Vào thời Kamakura, Shinkan học ở trường Tendai sáu năm, và học Thiền bảy năm ; rồi Shinkan sang Trung Hoa chiêm ngưỡng Thiền mười ba năm. Khi trở về Nhật, nhiều người muốn viếng Shinkan và hỏi nhiều câu hỏi khó. Nhưng khi tiếp khách, thường hiếm khi Shinkan trả lời những câu hỏi của khách. Một hôm, một Thiền sinh năm mươi tuổi đạo đến nói với Shinkan: _ “ Tôi đã học ở Tendai về tư tưởng khi tôi còn bé, nhưng có mộ điều tôi không thể hiểu được. Tendai dạy rằng cả đến cỏ cây cũng sẽ giác ngộ. Ðối với tôi điều này có vẻ kỳ lạ quá.” Shinkan hỏi: “ Bàn luận về cỏ cây sẽ giác ngộ thể nào có ích chi đâu? Vấn đề làm sao chính ông có thể giác ngộ được; ông có xét thấy điều này không?” Người già lạnh lùng: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều này.” Shinkan kết thúc: “Rồi, hãy về nghĩ thử xem.”