Cô bé tí hon

Ngày xưa có một bà hiếm hoi, mong có một đứa con mà mãi
không được. Bà phải tìm đến một mụ phù thuỷ để nhờ giúp. Bà nói:
- Tôi muốn có một đứa con, bà bảo giùm tôi phải làm thế nào.
- Ta sẽ giúp - mụ phù thuỷ trả lời - Hãy cầm hạt lúa này. Nó
không giống như lúa mì vẫn mọc ngoài đồng, cũng không giống lúa
vẫn cho gà vịt ăn. Đêm về gieo vào chậu hoa, một thời gian sau sẽ
biết.
- Cảm ơn bà - bà hiếm con trả công và chào mụ phù thuỷ rồi
đem hạt lúa về nhà gieo. Chẳng mấy chốc nó mọc thành một cây hoa
tuyệt đẹp, giống như hoa uất kim cương, nhưng cánh hoa cuộn lại
như một cái nụ.
- Hoa đẹp quá!- Bà thốt lên và đặt môi lên hoa. Nhưng bà đang
hôn bông hoa thì bỗng có tiếng động mạnh làm hoa bừng nở. Nhìn
bông hoa, bà ngạc nhiên thấy ở giữa bông hoa có một cháu bé xinh
đẹp ngồi trên nhuỵ hoa, như ngồi trên chiếc ghế tựa màu xanh. Bé
chỉ lớn bằng ngón tay cái nên bà đặt tên cho bé là Bé tí hon.
Bà lấy vỏ hạt dẻ để làm cho bé một chiếc nôi rất đẹp, bên trong trải
nệm bằng cánh hoa tím, chăn đắp cho bé là một cánh hoa hồng. Ban
đêm bé ngủ ở đấy, còn ban ngày bé chơi trên bàn. Bà đặt trên bàn
một cái đĩa đựng đầy nước, vành đĩa khoanh một vòng hoa. Cánh hoa
nổi trên mặt nước. Có một cánh hoa cánh hoa uất kim cương to dùng
làm thuyền. Bé ngồi vào đấy dạo chơi như dạo thuyền, một chiếc lông
ngựa dùng làm mái chèo. Bé vừa chèo vừa hát, giọng thật êm ái, dịu
dàng.
Một đêm, bé tí hon đang ngủ, bỗng một con cóc to tướng vừa
béo vừa nhớt trông phát khiếp chui qua ô kính vỡ trên cửa sổ vào
 40

phòng và nhảy lên bàn, nơi cô bé tí hon đang ngủ dưới cánh hoa
hồng.
Nó nghĩ thầm:
- Con trai mình được con bé này làm vợ, hẳn là cu cậu sướng
mê.
Thế là nó chộp lấy cái vỏ hạt dẻ, trong có Bé tí hon đang ngủ,
chui qua ô kính vỡ nhảy ra vườn. Trong vườn có một dòng suối nhỏ,
hai bờ lầy lội. Đấy là chỗ ở của hai bố con nhà cóc. Khiếp! Cóc con
cũng béo phị như bố, trông rất sợ. Hai bố con sao giống nhau đến thế!
Trông thấy cô bé xinh đẹp trong vỏ hạt dẻ, cóc con reo lên: cọc, cọc,
cọc, kẹc, kẹc, kẹc!
- Cóc bố bảo:
- Khẽ chứ! Không nó thực dậy, nó trốn mất. Chúng ta sẽ đặt nó
lên một lá sen to. Nó bé, ở đấy như ở một hòn đảo, không chạy trốn đi
đâu được. Chúng ta sẽ làm cho nó một căn nhà ở ngay chỗ bùn lầy
này.
Giữa dòng suối có nhiều gốc sen, lá xoè to bập bềnh trên mặt
nước. Cóc bố bơi ra giữa dòng suối, nơi có tàu lá to nhất, đặt chiếc vỏ
hạt dẻ đựng bé Tí hon vào đấy.
Sáng hôm sau, thức dậy Bé Tí hon thấy mình đang ở trên tàu
lá, bốn chung quanh là nước. Nó sợ quá, oà lên khóc, không có cách
vào bờ.
Lúc này, bố con nhà cóc đang trang hoàng phòng cưới, căng lên
tường những chiếc lá sen xanh, đính lên những bông sen trắng với
những nhị sen vàng. Xong rồi hai bố con bơi ra tận giữa suối đón dâu.
Cóc già cúi chào bé Tí hon và nói:
- Ta giới thiệu với con đây là thằng con trai ta. Chồng của con
đấy. Hai con sống trong căn phòng đẹp đẽ giữa chốn bùn lầy này.
Cóc con lại: Cọc, cọc, cọc, kẹc, kẹc, kẹc!
Hai bố con ngậm tàu lá sen to lôi vào bờ. Bé Tí hon ngồi trên
tàu lá khóc sướt mướt. Nó không muốn ở nhà của lão cóc già ghê tởm
và không muốn lấy thằng con trai gớm ghiếc của lão.
 41

May sao lúc ấy có đàn cá con đang bơi lội dưới suối trông thấy.
Chúng nhô lên mặt nước để xem cô bé.
Chúng thấy bé xinh quá lại rất buồn vì phải sống với hai con
cóc ghê tởm.
- Không! Không thể để thế được! Đàn cá bảo nhau và bơi đến
dưới tàu lá có Bé Tí hon đang ngồi trên và cắn đứt cuộng sen. Thế là
dòng nước cuốn tàu lá đi, đưa cô bé ra xa, rõ xa, bố con nhà cóc không
thể bơi tới đó được.
Bé Tí hon trôi qua nhiều thành phố. Chim chóc trong bờ bụi hót
rằng:
- Cô bé xinh quá!
Tàu lá đưa cô bé qua nhiều xứ lạ. Một con bướm trắng bay lượn
hồi lâu trên đầu cô bé đậu xuống tàu lá. Cô bé sung sướng vì thoát
khỏi hai bố con nhà cóc lại được ngắm nhìn phong cảnh đẹp ở những
miền đất xa lạ tàu lá trôi qua. Dưới ánh nắng, nước suối lóng lánh
như vàng lỏng. Cô bé cởi dây lưng, buộc một đầu vào cánh bướm, một
đầu vào tàu lá. Khi bướm bay nó kéo theo cả tàu lá. Bỗng một con bọ
dừa xuất hiện, lấy chân quắp cô bé đem đến một cành cây, chiếc lá
thì vẫn chao lượn cùng con bướm. Bướm gỡ ra khỏi dây buộc mà
không sao gỡ được.
Khi bọ dừa đem Bé Tí hon lên cây. Bé sợ lắm. Bé sợ cả cho
bướm tội nghiệp bị buộc chặt vào tàu lá, nếu không được ai gỡ ra cho
thì bướm chết đói mất. Nhưng bọ dừa có nghĩ gì đến chuyện ấy! Nó
đặt Bé Tí lên môt chiếc lá to, đem nhuỵ hoa đến cho Bé ăn và khen
Bé đẹp.
Nhiều bọ dừa bạn bè nó đến chơi, nhìn chằm chằm Bé Tí hon và
nói những câu láo xược. Một ả bọ dừa trẻ kêu lên
- Nó chỉ có hai chân thôi các bạn ạ!
Một con khác vội thêm:
- Nó không có râu chúng mày ạ!
Nhiều con khác chế nhạo:
 42

- Trông nó xấu như giống người vậy!
Thật ra Bé Tí rất xinh. Lúc mới đem Bé Tí về, nó có nghĩ như
các bạn nó đâu. Chỉ có các bạn nó dèm pha, nói ra nói vào mãi nên bọ
dừa cũng tin là Bé Tí xấu và không thích Bé nữa và đem Bé đặt
xuống một cây cúc trắng.
Tưởng rằng mình xấu đến mức bọ dừa cũng không ưa, Bé Tí
khóc nức nở, buồn phiền. Nhưng thật ra thì Bé rất xinh, thanh tú,
dịu dàng, chẳng khác gì một cánh hồng.
Bé Tí hon sống một mình suốt mùa hạ trong khu rừng lớn. Bé
lấy cọng rơm làm cho mình một cái võng, treo dưới một lá thu mẫu
đơn to để tránh mưa. Bé ăn nhuỵ hoa và uống những hạt sương rơi.
Bé sống như vậy suốt cả mù hè và cả mùa thu. Nhưng rồi mùa đông
đến, mùa đông dài dằng dặc và lạnh giá. Những con chim nhỏ thường
hót cho Bé nghe giờ cũng bay đi tránh rét. Cây rụng hết lá, hoa đều
tàn, chiếc lá thu mẫu đơn che chỗ nằm cũng héo quắt, chỉ còn lại
chiếc cọng vàng khô. Quần áo rách bươm, Bé rét run.
Tuyết rơi, mỗi giọt tuyết rơi xuống Bé nặng như hòn đá không
chịu nổi. Bé núp mình trong một chiếc lá khô, nhưng chẳng ấm thêm
chút nào, vẫn rét run cầm cập.
Bé Tí hon bỏ khu rừng đến một ruộng lúa gần đấy. Ruộng lúa
vừa mới gặt chỉ còn gốc rạ từ dưới đất giá lạnh tua tủa gai đâm lên.
Đi qua đám ruộng, Bé Tí hon cũng thấy vất vả như người đi qua một
cánh rừng, nó đi chệnh choạng ngã lên ngã xuống nhiều lần. Bé Tí
hon lần được đến cổng nhà mụ chuột đồng - một cái hốc dưới gốc rạ.
Chuột đồng sống ở đấy rất thoải mái, lại có đầy lúa và các thức ăn
khác. Bé Tí hon vào nhà mu chuột đồng xin một hạt lúa mạch ăn cho
đỡ đói, đã hai hôm nay bé không được ăn gì vào bụng.
Chuột đồng bảo:
- Tội nghiệp con bé! Vào đây ăn với ta cháu ạ!
Thấy Bé Tí hon dễ thương, chuột bảo:
- Cháu có muốn ở đây với ta không? Chỉ cần giữ gìn nhà cửa
cho sạch và kể chuyện cho ta nghe. Ta thích nhất là nghe kể chuyện.
 43

Bé Tí hon làm theo lời chuột và được chuột đối đã tử tế. Một hôm
chuột nói:
- Sắp có khách sang chơi đấy. Ông bạn láng giềng ta là một
người giàu có, nhà cao cửa rộng. Ông thường mặc chiếc áo lông đen
nhánh như sa tanh. Cháu mà lấy được ông ta thì may lắm. Nhưng
ông ta mù, cháu phải kể chuyện cho ông ta nghe.
Rồi ngay hôm ấy, Chuột chũi hàng xóm đến thăm Chuột đồng.
Hắn mặc bộ áo lông đen nhánh như sa tanh. Chuột đồng nói là hắn
giàu và có học. Nhà hắn rộng gấp hai mươi lần nhà các con Chuột
Chũi khác. Nhưng hắn không thích nắng và hoa. Hắn luôn nói xấu
ánh nắng và hoa. Chúng bảo Bé Tí hon hát. Bé hát rằng: "Bay đi! Bọ
dừa bay đi". Bé hát rất hay. Giọng bé dịu dàng, Chuột chũi nghe
thích lắm, nhưng hắn không nói gì.
Chuột chũi đã đào một ngách từ nhà hắn ăn thông sang nhà
Chuột đồng. Hắn mời Bé Tí hon và bạn bè hắn vào đấy chơi. Trong
hang có xác một con chim chết rét. Chuột chũi ngậm một mẩu gỗ
mục nát có phát ra ánh sáng đi trước soi đường. Đến gần chỗ xác con
chim, chuột chũi lấy mõm húc lên trần cho thủng một lỗ, để cho ánh
sáng lọt vào.
Nhờ có ánh sáng họ trông thấy con chim én nằm giữa hang, hai
cánh gập lại, lông che kín đầu, chân co quắp. Rõ ràng là chim đã chết
rét! Thật tôi nghiệp! Bé Tí hon thương chim lắm. Nó đã hót cho Bé
nghe suốt cả mùa hè. Nhưng chuột chũi lại lấy chân đẩy chim én và
nói:
- Nó không hót được nữa! Buồn thay cho số phận những con
chim bé nhỏ! Ngoài tiêng kêu chiêm chiếp chim chẳng biết gì nữa, rồi
cứ đến mùa đông lại chết rét. Lạy trời đừng bắt các con tôi sau này
hoá thành chim.
Chuột đồng hưởng ứng:
- Bác nói rất đúng! Ngoài tiếng kêu chiêm chiếp chim có biết
làm gì đâu! Mùa đông tới là chết đói và chết rét.
 44

- Bé Tí hon không nói gì; đợi lúc hai con chuột quay lưng đi, nó
cúi xuống, vạch lông chim, hôn lên hai mắt nhắm nghiền của chim và
nói:
- Đúng con chim này đã hót cho mình nghe suốt cả mùa hè vừa
qua. Con chim xinh quá, hót thật là hay.
Ở nhà Chuột chũi ra về, suốt đêm Bé Tí hon không ngủ được.
Bé vùng dậy lấy rơm tết thành một cái chăn đem đắp cho con chim
chết rét. Bé còn lấy nhuỵ hoa đem phủ xung quanh thân chim. Bé
nói:
- Vĩnh biệt chim thân yêu. Cảm ơn chim đã hót cho ta nghe
suốt cả mùa hè, khi ánh nắng sưởi ấm chúng ta, cây cối xanh tươi và
làm dịu mắt ta.
Bé Tí hon lấy tay ghì đầu chim vào ngực mình. Bỗng Bé thấy có
vật gì động đậy dưới tay Bé. Đó là trái tim của chim. Con én chỉ mới
bị cóng vì rét, giờ đây được sưởi ấm nó tỉnh lại.
Mùa thu én thường bay về phương nam tránh rét. Nếu có con
nào lọt lại thì nó bị rét cóng, rơi xuống và bị tuyết vùi.
Nghĩ vậy, Bé Tí hon thương con chim, lấy thêm nhuỵ hoa rắc
lên mình, lấy lá bạc hà Bé thường dùng làm chăn đắp phủ lên đầu
chim.
Đêm hôm sau Bé Tí hon trở lại thăm chim, thấy chim vẫn sống,
nhưng yếu lắm, chỉ mở mắt một tí nhìn Bé rồii lại nhắm nghiền. Bé
đứng cạnh chim, cầm một mẩu gỗ mục thay đèn. Một lúc chim cất
tiếng nói:
- Cảm ơn cô bé lắm! Cảm ơn cô bé thân yêu! Toi thấy trong
người đã nóng lên, đã lại sức. Tôi sẽ có thể bay về nơi ấm nắng cùng
với bè bạn.
Bé Tí hon đáp:
- Chớ! Bên ngoài đầy băng tuyết còn lạnh lắm. Chim cứ ở lại
đây, nằm cái giường bé nhỏ này. Tôi sẽ chăm sóc cho chim rất chu
đáo.
 45

Bé lấy một cánh hoa múc nước đem lại cho chim én. Uống nước
xong, chim én kể hco Bé nghe chuyện chim bị thương ở cánh khi bay
từ trong một bụi gai ra, vì vậy không kịp bay theo đàn và rơi xuống
đất. Chim chỉ nhớ được có thế và không biết sau đấy thế nào, bây giờ
đang ở đâu.
Chim én ở lại trong hang suốt mùa đông và được Bé Tí hon hết
lòng chăm sóc. Nó rất yêu quý Bé. Chuột đồng và Chuôt chũi không
biết tý gì. Nếu biết chúng đã đuổi chim đi.
Mùa xuân đã đến. Những tia nắng đầu tiên xuất hiện. Chim én
hỏi Bé Tí hon có muốn đi theo không. Chim sẽ cõg Bé trên lưng đưa
về rừng. Nhưng Bé Tí hon lắc đầu nói:
Tôi không muốn làm như thế. Làm thế là phụ ơn chuột đồng.
- Thế thì từ biệt bạn thân yêu.
Chim én nói rồi bay vút lên không, giữa bầu trời chan hoà ánh
nắng. Bé Tí hon buồn rầu nhìn theo, Bé cũng rất mến chim, chim đi
rồi Bé buồn. Suốt ngày Bé phải ở trong nhà, không ra ngoài nắng
được ấm được, vì lúa ngoài đồng mọc lên cao. Đối với Bé, thửa ruộng
lúa ấy rậm rạp như một cánh rừng.
Một hôm Chuột đồng bảo bé:
- Mùa hạ chỉ còn thời gian nữa, lễ cưới sáp đến nơi rồi, ông nnạ
láng giếng đã đem lễ sang dạm hỏi. Cần phải sửa soạn quần áo mới
cho cháu. Ta sẽ cho cháu nhiều của hồi môn để cháu đem về nhà
chồng.
Rồi chuột đồng bảo Bé ngồi quay sợi. Cả bốn con nhện dệt đêm
ngày. Chiều nào Chuột chũi cũng sang chơi và nói rằng hễ qua mùa
hè, trời bớt nóng, là hắn cưới Bé Tí ngay.
Nhưng Bé Tí hon không ưa chuôt chũi. Nó không muốn lấy lão
ta, muốn đi khỏi nơi đây. Sáng sáng, lúc bình minh, và chiều chiều
lúc mặt trời sắp lặn. Khi gió thổi các bông lúa rạp xuống, hé cho Bé
nhìn thấy bầu trời xanh biếc, bé lại mơ ước cuộc sống bên ngoài,
mong Chim én bay trở lại.
 46

Khi thu sang, quần áo cưới đã chuẩn bị xong, chuột đồng bảo
Bé:
- Bốn tuần nữa thì làm lễ cưới.
Bé Tí oà lên khóc, nói rằng không thích chuột chũi.
Chuột đồng mắng:
- Đừng có õng ẹo! Tao gả mày vào nơi danh giá thế còn gì! Đến
ngay Hoàng đế cũng chả cón bộ áo xa tanh đen bóng như nó. Mày
phải cảm ơn Trời phật mới đúng chứ!
Đến ngày cưới, Chuột chũi tới để đem Bé Tí hon đi. Bé phải
xuống dưới hang với chuột chũi, xa ánh nắng, vì chuột chũi ghét ánh
sáng. ở nhà chuột đồng ít ra Bé cũng còn có thể đứng ở cửa hang
ngắm mặt trời mọc.
- Mặt trời nóng ấm ơi! Vĩnh biệt! Bé vừa nói vừa giơ tay lên.
Rồi Bé tí hon rời nhà chuột đồng.
- Vĩnh biệt! Vĩnh biệt! - Bé vòng tay ôm một bông hoa nhỏ - Nếu
hoa có thấy chim én cho ta gửi lời chào.
- Chiêm chiếp! Chiêm chiếp!
Vừa lúc ấy, Bé Tí hon nghe có tiếng chim hót trên đầu. Bé nhìn
lên. Đúng là chim én!
Chim én nhìn thấy Bé mừng quá! Bé kể cho chim nghe nỗi
buồn phải lấy chuột chũi, phải xuống ở hang sâu, phải xa mặt trời.
Chim én nói:
- Mùa đông sắp đến rồi, tôi sắp quay về xứ nóng. Bé có muốn
cùng đi với tôi thì trèo lên lưng tôi, lấy dây lưng buộc người vào mình
tôi. Chúng ta trốn xa chuột chũi và chỗ ở ghê tởm của nó. Chúng ta
sẽ đi thật xa, qua núi non đến những xứ nóng, ở đấy có ánh nắng
chan hoà, suốt năm lúc nào cũng như mùa hạ, hoa lá cỏ cây xanh
tươi đẹp đẽ. Trốn đi với tôi, Bé Tí hon thân yêu, người đã cứu sống tôi
lúc tôi đã nằm cứng đơ dưới hang sâu nhà chuột chũi.
- Vậy thì chúng ta đi thôi!
 47

Bé Tí hon đáp và trèo lên lưng chim én, lấy thắt lưng buộc
mình vào lông chim.
Chim én vút lên không trung, bay qua hết rừng này đến biển
nọ, bay qua những ngọn núi tuyết phủ quanh năm. Bé Tí rét run
chúi vào bộ lông dày của chim én, chỉ ló đầu ra nhìn tất cả những
cảnh huy hoàng dọc đường.
Rồi đôi bạn tới vùng xứ nóng. ở đây nắng chói lọi, trời lồng lộng
cao. Trên cành cây đung đưa những chùm nho mọng quả đen đẹp,
những cam chanh chíu chít. Có những đứa trẻ xinh đẹp chơi đùa trên
đường cái.
Chim én vẫn bay xa mãi, phong cảnh mỗi lúc một đẹp hơn.
Cuối cùng chim én đưa Bé Tí hon đến một nơi, dưới bóng cây xanh,
gần một dải hồ nước xanh biếc, sừng sững mọt toà lâu đài cổ bằng
cẩm thạch trắng. Nho và câyu trường xuân leo kín các cột. Chim én
làm tổ trên một cái cột ấy. Chim nói với Bé Tí hon:
- Nhà tôi đấy! Bé có thấy cỏ mọc ở dưới không. Tôi sẽ đặt bé
xuống giữa đám cỏ, sống ở đấy, Bé sẽ thấy sung sướng.
- Vâng! - Bé Tí hon vỗ tay trả lời.
Ở đấy có một cái cột bằng cẩm thạch trắng vỡ làm ba mảnh,
chung quanh mọc đầy hoa trắng rất đẹp. Chim én đặt Bé Tí hon
xuống đấy trên một chiếc lá to. Bé bỗng ngạc nhiên khi thấy ở đây có
một chàng trai bé nhỏ trong như thuỷ tinh. Chàng không to lớn gì
hơn Bé Tí hon. Trong mỗi bông hoa đều có một người bé nhỏ như thế.
Chàng trai trong bông hoa cúc trắng là vua của họ.
- Bé Tí hon thì thầm với chim én
- Trời! anh chàng đẹp trai quá!
Hoàng tử tí hon rất sợ chim én, vì đối với chàng bé nhỏ và
mảnh khảnh thì chim én quả là một con chim khổng lồ.
Vừa nhìn thấy Bé Tí hon, Hoàng tử mê say ngay. Chưa bao giờ
chàng trông thấy một người con gái xinh đẹp như thế! Chàng nhấc
chiếc mũ miện đang đội đặt lên đầu cô bé Tí hon ngỏ ý muốn lấy bé.
Lấy chàng, Bé sẽ trở thành nữ chúa của các loài hoa.
 48

Thật là đẹp đôi, chẳng như thằng Cóc con và lão chuột chũi!
Bé Tí hon bằng lòng. Từ mỗi bông hoa bước ra một nam, một nữ,
quần áo sang trọng. Đôi nào cũng xinh đẹp, nhưg xinh đẹp nhất vẫn
là đôi vợ chồng mới cưới. Người ta lắp cánh vào cho Bé Tí hon; Bé có
thể bay từ bông hoa này sang bông hoa khác. Khắp nơi đều vui
mừng. Trên ngọn cột đá cẩm thạch, chim én ráng sức hót mừng đôi
tân hôn, tuy rằng chim rất buồn và nhớ cô bé.
Hoàng tử bảo Bé:
- Cái tên Bé Tí hon xấu lắm mà em thì lại rất đẹp. Từ nay tên
em sẽ là là Tiểu Ngọc.
Tạm biệt! Tạm biệt! Chim én hót chào để rời xứ nóng, trở về
phương Bắc.
Con chim én ấy làm tổ ở cạnh cửa sổ nhà người kể chuyện này.
Nó dùng tiếng nói "chiêm chiếp!" mà kể chuyện trên đây cho ông ta
nghe và nhờ đó chúng ta biết thêm được một chuyện.