Quay ngoắt lại, chưa kịp bước thì lũ chó đã ngoặc mồm lên sủa làm Khánh Ly ở trong chạy ra. Kéo tay cô, con bé khoái chí: − Vừa định điện thoại gọi là mày tới rồi. Đúng là thần giao cách cảm! Cung My nghiến răng: − Thần giao cái đầu mày! Để tao về. Cười hì hì, Ly háy: − Sao lại về? Mày sợ Bảo à? − Mắc mớ gì tao lại sợ hắn? Tao đi tìm dì Hằng. Khánh Ly nói: − Mẹ tao đi với mẹ mày mà… Giả vờ hoài! My ngạc nhiên: − Hai bà đi đâu vậy? − Đi coi bói. − Sao lại đi ban đêm? Khánh Ly thì thào: − Đêm là của ma quỷ. Bói mới linh chứ! My chép miệng: − Mẹ tao đúng là khờ! Có ma quỷ nào kéo ba tao về được mà bói với toán! Dạo này ông gần như công khai đi lại với mụ kia. Ông không cần lâu lâu viện cớ theo đoàn nghiên cứu văn hoá dân gian đi thu thập dân ca, hò vè nữa. Ly lo mắt nhìn My: − Ủa! Vậy là trước đây, dượng Tuấn mượn cớ đi thu thập dân ca để…để… Cung My gật đầu: − Chỉ tiếc rằng mẹ tao tin. Thật ra ba tao chẳng hề tham gia đoàn nghiên cứu nào cả. Ông đi với bà đó ngay trước mũi mẹ tao. − Sao mày biết vậy? − Mẹ tao nói. Nhưng bây giờ bà mới biết sự thật thì đã muộn rồi! Thấy Cung My đứng thừ người ra, Ly nhẹ nhàng: − Vào nhà đi! Bảo rất muốn gặp mày! Cung My lãnh đạm: − Để làm gì? − Để trò chuyện. Tao nghĩ là mày sẽ đỡ buồn chán, đỡ cô đơn hơn. − Vậy sao? Tao sẽ thử xem. Tới phòng khách, My bắt gặp Bảo đang nhìn mình. Đôi mắt hơi xếch rất phương đông của anh không to, nhưng sâu và thật sáng luôn làm My khó chịu. Hôm nay ánh mắt đó có phần dịu dàng hơn, khiến My muốn kiếm chuyện với Bảo nhưng không biết mở miệng thể nào cho thật cay. Mỉm cười dịu dàng, anh lên tiếng: − Tôi không nghĩ là Cung My xuất hiện sớm như vậy. Đúng là một phép lạ, ước đã thấy! Khánh Ly chót chét: − Tôi đã bảo hai người có thần giao cách cảm mà nhỏ My không chịu tin. Cung My giả vờ như không nghe lời Ly vừa nói, cô ngoan ngoãn ngồi xuống salon và hỏi: − Anh Tùng không đi với anh sao? Bảo đáp: − Tùng vừa ra ngõ mua thuốc lá. − Anh cũng hút thuốc nữa à? − Đôi khi buồn, hay phải nghĩ ngợi điều gì, có điếu thuốc sẽ dễ chịu hơn. Cung My cong môi: − Lúc này anh đang buồn, hay đang nghĩ ngợi lung tung vậy? Bảo mỉm cười: − Tôi đang ở trạng thái khác của tình cảm. My hỏi tới: − Trạng thái gì thế? − Nói ra sẽ mất hay, vì đó là điều tôi dang muốn giữ cho riêng mình. My dài giọng: − Chà! Bí mật dữ! Khánh Ly dứ dứ tay về phía Bảo: − Nếu đã bí mật thì tha cho anh. Nhưng bí mật cỡ nào cũng có ngày bật mí. Tôi sẽ đợi ngày đó! Nhìn ra cửa, Ly nôn nóng: − Sao anh Tùng đi lâu vậy kìa! Có bao giờ quên đường vào nhà không? Cung My tủm tỉm: − Nếu ảnh cần mua thuốc lá cho trạng thái nào đó của tình cảm, dám ảnh quên đường lắm đấy! Ly đứng dậy: − Tao phải ra tìm ảnh mới được! Cung My kêu lên: − Mày đi là tao về đó! Ngoái lại nhìn My, Ly cười toe: − Tao đứng trước nhà chứ đâu có đi đâu! Nói chuyện với anh Bảo hộ tao nha! Hay là mày sợ ảnh! Cung My giận dỗi: − Mày giỏi bày trò lắm! Tao về đây! Bảo nhỏ nhẹ: − My vẫn còn ghét tôi đến thế sao? My trầm giọng: − Không phải là ghét, chỉ tiếc rằng ấn tượng ban đầu về anh vẫn còn đậm nét trong tôi quá! Bảo bứt rứt: − Hôm đó đúng là tôi vừa nóng nảy vừa lỗ mãng. Sau này nhiều khi nhớ lại tôi vẫn thấy xấu hổ vì thái độ có phần quá đáng của mình. Nhưng tôi hy vọng chúng ta sẽ là bạn tốt với nhau. Thấy Cung My yên lặng, Bảo tiếp tục: − Tôi biết My khó xoá được ấn tượng xấu ấy, nhưng tôi tin rồi My sẽ có cái nhìn khác về tôi. − Tại sao anh lại nghĩ như vậy? − Tại bản chất tôi không xấu như My tưởng. My chếch môi: − Anh có vẻ tự tin quá! Bảo nhún vai: − Tự tin vẫn dễ sống hơn. Cung My mai mỉa: − Những quí tử đang được nuông chiều hết cỡ rất tự tin, và xem thường người khác. Chắc anh là một quý tử. Bảo có vẻ ngạc nhiên: − My nghĩ thế à? − Đúng vậy! Cưỡi xe mô tô, xài toàn tiền đô la hình ảnh của các quý tử thời đại. Bộ anh khác họ sao? Bảo tỉnh bơ đáp: − Đương nhiên là khác xa rồi! Người nhạy cảm như My lẽ nào không nhận ra, mà còn vờ đổ tội nhỉ? Giọng My châm chọc: − Tôi chỉ nhận ra những điểm giống thôi! Bảo lơ lửng: − Ví dụ thử xem? − Tôi vừa dẫn chứng đó! − Không thuyết phục chút nào! Cung My khoanh tay: − Với tôi như thế là đủ rồi. Nếu không phải, anh tự bạch về mình đi! Rồi tôi sẽ cho kết luận cụ thể! Bảo bật cười: − Thì ra có người muốn trích ngang lý lịch của tôi! Cung My hất mặt lên: − Hổng được sao khi tôi muốn có cái nhìn khác, thật hoàn chỉnh về anh? Mắt Bảo ánh lên những tia ranh mãnh: − Tôi không khoái tự bạch chút nào. My nói: − Vậy thì tự khai. Bảo nheo mắt: − Tôi không phải là tội phạm, em cũng không phải là quan tòa mà bắt tôi phải tự khai. My ấm ức: − Không có em ở đây nha! Bảo chép miệng than: − Sao khó quá thế chị ấy! My nhăn mặt: − Hừ! Tui ghét nhất là cái từ…chị ấy, anh ấy. Bảo toe toét: − Từ ấy bôi bác lắm. Gọi là em, xưng anh dễ thương hơn. My bĩu môi: − Hổng dám đâu, đừng có thừa cơ hội, không khéo ấn tượng ban đầu về anh mãi mãi khắc sâu vào trong tâm trí tôi rồi đó! Bảo nghiêng đầu nhìn cô: − Vậy càng tốt! Muốn người khác khắc sâu hình bóng mình vào tâm trí đâu phải là dễ. My đỏ mặt: − Anh..anh.. Bảo tủm tỉm cười làm My càng bối rối hơn. Đúng là cô lốc chốc, lốp bốp. Đứng vội dậy, cô hờn dỗi: − Tôi về đây! Vừa nói cô vừa bỏ ra sân và thấy Ly đang ngồi trên ghế đá với Tùng hết sức thân mật. Con bé kêu lên: − Sao về sớm vậy? Cung My ấm ức: − Hết chuyện để nói rồi. Bảo khoanh tay ngạo nghễ: − Phải nói là Cung My sợ tôi, nên đòi về. Cung My dài giọng: − Xí! Tôi mà sợ! Tùng hàm hồ: − Vậy thì ở lại tay tư cho vui. Dầu gì bác gái vẫn chưa về mà! Cung My trợn mắt: − Sao anh biết mẹ tôi chưa về? Tùng rất ư thiết tha: − Thì Ly nói hai bà mẹ đang xủ quẻ mà! Mẹ Ly chưa về thì làm sao mẹ My về được. Ở lại chơi đi Cung My. Nhìn Khánh Ly, cô tức muốn nổ đom đóm mắt. Chả biết con quỷ nhiều chuyện này còn nói gì về mẹ cô với Tùng nữa đây! Hừ! Không khéo Bảo cũng đã biết chuyện ba mẹ cô lục đục nữa là khác! Tự nhiên Cung My nặng nề vì mặc cảm. Dù sắp tới đây hai người sẽ ly dị, nhưng My vẫn không muốn có thêm người biết về sự bất hạnh này. Cô ghét bị thương hại. Cung My cương quyết: − Ở nhà còn ba và chị hai, tôi phải về không thôi lại bị rầy. Bảo trầm giọng: − Tôi đưa My về nhà nhé! My lắc đầu: − Không cần đâu! Bảo nói: − Có người đi cũng vẫn vui hơn mà! Hay là Cung My vẫn tiếp tục sợ tôi? My ra điều kiện: − Đưa người phải đưa tận nhà, thưa với người lớn xong mới được về. Anh dám gặp ba tôi không? Bảo khịt mũi: − Chuyện nhỏ! Tôi định tới thăm bác đây! − Vậy thì đi! Bảo hớn hở ra mặt. Anh cho hai tay vào túi quần, huýt sáo luôn mồm làm My thấy rộn rã. Cô buột miệng: − Lần đầu tôi đi như thế này đó! Bảo bâng khuâng: − Tôi cũng vậy! My nói ngay: − Tôi không tin! − Tại sao? − Tại vì tôi không thể tin được, vì anh chả hiền từ gì… Bảo nửa đùa nửa thật: − Chính vì dữ dằn quá nên không ai chịu đi cùng. Nói thật, đây là lần đầu tôi đi như thế này với một cô gái. Cung My đưa tay ngắt những cái lá ở hàng rào bên đường: − Ngày thường anh sẽ làm gì, nếu không đi như vậy? Bảo cười cười: − Câu hỏi khó trả lời quá! Cung My kêu lên: − Sao lại khó! Nếu ai hỏi tôi như thế nhắm mắt tôi cũng trả lời được. − Vậy My trả lời hộ tôi đi! − Dễ ợt! Nếu không có gì lạ, giờ này tôi ở trong phòng học bài, hoặc nghe nhạc. Bảo hỏi: − Thế nào là…có gì lạ? − Thí dụ như lúc này, hoặc đêm ở quán Mắt Huyền là lạ đối với tôi. Bảo lại hỏi: − Ở quán Mắt Huyền có lạ không? Cung My gật đầu: − Lạ! Tôi cù lần lắm phải không? Bảo nhìn My thật dịu dàng: − Một chút thôi! Nhưng đó là ưu điểm. − Vậy sao! Giờ tới phiên anh trả lời đó. Bảo ngập ngừng: − Tôi không ngoan như My đâu. − Vậy hãy kể những điểm hư của anh đi! − Nhiều lắm! Kể không hết nổi. Cung My vẫn tấn công tiếp: − Thì kể những cái điển hình. Bảo gãi ót: − Điển hình nhất là lần đầu gặp nhau, tôi đã chọc giận My. Cung My ồ lên: − Ờ nhỉ! Phải nói là hôm đó anh rất dễ ghét. Bảo đá một hòn sỏi: − Còn bây giờ? My thổi một chiếc lá trên tay: < rồi! Con sẽ đi với mẹ. Bà Xuân hớn hở: − Để tao điện thoại bà Lý cái đã. Ân nhún vai bước ra sân châm thuốc hút đúng lúc Bảo vác cái ba lô xách vở ra. Ân nhấn mạnh: − Tráng sĩ một đi không trở lại đó nghe! Bảo máng ba lô vào tay cầm xe: − Anh yên tâm. Tôi đi và nhường lại hết mọi thứ trong nhà cho anh. Ân cười khẩy: − Vì một đứa con gái mà rủ bỏ tương lai sự nghiệp, đúng là đồ vô tích sự! Mặc Ân nói gì thì nói, Bảo phóng xe đi mất. Trong nhà chạy ra, bà Xuân lo lắng: − Không biết nó còn tiền không nữa. Ân bật cười: − Mẹ lo làm quái gì! Nó không chết đói đâu! Nhưng nếu mẹ cứ cung cấp tiền, nó sẽ được nước làm tới và không quay về. Bà Xuân rầu rĩ: − Cái thằng quỷ nhỏ vừa lì vừa bướng. Tao sợ không khiến được nó quá! Ân hơi khiêu khích: − Nếu sợ mẹ còn đòi tới nhà Cung My làm gì. Cứ mặc thằng Bảo ưng ai thì ưng. − Nói vậy thôi. Chớ mình với dì Lý là chỗ thâm giao, làm sao để thằng Bảo bỏ Bích Hồng được. − Vậy chừng nào mẹ mới ra tay đây? Giọng bà Xuân khô khốc: − Chờ dì Lý tới rồi đi chớ tao đâu biết nhà. Ân lại hỏi: − Mẹ đã chuẩn bị sẽ nên nói gì với người ta chưa? Bà Xuân tự tin: − Chuyện đó dễ mà! Cứ đợi dì Lý tới rồi tính. Ân tiếp tục phà khói. Anh chẳng phải chờ lâu khi nghe tiếng kèn xe ô tô inh ỏi ngoài cổng. Bà Xuân giục: − Dì Lý tới rồi. Mình đi thôi! Ân khệnh khạng bước theo mẹ. Anh gật đầu chào bà Lý rồi lên xe ngồi phía trước với tài xế. Suốt đoạn đường hai bà mẹ không ngớt xù xì với nhau. Ân cũng tính toán được thua cho mình. Nếu Bảo thật sự không màng tới Bích Hồng thì hai bà mẹ có...kéo trời xuống cũng không khiến được nó, trái lại càng làm cho Bích Hồng khổ sở hơn. Biết đâu đây là dịp để Ân đến với con bé ấy. Ân không cần tình yêu và vì tương lai, anh sẵn sàng đóng vai một gã si tình để vuốt ve an ủi Bích Hồng thay thằng em ngốc của mình. Sẽ có một cuộc chuyển ngôi đổi vị ngoạn mục xảy ra, và Ân sẽ là người có tất cả... Xe dừng trước một shop áo quần khá sang gần chợ An Đông. Bà Hai Lý bước xuống sau cùng và bảo Ân: − Cháu vào mời mẹ con bé ấy sang quán nói chuyện. Ân ngần ngừ một chút rồi gật đầu. Kéo bà Xuân vào quán cà phê sát bên, bà Lý nói: − Lần này nói đâu đó rõ ràng. Nếu nó không nghe, mình phải xử theo luật giang hồ quá! Bà Xuân phụ họa: − Đúng đó! Nhẹ không ưng, ưng nặng phải chịu thôi. Ngay lúc ấy Ân bước vào quán với một người đàn bà dáng roi roi, ăn mặc tươm tất ra dáng một bà chủ. Rất ung dung bà ta ngồi xuống ghế. Không cần đợi mời và lên tiếng trước: − Chào chị Hai Lý...Phải cả 20 năm mình mới có dịp gặp lại. Mắt nheo nheo như đang cố lục lại trí nhớ bà Lý ngập ngừng: − Chị là...là... − Tôi là Hồng Linh, em gái anh Đức chị quên rồi sao? Mặt bà Lý vụt tái đi: − Linh đó à? Thật không ngờ, cũng có ngày mình lại gặp nhau. Mặc cho bà Lý bàng hoàng. Bà Linh quay sang bà Xuân và mỉm cười: − Chị đây chắc là chị gái của Mẫn Quyên? Nhíu mày, bà Xuân bở ngỡ: − Chị biết Mẫn Quyên à? Nhếch môi, bà Linh đáp rành rọt: − Tôi là vợ trước ông Tuấn, sao lại không biết Mẫn Quyên chứ! Xem ra trái đất ngày càng hẹp, nên những người không thích cũng phải gặp nhau. Bà Xuân đốp chát: − Nếu là chỗ quen biết thì không cần phải quanh co chi cho mất thời gian. Bà Linh thản nhiên: − Đúng thế! Bởi vậy tôi thẳn thắn nói: Tôi không thích Cung My quen với con trai chị, nhưng cậu ta rất lì, tối ngày cứ làm phiền con bé, hết đứng chờ ở cổng trường lại điện thoại tới nhà. Tôi không muốn cậu ta đeo Cung My nữa. Nó đã có bạn rồi! Bà Xuân nói mở hội: − Thằng Bảo lại có vợ sắp cưới là Bích Hồng, con gái duy nhất của bà Hai Lý. Nói thật nếu Cung My không bám theo Bảo thì nó và vợ sắp cưới đâu xảy ra lục đục phiền đến bậc làm cha mẹ như vậy. Bà Linh nhìn thẳng vào mặt bà Hai Lý: − Ai bám theo ai chuyện này phải cần xét lại, nhưng tôi không muốn Cung My bị ăn hiếp. Nó dấu tôi nhưng lại tâm sự với nhỏ chị bà con. Qua con bé này tôi biết Bích Hồng đã từng đánh con tôi cũng như đã từng vào shop tôi bán với mục đích hạ nhục Cung My. Hành động đó đúng là khó chấp nhận. Bà Xuân hăm he: − Hừ! Giật chồng người khác thì chấp nhận được hay sao? Bà Linh gằn giọng: − Ăn nói cho cẩn thận, con tôi không giật chồng của ai hết. Nhưng em gái chị thì có đấy! Bà Xuân tức tối làm thinh, bà càng tức hơn khi thấy từ nãy giờ bà Lý không hé môi nói lấy một lời. Lúc nãy trên xe bà ta nói nghe hùng hồn lắm mà, sao giờ lại im re thế này. Chẳng lẽ vì người tình cũ là anh trai của con mụ Linh dù ở xa nghìn trùng vẫn còn đủ sức hớp hồn bà ta? Ngay lúc ấy, bà Lý chợt lên tiếng: − Bích Hồng vì ghen nên mới có hành động nóng nảy lỗ mãng như thế, nhưng chuyện đó xảy ra hoàn toàn không phải một mình nó có lỗi. Rõ ràng Cung My chen vào giữa Hồng và Bảo, con bé có lỗi trước mà! Ân bỗng chen vào: − Tóm lại mẹ tôi đến đây cho bà biết gia đình chúng tôi không bao giờ đồng ý cho thằng Bảo quen Cung My. Nếu tôi nghe không lầm thì bà cũng có ý như thế. Nếu vậy mỗi bên gia đình chúng ta phải có cách quản lý con mình để tránh những chuyện đáng tiếc xảy ra. Bà Linh cười nhạt: − Tốt nhất cậu hãy xích em trai của mình lại, nếu để tôi thấy nó xuất hiện trước cửa là tôi đánh...què giò đây! Đứng dậy, bà ngạo nghễ: − Hy vọng tôi không bao giờ phải gặp lại các người nữa. Bà vừa về tới cửa shop thì nghe giọng bà Lý hối hả vang lên sau lưng: − Cô Linh! Tôi muốn hỏi cô đôi điều. Bà Linh không quay lại: − Tôi bận lắm. Vả lại chúng ta có chuyện gì đâu để nói. Bà Lý liếm môi: − Tôi muốn biết về tin tức con bé ấy... Bà Linh liếc ra phía sau: − Nó đã sang Mỹ rồi. Thở phào nhẹ nhõm, bà Lý nói: − Vậy thì tôi mừng... Bà Linh nghiếng răng: − Đúng là đồ vô lương tâm. Vô trách nhiệm. Hậm hực, bà bước vào shop đóng sầm cửa kính lại, mặc cho bà Lý đứng như trời trồng bên vỉa hè. Vừa thấy mẹ, Cung My đã hỏi: − Họ nói gì với mẹ vậy? Bà Linh cau có: − Họ mắng tao không biết dạy con nên mày mới theo thằng Bảo. Hai bên thỏa thuận rồi, tao mà thấy thằng quỷ ấy với mày thì sẽ đánh què giò nó ngược lại họ thấy mày với nó thì mày ráng mà chịu nhục. Cung My đau nhói vì những lời ác khẩu của mẹ. Cô biết bà cố tình độc miệng để cô không dám đến với Bảo, chứ trong lòng bà chẳng vui thích gì. Gầm mặt xuống, My xếp lại những chiếc cà vạt đủ màu, đắt tiền vào tủ kính. Bà Linh tiếp tục công việc của mình với cái máy tính, hàng xấp hóa đơn dầy đặt các con số. Dạo này mẹ cô làm ăn được, do đó bà tập trung tâm trí, sức lực vào công việc chứ không phí thời gian tiền của cho các ông bà thầy bói nữa. Nghĩ tới mẹ, My thấy đứt cả ruột, cô không muốn làm bà khổ hơn nữa. Cuộc sống vợ chồng thiếu hạnh phúc kéo dài hơn 20 năm đã làm mẹ cô héo hon, nhưng sâu thẳm trong thâm tâm bà vẫn muốn níu kéo cuộc tình đã vỡ nát từ thuở nào đó. Với mẹ, bà Mẫn Quyên chính là nguyên nhân làm gia đình chia đôi, mẹ luôn cho rằng bà Quyên là một người trắc nết xấu xa, chớ mẹ không hề nghĩ bà Quyên hiểu ba và yêu ba hơn mẹ... My xót xa nghĩ tới mình... cô cũng là nhân vật thứ 3, cô hơn được bà Quyên ở chỗ Bảo chưa bị ràng buộc bởi một cuộc hôn nhân nào. Dù gia đình ép, nhưng anh vẫn có quyền lựa chọn Cung My, do đó anh sẵn sàng rời bỏ gia đình sống cuộc sống kham khổ vì tình yêu của hai người. Nếu anh thực hiện lời mình nói, lẽ nào My không vượt qua được sự ngăn cấm của mẹ? Cung My len lén nhìn bà Linh, cô có cảm giác mẹ mình đang suy nghĩ điều gì đó rất dữ ôội. Bà ngồi trước đống giấy tờ, nhưng không hề ghi chép một chữ. Có lẽ bà vẫn bị chi phối bởi cuộc gặp gỡ vừa rồi. Từ khi mẹ con bà Hai Lý tới shop cố ý sĩ nhục My, bà rất giận. Giữa mẹ và bà Hai Lý có mối quan hệ nào đó khiến mẹ như càng giận hơn. My rất muốn biết sự thật của mọi quan hệ đó, nhưng không dám hỏi, kể cả việc hỏi bà Hằng. Làm người lớn đúng là khổ. Dù không muốn, Cung My cũng đã làm người lớn rồi. Cô cần phải suy nghĩ chín chắn trước khi bắt tay vào một việc nào đó. Nhất là những việc mà mẹ cô không thích. Khánh Ly tấm tắc: − Bảo đúng là...ngon. Dám bỏ nhà đi bụi để bảo vệ tình yêu của mình. Bây giờ ông ta ở trọ y như dân quê lên thành phố đi học. Ăn uống tự nấu, di chuyển bằng xế điếc mà không hề than một tiếng. Được một người yêu mình như vậy, tao có chết không tiếc. Thấy Cung My bó gối làm thinh, Ly lại hỏi tiếp: − Mày nhất định không gặp Bảo lúc này à? Cung My càu nhàu: − Thừa biết mẹ tao cấm mà còn hỏi... Bị kiểm soát gắt gao như vậy, có muốn gặp tao cũng không biết làm sao. Thôi thì cứ chờ một cơ hội nào đó..... Ly nheo nheo mắt: − Chỉ cần mày muốn gặp, tao sẽ giúp... Cung My ngập ngừng: − Tao chỉ sợ mày bị mắng thôi. Nhón một trái nho bỏ vào mồm, Khánh Ly nói: − Không sao. Tao sẵn sàng làm chim Ô Thước bắt cầu cho hai đứa bây mà. − Mày giúp bằng cách nào? − Cứ qua nhà tao sẽ biết ngay.... Cung My lo lắng: − Lỡ gặp dì Hằng thì chết. Khánh Ly khoát tay: − Mẹ tao không bảo thủ như dì Linh đâu. Bà sẵn sàng tạo điều kiện cho tụi bây. Hiện giờ mẹ tao đang thẩm vấn Bảo. Tao tin.... bà cụ không chê trách anh chàng ở bất cứ điểm nào. Nếu mẹ tao nhận thấy Bảo thật lòng, bà sẽ ủng hộ hai đứa bây vô điều kiện. Cung My rầu rĩ: − Dì Hằng phải làm sao thay đổi cách nghĩ của mẹ tao kìa. Nếu không tao cũng chẳng dám hy vọng gì.... − Sao mày bi quan vậy. Mẹ tao không nhúng tay vào thì thôi, bà đã nói chắc chắn sẽ là được. Hơn nữa mẹ tao biết vì lý do gì mà dì Linh cấm mày quen với Bảo, một lý do đặt biệt.... Cung My ngạc nhiên: − Bộ còn lý do nào khác nữa sao? Khánh Ly lấp lửng: − Tao nghĩ là vậy? Cung My hạ giọng: − Đừng úp mỡ nữa, nói cho tao nghe coi. Khánh Ly lắc đầu: − Tao có biết gì đâu mà nói. Cung − Ôi dào! Sao tự nhiên anh lại nuốt chúng con? Mẹ lại nghe ông Ân tuyên truyền bậy bạ rồi. Hạ giọng xuống, bà Xuân thì thầm: − Thằng Ân chả nói gì với mẹ hết. Tao nghe từ miệng mấy bà ban giám đốc. Họ nói ba mày tin tưởng thằng Lam hơn thằng Ân. − Vậy đâu có ăn thua tới con − Sao lại không. Ổng tin thằng Lam nên giao nhiều quyền hạn trong công ty cho nó hơn thằng Ân. Mà thằng Ân thì khó ai ăn hiếp được, chỉ còn thằng dễ dãi ham chơi như mày là dễ bị chúng khiến. Tao sợ sau khi tốt nghiệp mày về công ty thì sẽ bị thằng quỷ đẻ ngược ấy đè đầu cưỡi cổ mà thôi. Nó biết anh em bây không hòa thuận với nhau nên chẳng đứa nào bênh vực đứa nào, nên....nên.... Bảo khoát tay: − Con không về công ty ba đâu. Mẹ khỏi lo xa cho mệt. Bà Xuân hầm hừ: − Mày nói giỡn chơi hoài. Không về công ty của mình để đi làm công cho thiên hạ sao? Bảo nhăn nhó: − Mẹ để con yên một chút đi. Ba vừa hăm he không chu cấp cho con, bây giờ mẹ lại dọa chuyện khác. Con không biết phải sống thế nào cho vừa lòng mọi người nữa. Dứt lời anh đứng dậy khệnh khạng đi. Bà Xuân gắt: − Mày đi đâu? Bảo làu bàu: − Con qua bên dì Quyên. Ở bển chả có ai làm phiền con hết. − Nhưng mày làm phiền người ta. Dạo này nhà dì Quyên thường xuyên có khách. Nó không thích mày thường xuyên lui tới như trước kia nữa đâu. Bảo nhíu mày: − Vậy dì Quyên đã công khai quan hệ với gã đàn ông đó à? Bà Xuân chép miệng: − Công với khai gì, gã ấy vẫn chưa ly dị được vợ mà! Tại dì mày dễ dãi quá. Chưa chi đã mở cửa rước quỷ vào nhà. Bảo nói: − Sao mẹ nặng lời thế! Dì Quyên đã từng tuổi này rồi chả lẽ còn không biết nghỉ. Tới lúc dì ấy cần một người đàn ông để bớt cô đơn rồi. Ông ta từng là giáo viên, chắc chắn hợp với dì Quyên. Mẹ cứ mặc dì lựa chọn. Có ý kiến làm chi rồi bực mình. Bà Xuân: − Nhưng tao bảo người này không được là không được. Đã một lần dở dang, sao dì mày không sợ kìa! Gặp lại người yêu củ một thời gian ngắn đã tin tưởng tuyệt đối vào hắn. Tao sợ người đàn ông này thương cái gia tài con Quyên hơn là thương nó đó chứ! Bảo ngạc nhiên: − Dì Quyên nói với con, hai người gặp lại nhau cũng mấy năm rồi mà! Bà Xuân lừ mắt: − Mấy năm là mấy năm? Mày ngốc nên mới tin lời nó. Con Quyên nói thế để chứng tỏ nó chính chắn chứ không hấp tấp, bộp chộp. Chứ thật ra nó mới gặp lại hắn ta mới đây thôi! Bảo chép miệng: − Gặp lâu hay mau mẹ bận tâm làm gì? Nếu dì Quyên đã chọn rồi mẹ phản đối cũng vô ích. Bà Xuân bỗng chuyển hệ: − Dạo này sao mày ít đến nhà Bích Hồng vậy? Mẹ nó vừa hỏi thăm tao về mày đó! − Hỏi thăm con làm gì? − Còn làm gì nữa? Ra trường rồi làm đám hỏi. Gia đình đó rất xứng với gia đình mình. Bảo kêu lên: − Thôi đi mẹ à! Con chưa muốn chui vào thòng lọng sớm như vậy đâu! Mẹ lo cho anh Ân trước đi! − Thằng Ân là người chính chắn, lúc nào cũng để lý trí làm chủ, nó sẽ biết chọn vợ. Tao chỉ lo cho mày thôi. Bảo ngập ngừng: − Con chưa nghĩ đến chuyện vợ con vào lúc này. Nếu có cũng không phải là Bích Hồng. Mẹ đừng có vun vào nữa! Bà Xuân chưng hửng: − Ô hay! Sao kỳ vậy? Mày rất thương nó mà! Bảo gượng gạo: − Mẹ lại phóng đại sự việc rồi! Tại Bích Hồng đeo quá nên con rủ đi chơi cho vui, chớ đâu có hề yêu thương gì.... Bà Xuân vỗ bàn thật mạnh: − Cái thằng đểu! Mày dám đùa với con gái người ta vậy à? Rồi tao làm sao ăn nói với mẹ nó đây? Bà Hai Ly không dễ đâu! − Con và Bích Hồng cũng giống như nhiều cặp khác. Thích thì đi chơi chung, chán thì xa, mẹ cần gì phải nói...làm sao với ba Hai Ly. Bà Xuân chì chiết: − Nói vậy mà nghe được à thằng trời đánh? Ba mày mà nghe được những lời này thì mày chết. Ổng đang chung vốn làm ăn với công ty bà Hai Ly, đừng gây khó khăn cho ổng đó. Bảo nổi cáu kêu lên: − Ba mẹ muốn con bám theo váy Bích Hồng để bà Hai Ly vui lòng à! Con không đê tiện được thế đâu! Cũng may nhà này toàn con trai, nếu có con gái đễ thuận việc làm ăn, chắc ba mẹ sẵn sàng bán rẻ con mình quá! Bà Xuân rít lên: − Thằng trời đánh! Thằng mất dạy...nuôi mày ngần ấy năm để nghe mày nói thế à? Bảo làm thinh. Anh vơ cái áo gió trên móc rồi bước ra ngoài mặc cho bà Xuân tru tréo trong phòng. Tới phòng khách anh bị Ân chận lại: − Mày lại hỗn gì với mẹ vậy? Đẩy Ân ra, Bảo lầm lì: − Tôi chỉ nói điều mình nghĩ chớ chẳng hỗn ẩu gì cả. Khổ nổi nhà này chả ai thích nghe nói thật hết! Ân cười nhạt: − Tốt nhất mày đừng về nhà nữa. Bảo trừng mắt: − Nếu đó là điều mà anh mong đợi thì đừng có hòng. Tôi không có tự ái rởm kiểu anh Lam đâu! Anh khỏi cần phải khiêu khích. Bước ra sân, anh leo lên moto phóng đi bạt mạng. Gió ào ào làm Bảo bớt nóng nảy. Anh rong xe vô định trên phố, rồi không hiểu sao lại rẻ vào con hẻm tới nhà Cung My. Trong đầu Bảo trống rỗng. Anh chưa biết sẽ nói gì với cô, với ông Tuấn thì xe đã tới trước cổng nhà. Anh vừa dựng chống lên cánh cửa đã mở tung ra. Ông Tuấn xuất hiện với gương mặt cau có: − Là cháu à! Tiếc là tôi phải đi ngay... Bảo liếm môi: − Dạ... xin phép bác cho cháu gặp Cung My. Mắt ông Tuấn trợn lên đầy ngạc nhiên: − Hả Cái gì? Hừm! Thì ra là vậy! Rồi ông hầm hừ: − Thảo nào cháu siêng đến thăm tôi. Tôi chẳng hẹp hòi gì mà không cho cháu gặp nó, nhưng tôi báo trước sẽ không có kết quả tốt đâu! Bảo hết sức mềm mỏng: − Cháu không hiểu ý bác! − Thì cố mà tìm hiểu! Dứt lời, ông lầm lũi ra đầu ngõ, Bảo nhíu mày nhìn theo với một dấu hỏi lớn trong đầu. Khánh Ly từng nói là ba của Cung My rất hắc ám. Anh nào yếu bóng vía thì khó lòng làm con rễ ông. Lúc ấy Bảo cho rằng Ly đã thổi phồng quá mức tính cách của ông Tuấn, giờ đây anh mới cho rằng có lẽ Ly đã nói đúng. Lời úp mở vừa rồi của ông ẩn chứa một lời hăm dọa hay một lời tiên đoán nhỉ? Cung My trong nhà bước ra, giọng đầy ngạc nhiên: − Trời ơi! Anh tới đây làm gì vậy? Bảo dối như thật: − Tôi tới thăm bác Tuấn. − Ba tôi vừa vắng nhà! − Tôi biết! Tôi vừa gặp bác ấy tại đây. Bác Tuấn bảo tôi vào trò chuyện với My cho vui... Cung My nghi ngờ: − Hổng có chuyện đó đâu! Bảo rờ càm: − Chả lẽ tôi dám bịa à? Rồi hết sức tự nhiên, anh lững thững bước tới ngồi xuống ghế đá: − Bác Tuấn còn bảo, có rảnh cứ tới đây chơi. Cung My hất hàm: − Rồi anh trả lời sao? Bảo cười cười không nói. − Tôi nhớ anh ghét làm theo lệnh của người khác lắm mà! − Đúng vậy! Khổ nổi lệnh của bác đúng rơ với lệnh của trái tim tôi. Đành phải chịu thôi! Cung My bĩu môi: − Mồm mép! Bảo nói giọng nghiêm trang: − Để tôi vào chào bác gái. Cung My ngồi xuống cái đôn hình con voi. − Mẹ tôi cũng đi vắng. Nhà chả có ai đâu! − Tôi ở lại với My là đúng rồi! − Sao hôm nay anh đi có một mình vậy? Bảo nhỏ nhẹ: − Tôi từ nhà đến đây nên không rủ Tùng. Cung My tò mò: − Hai người thân lắm à? − Có thể nói như vậy. Tôi giao du nhiều, nhưng ít bạn lắm! Tùng là người hiểu tôi nhất. − Thế Bích Hồng thì sao? Bảo nhún vai: − Biết nói sao đây khi có những cái mình càng cố giải thích càng tệ hại. Tóm lại tôi không nghĩ Bích Hồng là tri kỷ của mình. Cung My tủm tỉm cười, mắt Bảo ánh lên trong ánh sáng mù mờ: − Sao My lại cười? − Anh đoán thử xem? Bảo nói: − Tôi vẫn thích nghe My giải thích hơn. Cung My khúc khích: − Tôi không nghĩ người có bề ngoài quằn quại như anh lại cần một tri kỷ. Cái từ tri kỷ nghe xưa quá, làm sao hợp với người cưỡi moto phóng như điên, hát toàn nhạc Rock, Rap như anh. − Nhưng từ ấy chỉ rõ đối tượng tôi đang khao khát tìm. Dù mai này thế giới có thay đổi tới đâu, người ta vẫn cần một tri kỷ. − Nói nghe hay thật! Anh là tri kỷ của ai, chắc họ sẽ hạnh phúc. Bảo có vẻ khoái chí, anh hỏi gặng: − My nghĩ vậy à? Cung My lấp lửng: − Tôi chỉ mong thế, để thấy anh tốt hơn. Vờ như không biết My đang chăm chọc mình, Bảo nói: − My biết không, tôi đang buồn và nghĩ đến đây thế nào cũng được khuây khỏa. Thì ra đúng như vậy! Chanh chua đôi khi còn có tác dụng gấp mấy lần ngọt ngào. Cung My chớp mắt rồi hỏi: − Anh buồn chuyện gì thế? Bảo chép miệng: − Chuyện gia đình! Tôi vừa bị ba mẹ và ông anh ruột lên lớp một tăng. My cao giọng: − Tội gì dữ vậy? Bảo cộc lốc: − Tội bất hiếu! − Nhưng nhìn anh đâu có giống.... − Bởi thế mới buồn. Cung My lại hỏi: − Sao anh lại bị ghép vào tội...trời tru đất diệt đó? Bảo nhếch môi: − Tại tôi không làm theo ý mọi người trong nhà. Nghe đơn giản thật, nhưng ngẫm nghĩ sâu xa, tôi khổ tâm vô cùng. Cung My ngạc nhiên vì giọng điệu như than của anh. Cô bỗng động lòng trắc ẩn khi thấy Bảo có vẻ gì đó vừa cô đơn, vừa u uất khác với thường ngày. Nghĩ tới mình, Cung My thương cảm. Dịu dàng nhìn anh, cô nói: − Cha mẹ sinh ra ta nhưng chưa chắc đã hiểu được ta. Sống thế nào không thẹn với lương tâm là tốt rồi. Bảo mỉm cười: − Cảm ơn những lời của My. Tôi có cảm giác đã gặp được người hiểu mình. Cung My trớ đi: − Tôi chỉ tò mò về anh, chớ nào có hiểu gì đâu. Hiểu một người thật chẳng dễ chút nào. Bảo nhỏ nhẹ: − Nếu đối xử với nhau bằng chân tình, thì chuyện hiểu nhau đâu có khó. Cung My lắc đầu: − Chân tình à? Với tôi, chân tình là một thứ không có thật. Bảo nhíu mày: − Tại sao My lại nghĩ thế nhỉ? − Tôi nói anh cũng không hiểu đâu! − Nếu th�nhó: − Kìa mẹ! Phớt lờ My, bà Linh hỏi tới: − Sao? Cháu có muốn cho bác gởi Cung My không? Lân lúng túng: − Dạ muốn chứ, chỉ ngại My bận... − Ôi dao! Nó có bận gì đâu. Tối ngày chỉ ngồi nghe nhạc một mình y như mấy bà già lỡ thời. Liếc Cung My một cái, Lân mạnh dạn: − Vậy cháu xin phép bác mời Cung My đi xem ca nhạc. Bà Linh tán thành ngay: − Được lắm. Bác rất tin tưởng nơi cháu. Thấy Lân cười toe toét, Cung My tức cành hông. Thừa biết cô không thích nhưng Lân vẩn...lợi dụng uy của mẹ để buộc cô bằng được. Hành động này chẳng khác nào thừa nước đục thả câu. Thật là đáng ghét, nhưng nếu My thẳng thắn từ chối mẹ cô sẽ mất mặt, rồi sẻ nghi ngờ cô còn nghĩ tới Bảo. Khỏi nói ở thời điểm này không nên để mẹ hoài nghi, dù chỉ là một chút... Bà Linh có vẻ hài lòng trước vẻ hớn hở của Lân: − Hai đứa cứ nói chuyện tự nhiên đi hả! Bác vào nghĩ ngơi, đi suốt ngày mệt lắm rồi. Cung My lầm lì không nói một lời làm Lân bối rối, anh chàng phân bua: − Tại Lân không muốn làm bác cụt hứng. My đốp chát: − Tại ý của mẹ My hợp với ý Lân thì đúng hơn. Nghe mẹ nói tin tưởng Lân làm My tức cười. Nếu bà biết trước đây Lân từng hẹn My ra quán, từng chờ My ngoài cổng trường chắc bà hổng dám tin Lân đâu. Lân lơ lững: − Chẳng lẽ My lại nói với bác gái chuyện của chúng ta? Cung My lắc đầu: − Không có chúng ta nào ở đây hết. My và Lân không thể gợp lại thành chúng ta được dù My đồng ý đi chơi với Lân. Lân khoát tay: − Nói sao cũng được, miễn Lân có My ở kế bên là toại nguyện rồi. Người ta thường bảo đừng bao giờ đợi một hạnh phúc vừa trong vừa tỏa sáng như trăng rằm. Hơn ai hết, Lân hiểu và trân trọng cái mình có. My cười thầm...vẫn giọng điệu cải lương muôn thuở, nhưng phải khen là Lân tài. Tự cho không quen biết, anh chàng tới shop mua vài ba mốn đồ vặt vảnh rồi nhận là bạn cùng khóa với My để thu phục tình cảm của mẹ My. Chẳng biết Lân mua môi mép ra sao mà một hôm My đi học về đã thấy Lân hí hửng ngồi chờ My ở phòng khách. Rồi sau đó việc Lân tới nhà chơi là chuyện bình thường. Bình thường tới mức làm My khó chịu. Khó chịu nhất là mẹ luôn đứng về phía Lân, bà sẳn sàng tạo cơ hôi để anh chàng tiến tới mà không cần biết My nghĩ thế nào. Mẹ cứ tưởng làm như thế My sẽ quên được Bảo... Bất giác Cung My thở dài, Lân săn đón: − Sao thế? Lân có nói gì sai à? My lắc đầu, giọng mai mỉa: − Đâu có! Lân và mẹ lúc nào cũng đúng. Khổ nổi My lại không hợp những cái đúng đó cho nên trong lòng lúc nào cũng không yên. Những ước mơ chưa thành của My dường như trái ngược với ý của mẹ. Nhưng vì không muốn mẹ buồn, My cắn răng nghe lời. Lân có hiểu tâm trạng của My không? Lân mau mắn gật đầu: − Hiểu chứ! Bởi vậy Lân luôn tìm cách để My vui. − Vô ích thôi, My chỉ vui khi... Chuông điện thoại chợt reo vang từng hồi làm tim My đạp nhanh, cô...nhong nhóng nhìn vào nhà và thấy bà Linh nhắc máy. Giọng Lân nhắc nhở: − Sao My không nói tiếp? Cung My ngơ ngác: − Nói tiếp chuyện gì? − Chuyện làm sao để My...vui ấy. My im lặng...cô nghe giọng mẹ vang ra: − My ơi...Đem băng ca nhạc gì đó trả gấp cho dì Hằng, người cho mướn phim đang chờ đợi ở đằng kia. Nhanh đi rồi về nói chuyện tiếp. Cung My suýt reo lên, nhưng cô kịp giữ niềm vui trong lòng: − Dạ. Con đi ngay! Lân ân cần: − Để Lân đưa My đi. Ngần ngừ một thoáng, cô gật đầu. Muốn mẹ không nghi ngờ đành phải để Lân chở thôi. Nhưng tới đầu ngõ, nhất định cô sẽ...tống khứ anh chàng ngay mới được. Cầm cuốn phim trong tay, My nói: − Con đi với Lân, nếu được tụi con ở chơi bên dì Hằng nha mẹ. Bà Linh lơ đãng gật đầu trong khi mặt vẫn không rời TV. Cung My chạy vội cao nhà, chải tóc và ngắm mình trong gương: − Cũng không đến nỗi tệ. Tự bằng lòng với mình, Cung My chạy ù trở ra và ngồi phía sau xe của Lân. Anh chàng phấn khởi ra mặt: − Đến chổ dì Hằng xong, chúng ta dạo phố một vòng rồi hãy về nhà Cung My? My lắc đầu: − Không được đâu! Dì Hằng khó chịu lắm. Anh đưa My tới đầu ngõ thôi. Còn đang ngớ ngẩn vì từ "Anh" ngọt sớt My vừa gắn cho mình, Lân đã xụ mặt vì nghe tiếp: − My sẽ ở lại nhà dì Hằng chơi, Lân về đi... Lân ấp úng: − Còn ngày mai thì sao? My ngập ngừng: − Nếu đi xem ca nhạc sáng mai My sẽ điện thoại. Lân tới luôn: − Nhớ đó, anh sẽ chờ. My nhảy xuống xe giọng ngọt ngào: − Lỡ My quên thì anh điện thoại hỏi, chờ chi cho mệt chứ. Lân cảm thấy tự ái được vuốt ve, anh chàng ra giọng quyền hành: − My nhớ về sớm nha... Cung My gật đầu. Cô liếc theo xe của Lân, lòng tức anh ách: − Hừm. Chưa gì đã làm ra vẻ gia trưởng, được tài. Đúng là thấy ghét. Nhưng ghét cách mấy My cũng quên ngay khi thấy Bảo ngồi một mình trên xích đu ngoài sân nhà Khánh Ly. Trong anh gầy hơn trước nhưng ánh mắt lại quyến rũ đến chết người. Cung My muốn khóc khi đón nhận cái nhìn sâu thẳm da diết của anh. Bảo đứng dậy tay giang ra như muốn ôm chầm lấy My. Cô ấp úng: − Để em vào thưa dì Hằng. Bảo không rời mắt khỏi gương mặt của Cung My: − Dì Hằng đi công chuyện, chỉ có Khánh Ly thôi. Dịu dàng kéo My ngồi xuống, anh giữ hai vai cô thật chặt, giọng xúc động: − Phải nhìn em thật lâu để bù đắp những ngày mình không gặp mới được. Cung My xót xa: − Anh ốm đi nhiều quá! Bảo tủm tỉm: − Tại anh mới hớt tóc nên em mới có cảm tưởng như thế, chớ anh đâu có ốm... My nhăn mặt: − Có mà... Bảo nắm tay cô: − Không tin cứ ôm anh thử, sẽ biết ngay mà. Đẩy Bảo ra, My phụng phịu: − Lại đùa, anh chưa cho em biết nãy giờ dì Hằng nói gì với anh đó. Ngã người ra xích đu, Bảo thở dài: − Dì Hằng chất vấn anh đủ điều. Có nhiều câu bắt bí còn khó hơn thi vấn đáp. Cũng may anh trả lời được. Cung My băn khoăn: − Sao anh biết là được? Bảo vuốt mũi cô: − Nếu không anh không có cơ hội ngồi đây với em đâu. Bóp nhẹ những ngón tay mềm mại của My, Bảo đắm đuối: − Suốt khoảng thời gian vừa qua em làm gì? Có nhớ anh không? Cung My cong môi: − Em đi học về là phụ mẹ, rồi ăn, ngủ, xem phim, và không hề nhớ anh. Bảo cười: − Sao không nhớ đại anh một chút nhỉ? My chớp mắt: − Nhớ anh khổ thấy mồ. Nói dứt lời, My gục đầu lên thành xích đu, mắt rưng rưng làm Bảo cuống lên vì xót xa. Anh thì thầm: − Nhớ em anh cũng khổ. Nhưng đó là nỗi khổ ngọt ngào mà chỉ những người yêu nhau mới có được. My thổn thức: − Biết tới chừng nào chúng ta mới được như những người yêu nhau khác đây. Bảo nhẹ vuốt những sợi tóc mai lòa xòa trên trán My: − Anh đang cố gắng hết sức mình để giử gìn tình yêu của chúng ta. Anh biết tình yêu ấy rất mong manh khi cha mẹ hai bên không ai ủng hộ mình cả. Do đó phải tranh thủ tình cảm của từng người một. Dì Hằng hứa sẻ nói với cậu Đức của em chuyện của tụi mình. Theo dì ấy, tiếng nói của cậu Đức có trọng lượng rất nặng đối với mẹ em. Phần anh, anh sẽ nhờ vả dì Quyên, ba em và anh Lâm. Dù còn nhiều chống đối nhưng dần dà mọi người sẽ hiểu và thông cảm với chúng ta. Cung My ngập ngừng: − Suốt thời gian qua anh sống như thế nào? Giọng Bảo đều đều: − Anh bán chiếc moto, mua chiếc xe đạp, mướn phòng trọ. Tiền có thể đủ tới lúc anh tốt nghiệp. Sau đó anh sẽ tìm việc làm. Mọi việc coi như tạm ổn... Cung My hỏi: − Tìm việc làm có dễ không anh? − Nếu đậu loại giỏi thì dễ...nhưng anh không lo vì chắc chắn đã có chỗ làm. My ngạc nhiên: − Ở đâu? Bảo tự tin: − Anh quen biết nhiều, anh đã giữ được cho anh một chỗ. Cung My cúi mặt: − Như vậy vẫn chưa chắc ăn. Bảo nựng cằm My: − Em lo xa quá rồi đó. Cung My ray rức: − Em không muốn anh vì em mà phải chịu cực khổ và sống bấp bênh như thế. Bảo dịu dàng: − Anh vì anh, vì tình yêu của anh. Nếu sống sung sướng mà không có em thì đời trở nên vô nghĩa. Chính vì thế thời gian này anh bù đầu bù cổ vì học. Anh muốn chúng mình cho ba mẹ thấy em là động lực chính để anh trở nên tốt hơn. Với anh, em rất quan trọng. Cung My chợt thở dài làm Bảo nhíu mày: − Em nghĩ gì vậy? My ngập ngừng: − Anh và Bích Hồng thế nào rồi? − Từ lúc rời khỏi nhà tới giờ anh không gặp. − Cũng không nghe tin gì sao? Bảo ngập ngừng: − Nghe dì Quyên nói Bích Hồng buồn đến mức đổ bệnh, nhưng bữa nay đã bớt. Anh tin cô ấy sẽ chóng quên anh. Cung My khẽ khàng: − Nếu được như vậy lương tâm em cũng nhẹ nhỏm. Cái mặc cảm đoạt người yêu của kẻ khác cũng vơi đi phần nào. Bảo kêu lên: − Sao lại nghĩ như vậy? Cung My lắc đầu. Bảo vi nói tiếp: − Yêu một người hoặc chối từ tình yêu của một người không phải là tội lổi. Anh không ngụy biện, nhưng rõ ràng là thế. Em phải hiểu để không tự trách mình chứ. Cung My im lặng. Bảo trầm giọng: − Khánh Ly nói Lân đang theo đuổi em rất kỹ. Anh không sợ mất em, nhưng lòng luôn ở thế bất an khi biết em bị áp lực tâm lý khá nặng. Cung My nói: − Em đã dứt khoát tư tưởng nên cũng không bị áp lực gì nhiều. Điều làm em khó xử là phải từ chối thế nào khi mẹ cứ ép em đi chơi với Lân. Bảo cười cười: − Có 1001 cách từ chối. Anh nhớ trước đây em rất giỏi từ chối anh mà. Cung My phụng phịu: − Em nói thật chứ không có đùa đâu. Chống tay nhìn My, Bảo nheo mắt: − Theo anh, em không nên từ chối, cứ đi chơi với Lân, nhưng tới điểm nào nhớ báo cho anh biết để anh đi chơi chung cho vui. Chơi như thế vài lầ� biết rằng anh Điền đã trải qua rất nhiều mối tình. Nếu muốn có một gia đình êm ấm hạnh phúc, tôi nghĩ chị Tâm nên quay về với anh Ngôn. Anh Điền không phải là mẫu người lý tưởng của một gia đình đâu. Cung My nài nỉ: − Anh nói rõ hơn nữa được không? Bảo lưỡng lự: − Chắc là không nên. Bao nhiêu đó cũng là nói xấu người khác rồi. Cung My nên khuyên chị Tâm phải tìm hiểu thật kỹ đối tượng của mình, vẫn tốt hơn nghe từ tôi. My thở dài: − Tôi đã nói nhiều lần rồi. Khổ nổi chị Tâm lại đang bị cuốn hút bởi những tính cách của anh Điền. Chị Tâm chê anh Ngôn cù lần, không biết galăng, cũng chả biết săn đón. Bảo chép miệng: − Người ta cũng như con thiêu thân, hay chết vì những thứ tỏa sáng. Cung My rầu rĩ nhìn Bảo: − Tôi phải làm sao đây? Bảo góp ý: − Việc này hãy để hai bác khuyên chị Tâm. Cổ My nghẹn lại, rồi bao nhiêu tức tưởi bỗng vỡ ra: − Chị không nghe đâu! Chính ba mẹ đã khiến chị Tâm thay đổi như thế! Hai người đang tiến nhanh thủ tục ly dị, tâm trí đâu mà nghĩ đến con cái. Nói đến đây, mắt My bỗng cay xè. Cô nhớ tới ba, nghĩ tới mẹ và gục mặt vào tay, giọng nghẹn lại: − Trong gia đình tôi, mọi người một cõi riêng, lẻ loi, cô đơn đến não nề. Ai cũng cho tự đi tìm cho mình những chỗ dựa. Ba tôi đến với người đàn bà của ông ấy, mẹ tìm quên trong kinh kệ, chùa chiền, chị Tâm tập tành những thú vui mới với anh Điền. Chỉ còn tôi bó gối nhìn mình trong gương. Những cái gương cũ kỷ ấy cũng bị ố làm tôi cũng không nhận ra tôi. Im lặng một lúc, My nói tiếp: − Sự chia tay của ba mẹ làm tôi mất cả niềm tin vào cuộc sống, cũng như nghi ngờ bản thân mình. Có ai hiểu và chia sẽ với tôi đâu? Bảo từ tốn: − Tôi có nghe Ly nói về hoàn cảnh của Cung My. Tôi hiểu và muốn chia sẽ những ray rứt, khắc khoải trong lòng My. Cung My lắc đầu: − Anh không hiểu được đâu! − Khó cách mấy tôi cũng cố vì chúng ta là bạn mà! Dịu dàng nhìn My, Bảo nhỏ nhẹ: − Nào! My cứ nói hết những u uẩn trong lòng ra đi. Rồi sẽ thấy nhẹ nhõm ngay. − Tôi đã nói hết rồi, nhưng vẫn cảm thấy nặng nề, thậm chí chán nản nữa là khác. − Tại My chưa chấp nhận sự thật, tôi đã từng có cảm giác này nên rất hiểu. Cung My buộc miệng: − Bộ ba mẹ anh cũng... Bảo cười nhẹ: − Không phải! Nhưng tôi hiểu rất rõ thế nào là thất vọng khi sụp đổ niềm tin, vỡ tan ngôi thần tượng. My nói: − Nhưng anh không thể hiểu và sống bằng tâm trạng của người bị cha ruột mình chối. Bảo trầm ngâm: − Người ta có thể đau nỗi đau của người khác. My héo hắt: − Đó gọi là sự thương vay khóc mướn có phải không? − Đừng chua chát như vậy. Tôi không nghĩ My lại lấy tự ti làm chỗ dựa cho mình. Nếu có buồn, hãy thả rong một vòng ngoài phố để thấy xung quanh ta cuộc sống luôn chuyển động, rồi niềm vui, nỗi buồn gì cũng qua đi. − Anh nói như hát thảo nào... Bảo ngập ngừng: − Sao không nói hết? My cao giọng: − Không có gì. Chẳng qua tôi nhớ lại buổi tối ở quán Mắt Huyền, nhớ khi anh hát xong là có một ôm hoa của các cô ái mộ trong...quái thật! Đêm ấy chắc có khối nàng tương tư thầm. Bảo tủm tỉm cười làm Cung My quê, cô nhướng mày: − Bộ tôi nói không đúng à? − Đúng! − Vậy sao anh cười trông ghét thế? Nhàn nhã nỡ tiếp một nụ mỉm chi nữa, Bảo mới nói: − Tôi mừng vì dường như Cung My đã bình tâm trở lại, còn xúc động đã biến đi rồi. Thật ra muốn xua tan buồn phiền cũng không khó, chỉ cần liên tưởng tới một người nào, một hoàn cảnh, một chuyện tức cười nào đó thì sẽ quên ngay! Cung My bĩu môi: − Chỉ có những người hời hợt mới thế! − Đôi khi người ta cần hời hợt một chút mới dễ sống. − Đây là lời khuyên vàng ngọc của bạn hiền đấy à? Bảo chậm rãi: − Đó là cách dối mình khi buồn mà thiếu tri kỷ. Cung My so vai: − Anh vòng vo và khó hiểu hơn tôi tưởng nhiều! Bảo im lặng. Anh nhìn đồng hồ rồi nói: − Tôi về! Hy vọng mai sẽ gặp lại My ở cổng trường. Tim My rộn rã nhưng cô vẫn phản ứng: − Không được đâu! Tôi..tôi... Mắt Bảo ánh lên tia nhìn ấm áp đa tình: − Tôi sẽ không làm phiền My, nhưng nhất định tôi phải chờ để được nhìn thấy em. Lúc My còn chơi vơi vì tiếng em ngân dài như nốt nhạc ở cuối bài hát thì Bảo đã bước ra tới cửa. Rồi như cơn gió, anh phóng xe đi. Cung My bâng khuâng khép cánh cổng sắt lại, trong lòng cô chợt ngân nga điệp khúc: "Khuya về anh có hỏi. Tại sao mình gặp nhau..." Bà Hai Lý buông một câu phê phán khi bà Mẫn Quyên vừa bưng ly nước cầm lên uống: − Đúng là liều lĩnh! Tôi không nghĩ bồ can đảm nối lại tình xưa với ông ta. Một người như bồ thừa khả năng tìm một ông chồng xứng đối hơn. Thầy Tuấn bây giờ đâu còn phong độ như hồi đó. Làm vợ ông sẽ phí nữa đời còn lại. Đang ngồm ngoàm nhai táo, bà Xuân cũng góp lời vào: − Thì đó! Chị cũng hết lời khuyên, nhưng nó đâu có nghe! Còn trẻ, mà tội gì cơ chứ! Đặt ly nước xuống, bà Quyên nói: − Trẻ gì mà trẻ chị ơi! Nếu không nhuộm, tóc em đã bạc trắng cả đầu rồi! Bà Lý có vẻ phật ý: - Mới 39 mà già. Tự bồ nghĩ thế để xứng với ông Tuấn thì có. Chớ tôi không cho rằng mình già đâu! Bà Xuân nói vào: − Cô mà già à! Đi dạo phố với Bích Hồng, ai cũng tưởng hai chị em. Cô mà chịu thêm bước nữa thì khối người quỳ gối xếp hàng. Cười tự mãn, bà Lý vờ vịt: − Chị khéo nói! Ai thèm gái góa như em. Vẫn cái giọng ngọt như đường, bà Xuân xum xoe: − Góa cũng trăm đường góa! Góa như cô thì thế gian đếm trên đầu ngón tay. Bà Hai Lý thở dài: − Thú thật, mình em vừa phải trông coi khách sạn, vừa siêu thị mệt bở hơi tai, nghĩ trong nhà không có đàn ông để nương tựa cũng khổ tâm, cực xác. Nhưng bước thêm bước nữa em lại sợ. Bà Xuân tò mò: − Cô sợ cái gì cơ chứ? Ngã người ra đằng sau, bà Lý nói: − Sợ con gái gặp cảnh bố dượng, sợ mình ưng nhầm hạng sở khanh, đểu giả, ham tiền. Bởi thế, ở vậy vẫn hơn! Bà Mẫn Quyên có vẻ tự tin: − Mình biết rõ anh Tuấn cách đây hai mươi mấy năm rồi nên chẳng sợ gì cả! Bà Xuân bĩu môi: − Phải nói là mày điếc không sợ súng thì đúng hơn! Hai mươi mấy năm, núi có thể mòn, sông có thể cạn, huống chi một con người như thằng Tuấn. Hồi đó nó đã đổi màu như tắc kè, nói chi bây giờ. Bà Quyên thản nhiên: − Chị luôn có ấn tượng với ảnh nên mới nói thế, chớ ảnh tốt hay xấu em thừa biết! Bà Lý vội giảng hòa: − Hai chị em đừng cãi nữa mà. Duyên số do trời định. Có trốn cũng không thóat, cố cầu cũng không nên. Mẫn Quyên gặp lại thầy Tuấn bao nhiêu năm là duyên đó!... Thấy bà Lý ngập ngừng như muốn nói thêm điều gì, bà Quyên liền bảo: − Hôm trước tôi có nghe anh Tuấn nói về anh Đức. Anh đang làm chủ một nhà hàng ở Cali, đời sống khá lắm, nhưng đường vợ con vẫn lận đận. Cưới rồi ly dị mấy lần, tới bây giờ vẫn một mình. Bà Xuân khó chịu: − Nhắc làm gì người đàn ông đó, nếu xưa kia anh ta không bỏ Hai Lý để đi vượt biên thì bây giờ cô ấy đâu được cơ ngơi như vậy. Bà Quyên cau mày: − Sao chị không nói nếu anh Đức ở lại, Hai Lý đã không sống cảnh góa bụa như thế này? Xụ mặt xuống, bà Xuân làu bàu: − Xuôi dọc gì mày cũng nói được hết. Tao thua, mày thắng nhưng không phải là hay đâu. Đã nhắc chuyện xưa thì nhắc cho trót, mày luôn hận và luôn nghĩ trước kia vì ba mẹ ép duyên nên mới dở dang là sai. Ba mẹ làm thế là vì thương mày... Bà Quyên khoát tay: − Đừng nhắc tới chuyện xưa nữa. Dù gì em và anh Tuấn cũng có kết quả tốt đẹp, dầu cái kết thúc ấy phải đổi đến nữa đời người. Bà vừa dứt lời thì Bích Hồng ló đầu vào, giọng nhõng nhẽo: − Sao anh Bảo lâu về vậy bác Xuân? Bà Xuân ngập ngừng: − À! Bác đã phone cho nó rồi. Nó về ngay ấy mà! Chớp mắt như ngây thơ lắm, Hồng mắng vốn: − Dạo này anh chả thèm tới thăm cháu... Cười thật vô tư, bà Xuân bảo: − Ối dào! Đàn ông là vậy đó, ham vui, ham chơi, nếu không biết kềm là mất! Thời buổi này sẵn nhiều trò cho họ chơi quá, nên ra khỏi nhà là họ quên ngay đường về! Cháu cứ yên tâm, bác quản lý thằng Bảo kỷ lắm! Nó chẳng chạy đi đâu được đâu. Bây giờ như vậy, lên phòng nó nghe nhạc đi! Bích Hồng đưa mắt nhìn mẹ. Bà Lý gật đầu: − Đi đi con, để người lớn nói chuyện. Mẫn Quyên mỉm cười nhìn theo Hồng: − Con bé cũng người lớn đó chứ! Nhìn nó tôi nhớ hai Lý hồi trẻ. Bà Lý xa xôi: − Hồi đó mình vừa nghèo vừa cực, chớ đâu có được sướng như nó bây giờ. Đã vậy, trong tình yêu cũng bạc phận. Nhớ tới ngày xưa, mình thề sẽ làm tất cả để cho con được hạnh phúc hơn mình, dầu sao mình cũng chỉ còn mình nó. Bà Xuân nhìn bà Lý: − Tôi đã bàn với ba thằng Bảo, đợi nó ra trường rồi sẽ chính thức đi hỏi Bích Hồng. Đến lúc con bé ra trường thì tổ chức cưới ngay. Bà Xua ngạc nhiên: − Còn những 3, 4 năm nữa Bích Hồng mới tốt nghiệp mà, cần gì phải đám hỏi sớm như vậy? Bà Xuân đáp: − Dầu gì hai đứa cũng quen nhau mấy năm rồi, đám hỏi để đấy vẫn tốt hơn cho cả hai nhà. Bà Quyên ngập ngừng định nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi. Bà Lý nhìn đồng hồ với vẻ sột ruốt: − Đợi các bà tới gầy sòng cũng đủ mệt. Tôi ghét ai lâu lắc lắm! Thời gian với tôi là vàng bạc. Ngồi gông thế này để được đánh bài sao lãng phí vàng bạc quá! Bà Xuân đứng dậy: − Để tôi điện một lần nữa xem sao! Bà vừa bước tới điện thoại thì Bảo ló đầu vào. Thấy Bảo, bà mắng ngay: − Mày đi đâu dữ vậy thằng quỷ? Bảo gật đầu chào bà Quyên, bà Lý rồi nhăn nhó: − Con đang ngồi ngoài quán với bạn, nghe mẹ nhắn là chạy về ngay. Có chuyện gì thế mẹ? − Bích Hồng tới chơi. Nó đang đợi mày ở trên phòng mày đấy! Bảo nhíu mày và nói nhanh: − Con xin phép lên đó! Nhìn anh bước một lúc 2, 3 bậc thang, bà Hai Lý cười to: − Từ từ mà đi con ạ! Bích Hồng chẳng bay đi đâu mà vội… Lòng Bảo chợt gợn lên sự khó chịu, anh không thích có người đột nhập vào cõi riêng của mình, dù người đó là Bích Hồng. Hậm hực mở toang cửa ra, Bảo thấy Bích Hồng đang nằm trên giường của mình trong một tư thế khá gợi cảm, cô ta đang nghe nhạc bằng headphone nên không biết có Bảo vào phòng. Nhìn đôi mắt lim dim, đôi môi mộng chúm chím, khuông ngực nhô lên sau làn áo rộng, đôi chân dài khoe ra dưới cái mini jupe, Bảo chợt nóng người khi nhớ tới những lúc Hồng nằm gọn trong lòng mình… Có lẽ Hồng thật sự yêu anh, nên khi có hai người, con bé hết sức dễ dãi và chìu anh tối đa. Những lúc ấy, nếu không nghĩ tới bà Hai Lý, anh đã buông thả cho tới đâu thì tới rồi. Thật ra, anh cũng là một thằng đểu, không yêu nhưng vẫn thích đùa. Anh đùa với nhiều con gái quá nên không còn trân trọng sự trong sáng của tình yêu. Trong mắt, và cả trong suy nghĩ của anh, các cô gái đều giống nhau. Cứ tán tỉnh được họ thì mình sẽ có những gì mình muốn. Anh đã muốn tán tỉnh ai rồi thì người đó khó thoát. Nhếch môi lên, Bảo vụt nghĩ tới Cung My, nhưng ngay tức khắc, anh vứt bỏ hình ảnh cô ra khỏi tâm trí mình bằng cách ngồi xuống kế bên Hồng. Nhốm người lên, cô phụng phịu: − Tưởng anh chết mất xác đâu rồi chớ! Nhắn máy bao nhiêu lần cũng không thấy anh. Đừng nói với em là bận học nha! Bảo nheo nheo mắt: − Em muốn nói anh đi đâu, trong khi anh bận học thiệt! Áp sát người vào Bảo, Hồng thì thầm bằng giọng cay như ớt: − Anh học bên Tổng Hợp với con nhỏ Cung My hồi nào vậy? − Chẳng lẽ em gặp anh chỉ để hỏi chuyện vớ vẩn này? − Nhưng có hay không? Bảo nhún vai: − Anh không thích cách hỏi bắt buộc phải trả lời có hoặc không đầy áp đảo của em. Bích Hồng giận dỗi vứt cái headphone qua một bên: − Vậy là có rồi! Bảo ngã người ra nệm uể oải: − Em thật buồn cười! Tự nhiên lại nghĩ ra chuyện để làm khó mình, làm bực người khác, anh mệt lắm rồi, đừng nhảm nhí nữa! Hồng dẩy nẫy: − Đợi cả mấy tiếng đồng hồ để bị anh đối xử như vậy hả? Nói thật, chỉ cần em khóc là anh sẽ bị bác Xuân hỏi tới ngay! Chưa ai dám làm buồn lòng con gái cưng của bà Hai Lý đâu! Bảo nhếch môi: − Ghê nhỉ! Bữa nay dám dọa cả anh! Nghe sợ thật đấy! Lăn vào trong, Bảo nói: − Đã sợ thì phải trốn. Anh ngủ để quên hiện thực đấy! Bích Hồng ấm ức nhìn Bảo nằm trên giường. Cô biết mình thua vì yêu. Đối với Bảo, lúc nào cô cũng phải bị lép vế, nhưng Hồng có cảm giác anh không thuộc về cô, chưa bao giờ thuộc về cô, dù lúc anh đang nồng nàn hôn hít, vuốt ve bằng tất cả sự ham muốn của một người đàn ông. Dường như trong Bảo tồn tại hai con người. Có lúc anh quậy phá, bất cần hậu quả. Rồi có lúc anh lặng lẽ, suy tư. Dù ở con người nào, Hồng vẫn không hiểu nổi Bảo. Cô thích theo anh đến quán Mắt Huyền vì anh là người nổi tiếng. Cô tự hào khi thấy bọn con gái ném vào mình những tia ganh tỵ. Bích Hồng không thể để ai cướp Bảo. Anh phải là sở hữu của riêng cô. Từ bé đến giờ, cô quen được nuông chìu, quen muốn gì có nấy. Bảo không thể ngoại lệ, dù muốn có Bảo là điều khó khăn, cô vẫn không cam tâm mất anh. Nếu phải hạ mình để có được người đàn ông cô yêu, cô cũng không ngại… Nhẹ nhàng nằm xuống sát Bảo, cô áp môi mình vào ót anh, mơn man, ve vuốt… Giọng vừa ngọt, vừa đã đớt, Hồng thì thào vào tai anh: − Giận hả? Em đùa một tí mà! Thôi đừng giận nữa! Muốn gì em cũng chìu! Bảo nằm trơ trơ không chút xúc cảm. Hành động và lối nói của Bích Hồng sao trần tục quá, cứ y như gái làng chơi đang tán tỉnh khách làm Bảo ngỡ ngàng. Anh nhíu mày: − Sao em lại nói vậy? Bích Hồng gục mặt vào ngực anh thổn thức: − Em yêu anh và không tiếc gì hết. Hãy hôn em như anh đã từng hôn đi Bảo. Thoáng rùng mình vì sự cuồng nhiệt của Bích Hồng, anh nhẹ nhàng nâng cằm cô lên rồi hôn nhẹ vào bờ môi đang khao khát chờ đợi. Dường như chỉ chờ anh làm thế, Bích Hồng hối hả đáp trả. Môi cô không rời môi anh và tay thì lần mò những cúc áo… Bảo đẩy cô ra rồi bước xuống giường. Hành động của anh làm Bích Hồng tự ái. Cô mím môi rít lên: − Anh đã thay đổi rồi! Vì con nhỏ đó phải không? Cầm gói thuốc để đốt một điếu, Bảo rít liền mấy hơi để dằn sự ham muốn vừa bị Hồng khơi dậy xuống. Vừa nhả khói, anh vừa nói: − Xin lỗi! Anh không muốn làm thương tổn em. Hồng thút thít khóc: − Từ chối tình cảm của em là làm tổn thương em rồi. Anh nói đi, em có làm gì sai? Em đã làm lỗi gì mà anh xa lánh em chứ? Bảo ngập ngừng: − Anh đâu có xa lánh em. Anh chỉ sợ không kiềm chế được lòng mình… Hồng quắc mắt lên: − Anh nói dối! Nhưng em không để người khác cướp mất anh đâu! Nói dứt lời, cô đùng đùng chạy xuống nhà dưới. Bảo bực bội ném vèo điếu thuốc hút đó ra cửa sổ rồi vói tay lấy đàn ghi ta nghêu ngao hát: “Ta bắt ngón đàn lên tiếng bập bùng. Ngón tay chai sạn…người ta bảo đánh đàn ghita đau tim. Nhưng người đau tim rất sợ đến một lúc nào đó phải yêu. Nhưng chỉ yêu một lần rồi chết…” Giọng bà Mẫn Quyên làm Bảo ngừng hát: − Con làm gì mà Bích Hồng khóc dữ vậy? Bảo gượng gạo: − Con có làm gì đâu! − Lại chối! Đàn ông như thế thì yếu lắm! Đã làm lỗi thì phải nhận lỗi chứ! − Từ chối tình cảm của người khác cũng là lỗi à? Bà Mẫn Quyên nhìn anh trân trối: − Cái gì? Mày ruồng rẫy nó à? Bảo nhăn nhó: − Trời ơi! Cái gì là ruồng rẫy. Dì buộc tội con nghe ớn quá! − Chớ từ chối tình cảm nghĩa là sao? Bảo khó khăn giải thích: − Nghĩa là…là…thật ra từ trước đến giờ con không hề yêu Bích Hồng như cô ấy và mọi người nghĩ. Chưa kịp giải thích đầu đuôi, Hồng đã đùng đùng đi xuống. Bà Quyên cau mày: − Không yêu sao lại thân mật với nó dữ vậy? Hừ! Kiểu này thì chết duyên con gái người ta rồi! Bảo cải chày cải chối: − Với những cô khác con cũng như thế! Có chết ai đâu! Bà Quyên buột miệng: − Đồ đểu! Thế mày đã làm gì nó rồi? Bảo vò đầu: − Làm sao con kể được là đã làm những gì? Miễn con chưa lao lề vượt đèn đỏ ẩu là tốt rồi! Bà Mẫn Quyên mắng: − Mày đúng là vô lương tâm, vô đạo đức. Con bé ấy mới lớn, mày nói như thế không sợ tổn thương nó à? Bảo im lặng. Anh đốt điếu thuốc thứ hai và nói: − Bích Hồng không hợp với con. Cô ấy không phải là đối tượng con tìm kiếm. − Đó là lý do sao? Bảo hơi xẳng giọng: − Con không ngụy biện cũng không tự bào chữa, nhưng con chưa bao giờ nói yêu ai hết, với Bích Hồng cũng thế. Cô ấy thừa biết điều đó mà. − Vậy sao tới giờ nó mới có phản ứng? Chả lẽ mày đã tìm được đối tượng rồi? Bảo ngã người trên giường, mắt nhìn lên trần, miệng rít thuốc liên tục. Anh chả hiểu Cung My có phải là đối tượng của mình không? Nhưng rõ ràng thời gian gần đây cô làm anh khó ngủ. Cung My thuộc loại đá sỏi nhất trong các cô gái Bảo đã từng đeo đuổi. Sự dửng dưng của My khiến Bảo muốn điên lên vì khổ, người chưa bao giờ thất bại vì lũ con gái, mà rầu rĩ vì thất tình sao? Bảo chợt thở dài. Bà Mẫn Quyên lại hỏi: − Con bé ấy là đứa nào? Bảo quanh co chối: − Con đâu có ai. Vấy vào tình yêu làm gì cho khổ. Cứ tưởng tượng yêu một người rồi kéo dài mối tình đó hàng mười mấy hai chục năm như dì, con sợ quá! Cứ đùa chơi cho vui rồi chia tay vẫn sướng hơn! Bà Quyên nói: − Tại mày chưa yêu nên mới nói thế. Chớ chia tay là điều đau khổ nhất của con người. Bảo hỏi: − Nghe mẹ kể hồi đó khi quen dì, ông ta đã có vợ con. Dì nghĩ sao mà yêu người đã có gia đình và lại là thầy của mình nữa? Bà Quyên thở dài: − Dì cũng không biết tại sao nữa, chỉ biết rằng lúc đó dì bất chấp tất cả, miễng là được sống với người mình yêu. Nhưng ông bà ngoại đâu có chịu. Thế là dì và anh ấy phải xa nhau, xa nhau cho tới bây giờ. Bảo tò mò nhìn bà Quyên, trông bà như đang chìm vào cõi mông lung nào đó. Bao giờ cũng vậy, nhắc tới người đàn ông đó, bà Quyên cũng có vẻ…siêu thoát như thế. Chả lẽ như vậy mới là yêu? Bảo không hiểu tình yêu thời mười tám đôi mươi, và thời bốn mươi mấy năm trước khác nhau thế nào. Sao bà dì của anh vẫn mơ mộng thê kia nhỉ? Đang thắc mắc lung tung, suy nghĩ vớ vẩn, Bảo bị bà Quyên kéo về thực tại bằng một giọng vừa trách vừa đe: − Mày dầu sao cũng phải có trách nhiệm với Bích Hồng. Tao nghe mẹ mày nói sang năm sẽ đi hỏi con bé. Liệu thân đi con! Cái giá phải trả cho sự đùa cợt với tình yêu cao lắm, mày trả không nổi đâu! Bảo gằn giọng: − Con chả hứa hẹn gì với Bích Hồng, do đó con không để mẹ ép buộc khi thừa biết cuộc hôn nhân này chỉ là cái câu nói để ba thuận tiện trong kinh doanh. Bà Quyên nhếch môi: − Nói thì dễ lắm, nhưng trong cuộc sống người ta bị ràng buộc bởi nhiều thứ. Chính vì những ràng buộc này mà ngày xưa dì đã… − Con khống giống như dì đâu! Thấy Bảo có vẻ bức xúc, bà Quyên nhỏ nhẹ: − Nếu là người có bản lảnh, con hãy tự định đoạt hôn nhân của mình. Dì cũng không mong con giống dì. Nhưng dì ghét thói buông thả trong giao tiếp. Ráng tu tỉnh lại đi. Không thì ân hận đấy! Bà Quyên đã rời phòng từ lâu nhưng Bảo vẫn chưa đổi tư thế. Anh thấm thía từng lời dì Quyên vừa nói và thấy lòng ray rứt. Suy cho cùng, anh vẫn có lỗi với Bích Hồng. Cô ta yêu anh thật lòng. Tánh tính cô kiêu căng phách lối, và tâm hồn tuy rỗng tuếch, nhưng bù lại, Hồng chìu chuộng anh từng chút, đã vậy gia đình lại giàu có. Làm chồng Hồng đồng nghĩa với làm chủ công ty Hai Lý. Trong thiên hạ, có khối thằng đàn ông mong được ở vào địa vị của anh. Thế sao lòng Bảo lại dửng dưng trước những điều kiện ưu đãi đang nằm trong tay đó. Có phải anh là một gã dở hơi, yêu thích những thứ viễn vông, là lúc nào cũng đang sống trên mây (như lời anh Ân nhận xét) không? Thật ra Bảo rất phàm phu tục tử. Anh có những ham muốn rất trần tục, nhưng nếu không yêu mà lại cưới vì tiền thì Bảo chưa nghĩ tới bao giờ. Trở mình một cái, Bảo tự đay nghiến…bắt đầu từ lúc này anh nên nghĩ tới việc cưới vợ nhà giàu đi. Nếu không, ba mẹ chẳng để anh yên đâu!