Khoảng giữa đại lộ Tam Hoà phía tây thành Bắc Kinh một toà nhà lầunguy nga tráng lệ nằm riêng biệt trên một khu đất rộng. Đây tức là khu Tiềntrang của nhà cự phú Chu Kỳ, gia tài có hàng trăm ngàn vạn.Chu thị Tiền trang là một cơ sở ngân hàng lớn lao danh tiếng, có đặtchi nhánh ở nhiều thị trấn lớn như Lạc Dương, Kim Lăng và khắp vùng ĐạiGiang Nam Bắc.Phía sau Tiền trang còn mở thêm một saòng bạc rất lớn với đủ cácngón chơi như bài cẩu, mạt chược...Người đứng chủ cai quản sòng bạc là một tay cao thủ nhất lưu tronglàng cờ bạc, giới giang hồ đã nổi tiếng cả hai chục năm, mặc dầu là cónhững ngón gian bịp, nhưng thủ đoạn rất cao cường chưa hề bao giờ bị lộtẩy.Sòng bạc được chia ra các khu Kim sảnh, Ngân sảnh và hai căn nhàhầm, sự phân chia ba khu vực kể trên, không phải là căn cứ vào số tiền bạcđến chơi mà là tượng trưng cho khu vực chơi lớn, nhỏ, nhiều, ít. Và đươngnhiên những nhân vật đến mỗi khu cũng có địa vị và thân phận bất đồng.Đêm đã bước sang canh hai. Ngoài đường phố người đã bắt đầu thưathớt. Nhưng trong sòng bạc phía sau Tiền trang nhà họ Chu thì lại là lúcđông đảo náo nhiệt nhất.Từng cặp mắt trố lên sáng rực nhìn vào sòng bài với những khuôn mặtđủ vẻ: nhăn nhó, hớn hở. Kẻ được, rống lên cười hô hố, kẻ thua thở nhữnghơi dài não ruột, khiến không khí sòng bạc trở nên khẩn trương một cáchđặc biệt dị thường.Bỗng nhiên...Hai bóng người xuất hiện nơi cửa Kim sảnh.Một người mặc áo dài màu bạc, lưng đeo thanh trường kiếm màu bạc,khí độ cao quí, cử chỉ hoà nhã, khuôn mặt luôn luôn đượm vẻ tươi cười, quảkhông hổ là một trang công tử hào hoa.Chàng ta chính là Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng vừa từ Tổng đànTường Vi hội đến đây.Đứng phía sau chàng là một thiếu niên thư đồng ăn mặc cùng một màusắc như chủ nhân.Từ khi hai nhân vật hào hoa tuấn nhã này xuất hiện, vẻ phong lưu tuấntú của họ đã làm tất cả mọi người có mặt trong Kim sảnh đều sững ngườiim lặng!Những kẻ có mặt tại đây đều là nhân vật có tiếng trong thành BắcKinh, nhưng đối với hai chàng thiếu niên mới đến họ đều chưa gặp mặt baogiờ.Nhất là nơi này lại không phải là nơi xuất hiện của những nhân vật anhtuấn bát phàm như hai chàng.Nhưng trên nét mặt đầy vẻ tươi cười quyến rủ của công tử Y MộngLăng vẫn thản nhiên trước bao nhiêu cặp mắt kinh dị nhìn chàng. Chàngthong thảbước đén ngồi xuống bên cạnh một bàn bửu ngầu ở chính giữa.Tiểu đồng bưng đến một chén trà, chàng đón lấy và móc túi thưởngngay một đỉnh bạc nặng khoảng năm lạng với thái độ hết sức thản nhiên.Những người đến sòng bạc này nếu không là tay cự thương, thì cũng làcon gia đình hào phú trong thành Bắc Kinh, nhưng với lối thưởng tiền chogã tiểu đồng bưng nước một cách hậu hỉ như thế thì quả là mở kỷ lục thứnhất vậy.Lúc này trên bàn bạc, sau một lát ngưng lại kinh ngạc vì sự lộ diện củacông tử Mặt Ma, cuộc đen đỏ lại bất đầu tiếp tục.Người làm cái là một tiểu lão đầu, có hàm râu dê lưa thưa với cặp mắtchuột lộ tinh quang lấp lánh.Không nói ai cũng rõ, tiểu lão này là một trong số ba tay thủ hạ đắc lựccủa Đạn Chỉ Thần Kiếm tên gọi Liễu Ngũ Tiên Sinh.Liễu Ngũ Tiên Sinh trên phương diện võ nghệ nội ngoại công đều đãliệt vào hàng xuất sắc, nhất là nghề chơi bạc thì lão lại có một thủ pháp rấtđộc đáo và tâm đắc.Lóc cóc lóc cóc!...Bàn tay gầy guộc của lão cầm bốn con súc sắc rải vào lòng chiếc bảohộp sơn đen bóng loáng, rồi nhón hai ngón tay nhắc chiếc nắp hộp đậyxuống.Lão ta nhếch môi cười nhìn Y Mộng Lăng:- Mời công tử chơi một ván cho vui!- `!...Y Mộng Lăng không thèm nhìn Liễu Nghũ Tiên Sinh một cái, chỉ khẻnhếch miệng cười từ từ nâng chén trà hớp nhẹ một hớp, đặt chén xuống mặtbàn, rồi đột nhiên ngửng đầu nhìn chằm chằm vào mặt đối phương. Mỗi cửchỉ động tác của chàng đều có khí thế siêu tục bất phàm. Nhưng chỉ có cặpnhỡn quang là khác hẳn.Cái nhếch miệng cười, khiến tâm thần người ta bàng hoàng bất định,thì cái nhìn của cặp nhỡn quang lại làm cho người ta chấn động run sợ tậntâm can.Chỉ thấy chàng đưa tay đẩy nhẹ chén trà trước mặt ra xa nữa thước,bình thản nói:- Rồi! Mỗ đặt tiếng này một trăm vạn lạng hoàng kim đấy!Một chén trà thưởng năm lạng bạc, đã là phá lệ. Một trăm vạn lạnghoàng kim một tiếng bạc, thì quả là một phá lệ đầu tiên từ ngày sòng bạcChu Thị Tiền Trang thiết lập đến nay!Từng khuôn mặt, từng cặp mắt lộ vẻ kinh ngạc sửng sờ!Mấy sợi râu dê lưa thưa dưới cằm Liễu Ngũ Tiên Sinh rung động, vàtrên khuôn mặt hắn hằn lên từng nếp nhăn kích động!Hắc, hắc, hắc! - Hắn cười khan mấy tiếng hỏi:- Công tử nói đùa làm chi thế?- Y Mộng Lăng công tử chưa bao giờ biết nói đùa!Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng?...Cái chết thần bí của Kim Câu Bạch Vũ Thần lão hội chủ Tường Vi hộivà sự tích của công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng, đã loan truyền khắp chốngiang hồ tới tận Bắc Kinh.Huống chi tên họ của Đạn Chỉ Thần Kiếm Chu Kỳ cũng được công tửMặt Ma Y Mộng Lăng ghi trên mảnh lụa trắng, mà lại đứng ngay sau hàngtên của Kim Câu Bạch Vũ. Nói một cách khác, có nghĩa là sau cái chết củaBạch Vũ là đến lượt Đạn Chỉ Thần Kiếm Chu Kỳ.Đối với một sự việc liên quan đến an nguy tính mệnh, thì đương nhiênChu Kỳ và bộ hạ của ông ta phải biết, cho nên trong mấy ngày qua, bềngoài Chu Thị Tiền Trang xem vẫn có vẻ bình thường, nhưng thực ra bêntrong khẩn trương vô cùng, ai nấy trong trang đều hồi hộp chờ đợi một biếncố xẩy ra từng giờ từng phút.Vừa rồi Y Mộng Lăng mới xuất hiện Liễu Ngũ Tiên Sinh đã có ý nghĩcảnh giác.Đến nay sau câu hỏi, quả nhiên...Chỉ có một điều nghe nói công tử Mặt Ma đến đây để gây... nhưng lạiđột nhiên thấy chàng ta xuất hiện tại sòng bạc thì không rỏ có dụng ý gì?...Khi nghe Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng xưng danh tánh, hai gã bảovệ sòng bạc đã trợn mắt chăm chú nhìn chàng và gã thư sinh tiểu đồng TiểuVân Tước Nhi đứng sau lưng chàng.Thấy vậy Tiểu Vân Tước Nhi khẻ bỉu môi nhún vai một cái, rồi thò tayvào bọc lấy ra một đỉnh bạc khẻ dùng hai ngón tay thon nhỏ trắng muốt kẹovào giữa đỉnh bạc. Lập tức đỉnh bạc được ngắt làm đôi bằng phẳng hai đầu,không một tiếng động nhẹ. Xong cậu nhỏ này dúi vào tay hai gã bảo vệsòng bạc mỗi gã một nửa đỉnh bạc, khẻ mỉm cười nói:- Tại hạ khuyên hai vị hãy đứng yên chớ lộn xộn!Hai gã lúc này đã kinh hoảng xanh mặt, đâu còn dám nhúc nhích!Liễu Ngũ Tiên Sinh đè chặt bàn tay trên nắp hộp xóc với nét mặt vôcùng khẩn trương. Cả sòng bạc bị chìm trong không khí im lìm ghê rợn!Giữa lúc đó, đọt nhiên con bạc ngồi bên cạnh Y Mộng Lăng đứng phắtdậy vỗ bàn một tiếng „rầm“ cất giọng oang oang:- Hừ! Cái anh này giỏi thật! Người ta mới thua hết cả mấy trăm lạngbạc, mới vét túi còn hơn một trăm lạng định gỡ tiếng cuối cùng thì mi đếnphá thối! Có muốn làm gì thì cũng phải đợi cho dứt bàn này đã chứ!...Người vừa lên tiếng là một đại hán cao lớn giọng nói ồm ồm như lệnhvỡ.Liễu Ngũ Tiên Sinh vội vàng tươi cười nói:-Mạnh gia làm gì mà nóng thế? Nếu ông bạn cho rằng vị công tử đâyđến phá rối làm mất vận hên của ông bạn, thì ông bạn có thể thu hồi tất cảsố bạc đã thua ngày mai sẽ lại chơi!...Câu nói của Liễu Ngũ Tiên Sinh quả là đầy thủ đoạn khôn ngoan, hắnđã đẩy sự bất hoà sang phía khách chơi.Gã đại hán được Liễu Ngũ gọi là Mạnh Gia trợn mắt hừ một tiếng quátlớn:- Thiểm Điện Khoái Đao này không tin là thế được! Hãy mở đi!Liễu Ngũ Tiên Sinh vẫn đè tay trên nắp hộp xóc, cặp mắt chuột lộ tinhquang lấp lánh nhìn lên khuôn mặt tươi cười quyến rũ của Công tử Mặt Mavà chén trà trước mặt chàng. Rỏ ràng là hắn cố ý...Bình! Thiểm Điện Khoái Đao Mạnh Vũ vỗ mạnh xuống bàn một cái,rồi thuận đà gạt bay chén trà xuống đất bể tan tành miệng hầm hừ:- Chỉ dám uống một chén trà mà khoác lác đòi đánh một tiếng mộttrăm lạng hoàng kim, chắc là thằng này điên rồi!Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng chợt đứng phắt dậy. Nét tươi cười kỳdị vẫn đượm trên khuôn mặt chàng ta, nhưng lúc này toả thêm ra một vẻ sắclạnh khiến người ngồi chung quanh cảm thấy ngộp thở.Cả khu sòng bạc trong Kim sảnh lại chìm trong không khí im lìm ghêrợn!...Từng luồng nhỡn quang kinh dị tia ra, càng làm tăng thêm vẻ khẩntrương tột độ. Ai nấy đều đinh ninh thế nào hôm nay sòng bạc của họ Chukhó tránh khỏi...Nhưng...Ha, ha, ha, ha...Sau chuỗi cười trong trẻo, chỉ thấy Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng khẻnhướng cặp mày kiếm nhún vai nói:- Ông bạn đây thật hào hùng thẳng thắn đáng mến. Được! Y mỗ nghỉđánh tiếng này!Một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi khí huyết đang hăng mà nhịnđược như vậy, thì quả là ngoài sức tưởng tượng của mọi người!Thiểm Điện Khoái Đao Mạnh Vũ thì lộ vẻ bất an, thấy rằng cử chỉ củamình có phần quá lố, quá hẹp hòi!Một cơn sóng gió khủng khiếp hầu như tan đi, nhưng ai có thể ngờđược rằng tiếp theo đó là một cơn bão táp ghê hồn nổi dậy!...Lóc cóc, lóc cóc!...Liễu Ngũ Tiên Sinh khẻ híp cặp mắt chuột gian xảo hộp xúc xắc trongtay hắn chuyển động lia lịa, tiếng khua động của bốn con xúc xắc trong hộpkéo lại sự chú ý của các con bạc ngồi sòng.Lóc cóc... Cạch! Hộp xóc được đặt nhẹ xuống mặt bàn.Từng cái cổ vươn dài ra.Từng cặp mắt thố lố.- Mở! Bốn đỏ này!Nắp hộp xóc bật lên. Những tiếng thở dài buông thõng. Kèm theotiếng cười ha hả khoái trá của Liễu Ngũ Tiên Sinh!- Bốn tứ! Cái ăn tuốt!...Từng đồng tiền phỉnh vàng bạc được lùa vào một chỗ.Cặp mắt của Thiểm Điện Khoái Đao Mạnh Vũ trố lên thất thần. Lầnnày hắn lại thua, thua sạch không còn một đồng dính túi.Tiếng cười của Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng của Liễu Ngũ TiênSinh... khiến nội tâm hắn kích động không thể diễn tả.- Mạnh Gia! Vận hên của ông hết thật rồi, nếu không...Giọng nói sắc nhọn chối tai khiến Mạnh Vũ càng thêm bối rối. Thìnhlình hắn sa sầm nét mặt cười nhạt hăng hắc:- Đúng! Chúng ta đều nhờ vào tay bàn tay để sinh sống cho nên tại hạnghĩ rằng...- `! Ông bạn sợ hả?Liễu Ngũ Tiên Sinh bất giác ngẫn người, nhưng chỉ trong giây thoánghắn lại lim dim cặp mắt chuột đượm vẻ tươi cười âm hiểm.Một kẻ đã sống quá nữa đời người trong nghiệp cờ bạc gặp nhiềuchuyện nghộ nghĩnh, cay cú, nhưng hắn không bao giờ ngờ có chuyện caycú như hôm nay, mà chuyện đó lại liên quan ngay tới mình hầu như hếtđường tránh né.- Được! Đã vậy Liễu mỗ xin hầu tiếp Mạnh gia!Dứt lời hắn đẩy hộp xóc đến trước mặt Mạnh Vũ nói tiếp:- Xin mời Mạnh gia xóc trước!Mạnh Vũ đưa bàn tay thô kệch vơ bốn con xúc xắc liệng xuống lònghộp kêu lách cách.„Lóc cóc, lóc cóc...“ hộp xóc chuyển động trên tay gã, những con xúcxắc trong hộp cũng khua lên chuỗi tiếng kêu thu hút...Họ đều là những nhân vật giang hồ, một lời nói nặng chín vạc. Một khithắng bại đã rõ lập tức một cánh tay mặt bị chặt cụt. Quả là một ván cờ bạcliều lĩnh ghê hồn!...Từng nét mặt khẩn trương hồi hộp kể cả Mạnh Vũ.Chỉ có Liễu Ngũ Tiên Sinh là nét mặt luôn luôn giữ vẻ tươi cười đầynham hiểm.Riêng Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng thì hầu như bất cứ một sự trạnggì xãy ra cũng không làm tắt được vẻ tươi cười mê người trên khuôn mặtđẹp trai của chàng.- Cách!Tiếng động của chiếc hộp xóc dằn xuống mặt bàn, chẳng khác dằn lêntâm khảm các con bạc ngồi chung quanh.Sau khi mở, trên khuôn mặt của Khoái Đao Mạnh Vũ thoáng hiện néttươi cười:- Mười một điểm! Đến lượt Liễu tiên sinh xóc!Liễu Ngũ Tiên Sinh bưng hộp xóc lên. Lóc cóc lóc cóc!...Sau khi đặt hộp xóc xuống bàn, lão ta cũng nhìn đối phương chằmchằm, bàn tay khẳng khiu của lão chìa ra hai ngón khô đét như hai cái quekẹp nắp hộp từ từ nhắc lên...Thiểm Điện Khoái Đao Mạnh Vũ trợn trừng cặp mắt, trán nổi gânxanh, mồ hôi vã ra như tắm rớt xuống từng giọt lớn bằng hạt đậu.Lại bốn lục!Không khí toàn tràng chìm xuống đến độ muốn ngộp thở, từng cặpnhỡn quang nhìn chằm chặp về phía Khoái Đao Mạnh Vũ hồi hộp!...Hà hà hà!...Sau chuỗi cười sặc sụa Khoái Đao Mạnh Vũ cất tiếng trầm trầm:- Rồi! Kể như thằng Mạnh Vũ này hôm nay vận quá đen!Dứt lời lão ta đưa tay trái cầm thanh đao trên mặt bàn chặt xuống đầuvai phải...Khoan!...Giữa lúc lưỡi đao sắp liếm gọn cánh tay phải của Mạnh Vũ thì mộttiếng quát nổi lên, đồng thời một vệt hào quang lạnh người nháng lên.Thanh đao trên tay Mạnh Vũ đã bị đoạt mất.Người đoạt đao là Công tử Mặt Ma Y Mộng Lăng.Sự việc xãy ra một cách thần kỳ đột ngột, đến ngay cả Khoái ĐaoMạnh Vũ cũng không rỏ mình bị đoạt đao bằng thủ pháp gì.Thanh cương đao nặng nề khi lọt sang tay Công tử Mặt Ma Y MộngLăng chỉ thấy chàng ta khua vài vòng sáng loáng, rồi thản nhiên liệngxuống mặt bàn giọng đều đều:-Thanh đao này có thể chặt được cánh tay của các vị thì cũng có thểchặt được hai cánh tay này của Y Mộng Lăng mỗ. Liễu Ngũ Tiên Sinh tạihạ tình nguyện đem hai cánh tay này để thay thế Mạnh gia chơi một bàn vớiTiên sinh có được chăng?...- Công... công tử...Liễu Ngũ Tiên Sinh ngước mát nhìn đối phương, không hiểu vì sao màkhuôn mặt đẹp trai quyến rũ của đối phương đã làm lão ta chột dạ khôngnói được hết câu.- Hừ! Một đổi ba như vậy còn đòi gì nữa, hay là Tiên sinh sợ rồi?...Liễu Ngũ Tiên Sinh mặc dầu đã có cảm giác sờn lòng chột dạ nhưngđâu có thể im lặng thừa nhận là „sợ“ cho được. Chỉ thấy nét mặt hắn sau vàinét nhăn hằn lên rồi nghiến răng đẩy hộp xúc xắc đến trước mặt Y MộngLăng nói:- Được! Mời công tử xóc trước!Bốn con xúc xắc từ trong hộp đổ ra mặt bàn. Y Mộng Lăng vơ gọn vàolòng bàn tay xóc xóc vài cái rồi lại liệng xuống lòng hộp. Đoạn chàng từ từngững đầu với nét mặt tươi cười quái dị đẩy nhẹ chiếc hộp sang phía LiễuNgũ Tiên Sinh nói:- Liễu Ngũ Tiên Sinh cứ khách sáo làm gì! Xin mời Tiên sinh xóctrước đi!Một cái nhếch môi cười âm thầm thoáng hiện trên miệng Liễu NgũTiên Sinh:- Cũng được! - Đoạn lão ta bưng lấy cái hộp khẽ rung tay một cái„Cạch“ chiếc hộp được đặt xuống mặt bàn nhưng bên trong bốn con xúcxắc đã biến mất.Thình lình lão ta vung tay một vòng trước mặt. Lóc cóc, lóc cóc! Bốncon xúc xắc đã lại nằm gọn trong lòng hộp đồng thời một bàn tay lão ta đètrên nắp hộp.- Mở này!- Khoan!„Bách“! Bàn tay đè nắp hộp của Liễu Ngũ Tiên Sinh chưa kịp nhắc lênthì một bàn tay của Y Mộng Lăng đã đè dính lên trên.Vẫn với nét tươi cười đầy ma lực trên khuôn mặt đẹp trai, Y MộngLăng hỏi:- Lại bốn lục rồi phải không?Giọng nói tuy nhỏ nhưng có âm điệu kỳ dị làm rúng động lòng người.Liễu Ngũ Tiên Sinh thân hình rung động mãnh liệt hàng râu dê thưathớt gai lên. Lão hiểu rỏ trong bụng là hôm nay đã gặp tay đối thủ bất trị.Lão ngấm ngầm dùng sức rút bàn tay ra nhưng không tài nào nhúc nhíchnổi.Từng giọt mồ hôi bằng hột đậu trên trán lão từ từ nhỏ xuống giọng runrun:- Công... công tử định làm gì?...- Làm gì hả? - Khuôn mặt đầy ma lực áp gần lại: - Chẳng lẽ Tiên sinhvẫn chưa hiểu ra sự tai hại mất mặt của nhân vật đường đường đại danhtrong sòng bạc của Chu Thị Tiền Trang mà lại đi chơi cờ gian bạc lận ư?Khi nói câu này giọng của Y Mộng Lăng đột nhiên hạ thấp xuống. Cólẽ chỉ có một mình Liễu Ngũ Tiên Sinh là nghe rõ, và hình như Y MộngLăng cũng có ý nói cho một mình lão ta nghe được mà thôi!- Tại... tại hạ...Mồ hôi tiếp tục nhỏ xuống. Trong khi giọng nói lão ta lạc đi như muốnhết hơi không thốt thành tiếng...- Chẳng lẽ Tiên sinh muốn Y mỗ vạch rõ thủ đoạn của ngài trước mặtđông đảo con bạc ư? Vẫn giọng nói êm nhẹ như gió thoảng và nét mặt tươicười đầy ma lực... Nhưng...„Hắc“! Một tiếng cười nhạt lạnh lùng đến rợn người thốt lên, tiếp theolà một tiếng gào rống thê thảm. Liễu Ngũ Tiên Sinh loạng choạng bật lùi raphía sau năm bước rồi ngã bổ ngữa dưới đất, sắc mặt tái nhợt, hơi thở hổnhển toàn thân run bần bật. Tay trái lão cầm tay phải của mình đã bị chặt lìakhỏi bả vai. Máu từ nơi vết tiện chảy ra ròng ròng thấm ướt nữa thân áođang mặc.Bốn con xúc xắc nằm trong lòng hộp quả nhiên lại bốn lục!Trên khuôn mặt tươi cười quái dị đượm thêm vẻ đắc ý Y Mộng Lăngthản nhiên nhún vai nói:- Liễu Ngũ Tiên Sinh! Ngài còn kém xa lắm! Nghe nói ở đây chỉ cóTiêm Chưởng Phong Vân Chu Tiểu Phân cô nương mới là tay xuất sắc củacái nghề này. Phiền Tiên sinh làm ơn mời cô ấy mới tiếng!Đúng vậy! Liễu Ngũ Tiên Sinh còn sai một bậc. Một tay đã lăn lócquá nữa đời người trong giới cờ bạc bịp lận hôm nay đã bị thua bởi tayCông tử Mặt Ma Y Mộng Lăng. Nét đau đớn hằn rõ trên khuôn mặt nhănnhúm tái nhợt, Liễu Ngũ Tiên Sinh cố gượng đứng dậy giọng hậm hực:- Được! Gã họ Y! Thằng Liễu Ngũ này không bao giờ quên cái ơn củanhà ngươi hôm nay. Non nước còn dài, thế nào chúng ta cũng có ngày gặplại nhau! Dứt tiếng hắn ta lảo đảo bước ra.Giữa lúc đó thình lình có mấy bóng người thấp thoáng nhảy vào Kimsảnh. Một giọng nói thanh tao vang động trong không khí.- Ai muốn gặp Chu Tiểu Phân bổn cô nương đấy?Âm điệu tuy rất dịu dàng quyến rũ, nhưng đầy phẫn hận!