Tên thánh là Jean Baptiste Trương Chánh Ký, sau đổi là Trương Vĩnh Ký. Người thôn Cái Mơn, xã Vĩnh Thành, huyện Tân Minh, tỉnh Vĩnh Long. Từ nhỏ học chữ Nho, chữ quốc ngữ rồi tiếng La tinh. Từ 1868, là chủ bút tờ Gia Định báo. Từ 1886, cộng tác với công sứ Pháp Paul Bert, được cử vào Viện cơ mật của Nam triều. Sau này, bị chính quyền Pháp bạc đãi, về sống trong cảnh túng thiếu, bi quan. Ông đọc và nói giỏi nhiều ngoại ngữ. Đương thời, được liệt vào hàng 18 nhà bác học trên thế giới. Là người có công lớn trong việc sưu tầm di sản văn hóa dân tộc và phổ biến chữ quốc ngữ. Trương Vĩnh Ký biên soạn nhiều sách về lịch sử, địa lý, ngôn ngữ, soạn nhiều từ điển. Về sưu tập và sáng tác thơ văn, có các tác phẩm: Chuyến đi Bắc kỳ năm ất Hợi (1876), Kiếp phong trần (1882); Chuyện khôi hài (1882), Trương Lưu hầu phú (1882), Chuyện đời xưa nhón lấy những chuyện hay và có ích (1886)...