ÊM 3 RẠNG NGÀY 1- 4-1954 Điện Biên Phủ: Do thiếu quân chống giữ, vào lúc bắt đầu đêm tối, Bizard phải bí mật lặng lẽ cho rút số quân đóng tại phía Bắc và trung tâm Huguette 7. Mười lăm phút sau, cối 120 của Việt Minh bắn dầy đặc vào từng thước vuông đất các vị trí đã trống rỗng.
Vào lúc 23 giờ 30, Việt Minh tràn vào cứ điểm.
Pháo binh Pháp bắn trả quyết liệt cho tới 3 giờ sáng. Lúc rạng đông Bizard tổ chức phản kích, giành lại toàn bộ vị trí cũ.
Trong khi đó, những cuộc chiến đấu dữ dội nhất vẫn diễn ra tại Eliane 2. Cuối ngày, Việt Minh đưa thêm hai tiểu đoàn mới, tiến dọc theo giao thông hào từ núi Hói xuống quyết chiếm cứ điểm được coi là “
chìa khóa bảo vệ tập đoàn cứ điểm”. Cũng như đêm trước, Việt Minh chiếm được nửa đồi mặt Đông Nam nhưng không giành được toàn bộ đỉnh đồi.
Suốt đêm pháo sáng soi rõ chiến trường nhưng không tiến hành được cuộc nhảy dù tăng viện nào.
THỨ TƯ 1-4-1954 Điện Biên Phủ: Trời nhiều mây.
Đại tá Castries hiểu rằng, cuộc tổng tiến công của Việt Minh không diễn biến theo cường độ đáng lo ngại.
Eliane 2 vẫn còn giữ được, nhưng địch tiếp tục gây sức ép. Các cuộc tiến công và phản kích diễn ra suốt ngày.
Tại Huguette 7, trung úy Spozio dẫn đầu một đại đội gồm các binh lính sống sót từ các đơn vị lính lê dương và lính Thái đã bị tiến công, tới thay thế cho những lính dù người Việt do Bizard chỉ huy rút về phía sau.
Ở phía Đông, thiếu tá Bigeard với ba tiểu đoàn dù đóng giữ tất cả các vị trí ở phía Đông sông Nậm Rốm. Lính Angiêri tại Eliane 1 và Dominique 2 do không còn sĩ quan chỉ huy đã rút về Junon rồi bỏ hàng ngũ, sống tại hai bên bờ sông Nậm Rốm như nhưng lính Thái đã đào ngũ. Ban đêm chúng đi thu nhặt các vật thả dù rơi vãi rồi buôn bán chợ đen để tự kiếm sống.
Những binh sĩ thuộc tiểu đoàn 1, trung đoàn bộ binh Marốc số 4 còn sống sót sau những trận chiến đấu vừa qua tại Huguette 4 và Claudine 1 nay được tập hợp lại thành lập một đơn vị mới, đóng tại một cứ điểm mới mang tên Lily ở phía Nam giữa Claudine và Huguette 4.
Trong ngày có 99 phi vụ nhằm yểm trợ hỏa lực cho bộ binh, ném bom và thả dù. Nhưng 25% số máy bay thả dù đã phải quay trở về “vì lý do kỹ thuật”, 50% số dù đã thả đều rơi lạc ngoài bãi.
Hà Nội: Buổi chiều đại tá Brohon cùng đến với Tổng cao ủy trong một chuyến bay. Đại tá đã gặp tướng Navarre để báo cáo về dự án Radford - Ely, có Tổng cao ủy Dejean cùng nghe. Theo dự án này, khoảng 50 pháo đài bay của Mỹ từ Philippin bay tới sẽ ném bom các vị trí Việt Minh ở chung quanh Điện Biên Phủ.
ĐÊM 1 RẠNG SÁNG 2-4-1954 Điện Biên Phủ: Khoảng mười lăm phút sau nửa đêm, máy bay Dakota từng chiếc một lần lượt thả dù tiểu đoàn 2 thuộc trung đoàn dù thuộc địa số 1. Đến 1 giờ sáng sau khi mới thả được có hai trung đội thì cuộc nhảy dù phải tạm ngừng vì pháo sáng soi rõ bãi thả có thể hiện cho Việt Minh dễ nhằm bắn.
Vào lúc này, Huguette 7 đã bị pháo bắn dữ dội từ 18 giờ, nay bắt đầu bị bộ binh tiến công. Đến 4 giờ sáng cứ điểm tràn ngập Việt Minh.
Huguette 6 không bị tiến công mạnh, vẫn giữ được tại Eliane 2, cuộc giao tranh quyết liệt vẫn tiếp tục không ngừng.
THỨ SÁU 2-4-1954 Điện Biên Phủ: Lúc trời bắt đầu sáng, tất cả các cặp mắt đều hướng về phía đông. Tại cứ điểm Elíane 2, đơn vị do Lucciani chỉ huy vẫn giữ vừng suốt sáu mươi giờ chiến đấu liên túc.
Ở mặt Tây, Bizard tiến hành một cuộc trinh sát phía Huguette 7. Cụm cứ điểm này trước kia được xây dựng theo hình ngôi sao, nay đã bị pháo bắn tan nát không rõ hình thù. Một tiểu đoàn Việt Minh đang chiếm lĩnh vị trí này. Trong tay chỉ có 50 lính, Bizard nhận định không thể chiếm lại được Huguette 7, đành phải quay về, mang theo vài lính lê dương vừa trốn khỏi Việt Minh.
Ở mặt Nam, vị trí pháo đặt ở Isabelle bị Việt Minh bắn phá. Chỉ còn lại sáu trong số tám khẩu 105 còn sử dụng được.
Trong ngày, phát hiện thấy cứ điểm nhỏ mang tên Françoise ở gần cụm Huguette không có người, 40 lính Thái đóng ở đây đã đào ngũ mang theo tất cả hành trang và vũ khí.
Trong ngày có 241 phi vụ trong đó có 107 phi vụ B26, 100 phi vụ khu trục, 30 phi vụ C119 và 4 phi vụ C47 (ném bom napalm). 170 máy bay đã phải quay trở về căn cứ trước khi tới đích vì “lý do kỹ thuật”.
Hà Nội: 9 giờ sáng, trụ sở cơ quan đại diện thường gọi là “
Ngôi nhà của nước Pháp” có cuộc họp giữa các vị Dejean, Navarre, Bodet và Brohon. Tướng Navarre trình bày ý kiến của mình về dự án ném bom ồ ạt các vị trí của Việt Minh chung quanh Điện Biên Phủ. Theo ông kế hoạch mang tên Vautour này có thể thực hiện được và nhận định sẽ có hiệu quả.
Nhưng phải tiến hành trước khi Việt Minh tổ chức đợt tiến công sáp tới và với điều kiện là không gây phản ứng để Trung Quốc can thiệp bằng máy bay.
Quả thật, các lực lượng Pháp ở Đông Dương hoàn toàn không có phương tiện gì để chống lại những máy bay phản lực do Liên Xô chế tạo. Cuộc ném bom của đối phương có thể hủy diệt tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ cũng như các căn cứ không quân của Pháp ở Đông Dương trong vòng vài giờ trước khi máy bay phản lực của hạm đội 7 Mỹ kịp tham chiến.
Kể cả việc sử dụng bom nguyên tử cũng không bao giờ có thể thực hiện được.
Sau cuộc họp, Tổng thư lệnh Navarre gửi điện “tuyệt mật” số 40.206 báo cáo chính phủ:
“Chúng tôi có vẻ đang đạt được thế cân bằng trong chiến đấu ở Điện Biên Phủ. Tôi sẵn sàng chờ mọi cơ hội tăng viện cho Điện Biên Phủ dù có phải quét vét những đơn vị lính dù cuối cùng. Tuy nhiên việc đưa những lực lượng đó tới Điện Biên Phủ, dù lần lượt tùng đơn vị nhỏ một lần vẫn rất khó khăn. Trong khi đó, binh lính tại Điện Biên Phủ đang trong tình trạng kiệt quệ trầm trọng”. ĐÊM 2 RẠNG SÁNG 3- 4-1954 Điện Biên Phủ: Trước khi xẩm tối, Việt Minh đưa thêm vào trận tiến công Eliane 2 hai tiểu đoàn mới.
18 giờ, pháo Việt Minh bắn mạnh vào điểm cao do lính dù đóng giữ. Quân Việt tiến hành đợt xung phong đầu tiên lúc 19 giờ 30.
Huguette 6 cũng bị pháo bắn rất mạnh và nhiều đợt tiến công thâm nhập.
5 giờ sáng, lợi dụng lúc súng tạm ngừng, mười hai lính lê dương đã đào ngũ bằng cách chui qua kẽ rào dây thép gai do chính chúng cắt từ đêm trước.
Mười máy bay đã thả đại đội 3 thuộc tiểu đoàn dù thuộc địa xuống Điện Biên Phủ.
Bréchignac đặt vị trí chỉ huy cùng toàn bộ tiểu đoàn tại cụm cứ điểm Eliane 4.
THỨ BA 3-4-1954 Điện Biên Phủ: Thời tiết tốt. Việt Minh đề nghị với Clémençon ngừng bắn một thời gian ngắn để hai bên cùng thu nhặt thương binh đã hơn hai mươi bốn giờ qua chưa được đưa ra khỏi trận địa Huguette 7. Các tổ khiêng cáng do trung sĩ Kutzianer chỉ huy chỉ mang về được bốn thương binh lê dương còn nhận dạng được.
Tại Eliane 2, Lucciani vẫn giữ vững vị trí.
Tính đến 6 giờ sáng hôm nay, lính dù tại cứ điểm này đã chiến đấu được tám mươi tư tiếng đồng hồ.
Ngoài các đợt bắn pháo, tình hình trong ngày tương đối yên tĩnh.
ĐÊM 3 RẠNG SÁNG 4- 4-1954 Điện Biên Phủ: 19 giờ 45, sau một đợt bắn pháo ngắn và mạnh, Huguette 6 bị tiến đánh từ phía Đông. Việt Minh tràn vào cứ điểm bằng cách băng qua đoạn hàng rào dây kẽm gai đã bị lính lê dương đảo ngũ cắt đứt tối hôm trước.
21 giờ 30, đại đội Desmont thuộc tiểu đoàn lính dù thuộc địa số 8 có hai xe tăng yểm trợ tổ chức phản kích, tiến dọc theo sườn phía Đông đường băng sân bay. Việt Minh bị đánh tạt sườn đã bị đẩy lùi và sau đó đã rút.
Trung sĩ Pompidou với mười lính dù người Việt, từ Huguette 2 tham gia giải vây cho Huguette 6. Toàn bộ tiểu đội này chỉ có hai lính sống sót. Tiểu đội trưởng Pompidou nằm trong số bị chết.
Đến nửa đêm, tình thế đã được lập lại như cũ.
Trong thời gian giao tranh tại Huguette 6, các máy bay Dakota không thể thả dù xuống khu vực đường băng, vì vậy 340 lính dù thuộc tiểu đoàn dù thuộc địa đã phải nhảy xuống khu Trung tâm. Đây là một khu vực có nhiều cọc, rào kẽm gai, chiến hào, hầm hố. Đại úy Clédic ngạc nhiên khi thấy chỉ có một lính dù bị thương khi tiếp đất. Một đội tuần tiễu bị chặn đánh cách Junon 500 mét.
Tất cả các điểm tựa ở phía Tây đều bị tiến công thăm dò.
Hà Nội: Tổng tư lệnh Navarre gửi điện mật cho Tổng tham mưu trưởng Ely:
“Việc can thiệp bằng cách ném bom ồ ạt của Mỹ nhu Brohon đã trình bày với tôi có thể có hiệu quả quyết định nếu được tiến hành trước khi Việt Minh mở đợt tiến công lớn“. CHỦ NHẬT 4-4-1954 Điện Biên Phủ: Tinh thần tập đoàn cứ điểm vụt được nâng cao. Eliane 2 vẫn giữ vững, Huguette 6 phản kích thắng lợi, Bréchignac đưa thêm quân tới tăng viện.
Đó là những yếu tố nâng cao niềm hi vọng của binh sĩ đón,g giữ Điện Biên Phủ.
Clédic thay một đại đội của tiểu đoàn dù thuộc địa số 6 ở Eliane 2. Việt Minh cũng rút bỏ phần phía Đông đồi A1. Nhưng Pháp không tới chiếm lại vì không đủ quân và cho rằng co cụm lại để giữ vị trí sẽ tốt hơn.
ĐÊM 4 RẠNG 5-4-1954 Điện Biên Phủ: Các chuyến nhảy dù đêm bị hủy bỏ vì lý do thời tiết xấu.
Khoảng 24 giờ 30, sau một đợt dài pháo bắn chuẩn bị, bốn tiểu đoàn Việt Minh có pháo yểm trợ tiến đánh Huguette 6 và tràn vào cứ điểm từ phía Đông. Castries lệnh cho Langlais huy động tất cả lực lượng có thể huy động được từ các vị trí khoe để phản kích. Từ Epervier, đại đội Bailly đi dọc theo sườn phía Đông đường băng như Desmont đã hành quân hôm trước. Nhưng lần này Bailly vấp phải một lực lượng Việt Minh bố trí trong những chiến hào vững chắc.
1 giờ sáng, trung úy Viard dẫn năm mươi lính lê dương đi cứu viện cho Huguette 6. Từ Eliane 4, Clédic phải đi ngang qua suốt chiều rộng của tập đoàn cứ điểm để tới Huguette 6. Ông chạy xuống sườn dốc, vượt qua sông ở phía trước Dominique, nhảy vội đến đường băng sân bay dưới ánh sáng của các pháo sáng, mãi tới 3 giờ sáng mới đến được vị trí chỉ huy của Huguette 6. Clédic nhìn thấy khoảng hai mươi lính lê dương kiệt sức, đang ẩn náu trong những hầm hố mặt Đông Nam cứ điểm.
Mặt trời bắt đầu mọc. Đại đội Lepage thuộc tiểu đoàn dù số tới tăng viện thêm. Clédic được giải tỏa. Lính lê dương và lính dù đẩy lùi Việt Minh ra khỏi cứ điểm. Đến giữa trưa thì Việt Minh rút và đã bị pháo bắn giữa lúc băng qua địa hình trống trải.
Cũng trong buổi trưa đô đốc Mỹ chỉ huy các tàu sân bay Boxer và Philippe - Sen bay rất cao trên vòm trời thung lũng lòng chảo tới mức không một ai có thể nhìn thấy chiếc máy bay này.
Hà Nội: Tại cơ quan tham mưu lúc này mới chỉ nhận được điện báo “Huguette 6 bị tiến đánh rất mạnh”. Gần nửa đêm mưa giông làm gián đoạn liên lạc vô tuyến. Mãi quá nửa đêm, một chiếc máy bay Dakota mới nhận được điện từ thung lũng lòng chảo đánh lên: “
Nhờ báo giúp về Hà Nội: cứ yên tâm”.
Paris: Đại tá Brohon từ Việt Nam đã về tới sân bay Orly và đi thẳng tới nhà tướng Ely. Ông báo cáo đã gặp tướng Navarre để phổ biến về dự án Vautour.
Trong khi đó, tướng Ely đã có trong tay bức điện của Navarre, nhận xét kế hoạch ném bom này có thể có hiệu quả quyết định. Tướng Ely quyết định soạn thành văn bản để trình bày trong cuộc họp hạn chế của Hội đồng Quốc phòng.
Trong điện tuyệt mật gửi tướng Navarre, tướng Ely viết:
“Chính phủ đã gửi tới Washington bản đề nghị can thiệp đã được ông hưởng ứng. Tôi đảm bảo ông được hoàn toàn ủng hộ”.
