Thu giao việc cho phó giám đốc. Một tuần ở Đà Lạt là để ôn lại mọi thứ, phân tích tình hình, tìm một lối thoát. Tình mẹ con đã đổ vỡ. Tình chồng vợ thì đã quá bẽ bàng. “bé cưng” thì bị kêu án mười năm tù vì người ta khám phá ra hắn còn nhiều tội danh khác như lừa đảo, đánh người cướp tài sản, buôn bán ma túy. Thu khóc một mình trong căn phòng khách sạn lạnh lẽo. Đà Lạt mù mịt những buổi chiều thấp và đầy gió. Cuối cùng, Thu chỉ còn vương gia. -Chào bố -Em đang ở đâu vậy? -Đà Lạt. Bố lên với em được không? -Không. Anh đang bận. Sao em bỏ việc đi chơi vậy? -Có vài chuyện rắc rối. Nhức đầu quá. -Ngày mai em lấy máy bay về đi. Anh sẽ cho người lên sân bay đón. & Nhưng người đi đón giám đốc Thu lại là “người thân” của Mười Đạt. Mười Đạt liền gọi điện cho con trai: -Huy đó hả. Sáng mai mười giờ con lên sân bay Tân Sơn Nhất đón mẹ con. Mười giờ. Xe của vương gia vừa trờ tới chỗ Thu đứng đợi thì xe của Huy cũng tấp vô. -Mẹ ơi! Con đi đón mẹ đây. -Mẹ đã có xe cơ quan. -Đó đâu phải xe cơ quan. Mẹ không về nhà sao? Thu đành phải lên xe của con trai. Cuộc “giành khách” được sắp đặt trước nên không có gì rắc rối. Tài xế của vương gia về báo cáo: tình cờ gặp con trai của bà Thu ở phi trường nên đành phải nhường cho nó. Vương gia im lặng. Nhưng việc đưa vợ về nhà chỉ là chuyện tự ái vặt. Người đàn bà này có ở nhà hay không thì ngôi biệt thự đó cũng lạnh lẽo như cái nhà mồ. Tuy vậy Mười Đạt cũng nói riêng với con trai: -Thế nào tối nay bà ta cũng đến đó. Huy ngồi im một lúc. Rồi bỏ đi. & Quả nhiên lúc mười giờ đêm, giám đốc Thu lái chiếc Innova bảy chỗ ra cổng. Ba mươi phút sau xe đến nhà vương gia. Cánh cổng tự động mở. Xe chạy vòng ra sau. Trong phòng ngủ, vương gia theo dõi màn hình camera và biết người tình đã đến. Ông khoác chiếc kimônô bằng nhiễu Thượng Hải, xỏ chân vô đôi hài thêu, lẹp xẹp đi ra hành lang phía sau. Thu mở cửa xe bước xuống và ngã vô vòng tay của lão già cao lớn ấy. -Em trở lại, anh mừng lắm. Anh cứ tưởng em đã quên anh rồi. -Bố luôn là chỗ dựa của em. Vương gia bế Thu lên hai cánh tay rắn chắc của mình và quay vào. Lúc ấy trên xe, ở băng sau, có một cái đầu vừa nhô lên, nhìn theo cặp tình nhân già. Rồi cánh cửa xe mở hé. Huy lẻn ra rất nhẹ. Nhưng cậu ta vừa bước vô tới cửa phòng ngủ của vương gia thì có tiếng chó sủa dữ đội. Một con berger nặng 60 ký từ xa phóng tới. Huy hoảng hốt rút khẩu súng của Mười Đạt ra, bấm cò. Phát súng trật mục tiêu. Huy trốn sau hòn giả sơn nhưng con chó đã chạy vòng ra. Anh bắn một phát nữa, trúng ngay chân nó. Nó vừa la vừa cố lết ra cổng. Lập tức hai cận vệ cao lớn xuất hiện. Chỉ cần một phát súng. Huy chết ngay tại chỗ. Gã cận vệ vừa rọi đèn pin để xem mặt hung thủ thì giọng của vương gia đã vang lên trong máy bộ đàm của hắn: -Chuyện gì vậy? -Thưa chú có thích khách. Một thanh niên chừng hai mươi tuổi. Cháu đã hạ nó rồi. Cánh cửa phòng của vương gia sịch mở và giám đốc Thu chạy ra, tóc sổ tung, mặt thất sắc. Bà giựt cây đèn pin trên tay gã cận vệ. -Thôi chết rồi! Đem đi bệnh viện gấp. Vương gia xuất hiện. Nhìn thấy ngực của nạn nhân đầm đìa máu, ông nhíu mày, đưa ngón tay đè lên động mạch cổ. Nó bất động như con giun đã chết. Cận vệ hỏi: -Thưa chú có đưa bệnh viện không? -Không. Đưa ra xa lộ. Đây là một tai nạn giao thông. Hiểu chưa? -Dạ hiểu. Vương gia quay lưng đi nhưng Thu đã ôm lấy cái xác, khóc rống lên: -Không được. Nó là con của ông mà! -Chuyện đó tính sau. Không thể để tụi báo chí nước ngoài làm rùm beng vụ này. Em vào nhà đi. Và ông cúi xuống, bế Thu lên. Người đàn bà mềm nhũn, rũ rượi như một con chim vừa bị bắn hạ trên đồng cỏ. Gã cận vệ mở cốp xe, nhét Huy vào đó rồi mở máy. Khi nghe tiếng xe chạy ra cổng, Thu chợt sống lại. Bà thoát khỏi tay vương gia, phóng lên xe mình và đuổi theo. Chiếc xe của gã cận vệ đã mất hút trên phố. Thu đoán hướng đi của nó. Bà vẫn còn mặc đồ ngủ, tóc sổ tung trên vai, mặt ràn rụa nước mắt. Bà phóng xe như điên giữa phố khuya vắng người. Khi qua khỏi cầu Bình Triệu bà tăng tốc, chạy gần tới Bình Dương nhưng vẫn không thấy bóng dáng chiếc xe của gã cận vệ. Bà dừng xe lại bên bờ cỏ, bước xuống xe, ngó dáo dác chung quanh, rồi vừa khóc vừa đi lẩn vào bóng tối của xa lộ không đèn. & Trình thẻ đảng, thẻ giám đốc Sở Thương binh Xã hội, Mười Đạt lọt qua được hàng rào bảo vệ và tiến thẳng vào phòng họp. Nhưng ở đây ông bị ngăn lại. -Đồng chí đi đâu vậy? -Tôi là giám đốc Sở. Có việc gấp cần gặp vương gia. -Chú Hai đang họp. Không vào được. Nhưng Mười Đạt đã gạt anh ta sang bên, bước vô phòng. -Này, vương gia! Vợ tao đâu? Câu hỏi láo xược ấy vang lên như một tiếng hét khiến phòng họp rúng động, sửng sốt. Lão vương gia chỉ liếc mắt, mặt lạnh tanh. Mười Đạt lại la lên: -Ba ngày nay nó không về. Mày giấu vợ tao ở đâu? Chuông báo động ở ngay dưới mặt bàn. Đầu ngón tay chỉ chạm nhẹ, đã có một tiểu đội cận vệ tràn vào phòng. Một cái lệnh rất ngắn: -Đưa vô bệnh viện Chợ Quán.