hám tử trưởng cảm thấy thất vọng khi áp vào tai ống nghe điện thoại không âm thanh. Thật ra Hannibal cũng không hy vọng rằng điện thoại sẽ hoạt động được. Kẻ đã nhốt Hannibal vào trường quay âm thanh để không cho Hannibal tham gia cuộc thi đố vui hẳn sẽ bảo đảm sao cho Hannibal không sử dụng được điện thoại.Bước Ba. Sửa chữa điện thoại. Nếu được.Hannibal dễ dàng tìm ra chỗ đường dây bị cắt, gần sát dưới sàn nhà. Nhưng kẻ cắt dây đã làm việc này cẩu thả. Dây chưa được cắt đứt hẳn. Còn một khúc dài bị sót.Hộp đồ nghề thợ mộc vẫn còn nằm dưới đất, phía sau nhà bếp. Trong đó có một cái kìm tốt. Tìm một đoạn dây tại một trường quay âm thanh sẽ không thành vấn đề. Hannibal lấy đoạn dây cần thiết từ một cái đèn chiếu nhỏ, có chân.Cố làm việc nhanh, Hannibal nối lại hai đoạn dây điện thoại. Tim Hannibal đập mạnh khi nhấc ống nghe được lên tai. Vẫn có khả năng, khả năng nhỏ nhưng đáng sợ, rằng đường dây điện thoại cũng bị cắt đứt bên ngoài trường quay.Hannibal nghe thấy âm thanh ngọt ngào nhất trong đời: tiếng ù ù của điện thoại.Hannibal nhận ra mình có thể gọi tổng đài xưởng phim, yêu cầu cho người đến thả Hannibal ra bằng chìa khóa khác. Nhưng dễ dàng dự đoán rằng Hannibal sẽ phải trả lời vô số câu hỏi và sẽ phải giải thích tại sao mình bị như thế. Thám tử trưởng quyết định rằng đây là một tình huống không nên tiết lộ, chỉ để mình Ba Thám Tử Trẻ biết.Peter vừa mới đi biển về và trả lời điện thoại ngay từ tiếng reng thứ nhì. Hannibal trình bày mình đang ở đâu, thật ngắn gọn, và chuyện đã xảy ra.- Cậu hãy gọi Gordon Harker và yêu cầu anh ấy chở cậu đến đây ngay, thám tử trưởng nói tiếp, mình sẽ cố gắng khoét bớt đáy cửa đệm để chuyển chìa khóa ra ngoài cho cậu.Peter không bỏ phí giây phút nào sau khi Hannibal gác máy. Peter gọi công ty thuê xe rồi nói chuyện với Gordon Harker. Trong vòng ba mươi phút sau, tài xế đến trước nhà Peter. Sau cú gọi điện thoại khẩn cấp của Peter Bob đã chạy xe đạp đến nhà Peter. Bob và Peter leo lên xe.Hai thám tử không thể làm gì khác ngoại trừ ngồi đó và cố gắng thư giãn trong khi xe lách nhanh qua dòng xe ngày thứ bảy chạy về hướng Hollywood. Cuối cùng xe cũng rẽ vào đường Vine. Cổng xưởng phim xuất hiện.Gordon Harker dừng xe khi thấy bảo vệ bước ra khỏi chốt đến gần xe.- Xin trình giấy thông hành. - Ông bảo vệ nói.Hai thám tử nhìn nhau, mặt ngây ra vì mất tinh thần. Bob và Peter không có giấy thông hành vào xưởng phim. Hannibal đang giữ giấy.Thám tử trưởng nện một cú cuối cùng vào cây đục. Rồi bỏ đồ nghề xuống, Hannibal lấy mảnh gỗ nhỏ vừa mới cắt ở đáy cửa ra, bỏ gần những mảnh mút đệm cửa đã đẽo đi. Thám tử trưởng nằm xuống sàn, cố để mắt thật sát đất.Tốt lắm. Bước Bốn đã được hoàn tất. Bây giờ thám tử trưởng thấy được một làn ánh sáng rất mỏng dưới cửa. Ngay khi Peter đến, Hannibal sẽ nhét được chìa khóa ra ngoài cho Peter.Hannibal nhìn đồng hồ. Hai giờ kém mười bảy phút. Không hiểu tại sao Peter vẫn chưa đến? Lẽ ra giờ này phải đến rồi. Hay Peter bị rắc rối với anh lái xe? Hay có một cái gì đó khác trục trặc?Hannibal khó chịu và lo lắng nhớ lại mối hoài nghi của mình về Gordon Harker.Xe Limousine vẫn còn kẹt ngoài cổng.- Tụi em có giấy thông hành, nhưng bỏ quên ở nhà - Peter nói với bảo vệ - Anh không nhớ bọn em à? Bọn em có đến đây hôm qua để dự cuộc họp mặt Bé Quậy. Tụi em đến rước bạn Hannibal Jones.Anh bảo vệ lạnh lùng lắc đầu.- Tôi không hay biết gì chuyện này - Bảo vệ nói - Hôm nay không có danh sách khách vào. Tôi không thể cho các cậu vào nếu không có giấy thông hành.- Nhưng... mà... - Bob tuyệt vọng ấp úng - Nhưng tụi em...Bob không nói gì được thêm. Gordon Harker vừa mới mở cửa xe ra.- Được rồi, - Gordon Harker nói - tốt hơn các cậu xuống xe đi.Bob và Peter bước xuống xe. Gordon Harker quay sang bảo vệ.- Ông Milton Glass ở phòng đối ngoại cho gọi xe đến - Gordon Harker nói với bảo vệ - Tôi chỉ dẫn hai em kia đi theo, vì hai em muốn tham quan xưởng phim.Bảo vệ gật đầu.- Dường như ông Milton Glass không có trong văn phòng... - Bảo vệ bắt đầu nói.- Thư ký ông ấy đặt xe đến. - Anh tài xế cao to ngắt lời không cho bảo vệ kịp nói thêm gì.Gordon Harker đóng cửa sau xe lại. Peter đang đứng gần đó.- Cậu ấy ở đâu? - Gordon Harker hỏi khẽ.- Trường quay số Chín - Peter thì thầm trả lời - Hannibal bị nhốt trong đó. Hannibal sẽ nhét chìa khóa qua chỗ dưới cửa cho anh.Anh tài xế trở lên xe ngồi sau tay lái. Bảo vệ vẫy tay cho xe đi. Bob và Peter nhìn theo chiếc xe biến mất trên con đường có những tòa cấu trúc nổi tiếng.Hannibal đã nói đúng, Bob nghĩ bụng. Có một điều gì đó bí ẩn về Gordon Harker.Hannibal vẫn đang nằm dưới sàn trường quay âm thanh, quan sát đường sáng mỏng dưới cửa và thấy biến mất.- Peter hả? - Hannibal gọi.- Không phải, tôi đây.Thám tử trưởng chỉ nghe được giọng nói người đàn ông.- Tôi là tài xế của cậu - Gordon Harker - Đưa chìa khóa ra cho tôi đi.Hannibal lưỡng lự một hồi. Sau tất cả những gì Hannibal đã làm, sửa điện thoại, cắt đi lớp đệm trên cửa, rồi đẽo bỏ phần gỗ dưới cửa, thì Hannibal không muốn giao chìa khóa cho ai. Cho một kẻ có thể bỏ đi, để Hannibal bị nhốt trong đó cho đến thứ hai. Rất có thể, Hannibal nhận ra, rằng Gordon Harker đã bám sát theo mình cho đến trường quay trước đây. Rằng chính Harker là kẻ đã nhốt Hannibal lại.Hannibal liếc nhìn đồng hồ. Hai giờ kém mười hai, không có thời gian mà phân vân, vẫn có cơ may anh lái xe đứng về phe mình. Thám tử trưởng buộc phải mạo hiểm.Hannibal nhét chìa khóa qua khe dưới cửa, rồi đứng dậy chờ.Cửa mở ra.Hannibal mừng rỡ bước ra ngoài trời.- Cám ơn anh nhiều. - Thám tử trưởng nói.- Nhanh lên - Anh lái xe nói với Hanniba - Hai bạn của cậu còn ở ngoài cổng. Ta sẽ rước hai bạn, ta sẽ kịp đến đó đúng hai giờ.Đúng là vừa kịp. Đúng hai giờ kém một phút, Hannibal cùng tất cả chạy vào tòa nhà trụ sở truyền hình, vội chạy đến thang máy.Cửa trường quay trên tầng mười bảy, nơi dự kiến sẽ thu hình cuộc thi đố vui, vẫn còn mở. Có một nhân viên đẩy nhanh Hannibal xuống lối đi giữa hàng ghế để đến sân khấu.Nhân viên đưa Hannibal đến ghế của cậu sau một quầy dài bằng gỗ trông y như chỗ ngồi của ban hội thẩm. Trong khi anh nhân viên cài micro vào cà vạt mình. Hannibal nhìn kỹ Footsie đang ngồi ngay bên cạnh.- Chào - Footsie nói - Đến vừa kịp.Không thể nào biết chắc chắn nổi, Hannibal quyết định. Ta không thể nào biết chắc về nét mặt và phản ứng của người khác. Nhưng Hannibal dám mang danh dự thám tử của mình ra để bảo đảm.Footsie không hề ngạc nhiên khi thấy Hannibal đến đây.Hannibal nhìn nhanh những người khác đang có mặt trên sân khấu. Peggy cũng không hề ngạc nhiên. Peggy có vẻ nhẹ nhõm vì Hannibal vừa đến kịp. Cô mỉm cười thân thiện với Hannibal.Bloodhound cũng có vẻ vui mừng. Và Milton Glass, người đang dẫn chương trình, cũng vậy.Người duy nhất không nhìn lại khi Hannibal nhìn, và bối rối liếc mắt, là chàng trai trẻ với mái tóc vàng dài chấm vai.Bonehead.