i chà, sau một giờ trị liệu theo kiểu vừa đấm, vừa thoi bạo lực, gân cốt anh chàng như rã rời. Toàn thân ê ẩm, mệt mỏi hơn mấy giờ tập võ.Mặc quần áo vào, James chửi thầm ông M. Lão già chết tiệt báo hại mình bị tra tấn. Lết hai chân lỏng lẻo lên cầu thang, anh chàng cố thoát tầng hầm nhớp nhúa, đầy những thân thể trần truồng gớm ghiếc.Ngay lối vào tiền sảnh có hai phòng điện thoại công cộng. Qua tổng đài, anh chàng liên lạc với tổng hành dinh của Cục. Chờ vài phút, anh chàng xin gặp Phòng Lưu trữ. Trên nguyên tắc, tất cả những cú phôn từ bên ngoài vào đều phải thông qua hệ thống kiểm soát.Sau khi báo mật mã, James hỏi ngay thông tin về đối tượng xuất phát từ Viễn Đông, nguon gốc có lẽ là Bồ Đào Nha.Mười phút sau, đầu dây bên kia trả lời:- Đó là dấu hiệu của các tay trùm bang hội người Hoa mang tên Sấm Sét Đỏ. Điều này thật khác thường. Hiếm có kẻ cầm đầu nào không mang dòng máu Hoa thuần chủng. Không phải dấu hiệu của các tổ chức tôn giáo. Nó là mật mã trong thế giới ngầm. Cơ quan H đã từng điều tra một vụ án có liên quan tới dấu hiệu này. Bọn chúng hoạt động ở Hồng Kông nhưng hang ổ đóng tại Macao. H đã tốn nhiều tiền mua tin, gài người vào đám găng tơ. Thoạt đầu thuận lợi lắm. Nhưng về sau, bọn chúng biết được đã thanh trừng dã man nhiều nhân viên hàng đầu của H. Đây là một tập đoàn có tổ chức rất gian manh, xảo quyệt chuyên buôn lậu ma tuý, vàng đến Ấn Độ và nô lệ da trắng. Bọn chúng là những tên găng tơ khát máu. Nếu có thông tin gì mới, xin ngài thông báo về H.- Vâng, nhưng tôi không chắc lắm. Lần đầu tiên tôi nghe về bọn này. Tôi xin hứa. Cám ơn rất nhiều. Tạm biệt.Gác cái phôn xuống, anh chàng suy tư. Ồ, ly kỳ à nghe! Hắn đến Shrublands làm cái quái quỷ gì?Vừa bước ra khỏi phòng điện thoại, anh chàng nhìn thấy một dáng vẻ quen thuộc ở phòng kế bên.Xoay lưng lại, Count Lippe đang nhấc cái phôn. Chà, hắn vào đấy đã bao lâu rồi? Hắn có nghe mình nói gì không? Ôi, sao mình thật đoảng. Chút tò mò có thể dẫn đến một nguy hiểm khôn lường. Đúng là ngốc thiệt. Thôi kệ đi, chớ biết sao bây giờ!Liếc vào đồng hồ, anh chàng thấy đã 7 giờ 30. Phải kiếm cái gì dằn bụng mới được. Bước vội qua tiền sảnh, anh chàng tới ngay căn phòng khách lớn có nhiều cửa sổ.Báo tên tuổi với con mụ sồn sồn có gương mặt hắc ám như cai ngục ngồi sau quầy, anh chàng cố chờ đợi. Chà, con mụ này già mà điệu hạnh gớm. Dò đi, dò lại cái danh sách, mụ ta múc một giá súp canh rau vào cái tô rồi đẩy về phía anh chàng. Cũng ngộ thật! Vô duyên vô cớ, mình chui vô cái cảnh tù đày này.Ráng dằn cơn bực tức, anh chàng hỏi:- Chỉ có thế à?Tỉnh bơ, con mụ đáp lại:- May cho ông đấy. Nhìn quanh xem có ai nhiều hơn thế không? Mỗi ngày, một tô súp vào buổi trưa và hai tách trà lúc 4 giờ. Khẩu phần chỉ có thế.Nhún vai ra vẻ chán nản, anh chàng bưng tô súp chết tiệt ấy về phía một cái bàn nhỏ gần cửa sổ nhìn ra khoảng cỏ tôi tăm. Nhấm nháp tô súp, anh chàng đảo mắt nhìn mấy bệnh nhân cùng chung cảnh ngộ.Bạc nhược, họ ngồi lê lết khắp phòng. Giờ James mới hiểu được thế nào là cảnh bất hạnh, khốn khó. Anh chàng đang là một thành viên của ngục tù bất đắc dĩ này. Vừa bị xoa bóp bạo lực, vừa bị bỏ đói. Thật vô lý hết sức!Nuốt vội miếng cà rốt cuối cùng, anh chàng lê từng bước chân về phía phòng mình. Ôi chao, cơn buồn ngủ từ đâu kéo đến. Bụng đói lả, chân run lập cập, muốn nghĩ tới em út cũng không còn sức nữa. Nói gì tới gã Count Lippe.Thế đấy, hai ngày hành xác trôi qua dài hơn chục thế kỷ. Cơn đau đầu càng lúc càng nhiều. Tròng trắng trên đôi mắt giờ vàng khè. Chúa ơi, lưỡi tưa ra thật tệ hại. Vậy mà tay mát xa bảo chẳng có gì. Quả là điên rồ! Gã còn dài hơi giải thích nữa chớ. Chả biết có phải nguỵ biện không? Gã bảo đó là chuyện tự nhiên trong thời gian điều trị. Chất độc đang bị đẩy ra khỏi cơ thể của anh chàng.Ba cái vụ thầy mo, lang băm này đời nào anh chàng tin. Chỉ tại ông M. Cái lão già chết tiệt! Ôi Chúa ơi, thân hình cường tráng, lực lưỡng ngày nào giờ chỉ là một khối cơ bắp mệt mỏi. Mệt mỏi đến nỗi chả còn thiết tới thứ gì. Chế độ ăn kiêng ai nghe qua cũng phải rùng mình: ly nước nóng và một trái cam vào buổi sáng, tô súp lõng le buổi trưa, hai ly trà với thứ đường mật lúc xế chiều. Rồi đi ngủ.Ngày thứ ba trôi qua trong chán chường, vô vọng. Sau cái màn xoa bóp bạo lực và tắm ngồi khủng khiếp, anh chàng phải đi làm vật lý trị liệu: kéo xương, nắn xương gì đó. Chả còn nhớ nổi. Anh chàng đi thắng tới một căn phòng im lặng, trống vắng khác dưới tầng hầm rồi đẩy cửa bước vào, đầu óc cứ lo lắng sẽ gặp một bàn tay lông lá nào đấy duỗi duỗi các cơ bắp chờ anh chàng vào tra tấn.Ồ, không. James trố mắt ra nhìn. Cô nàng Patrica hôm nọ đang đứng cạnh bộ ván.- Thật không ngờ. Cô làm việc ở đây?Lạnh lùng, cô ả đáp lại:- Chả có gì đáng ngạc nhiên. Một phần mười các nhân viên nắn xương là phụ nữ. Nào, hãy cởi đồ ra. Nhớ chừa lại quần cụt.Khi anh chàng làm xong, Patrica đi vòng vòng nhìn ngắm. Đứng trước thân hình lực lưỡng, nở nang, cân đối như thế này chả biết cô nàng nghĩ!!!15125_4.htm!!! Đã xem 33943 lần.