ương khi Lam Long từ biệt Nhị lão, Sinh Sinh hướng sang Lam Long lên tiếng: “Lam thúc, tụi cháu cũng muốn chia tay tại đây”.
Chàng và Bạch Phụng tuy rất ưa thích bọn nhỏ nhưng cũng không miễn cưỡng giữ chúng lại, chỉ tươi cười hỏi: “Mấy đứa định đi đâu?”
Sinh Sinh háy háy mắt với Miên Miên và Địa Lão Thử: “Tụi cháu đi săn...”
Ban đầu Lam Long cứ tưởng bọn nhóc không ưa bị câu thúc, nhưng khi nhìn thấy ba đứa có cử chỉ ma mãnh, bỗng sực nhớ tới câu chuyện vô tình nghe được chúng bàn tán với nhau tại bến đò Phất Đặc Lang Trấn, bèn lấp lững cười bảo: “Mấy đứa phải hết sức cẩn thận. Ba con lừa trọc đó cũng hung tợn lắm”.
Địa Lão Thử vòng tay thốt: “Tụi cháu đã có biện pháp, đa tạ Lam thúc quan tâm”.
Lam Long gật đầu: “Coi như ta chưa hề nghe biết. Mấy đứa hãy tự bảo trọng”.
Ba đứa vừa đi được mấy bước, bỗng Miên Miên dừng chân quay đầu lại, che miệng ngập ngừng nói nhỏ: “Tố cô cô có lời vấn an Lam thúc và... Bạch... cô cô!” Dứt lời, băng mình chạy về hướng Vạn Thảo cốc, Sinh Sinh cùng lão Thử gấp rút đuổi theo.
Lam Long lắc đầu, nhìn thân ảnh bọn nhỏ xa dần. Hốt nhiên cảm thấy bên hông nhói lên một cái đau điếng, liền quay lại đã thấy Bạch Phụng lườm lườm: “Thì ra Lam thúc thúc biết lo xa. Phải a! Gia quy nhà họ Cổ nghiêm ngặt lắm mà!”
Lam Long thầm nghĩ ‘Bản tính Phụng nhi vốn dịu dàng, tuy không hài lòng lúc nãy mình ngầm khuyến khích bọn nhỏ đối phó với ba tên sư hổ mang chắc cũng chỉ trách móc vài lời mà thôi. Nào ngờ lần này ngữ khí đặt sệt mùi giấm’. Bèn làm bộ nhăn mặt, luôn miệng rên rỉ: “Lạc Điệp chỉ của Phù Dung đảo quả là lợi hại. Bạch cô nương tha mạng a!” Nói xong, chân nam chân xiêu bước theo sơn đạo đi lên đỉnh Thánh Mẫu phong. Bạch Phụng bật cười, dậm chân theo sau.
Hai người đi thêm một quãng thì mặt trời đã xế bóng. Cảnh vật mờ dần, gió núi bất giác trở lạnh. Hai người quanh quẩn hồi lâu mới tìm ra một sơn động trú chân. Lúc đang nướng gà rừng chuẩn bị ăn tối. Bạch Phụng chép miệng bảo: “Mong là bọn nhỏ không gặp chuyện gì?”
Lam Long nhìn con gà vàng ươm, bốc mùi thơm phức: “Muội coi chừng khét. Ba đứa nó tinh ranh chẳng kém hồ ly, thế nào cũng biết tự bảo vệ. Muội cứ an tâm”.
Đến nửa đêm, Lam Long đang ngủ giật mình thức giấc vì những tiếng động lạ phát ra trong khu vực kế cận. Chàng lắng tai nghe ngóng, rồi nhẹ nhàng lay tỉnh Bạch Phụng, thì thào vào tai nàng: “Bên ngoài xuất hiện sáu nhân vật võ lâm!”
Bạch Phụng ngạc nhiên thấp giọng hỏi: “Làm sao huynh biết?”
“Thân pháp của họ rất khinh linh!”
“Chắc là có chuyện gì cổ quái!”
“Chúng ta cẩn thận một chút. Mau ra ngoài theo dõi”.
Bạch Phụng băn khoăn: “Trong đó có Nhị Thiên Lão Yêu hay không?”
“Chắc không, bởi vì khí tức của họ còn phát ra thinh âm mặc dù rất nhỏ!”
Hai người rón rén lần ra tới miệng sơn động. Lam Long thò đầu ra cẩn thận quan sát, đột nhiên hốt hoảng quay sang bảo Bạch Phụng: “Có hai người đang chạy về hướng này, thân pháp không được nhanh nhẹn cho lắm”.
“Là thôn dân ư?”
“Cước lực rất nặng nề dường như họ bị trọng thương!”
“Có phải sáu người kia đuổi theo sau?”
“Không, bọn họ đang chia nhau lục soát khu rừng phía trước mặt, cách đây hơn bốn năm chục trượng. Còn hai người này thì băng ra từ cánh rừng bên phải cách chúng ta mười mấy trượng”.
Bạch Phụng hối thúc: “Huynh chần chờ gì nữa, hãy mau tìm cách giúp hai người!”
“Đừng gấp, chúng ta ra đó chặn họ lại tìm hiểu chân tướng sự việc ra sao”.
“Cần gì phải phí công, họ đang trên đường chạy tới đây mà?”
“Huynh lo sáu người kia đuổi kịp đến nơi thì hỏng hết mọi chuyện”.
Dứt lời chàng nắm tay Bạch Phụng kéo nàng lom khom chạy ra khỏi sơn động tới nấp sau một vách đá. Chợt nghe phía bên kia có người thở hổn hển, giọng điệu mệt nhọc: “Mã huynh, trước sau gì chúng ta cũng không có cách nào thoát khỏi tay bọn Ma Tăng, cứ tiếp tục trốn chạy sớm muộn cũng kiệt lực mà chết. Chi bằng thừa dịp thương thế còn chưa phát tác, chúng ta hãy liều mạng tử chiến...!”
Người kia chẳng chờ đồng bạn nói xong đã lên tiếng khuyên giải: “Lạc huynh còn mang mối đại thù trên mình, nếu liều lĩnh mất mạng thì quả thật không đáng. Non xanh còn đó lo gì không củi đốt. Hiện giờ thương thế không mấy nghiêm trọng, chúng ta tranh thủ cơ hội đào thoát để sau này phục thù. Lạc huynh thấy mệt thì chúng ta hãy tìm chỗ nghỉ chân một lúc”.
Lam Long nghe thấy liền giật mình kinh hãi, nhìn Mã, Lạc hai người chậm chân lại, liền xiết chặt tay Bạch Phụng một cái: “Không xong, là Mã đại ca...”
Bạch Phụng cũng cuống quýt bảo: “Huynh ấy đã tìm được Lạc Trọng rồi!”
Lam Long không kịp trả lời, vội vàng nhô đầu ra khỏi vách đá, hạ thấp giọng hỏi nhỏ: “Đàng trước có phải là Mã đại ca hay không?”
Người đó nghe được giọng Lam Long bất giác thở phào hớn hở nói: “Lạc huynh, chúng ta được cứu rồi. Lam đệ hiện đang ở đây!”
Lam Long liền vòng ra phía trước, bất giác sững sờ khi nhìn thấy y phục hai người thấm đầy máu: “Đúng là Mã đại ca!”
Mã Xung run rẩy ôm quyền, nói giọng mỏi mệt: “Huynh đệ chúng ta bị đuổi giết chạy đến đây!”
Lam Long tức giận gằn giọng: “Là ai? Thương thế hai vị ra sao?”
Mã Xung khoát tay: “Chỉ là vết thương ngoài da, không nghiêm trọng lắm. Lạc huynh bị trúng một trượng hai đao, còn ta lãnh một đao. Kẻ địch là sáu tên môn hạ của Ma Tăng. May mà hai chúng ta không táng mạng đương trường!”
Bạch Phụng vừa tới nơi đã vội lấy ra hai lạp dược hoàn: “Nhị vị đại ca, mau uống đi. Thuốc này trị nội ngoại thương đều hiệu nghiệm!”
Mã Xung trao một hoàn thuốc cho Lạc Trọng rồi bảo: “Chẳng phải Lạc huynh rất mong gặp được Lam đệ hay sao? Còn vị cô nương này là thiên kim của Phù Dung đảo chủ Bạch tiền bối”.
Lạc Trọng thở ra: “Gặp được Lam đệ, ta chết cũng vui lòng!”
Ngưng giọng một chút rồi ôm quyền nói tiếp: “Tại hạ biết được Lam đệ không quản nguy nan bang trợ, trong lòng cảm kích bất tận!”
Lam Long xua tay: “Sao Lạc huynh lại nói những lời dư thừa này. Hãy phục thuốc trước đã. Địch nhân sắp tới rồi”.
Lạc Trọng nghiến răng hô lên: “Hiện giờ bên ta có ba người, đủ để đối phó!”
Lam Long lắc đầu: “Tạm thời, hai vị không nên động thủ”.
Mã Xung phản đối: “Chẳng lẽ bảo hiền đệ một mình nghênh địch?”
Lam Long dõng dạc nói: “Theo đệ suy đoán thì võ công của bọn họ có cao lắm cũng bằng cỡ lão Thần Sai là cùng. Hiện giờ địch nhiều ta ít tốt nhất là dùng trí đối phó. Nhưng không biết tại sao họ lại gây hấn với hai vị?”
Mã Xung đáp: “Bọn chúng hay tin Lạc huynh tìm Ma Tăng báo thù nên muốn nhổ cỏ tận gốc!”
Lam Long đề nghị: “Chúng ta hãy lánh vào sơn động gần đây. Thứ nhất đề phòng bọn chúng chia nhau bất thần tập kích hai vị. Sau là có thể quan sát cục diện bên ngoài”.
Mã Xung lộ vẻ tần ngần: “Bọn chúng sáu người võ công đều xấp xỉ với nhau...”
Lam Long trấn an: “Mã huynh cứ yên trí điều thương, tiểu đệ còn một trợ thủ thần bí, đến lúc cần có thể đảo ngược tình thế!”
Mã, Lạc hai người lực bất tòng tâm, biết mình không còn sức để giao đấu, chỉ đành thở dài bước theo Bạch Phụng.
Lam Long đợi Mã, Lạc ẩn mình trong một hóc đá trên vách động, mới dùng nhánh cây gạt ngọn lửa còn đang cháy dở cho đến khi còn lại những đóm sáng hồng hồng. Chàng nhìn sơn động tối mò mò ra vẻ hài lòng, rồi truyền âm dặn dò ít câu với Bạch Phụng. Cả hai trở về nằm lại chỗ cũ giả đò như đang say ngũ. Một khắc sau, Bạch Phụng làm như giật mình kinh tỉnh, miệng gấp gáp gọi: “Huynh mau thức dậy, muội nghe thấy bên ngoài có tiếng động lạ!”
Lam Long giọng ngáy ngủ càu nhàu: “Không có gì đâu! Chắc là lũ mèo hoang đang đêm mò đi kiếm ăn ấy mà”.
Chàng chưa dứt lời thì đã nghe một giọng ồm ồm vang lên nhức cả tai: “A di đà Phật, không ngờ bên trong còn có hai vị tiểu thí chủ!”
Lam Long và Bạch Phụng đồng thời đứng dậy, vừa bước ra tới miệng sơn động đã phải dừng chân. Trước mặt hai người chừng một hai trượng, sáu hòa thượng giăng thành một hàng, chận ngang động khẩu. Đứng ngoài bìa bên trái là hòa thượng cao gầy tuổi độ ba mươi, mặt dài khoằm như mặt ngựa. Một tay giơ cao ngọn đuốc quá khỏi đầu, một tay cầm ngang thiết trượng. Kế là hòa thượng khá mập phì, gương mặt tròn trịa trông khoảng tứ tuần, kẹp mộc trượng sát vai phải, tiếp đến là một lão hòa thượng tuổi khoảng sáu mươi, khuôn mặt gầy đét, chống trúc trượng xuống đất, hai mắt lim dim. Đứng cạnh lão hòa thượng là một gã răng hô, hai mắt ti hí tuổi ngoài ba mươi, tay cầm một thanh quỷ đầu đao. Kế bên gã răng hô, là một hòa thượng trạc ngũ tuần, hai mắt xếch xuống, da mặt lốm đốm đồi mồi, vắt một thanh liễu diệp đao trên lưng. Cuối cùng là một hòa thượng thân hình loắt choắt như khỉ, mũi hểnh, tuổi độ tam tuần, tay cầm ngọn đuốc ngang ngực, còn thanh trảm mã đao thì cắm xuống đất. Gã hòa thượng răng hô nhác thấy dung mạo của Bạch Phụng đã há miệng ra cười nham nhở: “Hô hô! Tiểu cô nương quả nhiên nguyệt thẹn hoa nhường!”
Lam Long bực mình rút ngọc tiêu cầm trên tay, cất giọng lạnh nhạt: “Sơn động chật hẹp, bất tiện thỉnh khách, xin thất lễ!”
Rồi xoay qua bảo Bạch Phụng: “Muội muội hãy lui vào”. Kế đó truyền âm nhắc nàng mau thả di điểu ra.
Bạch Phụng gật đầu đáp: “Muội biết rồi!”
Gã hòa thượng khả ố thấy vậy, sấn lên hai bước, điệu bộ hách dịch hỏi: “Phật gia cứ tiến vào thì đã sao?”
Lam Long quắt mắt: “Tà tăng, chớ nên ỷ thế hiếp người!” Nói xong phất tay áo trở vào sơn động.
Gã hung tăng mắt tóe lửa, phách đao nhảy xổ tới. Bỗng lão hòa thượng cầm trúc trượng hô lớn: “Tứ sư đệ cẩn thận!” Cùng một lúc Lam Long cũng quát lên: “Tặc hòa thượng, xem chỉ!”
Gã hung tăng vừa đặt chân xuống ngưỡng cửa sơn động đã đánh ra liên tục sáu đao phong bế yếu huyệt từ trên xuống dưới. Nào ngờ chiêu thế còn chưa hết đà thì thanh quỷ đầu đao đã vuột khỏi tay rơi xuống chạm vào vách đá nghe keng một tiếng, sau đó gã ôm ngực nhặt vội thanh đao, lòm còm bò ra sau chỗ đồng bọn đang đứng chừng ba bốn trượng, mới ngồi xuống xếp bằng vận khí trị thương.
Năm hòa thượng đứng bên ngoài thấy đồng môn của mình không đỡ nổi một chiêu của thiếu niên, bất giác đưa mắt nhìn nhau, thần sắc trở nên nghiêm trọng. Lão hòa thượng vừa hô hoán xong đã nhìn thấy sự tình bất diệu, liền chống trúc trượng bước tới một bước vận nội lực hỏi vọng vào trong sơn động: “Tiểu thí chủ là ai?”
Lam Long cười lạnh: “Lão hòa thượng không cần dài dòng, muốn gì hãy mau nói toạt ra đi!”
Lão hòa thượng dọng mạnh trúc trượng xuống đất nghe cạch một tiếng,miệng quát bảo: “Tiểu tử ngông cuồng. Phật gia sẽ siêu độ các ngươi!”
Lão hòa thượng tu vi đứng đầu lục tăng, bản tính thâm trầm gian hoạt. Lão cùng đồng bọn lần theo dấu vết Mã, Lạc âm thầm truy đuổi đến đây, vừa mới đặt chân trước sơn động đã bị Lam, Bạch phát hiện khiến lão nảy dạ hoài nghi. Lúc nãy gã sư đệ lỗ mãng tự ý xông vào, tuy lão lên tiếng nhắc nhở, nhưng thâm tâm muốn dò xem hai người trong sơn động bố trí cạm bẫy gì. Lão đứng bên ngoài nghe rõ ba loại ám kình khác nhau làm cho gã răng hô thụ thương nên càng thêm e dè, liền hạ lệnh cho hai hòa thượng đứng cạnh bên: “Các sư đệ hãy quạt khói vào trong động”. Nói xong cùng đồng bọn lùi lại bảo vệ cho gã hòa thượng răng hô vận công.
Lam Long chưa hề nghĩ tới bọn hòa thượng giở trò này. Sơn động tuy khá khoảng khoát nhưng Mã, Lạc hai người cần vận khí điều thương, chắc chắn không thể cầm cự được bao lâu. Chàng bèn truyền âm bảo Bạch Phụng thủ sẵn dị điểu ngay tại động khẩu chuẩn bị ứng phó, rồi phi thân ra ngoài, vung ngọc tiêu hét lên: “Bọn ác tăng hãy xem chiêu!”
Hai hòa thượng đang lui cui châm lửa, nghe tiếng tiêu kình veo véo bắn tới liền dạt ra hai bên ba bước đảo bộ thủ thế. Tiêu kình thuận đà đẩy ngọn lửa ra xa ba bốn trượng. Gã hòa thượng mập phì bên phải thừa dịp Lam Long còn chưa ổn định, liền rống lên hươi mộc trượng to bằng cườm tay bổ xuống: “Đỡ trượng này của Phật gia!”
Lam Long lập tức cảm thấy trượng kình ập tới, nào dám lơ là, lách mình bước sang bên trái, huy động ngọc tiêu chưa kịp điểm vào khuỷu tay gã ta thì đã bị hòa thượng mày xếch bên này vung liễu diệp đao đâm tới ngay trước ngực. Lam Long chỉ kịp xoay ngược ngọc tiêu đánh bạt thanh liễu diệp đao lên đón chận mộc trượng, rồi tung tả quyền đấm thẳng vào vai phải hòa thượng mày xếch, miệng quát lên: “Hay lắm!”
Gã hòa thượng mày xếch chợt thấy huyệt Hoàn Khiêu trên đầu gối nhói lên, thân hình hơi khụm xuống, thì đã lãnh trọn một quyền, hự lên một tiếng, buông đao loạng choạng lùi ra sau mấy bước. Thanh liễu điệp đao thuận đà chặt mộc trượng đứt thành hai khúc. Đầu trượng bay ra xa, cắm mạnh xuống đất làm cho đá cát văng tung tóe. Hòa thượng mập phì bỗng nhiên cảm thấy hụt hẫng, chưa kịp nhìn rõ sự thể, đã mất đà chúi nhủi tới trước bị thanh liễu diệp đao cắt trúng bả vai, máu tươi nhuộm đỏ tay áo, miệng thét be be.
Ba hòa thượng còn lại đứng ngoài xa quan chiến. Hai hòa thượng nhỏ tuổi nhìn thấy Lam Long ra chiêu linh động, nội lực hùng hồn, nhất thời lộ vẻ kinh dị. Riêng lão hòa thượng chỉ nhíu mày, dường như phát hiện có một luồng kình lực quỷ dị bắn ra từ sơn động rồi quay trở vào nhưng không kịp nhìn rỏ. Lão còn đăm chiêu suy tính thì hai hòa thượng kia không hẹn đồng thanh hét lên, vung binh khí xông tới tấn công. Lão hòa thượng do dự một chút rồi cũng múa trúc trượng nhảy vào tham chiến.
Bạch Phụng nấp sau động khẩu lại phóng xuất Huỳnh Quang.
Dị điểu rít lên một tiếng chói tai, vẽ thành một đạo lam quang nhàn nhạt xoắn lấy năm lão hòa thượng.
Lam Long thừa dịp lui về đứng án trước cửa sơn động, đồng thời hai tay múa may liên hồi, miệng không ngớt hô hoán: “Hung tăng, hãy tiếp phi kiếm của bổn thiếu gia!”
Bọn hòa thượng thấy trước mặt quang hoa dầy đặc, lục quang cứ xẹt qua xẹt lại bắn vào đôi mắt, không rõ thực hư thế nào, nhất tề phát xuất toàn lực, liều mạng tự vệ, trượng ảnh đao quang đánh nhau loạn xạ.
Lam Long nhìn một mình dị điểu quần tới quần lui khiến mấy tên ác tăng phải khốn đốn, mỉm cười với Bạch Phụng như ngầm bảo: “Muội quá nhân từ với bọn ác nhân này a”.
Lão hòa thượng thấy dị điểu cứ quấy nhiễu không rời, tức mình cắm trúc xuống đất, hú lên một tràng dài, tăng bào phình lên, hai tay đánh ra tới tấp mười bốn mười lăm chưởng. Chưởng phong ầm ầm phủ kín một vùng trước mặt. Bạch Phụng lo sợ tiểu bảo bối bị thụ thương nên ra hiệu gọi dị điểu quay về.
Lúc này gã răng hô cũng giật mình mở mắt ra, lão hòa thượng liền phát tín hiệu cho cả bọn rút lui vào rừng cây.
Lam Long đuổi theo đánh bồi thêm mấy chưởng, thấy Bạch Phụng cùng Mã, Lạc chạy tới bèn thâu chưởng lại cười bảo: “May mắn dọa được chúng bỏ chạy!”
Mã Trọng kinh ngạc hỏi: “Bạch cô nương có dị bảo gì?”
Lam Long mỉm cười: “Hai vị nhân huynh không phải người xa lạ, nói ra cũng không hề gì chỉ mong hai vị bảo thủ bí mật”.
Lạc Trọng cắt lời: “Lam đệ cần gì phải căn dặn?”
Lam Long từ tốn bảo: “Trong túi của Phụng nhi chỉ là một con tiểu điểu!”
Lạc Trọng giật mình kinh hô: “Ma Quang Thần Chủy!”
Lam Long gật đầu: “Đúng vậy, thân dị điểu ban đêm phát hồng quang nên tiểu đệ gọi trại đi là Huỳnh quang để người khác khỏi nghi ngờ”.
Lạc Trọng thở ra tán thán: “Lam đệ quả nhiên có phúc tướng, bằng không dễ gì thần điểu chịu khuất phục”.
Ngay lúc đó, trên một tàng cây cổ thụ phía đối diện phát ra một tràng cười ha ha: “Thật là thống khoái!”
Tiếng cười còn vang dội trên không thì người đó đã nhẹ nhàng đặt chân xuống đất. Lam Long nhìn ra là Tây Tái Ông Lao Quang lão nhân liền vội ôm quyền thi lễ: “Vì sao tiền bối lại có mặt trên đó?”.
Lao lão nhân cười khà khà: “Lão hủ theo chân sáu tên ác tăng đến đây, không ngờ được chứng kiến một mình lão đệ đánh cho bọn chúng phải ôm đầu bỏ chạy”.
Lam Long cười ngượng nghịu bảo: “Thật ra còn có chút tiểu xảo!”
Lao lão nhân càng cười to hơn: “Lão đệ không nên quá khiêm nhượng. Trận đấu vừa rồi chứng tỏ lão đệ trí dũng khiêm bị a!”
Lam Long vội lãng sang chuyện khác: “Tiền bối đến thật đúng lúc! Hai vị Mã, Lạc cần phải nghỉ dưỡng, phiền lão nhân gia xuống núi tìm phố trấn, bồi bạn với họ ít hôm. Bọn vãn bối còn có chuyện cần kíp”.
Lao lão nhân gật đầu: “Không thành vấn đề, lão đệ cứ an tâm!”
Mã Xung liền hỏi: “Lam đệ chuẩn bị làm gì?”
“Bọn tiểu đệ vốn định lên Thánh Mẫu Phong, nhưng tạm thời thay đổi chủ ý, bởi sáu ác tăng từ núi Tu Di đến, cho thấy Ma Tăng cũng xuất hiện gần quanh đây. Tiểu đệ quyết tâm đoạt lấy Phụng Văn Dữu”.
Lạc Trọng thở dài xen vào, ngữ điệu chua xót: “Lão ma đã giết hại cả nhà ngu huynh. Mối gia cừu này khó lòng báo phục. E rằng phải nhờ Lam đệ tiếp trợ một tay!”
Lam Long nghiêm mặt, nói giọng đanh thép: “Hiện giờ tiểu đệ còn chưa đủ năng lực, nhưng nếu một ngày nào đó may mắn đả bại lão ta thì đệ sẽ lập tức thế thiên hành đạo!”
Lao lão nhân cười khà khà: “Lão hủ đã nhìn thấy ngày đó!”
Lam Long thở ra: “Chỉ mong không xa lắm”.
Nói xong liền quay sang Mã, Lạc: “Thương thế hai vị không còn gì đáng lo ngại, chỉ mất khá nhiều máu, nên cần phải tịnh dưỡng thêm ít hôm. Bọn tiểu đệ xin từ biệt!”
Chàng cùng Bạch Phụng ôm quyền chào mọi người thêm một lần nữa rồi mới xoay mình bước đi.
Hai người chầm chậm xuống núi. Lúc trời tờ mờ sáng thì thấy phía trước có một con sông. Mặt nước còn phủ một màn sương trắng đục, gió mai phơn phớt lạnh. Bỗng Bạch Phụng rùng mình hắt hơi mấy cái. Lam Long đi bên cạnh đưa tay cốc mạnh vào đầu, tự lên tiếng mắng: “Huynh thật hồ đồ! Cả đêm không ngủ còn bắt muội hối hả lên đường”.
Bạch Phụng giữ lấy tay chàng, miệng xít xoa: “Huynh khờ quá! Người ta đâu có sao”. Rồi giơ ngón chỉ giòng sông đang chảy lững lờ: “Thuận theo chiều nước đi chừng vài lý nữa sẽ đến một sơn trấn tên Định Nhật”.
Lam Long cao hứng gật đầu: “Vậy thì huynh đưa muội một chặng!” Nói xong, choàng tay qua hông bế xốc nàng lên, thi triển khinh công phóng về hướng sơn trấn. Bạch Phụng hai tay ôm cổ Lam Long, bật cười nức nẻ.
Hiện giờ nội lực của Lam Long khác xưa một trời một vực, chàng bế Bạch Phụng trên tay mà vẫn lao đi vun vút. Mặt trời dần dần ló dạng, Lam Long cũng phi hành trên một quan lộ bằng phẳng hơn nhiều, hốt nhiên chàng có cảm giác dường như đang bị ai đó theo dõi. Chàng hít mạnh một hơi chân khí, hồi đầu quan sát, bất giác giật mình cả kinh thì ra là một lão tăng thân hình cao lớn phi thường, lập tức hạ giọng bảo Bạch Phụng: “Có một nhà sư đi theo sau chúng ta chừng mười trượng”.
Bạch Phụng đang nép vào vai chàng, dẩu môi nói: “Thật bực mình!” Nhưng cũng ngước mắt len lén nhìn ra phía sau, rồi hỏi: “Có phải là người hôm trước chúng ta gặp ở ngư thôn?”
Lam Long cước bộ chậm lại, lắc đầu nói: “Không phải. Có lẽ đây là Vi Phật Ma Tăng”.
Bạch Phụng nghe xong, vội vàng nhắc nhở: “Huynh phải cẩn thận a!”
Lam Long cười cười: “Huynh đang mong gặp được lão ta!”
Bạch Phụng lo lắng kêu lên: “Huynh chớ vội động thủ với lão”.
Lam Long nhìn vào mắt nàng, ôn tồn bảo: “Huynh cùng lão ta đấu trí một phen. Muội gia tâm đề phòng vạn nhất có biến, còn chuyện khác thì đừng lo”.
Lúc đó hai người cảm thấy lão tăng đang tiến tới gần, đồng thời nghe được một câu Phật hiệu vang lên bên tai: “A di đà Phật!”
Tiếp theo sau là một cổ kình phong âm hàn ép tới cơ hồ như muốn ngạt thở. Lam Long lập tức đặt Bạch Phụng đứng xuống, vận chân khí truyền qua bối tâm nàng, cất giọng bình thản hỏi: “Đại sư vừa niệm Phật hiệu chẳng lẽ có điều chi sở cầu?”
Nguyên nhà sư muốn dùng nội lực đánh đòn phủ đầu trấn áp hai người. Lão thấy Lam Bạch thần sắc vẫn an tường, vội thu ám kình lại, ánh mắt lộ ra vài tia kinh dị, chấp tay vào nhau, cất giọng trầm trầm: “Thí chủ thật tinh minh, bần nạp muốn hỏi thí chủ là người phương nào, vì sao lại đến biên cương hẻo lánh này?”
Lam, Bạch quay người lại, chàng cố ra vẻ kinh ngạc: “Đại sư hỏi thật lạ kỳ, nhược phi đang bận tâm chuyện gì?”
Lão tăng điểm đầu bảo: “Thiện tai! Thiện tai! Bần tăng tình cờ đi theo thí chủ một đoạn lộ, nhận ra thí chủ căn cơ thâm hậu, nhưng chốn biên hoang hung địa đầy dẫy nguy cơ cạm bẫy. Thí chủ chớ nên sơ hốt”.
Lam Long cười lớn: “Té ra đại sư là bậc cao nhân. Tài nghệ thô thiển của vãn sinh học từ đám hộ viện tệ trang. Thật không dám giấu diếm, lần này tại hạ có chút việc riêng”.
Lão tăng điềm đạm hỏi: “Sao lại mạo hiểm đến đây?”
“Gia nghiệp vãn sinh mấy đời tại Bắc Kinh chuyên mua bán cổ vật. Chuyến này...”
Lão tăng thấy chàng ngập ngừng bèn thúc giục: “Thí chủ còn có điều chi khúc mắc?”
Lam Long làm bộ thở dài: “Nữa năm trước tệ hiệu mua được một món cổ vật là Phụng Văn Dửu, về sau mới khám phá ra chưa được toàn mỹ”.
Nhà sư nghe ba chữ Phụng Văn Dửu bất giác hai mắt lộ kỳ quang: “Sự tình như thế nào?”
Lam Long đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi hắng giọng nói: “Thấy đại sư là người chốn Không môn nên vãn sinh mới dám thố lộ. Phụng Văn Dửu được chế tạo từ đời nhà Chu dùng để giữ ấm rượu cho nên còn có chiếc nắp đậy chạm khắc khá công phu. Đáng tiếc chiếc bình trong tay vãn sinh lại khuyết mất phần này, thật là mỹ trung bất túc a. Bất quá vãn sinh nghe truyền ngôn tại dãy tây nam này có người đã phát hiện được một chiếc nắp tương tự, cho nên không ngại gian khổ, quyết tâm tìm đến để chứng thực”.
Nhà sư nhìn Lam Long chậm rải hỏi: “Vậy có thể để lão nạp xem qua món cổ vật của thí chủ hay không?”
Lam Long ngạc nhiên a lên: “Đại sư pháp nhãn tinh tế, chắc là có dụng ý gì khác?”
Nhà sư bật cười ha hả: “Thí chủ hiểu lầm rồi. Nếu bần tăng có dã tâm thì đã không cất công theo hai vị thí một đoạn đường dài!”
Lam Long ôm quyền ra vẻ cung kính: “Thất lễ, thất lễ. Xin đại sư cứ khai môn kiến sơn, không cần phải rào đón!”
Nhà sư từ tốn nói: “Bần tăng vô tình nhặt được một chiếc bình cổ tương tự nên muốn so sánh xem sai biệt như thế nào?”
Đến lúc này, Lam Long cũng chưa lường được lão Ma Tăng có ý đồ gì. Chàng dồn nội lực xuống hai chân, miệng vẫn tươi cười bước tới cách lão ta chừng bảy bước thì dừng lại, thản nhiên cởi bọc hành lý trên vai xuống, vui vẻ thốt: “Không ngờ đại sư cũng có một chiếc, vãn sinh thật hiểu lầm a...”
Chàng ngưng giọng, phân vân một chút, rồi bật cười ha ha: “Nhưng tại hạ vẫn chưa tin đại sư thực sự có chiếc...”
Lão tăng liếc nhìn những dấu chân của Lam Long ấn sâu gần một thốn trên sơn lộ, không đợi chàng dứt lời, đã cho tay vào trong tăng bào rộng thùng thình lấy ra một gói vải nhỏ. Lão vừa mở vừa cười bảo: “Kẻ xuất gia không nói dối, mời thí chủ xem!”
Lam Long nhìn thấy giật mình tự nhủ: “Quả nhiên lão ta mang theo trên người!”
Chàng cũng thò tay vào trong bọc áo cố ý cầm ngược Phụng Văn Dửu để chiếc nắp bình rớt trở lại rồi mới đưa ra, miệng cười hì hà: “Xem ra thật giống như chiếc bình của đại sư a!”
Nhà sư nhìn thấy, ánh mắt thoáng lóe sáng, nhưng gương mặt không lộ chút biểu tình nào, chỉ chép miệng thản nhiên thốt: “Quả đúng như thế, tiếc là chiếc bình của thí chủ không được toàn vẹn!”. Đột nhiên lòng bàn tay phải của lão khẽ xòe ra, rồi quạt nhẹ tới một chưởng. Lam Long cảm thấy một luồng âm kình ập tới.
Chàng mỉm cười giơ bọc hành lý lên ngang trước ngực, nghiêng người sang bên trái một chút, co ngón tay trái búng ra một chỉ, ra vẻ con buôn: “Xin đại sư nhượng chiếc bình đó lại cho vãn sinh?”
Nhà sư cười lớn xoắn tay áo phải, cuộn lấy luồng chỉ kình đẩy lệch sang một bên, cất giọng trầm trầm: “Kẻ xuất gia tứ đại giai không, bảo vật hay hoàng kim đều như đất bùn”.
Lam Long chân phải lui lại nữa bước, tay trái co lên bàn tay nắm thành quyền, miệng ráng kèo nài: “Ý đại sư như thế nào?”
Hòa thượng nhận ra Lam Long chuẩn bị xử dụng Cầm Vương đại thất thức, hai tay hợp vào nhau mỉm cười: “Thí chủ vốn xuất thân từ cổ ngoạn thế gia chắc khó thể bỏ lỡ cơ hội này. Thôi được, bần tăng nguyện ý trao đổi coi như kết chút thiện duyên”.
Lam Long có hơi bất ngờ, nhủ thầm trong bụng: “Nhất định lão ta đã phát hiện chút manh mối gì”. Ngoài mặt vẫn ra vẻ trầm ngâm, như đang suy tính hơn thiệt.
Nhà sư thấy chàng phân vân bất định, bèn hỏi: “Thí chủ còn nghi ngại điều chi?”
Lam Long thu lại nội kình ngần ngừ hỏi: “Vãn sinh có thể xem kỹ chiếc bình của đại sư hay không?”
Nhà sư hiểu ý, cười lớn bảo: “Thí chủ là người chu đáo!”
Lam Long còn thòng tiếp một câu: “Vãn sinh cả gan đòi hỏi thêm một điều!”
“Thí chủ cứ nói ra!”
“Đại sư hãy để món ấy trên tảng đá kia, sau đó lui lại vài trượng!”
Nhà sư sau khi làm theo ý muốn của chàng, luôn miệng thốt: “Thí chủ thật quá cẩn thận!”
Lam Long tiến tới, cầm chiếc bình lên xem một hồi, cố ghi nhớ những văn tự trên mặt. Trước khi lấy cổ bình của mình ra trao đổi còn làm bộ kỳ kèo: “Hay là đại sư hãy nhận lấy ba trăm lạng hoàng kim của vãn sinh đây?”
Nhà sư chỉ mỉm cười: “Người tu hành không quen mặc cả, đã nói đổi là đổi, không bán”.
Lam Long thấy lão ta kiên trì càng làm ra vẻ thành khẩn: “Bảo sát của đại sư nơi nào, vãn sinh sẽ đích thân mang hoàng kim đến cúng dường”.
Nhà sư lắc đầu: “Bần tăng tu theo pháp tiểu thừa, du phương khắp nơi, không có tự viện cố định. Thí chủ chỉ cần lấy Phụng văn Dửu của mình ra trao đổi là được”.
Lam Long còn cố dò la: “Đại sư đã không cần tiền tài, không tham luyến cổ vật. Cớ gì không chịu thành toàn cho vãn sinh?”
Nhà sư thấy chàng cứ lần khân liền xẵng giọng: “Nếu thí chủ còn chưa quyết định được thì đành để dịp khác vậy”.
Lam Long hết cách bèn đặt chiếc bình của mình xuống: “Chiếc bình này do một lão nhân ở Tây Hồ bán cho vãn sinh. Chính miệng ông ta bảo đã tìm được nó dưới nền của Lôi Phong Tháp nhưng không thấy chiếc nắp”.
Nhà sư nói: “Được rồi, thí chủ có thể đi”.
Lam Long cất chiếc cổ bình của lão tăng vào trong bọc hành lý, ôm quyền thi lễ: “Xin cáo biệt đại sư!”
Nhà sư cười ha ha: “Kể ra hôm nay thí chủ đã gặp được vận may!”
Lam Long ra vẻ mù mờ không hiểu ẩn ý của lão ta, chỉ quay lại cùng Bạch Phụng sánh vai thong thả bước đi, vừa rẻ vào một khúc quanh, liền giục: “Chạy mau!”
Cả hai thi triển khinh công lướt nhanh qua hiểm núi, đi được một quảng khá xa không thấy lão Ma Tăng đuổi theo Bạch Phụng mới chậm chân lại: “Lão ta không đường đột ra tay chắc là có nguyên do gì?”
Lam Long gật đầu đáp: “Chắc lão e ngại nếu ép chúng ta vào đường cùng thì huynh sẽ hủy đi cổ bình”.
Bạch Phụng chưa hết nghi ngờ lại hỏi: “Lão chịu đưa đồ thật ư?”
“Đó là chiếc thứ nhất còn cổ bình trong tay Nhị Thiên lão quái có lẽ chiếc thứ ba”.
“Vì cớ gì huynh cố lưu chiếc nắp bình lại?”
“Nội công tâm pháp được khắc trên chiếc nắp, còn yếu quyết xử dụng chiêu thức thì khắc trên thân bình. Cho dù lão ta có ngộ ra được những yếu quyết bị huynh xóa trên thân bình thì cũng không đạt được phần tâm pháp. Hà huống còn có thêm một chiếc bình nữa”.
Bạch Phụng yêu kiều cười hỏi: “Vậy huynh có định tìm hiểu tâm pháp này hay không?”
Lam Long tươi cười đáp: “Huynh còn đang nghiên cứu chờ tìm được toàn bộ mới quyết định”.
Hai người đi thêm mấy lý nữa bỗng nhiên Lam Long bảo: “Phụng nhi, bên phải có một mỏm núi rồi, chúng ta hãy leo lên trên đó”.
“Tại sao?”
“Lão ma đầu chỉ hồ đồ trong chốc lát, sau đó nhất định phát giác ra huynh máy mó tay chân trên đó. Không chừng lão đang đuổi theo tới nơi!”
Dứt lời, chàng nắm tay Bạch Phụng, hai người vội vã đề khí phi thân tới vách núi. Sau khi lên trên đỉnh, hai người nấp kỹ trong một hốc đá, mở to bốn mắt nhìn chăm chăm xuống sơn lộ. Lam Long còn dặn: “Muội chịu khó thở nhẹ một chút!” Quả nhiên đúng như Lam Long dự liệu không lâu sau có một thân ảnh phóng vút qua thoáng chốc đã mất hút khỏi tầm mắt.
Bạch Phụng giật mình kêu lên: “Là lão ta!”
“Đoạn đường này không thể đi tiếp. Chúng ta mau chạy về hướng bắc!”
Lam Long dìu Bạch Phụng lao đi vun vút. Hai người phi hành liền một mạch hơn bốn mươi lý, sau khi hoán một hơi chân khí, Lam Long cười bảo: “Đổi sang hướng đông!”
Cả hai tiếp tục bôn trì đến lúc mặt trời khuất sau núi mới vào một phố trấn tìm chỗ trú chân. Đêm đó Lam Long cố ghi nhớ kinh văn khắc trên chiếc cổ bình của Ma Tăng.
Sáng hôm sau, Lam Bạch tiếp tục đi về hướng đông. Khi đi ngang qua một trái núi chàng quay qua bảo Bạch Phụng: “Chúng ta tạm dừng ở đây!”
Bạch Phụng ngạc nhiên hỏi: “Huynh định làm gì?”
“Huynh tìm một nơi chôn giấu mấy món cổ vật này để tránh đêm dài lắm mộng!”
“Thực ra nếu huynh đã động tay động chân trên mấy món đó, người khác có lấy được cũng vô dụng!”
Lam Long gật đầu: “Muội cứ chờ ở đây, huynh trở xuống ngay”.
Bạch Phụng nhìn Lam long phi thân lên núi rồi mới tìm một chỗ râm mát ngồi nghỉ chân. Một khắc sau Lam Long vẫn chưa trở lại, Bạch Phụng đang sốt ruột thì bỗng nhiên trông thấy một thanh niên xăm xăm đi tới liền đứng dậy. Người thanh niên này tuổi độ hai mươi, dong mạo thật là anh tuấn, thân hình cao ráo, vận trường bào bằng lụa màu vàng. Giá như chàng ta mang thêm một thanh kiếm trên vai thì đúng là một thư sinh tiêu sái bất phàm.
Song phương vừa chạm mặt, thanh niên lộ vẻ thập phần kinh ngạc, vòng tay thi lễ: “Dường như cô nương đang chờ đợi ai đó?”
Bạch Phụng mỉm cười hồn nhiên đáp: “Đúng a!”
Không biết thanh niên định nói điều gì, khóe miệng run run, ngập ngừng một hồi lâu mới ôm quyền: “Tại hạ Thôi Hóa. Mạn phép được thỉnh vấn phương danh tiểu thư?”
Bạch Phụng cười nhẹ: “Bạch Phụng, có gì không?”
Thanh niên ấp úng thốt: “Không, không, hẹn gặp lại!” Chàng ta vừa trả lời vừa đưa mắt nhìn Bạch Phụng từ đầu đến chân, rồi mới quay mình bước đi.
Bạch Phụng có điểm ngỡ ngàng, cúi đầu suy gẫm: “Danh tự này chưa hề nghe giang hồ nhắc đến. Tại sao y nhìn mình với ánh mắt lạ lùng như vậy?”
Nàng đăm chiêu suy nghĩ, chờ mãi mà chưa thấy Lam Long trở xuống bèn phi thân lên núi tìm chàng. Ngọn núi không cao lắm, sơn lộ thoai thoải, cây rừng thưa thớt chẳng thấy có hang động gì đặc biệt. Nàng bôn ba một hồi lên đến đỉnh núi, định lớn tiếng kêu gọi, đã bắt gặp Lam Long đứng trên một tảng đá, chấp hai tay sau lưng nhìn xa xa phía trước, bất giác tò mò hỏi: “Huynh đang nhìn gì đó?”
Lam Long dường như đã biết trước đó là Bạch Phụng nên không quay đầu lại, chỉ đáp: “Phụng nhi...” Rồi ngưng lại một chút, đưa tay chỉ ra phía trước, nói tiếp: “Muội hãy nhìn trên đỉnh núi đối diện!”
Bạch Phụng đến cạnh bên, nhìn theo hướng tay Lam Long, lập tức kêu a lên: “Ngân quang phi múa!”
“Chắc là hai tuyệt đỉnh cao thủ đang giao đấu”.
“Chúng mau tới đó xem!”
Lam Long lắc đầu: “Xa lắm, vả lại không thuận đường”.
Bạch Phụng nắm lấy tay chàng, giục giặt mấy cái rồi bảo: “Long ca ca, cảnh vật nơi này chán phèo! À, lúc nãy có một thanh niên trạc tuổi Mã đại ca đi ngang qua. Y tự xưng là Thôi Hóa!”
Lam Long nhìn Bạch Phụng cười trêu: “Chắc chàng ta không ngờ giữa chốn sơn dã lại gặp được một tiên nữ nên đánh liều gạn hỏi phương danh!”
Bạch Phụng bật cười hinh hích: “Xa như vậy làm sao huynh nghe được?”
Lam Long nghiêng đầu, bụm một bên tai, nháy nháy mắt: “Muội quên huynh đã luyện thành thuận phong nhĩ rồi ư? Tuy đứng trên này nhưng lúc nào huynh lưu tâm tới sự an toàn của muội, huống chi...”
Bạch Phụng buông tay ra, lườm chàng một cái: “Hứ! Bỏ muội một mình dưới đó đợi huynh cả buổi trời mà miệng còn ba hoa. Phải chi huynh có mặt sẽ thấy người ta anh tuấn như thế nào!”
Lam Long biết nàng có ý trêu mình, bèn cười hà hà: “Xin lỗi, xin lỗi! Người trong võ lâm đông như kiến, làm gì biết hết lai lịch mọi người”.
Nói xong quay sang vỗ vỗ vai Bạch Phụng: “Chúng ta hạ sơn!”
Bạch Phụng chậm rãi cất bước: “Thực ra những người đang đánh nhau bên kia núi là ai?”
Lam Long cười đáp: “Tối nay tại phố trấn nhất định sẽ có ít nhiều tin tức!”
Lam Long và Bạch Phụng về đến ngoại thành Nhã Lỗ đúng lúc hoàng hôn vừa buông xuống. Hai người tìm đến khách điếm thì một vài căn hộ trong trấn đã lên đèn. Đang lúc ngồi trên lầu chuẩn bị ăn tối, bất chợt Lam Long nghe một thực khách cất giọng gấp gáp hỏi đồng bạn: “Sư huynh, sao còn chưa thấy bóng dáng của tiểu sư thúc?”
Người sư huynh nhíu mày gắt nhẹ: “Lão Nhị bớt mở miệng có được không?”
Lam Long quay đầu ngó ra sau, phát hiện họ đang ngồi tại một chiếc bàn khuất trong góc. Cả hai lưng mang trường kiếm, một người tuổi gần bốn mươi, còn người kia độ chừng hai mươi tám, hai mươi chín. Lam Long nhủ thầm: “Thì ra là cao thủ!”
Bạch Phụng cũng chú ý, truyền âm nói với Lam Long: “Giang hồ càng lúc càng xuất hiện nhiều khuôn mặt mới!”
Lam Long mỉm cười: “Chỉ là chúng ta tai nghe quá ít, mắt thấy không nhiều mà thôi”.
Hai người chưa dùng xong bữa ăn thì bỗng nhiên từ dưới lầu có một thiếu niên xồng xộc bước lên. Gã ta chưa lộ diện thì bên trong nhã thất có người lớn tiếng gọi: “Tam đệ, chúng ta đã chờ lâu rồi!”
Thiếu niên vận võ phục, trên vai vắt xéo một thanh kiếm, khuôn mặt chẳng lộ chút biểu tình, tuy không hung ác nhưng có chút lạnh lùng, bất thiện. Gã nghe người trong nhã thất gọi liền dừng chân ngay cầu thang: “Đại ca, các vị đừng mãi lo ăn uống. Chúng ta phải đi ngay!”
Gã vừa dứt lời, thì bên trong nhã thất một nhóm người gồm già trẻ và nữ nhân lục tục bước ra. Một lão tuổi năm mươi tiến tới gần thiếu niên: “Tam đệ, có chuyện gấp ư?”
Thiếu niên im lặng gật gật đầu, rồi quay người bước xuống lầu.
Lão nhân vội ra hiệu cho đồng bạn: “Chúng ta đi mau!”
Nhóm người đó vừa đi khỏi không bao lâu lại có một thiếu niên lưng mang trường kiếm nét mặt tươi cười, thong dong bước lên lầu. Chàng ta ngó quanh quất như tìm kiếm ai đó, đến khi nhìn tới chiếc bàn phía sau Lam Long lập tức lớn tiếng chiêu hô: “Đại ca, Nhị ca, sư thúc đã đến rồi!”
Hai đại hán đồng thời đứng dậy: “Người đâu, sao lão Tam không mời sư thúc lên đây?”
Thiếu niên mỉm cười đáp: “Lão nhân gia đang theo dõi một nhóm người vừa xuất hiện trên đại nhai”.
Hán tử lão Đại hỏi: “Sư thúc bảo chúng ta đi theo?”
Thiếu niên lắc đầu.
Hán tử lão Nhị xen vào hỏi: “Sư thúc đã căn dặn điều gì?”
Thiếu niên đến kề bên tai hai hán tử thấp giọng bảo: “Sư thúc cho biết chín động kia cũng đã phái rất nhiều người ra ngoài?”
Hai đại hán a lên một tiếng, hán tử lão đại nhíu mày hỏi: “Là những nhân vật nào?”
Thiếu niên hạ giọng thật thấp: “Chắc các huynh còn nhớ gã thanh niên chúng ta tình cờ gặp mặt tại sa mạc. Theo sự ám phỏng của sư thúc thì hắn chính là người kế thừa Tuyệt Luân động, họ Lương tên Tảo. Đồng thời sư thúc còn chứng kiến hắn ta cùng Đao Hoàng động thủ!”
Hai đại hán há mồm không giấu được sự kinh hãi: “Khi nào?”
Thiếu niên gãi gãi đầu: “Cách đâu không lâu. Đôi bên đấu nhau đến hơn trăm chiêu còn chưa phân thắng bại, sau đó được một đạo nhân can gián mới tạm thời chia tay”.
Hán tử lão đại bước tới: “Đi, không cần chờ sư thúc đến!”
Ba người tuần tự xuống lầu. Lam Long lập tức đứng dậy hối thúc: “Phụng nhi, mau theo sau!”
Bạch Phụng chưa kịp lên tiếng, vội vã cùng Lam Long bước xuống lầu. Nào ngờ hai người vừa ra khỏi cửa khách điếm đã không còn thấy tông tích của ba đại hán. Lam Long không tin cước lực của bọn họ nhanh đến như vậy, nên cố tìm kiếm trong dòng người đang lai vãng trên đại nhai.
Đột nhiên Bạch Phụng kêu lên: “Long ca ca hãy nhìn sang khách điếm đối diện”.
Lam Long quay đầu lại, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng ba đại hán và một thanh niên áo vàng thong thả đi vào hậu viện.
Bạch Phụng nhẹ giọng thốt: “Thanh niên áo vàng chính là Thôi Hóa!”
Lam Long gụt gật đầu, ôn tồn bảo: “Chúng ta về phòng trọ rồi hẳn tính!”
Bạch Phụng khiều cọng tim cho ngọn đèn rọi sáng khắp gian phòng, thần sắc ưu tư hỏi: “Huynh có bao giờ nghe đến danh xưng Thập đại động?”
Lam Long lắc đầu.
Bạch Phụng ngồi xuống bàn, rót hai chén trà rồi nhẹ nhàng thốt: “Muội chỉ nghe gia gia nói sơ qua một lần nhưng không đề cập đến những sự tích của Thập đại động”.
Lam Long cầm chén trà trên tay: “Bọn họ đều là tà môn?”
“Không phải, gia gia bảo rằng họ lấy kiếm là chủ, thực cũng đáng xưng là thập đại kiếm phái, nhưng tiếc thay họ luyện kiếm không nhằm mục đích trừ bạo an lương mà chỉ lo tranh giành hư danh”.
“Vì sao mấy năm gần đây chẳng thấy một ai đề cập tới?”
“Có lẽ mọi người dần dần lãng quên vì họ đã mai danh ẩn tích hơn mấy mươi năm rồi!”
Lam Long cười bảo: “Vậy muội sốt ruột làm gì?”
Bạch Phụng chau mày, cất giọng lo lắng: “Muội sợ họ làm phiền đến gia gia!”
Lam Long đặt chén trà xuống bàn, gật gù: “Phải a, cái gã họ Lương kế thừa Tuyệt Luân động gì đó đã cùng Đao Hoàng động thủ bất phân thắng bại, thế nào hắn ta cũng khiêu chiến với lịnh tôn”.
Bạch Phụng thở ra: “Núi cao còn có núi cao hơn, nhiều khi muội không thích nghe người giang hồ xưng tụng gia gia là Kiếm đế”.
“Phụng nhi, còn lắm người cùng tề danh với lịnh tôn, muội lo lắng cũng vô ích!”
Bạch Phụng trầm ngâm: “Đại thụ chiêu phong, muội mong gia gia sớm thoái ẩn để hưởng thanh nhàn!”
“Trừ phi lão nhân gia ở một địa phương không ai biết, bằng không sớm muộn gì họ tìm đến tận cửa”.
Bạch Phụng nhìn Lam Long: “Thôi đừng nói chuyện này nữa. Bước kế tiếp huynh định làm gì?”
“Thì vẫn tiếp tục truy tông Nhị Thiên lão quái, đồng thời cũng lưu ý đến hành vi của Thập đại động”.
“Nhị Thiên yêu đạo đã nhận biết huynh, e rằng không thể dễ dàng gì qua mặt được lão ta như vừa rồi với lão Ma Tăng!”
“Lão yêu tính khí kiêu ngạo, cho dù đã gặp mặt một lần chắc gì để ý đến một tiểu bối như huynh. Hơn nữa tối đó còn có mặt của Nam Cương Tử, Tây Tái Ông và Võ Thắng Bà”.
Bạch Phụng vẫn chưa hài lòng: “Giả như lão nhận ra huynh thì sao?”
Lam Long cười cười: “Không ngạnh đấu được thì...”
Bạch Phụng cũng bật cười: “Chỉ ngại bọn Thập đại động xen vào phá bỉnh!”
“Huynh vốn không muốn động thủ, nhưng nếu họ cứ nhúng tay vào thì cũng đành phải chịu”.
Sáng hôm sau, Lam Long cùng Bạch Phụng đang ăn sáng, hốt nhiên từ ngoài cửa có tiếng một nam đồng đang càu nhàu: “Hai người không biết trốn đi đâu? Có tin hay mà không truyền đạt được thật bực quá!”
Lam Long nhận ra tiếng của Địa Lão Thử liền đứng dậy mở cửa gọi. Thằng nhỏ nghe tiếng quay đầu lại thấy Lam Long, liền phóng ngay vào phòng mừng rở kêu lên: “Lam thúc, tìm được hai người thật là khổ a!”
Lam Long đóng cửa lại: “Sinh Sinh và Miên Miên đâu?”
“Tụi cháu chia ba đường tìm kiếm thúc thúc”.
“Có chuyện gì?”
Địa Lão Thử hạ giọng: “Tụi cháu vừa trộm được một món cổ vật, có lẽ là thứ thúc thúc đang cần”.
Lam Long nghe xong bất giác giật mình hỏi: “Món đó lấy của ai?”
Địa Lão Thử đáp: “Từ một lão đạo, Sinh Sinh bảo lão ta là Nhị Thiên gì đó...”
Bạch Phụng xen lời: “Là một loại bình đựng rượu!”
Địa Lão Thử gật đầu: “Đại khái trông giống như vậy!”
Lam Long khoái chí hỏi: “Chiếc bình đâu?”
“Do Sinh Sinh cất giữ!”
Bạch Phụng nhỏm người dậy: “Mấy đứa hẹn gặp nhau tại địa phương nào?”
“Trước khi chia tay bọn cháu ước định nếu ai tìm được Lam thúc trước thì đến chờ ở nhà cháu tại Long Bố Cương Lý sơn, còn như không gặp thì trong vòng mười ngày phải trở về đó tụ họp”.
Lam Long hỏi: “Trong nhà còn có những ai?”
“Chỉ có một lão công công và cháu mà thôi!”
Bạch Phụng hỏi: “Là tổ phụ ư?”
Địa Lão Thử lắc đầu đáp: “Ngay cả phụ mẫu cháu còn thấy qua!”
Lam Long hỏi: “Chắc là sư phụ của cháu?”
Địa Lão Thử cũng lắc đầu: “Lão công công là lão công công. Mặc dù ông ta dạy cháu võ công và những thứ linh tinh khác nhưng không chịu để cho cháu bái làm sư phụ”.
Lam Long ngạc nhiên hỏi: “Lão nhân gia họ tên là gì, có danh hiệu hay không?”
“Lão nhân gia không có họ tên, tự xưng là Tỉ cửu đại, có ý so bì với Thượng cửa đại của Sinh Sinh. Hai người thực ra là chí thân của nhau, cùng với Dược Tổ tự xưng là Thế Ngoại tam hữu!”
Lam Long hô lên: “Lại thêm một lão ngoan đồng!”
Ba người lập tức khởi hành, ngày hôm sau đang đi giữa đường may mắn lại gặp được Sinh Sinh và Miên Miên. Sang ngày thứ ba thì năm người đã đặt chân lên địa phận Long Bố Cương Lý sơn. Khu núi này nằm tiếp giáp với tỉnh Vân Nam, địa thế không cao lắm, rừng cây rậm rạp khác thường. Hiện giờ mới xế chiều mà trời đã nhá nhen tối, gió thổi vi vu, tiếng lá đong đưa nghe xào xạt, sơn lộ càng lúc càng gập ghềnh khó đi. Địa Lão Thử dẫn mọi người xuyên qua những thân tùng cao nghệu đến trước một sơn động. Nó đánh lửa mồi ngọn đuốc được ngáng trước trên vách động khẩu, rồi cầm trên tay ra hiệu cho tất cả tiến vào bên trong. Năm người đi tới một bình đài rộng chừng trượng vuông, bên cạnh còn có một ngòi nước róc rách len theo khe đá chảy xuống đọng thành một vũng khá lớn. Nước trong văng vắt Bạch Phụng và Miên Miên không hẹn cùng nhau ngồi xuống khoát nước rửa mặt.
Lam Long cùng Sinh Sinh đi gom những nhánh cây khô chất giữa bình đài. Địa Lão Thử vừa nhóm lửa vừa bảo: “Lam thúc, tối nay chúng ta ngủ lại nơi này, sáng mai mới lên núi vì mỗi đêm Tỉ cửu đại đều phong bế động môn không cho bất cứ ai vào”.
Lam Long chưa kịp mở miệng thì Sinh Sinh đã dúi cổ bình vào tay rồi kéo Địa Lão Thử ra ngoài tìm thực vật. Chàng vừa cầm lấy đã nhận ra là Phụng Văn Dửu, vội vàng đến bên ngọn lửa cố gắng ghi nhớ những đồ hình trên đó.
Bạch Phụng và Miên Miên đến ngồi cạnh bên im lặng nhìn Lam Long không muốn phá tan sự chăm chú của chàng. Một lúc sau chàng mới đặt chiếc bình xuống, mỉm cười hỏi Miên Miên: “Đây là sào huyệt của Địa Lão Thử ư?”
Miên Miên gật đầu: “Ừm, bất cứ ngõ ngách nào trong động này cháu đều biết cả!”
Lam Long cao hứng nói: “Thế thì hay quá! Ta muốn giấu chiếc cổ bình tại đây”.
Miên Miên đứng dậy: “Lam thúc hãy đi theo cháu”.
Lúc hai người trở lại thì Bạch Phụng đang ngồi chống tay lên má thích thú nhìn Địa Lão Thử và Sinh Sinh loay hoay nướng một con heo rừng nhỏ. Lam Long tươi cười ngồi xuống vừa cầm tàng lá quạt khói vừa hỏi Địa Lão Thử: “Lão nhân gia tính tình cổ quái lắm hả?”
Địa Lão Thử vỗ đầu như sực nhớ ra: “May mà Lam thúc nhắc nhở, cháu còn quên một rất điều trọng yếu!”
Sinh Sinh không nhịn được xen vào: “Lại kêu Lam thúc thổi bóng trâu à?”
Địa Lão Thử đáp: “Không thổi chẳng được, chỉ e chưa vào nhà đã bị Tỉ cửu đại tống cổ trở ra!”
Bạch Phụng kỳ quái hỏi: “Sao lại như vậy?”
Miên Miên bật cười đáp: “Thế Ngoại tam hữu, mỗi người một tật, Thượng cửu đại của cháu chuyên đùa bỡn những người thành thực mà lão nhân gia ưng ý, như lần trước giả bị rắn cắn, lừa Lam thúc cõng đi một vòng. Dược Tổ lão đầu tử thích tiếp xúc những ai làm lợi cho mình, vừa rồi Lam thúc giải đoán bí mật trên thạch đồ khiến lão nhân gia cao hứng quá đổi. Riêng Tỉ cửu đại này thì có hơi kỳ quặc một chút, lão nhân gia chỉ ưa nghe bốc phét, chuyện càng ly kỳ bao nhiêu thì lão nhân gia càng khoái chí bấy nhiêu!”
Lam Long cười khổ: “Ta không quen làm chuyện này a!”
Địa Lão Thử dùng chủy thủ xẻo một mảng thịt nướng đưa cho Lam Long: “Không quen cũng phải ráng! Nhưng Lam thúc cẩn thận, dù bốc phét cũng phải có đạo lý, khiến lão công công tin là thật như vậy mới được”.
Lam Long trao miếng thịt cho Bạch Phụng rồi hỏi: “Lần đầu các ngươi gặp lão không lẽ cũng phải thổi bóng trâu hay sao?”
Địa Lão Thử vừa tiếp tục cắt thịt nướng chia cho từng người vừa đáp: “Đương nhiên, cho đến bây giờ mỗi lần trở về cháu cũng phải làm như vậy, bằng không lão đầu tử sẽ chẳng ngó ngàng tới”.
Bạch Phụng hỏi: “Cháu gặp lão công công từ khi nào?”
Địa Lão Thử chớp chớp mắt đáp: “Lần đầu gặp lão công công thì cháu khoảng bảy tám tuổi. Cháu cũng không rõ mình nơi chốn xuất thân của mình, chỉ nhớ là cháu lớn lên trong nhà của một kẻ rất xấu xa. Y đã dạy cháu nhiều mánh khóe lừa bịp, trộm cắp... đặc biệt nhất là cách nhái giọng người khác”.
Bạch Phụng chợt a lên: “Thì ra Miên Miên và Sinh Sinh học lại từ cháu!”
Sinh Sinh nuốt vội miếng thịt đang nhai xuống bụng, bật cười: “Lần trước Miên Miên đã giả giọng thiếu nữ kêu cứu lừa Lam thúc chạy tới cuối trấn”.
Lam Long gật đầu: “Giống lắm, ban đầu ta cũng ngỡ là thật”.
Địa lão Thử tiếp tục câu chuyện: “... Một ngày nọ, cháu thừa lúc người xấu kia say mèm liền bỏ nhà trốn đi. Suốt ba hôm liền cháu chẳng có một món gì lót dạ, đói tới mờ cả mắt, hai chân xiêu vẹo lết không nổi nữa đành ngã qụy tại một hẻm núi nào ngờ đúng lúc gặp Tỉ cửu đại đi ngang qua”.
Bạch Phụng cười hỏi: “Cháu liền mở miệng kêu cứu?”
Địa Lão Thử đáp: “Đương nhiên, cháu còn cố rên hừ hừ, nghe thật thê thảm”.
Lam Long hỏi: “Thế nào lão cũng tra hỏi làm sao cháu đến nông nỗi này?”
Bạch Phụng buột miệng bảo: “Tốt nhất là nên nói thực!”
Sinh Sinh lắc đầu: “Lão đầu tử vốn hơi cổ quái, ít khi quản chuyện người khác bất kể là người xấu hay tốt, lớn hay nhỏ”.
Địa Lão Thử nhai nhàm nhồm, tiếp lời: “Lúc đó cháu không biết lão nhân gia là phản ứng ra sao, nên đâu dám kể thực, bèn nói bừa là hai ngày trước lúc cháu đang ngủ bị một lão hổ lôi đến cái hang động trên kia...”
Lam Long vội bắt bẻ: “Vậy là lòi đuôi rồi, vì sao lão hổ còn chưa nuốt ngươi vào bụng?”
Địa Lão Thử chống chế: “Cháu chưa nói hết. Cháu nói tiếp là sau khi lão hổ đùa chán chê rồi lăn đùn ra ngủ, cháu mới có dịp bỏ trốn, nào ngờ mới bò ra khỏi cửa hang thì đã lọt thẳng xuống đây”.
Bạch Phụng phì cười: “Miệng hang cao hơn ba trượng, cháu từ trên đó rơi xuống mà không dập xương thì đã quá ba hoa rồi”.
Miên Miên cười khanh khách phụ họa: “Chắc là tiểu Thử sẽ nói nó được đám dây leo chằng chịt cản lại nên mới không táng mạng”.
Lam Long cũng phá lên cười: “Thật là hoang đường!”
Địa Lão Thử quẳng mảnh xương trên tay vào trong góc động, cười nhe răng ra: “Ai dè Tỉ Cửu đại càng nghe càng cao hứng. Lão nhân gia bảo cái gì gì.. Đại nạn bất tử, tất hữu hậu phúc, còn gụt gật đầu lẩm nhẩm là thiên sinh kỳ tích, liền ngồi xuống nhét một viên dược hoàn vào miệng cháu, rồi vác cháu trên vai mang về nhà”.
Sinh Sinh nhóm thêm một cây củi vào, ngọn lửa bập bùng lên rọi sáng một phần hang động. Miên Miên rửa xong quả rừng mới chia ra cho mỗi người một ít.
Bạch Phụng cầm lấy quả rừng, xoay nhẹ một vòng, mỉm cười hỏi: “Sau đó mỗi lần trở về thì cháu bịa chuyện như thế nào?”
Địa Lão Thử khều nhẹ ngọn lửa: “Thổi bóng trâu phải biết nguyên tắc, hư hư thật thật, cho dù là chuyện giả nhưng cũng phải trưng chút bằng cớ”.
Nó hắng giọng một cái, nói tiếp: “Có một lần cháu năn nỉ mãi mới mua được một lọn tóc của một tiểu thôn nữ rồi cất vào trong người”.
Bạch Phụng cười khúc khích hỏi: “Để làm gì?”
Địa Lão Thử không đáp, chỉ ngẩng cổ lên một chút nhái giọng già nua hỏi: “Đại anh hùng đã trở về rồi a?”
Sau đó quay đầu sang một bên trả lời bằng chính giọng nói của mình: “Phải, nhưng lão đầu tử à, cháu đã gây ra họa lớn rồi”.
Giọng già nua có phần cấp bách hỏi: “Họa gì?”
Địa Lão Thử cất giọng run run: “Tiểu tử đã lén vào hoàng cung cắt một lọn tóc của đương kim hoàng hậu nương nương a!”
Lam Long cố nhịn cười: “Thật láo toét!”
Bạch Phụng không kèm được, cười ngoặt ngoẽo bảo: “Thì ra cháu vốn có ý đưa tóc của thôn nữ cho lão đầu tử xem!”
Địa lão Thử cười lỏn lẹn: “Lần đó cháu thiếu kinh nghiệm, suýt bị lộ tẩy!”
Miên Miên hỏi: “Tại sao?”
Địa lão Thử hít vào lấy hơi: “Hú vía, may mà ta linh cơ ứng biến cũng nhanh, chỉ đưa ra một vài cọng tóc tốt nhất. Chắc mọi người đều biết ‘lão bà’ của Hoàng đế là bậc quý trọng, thường tắm gội hằng ngày với những hương liệu trân quý, tất nhiên sợi tóc phải đen tuyền sạch sẽ, mềm mại, còn tóc của những thôn nữ làm sao sánh bằng”.
Lam Long gật đầu hỏi: “Có lý, Tỉ Cửu đại không sinh nghi à?”
Địa lão Thử đáp: “Lão nhìn thấy sắc diện của cháu lúc lấy mấy sợi tóc đưa ra có gì không ổn, nhưng chẳng thèm lên tiếng. Cháu cũng không đợi lão nhân gia mở miệng hỏi, liền tiên phát chế nhân, chép miệng than: ‘Thật là đáng tiếc...’.”
Lam Long cười: “Thế à? Diện sắc của lão có biến đổi không?”
Địa lão Thử đưa tay gãi gãi đầu: “Lúc đó, cháu vừa kéo dài hai chữ đáng tiếc vừa quan sát nét mặt của lão nhân gia. Quả nhiên phát sanh hiệu quả”.
Bạch Phụng xen vào: “Tiểu tử thật lắm trò!”
Địa lão Thử phân trần: “Cháu cố ý đợi lão nhân gia mở miệng truy vấn, như vậy câu chuyện mới thêm phần hấp dẫn”.
Lam Long giục: “Mau nói tiếp”.
Địa lão Thử nhái giọng lão nhân hỏi: “Tiểu tử, đã là đại anh hùng sao còn thở dài than vắn?” Tiếp đó đổi giọng đáp: “Thật ra thì cháu định làm một chiếc lưới tơ để bọc râu cho lão nhân gia, bỗng sực nhớ đến mái tóc của ‘lão bà’ của Hoàng đế nhất định là tuyệt phẩm. Quả nhiên lọn tóc rất đẹp không chỗ chê, xui là cháu vừa định chuồn ra thì bại lộ hành tung, bị ba trăm tên cấm vệ vây chặt kín...”
Lam Long cười lớn cắt ngang: “Ba trăm cao thủ cấm vệ, lần này mi thổi bóng trâu có hơi quá lố đa!”
Địa lão Thử không dám cười tiếp tục kể: “Cháu thấy lão đầu nhếch môi cười, trong bụng mừng thầm vì biết lão nhân gia trúng kế, liền bồi thêm: võ công của lão nhân gia biến hóa đa đoan, con luyện chưa mấy thành thục, chưa thi triển hết tinh hoa của chiêu thức, dĩ nhiên không thể địch lại bọn họ”.
Bạch Phụng tươi cười bảo: “Thì ra nhà mi đã sắp sẵn ý đồ!”
Địa lão Thử mỉm cười: “Không thể bỏ qua cơ hội tốt a. Quả nhiên lão nhân gia xua tay bảo: Tiểu tử, đừng lo lắng, từ từ ta sẽ chỉ dạy cặn kẽ cho ngươi. Mau kể tiếp đi”.
“May mà mi chưa chê võ công của lão quá tệ!” Bạch Phụng tiếp lời.
Địa lão Thử nhìn Bạch Phụng: “Cháu cố ý trùng trình nhưng không dám kéo dài quá lâu, bèn nói tiếp: Lão đầu tử chuyện đó sau này hãy tính. Lần này cháu bị bọn cấm vệ bám theo ráo riết, dí đến đường cùng đành liều mạng nhảy đại xuống một giòng sông. Ôi, thoát thì thoát thân được, đáng tiếc là ngâm mình dưới nước quá lâu thành ra lọn tóc trở thành rối nùi, không thể đan thanh chiếc lưới bọc râu cho lão nhân gia được. Tiếc ơi là tiếc!”
Lam Long hô lên: “Diệu kế, quả nhiên kín kẽ như áo trời”.
Địa lão Thử sượng sùng: “Chuyến này Lam thúc phải nghĩ ra chuyện gì thật thần kỳ mới được”.
Lam Long lắc đầu: “Ta không quen bịa chuyện, nhưng cần gì phải làm như vậy”.
Địa lão Thử cố chiêu dụ: “Lam thúc không định tiến vào nơi trú ngụ của Thế ngoại Tam Hữu sao? Ở đó còn chứa nhiều bảo vật thần bí nhất võ lâm a!”
Lam Long ngạc nhiên hỏi: “Các vị đó còn đang trù tính chuyện gì ư?”
Sinh Sinh gật đầu: “Đúng là có điểm cổ quái, nhưng chuyện này chỉ một mình Cửu Đại Bà được quyền tham dự, kỳ dư mọi người trong họ Cổ đừng hòng xen vào”.
Lam Long cười cười: “Ta có cảm giác như đang bị lôi cuốn vào trong vòng xoáy này”.
Địa lão Thử gật đầu: “Do Tỉ Cửu Đại dẫn kiến là tốt nhất. Các lão nhân gia chẳng để tâm đến tục sáo,cũng không phân tiền bối, hậu bối. Chỉ cần Lam thúc có thể đến đó thì đúng là kỳ duyên”.
Lam Long dò hỏi: “Lỡ hai lão ngoan đồng kia không đồng ý thì sao?”
Sinh Sinh đáp: “Lam thúc còn chưa rõ, chỉ cần tiến vào được mật thất thần bí đó thì mấy lão nhân gia không can thiệp nữa”.
Bạch Phụng chất vấn: “Các lão nhân gia thường họp lại với nhau?”
Miên Miên gật đầu: “Đúng vậy, tại một bí thất trong Bàn Cổ động”.
“Bàn Cổ động!” Lam Long cùng Bạch Phụng đồng thời hô lên.
Địa lão Thử chậm rãi nói: “Đó là một nơi rất bí hiểm, từ xưa đến nay không biết có bao nhiêu cao thủ võ lâm đã bị mất mạng”.
Bạch Phụng hoảng sợ nhủ thầm trong bụng: “Bành bá bá cho biết phụ thân của Long ca cũng chết tại Bàn Cổ động. Bí mật này mình chưa dám thổ lộ cùng huynh ấy. Lẽ nào có liên quan đến Tam lão? Nếu là sự thật thì Long ca khó lòng phục cừu!” Nghĩ đến đó nàng bèn cố trấn định tâm thần mở miệng dò hỏi: “Những cao thủ đó đều bị Tam lão sát hại?”
Địa lão Thử lắc đầu nguầy nguậy: “Không, không, không. Mấy mươi năm nay, Tam lão đã chẳng mó màng gì đến võ công, nói chi đến chuyện giết hại người khác”.
Bạch Phụng như trút xong gánh nặng thở ra một hơi dài: “Vì sao họ lại chết trong đó?”
Sinh Sinh tiếp lời: “Người trong võ lâm chỉ phỏng đoán hờ hợt mà cả gan tiến vào truy xét, nhưng rồi cũng chẳng thấy một ai trở ra được. Có lẽ chỉ bốn vị lão nhân gia là biết rõ nguyên nhân chân chính mà thôi”.
Lam Long hỏi: “Hay là đã bị Tam lão giam cầm?”
Miên Miên xen vào: “Không đâu, tuy Bàn Cổ động nằm trong vách núi phía sau Thế Ngoại cốc nơi Cổ gia cư ngụ, nhưng người bên ngoài vẫn được tự do đi lại. Nếu họ đừng sinh sự thì người trong Cổ gia chẳng ai màng tới. Tỷ như lần nọ lão Hồ ly dám đến Cổ gia trang quấy nhiễu liền bị thượng tam tứ đại dọa đến mất hồn mất vía rồi cũng buông tha”.
Bạch Phụng sực nghỉ đến chuyến đi này bèn hỏi: “Các ngươi đã nghĩ ra được chuyện gì để Lam thúc thúc ba hoa lần này chưa?”
Địa lão Thử buột miệng đáp: “Cháu thường thấy Tỉ Cửu đại hay ngồi lảm nhảm một mình nhắc đi nhắc lại không lâu nữa sẽ đến chơi Nguyệt cung. Cháu xem sắc diện của lão nhân gia ngưng trọng, không giống như đang nói đùa, nên nghi ngờ Thượng Cửu đại và Dược Tổ lão nhân gia cũng bận tâm về bí mật này”.
Sinh Sinh vọt miệng chen vào: “Hay là Lam thúc thúc nói về chuyện Nguyệt cung”.
Lam Long giơ tay gõ đầu nó một cái: “Đừng lộn xộn!”
Không ngờ Địa lão Thử lại tán thành: “Chuyện này cũng được lắm, nhưng phải soạn sẵn một lý do thích hợp!”
Lam Long phản bác: “Không được, ta đâu biết gì về Nguyệt cung, e sẽ lộ tẩy mất!”
Sinh Sinh chưa chịu thôi: “Chỉ cần Lam thúc thêu dệt thêm một chút là xong!”
Lam Long bật cười: “Thôi được, ta vừa nhớ đến một câu chuyện nửa giả nửa thật tạm thời có thể ứng biến được”. Mọi người nghe chàng nói vậy đều an tâm đi ngủ. Mong trời mau chóng sáng để cùng Địa lão Thử lên núi.
Ánh sáng ban mai chiếu xuống bình đài, rọi ngay mặt làm Địa lão Thử trở mình tỉnh giấc. Địa lão Thử vươn vai đứng dậy thì Lam Long cùng Bạch Phụng vừa đả tọa xong. Nó liền đánh thức Sinh Sinh và Miên Miên. Năm người cùng nhau rời khỏi thạch động. Vượt qua một triền núi khá dốc mới lên gần tới đỉnh, trước mắt là một khoảng đất rộng chừng nửa lý, bị một vách đá nhẳn thím chắn ngang, mặt đất băng đóng quanh năm một màu trắng xóa, tứ bề trống trải không thấy mọc một gốc cây ngọn cỏ. Hiện giờ đã cuối tháng sáu, đầu tháng bảy tiết thời đã dần dần oi bức mà gió vẫn còn lạnh như cắt da. Dưới ngay chân vách núi có một động khẩu, chính là nơi mà Địa lão Thử gọi là nhà.
Từ xa xa, mọi người đều nhìn thấy có một lão nhân hình dáng hoạt kê đang đứng trên băng tuyết. Đầu trọc không một cọng tóc nhưng không đội mũ, thậm chí áo quần củn cởn bằng vải tơi thô lậu, chân mang hài cỏ, tay cầm một chiếc dọc tẩu dài non cánh tay đứa trẻ. Khuôn mặt hồng hào, dưới cằm râu mọc lưa thưa, thần sắc phi thường kỳ đặc, hai mắt sáng như điện nhìn đăm đăm về hướng đám người Lam Long tiến tới.
Địa lão Thử vọt miệng hô lớn: “Lão đầu tử, có tin tốt a, cháu vừa mời được vị khách đặc biệt này”.
Lão nhân cười ha ha: “Lần này mi có chuyện gì ly kỳ đây?”
Địa lão Thử toác miệng cười: “Chuyện của cháu không gây cấn, hấp dẫn bằng một phần ngàn so với câu chuyện của vị thúc thúc này”.
Lam Long gắt nhẹ: “Sao mi lại nói quá lố như thế?”
Địa lão Thử xua tay hạ giọng bảo: “Có vậy lão đầu tử mới mắc câu!”
Lão nhân vui vẻ cười to: “Thế thì lão được nghe chuyện hằng ngày rồi!”
Địa lão Thử nhún mình vọt tới trước: “Đủ cho lão nhân gia nghe suốt cả năm”.
Lão nhân khoái chí, vội vàng bảo: “Tốt lắm, tiểu tử mau đưa mọi người vào trong động dùng bữa. Sáng sớm nghe tiếng chim hỉ thước kêu, lão biết chắc có khách từ phương xa đến”.
Địa lão Thử cười hi hi: “Hỉ thước kêu từ đâu?”
Lão nhân cả quyết: “Tại, tại, tại trên đỉnh núi đó”.
Địa lão Thử cười vang: “Lão đầu tử a! Khỏi cần phải rào đón, tụi cháu xin tâm lãnh. Ngay cả quỷ cũng không dám ló mặt trên đỉnh núi, huống chi là hỉ thước. Chẳng lẽ nó bay lên đó để ăn băng tuyết ư”.
Lão nhân cười gượng gạo, chống chế: “Tiểu tử, ta chưa bắt bẻ mà ngươi còn dám nói buông giọng móc họng như thế. Cho mi biết, hiện trong động ta đã chuẩn bị hai con mai hoa lộc còn tơ của Bách Thảo cốc, mười hai con tuyết điểu của Thánh Mẫu phong được quay đến vàng ngậy, mùi thơm hừng hực, còn thêm một bầy sơn điểu của Tứ Lý Xuân cốc, đủ cho bọn các ngươi dùng trong nửa tháng”.
Địa lão Thử vỗ tay: “Đa tạ lão nhân gia”.
Lão nhân trừng mắt: “Đương nhiên, các ngươi mau vào trong vừa ăn vừa kể chuyện cho ta nghe!”
Địa lão Thử quay sang mọi người làm mặt xấu, vẩy tay hô: “Mời tất cả a!”
Thạch động không có chi là thần bí, hình dạng như một chiếc hồ lô nằm ngang. Cửa hang nhỏ hẹp nhưng càng vào sâu thì hang động rộng phình ra. Ánh dương chiếu xuyên qua hai lỗ hổng khá lớn trên cao vừa đủ rọi sáng cả thạch động. Khí hậu ấm áp hơn hẳn bên ngoài. Giữa động có một chiếc bàn và năm cột ghế bằng thạch nhủ màu đen. Bên trái là một dãy gồm bảy chiếc thạch sàng nằm rải rác cạnh vách đá nửa do người làm nửa do thiên nhiên tạo sẵn. Lão nhân đi thẳng tới góc động bên hữu, lớn tiếng gọi: “Bọn tiểu tử mau đến xem, thức ăn còn nóng hổi đây!”
Mọi người vui vẻ bưng thức ăn bày lên trên bàn, Địa lão Thử xoa tay hô lớn: “Chén dĩa ở đây, mỗi người tự lo liệu lấy, ăn no hãy tính”.
Lão nhân nghe thấy liền hét lên: “Không được, không được, phải vừa ăn vừa kể”.
Địa lão Thử cười bảo: “Vâng Vâng Vâng, lão nhân gia ngồi xuống, Lam thúc thúc sẽ bắt đầu a!”
Lam Long xẻo một đùi nai nướng, đến ngồi cạnh lão nhân, Bạch Phụng và bọn nhóc hiếu kỳ, cũng chọn lấy thức ăn rồi rời bàn, cùng Lam Long và lão nhân ngồi xây thành một vòng tròn.
Lão nhân lộ vẻ nôn nóng giục: “Không cần màu mè!”
Lam Long cười hỏi: “Lão nhân gia có ưa thích những chuyện bí mật thật cổ xưa hay không?”
Lão nhân như nghĩ tới điều gì, vội vàng đáp: “Hay lắm!”
Vãn bối có một cố tật, hễ chuyện nào được rao truyền rồi thì không muốn nhắc tới, còn bí mật chưa ai biết được thì không dám tiết lộ thiên cơ”.
Địa lão Thử hít hà nhủ thầm: ‘Không ngờ Lam thúc cũng là cao thủ mại quan tử’ (tạm dịch: biết ỡm ờ).
Lão nhân gật gù: “Thì ra là vậy”.
Lam Long hắng giọng: “Lão nhân gia có biết chuyện trọng đại gì đang xảy trong võ lâm hay không?”
“Phụng Văn Dữu!”
Lam Long làm bộ giật mình: “Vì sao lão trượng không tham gia tranh đoạt?”
“Lão nhân gia ta không ưa động quyền động cước, hơn nữa lão đối tuyệt kỹ võ công cũng chẳng tha thiết gì”.
“Thế lão trượng biết bí mật của nó không?”
Lão nhân thản nhiên bảo: “Ta nghe phong phanh mỗi chiếc Phụng Văn Dửu ghi tải một môn võ công thần bí của thời cổ đại. Tâm pháp được khắc bên trong chiếc nắp bằng giáp cốt văn tự, yếu quyết thì khắc trên thân bình theo dạng cổ long hành văn. (Nguyên văn 古龙行纹 chữ 纹 có nghĩa là vân hay vằn chứ không phải là văn chương.)
Lam Long vỗ đùi lớn tiếng xít xoa: “Lão trượng quả nhiên kiến văn quảng bác!” Sau đó làm như an tâm, mỉm cười thốt: “Vậy thì vãn bối có thể thản bạch kể ra”.
Lão nhân ngạc nhiên hỏi: “Còn tiểu tử sao không chịu ra tay tranh đoạt?”
Lam Long tươi cười bảo: “Vãn bối đã rõ bí mật của nó rồi thì cần gì phải tốn sức”.
Ba đứa nhóc nghe vậy đều giật mình, trong bụng thầm kêu khổ, bọn chúng sợ lão nhân hỏi tới thì Lam Long sẽ lòi đuôi.
Quả nhiên sắc mặt lão nhân thập phần hứng thú, hô lên: “Nếu thật như vậy, thì tiểu tử cứ nói ra!”
Lam Long nhìn cái đùi nai trên tay, bắt đầu kỳ kèo: “Ăn một miếng thịt mà bắt vãn bối phải trả bằng một bí mật thì có hơi chèn ép. Người ta liều sống liều chết, cố chiếm lấy những bí kỷ này. Khỏi cần nói thì lão trượng đã biết điểm cốt yếu nhất của võ công là tâm pháp...”
Lão nhân vội biện bạch: “Tán Tiên môn ta bất luận là võ công của Phật môn, Đạo gia hay Nho gia đều không thèm để mắt vào. Tiểu tử có nói ra cũng chẳng hề chi, lão chỉ cốt chứng thực sự việc, đồng thời còn có mấy chuyện muốn thỉnh giáo”.
Địa lão Thử xen vào hỏi: “Làm sao người ta biết lão đầu tử có học lóm hay không?”
Lão nhân vò đầu gãi tai, điệu bộ nóng nảy như kiến bò trong chảo, cuối cùng nhảy toáng lên: “Lão ra một điều kiện này, nhà ngươi có đồng ý trao đổi hay không?”
“Phải xem coi điều kiện đó quan trọng đến đâu!”
“Tiểu tử đã gặp qua Thượng Cửu đại và Dược Tổ rồi chứ?”
“Thưa vâng, nhưng có liên quan gì tới điều kiện?”
“Bốn người bọn ta gồm cả lão bà của Cổ lão đầu nắm giữ một tuyệt đại bí mật, mà gần hơn trăm năm nay không một ai trong bọn ta có thể giải khai được. Lão nhận thấy tiểu tử đầu óc lanh lợi, có sức quan sát tinh tế nên mới đưa ra điều kiện này. Nếu tiểu tử chịu nói ra những gì mà ngươi đã khám phá trên Phụng Văn Dửu thì lão mới quyết định tiến dẫn nhà ngươi tham gia vào cuộc nghiên cứu bí mật của bọn ta”.
Lam Long mừng thầm trong bụng, ngoài mặt làm ra vẻ tư lự một lát sau mới đáp: “Được, nhất ngôn vi định”.
“Mong là tiểu tử không làm cho bốn người bọn ta thất vọng!”
Lam Long rào đón: “Vãn bối đọc ra tâm pháp trên Phụng Văn Dửu, thì lão trượng có phân biệt được là chân hay giả không?”
Lão nhân cười khì bảo: “Tưởng chuyện gì, nếu là giả thì làm sao lọt qua tai của ta được”.
Lam Long chưa kịp mở miệng thì ba đứa nhóc đồng thời xôn xao, nháy mắt làm hiệu có ý bảo chàng nên thú thật.
Lão nhân nhìn thấy thái độ của bọn nhóc, nghi là chúng cố ngăn trở Lam Long, liền quát lớn: “Bọn tiểu tử chớ xen vào!”
Lam Long tươi cười, ôn tồn nói: “Vãn bối đã đồng ý hợp tác thì không ai có thể cản trở, lão nhân gia hãy nghe đây”.
Chàng niệm làu làu liền một hơi hai bản tâm pháp ghi trên Phụng Văn Dửu. Lão nhân hai mắt khép hờ, gụt gật đầu chăm chú nghe, lúc nhăn mặt, lúc nhíu tít đôi mày, thần sắc thay đổi liên tục. Cả ba đứa nhóc bụng nghĩ thầm ‘Lam thúc bịa chuyện tài thật’, khẩn trương nhìn chăm chăm Tỉ Cửu đại, chờ đợi phản ứng. Ai ngờ, sự tình diễn ra ngoài sự dự liệu, chỉ thấy lão nhân đứng nhổm dậy, hai mắt còn nhắm nghiền, miệng lẩm bẩm: “Ảo diệu, cổ quái, thật là ảo diệu...cổ quái”.
Bạch Phụng cùng ba đứa nhóc đưa mắt nhìn nhau chưng hửng chẳng hiểu lão nhân muốn ám chỉ điều gì.
Một lát sau, lão từ từ mở mắt ra, đảo tròn mấy vòng, lên tiếng hối thúc: “Tiểu tử, đọc lại thêm một lần nữa!”
Lam Long bật cười ha ha: “Lão trượng quả nhiên thông tuệ hơn người. Ha Ha! E đọc xong thì lão nhân gia đã thuộc lòng”.
Bị chàng chọc đúng ngay yếu huyệt, lão nhân cười giả lả, cất tiếng khen: “Tiểu tử thật lợi hại. Trí tuệ của nhà ngươi nhanh nhạy hơn bọn Địa lão Thử cả chục lần. Thôi được, các ngươi cứ tự nhiên dùng bữa, ngày mai chúng ta lên đường”.
Lam Long nhìn thấy sắc mặt hớn hở của Bạch Phụng, biết nàng đang vui mừng vì mình đã gặp dịp may có thể học được võ công tuyệt thế, nên không đành để nàng ở lại đây một mình, tâm cơ nhất động, nhủ thầm: “Xem ra trước khi gặp mặt Thượng Cửu đại và Dược Tổ. Lão đầu tử còn nôn nóng hơn ta nhiều”.
Bèn làm ra vẻ tiếc nuối: “Lúc nãy nhất thời hồ đồ nên lớn mật làm càn, thiết nghĩ bốn vị lão nhân gia tài trí siêu quần mà chưa khám phá ra được bí mật thì có thêm vãn bối xen vào cũng chỉ hoài công vô ích. Xin được thoái lui...”
Lão nhân biết chàng tâm kế xâu xa, chưa nghe xong vội vàng cắt ngang: “Không được!”
Lam Long lấy lùi làm tiến: “Vãn bối vốn ưa du lãng phong trần...”
Lão nhân bực mình gắt: “Nam tử hán, đại trượng phu muốn gì cứ nói toạt ra...”
Lam Long lại nhìn sang Bạch Phụng, ánh mắt mơn trớn, nói giọng nhẹ nhàng: “Suốt cuộc đời này, vãn bối nguyện không tách rời Phụng nhi dù chỉ một ngày. Vãn bối đi rồi, thì nàng làm sao?”
Lão nhân trầm tư phiến khắc, rồi hạ quyết định: “Vậy thì cứ đưa nha đầu đi theo. Nhà ngươi còn muốn kỳ kèo thêm điều gì không?”
Lam Long thở ra: “Bây giờ thì chưa biết, còn sau này thì lão trượng đừng có hối hận a!”
Lão nhân hít một hơi thuốc dài, thở ra hai hàng khói bạc như một cặp bạch xà uốn lượn trên không. Lão gõ gõ ống điếu trên thạch ỷ rồi mới chậm rãi thốt: “Tiểu tử thâm mưu viễn lự, chưa chi đã lo chuẩn bị sẵn hậu lộ rồi ư?”
Lam Long cười bẽn lẽn: “Lão trượng còn muốn nghe cố sự hay không?”
Lão nhân chẳng đáp chỉ hỏi ngược lại: “Tiểu tử có nghe qua một bí mật tối đại của Đạo môn vừa mới xuất hiện hay chưa?”
Lam Long cả kinh, sắc diện lộ vẻ ngưng trọng: “Là chuyện gì vãn bối không dám khinh suất nói bừa”.
Lão nhân nhồi nhồi thuốc vào điếu cày, thong thả châm lửa rít một hơi rồi thong thả nói: “Ai nói mà ngươi biết. Nghe đâu một vị đại phu đang lúc hái thuốc tại Nhị Lang Thần cốc vô tình phát hiện Cửu Huyền thần công của Đạo môn. Hiện giờ cả võ lâm đang nhốn nháo kéo về Ba Thục”.
Lam Long sực ngẫm nghĩ trong đầu ‘Chẳng lẽ tin tức này cũng có liên quan đến Phụng Văn Dửu’. Lập tức lên tiếng: “Vãn bối cũng biết một chút về bí mật này, nhưng nó xuất hiện ở đâu thì chưa nghe qua”.
Lão nhân gật gù thở ra, dường như đoán biết Lam Long sẽ nói như vậy: “E rằng còn một sự kiện trọng đại nữa mà tiểu tử còn chưa biết. Thật là đáng tiếc, bằng không nhà ngươi sẽ đứng ngồi chẳng yên”.
Bạch Phụng thấy sự tình càng lúc càng phức tạp, không nhịn được bèn cất giọng ôn nhu xen vào: “Có lẽ kiến văn của Long ca ca còn thô lậu, lão nhân gia hãy nói ra cho chúng cháu đều được nghe”.
Lão nhân xua tay, cất giọng trịnh trọng: “Vô Biên đại pháp của Phật môn cũng xuất hiện sau thần công của Đạo gia tại Thiên Trúc. Nghe đâu có kẻ đã lấy được lẻn đem về Trung thổ”.
Bạch Phụng chép miệng thở dài: “Thật là một đại họa, rồi đây võ lâm sẽ không còn ngày nào yên ổn”.
Lão nhân nhìn sững Bạch Phụng, nhãn quang ánh lên mấy tia khen thưởng: “Nếu như hai môn tuyệt kỹ này đều lọt vào tay bọn ác nhân thì Tán Tiên môn của ta sẽ phải trùng xuất giang hồ, cho dù Dược Tổ và Thượng lão đầu có ngăn trở cũng không được”.
Lam Long liền hỏi: “Các vị lão nhân gia đã có kế hoạch gì?”
Lão nhân nhíu mày, giọng trầm trầm: “Đáng trách là bọn ta lúc đó quá tự tin, phát thệ người không phạm ta, ta không phạm người”.
Địa lão Thử vuột miệng lên tiếng: “Mấy lão đầu tử đều là những nhân vật cổ quái”.
Lão nhân trừng mắt: “Đừng khẩn trương. Một khi bọn ta khám phá được bí mật thì mọi sự đều ổn thỏa”.
Lam Long phân vân không biết lão nhân ám chỉ tuyệt thế võ công hay báu vật gì. Điều quan trọng là cần phải nắm lấy thời cơ trước mặt.
Bng Địa lão Thử đảo mắt một vòng, nhìn Lam Long cười hi hi: “Chắc Lam thúc thúc chưa từng đặt chân tới đỉnh Long Bố Phong Lý sơn này, để tụi cháu hướng dẫn Lam thúc và Bạch cô cô đi thưởng ngoạn ngũ đại kỳ phong của dãy Tu Di sơn”.
Lam Long còn ngại lão nhân bắt chàng thổi bóng trâu thì khó lòng ứng phó liền đáp ứng: “Hay lắm!”
Sinh Sinh và Miên Miên hội ý lập tức nhỏm dậy bái lão nhân một cái rồi chạy ra ngoài. Lão nhân ngồi dựa thạch ỷ, hai mắt lim dim dường như chẳng màng tới hạnh động của bọn tiểu bối. Lam Long và Bạch Phụng cùng chấp tay thi lễ trước khi bước theo Địa lão Thử.
Hai người vừa ra tới động khẩu thì Địa lão Thử đã chờ sẵn, vẩy tay ra hiệu mọi người theo nó leo lên đỉnh núi. Tới một chỗ khá cao Sinh Sinh dằn không nổi bèn hỏi: “Tiểu Thử mi đang toan tính chuyện gì đây?”
Miên Miên cười khúc khích: “Ít ra tạm thời Lam thúc cũng tránh khỏi phải kể chuyện hoang đường”.
Địa lão Thử cười hềnh hệch quay sang hỏi Lam Long: “Thúc thúc tính sao, hạ sơn hay ngày mai đi theo lão đầu tử?”
Bạch Phụng cắt ngang: “Đương nhiên đi theo lão nhân gia”.
Địa lão Thử cố kỳ kèo: “Đành bỏ qua hai chuyện kia hay sao?”
Lam Long lắc đầu: “Hiện giờ tình thế chạnh tối chạnh sáng, đại khái thiên hạ võ lâm sẽ dốc hết sức tranh nhau cướp đoạt, cho dù chúng ta có chậm chân một chút cũng không muộn. Hơn nữa thập đại kiếm phái đang phân bố cao thủ chuẩn bị hành động, tất nhiên sự tình càng thêm khốc liệt. Chưa chắc ai là người đạt được thắng lợi cuối cùng”.
Sinh Sinh gật đầu tán thành: “Lần này mục đích chính khiến thập đại kiếm phái hạ sơn là nhắm vào hai bộ tâm pháp, có điều bọn họ cũng thuộc Tán Tiên Môn”.
Bạch Phụng ngạc nhiên hỏi: “Lại là Tán Tiên Môn?”
Miên Miên đáp: “Võ lâm có tứ đại môn lộ, thứ nhất Phật môn, thứ nhì Đạo môn, thứ ba là các môn phái tục gia nhưng ít người nhắc tới Tán Tiên môn, nhân vì những bậc cổ tiên đắc đạo thường ẩn cư tự lập môn hộ, không quảng bá ra ngoài, lề lối tuyển chọn môn đồ cũng bất đồng, tâm pháp truyền tông lại càng dị biệt”.
Lam Long gật đầu: “Các ngài là những bậc xuất trần cần gì thanh danh thế tục, chỉ chọn người hữu duyên mà thôi”.
Bạch Phụng nắm chặt lấy tay chàng, nở nụ cười rạng rỡ: “Thì huynh cũng là bậc tri túc a!”
Lam Long cười xòa: “Cưỡng cầu cũng chẳng được. Huynh đã đọc qua quyển Liệt Tiên cổ truyện, nghĩ rằng cách thu dụng môn đồ như vậy nên từ xưa đến giờ không biết có bao nhiêu tâm pháp đã bị thất truyền, chưa nói đến cảnh tam sao thất bổn”.
Sinh Sinh góp lời: “Tâm pháp Tán Tiên môn chia ra quá nhiều thứ bậc, nhân tài khiếm khuyết, mà chân quyết cũng rất khó mà lãnh hội”.
Lam Long nói giọng cảm thán: “Đó là vấn nạn về nhân tố, tâm pháp thì có thể cải biến. Chỉ tiếc là hậu nhân càng đi càng xa rời huấn chỉ của Tiên gia”.
Địa lão Thử đứng nghe như xẩm dắt mù, bèn mở miệng hỏi: “Lam thúc thúc, chuyện đó hơi đâu mà bàn. Hay là sáng mai để ba đứa tụi cháu hạ sơn trước, dò la thêm tin tức?”
Lam Long nghiêm nghị bảo: “Bọn ngươi chớ nên mạo hiểm!”
Sinh Sinh nhăn mặt làm trò: “Biết rồi, tụi cháu dại gì mà lộ diện”.
Lam Long chưa hết an tâm, tiếp tục căn dặn: “Không được phân tán, đấu trí cần hợp ý mới thành công”.
Địa lão Thử cười hì hì: “Lần trước bọn cháu lừa được Nhị Thiên Yêu Đạo chẳng khác gì ba tên náo đồng tử, vuốt râu Gia Cát Lượng”.
Mọi người bàn xong kế hoạch rồi thủng thỉnh dạo quanh một vòng mới phản hồi thạch động, chờ mãi đến chiều tối không thấy bóng dáng lão nhân đâu, bèn dùng qua loa những thức ăn còn trên bàn rồi tự động chia nhau ra ngủ. Sáng sớm hôm sau, bọn Lam Long đang ăn điểm tâm thì lão nhân từ bên ngoài tiến vào, thần thái an tường, không có gì khác lạ. Tất cả đứng lên thi lễ, lão nhân xua tay, từ tốn ngồi xuống thạch ỷ, lim dim hút thuốc. Sau khi ăn xong, ba đứa nhóc lẳng lặng chuồn ra ngoài, Lam Bạch còn chưa phản ứng thì lão nhân đã vươn vai đứng dậy. Lão đã quá quen thuộc với hành vi bọn nhỏ nên không hỏi han chi hết, chỉ xoay ống điếu trên tay làm hiệu cho hai người khởi hành.
Vừa ra khỏi cửa động, lão nhân đảo bộ đi về hướng Tây, cước lực ung dung như lưu thủy hành vân, Lam Long và Bạch Phụng không dám lơ là liền vận dụng khinh công theo sau. Cũng may hôm qua Địa lão Thử có nhắc sơ đến ngũ đại phong trong dảy Tu Di nên chàng đoán ra lão nhân đang đi về ngọn đệ tứ đại phong Tạp Mỹ Đắc Sơn.
Đi được hơn một tuần trà thì khí hậu ấm dần. Dưới ánh dương quang xán lạn, từng cổ tùng cổ bách dần dần lộ ra giữa màn sương trắng đục. Thỉnh thoảng vài làn gió nhè nhẹ thổi qua, làm tăng thêm cái cảm giác trong lành của buổi ban mai. Lão nhân thong thả bước đều, Lam Bạch vẫn giữ khoảng cách chừng ba bốn bước. Khoảng nửa canh giờ, ba người xuyên qua một cụm rừng thưa, đến gần sơn cốc đã nghe tiếng nước vang dội ầm ầm. Một ngọn thác đổ ra từ lưng chừng vách núi đối diện trông xa xa như một tấm lụa bạc. Dòng nước trắng ngần len lỏi giữa những hốc đá, lượn quanh đáy cốc trước khi biến mất vào trong thảm cỏ xanh ở cuối tầm mắt. Bỗng dưng lão nhân chậm lại lên tiếng: “Chúng ta vừa bước vào gia môn của Cổ lão đầu, bất quá chỉ đi vòng qua không vào trang viện của lão. Các người không cần áy náy”.
Lam Bạch mỉm cười, gật đầu tỏ ý thông hiểu, tiếp tục bước theo lão nhân đi về phía trước. Khoảng sau bốn canh giờ, ba người tiến vào một u cốc ẩn bí mọc toàn hoa cỏ kỳ lạ. Lam Long sực nhớ Miên Miên từng nói Bàn Cổ động nằm phía sau Cổ gia trang, bất giác đưa mắt nhìn Bạch Phụng. Hai người tăng gia tốc độ theo sát bên lão nhân. Ba người bước trên một tiểu lộ ngoằn ngoèo hai bên nở đầy hoa trắng tới dưới một thạch trụ trơn nhẵn dựng thẳng đứng như một ngọn bút cách vách núi bóng nhẵn như gương chừng một thân người. Lão giơ tay chỉ vào thạch trụ hỏi: “Tiểu tử ước lượng xem cái cột đá này cao bao nhiêu?”
Lam Long ngẩng đầu quan sát một lúc rồi đáp: “Cũng không cao lắm chỉ chừng ba mươi trượng!”
Lão nhân cười khà khà: “Thạch trụ từ dưới lên trên đều tròn trịa, không có chỗ tựa chân. Ai muốn trèo lên thì phải biết xử dụng bích hổ du công. Đối với các ngươi chắc không thành vấn đề, chỉ cần làm theo lão phu là được”.
Lam Long hoài nghi hỏi: “Động khẩu ở bên trên, sau đó chúng ta lại phải đi sâu xuống phía dưới”.
Lão nhân cười to hơn: “Bây giờ ta mới thật sự tin đầu óc của tiểu tử vô cùng linh hoạt. Đúng vậy, tuy nhiên không cần lo lắng. Tuy hang sâu ngàn trượng nhưng không dễ gì té chết”.
Lam Long cười thầm: “Làm sao lão biết!”
Bất thần lão nhân phất tay áo xuống đất, cả thân hình từ từ bốc xiên lên khoảng năm trượng về phía vách núi. Kế đó lão co chân đá vào vách núi một cái, thân hình lại bay xiên về phía thạch trụ. Lão nhân động tác thành thục không nhanh không chậm giống như một người bình thường phóng lên cầu thang. Lam Bạch đứng nhìn lão nhân nhún nhẩy mấy lần đã biến vào trong thạch động.
Lam Long quay sang Bạch Phụng buông giọng trêu: “Mời tiên tử lên trước, bản nhân theo sau hộ giá nhỡ xảy ra chuyện gì còn tiếp ứng kịp”.
Bạch Phụng xí một tiếng nũng nịu bảo: “Không chịu, cả hai cùng lên một lượt”.
Dứt lời nàng giang hai tay ra, tung thẳng mình chừng bốn trượng rồi lấy hai chân đạp mấy cái liên tiếp vào thạch trụ mượn đà phóng lên trên. Nàng làm như thế năm lần đã lên tới đích.
Lam Long nhìn thấy tư thế ưu nhã của Bạch Phụng liền khen thầm ‘Con gái của Kiếm Đế quả nhiên không tầm thường’ sau đó phóng người lên không. Chàng hoán khí ba lần, đá vào thân thạch trụ ba lần thì đã đứng ổn định ngang cùng Bạch Phụng.
Bạch Phụng hướng sang Lam Long nói với giọng đầy phấn khích: “Tạo hóa thật lạ lùng, nào ai nghĩ tới bên trong vách núi lại có một động sâu ngàn trượng”.
Lam Long gật gật đầu, rảo mắt nhìn tứ phía, mới phát hiện ra thạch trụ nằm ngay dưới chân ngọn Tạp Mỹ Đặt Phong. Xem ra đáy thạch động sâu đến khó lường. Chàng ngại lão nhân chờ lâu nên quàng lấy chiếc eo thon thả của Bạch Phụng, nhẹ giọng thốt: “Mau đề chân khí!”
Bạch Phụng y lời, cả hai đồng thời nhảy xuống. Thân hình hai người từ từ như hai chiếc lá rơi nhẹ nhàng đáp xuống đáy hang. Lão nhân liền bật cười ha ha: “Hảo công phu, lão phu khỏi phải phí sức”.
Sau đó cười nói tiếp: “Bên dưới còn có đường hầm, với nội công của các ngươi chắc không ngại đi trong bóng tối”.
Bạch Phụng điềm nhiên nói: “Không sao”. rồi mở bọc áo thả dị điểu ra: “Huỳnh Quang mau dẫn lộ”.
Huỳnh Quang như được trở về cố cư, miệng kêu tíu tít, đảo cánh chao luyện mấy vòng, phát ra ánh sáng càng lúc càng tỏ.
Lão nhân buột miệng kinh hô: “Thì ra là hoạt bảo của Bàn Cổ động”.
Lam Bạch hai người đã được Tửu Thần nói qua về gốc tích của dị điểu, chàng bèn cười hỏi: “Võ công của lão trượng đến mức thâm bất khả trắc, sao mà không thu phục được nó?”
Lão nhân vò râu hét lên: “Con chim quỷ này thật là tinh quái, đã hại bốn lão già chúng ta tốn không biết bao nhiêu thực vật mà vẫn không dẫn dụ được”.
Ba người theo ánh sáng của dị điểu vừa đi vừa nói chuyện, hoành ngang rẽ trái mấy lần thì đến trước một vách đá phẳng phiu, lão nhân liền hô lên: “Tới rồi, phía trước đã hết đường đi”.
Lão nói chưa dứt lời thì thấy Lam Long kéo tay Bạch Phụng xéo về phía hữu bốn bước. Lão nhân bước tới trước mặt hai người, giơ tay chỉ trên bức vách: “Từ đây về sau các ngươi muốn vào trong bí thất thì hãy làm theo ta. Nên nhớ phải vận lực đúng bảy thành hỏa hầu, trước tiên xoa lên ba điểm bạch sắc bên hữu tám vòng, kế đó đập lên điểm hồng bên trái mười chưởng, thì cửa bí đạo sẽ lộ ra. Sau khi các ngươi bước qua thì cửa sẽ tự động phong bế không lưu lại một vết tích nào, các ngươi nhớ lấy”.
Nghe xong Lam Long liền vận nội kình làm đúng y như lời lão nhân. Quả nhiên bức vách nứt ra lộ rõ bí đạo. Dị điểu đập cánh bay vào, ba người theo sau, vừa vào đến bên trong thì bức vách từ từ khép lại. Lão nhân chỉ viên dạ minh châu to bằng quả trứng được treo trên vách đáng phát ra những tia sáng mờ mờ rồi nói: “Phía dưới minh châu một thốn có một lỗ hổng, các ngươi gỡ viên minh châu xuống rồi lập tức bỏ vào đó thì cửa tự mở ra. Nếu chần chừ quá một khắc thì cơ quan tự động phong bế, vĩnh viển sẽ không mở thạch môn được nữa”.
Lam Long tắt lưỡi thán phục: “Vị nào thiết kế bí đạo này quả nhiên trí tuệ cao thâm khôn lường”.
Bạch Phụng chép miệng: “Những bậc thành danh thì đâu ham hố mấy thứ tầm thường này. Còn kẻ tham lam tài vật sẽ hốt lấy cất vào trong người”. Sau đó nàng giơ tay ra hiệu, dị điểu đảo qua đảo lại mấy vòng trước khi chui vào trong bọc áo.
Ba người tiếp tục bước theo bí đạo rẽ qua một góc một thì thấy một thạch môn đang đóng kín. Lão nhân bước tới trước cửa chỉ ba vuông gạch dưới chân: “Cửa này không có ám ký, chỉ cần dùng quyền đấm nhẹ ba cái xuống vuông gạch nằm ở chính giữa”.
Nói xong, lão đập nhẹ ba cái, cánh cửa liền mở ra, bên trong là một đại thạch thất hình vuông, bốn vách tường làm bằng cẩm thạch trắng toát không một tì vết, hào quang sáng rực. Giữa phòng có một chiếc bàn thủy tinh chung quanh có tám cái trống đen được tạc ra từ hắc tinh thạch.
Lão nhân bảo: “Bí thất này do một vị cổ tiên lưu lại, Cổ lão đầu vô tình phát hiện chỉ thấy trên bàn có một chiếc bình bằng ngọc, bên trong đựng hai viên Kim Tiên Lôi Lực hoàn, một viên đã bị tiểu tử nuốt vào trong bụng, viên còn lại trở thành gia truyền chi bảo của lão Cổ”.
Lam Long lộ vẻ cảm kích: “Ba vị lão nhân gia có đến đây không?”
Lão nhân từ tốn đáp: “Theo chu kỳ đã định thì hôm nay đúng là ngày họp mặt. Mật thất này có hai bí đạo, chúng ta đến từ phía tây còn họ sẽ vào từ chính lộ phía đông của Bàn Cổ động”.
Bạch Phụng hỏi: “Chính lộ cách đây bao xa?”
“Vượt qua bảy mươi hai cửa động, ba mươi sáu thạch thất, và chuyển chín lần đường hầm, thì không còn cơ quan khống chế. Bất kỳ người nào đi đúng đường thì sẽ tới được mật thất này”.
Lam Long ngạc nhiên hỏi: “Sao bí lộ phía tây lại đơn giản như vậy?”
Lão nhân đáp: “Đó là ngươi đã biết cách giải tỏa cấm chế bằng không thì phải mò mẩm suốt đời. Hơn nửa có mấy ai liều lĩnh nhảy xuống một vực sâu đen ngòm”.
Lam Bạch bước tới bức vách phía đông, đứng trước cửa động, Lam Long quan sát hồi lâu vẫn chưa thấy mấu chốt nằm tại chỗ nào, bèn xoay qua cầu cứu lão nhân: “Xin lão trượng chỉ điểm”.
Lão nhân cười bảo: “Hãy chờ bọn họ tới!”
Bạch Phụng liền cất giọng năn nỉ một hồi thì lão nhân mới chịu giải khai bí môn. Một luồng hàn khí liền ập vào, Lam Bạch cảm thấy thân hình rét run lên, so với băng phong trên đỉnh núi còn lạnh hơn gấp mấy lần. Bên ngoài tối om như mực. Lam Long vận hết mục lực mới nhận ra cách bí môn chừng ba bước có một thủy trì, màu nước đen ngòm, nhìn không thấy bờ bên kia cũng không biết thủy trì sâu đến bao nhiêu. Hàn khí không ngừng tỏa ra từ mặt thủy trì. Chàng vận công bảo vệ tâm mạch rồi bước qua đứng cách động khẩu một bước. Lúc đó chàng mới phát hiện cách chân tả chừng hai trượng có một miệng hầm, chắc là bí đạo thông qua thủy trì dẫn đến phía đông diện.
Chợt nghe lão nhân từ trong thạch thất nói vọng ra: “Tiểu tử đoán xem tại sao thủy trì lạnh đến như vậy”.
Lam Long buột miệng: “Chắc là nơi vạn niên hàn băng tích tụ”.
Lão nhân cười nhạt: “Tiểu tử chưa đủ kinh nghiệm, nhà ngươi vận hết tam muội chân hỏa rồi nhúng tay xuống nước xem, bảo đảm toàn thân nhà ngươi cương ngạnh như thiết”.
Lam Long giật mình kinh hãi: “Thì ra là Nhâm quí tinh anh chi thủy”.
Lão nhân buột miệng tán thán: “Tiểu tử tâm cơ mẫn tiệp...”
Đột nhiên một giọng cười sang sảng vang lên cắt ngang lời lão nhân: “Địa Ngưu, lão dám tự tiện đưa ngoại nhân vào bí thất”.
Lam Long và Bạch Phụng chưa kịp phản ứng thì đã thấy Thượng cửu đại, Cửu đại bà và Dược Tổ xuất hiện ngay miệng đường hầm.
Lão nhân cười khề khà, thần sắc thập phần đắc ý: “Ta mới tìm được một tiểu tử đầu óc linh hoạt, biết một vài bí mật”.
Dược Tổ vừa nhìn thấy Lam Long liền cười khì bảo: “Lại là tiểu tử!”
Lam Long biết Dược Tổ không ưa tục sáo, chỉ vòng tay hỏi: “Lão nhân gia cảm thấy kỳ quái ư?”
Dược Tổ quay sang hỏi Tỉ cửu đại: “Tiểu tử này đã tiết lộ những gì?”
Tỉ cửu đại cười lớn hơn: “Không hiểu tiểu tử tìm thấy ở đâu mà đọc ra được tâm pháp trên Phụng Văn Dửu”.
Dược Tổ liền phá ra cười hăng hắc: “Lão yên tử ưa thích nghe người khác thổi bóng trâu, lần này bị hố to rồi. Chính ta đã dạy giáp cốt văn tự cho tiểu tử. Nhà ngươi bị bọn vãn bối đưa lên mây mà còn chưa biết”.
Tỉ cửu đại tức tối lớn tiếng xác minh: “Ta cũng đoán giáp cốt văn do ngươi dạy, như tâm pháp thì hắn làm gì có đủ trình độ mà giả mạo. Lão Cuốc Thuốc (nguyên văn 药锄头 Dược sừ đầu), sau khi lão nghe xong thì muốn cãi chầy cãi cối gì cũng được”.
Dược Tổ bán tín bán nghi, quay sang bảo Lam Long: “Tiểu Tử mau đọc ra!”
Lam Long mỉm cười, ngượng ngùng thốt: “Không cần đâu, tâm pháp trên Phụng Văn Dửu vãn bối đã thuộc nằm lòng. Có điều vãn bối không quen thổi bóng trâu nên khi đọc cho Tỉ lão gia đành dùng đến hạ sách...” Chàng ngập ngừng một chút rồi mới nói tiếp: “... hạ sách là cố ý đảo lộn thứ tự vài câu trong hai bản tâm pháp”.
Trừ Bạch Phụng ra, bốn vị lão nhân nghe xong đều há hốc mồm, Thượng cửu đại lấp bấp hỏi: “Tiểu tử đã thu thập được hai chiếc Phụng Văn Dửu ư?”
Lam Long gật đầu, thuật lại những chuyện đã xảy ra.
Tỉ cửu đại vò râu: “Thảo nào ta nghĩ mãi không ra tại sao tâm pháp gì mà kỳ quái đến như vậy?”
Cửu Đại Bà hừ nhẹ: “Bị mắc mưu thì đừng đổ lỗi cho bọn vãn bối!”
Thượng cửu đại cười hi hi: “Lão bà của ta đã chấm trúng tiểu tử này từ lâu rồi. Mụ qua mặt cả ta đem một viên Kim Tiên Lôi Lực Đan tặng cho hắn. Thật ra lão Yên tử nhà ngươi chỉ là người dẫn lộ mà thôi”.
Lam Long bước tới trước vái Cửu đại Bà một vái thật sâu: “Cảm tạ bà bà hậu tứ!”
Cửu Đại Bà mỉm cười: “Không cần khách sáo, nhà ngươi đến được nơi này đâu phải là một chuyện đơn giản. Tiểu tử có nhìn thấy hắc động bên cạnh thủy trì hay chưa?”
Lam Long điểm điểm đầu: “Để vãn bối vào trong thám thính”. Dứt lời, liền dợm chân bước tới.
Cửu đại Bà vội vàng đưa tay ngăn lại: “Một ngàn tên tiểu tử như ngươi chui vào đó thì chỉ có một đường chết. Tại sao tiểu tử không suy nghĩ xem bên trong còn có huyền cơ gì?”
Nhất thời Lam Long chẳng thể nào đoán ra bèn hỏi: “Có điều chi cổ quái?”
Thượng cửu đại tiếp lời: “Từ trước đến giờ có nhiều cao thủ võ lâm đã mất tích trong Bàn Cổ động, chỉ vì họ muốn vượt qua hắc động đó mà tro cốt cũng không còn”.
Lam Long gật gù: “Thì ra đầu dây mối nhợ đều phát xuất từ cái thạch động hắc ám này”.
Thượng cửu đại nhìn Bạch Phụng thấy sắc mặt nàng bắt đầu trắng dần, liền giục mọi người: “Chúng ta vào trong bí thất rồi mới bàn tiếp. Thật ra đã có nhiều võ lâm cao thủ vào tới được bên ngoài bí thất này”.
Mọi người vừa ổn định chỗ ngồi thì thạch môn cũng từ từ đóng lại, Cửu đại Bà cười bảo: “Có phải hai đứa thu phục được cả Ma Quang dị điểu?”
Bạch Phụng nhẹ nhàng cúi đầu: “Bà Bà đã biết chuyện này à!”
Lão bà mỉm cười: “Cứ coi như hai đứa có duyên với dị điểu”.
Hốt nhiên sắc diện Thượng Cửu Đại trở nên nghiêm nghị, nhìn Lam Long hồi lâu mới từ tốn hỏi: “Phải chăng trong người tiểu tử có một nửa mảnh ngọc, trên mặt có khắc một chữ Tử?”
Lam Long giật mình bởi vì chàng không để lộ cho một ai biết, ngay cả Bạch Phụng cũng chưa hề nhìn qua, nên cất giọng sửng sốt hỏi: “Trước giờ lâm chung gia sư mới kể lại miếng ngọc hình hồ điệp này đã được đeo trên mình vãn bối từ lúc sơ sinh. Làm sao lão nhân gia biết được?”
Thượng Cửu Đại đáp: “Mười chín năm trước, tình cờ ta nhặt được nửa mảnh ngọc hồ điệp, trên mặt khắc một chữ Phụ của một cao thủ võ lâm làm rớt trong lúc động thủ với địch nhân, để ta lấy ra cho ngươi xem”.
Lam Long bước tới tiếp lấy, cúi đầu xem xét liền phát hiện đường nứt mảnh ngọc trên tay có thể rát khít vào mảnh ngọc của mình. Chàng tái mặt, thân hình run lên, miệng kinh hô: “Đúng là một khối...”
Bạch Phụng trông thấy thần sắc của Lam Long thì trong bụng cũng rối cả lên, biết không thể giấu diếm được nữa, nên hướng sang hỏi Thượng cửu đại: “Lão nhân gia có từng gặp qua Tửu Thần Bành Hạo, Bành bá bá bao giờ chưa?”
Thượng cửu đại gật đầu kể: “Có một lần lão nghỉ chân tại một tửu quán, vô tình nghe được tiểu lão đầu đó bàn luận về chuyện những người mất tích trong Bàn Cổ động này...”
Bạch Phụng nóng nẩy cắt ngang: “Chắc chắn Bành lão bá đề cập đến một vị đại hiệp họ Lam”.
Thượng cửu đại gụt gật đầu tiếp tục kể: “Lúc đó ta thấy lời lẽ của hắn tha thiết, ngữ âm bi thương, nên tò mò bắt chuyện. Tiểu lão đầu đó tuy không nhận biết ta nhưng cũng chân thành đối đáp, nhân tiện ta mới lấy mảnh ngọc cho hắn xem. Ai ngờ, hắn vừa nhìn thấy mảnh ngọc đã rơi nước mắt...”
Bạch Phụng thở dài, nhìn Lam Long hồi lâu mới dịu dàng nói: “Long ca ca, trước khi muội nói xong, huynh chớ quá đau lòng. Mảnh ngọc đó là của thân phụ huynh. Bành bá bá vốn là bạn hữu thâm giao với lệnh tôn, nên biết rất rõ về gia cảnh của huynh. Trước khi truyền thụ Cầm Vương đại thất thức, Bành bá bá bảo tuy huynh là con của cố nhân nhưng không muốn tiết lộ cho huynh biết về cái chết lệnh tôn chỉ vì lo ngại huynh nông nổi xông bừa vào Bàn Cổ động”.
Lam Long sắc mắt trắng bệch, môi run run thốt: “Tuy ta chẳng trông mong sự chiếu cố nhưng tại sao lão nhân gia bỏ mặc không quan tâm gì đến ta?”
Bạch Phụng nắm lấy tay chàng, giọng tha thiết: “Muội không rõ nguyên nhân nhưng Bành bá bá lúc nào cũng âm thầm lo lắng cho huynh”.
Thượng cửu đại chen vào: “Võ công của Tửu Thần tuy xuất sắc, nhưng chưa phải là cái thế. Y không truyền thụ hết cho ngươi quả là biết nhìn xa”.
Bỗng Lam Long hỏi: “Lão nhân gia có chứng kiến lúc gia phụ thảm tử?”
Thượng cửu đại lắc đầu.
Lam Long hoang mang: “Vậy thì làm sao lão nhân gia biết được vật này do gia phụ đánh rơi?” Ngữ khí có phần cấp táo.
Thượng cửu đại tức tối quát: “Tiểu tử nghi ngờ lão phu đã giết chết cha ngươi ư?”
Lam Long hỏi: “Nếu vậy thì lão nhân gia chỉ khoanh tay đứng nhìn, thấy chết không cứu?”
Cửu đại bà thấy không khí căng thẳng bèn xen vào: “Tiểu tử hỏi đúng lắm, vì ngươi chưa biết bên ngoài động khẩu có một tấm thạch bia cảnh cáo ‘chớ vượt thủy trì bằng không sẽ chết!’ Lúc cha ngươi đang đứng đọc thạch bia thì một hậu nhân đời thứ bảy của ta cũng xuất hiện phía sau. Hậu nhân ta thấy cha ngươi tướng mạo đoan chính, lo ngại cha ngươi đi lầm đường...”
Bà dừng lại một lúc, thấy sắc diện Lam Long trở nên khá hơn mới nói tiếp: “... Hậu nhân ta ít khi đi lại giang hồ nên không nhận biết cha ngươi là ai nhưng cũng biết võ công cha ngươi rất cao cường”.
Lam Long nôn nóng hỏi: “Gia phụ tiến vào thạch động mạo hiểm?”
Cửu đại bà lắc đầu: “Phụ thân ngươi quả là một người lão thành, tiến vào động quan sát tỉ mỉ chứ không vọng động. Đang lúc y đến gần thủy trì thì hậu nhân ta kịp thời lên tiếng cảnh cáo. Phụ thân lập tức rụt chân về đồng thời phát hiện có ba người đang tiến vào thạch động”.
Lam Long khẩn trương hỏi: “Họ là ai?”
“Hậu nhân ta nhận ra chính là Sâm Lâm Hồ, Nhị Thiên Yêu Đạo và Vi Phật Ma Tăng bởi vì bọn họ đã mấy lần xâm nhập Bàn Cổ động”.
Lam Long giật mình hỏi: “Kết quả ra sao?”
Cửu đại bà nhìn Tam lão rồi chép miệng bảo: “Sự tình đã đến nước này thì không thể không cho tiểu tử biết...”
Thượng cửu đại cắt ngang: “Ba tên ác ôn đó không nệ quy củ giang hồ, xuất kỳ bất ý liên thủ tấn công, phụ thân ngươi không còn thoái lộ bị rơi xuống thủy trì”.
Lam Long bi phẫn gào lên: “Phụ thân chết thật là thảm!”
Sau đó nắm tay Bạch Phụng kéo đi.
Bạch Phụng hoảng hốt kêu lên: “Huynh định đi tìm họ ư?”
Lam Long cười lạnh: “Huynh không thể nhẫn nhịn thêm phút giây nào nữa”.
Cửu đại bà thở dài: “Tuy tiểu tử đã có kim đơn hộ thể, nhưng công lực bây giờ chỉ đủ cầm cự với một trong ba tên ác ma đó chứ khó mà đả bại được chúng!”
Lam Long vì cừu hận nung nấu nên không còn sáng suốt: “Được Bà Bà ban dược, tiểu tử cảm ân bất tận, nhưng thù này không thể không báo”.
Thượng cửu đại bực tức quát: “Nếu như nhà ngươi mất luôn cả mạng thì có ích lợi gì?”
Bạch Phụng cầm lấy tay Lam Long nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Huynh hãy chú tâm luyện tập võ công trên Phụng Văn Dửu lo gì không báo được thù”.
Dược Tổ tiếp lời: “Tiểu tử nên biết ba tên ác ma đó đã luyện xong đệ nhị nguyên thần. Bọn chúng muốn chiếm đoạt tâm pháp Phụng Văn Dửu nhằm tăng tiến thêm công lực để tiến vào dò thám Bàn Cổ động. Bạch nha đầu nói đúng một phần, cho dầu nhà ngươi luyện được võ công trên ba chiếc bình đó thì nhiều lắm chỉ có thể làm đệ nhất nguyên thần của chúng thụ thương. Nếu tiểu tử không hủy diệt được đệ nhị nguyên thần thì đừng hòng sát tử bọn chúng”.
Lam Long trố mắt hỏi: “Vậy còn có hy vọng gì khác?”
Bỗng Tỉ cửu đại lớn tiếng xen vào: “Mau đi tìm tâm pháp Bát Cửu huyền công!”
Nhãn thần Lam Long lóe lên, buông giọng cương quyết: “Còn hơn ngồi yên chẳng làm gì cả!”
Hốt nhiên Thượng cửu đại ôn tồn bảo: “Tốt, lão phu ủng hộ tiểu tử, khi nào ngươi lấy được Bát Cửu huyền công ta sẽ chỉ dạy ngươi cách luyện đệ nhị nguyên thần. Còn bây giờ hãy mau cầm lấy đây là yếu quyết để luyện tâm pháp”.
Lam Long cảm động: “Lão nhân gia không còn quở trách tiểu tử nửa ư?”
Thượng cửu đại hắng giọng: “Tiểu tử cứ lải nhải giọng điệu này khiến ta nghe đến chán ngấy!”
