ỗ Hoài Sơn và Tiêu Tứ Ẩn nhìn cái xác Điền Tử Đơn nằm trong bùn phía ngoài cửa, khuôn mặt hắn giống như chưa kịp tưởng tượng tới nhát kiếm tuyệt mệnh vừa đánh ra là đắc thủ này, tay của hắn cách chuôi đao khá xa, mang danh là Giang Nam đệ nhất khoái đao vậy mà khi chết còn chưa kịp nghĩ tới chuyện rút đao! Đỗ, Tiêu hai người bốn mắt nhìn nhau, đôi bên là bạn già nhiều năm, trong ánh mắt có ý hỏi đáp: “Huynh tránh nổi kiếm này không?” “Tránh không nổi, dẫu hắn có giết người ngay bên cạnh, chỉ sợ ta cũng chẳng hề biết.” Tần Ổn như rúng động tinh thần nhưng cũng yên lòng cho tiêu ngân của mình, thanh niên thủ hạ của lão đều há hốc mồm, ngây đơ tại chỗ. Sự giao chiến ngoài cửa cũng đã ngưng bặt, cảm thấy bản thân liều mạng ác đấu chém giết thế này thật như trò đùa. Đề kỵ đô úy Ngô Kỳ vốn đã thiếu tài ứng biến, giờ càng nói chẳng nên lời. Nếu xuất thủ, võ công hắn vốn một chín một mười với Điền Tử Đơn, tim đập thình thịch, thật sự không biết phải làm sao để ứng phó với nhát kiếm khó tránh đỡ kia. Thủ hạ của hắn nhân mã tuy nhiều, nhất thời đều im bặt... Liều mạng đánh giết bọn họ chẳng sợ nhưng cái kết cục chưa kịp xuất chiêu, thây đầu đã đo đất này thật khiến bọn họ lạnh gáy. Thoáng chốc, cục diện trở nên căng cứng. Trên má thiếu niên áo đen còn vương hơi rượu, hắn một mình ngồi đó, trong dáng ngồi ngay ngắn toát lên vẻ lạnh lùng, quái dị cùng một thứ vũ mị chẳng thể diễn tả như của hài động, chỉ có hạng thiếu niên mới có thể cùng lúc có hai loại thần sắc này. Hắn nhìn cái chén kia, như đã hoàn toàn quên bản thân vừa vung kiếm giết người mà chìm đắm vào trong ký ức nào đó. Sau đó, tựa như chợt tỉnh lại, liền yên lặng gục xuống bàn, ngủ tiếp. Kiếm của hắn đã vùi trong bọc đồ, một tay đặt lên trên đó, mười ngón tay dài mà buông lỏng, hình như ngủ thật rồi! Yên ắng một lúc, trong phòng tựa như chỉ có mình Tam Nương Tử còn có thể nói gì đó nhưng cũng chỉ là mê man: “Một chiêu ấy... rốt cuộc là gì vậy?” Đương nhiên là nàng hỏi Cảnh Thương Hoài, ngồi ở đây mà có thể trả lời cũng chỉ có mình Cảnh Thương Hoài. Giống như đã hoàn toàn yên tâm, Cảnh Thương Hoài lạnh nhạt nói: “Rượu rót sen vàng, nhà xa vạn dặm.” Tam Nương Tử thốt lên: “Rượu rót sen vàng, nhà xa vạn dặm?” Cảnh Thương Hoài gật đầu, im lặng một lúc mới đáp: “Ta nghĩ là thế, đấy là một chiêu vừa được sáng tạo.” Vẻ kinh ngạc của Tam Nương lại càng rõ rệt, nàng quay sang nhìn thiếu niên nọ, thật chẳng rõ hắn là người thế nào, nhớ lại lúc chập tối, Kim hòa thượng vào điếm đã đẩy hắn lảo đảo, bấy giờ chẳng ai ngờ hắn có công lực nhường này, dường như hắn hoàn toàn chẳng để bụng; sau đó, bao nhiêu người ở đây mạng chỉ còn trong khoảnh khắc, hắn vẫn chẳng cảm thấy gì; cuối cùng hình như chỉ vì câu hát của tiểu cô nương Anh Tử mà hắn động lòng ra tay - Rượu rót sen vàng, nhà xa vạn dặm... Thẩm Phóng bỗng nói: “Khó được nâng chén chúc nhau.” Ba người bèn cùng nâng chén uống cạn, trong phòng ngoài cửa, hình như chỉ có ba người họ còn có thể cười nói như thế. Mưa rơi rả rích không ngừng, làm đệm cho giấc ngủ ngon của thiếu niên. Thẩm Phóng nhìn cái gáy hơi lộ ra của thiếu niên, bỗng thấy trong lòng khẽ nhói. Ai là người bằng hữu thật sự của thiếu niên phi phàm quả cảm kia, cách xa ngàn dặm nhớ tới cái gáy trẻ trung đó, lại trong đêm mưa thế này, chẳng hay cảm giác đau lòng ấy ra sao? Qua một lúc, Ngô Kỳ mới gượng gạo phun ra một câu: “Thật to gan, ngay cả Đề kỵ mà ngươi cũng dám giết!” Câu này của gã rõ ràng có mùi miệng hùm gan sứa, ngoại hiệu của gã là Bình bình vô kỳ, trong Đề kỵ tam thập nhị vệ, bất kể là luận gia thế, luận võ công, luận mưu mô, luận công lao, luận thế lực, chẳng cái nào không có xu hướng lưng lửng, bình bình, chẳng có gì đặc sắc, kẻ cay nghiệt còn bảo chỉ nhờ trước nay gã nghe lời Viên lão đại nhất nên mới có thể lăn lộn tới ngày nay, cho nên bây giờ gã cũng chẳng biết ứng biến ra sao. Thiếu niên kia giống như đã chìm vào giấc ngủ say, Ngô Kỳ thật sự không biết nên giết hay nên rút lui, lại càng không biết hơn bốn mươi Đề kỵ dưới tay nếu nhất tề ra tay thì có bắt nổi đối phương không. Cảnh Thương Hoài bỗng lạnh nhạt hỏi: “Đề kỵ thật sự không thể giết à?” Đám người ngoài cửa thấy kẻ chỉ thiếu chút nữa là thành hổ chết này cũng tới khiêu khích, không kìm được đều trợn mắt nhìn hắn, chỉ nghe hắn hỏi: “Thế bốn thằng ở Tương Âm, Qua Dương, Đồng Lư, Dư Hàng thì là chuyện gì?” Ngô Kỳ giận dữ thét: “Đều là ngươi giết?” Hỏi xong mới cảm thấy không đúng, Cảnh Thương Hoài rất ít khi dùng kiếm giết người, bốn đô úy kia lại đều chết bởi kiếm, là khoái kiếm. Chúng nhân nghe thấy câu này, có vẻ như trong ba mươi hai đô úy của Đề kỵ đã có bốn kẻ toi đời, không khỏi kinh ngạc. Cảnh Thương Hoài uống một chén rượu. “Thêm một đứa hôm nay, tổng cộng năm thằng.” Đám kỵ sĩ bên ngoài tuy hẵng còn hơn bốn chục người nhưng nghe câu này, lại nhìn thiếu niên đang ngủ yên lành dưới ánh nến lập lờ, trong lòng quả thật lạnh lẽo khôn tả. Tam Nương Tử đột nhiên hỏi: “Trên Hảo Đăng lâu, cái người vì một câu “Ai dám giết ta” của Phùng Tiểu Phì Tử mà rút kiếm giết gã, tuy giữa chốn tấp nập nhưng chẳng ai biết được kia thật sự là hắn sao?” Cảnh Thương Hoài gật đầu. “Ta nghĩ là thế.” Tam Nương Tử nhìn thiếu niên nọ, lòng nghĩ hắn thật dễ nóng giận! Cảnh Thương Hoài nhìn nàng, tựa hồ đoán được suy nghĩ trong lòng nàng, thong thả nói: “Vị Đề kỵ đô úy đóng ở Qua Dương kia tên là Lỗ Hảo, được gọi là Tiếu lý tàng đao, là hảo thủ ám sát thiện nghệ nhất trong Đề kỵ. Hắn giỏi món này đương nhiên cũng cảnh giác với nó, hộ vệ bên người cực nhiều nhưng hai tháng trước, có một hôm hắn đến chuồng ngựa trong thượng doanh, đang vuốt bờm ngựa yêu, nói chuyện với kẻ khác thì bỗng nhiên mặt mũi co rúm, con ngựa kia cũng hí một tiếng, một lúc sau thì người ngựa nhất tề đổ gục. Sau đó, mọi người mới biết có người tiềm phục trong chuồng ngựa rất lâu, một kiếm đâm xuyên gáy con ngựa, cắm thẳng vào tim Lỗ Hảo. Nhát kiếm này vô thanh vô tức, khó đỡ khó tránh, Lỗ Hảo chưa kịp nghĩ ngợi gì đã bị ám sát rồi.” Giọng Cảnh Thương Hoài tuy không lớn nhưng xung quanh yên ắng, mọi người đều có thể nghe được. Kim hòa thượng lẩm bẩm: “Con mẹ nó, kiểu giết người này lão ta không thích.” Người bên cạnh thì nhìn sang thiếu niên kia. Hắn giết Phùng Tiểu Phì Tử rõ ràng là bởi tính khí thiếu niên, nhất thời nóng máu, thế nào mà khi giết Lỗ Hảo thì lại thể hiện sự tính toán, sắp đặt sâu xa, khiến người ta khó lường? Cảnh Thương Hoài uống ngụm rượu rồi lại từ từ nói: “Nghe nói trong đô úy Đề kỵ các ngươi có một tên con cháu thế gia tên là Uất Trì Cung, ưa sạch thành bệnh đúng không?” Ngô Kỳ bất giác gật đầu. Cảnh Thương Hoài lắc đầu cười, hình như cũng cảm thấy rất đáng cười. “Hắn mà ra ngoài tất rèm lụa thảm lông, chén bát chăn đệm chật ních mấy xe, quả đúng là không dính bụi trần, chỉ không biết đã lãng phí bao nhiêu nhân lực. Nghe bảo về sau hắn bị một kiếm đâm chết trong nhà xí ở Lư Lăng, áo gấm dơ bẩn, trên người dính phân, chết không sạch sẽ. Nhát kiếm đó chẳng ghê gớm gì nhưng quá là nghịch ngợm!” Tam Nương Tử nghe mà không nhịn được cười, tuy là việc giết người tanh máu nhưng một kiếm đó rõ ràng như suy nghĩ của trẻ con, chỉ mong vui vẻ. Cảnh Thương Hoài híp mắt nhìn Ngô Kỳ. “Cho nên, ai bảo Đề kỵ không thể giết? Chẳng qua là chưa gặp phải người dám giết thôi. Viên lão đại của các ngươi chọc phải hắn, ta thấy có phiền phức rồi đó!” Lúc này mọi người mới kinh hãi phát hiện, thiếu niên kia một mình đấu với Đề kỵ, e rằng bên trong còn có ẩn tình khác. Mặt Ngô Kỳ sớm đã trắng bệch: Phùng Tiểu Phì Tử là thằng cơm toi, bị giết không nói làm gì, nhưng Lỗ Hảo với Uất Trì Cung đều là cao thủ, vừa nghĩ tới đây, lòng hắn không khỏi lạnh toát. Nhưng để giữ gìn thể diện, cũng là để an ủi bản thân, Ngô Kỳ vẫn phải cười lạnh một tiếng. “Viên lão đại của bọn ta lại sợ hắn sao? Lão đại nhìn vết thương của ba người kia, chỉ nói đúng một câu”, nói rồi ngừng lại. Viên lão đại của Đề kỵ đô úy trước nay là người kiệm lời nhưng hễ nói ra thì không câu nào là không đúng, mọi người đều muốn nghe lời nhận xét của hắn. Ngô Kỳ thấy chúng nhân lắng tai, lưng thẳng ngực vươn, có thêm mấy phần dựa dẫm và tự tin. “Viên lão đại nói: “Kiếm pháp thế này là một kích tất sát? Chưa chắc, chưa chắc! Gặp phải cao thủ chân chính, chỉ sợ ngược lại chuốc vạ”.” Câu này rõ ràng nói kiếm pháp của thiếu niên kia chẳng qua là hù dọa tai mắt người ta, chưa đủ đáng sợ. Chúng nhân tuy khó tin lời ấy nhưng Viên lão đại nổi danh đã lâu, rất ít nói suông, thi thoảng mở lời thì không cái nào không trúng đích, bèn nghĩ, một chiêu đó của thiếu niên nọ đúng là cực kỳ sắc bén nhưng “gió to chẳng suốt sáng, mưa lớn đâu cả đêm”, chỉ cần tránh được nhát kiếm đó, e rằng thiếu niên chẳng thể đánh tiếp được. Tam Nương Tử thấy Ngô Kỳ hình như có thêm mấy phần can đảm, giống con ễnh ương dần dần phình mang tích khí, không kìm được bật cười. Trên đời quả thật có loại nô tài cứ nhắc tới tên của chủ nhân là dũng khí tăng gấp bội. Cảnh Thương Hoài lạnh nhạt nói: “Không sai, không sai, lời này của Viên lão đại rất hợp lòng ta. Có điều, trước nay hắn rất hay khoác lác, cao thủ mà hắn nói không biết có phần Cảnh Thương Hoài ta không, cộng lại cả thảy có vượt nổi tám, chín người chăng?” Nói rồi lại nhìn Ngô Kỳ, trong mắt tràn ngập nhạo báng. Kim hòa thượng vỗ đùi cười ha hả. “Không sai, kiếm pháp của vị tiểu ca này có lẽ không giết được Viên lão đại của các ngươi, nhưng để đối phó với ngươi ấy à, hắc hắc, chỉ sợ như giết một chú gà con mà thôi.” Người bên cạnh giờ mới hiểu ra, Viên lão đại hạ thấp kiếm pháp của thiếu niên, thật ra cũng chỉ đúng với số ít người thôi. Cảnh Thương Hoài chợt nói với Thẩm Phóng: “Huynh đệ, ta nghe đồn, đệ ở quán Thất Lý, Trường Kiều, Ngô Giang giết hơn trăm người, đề từ chê trách rồi buông thuyền mà đi. Gặp đệ rồi, thấy hình như không biết võ công, vậy mấy lời kia hẳn là nhảm nhí nhỉ?” Hắn gọi Thẩm Phóng là huynh đệ, chỉ vì vừa rồi giữa bờ sinh tử, ba người tuy chưa cắm cỏ thay hương, nắm tay quỳ bái nhưng đã cảm cái nghĩa khí mà trong lòng mặc nhận, gọi ra miệng rất tự nhiên. Thẩm Phóng cũng tự nhiên mặc nhận, tủm tỉm cười rồi đem đầu đuôi câu chuyện kể lại một phen. Cảnh Thương Hoài nghe mà cũng thấy ngạc nhiên. Thẩm Phóng cười, nói: “Giết người, đề từ, hai chuyện này đều không phải do tiểu đệ làm, chẳng qua lúc bấy giờ tiểu đệ quả có lòng giết giặc, có dạ giải hờn, chỉ là thiếu bản lĩnh chế địch, lại chẳng đủ tài văn chương, không biết hai vị nào làm ra chuyện tốt, tiếng tăm cuối cùng lại để tiểu đệ trộm mang? Đại ca giờ đã biết người huynh đệ này chẳng có chỗ nào hay ho, chỉ có cái vỏ rỗng tuếch rồi?” Cảnh Thương Hoài thấy hắn lời lẽ ngay thẳng, phóng khoáng, rất vui lòng, khẽ cười, nói: “Đệ nói con vật cổ quái ấy vừa cao vừa to, không biết có giống lạc đà chăng?” Hôm đó, Thẩm Phóng tuy không nhìn rõ nhưng giờ nhớ lại, quả thấy không sai. Vừa rồi tai nghe mắt thấy thiếu niên vung kiếm giết người, chỉ cảm thấy kinh hồn táng đởm, bây giờ nhớ lại việc hơn ba chục sứ Kim cùng cả bầy quân Tống hà hiếp đồng bào bị chém chết lại cảm thấy sảng khoái trong lòng, đáng uống cạn bát lớn. Tam Nương Tử thay hắn rót một chén rượu, cười, hỏi: “Thư sinh rỗng tuếch, uống rượu không?” Thẩm Phóng uống cạn, cười, hỏi: “Chẳng phải nàng đã cắt tay áo đoạn nghĩa với ta rồi sao?” Tam Nương Tử biết hắn nói tới chuyện ngày trước ở rừng tùng ngoài thành Dư Hàng, liền khẽ cười, trong lòng hai người đều cảm thấy ngọt ngào vô hạn. Cảnh Thương Hoài lạnh nhạt nói với Ngô Kỳ: “Nếu Viên lão đại biết chuyện hôm đó cũng chỉ do cùng một người làm, chẳng rõ sẽ nghĩ gì, bình luận thế nào?” Nói xong, hắn nhìn Ngô Kỳ cười cười. Sắc mặt Ngô Kỳ khẽ đổi, vốn triều đình đã biết trong chốn giang hồ có không ít người căm giận thói hung hăng, kiêu ngạo, hành sự bạo ngược của sứ thần nhà Kim, lòng ôm hận đã lâu, sợ bọn họ giữa đường chặn giết sứ Kim ở quán trạm, gây họa cho triều đình, cho nên đội quân hộ tống đa số là cao thủ, binh vệ cũng tuyển kẻ tinh tráng. Lần ấy, hộ vệ ở quán Thất Lý chính là kẻ nổi bật trong đám Đề kỵ đô úy, Tùng Vũ Dương, được người ta gọi là Tùng thiết thương, tay sử một cây Ô thiết điểm ngân thương nặng hơn ba mươi cân, học nghệ ở núi Nga My, là nhân vật dũng mãnh đánh đâu thắng đó trong chốn trận tiền, trong ba mươi hai Đề kỵ đô úy, hắn là kẻ cương trực. Người ta từng xếp hạng cho ba mươi hai vị Đề kỵ đô úy, Viên lão đại đọc xong liền dứt khoát xé đi, chẳng nói chẳng rằng. Nhưng người bên cạnh đều bảo Viên lão đại từng nói một câu thế này: Người trong Đề kỵ không thể chỉ xem vào võ công mà xếp thứ hạng, bởi vậy làm gì có ai dám xưng đệ nhất, đệ nhị. Đây đương nhiên là lời khiêm tốn của hắn nhưng vẫn còn một câu kế tiếp. Nếu như Tùng Vũ Dương bảo hắn xếp thứ tư, chẳng rõ ai dám đứng thứ ba đây? Viên lão đại xưa nay rất ít khen ai, từ câu này có thể thấy sự trọng vọng của hắn đối với võ công của Tùng thiết thương. Điều đáng sợ nhất là, cái ngày kiểm tra vết thương sau khi việc kia xảy ra, Viên lão đại cũng tự mình làm, thấy người nào người nấy đều một kiếm đi đời, tới Tùng thiết thương cũng không ngoại lệ mà tựa như còn là bị giết sau cùng. Với năng lực của Tùng thiết thương, không thể bảo hộ lấy một tên sứ Kim chạy thoát đã đủ kỳ lạ; huống hồ sau khi đã quan sát kẻ kia xuất kiếm giết mấy chục người vậy mà hắn vẫn không nhìn ra sơ hở, với sự bình tĩnh phán đoán của hắn mà vẫn chết dưới một kiếm của người kia, cái uy của nhát kiếm đó thật sự có thể nói là rúng động Trung Nguyên, chẳng ai sánh được. Có điều, kiếm ý lần này so với trên tử thi mấy đô úy khi trước tựa như không giống lắm, Viên lão đại cũng khó mà quyết đoán, trầm tư hơn tháng trời, cuối cùng đành thở dài, nói: “Nếu như Tùng thiết thương cùng mấy người Phùng Tiểu Phì Tử kia đều chết bởi tay một người, vậy thì trừ ta ra, các ngươi sau này có gặp người đó, chỉ cần hắn không gây chuyện nữa thì việc trước đây coi như bỏ qua, chí ít các ngươi chớ có vọng tưởng ra mặt tính toán với hắn.” Câu này Viên lão đại tựa như rất khó nói ra nhưng rốt cuộc vẫn phải nói ra miệng, đủ thấy Viên lão đại kiêng kỵ người này thế nào. Ngô Kỳ lạnh buốt ruột gan, chợt thấy khiếp đảm, thầm muốn đánh bài chuồn. Tay vừa vung lên, ba mươi mấy kỵ sĩ kia cũng lặng lẽ định tháo chạy. Cảnh Thương Hoài bỗng than một tiếng: “Chẳng phải ta muốn giữ các ngươi đâu, ta cũng hy vọng các ngươi đi đi cho yên tĩnh, chuyện đêm nay đã quá nhiều, tử thương cũng đủ rồi.” Ngừng một lát, hắn nhìn thiếu niên một cái. “Nhưng hắn còn chưa bảo cho đi, có thể để các ngươi đi trước được chăng?” Trong lòng mọi người đã mơ hồ cảm thấy tính khí thiếu niên này cổ quái, có lúc giết người như đã mưu tính sâu xa, có lúc lại chỉ như hứng thú nhất thời; có khi giống như vì nước vì nhà, có khi lại chỉ bởi oán giận cỏn con. Tuy hắn đã ngủ tới độ hít thở chầm chậm, hơi thở nhẹ nhàng nhưng hắn chưa gật đầu, Ngô Kỳ có muốn đi cũng cảm thấy lạnh dạ. Cho dù Đề kỵ đông người nhưng nhớ lại việc với võ công của Tùng thiết thương cùng số lượng quan binh hộ tống khi ấy mà vẫn bị chém giết, tuy còn chưa đánh, lòng đã hãi hùng, chẳng còn ý chí chiến đấu. Đã quá nửa đêm, Kim hòa thượng gọi mãi, chủ quán mới run rẩy đi ra rót thêm dầu đèn, bỏ thêm củi vào lò sưởi cho cháy to hơn chút rồi vội vàng chuồn thẳng. Kỳ thực trong lòng chủ quán cũng kêu khổ không thôi: Đêm nay thế nào mà lại nhiều Bồ tát đòi mạng đến thế? Mấy kẻ này đi rồi, chỉ sợ mình khó thoát cái họa ngày sau Đề kỵ hỏi thăm. Thiếu niên kia vẫn đang ngủ, người bên cạnh cảm thấy đúng là hắn ngủ thật rồi, bởi hắn trầm mặc mà toát lên vẻ thần bí. Thi thoảng có người lén nhìn tấm lưng hắn, kẻ khác chỉ thấy tư thế của hắn lộ ra nét kiêu ngạo, nhưng trong mắt tiểu cô nương Anh Tử lại thấy có sự lạc lõng khôn tả, trong lòng cô bé rất cảm kích, cảm thấy nhát kiếm vừa rồi tuy không phải vì mình nhưng cũng là vì một câu hát của mình mà xuất ra, chẳng biết vì sao, trong lòng thấy cảm động. Nhát kiếm vừa nhanh vừa lợi hại như thế, hắn nhất định mệt rồi. Tiểu cô nương cùng ông nội ngồi bên lò sưởi, lòng mang tâm sự, thỉnh thoảng nhìn trộm thiếu niên áo đen một cái, trong lòng có nỗi niềm khó tả. Cô bé còn nhỏ tuổi, chưa hiểu cảm giác này do đâu mà có, chỉ thì thầm ngâm đi ngâm lại câu “Rượu rót sen vàng, nhà xa vạn dặm”, ngâm tới độ cả đời khó quên. Mấy thanh niên trong tiêu cục nhất thời buồn ngủ không trụ nổi. Người trẻ tuổi ham ngủ, đôi mắt Tần lão gia tử thì vẫn lấp loáng tỉnh táo. Đỗ, Tiêu nhị lão ngồi trong góc hút tẩu, chẳng nói chẳng rằng. Kim hòa thượng băng xong vết thương trên tay, Vương Mộc khẽ bật ho, khổ nhất là đám thiết vệ Đề kỵ ngoài cửa, tuy mưa không lớn nhưng sự ướt át cũng chẳng dễ chịu, sắp một canh giờ rồi, tuy bọn họ tin thiếu niên kia đã ngủ thật nhưng vẫn không dám đi. Nếu hắn đã ngủ vào lúc không nên ngủ thì đại khái cũng có thể tỉnh vào lúc không nên tỉnh. Đám Đề kỵ ngày thường cũng giết người, mỗi lần chém giết xong, trong lòng đều chẳng cảm thấy gì, tựa như nếu phải nghĩ ngợi những vấn đề to lớn bình thường hiếm khi nghĩ đến kiểu như “cõi đời kiếp người”, thì bọn họ liền bận đi đánh bạc, uống rượu, chơi gái, tránh xa mấy vấn đề xem chừng không giải đáp được kia, một canh giờ vừa rồi, chỉ có cảm giác sợ hãi, trống trải, tựa hồ đời này không còn hứng thú với việc đi giết người liều mạng nữa. Tam Nương Tử cùng Thẩm Phóng, Cảnh Thương Hoài thong dong truyền ly đổi chén, trò chuyện tuy từ tốn nhưng càng nói càng hợp, chỉ hận quen nhau quá muộn. Cậu bé Tiểu Lục Nhi thấy mọi chuyện đã yên, liền thả lỏng, cụp mí mắt, ngủ thiếp đi. Tam Nương Tử bế nó vào lòng, cười nói: “Tìm đâu ra đứa bé ngoan thế này đây?” Rồi nàng lại cười với Thẩm Phóng, nói: “Chúng mình nhận nó làm con nhé?”, trên mặt hiện ra nét dịu dàng của người mẹ. Thẩm Phóng ghé tai nàng, cười nói: “Sau này nếu chúng ta có nữa thì sao?” Tam Nương Tử đỏ mặt, gò má hơi hiện vẻ giận dỗi, dùng âm lượng chỉ mình Thẩm Phóng nghe được, nói: “Chàng đợi đấy!” Nàng rời mắt đi, liền chú ý tới vẻ mặt tiểu cô nương miệng hát mắt hát đang nhìn thiếu niên nọ, Tam Nương nhìn cô bé, lại nhìn thiếu niên, trong lòng bất giác ngẩn ngơ. Bên ngoài bỗng ồn ào, trong đêm đen lạnh giá, một đóa lửa hình hoa cúc nở rộ trong màn đêm, chu vi tới cả trượng, ánh vàng sáng rực, lơ lửng trong màn đêm khá lâu mới rơi xuống. Tiểu cô nương Anh Tử nhìn thấy, thích thú khen: “Đẹp quá đi!” Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt thiếu niên, chẳng rõ lời khen của cô bé có gộp luôn hắn vào không. Tuấn mã ngoài cửa “hí” vang một tiếng, đám thiết kỵ người nào người nấy vui mừng ra mặt, Ngô Kỳ vội khua tay, một người đằng sau liền lấy ra một cái bọc vải dầu, mở ra, bên trong có một cái ống đen sì, không ai không nhận ra đấy chính là pháo hoa. Tay gã thoáng cái đã lấy ra một cái mồi lửa, châm vào dây dẫn. Mồi lửa lập lòe rồi tắt ngúm trong sắc đêm, pháo hoa trong tay gã lại bắn thẳng lên trời, mang tới một dải sắc đỏ, nở tung trên đầu mọi người, sắc đỏ kia thoáng như sao băng, tuy còn xa mới đẹp và to bằng đóa lúc nãy nhưng trong vòng mấy dặm hẳn đều nhìn thấy được. Xa xa phía đằng đông vọng lại một tiếng huýt lanh lảnh. Ngô Kỳ mừng rỡ. “Nhị công tử tới rồi!” Thẩm Phóng nhìn thấy pháo hoa, cực kỳ tò mò, mới hỏi: “Đấy là gì thế?” Tam Nương Tử than: “Đó là phương thức liên lạc của bọn chúng. Đề kỵ quả nhiên thế to tiền lắm, phương thức liên lạc này người khác làm không nổi.” Cảnh Thương Hoài thì nói: “Pháo hoa hồi tết Nguyên Tiêu ở Đông Kinh năm xưa, nghĩ lại vẫn hơn xa cái này.” Thẩm Phóng biết lời này của Cảnh Thương Hoài là hồi tưởng những ngày nước nhà hưng thịnh, lúc người Kim chưa chiếm giang sơn, thầm nhủ: Ngày nay trong triều đình phương Nam cũng không phải thiếu bậc tài trí, ngay trong Đề kỵ cũng thật sự có rồng nấp hổ rình, nếu như đồng lòng chung sức, chưa chắc nước nhà không thể lại hưng thịnh, đáng tiếc, những kẻ này đều chỉ chăm chăm tranh quyền đoạt lợi, khiến nước nhà ngày càng nát tan. Tam Nương Tử thấy thần sắc hai người kia giống nhau, liền biết đều chung suy nghĩ, ngồi vỗ về đứa bé, ngâm nga một tiểu khúc. Lúc này, người trong quán vừa trải mấy bận biến loạn, giờ đã hoàn toàn không có kích động gì đáng kể, đã quá nửa đêm, lòng người mệt mỏi, Vương Mộc chán ngán nói: “Bắt đầu là đóa hoa to như thế, kẻ đến hẳn phải là nhân vật phi thường.” Tới Kim hòa thượng tựa như cũng lười cáu kỉnh, tiếp lời: “Lợi hại thì đã sao, đời người chẳng qua chết một lần, không phải nó chết thì là ta chết.” Hai người Đỗ, Tiêu nghe câu này bèn nhìn hòa thượng kia một cái. Loại khẩu khí này trong nghĩa quân vốn quen khổ chiến trên Hoài Thượng cực kỳ bình thường, lăn lộn sa trường lâu ngày, nghĩa quân chính là mang khẩu khí như thế, đã chẳng màng nghĩ tới sinh tử nhưng trước sau không quên chức trách bản thân đang mang. Hai người Đỗ, Tiêu nhìn nhau, bỗng cùng nhớ tới một đôi mắt, đôi mắt đó rất bình thường, vĩnh viễn sáng trong khiến người ta hoài tưởng, nhưng trong đôi mắt ấy tựa như luôn mang sắc thái chán nản, dường như che giấu một chuyện gì, nghĩ mãi vẫn không thông, người tuy còn trên nhân thế, làm những chuyện phải làm nhưng thần tình trong đôi mắt đó thì chỉ có một vẻ: muốn chết. Ngoài cửa, Ngô Kỳ phân phó gì đó, chỉ thấy đội thiết kỵ lập tức chia ra thành hai nhóm, đứng sang hai bên, người nào người nấy chỉnh đốn áo mũ, xuống ngựa cầm cương. Ngô Kỳ cũng nhảy xuống ngựa, sắp ngựa vào đội, bản thân thì đứng giữa, cung kính đợi. Một đám người nhân cường mã tráng, xếp thành hàng ngũ nghênh đón, quả nhiên khí thế hẳn lên, có điều sau cánh cửa kia lại chẳng phải nhà to điện lớn, chỉ là một cái quán nhỏ, cảnh này không tránh khỏi có chút buồn cười. Kim hòa thượng “hừ” một tiếng, nói: “Làm bộ làm tịch!” Những người khác đều ngầm vực lại tinh thần, đề phòng chuyển biến bất ngờ. Một hồi sau, trong đêm đen vọng lại tiếng cười: “Anh em vất vả rồi!” Giọng nói trẻ trung, vui vẻ, người mắt tinh thì thấy được xa xa bên ngoài đang có hai người đi tới, tới gần hơn liền nhìn rõ là một chủ, một tớ. Chủ nhân tuổi tác không lớn, công phu cước bộ lại cao cường, tuy không phải nhanh dị thường nhưng vai không động, người không lắc lư, chân đạp trên bùn như đi trên đường đẹp; nô bộc bên cạnh thì lại kém hơn nhiều, bước thì liêu xiêu, bước lại lảo đảo, càng làm nổi bật vẻ ung dung tự nhiên của gã công tử kia. Đỗ Hoài Sơn khẽ nói: “Là Viên lão nhị.” Tiêu Tứ Ẩn gật đầu. Người hiểu biết đều biết Viên lão nhị chính là em ruột của thủ lĩnh Đề kỵ Viên lão đại, nhưng hai anh em này trong giang hồ trước nay mỗi người một cờ hiệu, hai người đáng lý ra thân thiết như một nhà nhưng trên giang hồ lại ai quản việc nấy. Nghe nói người thanh niên này thủ đoạn cực kỳ lợi hại, giao du rộng khắp, quan thương thân sĩ, không đâu là không lôi kéo, đối với đám liều mạng trong giang hồ cũng rất chứa chấp, thường được khen là Tiểu Mạnh Thường. Ai cũng nói võ lâm Giang Nam chia đều cho hai gã họ Viên. Thông thường, nhân vật giang hồ, anh hùng trong dân gian mà bị Viên lão đại ép cho không chốn dung thân thì sẽ đầu nhập vào cửa Viên lão nhị, chỉ cần một lời của Viên lão nhị, phiền phức bằng trời cũng sẽ biến mất. Có thể thấy Viên lão nhị chẳng phải hạng ỷ vào uy danh của ông anh, nhờ vào người khác mới nên việc. Viên lão nhị là cao thủ Thất Xảo môn, một thân ám khí khó mà né tránh. Xung quanh liền biết nhân vật gây nhức đầu đến rồi, liền vực lại tinh thần, chỉ là không rõ hắn sẽ có hành động gì đây? Viên lão nhị đã tới trước cửa, nhìn vào bên trong rồi “òa” một tiếng. “Không ngờ hai vị tiền bối Tiêu, Đỗ cũng ở đây”, rồi nhìn Kim hòa thượng, gật đầu. “Còn cả mấy vị bằng hữu trên giang hồ”, sau đó chắp tay về phía Cảnh Thương Hoài. “Cảnh đại hiệp, lâu rồi không gặp”. Cảnh Thương Hoài “hừ” một tiếng, không tiếp lời, Viên lão nhị lại nhìn sang vợ chồng Thẩm Phóng nhưng không nhận ra, bèn hỏi: “Nhân huynh nho nhã khiêm nhường, thân quyến đẹp đẽ như hoa, tiểu đệ thẹn không nhận biết, thỉnh giáo họ tên được chăng?” Thẩm Phóng thấy gã nói năng thanh nhã, cũng không muốn thiếu đi lễ số, đáp lễ rằng: “Trấn Giang Thẩm Phóng, chuyết kinh(1) Kinh Tử.” Thẩm Phóng nói luôn tên vợ mình ra, trên đời vốn không có lễ này nhưng hắn kính trọng Tam Nương nên mới làm vậy. Viên nhị công tử hiển nhiên nắm rõ tin tức, tiếp lời: “Ngô Giang đề từ sướng lòng người, tiểu đệ ngưỡng mộ đã lâu.” Thẩm Phóng biết lời đồn đã bay khắp, cũng chẳng muốn biện giải. Ngô Kỳ sớm đã ở bên cạnh nhất nhất kể lại cho hắn nghe đầu đuôi mọi chuyện, Ngô Kỳ này không có sở trường gì khác nhưng quan sát cẩn thận, kĩ càng, anh em Viên thị trước nay tín nhiệm chính điểm này của hắn. Viên nhị công tử vừa nghe hắn nói vừa khe khẽ gật đầu, mặt mang nét cười, bộ dạng thong thả. Viên nhị công tử mình mặc đồ trắng nhạt, chỉ có trên cổ áo là hơi điểm hoa văn, thêu thùa tinh xảo, nhã nhặn vô cùng, vạt áo tuy không cẩn thận dính chút bùn nước nhưng hắn chẳng bận tâm, không có bộ dạng tiếc rẻ áo quần, càng tỏ được phong thái xuất trần. Nghe Ngô Kỳ nói xong, Viên lão nhị án theo lời gã nói, quét mắt nhìn người trong phòng một lượt, đôi mắt ngưng trên người thiếu niên nọ, chỉ thấy thiếu niên vẫn gục đầu ngủ, không khỏi nhíu mày, tựa như khó lường được người này. Đợi Ngô Kỳ nói hết, hắn liền cười, bảo: “Sao Ngô huynh cứ đứng mãi ngoài điếm thế? Ngồi cả đây đều là anh hùng danh sĩ, chúng ta càng nên tới xin chỉ dạy mới phải.” Rồi hắn kéo Ngô Kỳ tiến vào cửa, nô bộc kia theo sát ngay sau, gập ô lại, đeo vào sau lưng. Viên lão nhị vừa tiến vào phòng, không khí trong phòng liền căng ra. Hắn thấy thiếu niên áo đen vẫn giả bộ ngủ, liền khẽ cười, nói: “Huynh đài tỉnh dậy đi, có khách tới thăm đó!” Thiếu niên kia không lý tới, Viên nhị công tử thấy trên cái bàn bóng dầu thiếu niên đang gục kia chỉ có một chén rượu ngọc xanh. Chén rượu quá nhỏ, chỉ lộ một góc dưới tay áo thiếu niên, Viên nhị công tử bèn cách không dùng ngón giữa, ngón trỏ hướng về phía cái bàn của thiếu niên móc nhẹ, cái bàn nọ liền vang tiếng “bộp bộp”, Viên lão nhị cười, nói: “Đêm lạnh khách qua trà thay rượu, nếu huynh đài không có tiền mua rượu, chỉ cần một bình trà cũng được mà.” Nói rồi, hắn lấy ở cái bàn trống bên cạnh một cái chén, một bình rượu, rót một chén, cười, nói: “Hay huynh đài say rồi? Dùng rượu giải rượu là hiệu quả nhất.” Hắn búng ngón tay, chén rượu nhắm vào cái chén nhỏ thấp thoáng dưới vạt áo thiếu niên mà bay tới, cái chén bay trong không trung vững vàng, ổn định, chẳng rớt lấy một giọt, công phu này khiến người ngồi đây ngầm hô lên một tiếng. Cái chén đó bay tới trước bàn, đang chuẩn chợt lệch đi một chút, không chạm vào cái chén ngọc nọ mà va vào tay áo thiếu niên, chén vừa nghiêng, rượu liền tạt vào áo hắn, sắc mặt Viên lão nhị khẽ thay đổi, biết cái chén đó đã chịu lực dẫn dắt từ bên ngoài, bằng không ắt chẳng nghiêng đảo, nhưng rõ ràng thiếu niên đó chẳng hề động đậy, không biết phát lực thế nào mà chỉ làm lệch chén rượu, tạt ướt tay áo của chính mình, có ý giấu vụng hay sao? Thiếu niên tựa như bị đánh thức, ngẩng mặt lên, trên má còn in vết hằn, khẽ ngáp một tiếng, nhìn thần sắc thì vừa rồi không phải là giả vờ ngủ. Hắn vừa ngẩng mặt, người bên cạnh chỉ cảm thấy nhìn thật tươi mới, bất giác coi vẻ ung dung của Viên nhị công tử là tục tĩu. Viên lão nhị sững người, cười, nói: “Huynh đệ trước giờ tự cho mình là tài hoa, hôm nay gặp được thiếu hiệp mới xem như hiểu được lời than của Trâu Kỵ khi gặp Từ Công ở thành bắc(1), thật bội phục không thôi.” Thiếu niên vẫn chẳng nói gì, nhấc cái chén to bằng ngón út lên, nhẹ nhàng lau lau, tay áo của hắn phối với màu chén ngọc này càng nổi bật sắc đen ra đen, trắng ra trắng, trong ánh mắt vui vẻ, hài lòng còn chứa một loại ngạo nghễ, hào hùng. Viên nhị công tử cũng không để ý, nói tiếp: “Nghe nói kiếm thuật của thiếu hiệp vừa rồi nhanh như cầu vồng lẹ như điện chớp, đáng tiếc huynh đệ không có phúc được thấy.” Trong lời nói tựa như oán hận lắm. Đỗ, Tiêu nhị lão nhìn nhau, tự nhủ: Đây coi như khiêu chiến rồi. Người trong phòng nín thở lặng im, một người là Viên nhị công tử nức danh Giang Nam, một người là thiếu niên vô danh tới từ tái ngoại, hai người đều rất trẻ, mọi người đều muốn xem xem cao thủ ám khí Thất Xảo môn đối chiến với thiếu niên kia thế nào. Trên giang hồ, thanh danh Thất Xảo môn rất nổi, năm xưa việc gả Thất Xảo nương tử vào thế gia ám khí Đường môn không thành, vì tình sinh oán, tự dựng cờ hiệu, cuối đời còn sáng tạo ra ám khí kỳ môn Kim ngọc thoa, hiệu xưng “Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số(1)”, cực kỳ tự hào, nhưng đáng tiếc ít người được thấy, nghe nói trong đám đệ tử của bà, cũng chỉ có đệ tử cuối cùng là Viên nhị Viên Hàn Đình luyện được món này. Võ công ám khí của Thất Xảo môn thiên biến vạn hóa, kiếm thuật của thiếu niên kia lại bỏ màu mè theo giản dị, hai người này đấu nhau, chính là một trận hay ho hiếm gặp trong giang hồ. Cho nên, không chỉ Vương Mộc, Kim hòa thượng trợn mắt thật to, tới cả ba người Tần Ổn, Đỗ, Tiêu cũng thấp thỏm đợi chờ, Cảnh Thương Hoài cũng đã buông chén xuống. Ai ngờ lần này họ đã đoán nhầm, chỉ thấy Viên nhị công tử quay lại dặn dò Ngô Kỳ: “Những vị ngồi đây nếu đã là bằng hữu của vị thiếu hiệp này, chúng ta đành mắt nhắm mắt mở mà đi.” Nói rồi, hắn chỉ mấy người Kim hòa thượng. “Mấy vị huynh đệ trên giang hồ này...”, lại chỉ sang bàn Thẩm Phóng. “Thẩm huynh cùng nương tử... Còn cả Cảnh đại hiệp”, lại liếc lão mù một cái, “Thêm cả hai ông cháu này, để họ đi đi, trong vòng một tháng, nếu có gặp lại cũng đừng gây phiền phức cho họ”. Ngô Kỳ gật đầu. Chúng nhân đều kinh ngạc, không ngờ hắn rộng rãi đến thế, ban cho thiếu niên này một nhân tình thật lớn, không biết có ý gì. Viên nhị công tử lại ôm tay, hướng tới mọi người, nói: “Đêm khuya mưa lớn, chư vị ngày mai lên đường cũng được, chỉ là huynh đệ vẫn còn việc nhỏ khác phải làm, không thể cùng chư vị hàn huyên.” Chúng nhân giờ mới rõ hắn có ý trước khi hành sự thì thông báo để mọi người chớ có nhúng tay, nhưng không rõ chuyện khác hắn nhắc tới là chuyện gì, chắc là cực kỳ trọng yếu, nếu không đã chẳng tự dưng tặng cho mọi người một phần nhân tình lớn đến thế. Kim hòa thượng lẩm bẩm: “Đùa cái gì thế, con mẹ nó!” Viên nhị công tử kia quay người sang bàn Tần Ổn, nhạt giọng nói: “Tần lão gia tử, huynh đệ muốn giữ chuyến tiêu này của người.” Câu này đúng là khiến xung quanh bất ngờ, Viên nhị công tử đíhc thân cướp tiêu, đây có thể xem là một tin khiến người ta kinh hãi. Vả lại, thái độ cẩn trọng của hắn cũng làm mọi người ngạc nhiên, ban nãy hắn bán ân tình cho thiếu niên nọ xem ra cũng chỉ vì không muốn thiếu niên đó nhúng tay vào việc này. Trong chuyến hàng này rốt cuộc chứa cái gì? Đỗ, Tiêu nhị lão nhìn nhau, trong đầu dâng lên mối nghi hoặc lớn, ngoài ra cũng bội phục khí độ của Viên nhị công tử kia. Khó trách có lời đồn vị Viên nhị công tử này cực kỳ thông minh, giảo hoạt, khi chưa nắm rõ tình hình kẻ địch, hắn thà không đánh, chỉ với một điểm này ở một cao thủ trẻ tuổi như hắn cũng đủ để người ta nhìn bằng con mắt khác. Đám người tiêu cục nhất thời cả kinh, đêm nay tuy mấy bận gió mưa nhưng bọn họ tuyệt đối không nghĩ tới mưa ấy lại rơi trên đầu mình. Bọn họ trước nay đều là dân lành tuân thủ pháp luật, chủ nhân tiêu cục Lâm An, Long lão gia tử, ở trong kinh cũng giao du rộng khắp, ai ngờ thật sự có người muốn động tới tiêu hàng của họ, lại còn là người được xem như đại diện cho quan trường. Tần lão gia tử “ồ” một tiếng, chầm chậm đứng dậy, ôm quyền, hỏi: “Nhị công tử, người là đùa chăng?” Viên Hàn Đình lắc đầu. Tần Ổn hỏi: “Đây phải chăng là việc công vụ của nha môn?” Viên nhị công tử vẫn tủm tỉm lắc đầu: “Cái này à, cũng không tính là công vụ cho lắm.” Sắc mặt Tần Ổn cứng lại. “Vậy là Viên nhị công tử khinh lão hủ vô dụng?” Mấy tiếng sau cùng lão nói rất chậm, nhịp thở giữa từng từ cũng buông càng lúc càng chậm, khiến người ta càng cảm nhận được độ nặng trong lời nói của lão. Bốn tiếng “Ổn như Thái Sơn” này không phải gọi suông, đó là danh hiệu Tần Ổn lăn lộn trong giang hồ hơn ba mươi năm mà có, người trong võ lâm quý tên như mạng, Viên nhị khinh người thái quá như thế cũng không trách Tần Ổn nổi giận. Người có hiểu biết ngồi đây nghe thấy khí tức của lão khi nói biến đổi liền biết Tần Ổn đã vận tâm pháp Thiếu Lâm chính tông, xem ra lão nhân này rõ ràng đã chuẩn bị nghênh chiến. Sau đó, Tần lão gia tử thở một hơi thật dài, than: “Nhị công tử, đây là chuyến tiêu cuối cùng của lão đầu này, tiêu chở đến đầu kia, lão hủ cũng về quê nhà ở Hoài Thượng dưỡng lão. Nếu nhị công tử không có khó khăn gì quá lớn, vậy thả lão đầu tử này một lần được chăng?” Lão nói liền một hơi, sau đó trở nên vững vàng, trầm ổn, rõ ràng đã điều chỉnh xong nội tức, đạt tới trạng thái chiến đấu. Cũng vì biết tính tình của Viên nhị nên lão mới làm thế. Viên Hàn Đình mưu tính rồi mới làm, nếu đã nói ra miệng thì việc này xem ra đã ở thế không thể thu tay rồi. Viên nhị công tử bình tĩnh, giả tình giả ý hỏi: “Đây thật sự là chuyến cuối cùng của lão gia tử?” Tần Ổn gật đầu. Viên nhị công tử nói: “Thế thì thật ngại quá, khiến lão gia tử thu tay không thuận lợi rồi.” Lời vừa dứt, đám người tiêu cục đều tức đến tím mặt. Viên Hàn Đình nói động thủ là động thủ, thân hình thoáng động, ép tới Tần Ổn. Tần Ổn thở ra một hơi, tung ra một chưởng, những người hiểu biết ngồi đây không khỏi khen chưởng của lão hay! Chiêu này xuất ra trầm ổn, ngưng trọng, càng khó thấy hơn chính là lão đang cố tình chừa cho đôi bên một đường lùi không nhỏ. Xem ra Tần Ổn không muốn đắc tội với Viên nhị công tử thiếu niên đắc ý này. Chợt nghe Viên nhị công tử cười, nói: “Tần lão gia tử, không phải tiểu bối mạo muội, quả thật nếu không động thủ, với tên tuổi vang dội của Tần lão, Viên nhị có nói thế nào cũng không thể khiến ngài để ta mang hàng đi được, chúng ta cược một phen thì sao?” Tần lão gia tử trầm giọng nói: “Cược cái gì? Tiêu ngân là của người khác, chẳng phải của lão hủ ta, lão hủ không làm chủ được.” Gừng càng già càng cay, ý tứ trong lời nói này của lão chính là dựa vào bản lĩnh bằng trời của Viên lão nhị ngươi, cho dù thắng được Tần Ổn ta nhưng nếu ngươi chiếm chuyến tiêu này, dù có lên trời xuống đất, Lâm An tiêu cục cũng sẽ theo ngươi tới cùng. Việc khiến Viên lão nhị lo lắng hình như cũng chính là chỗ này, chỉ nghe hắn cười, nói: “Cược trong vòng mười chiêu ta có thể phá được Thập cầm cửu ổn khai bi thủ của ngài.” Lời này của gã quá lớn mật, những người ngồi đây chẳng ai tin được, tới Cảnh Thương Hoài cũng cả kinh, trong lòng không tin. Hắn đoán với thân thủ của Viên Hàn Đình, thắng được Tần Ổn hẳn không khó nhưng muốn trong vòng mười chiêu phá bản lĩnh giữ nhà của Tần Ổn, chỉ e khó khiến người ta tin nổi. Tần lão gia tử “hừ” một tiếng, nói: “Chút xíu công phu luộc gạo giã vừng của lão hủ, đương nhiên không lọt vào mắt Viên nhị công tử rồi!” Viên nhị không ngừng tay, miệng vẫn cười. “Tần lão gia tử, ngài có cược hay không? Nếu thấy mười chiêu nhiều quá, vậy chúng ta lấy hạn là sáu chiêu, thế nào? Trong vòng sáu chiêu, nếu ta không phá được Thập cầm cửu ổn khai bi thủ của ngài, Viên nhị ta sẽ lập tức quay người bỏ đi, từ giờ không vào giang hồ nữa; có điều, nếu ta may mắn đắc thủ, Tần lão gia tử ngài không được quản tới chuyến tiêu này nữa, đưa người của ngài rời đi.” Tần Ổn một hơi xông tới, đời này người lão phục nhất chính là chủ nhân Lâm An tiêu cục Long Tại Phóng, ngay Long Tại Phóng cũng không dám xem nhẹ Thập cầm cửu ổn khai bi thủ mà lão khổ luyện ba mươi năm này, tới cả sư phụ lão ở Thiếu Lâm năm xưa cũng không dám nói câu kia, dựa vào đâu tên tiểu tử này... Trong lòng Tần lão gia tử nổi giận bừng bừng, lập tức đáp ứng: “Được, lão hủ cũng muốn xem thủ đoạn của Viên công tử, chỉ có điều, dựa vào danh tiếng của Viên công tử, hẳn sẽ không nuốt lời chứ?” Lão cũng không muốn hoàn toàn trở mặt với Viên nhị, cân nhắc mượn cơ hội Viên nhị tự đại, cho gã biết một chút lợi hại, tránh đi rắc rối hôm nay, với lại, lão cũng không nắm chắc thắng được tên đệ tử Thất Xảo môn này. Viên lão nhị gật đầu, nói: “Nhất ngôn ký xuất.” Tần Ổn tiếp lời: “Tứ mã nan truy!” Nói rồi, Tần lão gia tử dựng thẳng người, mái tóc hoa râm chợt dựng lên rồi ngả về sau, cực kỳ uy mãnh. Lão lùi lại, chưởng trái vẽ vuông, chưởng phải vẽ tròn, chưởng trái hư, chưởng phải thực, hai chân không tấn chữ đinh chữ bát mà bước khai thức Ngũ phúc đoàn thọ. Thập cầm cửu ổn khai bi thủ này vốn là tâm huyết ba mươi năm của Tần Ổn, thoát thai từ Phục hổ quyền của Thiếu Lâm, Cầm nã cửu thủ của Ưng Hạc song bác môn và Đại khai bi của Trình Cửu ở Sơn Đông. Cái trước đương nhiên học được ở sư môn lão, cái sau học từ hai người bằng hữu, khổ tâm tìm hiểu, ba mươi năm nay chưa từng từ bỏ. Long Tại Phóng, Long lão gia tử từng xem toàn bộ chiêu số của lão, ba mươi năm trước chẳng nói gì về nó nhưng về sau càng ngày càng phê bình kịch liệt, nhưng Tần Ổn biết đấy là vì bộ chiêu thức này càng lúc càng hữu dụng, cho nên đánh ra cũng càng lúc càng hiểm, Long Tại Phóng với tư cách bằng hữu chỉ điểm nghiêm khắc bộ chiêu thức lão một mình sáng tạo ra này là do sợ Tần Ổn chỉ cần có chút không cẩn thận sẽ chết ngay bởi chiêu thức tự mình sáng tạo ra. Mãi tới mười năm trước, lần cuối cùng Long Tại Phóng xem bộ võ công này mới nói rằng: “Ài, tôi cũng chẳng có gì để nói nữa, có điều, lão Ổn, bộ chiêu thức này của ông còn nhiều chỗ chưa được, vẫn khó mà truyền lại hậu thế.” Tần Ổn thì cười, nói: “Phóng ca, tôi cũng biết thế. Tôi không bì được danh gia võ học các vị, sáng tạo ra một bộ chiêu thức liền nghĩ tới việc truyền cho hậu thế, công thủ né tránh mọi mặt toàn vẹn, đây chỉ là một bộ chiêu thức thích hợp với tôi nhất, không phải trọn vẹn nhất, uy lực so với uy lực Phục Hổ quyền, Cầm nã cửu thủ và Đại khai bi của nhà lão Trình có thể đạt tới còn kém rất nhiều, có điều nó trong tay tôi thì lại có thể phát huy toàn bộ tiềm lực của tôi mà ba bộ võ công kia lại không thể.” Long lão gia tử nghe câu này xong, ngẫm nghĩ trọn ba ngày, câu này nhất thời cũng thành danh ngôn trong võ lâm, rất nhiều vị sư phụ cao minh bèn nhân ý này mà thay đổi cách dạy dỗ đệ tử. Lúc này Tuy Tần Ổn chưa hết giận, chiêu đầu tiên Ưng vũ trường bi của lão, chương pháp nghiêm cẩn, Cảnh Thương Hoài thở nhẹ một hơi, hình như đã nhận định với lối đánh ổn trọng thế này của Tần Ổn, Viên nhị không thể phá giải trong sáu chiêu. Lại thấy Viên nhị trả chiêu cũng rất tinh kỳ, tay trái như móc, tay phải như mổ, dùng Tróc dẫn thức của Ngôn gia Giang Tây, chiêu này rất hiếm gặp, đủ thấy Viên nhị học lắm biết nhiều. Đỗ Hoài Sơn than nhẹ một tiếng, vừa là than Viên nhị này quả nhiên bất phàm, vừa giống than chiêu này của hắn tuy cao minh nhưng vẫn chưa thấy có cảm giác khiến người ta kinh hãi. Tiếp đó, Tần Ổn liên tiếp đánh tới hai chiêu Khai bi, Toái bi, Viên nhị dùng Đại thùy liêm, Tiểu thùy liêm ứng phó, đây lại là công phu của Hai Các ở Đài Châu rồi. Qua ba chiêu, chưa thấy Viên lão nhị chiếm được thế thượng phong, mọi người đều thấy kỳ, hắn dựa vào cái gì mà nói sáu chiêu có thể phá được Khai bi thủ của Tần Ổn? Lại thấy hình như Tần Ổn cũng đã yên tâm, chiêu thứ tư Dương lệnh chàng bi ổn định đánh ra, Viên nhị công tử tay trái nhẹ phất, tay phải kéo xuống, xuất ra một chiêu Phân hoa phất liễu mềm mại. Nếu gã là nữ tử, khí lực không đủ, phải dùng cách bốn lạng bạt ngàn cân thì cũng chẳng lạ, nhưng gã là một nam nhân lại đi dùng hạ sách này khiến mọi người không khỏi cảm thấy kỳ quái, rõ ràng là một chiêu thất bại. Mọi người ngớ ra, lại thấy Tần Ổn cũng sững người, tay trái sắp đánh tới ngực Viên nhị lại bị gã phất cổ tay gạt đi. Vốn có thể tăng sức so lực, Tần Ổn lại không làm thế, bị Viên nhị gạt đi mất, tiếp đến lại thành Viên nhị xuất chiêu trước, hắn dùng chiêu Xuyên hoa kiệp điệp với tư thế uyển chuyển, duyên dáng, tuy nói dễ nhìn nhưng dùng ở đây thì lại chẳng khỏi hoa hòe hoa sói, mọi người đang cảm thấy Viên nhị kia chắc không đến nỗi nông cạn thế chứ, nhưng lại thấy ánh mắt Tần Ổn như si như say, trên trán mồ hôi túa ra, cứ như tiếp một chiêu này phải gắng sức lắm vậy. Tới cả Cảnh Thương Hoài cũng không nhìn ra sự ảo diệu trong đó là sao? Tam Nương Tử lấy làm kỳ lạ, hỏi: “Tần lão đầu này làm sao thế? Tới loại chiêu thức hạng ba này cũng không nhìn ra sao?” Cảnh Thương Hoài lắc đầu khó hiểu. Bỗng nghe Viên nhị nhỏ giọng nói: “Tần lão, Yểu Nương hỏi thăm ngài.” Giọng gã rất nhẹ, chỉ trừ Tiêu Tứ Ẩn với Cảnh Thương Hoài loáng thoáng nghe được, còn lại đều không nghe thấy gì. Thân thể Tần Ổn như chịu trọng kích, khẽ run lên. Chợt thấy tay trái của Viên nhị bồng bềnh sử một chiêu Tự tại phi hoa của phái Thanh Thành, nghiêng nghiêng ấn xuống đầu Tần Ổn, chiêu này tùy tiện xuất ra cứ như tình nhân vui đùa với nhau, khiến người ta không nghĩ ra được vào lúc này, Tần Ổn lại dùng Phủ ngưỡng cổ hòe, chiêu này của lão đánh ra khiến hai người Đỗ, Tiêu khẽ kêu một tiếng, tiếp đó, tay phải Viên Hàn Đình lại khẽ dừng trước ngực Tần Ổn, tay trái cũng đặt lên trán Tần Ổn. Hồi lâu sau, gã không lên tiếng, Tần Ổn cũng chẳng nói năng, một phen đánh đấm này đánh tới ly kỳ, cổ quái, bại thì bại tới khó hiểu, giống như một cuộc đối luyện vụng về, làm cho người trong điếm nhìn ngây ra, chẳng biết nói sao. Hồi lâu, Tần Ổn thở dài, nói: “Ta thua rồi!” Viên Hàn Đình cười, không nói gì. Qua một lúc, Tần Ổn mới hỏi: “Bà ấy vẫn khỏe chứ?” Viên Hàn Đình khẽ gật đầu. Tần Ổn cười lạnh. “Thì ra bà ấy chính là Thất Xảo, bà ấy vẫn giỏi lừa người, tới đồ đệ cũng biết lừa người, ta mắc lừa rồi!” Viên Hàn Đình không nói, lại thấy Tần Ổn bỗng tự tát lên mặt mình, tựa như trong lòng vô cùng hối hận. Viên Hàn Đình lúc này chợt ra tay, điểm chỉ vào nách lão, không để lão tự đánh mình, miệng khuyên: “Lão gia tử, tuy ngài thua rồi nhưng không phải đấu thua, sao phải khổ thế? Bảo ta làm sao giao phó với người kia?” Tay trái Tần Ổn lách qua tay trái Viên Hàn Đình, vẫn vả lên mặt mình. Viên Hàn Đình tung chiêu Tiểu chiết chi ngăn cản. Mấy chiêu này hai người đánh cực nhanh, đều chỉ sử dụng những chiêu số tinh tuyệt trong phép cầm nã, vượt xa hồi nãy bọn họ đấu đá đến là ngoạn mục. Qua mấy chiêu, Tần Ổn bỗng dừng tay, tay trái của lão đã bị tay phải của Viên Hàn Đình chế trụ, tay phải Viên Hàn Đình cũng khóa lấy vai trái lão. Nếu nói vừa rồi đối với việc Viên Hàn Đình thắng minh bạch, Tần Ổn thua không rõ ràng mà cảm thấy không phục thì lần này đều sợ ngây người. Sắc mặt Cảnh Thương Hoài tỏ ra lo âu, tựa như không nghĩ tới thân thủ Viên nhị lại xuất sắc đến thế. Tần Ổn trừng mắt nhìn Viên nhị công tử, chậm rãi hỏi: “Viên nhị công tử gia tài cả vạn, sao lại để ý tới chút tiêu ngân này?” Viên Hàn Đình từ từ buông tay, nhạt giọng nói: “Ta vẫn còn được vài vạn lượng bạc gia sản, nhưng bảo ta lấy ra hai mươi tám vạn bạc trắng, ta thật sự không đưa ra nổi.” Chúng nhân cả kinh, trong lòng đều có ước đoán riêng, cũng không nghĩ tới chuyến tiêu ngân này lại lớn đến thế. Phải biết đương thời nghị hòa ở Thiệu Hưng, mỗi năm nhà Tống cống nạp cho triều đình nước Kim chẳng qua cũng chỉ là hai mươi lăm vạn lượng, nhưng đã ép bách tính Giang Nam thở không ra hơi, chuyến tiêu ngân này bù được tô cống một năm của triều đình. Chẳng trách, trước có Kim hòa thượng động lòng với nó, sau lại có Đề kỵ cũng động lòng. Tần lão gia tử than: “Lẽ nào thiên hạ thật sự không còn vương pháp nữa rồi sao?” Viên nhị công tử lạnh lùng cười, nói: “Vương pháp? Tần lão gia tử, chuyến tiêu này của ngài nguồn gốc hợp pháp sao?” Mọi người ngầm gật đầu, tiền riêng nặng bậc này, không biết phải gom bao nhiêu gia tài của mấy nhà đại phú mới đủ, chỉ e số bạc này của Lâm An tiêu cục cũng có nguồn gốc bất chính. Viên nhị công tử thấy vẻ hiếu kỳ của mọi người, thoáng nghĩ ngợi, nói: “Được, chuyện này nói cho rõ ràng cũng tốt!” Bấy giờ đèn dầu lại mờ, Kim hòa thượng gọi to mấy câu, chủ quán mới ra tiếp dầu. Viên nhị công tử thong thả nói: “Năm nay, Chuyển vận sứ đạo Phúc Kiến Lâm Trị Dân giải nhiệm, ông ấy dâng thư cáo lão, muốn về quê, triều đình cũng phê chuẩn rồi.” Mọi người tuy chưa hiểu lý do hắn bỗng nhiên nhắc tới Chuyển vận sứ Phúc Kiến nhưng biết triều đình chia thiên hạ tổng cộng thành mười lăm lộ, mỗi lộ đặt bốn ty, Chuyển vận sứ ty chuyên quản tô thuế một lộ, đây chính là một chức béo bở, hẳn là món tiền này có liên quan tới vị chuyển vận sứ họ Lâm kia rồi. Viên nhị công tử nói tiếp: “Chẳng ngờ thân thích của lão trong kinh thành là Tả đô ngự sử Vương Hòe đắc tội với người ta, dẫn tới công phẫn, bị một đám Thái học sinh với quan lại nhàn rỗi lật đổ, liên lụy tới lão, trong nhà lòi ra chứng cứ ông em vợ hai lần tham ô đút lót, lão làm chức Chuyển vận sứ, không cần nói, mọi người cũng biết chắc chắn có tham ô.” Lời này của hắn là thật, người trong quán hoàn toàn chẳng tin trong mấy chục chính phó Chuyển vận sứ của triều đình kia có nổi một người trong sạch. “Thế là Lâm Trị Dân này cũng bị đám Thái học sinh lôi vào, Hoàng thượng hạ chỉ muốn bắt lão tới kinh thành hỏi rõ, triều đình liền phái hai vị quan lớn tới Phúc Kiến tra xem có thật là lão tham ô hay không. Lâm Trị Dân bị lôi về nhưng lão sao có thể thừa nhận? Trong triều lão đương nhiên có quan hệ riêng của mình, tính ra, lão cũng là môn sinh của Tần tướng gia, ít nhiều cũng có chút mặt mũi. Với lại, lão làm quan mấy bận, tiền tích góp nhiều năm đã sớm do tâm phúc áp tải, lên đường về lộ Giang Tây rồi.” Viên nhị công tử khẽ cười. “Tần Thừa tướng vốn chẳng muốn quản chuyện này, tuy Lâm Trị Dân xuất thân là môn hạ của ngài nhưng trước nay quá bủn xỉn, nhiều năm nay tuy xem như co chút hiếu kính nhưng xưa nay không quá phụ thuộc vào tướng gia, huống chi một kẻ sắp về hưu, giúp đỡ vô ích. Nhưng mà, bấy giờ Tần Thừa tướng lại có thêm một ông em vợ bé.” Từ lúc vào cửa tới giờ, gã nói năng thanh nhã, nhưng những lời này lại vì ở nơi quan - thương đã lâu, câu từ đều lộ vẻ ti bỉ, mọi người vốn không hiểu thế nào là có thêm ông em vợ bé, nghĩ rồi mới hiểu hẳn là Tần Cối lại cưới về một cô tiểu thiếp. “Hàn Cơ này nhất định đòi tướng gia thưởng cho anh em mình mấy vạn lượng bạc, Tần tướng gia tuy tài sản vô kể nhưng món này... món này, ngài trời sinh tính tiết kiệm, tiền đã vào kho thì không muốn mở kho lấy ra. Nghe bảo Lâm chuyển vận sứ vẫn đang vận chuyển món tiền này trên đường, nghĩ một chút, không đợi Chuyển vận sứ tới xin, liền đem án này giải quyết luôn. Hai vị đại quan đi tra án đều trở về báo không tra ra chứng cứ xác thực, Lâm chuyển vận sứ khắc khổ, cần kiệm, yêu dân như con, không phải tham quan mà là một vị quan thanh liêm vĩ đại. Bấy giờ mấy kẻ Thái học sinh tự xưng là Thanh Nghị mới nóng máu, lại bị Tần Thừa tướng bắt chút lỗi vặt, đè hết xuống. Mà Lâm chuyển vận sứ kia nếu đã là quan thanh liêm, đương nhiên không thể có bạc rồi, vậy bạc đang vận chuyển trên đường là của ai đây? Đấy là lương bổng Tần tướng gia vất vả việc nước, khổ cực tích cóp bao năm mới có được món tiền be bé này, lại phải đưa năm, sáu vạn cho em trai Hàn Cơ. Chuyện này vốn cực kỳ ổn thỏa, tướng gia vui vẻ, Hàn Cơ vui vẻ, muôn dân trong thiên hạ cũng vui vẻ, Tần tướng gia chấp pháp công bằng, khiến Lâm chuyển vận sứ kia hạ cánh tay không, cướp giàu chia nghèo, lẽ đáng phải thế.” Tam Nương Tử nghe mà cười tủm tỉm, nghĩ Viên nhị công tử này ngoài thì ngoan ngoãn phụng sự bề trên, trong thì trào phúng xuống dưới, mở miệng đúng là cực kỳ cay nghiệt, dí dỏm. Cảnh Thương Hoài thì mi mày lạnh lẽo, thầm nghĩ việc thiên hạ chính là bị đám người thông minh rõ ràng biết là việc xấu mà vẫn làm này hủy hoại. Viên nhị công tử tủm tỉm. “Ai ngờ lúc tiếp nhận lại sinh rắc rối, món tiền kia đã vận chuyển tới Lâm Châu. Lâm Châu lắm núi, món tiền đó biến mất trên sơn đạo, đám áp tải cũng không thấy đâu nữa, toàn bộ võ quan hộ tống rơi xuống vách núi chết cả. Phải nói những người áp tải kia cũng là cao thủ một phái, đường núi tuy hung hiểm cũng chưa đến nỗi trượt chân ngã xuống vực, càng không đến mức toàn bộ đều ngã cả xuống vực, món tiền kia thì lại mất tăm.” Hắn nhìn Cảnh Thương Hoài, ý như bất mãn. “Người cướp tiêu này hẳn phải có thủ đoạn lớn, từ Lâm Châu tới Lâm An, hơn hai nghìn dặm, dọc đường có mười mấy tiêu cục, toàn bộ được thuê bảo tiêu, Hà Nam, Quảng Tây, đích đến bất nhất. Huynh đệ với cậu em vợ bé của tướng gia có giao hảo, không nỡ thấy hắn trắng tay. Cũng sợ tướng gia tức giận, lại đi vơ vét dân đen, khiến dân chúng không sống nổi, cho nên bèn trượng nghĩa ra mặt, đi tìm tung tích món tiền kia. Nghe nói bao nhiêu tiêu cục như thế đều áp tiêu đi, thật khiến huynh đệ bận tới sứt đầu mẻ trán, nhân thủ được điều đi thì liên tục vồ hụt, sao ta nghĩ tới món tiền ấy lại to gan như thế, đã đưa tới Lâm An rồi, nghênh ngang tới ngay dưới chân thiên tử, lại còn thuê thiên hạ đệ nhất tiêu cục hộ tống, thủ pháp này thật sự cao minh, cao minh.” Kim hòa thượng cười ha ha. “Tần Thừa tướng mới động mép, một tên đại tham quan liền được rửa thành quan thanh liêm, đấy mới gọi là cao minh.” Hòa thượng nghe nói có kẻ khiến đám “con quỷ” này cuống cuồng hồi lâu liền cực kỳ cao hứng. Hòa thượng vốn can đảm, hiên ngang, chẳng biết kiêng kỵ. Viên nhị công tử bấy giờ mới nhìn Tần Ổn, nói: “Tần lão gia tử, ta nói rõ rồi, nếu ngài đã biết lai lịch món tiền này, chuyến tiêu này ngài vẫn muốn đi sao? Yên tâm, chuyến tiêu này dù có xem là mất, chủ thuê cũng không đến mức đòi nợ, trừ phi có người là đồng lõa.” Đám áp tiêu nghe tới trợn mắt há miệng, Viên nhị công tử thấy Tần Ổn do dự không tin, liền nói: “Trên mỗi cái rương đều có chữ “Lâm”, không sai chứ?” Đến đây Tần Ổn mới tin, oán hận nói: “Thì ra kẻ gửi tiêu có chỗ cổ quái!” Chuyến tiêu này lão sao dám áp tải tiếp chứ? Nhưng không đi thì chẳng tránh được tổn hại bảng hiệu “Lâm An tiêu cục”, nhất thời lưỡng nan. Sau chót, sợ Viên lão nhị vu cho mình là đồng lõa thổ phỉ, đắc tội với Tần tướng gia, ngày tháng về sau Lâm An tiêu cục chỉ sợ khó mà sống nổi. Lão cũng không nhận ân tình của Viên nhị công tử, lạnh lùng nói: “Nhị công tử nhất định bắt lão đây xấu hổ về vườn, thế cũng đành tùy ngươi thôi, chỉ là núi xanh còn đó, nước biếc vẫn trôi, ngày sau, hừ, ắt có lúc gặp lại.” Lão ngồi xuống không quản tới chuyến tiêu này nữa, lồng ngực nhấp nhô, trong lòng như có chuyện, càng nghĩ càng tức giận, khó mà bình tĩnh lại. Kim hòa thượng mắng: “Người ta bỏ tiền ra thuê các ngươi, các ngươi nên đưa tới cùng. Con mẹ nó, lão tử muốn cướp, sao các ngươi không nói gì mà hai tay dâng luôn đi?” Kỳ thực, tuy Viên nhị công tử nói không phải việc công nhưng ấy chỉ bởi không tiện to tiếng mà thôi, một cái Lâm An tiêu cục làm sao dám đấu với bọn họ? Viên nhị công tử vỗ tay, gọi thủ hạ vào hậu viện nhận tiền rồi lại nói với Cảnh Thương Hoài: “Khiến Cảnh đại hiệp bận rộn uổng công một phen, thật xấu hổ, nhưng Cảnh đại hiệp đưa cái thứ vừa nặng vừa quý này tới xa như vậy cũng tính là vất vả rồi.” Cảnh Thương Hoài ngớ ra, bỗng nhiên tỉnh ngộ, cười ha ha. “Hèn gì ta cướp người trong tay Lý Nhược Yết, lại phiền tới Đề kỵ tam thập nhị vệ các người truy sát, thì ra cho rằng Cảnh Thương Hoài ta cướp tiêu.” Nghĩ rồi hắn khẽ bật cười, tuy bởi thế mà hắn thụ thương trầm trọng nhưng cũng không để tâm, miệng lạnh nhạt nói: “Họ Cảnh này cũng chưa có được thủ đoạn bậc ấy, năm nay tuy ta có đi qua Giang Tây nhưng hoàn toàn là việc riêng, càng không có tâm cơ đến thế, có thể cướp tiêu giết người mà không ai biết, sau cùng còn tìm người gánh nợ thay.” Cảnh Thương Hoài biết biện bạch không nổi, cũng chẳng muốn biện bạch, bản thân tất nhiên trong lúc vô ý đã bị người ta lợi dụng đội cho cái mũ cướp tiêu, trong lòng lại như không hề thật sự giận người cướp tiêu nọ. Viên nhị công tử cho rằng hắn cố ý không thừa nhận, cũng mặc hắn, tủm tỉm: “a?” một tiếng, vung tay, đám kỵ sĩ đang định dắt ngựa đi, thiếu niên bên kia lại gõ gõ bàn. Hắn một mực không lên tiếng, lúc này chỉ gõ bàn nhưng mọi người đều nhất tề quay sang nhìn hắn. Viên nhị công tử cười, nói: “A, ta lại quên mất, quy củ giang hồ, người thấy liền có phần, để lại cho vị thiếu hiệp này một rương.” Rương bạc ấy phải tới một vạn lượng, đủ ngang với tài sản của mấy gia đình bậc trung rồi, Viên nhị ra tay có thể được xem là rộng rãi, càng thấy được hắn thực sự không muốn đối địch với thiếu niên này. Chúng nhân đã biết tâm kế của gã rất sâu, lùi một bước ắt có thế để tiến hai bước, thiếu niên áo đen nọ lại lạnh lùng nói: “Ta chính là chủ thuê.”