Em gác cây đàn vào thành balcon, khoanh tay nhìn vu vơ lên trời, những ngôi sao lấp lánh tối nay về tụ lại trên sân thượng. Bỗng dưng em thèm có một cơn mưa bụi lạ kỳ, mưa bay nhỏ thôi, chỉ vừa lấm tấm trên tóc rối, để em đứng đây, nghe tiếng hát của mình bay thênh thang trong đêm tối, lẫn trong mưa và chìm đắm như những âm điệu thì thầm. Những lúc buồn hay rảnh rỗi, em vẫn thường nghêu ngao một vài câu quen thuộc. Ít khi em hát hết nguyên bài, ngoại trừ những lúc bị bắt buộc hát giữa đám đông; như “Hương Xưa” em thích hát đoạn cuối cùng:...Người ơi! Chiều nào có nắng vàng hiền hòa sưởi ấm nơi nơi. Người đi chiều nao có thu về cho tôi nhặt lá thu rơi. Tình có ghi trên đôi môi sầu có phai nhòa cuộc đời người vẫn thương yêu loài người và yên vui sống cuộc sống vui. Đời em như tiếng hát của lứa đôi - Như “Tình Nhớ” chỉ nghêu ngao đoạn giữa...khi cơn đau chưa đầy thì tình như chút nắng, khi cơn đau lên đầy thì tình bỗng mênh mang. Một người về đỉnh cao một người về vực sâu để cuộc tình chìm mau như bóng chim cuối đèo... Những cành Ngọc lan xà xuống, ngát hương. Em vạch đám lá rậm để tìm một nụ nhỏ mai đem lên trường cho Hạnh Nhân, Hạnh Nhân bảo hái mấy lần mà em quên mãi. Chị Diễm mở cửa, đi ra hỏi: - Tối nay không học bài sao Ngâu? - Dạ không, mai học sinh hoạt học đường. Chị Diễm ngồi trên thành balcon: - Ngâu rảnh không? Em hơi ngạc nhiên: - Tối nay em thất nghiệp mà. Có việc gì vậy chị Diễm? Chị Diễm gật gù: - Chị định hỏi Ngâu điều này, hơi dài dòng một tí. Em kêu lên: - Trời ơi, thế mà tưởng chị rủ Ngâu đi ăn chè Đà Lạt. Chị Diễm cười: - Tham ăn quá. Tuần này chị nghèo lắm vì mới mua vải áo. Em gõ gõ vào cây đàn: - Chuyện gì hở chị Diễm? - Chuyện... Hoàng đó. Em thoáng hiểu nhưng cũng hỏi: - Hoàng sao chị? - Hoàng gửi thư, chị vừa nhận được hồi chiều. Ngâu có thích đọc không? Em lắc đầu: - Thôi chị, Ngâu không thích vi phạm nhân quyền. - Chị yêu cầu Ngâu đọc mà. - Không, chị có thể nói với Ngâu được chứ? - Dĩ nhiên là được... Hoàng nói rằng Hoàng... thương chị! Chị Diễm nói tiếng Saigon ngọt ngào như tiếng ru và cái tiếng thương nhiều nghĩa nghe cũng dễ thương hơn chữ "yêu" nhiều lắm. Em không ngạc nhiên lắm về điều ấy. Hoàng đã nói với em lâu rồi cơ mà. Em lên tiếng: - Chị Diễm nghĩ sao? - Đáng lẽ chị phải hỏi Hoàng Ngâu câu ấy chứ? Hoàng Ngâu nghĩ sao? - Ơ, sao hỏi em, đó là chuyện riêng tư của chị. Chị Diễm nhìn em: - Nhưng Hoàng là bạn của Ngâu cơ mà. Chị muốn hỏi điều ấy có làm em... cảm thấy gì không?? Em ngạc nhiên: - Cảm thấy gì là sao chị Diễm? - Có nghĩa là hoặc Ngâu không thích, hoặc Ngâu cảm thấy bực mình chẳng hạn. - Sao Ngâu lại không thích hay bực mình đã chứ. Hoàng là bạn Ngâu và chị Diễm là chị Ngâu cơ mà. Ngâu có... mất mát gì đâu? Chị Diễm cắn nhẹ ngón tay út: - Ngâu phóng khoáng lắm. Có nhiều thứ không thể chấp nhận dễ dàng như vậy đâu Ngâu, nhất là tình cảm, người ta thường ích kỷ trong phạm vi này. Em trả lời dứt khoát: - Nhưng Hoàng yêu chị Diễm mà Ngâu có dính đáng gì đến đâu. - Có chứ, tỉ như Hoàng chia bớt một phần tình cảm cho chị. Em cười: - Chia bớt chứ chia hết em cũng bằng lòng mà. Chị Diễm cứ an tâm đi. Em đâu có ích kỷ đến nỗi vậy. Chị Diễm im lặng, hương ngọc lan vẫn ngan ngát quanh đây, em cầm nụ ngọc lan nhỏ giữa hai ngón tay, lăn nhè nhẹ. Nụ ngọc lan dễ thương như ngón tay út nhỏ nhoi. Em muốn ngậm ở giữa môi mình nhưng rờn rợn sợ những con sâu róm vẫn đeo đầy trên nhánh lá. - Chị tưởng... Em ngẩng lên hất mấy nhánh tóc lòa xòa trước trán: - Chị tưởng gì? Giọng chị Diễm nhỏ đi như tiếng thở nhẹ: - Chị tưởng Ngâu thích Hoàng, thương Hoàng... Em nghe như những gai nhọn buôn buốt quanh tim, mỉm cười, em đáp: - Nhưng bây giờ chị biết là lầm phải không? - Ừ, chị xin lỗi Ngâu. Em bấm những móng tay của mình vào búp ngọc lan: - Chị nghĩ sao? - Về Hoàng hở? - Dạ, chị đối với Hoàng ra sao, bây giờ? Chị Diễm ngồi bó gối, cái bóng mảnh khảnh ngã dài trên nề: - Có lẽ sau này chị sẽ thích Hoàng, bây giờ thì không trả lời được. - Sao vậy? - Chị không tin có một thứ tình yêu... trời đánh như thế. Coup de foudre thì thoáng qua và vô nghĩa. - Nhưng những tình yêu như vậy mới là tình yêu đích thực. So đo tính toán hơn thua có vẻ... sao sao ấy. - Không phải vậy. Chị chỉ muốn nói là chị... nhìn Hoàng chưa rõ mặt, chỉ mới biết thoang thoáng là sạch sẽ, dễ thương vậy thôi. Nhưng Ngâu có gram kinh nghiệm nào chưa mà dám nói đến tình yêu đích thực? - Chị nhìn Ngâu là biết rõ rồi hay chưa? Chị Diễm nhướng đôi mày vòng cung đùa: - Tối quá không thấy được, thôi Ngâu kể đi. - Kể cái gì chị? - Thì Love Story của Ngâu đó, chị chưa hề biết. Em cũng muốn đùa cợt cho đỡ buồn, ríu rít: - À, love story của Ngâu hở? Nhiều khiếp lắm. Với Kiên là một thứ love story trong... nhà thương, với Kha là một thứ love story trong... phòng thí nghiệm, với... Chị Diễm reo lên: - Ừ quên mất, Kha gửi lời hỏi thăm em hoài, hắn dễ thương ác liệt đó chứ. Em gật đầu: - Dễ thương, nhà giàu, học giỏi. - Vậy thì được quá rồi còn gì. Em nhăn mặt: - Kha hơn em có một tuổi hà, chị nghĩ gì bậy bạ vậy? Chị Diễm bật cười: - Ai nghĩ gì bậy bạ đâu! Chứ không phải Hoàng Ngâu vừa phát ngôn với Kha là một thứ Love story trong phòng thí nghiệm sao? - Em đùa mà. Bây giờ em hỏi thật. Chị Diễm có đồng ý với Hoàng không? - Chị nghĩ là chị sẽ đồng ý. Chị chưa yêu ai bao giờ, chưa nghĩ đến một đối tượng sẽ có tướng mạo dung dáng như thế nào cả. Hoàng trên trung bình nhiều điểm chứ Ngâu! Em thả búp ngọc lan nhàu nát xuống sân: - Hoàng được lắm. Chị Diễm nói nhỏ: - Chị quan niệm hạnh phúc đơn giản. Một người yêu mình và hiểu mình đủ rồi. Chị không thích mơ mộng những gì xa vời thực tại. Cũng không hẳn là không thích nhưng chị không đủ điều kiện mà đòi hỏi. Ngâu hiểu không? Sợ bị hiểu lầm, em không thể đem những lời anh Tiên khuyên để nói lại với chị Diễm. Hơn nữa chị Diễm không phải là em nên chắc gì chị đã đồng ý với những quan niệm của anh Tiên, nên em đành trả lời mơ hồ: - Ngâu hơi hiểu hiểu, chị Diễm à. °