hoang đương, vô duyên hết sức! Trong rãnh nước bên đường, nổi lềnh bềnh một cây cải thối, nửa cọng hành và một cái đuôi lừa đã cạo sạch lông. Chúng nằm yên bên nhau, ánh lên màu xanh, màu nâu và màu xám xỉn dưới ánh đèn đường. Anh trinh sát buồn rầu mà nghĩ rằng, ba thứ dưới rãnh đượm màu tang tóc này nên là biểu trưng cho một vương triều đã bị suy thoái nào đó, hoặc làm mộ chí cho chính bản thân anh. Bầu trời rất thấp, hạt mưa như những đoạn tơ tằm vàng óng dưới ánh đèn đường. Chiếc ô màu hồng như một cây nấm độc. Anh cảm thấy vừa đói vừa rét, cảm giác này chỉ nảy sinh sau khi anh nhìn thấy các thứ bẩn thỉu dưới rãnh nước. Đồng thời anh còn cảm thấy thắt lưng và đũng quần ướt đẫm nước mưa, giày da sũng nước, khi đi phát ra tiếng oàm oạp như có con lươn đang lục sục trong đó. Tiếp theo là hai cảm giác kinh dị nữa: cánh tay anh cứng đò vì ép chặt vào cơ thể lạnh toát của cô. Cô chỉ mặc mỗi áo ngủ màu phấn hồng, chân đi đôi dép nhung đế vải lạch bạch bước đi trong bùn. Đâu phải hai con người mà chẳng khác hai con mèo lười đang di chuyển. Anh nhớ tới lịch sử đấu tranh dái dặc giữa đàn ông và đàn bà, trên thực tế cũng chẳng khác lịch sử đấu tranh giai cấp, khi thì đàn ông thắng, khi thì đàn bà thắng, nhưng kẻ thắng cũng là kẻ bại. Anh nghĩ, mối quan hệ giữa anh và cô xế là quan hệ giữa mèo và chuột, nhiều khi lại như mạt cưa mướp đắng, vừa làm tình vừa cắn xé nhau, dịu dàng và tàn nhẫn đồng cân đồng lạng, giữ cho quan hệ thăng bằng. Anh nghĩ cái ấy nhất định đông cứng, hơn nữa, anh cảm thấy cô cũng đã đông cứng. Anh sờ một bên vú cô. bầu vú mềm mại là thế mà bây giờ như quả cân bằng gang, như quả táo xanh ngắt để lâu trong tủ lạnh. - Em lạnh không? - Anh hỏi một câu có hỏi cũng bằng thừa - Hay là ta về nhà, đợi khi ấm áp hãy tiến hành điều tra. Hai hàm răng va nhau lập cập, cô kiên quyết: - Không! - Tôi sợ em ốm. - Không! Thám tử kỳ tài Đoilơ khác tay chiến hữu thân thiết Maicơn lặng lẽ bước trên phố Lừa trong một đêm thu lạnh giá, mưa dầm lê thê…Trong đầu anh trinh sát hiện ra rất rõ câu chữ nói trên, y hệt những chữ trên băng Karaoke. Anh oai hùng vũ dũng, nàng là con ngựa bất kham nhưng đôi lúc rất tình cảm. Phố Lừa vắng tanh, về Tửu quốc đã lâu nhưng anh vẫn loay hoay ở vùng ven, sự bí ẩn của thành phố, nhất là thành phố về đêm càng bí ẩn, cuối cùng anh đã đặt chân lên thành phố đầy bí ẩn. Khu phố Lừa cổ lỗ khiến anh liên tưởng đến âm đạo đầy bí ẩn giữa hai chân nữ xế. Anh tự trách mình có những liên tưởng quái đản. Như một thiếu niên mới lớn, anh không sao gạt bỏ được những gì đã bám trong đầu. Anh lờ mò cảm thấy rằng, nữ xế là oan gia mà số phận đã đem đến cho anh, anh và cô đễi cột chặt với nhau bằng sợi xích nặng chịch, anh cảm thấy hình như đã có lúc anh thích, anh ghét, anh thương, anh sợ cô. Đóới thiệu, anh có một cô bồ bốc lửa. Giờ xin bổ sung: anh còn có một số cuộc tình chóp nhoáng kiểu chuồn chuồn điểm nước. Giá như mọi khi, anh đã như mãnh hô vồ lấy con dê cái này. Nhưng lần này thì anh do dự, một là, anh về Tửu quốc như vào mê cung, tâm thần hốt hoảng, nghi vấn đầy rẫy; Hai là, lỗ thủng ở lưỡi vẫn rất đau. Đứng trước con bướm tính cách kỳ quặc này, anh không dám manh động, nhất là đầu anh đang trước họng súng, ai dám bảo đảm con nữ quái không nổ súng? Bóp cò gọn hơn nhiều so với cắn xé, vừa văn minh vừa hiện đại vừa đậm màu sắc lãng mạn. Chỗ ở thì rộng và đẹp, công việc thì lấm lem dầu mỡ, đây là một nghịch lý không sao hiểu nổi? Mình hôn cô ta một cái mà suýt mất lưỡi, nếu như…, ai dám đảm bảo an toàn cho cái vật kẹp giữa hai đùi? Anh trinh sát cố kiềm chế “Tư tưởng dâm loạn của giai cấp tư sản”, ra sức phát huy “Khí chất hào hùng của trinh sát viên”, vững như bàn thạch, anh ngồi đối diện với cặp mông trần và miệng súng đen ngòm, dáng dấp sao mà nghiêm trang, thần sắc sao mà thanh thản, đúng là anh hùng liệt sĩ, thế gian hầu dễ mấy người! Nữ xế mặt càng đỏ, hai đầu vú rung lên vì kích động như cái mõm của con thú nhỏ. Anh trinh sát chỉ muốn chồm tới mà cắn, nhưng đầu lưỡi đau buốt, anh đành ngồi yên. Cô thở dài khẽ: - Tôi xin hàng! Quẳng súng lên mặt bàn, cô giơ cả hai tay giọng khoa trương: - Tôi đầu hàng… tôi đầu hàng!… Cô dang tay, dạng chân, cái chỗ cần phô bày đã lộ hết cả ra. - Anh không muốn thật à? - Cô buồn bã hỏi anh - Tôi xấu lắm phải không? - Không, cô rất đẹp - Anh trình sát chậm rãi trả lời. - Vậy sao anh không… - Cô hỏi mỉa - Hay là bị thiến rồi? - Tôi sợ cô xơi luôn cả tôi? - Bọ ngựa đực chết trên mình bọ ngựa cái, nhưng nó không vì thế mà bỏ cuộc! - Cô đừng giở cái giọng ấy ra, tôi không phải con bọ ngựa đực! - Me kiếp, anh là đồ tồi! - Nữ xế chửi xong quay đi - Anh cút đi hộ tôi, để tôi còn thủ dâm! Anh trinh sát vọt tới ôm lấy cô từ phía sau, mỗi tay chộp một bầu vú. Cô ngoái lại cười với anh. Không đừng được, miệng anh ghé sát miệng cô nhưng một cơn đau kịch phát ở đầu lưỡi khiến anh rú lên một tiếng, lập tức quay mặt đi. - Tôi không ăn thịt anh đâu…- Cô vừa nói vừa quay lại cởi cúc áo anh. Áo quần anh trinh sát từng chiếc được cởi ra. Anh giơ hai tay phối hợp với cô, y như người lữ hành đớn độc gặp phải tướng cướp nữ. Cô lột áo tắm của anh vứt vào một xó, cởi phăng quần xịt, áo lót, ném lên chùm đèn lơ lửng trên trần. Anh ngẩng nhìn lên, chợt nảy ý muốn lấy chúng xuống, ý muốn mãnh liệt đến nỗi anh nhảy dựng tại chỗ cao đến ba mươi xăngtimét, nhưng tay vừa chạm được vào đám quần áo thì chân anh cũng đã chạm đất. Khi anh nhảy lên lần thứ hai, nữ xế dùng chân quét mạnh, anh ngã ngửa, bốn vó chổng lên trời. Không đợi anh trinh sát hoàn hồn, nữ xế chồm tới ngồi lên bụng anh, hai tay nắm tai anh, cặp mông nhấp nhổm kêu thành tiếng. Anh trinh sát cảm thấy lục phủ ngũ tạng như vỡ ra. Anh la toáng lên, nhưng cô vơ vội chiếc tất nhét vào miệng anh, động tác man rợ, không một chút dịu dàng của phái nữ. Đinh Câu thấy miệng đắng ngắt, rủa thầm. Thế này mà gọi là làm tình? Mổ lợn thì có! Ý thức anh định ra lệnh cho hai tay đẩy cô ra, nhưng hình như cô có linh tính của người đi săn, tóm lấy cổ tay anh đè xuống. Tâm trạng anh lúc này thật mâu thuẫn, nửa muốn quẫy ra, nửa muốn để nguyên. Lí do quẫy thì như trên đã nói, còn không quẫy thì do nửa người dưới của anh đang tiếp nhận một cuộc thử thách đầy máu lửa. Anh nhắm mắt, phó mặc cho Thượng đế. Sau đó xẩy ra một chuyện như sau: giữa lúc cô xê đầm đìa mồ hôi trườn tới trườn lui trên bụng anh như một con lươn, thì có tiếng cười nhạt từ phía trên vọng xuống. Đinh Câu vừa mở mắt thì thấy có ánh đèn flash loé sáng và tiếng máy ảnh chụp đánh soạt, tiếp đó, anh nghe thấy tiếng máy ảnh tự động chạy xè xè lên phim. Anh ngồi phắt dậy, đấm một quả vào giữa bộ mặt đang hăm hở của nữ xế. Cú đấm trúng giữa mặt, “bốp” một cái, đèn flash nháy lia lịa, cô ta ngả người ra sau, hai vai đè lên hai chân duỗi thẳng của anh, bụng trắng hếu còn chất chứa nhiều điều bí ẩn. Đèn flash lại loé sáng, kẻ chủ mưu thu vào ống kính một tư thế không tiền khoáng hậu giữa cô xế và Đinh Câu. - Được rồi, đồng chí trinh sát Đinh Câu, bây giờ thì ta có thể nói chuyện phải quấy với nhau được rồi - Khoan Kim Cương bỏ cuộn phim vào túi, ngồi chồm hổm trên ghế sofa, cười giễu, lão cố ý co giật má bên phải khi nói, động tác này khiến Đinh Câu gh&eacut là tình yêu. Đèn đường thưa thớt, nhiều cửa hàng hai bên đường đã đóng cửa, nhưng phía trong sân thì đèn đuốc sáng trưng, tiếng ồn ào rộ lên từ nhà này sang nhà khác, anh không đoán ra họ đang làm gì. Nữ xế nói: - Họ thịt lừa trong đêm! Chỉ trong một giây mà mặt đường trở nên trơn tuột. Nữ xế ngã bệt xuống đất. Anh đỡ cô dậy, cũng ngã theo. Họ đè gãy gọng ô, nữ xế vứt cái ô xuống rãnh. Không khí vừa ẩm vừa lạnh, gió rét luồn qua kẽ răng anh. Anh giục cô đi nhanh. Phố Lừa nhiều bóng cây đáng ngại, là sào huyệt của bọn tội phạm. Anh trinh sát khoác tay người tình vào hang cọp, tiếng chân nghe rõ mồn một. Phía trước có một đàn lừa đi tới choán hết cả lối đi của hai người đúng lúc nhìn thấy cái biển hiệu to đùng của quán rượu Một Thước dưới ánh đèn nê ông. Đàn lừa đông nghẹt, anh đếm vội, có đến hai mươi bốn hoặc hai mươi lăm con, nhất loạt màu đen, không một sợi tạp. Con nào con ấy đẫm nước mưa, bóng loáng. Con nào cũng béo tốt, cơ bắp cuồn cuộn, xinh đẹp, hình như đều là lừa choai. Hình như chúng không sợ lạnh, hoặc giả cái không khí của phố Lừa khiến chúng đâm hoảng, dồn cục lại với nhau, con nào cũng cố len vào giữa, khi con phía sau chen được vào giữa thì có nghĩa lã một con ở giữa bật ra ngoài. Tiếng da lừa cọ vào nhau khiến anh gai cả người. Anh trông thấy con chúi đầu xuống, con nghếch mõm lên, hầu hết ve vẩy cặp tai dài và to như có bàn bạc trước. Cứ như vậy, chúng chen nhau mà tiến lên, móng gõ hoặc trượt trên mặt đường đá xanh như tiếng vỗ tay của quần chúng. Đàn lừa như một gò đất di động, trườn qua trước mặt anh. Anh trông thấy một thiếu niên mặc đồ đen nhảy chân sếu đi sau cùng. Anh cảm thấy cậu ta hao hao giống thằng vẩy cá đánh cắp đồ dùng của anh. Anh định mở miệng hỏi thì cậu ta đã đút ngón tay vào miệng rít lên tiếng còi lanh lảnh. Tiếng còi xé rách màn đêm dày đặc, kích thích đàn lừa kêu ầm ĩ. Anh trinh sát nghiệm rằng, con lừa bao giờ cũng đứng chụm chân ngẩng đầu lên mà kêu, đằng này đàn lừa lại kêu trong khi chạy, hiện tượng kỳ quặc khiến tim anh thắt lại, anh buông tay bỏ nữ xế lại, chạy vụt lên, mục tiêu là cậu thiếu niên mặc đồ đen. Anh định tóm cậu ta, nhưng anh bị trượt ngã, đập gáy vào đá lát đường, một tiếng “bộp” quái gở vang lên trong tai, trước mắt hai quầng lửa nhấp nháy. Lúc anh trinh sát hồi phục được thị giác, thì đàn lừa đã mất tích, còn lại là phố Lừa yên tĩnh chắn ngang trước mặt. Nữ xế nắm chặt tay anh, lo lắng hỏi: - Anh có đau lắm không? - Không đau lắm. - Đâu phải, anh ngã rất đau - Cô vừa khóc vừa nói - Gáy anh đập vào đá… Cô gợi chuyện, anh trinh sát cảm thấy đầu như muốn vỡ, hình ảnh trước mắt như bản âm của cuốn phim, tóc, mắt, môi miệng cô xế trắng như thuỷ ngân. - Em sợ anh chết… - Tôi không chết được đâu - Anh nói - Công việc điều tra mới bắt đầu, sao cô lại rủa tôi! - Em rủa anh hồi nào? - Cô giận - Em nói là sợ anh chết!… Đầu nhức như búa bổ khiến anh mất hứng, không muốn trêu cô nữa. Anh giơ tay vuốt má cô tỏ ý hoà giải, sau đó đặt tay lên vai cô. Như ngoài mặt trận, cô dìu anh đi ngang phố Lừa. Một xe du lịch cao cấp dài ngoẵng đột nhiên bật đèn, nhăn nhở chạy qua, ánh đèn pha trùm lên hai người. Anh cảm thấy cuộc mưu sát sắp sửa xẩy ra. Anh gạt cô xế, nhưng cô càng ôm anh chặt hơn. Chẳng có giết chóc gì hết, chiếc xe sau khi quành ra đường lớn, liền phóng như bay như biến, đèn đỏ sau xe soi rõ đám khí thải màu trắng, đẹp không thể tả. Quán rượu Một Thước đã ở trước mặt. Trong quán đèn đuốc sáng trưng, hình như đang có lễ hội gì đấy. Hai cô tiếp viên cao chưa đến một mét đứng hai bên cửa xếp đầy hoa tươi. cả hai mặc chế phục màu hồng tươi, tóc búi cao, khuôn mặt giống nhau như lột, ngay đến nụ cười cũng giống. Giống quá hoá rởm. Anh trinh sát tưởng là hai manơcanh bằng chất dẻo hoặc bằng thạch cao. Những lẵng hoa sau lưng họ cũng quá đẹp nên cũng tưởng là ĩioa rởm. Đẹp quá mất đi cảm giác sống. - Kính chào quí khách! Cánh cửa pha lê màu bã chè mở ra. Anh trinh sát trông thấy chiếc cột vuông bốn bề gắn gương ở giữa sảnh lớn, hình ảnh một phụ nữ bẩn thỉu đang dìu một người đàn ông mặt mũi hốc hác. Khi biết rằng đó là anh và nữ xế thì anh nản quá, định rút khỏi sản h lớn, thì một đứa trẻ mặc bộ đồ màu hồng, dáng đi uyển chuyển nhưng tốc độ thì thật nhanh đã lướt tới bên cạnh. Anh nghe một giọng nhỏ mà sắc hỏi: - Tiên sinh và phu nhân dùng cơm hay dùng trả? Nhảy đầm hay hát Karaoke? Cậu ta đứng vừa chớm đầu gối anh trinh sát, vì vậy khi nói chuyện cậu phải ngửa mặt, còn anh thì phải ce;t lão đến tận xương tuỷ. Đinh Câu đẩy nữ xế đang ngơ ngẩn như người mất hồn sang một bên. Anh dợm đứng dậy nhưng hai chân tê cứng, không dậy nổi. Khoan Kim Cương nháy bên má phải, nói: - Hay lắm, trinh sát viên mang trọng trách trên người mà dâm dục quá độ, chi dưới bị liệt rồi! Đinh Câu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt được chăm sóc cực kỳ cẩn thận của lão, lửa giận bùng cháy trong lồng ngực, máu nóng chảy rần rật trong người, đôi chân lạnh giá như có hàng vạn con kiến đang bò. Anh chống tay loạng choạng đứng dậy, mạch máu đã được khơi thông. Anh vừa hành động vừa giải thích hành động của mình: Trinh sát viên đứng dậy. Anh ta cử động chân tay, anh ta lấy khăn mặt lau mồ hôi trên người. Anh vừa lau vừa hối hận vì lúc nãy đã tỏ ra sợ hãi. Mình không có tội, chẳng qua sa vào cái bẫy chúng đã cài sẵn. Anh vứt khăn, nó rơi nhẹ nhàng xuống trước mặt Khoan Kim Cương. Má lão giật càng dữ, chuyến sang tím tái. Đinh Câu nói: - Vợ ông ngon lành đấy, chỉ tiếc là lấy phải cái thằng đốn mạt như ông. Anh chờ đợi một trận lôi đình. Vậy mà Lão cười ré lên, tiếng cười vô cùng quái đản khiến Đinh Câu thấp thỏm không yên. - Ông cười cái gì? - Anh nói - Cứ tưởng cười lên thì lấp liếm được chỗ yếu của ông sao? Kim Cương nhịn cười, rút khăn tay lụa lau mắt, nói: - Đồng chí Đinh Câu, vậy thì trong chúng ta ai là người yếu thế? Xông vào nhà tôi, hiếp dâm vợ tôi, chứng cứ sờ sờ ra đây - Lão vỗ túi, nói tiếp - Bản thân là nhân viên pháp chế, biết luật mà cố tình phạm luật, tội nặng hơn người thường - Lão dẩu môi - Vậy thì ai yếu đây? Đinh Câu nghiên răng: - Chính là vợ ông hiếp dâm tôi! - Chuyện đâu có chuyện lạ đời! - Kim Cương má giật giật - Một thằng đàn ông khỏe mạnh võ nghệ cao cường, trong tay có súng, mà lại bị một phụ nữ trong tay không tấc sắt hiếp dâm! Anh trinh sát nhìn sang nữ xế. Cô nằm ngửa, ánh mắt mê mẩn như dại như ngây, hai lỗ mũi máu tươi chảy ròng. Đinh Câu chợt thấy ân hận, khoái càm do tiếp xúc với vùng bụng nóng như lửa của cô liên tục trào lên trong đầu khiến anh cay nơi sống mũi và nước mắt thì ứa ra. Anh ngồi xuống dùng ống tay áo tắm chùi máu trên mũi và miệng cô. Anh ân hận vì nặng tay quá đối với cô. Hai giọt nước màu trắng đục bám trên mu bàn tay, những giọt nước mắt to tướng rơi lã chã. Đinh Câu bế nữ xế lên giường, kéo mảnh chăn đắp lên người cô ta. Sau đó, anh đứng dậy lấy quần xịt áo lót mắc trên đèn chùm mặc vào người rồi mở cửa bước ra ngoài hiên mặc sơ mi quần dài. Xong xuôi anh cầm lấy khẩu súng trên bàn, gạt bỏ chốt hãm, giắt súng vào thắt lưng, ngồi xuống. Anh nói: - Nào, ngả bài ra! - Ngả bài nào ra? Đinh Câu nói: - Ông lại còn vờ vĩnh! - Tôi không giả vờ, tôi xót xa! Đinh Câu hỏi: - Ông xót xa vì chuyện gì? Kim Cương nói: - Tôi xót xa vì trong Đảng ta có loại đảng viên đốn mạt như anh? Đinh Câu: - Tôi là kẻ đốn mạt, tôi dụ dỗ vợ ông, là kẻ đốn mạt! Nhưng có người ăn thịt trẻ con thì không phải giống người! Hắn là loài dã thú! - Ha ha ha! - Khoan Kim Cương phủi tay cười lớn, nói - Đúng là thiên hô bát sát! Tửu quốc ta đúng là có món ăn giàu trí tưởng tượng nổi tiếng ấy, các thượng cấp đã ăn, anh cũng đã ăn. Nếu gọi bọn tôi là dã thú ăn thịt người, thì anh cũng là dã thú! Đinh Câu cười nhạt: - Nếu không có tật giật mình, hà tất ông phải bày trò mĩ nhân kế để bẫy tôi? Khoan Kim Cương nổi giận: - Chỉ Viện Kiểm sát nhà các anh mới tưởng tượng ra những chuyện kinh khủng như thế. Giờ tôi xin truyền đạt cho ngài ý kiến của Chính quyền Thị chúng tôi: Hoan nghênh điều tra viên cao cấp Đinh Câu về mở cuộc điều tra, Thị chúng tôi cung cấp mọi phương tiện để đồng chí làm việc. Đinh Câu nói: - Thực ra ông có thể ngăn cản công việc điều tra của tôi. Kim Cương vỗ túi áo, nói: - Nói cho thật chính xác, hai người đã thành một cặp gian dâm, tuy hành vi lưu manh nhưng chưa đến nỗi phạm pháp. Mặc dù tôi có thể đuổi anh cút khỏi đây như đuổi một con chó, nhưng lợi ích cá nhân phải phục tùng lợi ích chung, tôi không cản trở anh tiếp tục làm nhiệm vụ. Khoan Kim Cương lôi từ tủ rượu chai Mao Đài, mở nút, rót đầy hai cốc lớn thì rượu trong chai vừa hết. Lão đẩy một cốc tới trước mặt Đinh Câu, nói: “Chúc cho công việc điều tra của anh thắng lợi!” Nói xong, lão chạm cốc của lão vào cốc của Đinh Câu, ngửa cổ uống cạn rượu trong cốc. Lão cầm chiếc cốc rỗng, cơ má giật giật, mắt long lanh nhìn Đinh Câu không chớp. Trông thấy cơ má của Kim Cương giật giật, Đinh Câu lập tức hoả bốc lên đầu, anh bê cốc rượu lên uống thẳng một hơi, bất kể sau đó sống hay chết. - Khá lắm! - Kim Cương khen - Thế mới đáng mặt đàn ông! - Lão bê ra một lô rượu, toàn là loại nổi tiếng. Lão chỉ đống rượu, nói: “Tôi với anh so tài cao thấp!” Hăn mở nút rót rượu ra cốc nhanh thoăn thoắt, rượu sủi tăm, mùi thơm ngào ngạt. “Thằng nào không uống thằng ấy là con chó!” Hắn rũ bỏ quan dạng cùng với tác phong nho nhã, thoắt cái biến thành con sâu rượu. “Dám uống không?” Hắn khiêu khích Đinh Câu, cơ má giật giật, ngửa cổ uống cạn. “Có người không dám uống, chịu mang tiếng là đồ chó đẻ!” “Ai bảo tôi không dám uống?” Đinh Câu bê cốc rượu trút tuột vào miệng. Đỉnh đầu anh lập tức mở cổng thông lên trời, ý thức biến thành con bướm màu vỗ cánh bay lên quần đảo dưới ánh đèn. “Uống!…đ. mẹ nó! uống sạch rượu của Tửu quốc các người!…”. Anh trông thấy bàn tay anh to như lá bồ đoàn, những ngón tay nhiêu chi chít, chìa tay về phía những chai rượu, anh thấy các chai đều bé tí, như chiếc đinh, như chiếc kim thêu, rồi đột nhiên chúng to lên gấp nhiều lần, bẳng cái thùng sắt tây, bằng quả truỳ. Ánh đèn biến ảo, bướm bay chập chòn, chỉ có cơ má giật giật là thực. Uống, rượu sánh như mật ong, đầu lưỡi và thực quản ngọt lịm, không thể diễn tả bằng lời. Uống, anh hôi hả tu một mạch, trông thấy dòng rượu trong xanh chảy trong dạ dày, khoái quá! Cảm giác khoan khoái của anh bay dọc theo bức tường. Khoan Kim Cương khẽ di động dưới ánh đèn, thoắt cái lão nhanh vùn vụt như sao băng. Thần thái lão cực kỳ sắc bén, cái nhìn của lão cắt ánh sáng đèn thành từng vệt, giữa là những khe hở. Hắn len lỏi trong những khe hở đó, mất hút. Con bướm màu hình như đã mệt, đôi cánh ngày càng nặng, hình như bị thấm nước. Cuối cùng, nó đậu trên chùm đèn, ngọ ngoạy cặp râu, buồn rầu nhìn cái xác của nó đổ vật xuống nền nhà.

2 Thưa thầy Mạc Ngôn, Đã lâu không nhận được thư thầy, trong lòng thấp thỏm không yên. Phải chăng trong thư trước, trò có những lời rồ dại khiến thầy không vui? Nếu quả thật là như vậy, trò muốn phần kinh hãi, tội đáng chết vạn lần! Mong thầy đừng chấp nhặt, đừng có ý nghĩ trẻ con như trò, trò không muốn mất đi sự ưu ái của thầy đối với trò. Từ nay, trò nhất nhất làm theo lời thầy, không bô lô ba la cãi bằng được bất cứ chuyện gì nữa! Nếu thầy cho rằng, món “Long phụng trình tường” có khuynh hướng tự do hoá, trò lập tức cho rút khỏi “Phố Lừa” là xong. Trò còn đến chỗ Dư Một Thước, bảo lão xoá món “Long phụng trình tường” ở phả hệ các món ăn ở Tửu quốc. Cách đây mấy hôm, trò nói với lão về thầy, lão mắt sáng lên. hỏi, có phải cái người viết “Cao lương đồ” không? Trò bảo phải, chính là ông ấy, chính là thầy giáo của trò. Lão nói, thầy giáo của anh đích thị là một tên lưu manh, nói sao làm vậy, tớ rất nể ông ta! Trò bảo, cái nhà ông này, vì sao ông lại bảo thầy tôi là lưu manh? Lão nói, đấy là tớ đánh giá cao ông ta mới nói thế. Vào cái thời nhan nhản những quân tử giả cầy này, kiếm ra một tên “lưu manh nói là làm” quí hơn vàng! Thưa thầy, với con người không bình thường thì không nên có những lí lẽ tầm thường về họ. Cái lão Dư Một Thước này là một quái thai, ma quỷ cũng chịu, không biết đâu mà lần. Lão nói năng có thô lỗ bốp chát một tí, cũng xin thầy đừng trách! Trò nói với lão về chuyện nhờ thầy viết “Truyện ký”, lão rất phấn khởi, nói: chỉ Mạc Ngôn mới đáng mặt viết truyện ký cho tớ. Trò hỏi vì sao, lão nói, vì tớ với Mạc Ngôn mạt cưa mướp đắng đôi bên một phường. Trò vặc lại, bảo, thầy Mạc Ngôn là nhà văn trẻ tiếng nổi như cồn, ông là một anh lùn, so sao được. Lão cười nhạt nói, nói mạt cưa mướp đắng với tớ, là bốc thơm ông ta rồi đấy, rất nhiều kẻ rất muốn mạt cưa mướp đắng với tớ mà không được nữa kia! Thầy ơi, thầy không nên lấy kiến giải thông thường để nhìn nhận lão, thời buổi này cái gì cũng loạn xị bát nháo, ngay cả cô hướng dẫn chương trình trên tivi vốn được mệnh danh là “Người đẹp số một Tửu quốc” cũng mò đến ngủ với lão, đủ hiểu lão ghê gớm như thế nào! Lão có tiền nhưng không có danh, thầy có danh nhưng không có tiền, hai bên bổ sung cho nhau. Thầy bất tất phải làm ra vẻ thanh cao, hãy làm một cuộc đổi chác với lão. Lão nói, chỉ cần thầy đồng ý viết, lão quyết không để thầy thiệt. Thưa thầy, thầy hãy tạm gác mọi chuyện lại, trước hết khoắng mấy vạn nhăn dân tệ, cải thiện đôi chút cuộc sống bần cùng cái đã! Hơn nữa, lão Dư Một Thước này không như người ta, thầy lại rất thích lão. Một con người xấu như ma lem chỉ cao hơn một thước mà dám thề “đụ khắp lượt người đẹp tửu quốc’ và trên thực tế gần như đã đụ khắp lượt! Bao chuyện thú vị khiến người ngộ ra nhiều điều, chỉ có bút pháp thiên tài của thầy mới làm cho “Dư Một Thước truyện ký” trở thành bất hủ! Dư Một Thước nói, thầy mà vui lòng viết truyện ký cho lão thì mời thầy về Tửu quốc, lão sẽ cung cấp mọi tiện nghi, khách sạn sang nhất để thầy ở, quỳnh tương ngọc dịch để thầy uống, sơn hào hải vị để thầy sơi, thuốc lá danh tiếng để thầy hút, trà ngon để thầy nhâm nhi, thậm chí lão còn nhấm nháy: nếu thầy có nhu cầu gì khác, lão sẽ cung cấp đủ. Thầy ơi, nếu thầy ngại đường xa vất vả thì trò sẽ thế chân thầy. Quả đỉnh như thế này có đốt đèn lồng đi tìm cũng chẳng thấy, thầy đừng do dự nữa! Thưa thầy, để thầy tích cực hơn, để thầy cảm nhận Dư Một Thước là hạt giống có ý nghĩa điển hình, trò đặc cách viết thiên tiểu thuyết- phóng sự “Một Thước anh hào”, mong thầy chỉ giáo. Nếu thầy quyết ý về Tửu quốc viết truyện thi đừng đưa đăng ở đâu, truyện này coi như món quà biếu của trò, ngõ hầu đền đáp chút đỉnh ơn sâu nghĩa nặng của thầy! Kính chúc thầy viết khỏe! Học trò: Lý Một Gáo

3 Một Gáo huynh, Thư và truyện- ký “Một Thước anh hào” đã nhận được. Thư trước của huynh rất cởi mở, tôi rất thích, vậy đừng băn khoăn làm gì. Sở dĩ trả lời chậm vì tôi đi công tác xa. Mấy truyện trước cũng chưa có tin, huynh gắng đợi. “Long phụng trình tường” chẳng qua chỉ là một món ăn, không mang tính giai cấp, càng không tồn tại vấn đề tự do hoá. Vậy nên bất tất phải xoá tên nó khỏi “Phố Lừa”, càng không nên xoá tên trong danh muc các món ăn ở Tửu quốc. Một ngày nào đó tôi về Tửu quốc muốn ăn món tuyệt trần đó thì kiếm đâu ra? Ngoài ra, cái của ấy có giá trị thực dụng lớn như thế mà không ăn thì thực là tiếc mà cũng quả là ngu, mà đã ăn thì không cách nào văn minh bằng “Long phụng trình tường”. Mà dù huynh có ý xoá nó khỏi phả hệ các món ăn ở Tửu quốc, chưa chắc Dư Một Thước đã đồng ý. Tôi ngày càng thích cái ông Dư Một Thước đó. Về nguyên tắc, tôi đồng ý viết truyện cho ông ta, về thù lao thì tuỳ, ông ta trả nhiều tôi được nhiều, trả ít tôi được ít, không trả tôi cũng thôi. Cái hấp dẫn tôi viết về ông ta không phải vì tiền, mà cuộc đời huyền thoại của ông ta. Tôi lờ mờ cảm thấy rằng, ông ta chính là linh hồn của Tửu quốc, ông ta khoác lên mình một loại tinh thần thời đại. Ông ta một nửa là thiên sứ, một nửa là ma quỷ, lột tả được thế giới tinh thần của con người này, có lẽ là một đóng góp lớn của tôi đối với văn học. Huynh chuyển giúp những ý kiến của tôi về ông ta. Tác phẩm vĩ đại “Một Thước anh hào”’ quả thực tôi không dám bái lĩnh. Huynh bảo đây là tiểu thuyết- phóng sự, ghi chép người thật việc thật, nhưng tôi thấy chẳng khác hiệu chạp pô, như quán bán thịt lừa vụn, trong đó có thư huynh gửi cho tôi, có “Ghi chép ụhững chuyện lạ về Tửu quốc”, những lời ba lăng nhăng của Dư Một Thước. Thiên hô bát sát quá, không biết kiềm chế, Mấy năm trước người ta phê bỉnh tôi không biết kiềm chế, nhưng so với huynh, tôi kiềm chế hơn nhiều. Bây giờ là thời buổi nhất nhất bám lấy qui phạm, viết tiểu thuyết cũng vậy. Vỉ thế tôi không gửi nó cho “Quốc dân văn học” - mất công toi - mà lưu lại ở chỗ tôi, khi về Tửu quốc, tôi sẽ trả lại huynh. Tôi sẽ đọc phần tư liệu trong truyện, cảm ơn ý tốt của huynh. Ngoài ra, chỗ huynh có quyển “Chuyện lạ ở Tửu quốc” không? Nếu có, huynh gửi gấp cho tôi, nếu sợ thất lạc, phôtô cho tôi một bản, tiền phôtô tôi sẽ trả huynh. Chúc bằng an! Mạc Ngôn

4 Tiến sĩ rượu, cậu ngồi xuống, ta tâm sư với nhau một chút. Lão ngồi thu lu trên chiếc ghế da có thể xoay ba trăm sáu mươi, độ, bảo tôi bằng một giọng thân tình, dẻo quẹo. Nét mặt và giọng nói của lão biến ảo không chừng, như mây trên trời. Lão như một con yêu tinh, như một đại hiệp gian ngoan thuộc phái bàng môn tả đạo miêu tả trong truyện Chưởng. Tôi nhìn lão mà phát sợ, vội ngồi xuống ghế sofa sang trọng trước mặt lão. Lão giễu tôi hỏi, cậu với anh chàng Mạc Ngôn thôi thây kết nghĩa anh em từ khi nào thế? grave;n tôi chằm chằm không nói, ba giây đồng hồ trôi qua, tôi sợ vãi linh hồn, định rút lui thì trông thấy cô ta vớ con dao inốc sắc như nước mới mua ở cửa hàng ngũ kim, khua một vòng cung trước mặt rồi nhằm cổ họng định khứa một nhát. Tôi bất chấp nguy hiểm, xông tới giằng con dao trong tay cô ta mà ớn tận cổ vì hành vi này của cô. “Đồ khốn, chẳng thà cô giết tôi đi cho xong!” Tôi bập con dao vào thớt thái thịt, lưỡi dao ăn sâu dễ đến hai đốt ngón tay, phải rất khỏe mới rút được. Tôi đấm tay vào tường bồm bộp, hàng xóm quát to: “Làm cái gì thế?” Tôi nổi cơn điên, hung hăng như một con báo gấm lồng lộn trong cũi sắt, Tôi nói: “Không sống nổi nữa, hết cách rồi, không sống nổi nữa!” Đi tới đi lui mấy chục lượt, tôi nghĩ, vẫn phải sống với cô ta, bây giờ mà li dị có khác gì đăng ký thiêu xác ở đài hoá thân! Tôi nói: - Hôm nay phải làm cho ra nhẽ! Đi, đi gặp bố mẹ cô để họ phân xử. Cô cũng có thể hỏi thẳng mẹ cô, rằng quan hệ giữa tôi với mẹ cô như thế nào? Cô lấy khăn bông lau mặt, nói: - Đi thì đi! Các người loạn luân còn không sợ, tôi sợ cái gì? - Đứa nào không đi, nó là đồ con chó - Tôi nói. Cô ta nói: - Đúng, đứa nào không đi nó là đồ con chó! Chúng tôi lôi nhau đến trường Đại học Nấu nướng, dọc đường gặp một đoàn xe đón khách nước ngoài của chính quyền thành phố, chiếc mô tô dẫn đường cò hai cảnh sát ngồi trên, quân phục mới tinh, kính râm, găng tay trắng. Chúng tôi tạm dừng cãi nhau, đứng bất động bên đường bên gốc cây hòe. Rãnh nước bôc lên mùi thum thủm của xác xúc vật chết. Bàn tay lạnh ngắt của cô bám cánh tay tôi. Tôi nhìn đoàn xe bằng ánh mắt khinh bỉ, tôi ngán ngẩm bàn tay lạnh giá của cô nắm cánh tay tôi, ngón tay cái to hơn so với bình thường, các móng tay đầy ghét, nhưng tôi không nỡ gạt tay cô ra. Cô nắm cánh tay tôi hoàn toàn do bản năng yêu cầu được bảo vệ, như người chết đuối túm lấy khóm cỏ. “Đồ chó đẻ!” - Tôi chửi. Trong đám người dạt ra cho đoàn xe đi, có một bà đầu trọc quay lại nhìn tôi. Bà ta mặc chiếc áo len rộng thùng thình, điểm xuyết một hàng cúc giữa rất to bằng nhựa trắng. Tự nhiên tôi có cảm giác buồn nôn khi nhìn thấy hàng cúc trắng vì nó nhắc tôi nhớ lại hồi còn nhỏ lên quai bị, một lang băm có chiếc cúc nhựa rất to ở ngực áo, dùng ngón tay nhớp nhúa sờ vào bên trong má tôi, tôi nôn oẹ ngay lập tức. Đầu nhẵn bóng lọt thỏm giữa hai vai, mặt phù nề, hàm răng vàng khè. bà ta ngoẹo đầu nhìn khiến tôi rúm người lại. Tôi dợm bỏ đi nhưng bà ta con cón chạy tới. Thì ra bà ta quen biết vợ tôi. Bà nắm lấy tay vợ tôi mà lắc rất mạnh, vừa lắc vừa nẩy người theo phương thẳng đứng. Hai người chỉ thiếu nước ôm hôn nhau, bà ta còn thân hơn mẹ đẻ. Thế là tôi tự nhiên lại nhớ tới mẹ vợ làm sao lại đẻ ra một đứa con gái như vợ tôi, thật kỳ cục! Tôi đi một mình tới trường đại học Nấu nướng, tôi muốn ngay bây giờ hỏi mẹ vợ, có phải vợ tôi là con nhặt, xin từ một trại trẻ mồ côi, hoặc hộ lý làm lộn thai nhi khi sinh nở ở viện Sản? Và nếu quả như thế thì làm thế nào bây giờ? Vợ tôi đuổi theo, cười rúc rích, hình như quên phắt chuyện cầm dao cứa cổ ban nãy. Cô ta hỏi tôi: - Này ông Tiến sĩ, có biết bà vừa nãy là ai không? Tôi nói không biết. - Bà cụ là mẹ vợ ông Hồ, Trưởng ban tổ chức thị uỷ. Tôi vờ ra vẻ thanh cao, hứ lên một tiếng. - Anh hứ gì thế? - Cô ta nói - Anh khinh người vừa vừa chứ! Đừng tưởng chỉ mỗi mình là thông minh! Nói cho anh biết, tôi sắp lên chức Chủ nhiệm mục Sinh hoạt văn hoá của tờ báo. Tôi nói, chúc mừng cô Chủ nhiệm mục Sinh hoạt văn hoá, mong cô viết bài giới thiệu sự thể nghiệm của bản thân cô về sự đanh đá cá cầy! Cô ta ngạc nhiên đứng sững, nói: - Đanh đá? Anh bảo tôi là đanh đá? Tôi là người lương thiện số một trên đời, đặt địa vị người khác, thấy chồng mình lòng thòng với mẹ vợ, đã rạch trời thành trăm mảnh từ lâu rồi! Tôi bảo đi mau lên để bố mẹ cô còn phân xử. - Tôi đúng là ngu - Cô ta dừng lại như sực tỉnh - Sao tôi lại đi cùng anh nhỉ? Để xem anh và cái bà lẳng lơ ấy nhấm nháy với nhau hả? Các người không cần liêm sỉ nhưng tôi thì sợ xấu mặt! Đàn ông trong thiên hạ nhiều như lông bò, đếm không xuể, anh đâu phải của hiếm mà tôi tiếc? Anh thích ngủ với ai thì cứ việc, tôi cóc thèm để ý! Nói xong câu ấy, cô ta hiên ngang bỏ đi. Gió thu rung ngọn cây, những chiếc lá vàng rơi lặng lẽ không một tiếng động. Vợ tôi đi xuyên qua thơ ca mùa thu, bóng đen và sự thanh tú xây dựng nên mối quan hệ nào đó. Sự bất cần của cô ta khiến tôi nảy sinh một thứ tình cảm nuối tiếc. Vợ tôi tên là Viên Mĩ Lệ. Viên Mĩ Lệ và lá thu vàng cấu thành một bài thơ trữ tình đầy thương cảm, có mùi vị như rươụ vang “Tư lệnh Lôi” của Xưởng rượu vang Trương Dụ, Yên Đài. Tôi nhìn theo cô ta, cò không ngoảnh lại, người ta gọi hành động ấy là vì nghĩa mà không thèm hối tiếc. Thực ra, tôi rất muốn cô ngoảnh lại nhìn tôi lấy một lần, nhưng Chủ nhiệm mục Sinh hoạt văn hoá “Nhật báo thành phố Rượu” không hề ngoảnh lại. Cô ta đã đi nhậm chữc. Viên Chủ nhiệm, Chủ nhiệm Viên! Cái bóng của Chủ nhiệm đã khuất sau những bức tương trắng của các công trình kiến trúc cảng cá. Một đàn bồ câu lông tạp, từ nơi ấy bay lên trời xanh. Ba quả khí cầu màu hoàng hạnh bay trên trời, phía dưới kéo theo băng đò rôn màu đỏ tươi thêu chữ trắng. Một người đàn ông đứng ngẩn ngơ. Đó là tôi, Tiến sĩ rượu, Lý Một Gáo. Này Lý Một Gáo, anh không nhảy xuống dòng sông cuồn cuộn hơi nước và sặc mùi rượu để tìm cái chết chứ? Sao lại có thể thế! Thần kinh tôi vững như thép, bền như da thuộc, ngâm không bở, xé không đứt! Lý Một Gáo, Lý Một Gáo, ngẩng đầu lên mà đi, chỉ một lát đã tới trường đại học Nấu nướng, đứng trước cửa nhà mẹ vợ. Tôi nghĩ, dứt khoát phải làm cho ra nhẽ. Có lẽ tôi phải tỏ ra kiên quyết với mẹ vợ, cũng có thể không cần phải như thế. Đốĩ với tôi, hồn nhiên đây là một cuộc cách mạng làm thay đổi hoàn toàn cuộc sống riêng của tôi. Cánh cửa dán mảnh giấy: Buổi sáng lên lớp về chế biến tại phòng thực tập đặc sản học viện. Từ làu tôi có nghe mẹ vợ là một siêu cao thủ kỹ thuật nấu nướng, một ngôi sao của Học viện Nấu nướng, nhưng tôi chưa bao giờ chứng kiến bà lên lớp. Tôi. Lý Một Gáo quyết định dự giờ giảng của mẹ vợ, ngắm thân hình duyên dáng của bà. Tôi đi bằng cổng sau của trường đại học ủ men sang sân học viện Nấu nướng. Mùi rượu bát ngát, mùi thịt điếc mũi. Trong sân trồng toàn hoa thơm cỏ lạ. về thực vật thì Tiến sĩ rượu hiểu biết nông cạn, chúng liếc xéo anh bằng ánh mắt kiêu ngạo, liếc bằng lá có hình thù như mắt người. Mười mấy cảnh sát của trường mặc đồng phục màu xanh đang hoạt độn g uể oải trong sân, trông thấy tôi như trông thấy con mồi, tỉnh như sáo, tai dỏng lên, mũi thở phì phò. Nhưng tôi không sợ. Tôi biết, chỉ cần nói tên mẹ vợ là họ trỏ về trạng thái cũ. Vườn trường kết cấu rất phức tạp, y như những vườn ở Tô Châu. Một tảng đá gan gà dựng lên sừng sững hết sức vô lý ở giữa lối đi, trên kẻ ba chữ: “Đá chọc trời”. Được sự đồng ý của cảnh sát trưởng, tôi rẽ ngang rẽ dọc nhiều lần mới tìm thấy Trung tâm nghiên cứu món ăn đặc sản, qua lớp lớp lan can bằng sắt, bỏ qua công trình kiến trúc nuôi trẻ lấy thịt, chui vào một cái hang tối mò rồi lần xuống nơi đèn đuốc sáng trưng phía dưới. Đây đã là nơi không nhiệm vụ miễn vào. Một tiểu thư đưa cho tôi một chiếc áo bờ-lu để tôi thay. Cô bảo, người của các anh đang ghi hình Phó giáo sư. Cô lầm tôi với phóng viên của Đài truyền hình thành phố. Tôi đội chiếc mũ hình ống lên đầu, ngửi thấy mùi xà phòng thoang thoảng. Lúc này, cô tiểu thư đã nhận ra tôi. Cô bảo cô là bạn học của Mĩ Lệ hồi học trung học, hồi đó cô học giỏi hơn Mĩ Lệ nhiều, vậy mà người ta trở thành đại ký giả, còn cô thì trở thành người canh cửa! Cô buồn, nhìn tôi bằng ánh mắt căm thù, làm như tôi huỷ hoại tiền đồ của có không bằng! Tôi gật đầu nhìn cô với vẻ biết lỗi, cô chuyển rất nhanh từ bộ mặt đưa đám sang vênh vènh váo váo, giọng kẻ cả: “Tôi có hai đứa con, thông minh tuyệt trần!” Tôi hỏi giọng cay độc: “Cô không định bán chúng cho bộ phận đặc sản đấy chứ?” Cô ta giận tím mặt. Tôi không thích nhìn sắc mặt tím tái của phụ nữ, nên đi nhanh về phía phòng thực tập, nghe cô ta nghiến răng nguyền rủa phía sau: “Sẽ có ngày người ta tóm cổ những thú dữ ăn thịt ngươi chúng mày!” Những lời của cô canh cửa rung động tâm linh tôi. Kẻ nào là thú dữ ăn thịt người? Chẳng lẽ tôi cũng là thành viên của đội ngũ ăn thịt người đó. Lời các yếu nhân thành phố khi món đặc sản trứ danh được đem lên: “Chúng tôi không ăn thịt người! Chúng tôi ăn món đặc sản, thành quả của công nghệ đặc biệt, tác giả: Người Đẹp Mẹ Vợ”. Lúc này đây, bà đang lên lớp cho các học sinh của bà trong phòng thực nghiệm rộng rãi sáng sủa. Bà đứng trên bục giảng, rực rỡ dưới ánh đèn, tôi đã trông thấy khuôn mặt tròn như trăng rằm, bóng như men sứ của bà. Quả có phóng viên truyền hình đang quay phim, trong đó có cậu Tiền Mặt Chuột là Chủ nhiệm chuyên đề, tôi từng uống rượu với cậu ta. Cậu ta xê dịch cái máy quay phim khắp phòng. Người phụ quay, một khuôn mặt búng ra sữa tay cầm đèn pha, tay kéo dây điện, thao tác theo lệnh của quay chính, lúc chuyển làn ánh sáng lên mặt, lúc rọi xuống bục giảng trước mặt mẹ vợ, lúc lướt trên đám học viên đang chăm chú nghe giảng. Tôi chọn một chỗ trống, ngồi xuống, cảm thấy ánh mắt dịu dàng của mẹ vợ dừng lại hai giây trên mặt mình. Tôi ngượng, cúi mặt xuống. Bốn chữ khắc rất sâu bằng dao nhọn trên mặt bàn: “Anh muốn ấy em” như bốn hòn đá tảng ném vào trong đầu tôi. Cảm giác rân rân như có một dòng điện nhỏ chạy khắp người, chân tay tôi run rẩy như con ếch đực bị kích thích, cái vật ở quãng giữa không chịu nằm yên!… Giọng nói đều đều, khoan thai như triều dâng từ xa đến gần của mẹ vợ, toả một luồng không khí ấm áp bao vây quanh tôi, từng đợt từng đợt khoái cảm chạy rần rần trên sống lưng tôi. - … Các bạn sinh viên thân mến, các bạn có khi nào nghĩ rằng, cùng với bốn hiện đại hoá ngày càng phát triển mạnh mẽ, mức sống của dân ngày càng cao, vấn đề ăn không chỉ là no bụng, mà còn là thưởng thức nghệ thuật. Do vậy, nấu nướng là vấn đề kỹ thuật, đồng thời cũng là nghệ thuật. Một nhà bếp có hạng phải có đôi tay chuẩn xác hơn bác sĩ ngoại khoa, phải cảm thụ màu sắc hơn hoạ sĩ, mũi phải nhậy hơn mũi chó nghiệp vụ, lưỡi phải linh hoạt hơn lưỡi rắn. Nhà bếp là tổng hợp của các nhà. Đồng thòi, trình độ của người sành ăn ngày càng cao, khẩu vị ngày càng tinh tế, luôn chuộng cái mới, sốm Tần tối Sở đổi món liên tục. Phải thoả mãn tối mức cao nhất yêu cầu của họ. Điều này có liên quan đến sự thịnh vượng của thành phố Rượu chúng ta, tất nhiên cũng liẽn quan đến tiền đồ của mỗi chúng ta. Hôm nay, trước khi bước vào bài giảng chính thức, tôi muốn giới thiệu với các bạn một món ăn nổi tiếng… Bà cầm bút điện tử viết lên bảng bốn chữ như rồng bay phượng múa: Thú mỏ vẹt tần. Khi viết, bà nghiêng người về một bên, rất lịch sự, phong thái tuyệt vời. Bỏ bút xuống, bà bật công tắc trên bàn, tấm màn hình từ từ mở ra trên tường, như một vị tướng mở bản đồ tác chiến. Phía sau màn hình vốn là một bể nước, những con thú nhỏ miệng dẹt, da trơn, bốn chân có màng đang bơi với tâm trạng thấp thỏm. Bà nói - Sau đây tôi có thể cho các trò biết các phối liệu và phương thức chế biến, các trò có thể ghi. Loài thú nhỏ mà vẻ bên ngoài không cỏ gì đáng sợ này đã làm cho Engels - người thầy vĩ đại của giai cấp vô sản, một bác học đa tài rơi vào tình trạng lúng túng. Chúng là hiện tượng đặc dị trong lịch sử tiến hoá sinh vật. Chúng là động vậ; duy nhất trên quả đất có vú mà lại đẻ trứng mà con người được biết. Thú mỏ vịt là động vật quí hiếm, vì vậy ta phải đặc biệt cẩn thận khi chế biến, nhất thiết không được do sơ suất của ta mà làm phí của trời. Do đó tôi đề nghị, trước khi chế biến món thú mỏ vẹt, hãy thịt nhiều ba ba để tìm cảm giác. Sau đây tôi giới thiệu cụ thể: Thú mỏ vịt một con, cắt tiết xong treo ngược chừng nửa tiếng cho chảy hết. Chú ý: dùng dao bạc đâm phía dưới miệng, sao cho vết đâm càng nhỏ càng tốt. Đợi tiết chảy hết, làm lông trong nước nóng bảy mươi nhăm độ C, rồi thận trọng moi nội tạng: gan, tim, trứng (nếu như có trứng). Lúc lấy gan phải đặc biệt chú ý không để vỡ mật, vỡ là phải vứt bỏ, không ăn được. Lấy ruột ra, Lộn trái rồi xối sạch bằng nước phèn. Nhúng thú vào nước sôi rồi lột bỏ vỏ cứng ở miệng, tuốt sạch vỏ sù sì ở chân. Chú ý: phải bảo vệ màng chân nguyên vẹn. Nội tạng sau khi rửa sạch, đem chao dầu, nhét trở lại vào bụng rồi nêm các loại gia vị: muối, hành tây, gừng thái chỉ, ớt, nấm hương. Nhất thiết không được cho mì chính, rồi ninh dừ trên lửa nhỏ cho đến khi có màu sẫm và có mùi thơm lạ là được. Nói chung, trứng và nội tạng sau khi chao qua bằng dầu nhét trở lại bụng, nếu trứng nhiều, hình thành quả hẳn hơi thì làm một món riêng. Thao tác cụ thể, có thể phỏng theo cách thức chê biến ba ba, rùa rùa. Chú thích

---

(1) Nhà xuất bản cắt bỏ một đoạn trong nguyên bản.