Trống điểm canh năm.Vầng dương rạng đỏ góc chân trời phía đông. Trên con đường hướngra cửa Tây thành Bắc Kinh, một bóng người thong thả đếm bước.Mang cái áo dài màu bạc, thanh trường kiếm màu bạc, thần thái unhàn, bước đi thanh thoát. Người ấy không ai khác lạ hơn là Ma Diện CôngTử Y Mộng Lăng. Chỉ có điểm khác lạ là trên khuôn mặt tươi cười thần bícủa chàng ta lúc này hầu như phủ lên một nỗi buồn khôn tả, cặp mày kiếmluôn luôn cau lại. Chàng ta cố vận dụng trí óc để sắp đặt giải quyết ít mộtvấn đề vô cùng quan yếu...Bổng nhiên tiếng vó ngựa cốp cốp khua động bầu không khí trầm tĩnhtừ phía sau vang lên.Bốn con ngựa màu trắng như tuyết kéo một cỗ xe màu đen trang trílịch sự chạy tới như bay và dừng lại bên cạnh Y Mộng Lăng. Cặp chân màychàng ta khé nhường lên một cái, nét tươi cười thần bí lại hiện lên trênkhuôn mặt đẹp trai, những nỗi lo buồn suy nghĩ trong tâm tư như đã đượcgạt hắn sang một bên, chàng nhẹ nhàng cất tiếng hỏi:CÓ phải em Tường Vi đấy không?Phải! Tiếp theo là tấm cửa rèm xe lay động và giọng nói ngọt lịmbuông ra: 'lên đây đi anh!'Nét tươi cười kỳ dị bỗng ngưng lại trên gương mặt Y Mộng Lăng vìchàng ta đã nghe ra tiếng nói trong xe rất lạ, không phải là Bạch TườngVi.Nhưng thời gian vừa đúng canh năm và đúng nơi chàng hẹn với BạchTường Vi. Vậy thì người trong xe là ai? Chàng cất tiếng hỏi:Ai trong xe đấy?CÓ phải anh đợi Bạch Tường Vi không? Sao không lên xe đi?Trong giọng nói êm ái có pha lẫn chút bất mãn.Y Mộng Lăng hết sức phân vân vì cuộc hẹn hò giữa chàng với BạchTường Vi Ơû đây chỉ có chàng với nàng biết mà thôi! Tuy nhiên chàng cũnglẹ làng tung mình nhảy lên xe.,,Kịch' Cánh cửa xe nặng nề đóng lại, bốn con ngựa cùng cất cao cổ hídài, bánh xe lại lăng đi lốc cốc!...Bạch cô nương!... ủa!...Nhảy lên xe, Y Mộng Lăng thản nhiên vừa ngồi xuống vừa cất tiếngnhưng nửa chừng chàng bổng cất tiếng kêu kinh ngạc vì chàng vừa nhìn rõdiện mạo cô gái ngồi đối diện.Giọng nói cô gái êm ái quyến rũ, thân hình tỏa ra một mùi thơm mêhoặc, ai chẳng nghĩ rằng nàng phải là trang mỹ nhân thiên hương quốcsắc. Nhưng sự thật lại trái hẳn. Nàng chẳng những không đẹp mà còn xấuxí... Xấu xí một cách kinh tởm ghê người!Ma Diện Công Tử Y Mộng Lăng đã ngạc nhiên đến độ phải ngồi thừngười ra, chàng không tin được rằng trên thế gian này lại có con ngườixấu đến thế!Hì hì hì!...Xú nữ nhếch cặp môi dày thâm sì để lộ hai hàm răng vàng khè. Giọngcười thật êm ái quyến rũ nhưng với cái tôn dung xấu xa quái dị dưới conmắt của Y Mộng Lăng càng làm chàng ta ghê tởm đến nổi da gà.CÔ gái lại còn chớp chớp cặp mắt tam giác, giơ tay vén mớ tócquăng vàng tựa mớ râu ngô, giọng nũng nịu hỏi tiếp:CÓ phải anh định hỏi Bạch Tường Vi cô nương không?Thái độ nũng nịu của cô gái càng làm Y Mộng Lăng ghê tởm muốnmửa. Nét tươi cười tuy vẫn hiện trên khuôn mặt chàng nhưng giọng nóihơi có vẻ bất mãn.Phải! Nàng đâu?ủa! Anh nói không biết nàng đâu thì làm sao em biết được?Câu trả lời của cô gái thật tuyệt diệu khiến Ma Diện Công Tử Y MộngLăng cũng bất giác ngạc nhiên như hình như chàng không ngờ được rằngmột cô gái xấu xí kỳ dị như thế mà lại trả lời được một câu hết sức kỳtuyệt.Xưa nay chàng vốn là một nhân vật cuồng ngạo tự phụ vô song. Thếmà hôm nay chàng lại thất thế trước một cô gái xấu xí ghê tởm thì thậtlà một chuyện quái dị. Lại còn Bạch Tường Vi không hiểu nàng ta đi đâu?Ai có thể ngờ được rằng chính lúc vừa đúng canh năm Bạch TườngVi đến chỗ hẹn với Y Mộng Lăng tại cửa Tây thành Bắc Kinh thì cũng vừalúc cổ xe ngựa màu đen chuyển bánh để lại phía sau một đám bụi mù.Nàng đã đến chậm một bước, Y Mộng Lăng không biết. Tuy nhiên aidám bảo không có người biết? Vì phía sau Bạch Tường Vi có một bóngngười nhỏ thó thấp thoáng ẩn hiện như một bóng ma. Đây mới chính làmột điều đáng nghi vấn!Nét tươi cười kỳ dị mê hoặc lay động trên khuôn mặt đẹp trai của YMộng Lăng, tiếp đó là một hồi cười dài ha hả vang dậy, chàng ta khẽnhướn cặp mày kiếm hỏi:Câu trả lời của cô nương thú vị quá, vậy tôi có thể biết cô là aikhôngEm tên Thanh Thanh!ồ! Cái tên đẹp quá, đẹp như người vậy!Thanh Thanh uốn éo thân mình béo mập như chiếc bồ tượng Cặp mắttam giác lộ ánh vui mừng nói tiếp:,,Có lẽ trên thế gian này chỉ có một mình Y công tử là nói thật thôi! Vì em nghĩ nếu em không đẹp thì tiểu thơ nhà em đã chẳng đổi cái têncũ của em là Tiền Tiền ra Thanh Thanh!Y Mộng Lăng khẽ nhúng vai nghĩ thầm: l'thế gian sao lại có hạngngười ngu ngốc đến thế? Đoạn chàng cất tiếng mỉa mai:Ồ,! Chắc tiểu thơ nhà cô cũng xinh đẹp như cô chứ nhỉ?Thanh Thanh uốn cặp môi thâm dày cong lên giọng tự đắc:Không phải em nói khoe chứ tiểu thơ nhà em có thể đẹp nhất thiênhạ!ồ!... Y Mộng Lăng xích lại gần Thanh Thanh hỏi tiếp:Thanh Thanh! Tên của em đã hay đẹp, như vậy chắc tên của tiểuthơ nhà em phải hay lắm?...Giọng nói của Y Mộng Lăng êm ái ngọt lịm chẳng khác một cặp tìnhnhân ngồi tâm sự với nhau.Thanh Thanh với một sắc tướng còn hãi người hơn Chư Bát Giới cóbao giờ đã được nghe những lời tán tụng ngọt ngào bùi tai như thế?CÔ ta tít mắt nhìn Y Mộng Lăng rung rinh từng thớ thịt đầy mỡ.Bàn tay Y Mộng Lăng rất tự nhiên khè cầm lấy cổ tay cô ta, giọng thậtquyến rũ:Sao? CÓ phải thế không cô?Phải! Tiểu thơ em tên...Thình lình lúc đó cổ xe bổng xốc nẩy lên như cán phải cục đá lớn khiếnthân hình Y Mộng Lăng và Thanh Thanh đều lảo đảo lắc lư. Lúc xe hơi đảothì nét mê hoặc say đắm trên khuôn mặt Thanh Thanh cũng trầm xuống.CÔ ta rút cổ tay trong tay Y Mộng Lăng, dựa lưng vào thành xe quaymặt đi không thèm ngó nhìn chàng một cái.Y Mộng Lăng vẩn nhẹ nhàng hỏi tiếp:Thanh Thanh! CÔ vẫn chưa cho tôi biết quý danh của tiểu thơ...Nhưng câu trả lời của Thanh Thanh đã làm cho Y Mộng Lăng phảilạnh người:Tiểu thơ tôi nói anh là người rất giỏi tâm kế khôn ngoan quỷ quyệt,quả không sai chút nào, suýt nữa tôi mắc mưu anh!Tiểu thơ cô căn dặn cô...Những lời tiểu thơ tôi căn dặn tôi không thể tiết lộ cho anh biếtđược. Tốt hơn hết là tôi tránh nói chuyện với anh. Bây giờ yêu cầu anhđừng nói gì nữa!Nét mặt tươi cười Y Mộng Lăng bỗng trầm xuống nhưng chỉ tronggiây thoáng chàng lại tỏ vẻ hết sức thản nhiên khẽ nhún vai như chẳng cóchuyện gì. Chắc chàng ta nghĩ bụng: l'tính nết các cô gái xấu xí thườnghay quái dị quả không sai!'CỔ xe ngựa vẫn nổi lên từng nhịp lốc cốc bay trên mặt đường.Chân trời phía đông đã rạng đó.Y Mộng Lăng bổng nhiên đứng dậy:Tại hạ phải xuống xe đi có việc!Xuống xe?...Câu hỏi của Thanh Thanh pha lẫn nét kinh dị.Y Mộng Lăng khẽ hừ một tiếng:Thật ra tại hạ không nên lên xe từ lúc Ơû thành Bắc Kinh mới phải.Nhưng tiểu thơ tôi sai đi đón công tử!Tôi có biết tiểu thơ nhà cô là ai đâu?,,Bình' một trận gió từ ngoài thốc vào cửa xe đã bị Y Mộng Lăng đẩybật ra. Nhưng một cánh tay của chàng đã bị Thanh Thanh nắm lại.Nét mặt tươi cười thần bí của chàng lay động pha lẫn vẻ đắc ý từ từquay lại:Thanh Thanh cô...Nhưng giữa lúc đó...,,Pắc' một tiếng động khô khan kỳ dị vang lên.CỔ tay Y Mộng Lăng đã bị dính chặt vào một chiếc còng bằng sắtmàu đen nhánh và hình như còn một đầu còng dính liền nơi cổ tay ThanhThanh.ủa!...Đây là do tiểu thơ tôi căn dặn, hể thấy Y công tử không bằng lòngmà định bỏ đi thì lập tức dùng còng dính với tay tôi, vậy xin công tử vuilòng một chút.Ha ha ha!...Y Mộng Lăng ngửa cổ cười sằng sặc.Hừ cô tưởng rằng cái còng mục này giữ được mỗ hẳn?Vừa nói chàng ta vừa đưa bàn tay mặt, chụp lấy sợi dây còng, vậnnội công định bẻ gãy nhưng nét mặt tươi cười chàng ta bỗng trầm lại.Thì ra với một sực nội lực lò hỏa thuần thanh của chàng ta hùng hậunhư thế mà không tài nào bẻ gãy được sợi dây còng nhỏ bé chỉ bằng ngóntay.Thanh Thanh ngồi thản nhiên nhường cặp mày rậm chổi xể đủng đỉnhnoi:Cây còng này được chế luyện bằng loại cương tinh Ơû hắc kim, côngtử không bẻ gãy được đâu, mà chìa mở thì lại do tiểu thơ tôi giữ Ơû nhà!.Nụ cười quyến rũ trên môi Y Mộng Lăng bỗng tắt đi, nét mặt chàngtrầm xuống.Thanh Thanh lại nói tiếp:Tiểu thơ tôi còn nói rằng nếu công tử cố ý quyết tâm đi thì dẫntheo tôi đi, bằng không thì tự chặt bỏ lại một bàn tay cũng được. Hi hi hiVừa nói cô ta vừa nghiêng đầu liếc mắt đưa tình.Lúc này nét tươi cười thần bí lại trở lại trên khuôn mặt Y Mộng Lăng.chàng ta thản nhiên khé lắc đầu nhún vai một cái từ từ ngồi xuống.Chàng nghĩ thầm: quả chàng đã gặp một đối thủ ngang tay.' Từlúc đặt chân lên cổ xe ngựa đến bây giờ, suốt dọc đường mỗi hành độngcủa chàng hầu như đều nằm trong sự dự đoán,của đối phương. Vừa nghĩchàng vừa ngước nhìn cô gái xấu xí miệng lẩm bẩm:CÓ biết người biết ta mới gọi là một cuộc ganh đua công bình Mìnhkhông dè người ta lại biết về mình một cánh rành rẽ như thế. Nếu nhưmình cũng được biết về người ta ít nhiều thì thế nào mình cũng thắng...Hừ! Tự tin một cách cuồng ngạo!Thật vậy, con người mà Thanh Thanh tư xưng là l'tiểu thơ nhà tôi'chàng không hề biết một chút gì, người Ơû đâu? Hình thù ra sao chàng mùtịt? CÓ quen biết liên hệ gì với Bạch Tường Vi hay không chàng cũngchẳng rõ... Nếu không, chàng đâu có đến nỗi bị người khách khống chếhoàn toàn như thế?Trong khi đó Thanh Thanh lại cười nhạt nói tiếp:Đừng khoác lác! Công tử sức mấy mà...Y Mộng Lăng đột nhiên đứng phắt dậy nét mặt lạnh lùng:Nếu bây giờ tại hạ chặt một cổ tay của cô nương rồi bỏ đi, cônương nghĩ sao?Hì hì hì!...Chàng không ngờ tới phản ứng của Thanh Thanh sau câu đe dọa củachàng lại là một chuỗi cười trong trẻo bình thản!Thanh Thanh! CÔ cười cái gì thế? Tôi sẽ chặt cổ tay của cô nươngđấy!Thưa công tử em nghe rõ rồi ạ!CÔ ta hình như cố nín cười nói tiếp:Tiểu thơ em cũng đã có bảo thế!Thế à!Phải! Tiểu thơ em cho biết trước là thế nào công tử cũng sẽ hànhđộng như thế!...Vừa nói cô ta vừa chúm chím cười nhìn Y Mộng Lăng tỏ vẻ đắc ý, khicô ta thấy chàng khé nhún vai thì cô ta cũng nhún vai nói tiếp:Tiểu thơ em có dặn thêm là cứ yên chí, khi mà công tử có ý địnhnhư thế thì đã về đến nhà rồi.Đến nơi rồi à?Phải! Đến nơi rồi, công tử hãy nhìn xem!Không cần nhìn ra Y Mộng Lăng cũng đã có cảm giác là tới nơi địađiểm rồi, vì cổ/xe đang chạy nhanh bổng dưng chậm lại. Lúc này chàng mớithực cảm thấy con người mà cô gái xấu xí tự xưng là l'tiểu thơ nhà tôi'quả là con người ghê gớm phi thường. Và đến lúc này hình như chàng lạinổi máu anh hùng hiếu thắng không muốn bỏ đi nữa, mặc dầu có cơ hội bỏđi được.Lòng hiếu thắng ai mà chẳng có, nhất là con người vốn đầy tính tựphụ và cuồng ngạo như Ma Diện Công Tử Y Mộng Lăng. Lại nữa ai màkhông muốn thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình bao giờ.