ình minh chưa kịp làm sáng hẳn cửa sổ tròn trên tàu cảnh sát tuần tra bờ biển, thì ông Crow đã lay Bob dậy. - Ta phải đến đất liền trước khi mặt trời mọc - ông nhà văn giải thích - Nhờ vậy sẽ không ai thấy ta. Dậy ăn sáng đi. Bob chuẩn bị sẵn sàng trong nháy mắt và ra cùng ông Crow, trung úy Jameson và ba người cảnh sát tuần tra bờ biển đang ngồi ăn sáng. Bob liếc nhìn ra cửa sổ thấy tàu đang đậu gần mũi đất. - Tàu anh em Connor đâu rồi? - Bob hỏi. - Cột ở cầu tàu, phía bên kia mũi đất này, nhờ vậy mà ta khuất mắt bọn chúng - trung úy giải thích - Ta sẽ xuống đất và đi bộ đến cầu tàu. Như vậy sẽ không bị thấy. Một hồi sau, cả đoàn đổ bộ theo dự kiến và lên đường giữa cây cối.   ° ° °   Peter tỉnh dậy lúc những tia nắng đầu tiên chiếu vào đỉnh vách đá. Peter lắng tai nhưng không nghe gì khác ngoài tiếng chim hót và tiếng sóng biển. - Hannibal ơi! - Peter gọi thầm - Torao ơi! Anh thanh niên Nhật mở mắt ra ngay, rồi bò đến gần vách đá, thận trọng nhìn vùng xung quanh. Hannibal càu nhàu, trở người rồi ra vẻ tiếp tục ngủ. Peter phì cười, lay bạn: - Dường như cậu ngủ còn ngon hơn trên giường nữa. - Ê ẩm cả người rồi! - Hannibal phản đối và nhổm dậy một chút. - Một bữa ăn sáng ngon là cậu sẽ thấy khoẻ lại thôi... - Chắc chắn rồi, nhưng đâu có gì ăn... Torao bò về: - Không thấy gì. Có thể đói phương đã bỏ cuộc... - Còn lâu - Peter nói và chỉ ngoài khơi - Tàu bọn chúng vẫn còn đậu ở cầu tàu kìa. Chắc bọn chúng đang ngủ trên tàu. - Hy vọng thế - Torao thở dài - Ta phải đi khỏi đây trước khi trời sáng hẳn. Do quốc lộ vẫn vắng tanh, tôi đề nghị ta vượt núi để ra con đường kia. Tôi cũng đề nghị các cậu giữ gíup quyển nhật ký tàu và chiếc nhẫn. Tôi không có túi. - Mình sẽ kẹp quyển nhật ký dưới áo sơ mi - Hannibal nói - Peter! Cậu lấy nhẫn đi! - Tiến lên! - Torao ra lệnh. Ba bạn leo lên đá, rồi tiến hành trượt xuống vách đá phía sau. Đột nhiên có tiếng nói gọi đến từ phía dưới: - Torao! Ta thương lượng đi. Chịu không? Chính Yamura giả. Hannibal và Peter đã biết tên thật của ông là Hideo Gonda. Torao không thèm trả lời. Torao thấy một con đường mòn nhỏ đi ra khỏi vực hẻm và rẽ vào cùng Peter và Hannibal. Con đường mòn dẫn ra một vực hẻm khác, có nhiều bụi cây. Jed Connor đột nhiên hiện ra từ sau một bụi cây. Hắn lao vào Torao, tóm lấy Torao. - Chạy đi! - Torao hét lên. Hai thám tử xoay gót... và đụng đầu với Tim Connor. - Ngoan nào! - Hắn nói. Khẩu súng sáng lên trong tay hắn. ° ° ° Bob đang ngồi trong cái hố ven quốc lộ vắng vẻ. - Tiếng Yamura! - Bob nói khẽ với mọi người cũng đang ở trong hố - Cháu không nghe được hắn nói gì, nhưng dường như hắn nói với Hannibal và Peter. - Hắn trong vực hẻm đằng kia - ông Crow nói - Nhưng không thấy anh em Connor. - Đến đó đi! - Trung úy Jameson ra lệnh. Trung úy tiến lên cùng nhóm cảnh sát, ông Crow và Bob cũng theo. Sau khi lom khom chạy qua đường, mọi người rẽ vào vực hẻm chưa được mặt trời chiếu sáng. Bob chỉ ngón tay xuống đất. - Xem này! Nhiều người đã giẫm lên nền đất bùn này từ sau cơn bão. - Đúng - trung úy Jameson nói - Tôi phân biệt được năm bộ dấu chân. - Peter và Hannibal bị ba tên kia đuổi theo! - Bob lo lắng giải nghĩa. Cả nhóm đi tiếp và nhanh chóng đến đống lửa trại. - Cũi còn bốc khói - ông Crow nhận xét - Có lẽ bọn chúng không xa đâu. Đột nhiên có tiếng la hét giận dữ, rồi tiếng cười khinh bỉ, sau đó là tiếng đánh nhau. Rồi im lặng. - Cái gì vậy? - ông Crow hoảng hốt hỏi khẽ. - Dường như... - trung úy Jameson định nói. Nhưng Bob không để cho ông nói hết câu: - Bọn cướp đã bắt được Hannibal và Peter! - Bob la lên. - E rằng như tên lia65u để về hay không, thì khi đã về đến, ông hầu như không quan tâm đến đồng hồ xăngThật ra, lần đầu tiên, đồng hồ xăng bình thường khi bắt đầu đi về. Đúng là rất thấp khi về đến cảng nhưng thuyền trưởng gần như không chú ý: đã hết ngày và không còn gì phải lo lắng nữa. Chính vì vậy mà hôm đó thuyền trưởng không để ý là thiếu hụt nhiên liệu. - Trời đất! - ông Hitchcock kêu - Cậu cũng đã trả lời được! Thôi, các cậu sẽ có lời tựa. Ba thám tử phá lên cười. Ba bạn đã có được điều mình muốn. Khi đó, Peter đưa cho ông Alfred Hitchcock cái hộp thép chứa quyển nhật ky tàu. - Torao đã tặng cho tụi cháu, nhưng tụi cháu nghĩ bác sẽ thích… giữ làm kỷ niệm! Ông Alfred Hitchcock thích thú nhận quà tặng. Ông đã vui vẻ trở lại.

HẾT