CHƯƠNG 7
Qua sông

    
hư đã ngừng, đối với mọi người có mặt tại đây, đêm qua có vẻ dài quá.
Lúc trời sắp sáng, mọi người đều gục trên bàn chợp mắt một lúc. Thanh niên mày rậm mắt to của tiêu cục tỉnh lại đầu tiên, hắn mở toang toàn bộ cửa sổ, cửa sau cũng mở rộng, một luồng không khí mát lạnh ùa vào, xua tan mùi dầu đèn, ai nấy đều rùng mình, chợt tỉnh hết. Kim hòa thượng cao hứng nhất, sang sảng cười. “Lão tử thật không ngờ vẫn còn có thể thấy ngày hôm nay.” Cứ như cái mạng này không phải của hắn, nhặt được về dường như là đã chiếm được món lời lớn.
Tảng sáng, Cảnh Thương Hoài từ biệt Thẩm Phóng và Tam Nương, rời đi, lúc chia tay cũng chẳng nói một lời, chỉ im lặng hồi lâu rồi ngẩng cổ uống cạn chén rượu. Thẩm Phóng và Tam Nương liền biết sắp phải chia tay, mỗi người đều uống một chén, tỏ ý luyến tiếc. Cảnh Thương Hoài ôm lấy Hứa Tiểu Lục rồi ra khỏi cửa điếm, rũ người một cái, tựa như mệt mỏi cả đêm đã rụng sạch, hắn không men đường lớn mà vòng lối nhỏ ven ruộng mà đi.
Khi đám người của Đề kỵ đi hết, thiếu niên kia cũng rời đi, hắn trả cho người trong tiêu cục một món tiền công khác rồi cưỡi con lạc đà gầy ốm của mình lắc lư rời đi. Mọi người không rõ hắn đi về đâu, cũng chẳng ai hỏi gì. Vương Mộc vốn vì tiêu ngân kia mà tới, rất không cam lòng nhìn chúng bị Đề kỵ mang đi. Đề kỵ vừa đi, hắn liều ngầm bám theo.
Chán nản nhất phải nói đến là đám tiêu cục, chuyến tiêu này chịu khổ uổng một phen, lại còn mất hàng không rõ ràng, đám thanh niên tiêu cục đều phải kìm nén đầy một bụng tức. Qua một đêm, Tần Ổn già đi không ít, chia cho mỗi người một bọc đồ, cười miễn cưỡng. “Ta vốn muốn nhân áp tải xong chuyến tiêu này thì cuộn chăn đệm về quê dưỡng lão, cũng đã nói với Long lão gia tử rồi, xem như giải tán đi...”, rồi thở dài một tiếng. “... Không ngờ sự thể thành ra thế này, tuy nói có chút không rõ ràng nhưng rốt cuộc chủ hàng đem đồ tặng cho người khác rồi, không can hệ gì tới ta cùng các ngươi, chuyến tiêu này cũng xem như là đã đưa tới nơi. Đám chúng ta tới đây cũng tạm biệt đi thôi. Các ngươi tuổi còn trẻ, còn đôn đáo được, ta già rồi, nguyện vọng không đổi, về quê cũ dưỡng lão đây.”
Người bên cạnh thấy lão nói năng ủ rũ, cũng không khỏi buồn rầu thay cho lão, đều cảm thấy thiếu niên áo đen họ Lạc nọ tuy nói có trả tiền thuê nhưng là đợi sau khi đã chơi cho người trong tiêu cục một vố, không tránh khỏi quá đáng. Bọc đồ Tần lão gia tử phát cho đám áp tiêu nặng trịch, hẳn là bạc trắng. Đám thanh niên kia cũng chẳng biết nói gì, tình thâm nghĩa trọng, mắt liền đỏ hồng, ai nấy đều quỳ xuống, dập đầu trước Tần Ổn, sau đó đông tây nam bắc mỗi người kiếm một đường mà đi. Chẳng bao lâu, chúng nhân cũng đi sạch, chỉ còn Tần Ổn cùng hán tử mày rậm mắt to, bọn họ nhiều hành lý, trừ chăn đệm rương hòm, còn vài thứ đồ chơi tinh xảo mua ở Lâm An, xem ra là đồ định mang về dỗ cháu.
Tần Ổn mua hai cái xe kéo cũ của chủ quán, nhà chủ sống chết chỉ nhận phân nửa tiền, bọn họ đi con đường này thành thuộc rồi, là khách quen. Hai người kia buộc đồ xong, ôm quyền chào mọi người rồi lên đường.
Tiêu Tứ Ẩn than một tiếng: “Gàu bể chẳng xa miệng giếng khơi - Áp tiêu mười phải mất một, chuyến này hẳn màu mỡ lắm, lão Tần thiệt bởi một chữ tham rồi.” Đỗ Hoài Sơn ở bên cạnh cũng rất cảm khái, quay sang nói với Kim hòa thượng cùng ba anh em họ Trương: “Thế nào, mấy anh em có theo bọn lão già này tới Hoài Thượng không?”
Ba anh em Trương gia vốn thật thà, bây giờ chẳng chỗ nương thân, nhập nghĩa quân lại là việc trung nghĩa, liền gật đầu. Kim hòa thượng đã quen không bị câu thúc, đang còn nheo mày, Đỗ Hoài Sơn cười, nói: “Chỉ ba anh em đây thôi, hòa thượng kia sợ rồi, hắn vốn chỉ dám giết quân Tống, không dám giết chó Kim... Thế cũng khó trách, bọn chó Kim vốn không dễ giết.”
Kim hòa thượng nổi giận, chửi rằng: “Thằng nào sợ, theo lão đầu tử ông đi thì đi!”, bỗng nghĩ lại, rồi chợt phát nộ: “Hòa thượng họ Kim, lão cứ mở miệng liền “chó Kim”, chẳng phải gộp ta vào chửi cả thể sao?”
Người bên cạnh bật cười, Đỗ Hoài Sơn cười, nói: “Là tiểu lão nhi lỡ lời rồi.”
Đang nói, bỗng thấy Vương Mộc từ bên ngoài trở vào, mặt mũi trắng bệch, đêm qua Đề kỵ mang xe tiêu đi xong, hắn liền bám theo, nghĩ hẳn là chưa buông nổi chuyến tiêu này, Kim hòa thượng hỏi: “Sao rồi?”
Vương Mộc cười khổ, nói: “Đi hơn một canh giờ, lúc gần tới Bình Lăng, bọn chúng lại có thêm mấy thiết kỵ tới tiếp ứng, tuyệt đối không có phần của bọn ta rồi.”
Trên mặt cả bọn lộ vẻ ảm đạm, xem ra, hai người Đỗ, Tiêu sớm đã giao ước với Vương Mộc, cùng nhắm vào chuyến tiêu này. Hai người họ vốn phụ trách kiếm lương thảo cho nghĩa quân Hoài Thượng, người trong giang hồ, cướp tiêu đoạt hàng là chuyện bình thường. Lại thấy Vương Mộc bỗng cười, hỏi: “Các vị đoán xem, ta bám theo chúng, sau đó lại gặp được ai?”
Chúng nhân tò mò hỏi: “Ai?”
Vương Mộc cười, nói: “Chẳng phải tiểu ca họ Lạc kia sao, ta bám theo đội xe ấy, dọc đường không hề nghe thấy đám Đề kỵ mở miệng kêu một câu... Cũng đúng, bọn chúng xuất đạo bao năm nay, chỉ sợ trước giờ chưa từng lỗ to từng này. Lúc sắp tới Bình Lăng, ta thấy mấy kỵ mã tới đón, sau khi biết Viên lão nhị bị thương đều giật mình bỏ vía, có kẻ vội vàng phi đi báo tin cho Viên lão đại. Không ngờ lúc bấy giờ, tiểu ca cưỡi lạc đà nọ không biết làm thế nào mà nhanh thế, chốc lát đã đuổi kịp. Người của Đề kỵ bị dọa sợ trắng bệch mặt, triển khai trận thế chuẩn bị liều mạng. Không ngờ vị tiểu ca kia bảo: “Đi chậm thế này, có phải nhiều xe quá không”, hắn mới xuống lạc đà, đánh ngã hai gã vệ sĩ ở xe cuối rồi bảo phu xe lăn xuống, cướp lấy xe đấy rồi quay đầu đi luôn, chẳng nói thêm câu gì với đám Đề kỵ kia, mà đám đó có muốn cũng chẳng dám đuổi theo, cứ thế ngây ngốc nhìn hắn đi khỏi. Ha! Bọn chúng cũng có ngày này, cái dáng vẻ nín nhịn đấy, người khác trông mà thật thống khoái!
Ta bèn thấy lạ, lúc trước thiếu niên này bỏ qua sáu, bảy xe bạc chẳng thèm ngó, sao bỗng quay lại cướp về một xe? Hắn làm việc đúng là thay đổi thất thường, quả thật khó lường ý tứ. Ta nhận ra cái xe ấy là cái nhỏ nhất, vốn ta đã thăm dò, bên trong chỉ có hai rương bạc. Không biết có phải vị tiểu ca ấy bỗng cảm thấy không đủ tiền tiêu chăng? Nên mới muốn đòi lại một ít. Ta thấy Đề kỵ hộ tống cẩn mật, với lại sắp tới địa bàn của chúng, chẳng giống như ở đây, cướp tới tay có thể lập tức qua sông, cho nên ta đành quay về. Món bạc này, chúng ta không nghịch được rồi!”
Nói rồi hắn nhìn Đỗ, Tiêu nhị lão, hai người Đỗ, Tiêu nhìn nhau, thở dài. Vương Mộc than: “Hoài Bắc bên chỗ Dịch tiên sinh thật sự là giật gấu vá vai, nồi cạn gáo trơ rồi sao?”
Hai người Đỗ, Tiêu gật đầu. Vương Mộc than nhẹ một tiếng: “Mấy năm nay chẳng biết tiên sinh làm thế nào để tiếp tục chống đỡ. Ài, là ta vô dụng, chuyện tiên sinh giao lại chẳng làm tốt.” Nói rồi, phẫn hận than: “Ai ngờ nửa đường lại sinh ra lắm chuyện thế, nếu vẫn ở trong tay tiêu cục thì còn có thể động thủ.”
Hai người Đỗ, Tiêu lắc đầu, khuyên: “Thôi đi, huynh đệ cũng đừng quá tự trách, hàng trong tay Tần Ổn cũng không phải dễ động thủ như thế. Chỉ mong Dịch tiên sinh... có thể chống đỡ thêm hai tháng nữa!”
Kim hòa thượng lại chẳng buồn nghe bọn họ nói gì, một mình tự tính toán chuyện Đề kỵ nọ, nghĩ tới nghĩ lui, tự vui tự bực, được một lúc bỗng vỗ đùi, chửi lớn: “Chuyến tiêu này thật là tà môn, khiến hòa thượng thiếu chút nữa uổng mạng, cuối cùng tới cọng lông bạc cũng chẳng thấy lấy một sợi.”
Không ngờ lúc hai người Đỗ, Tiêu nghe hắn nói tới câu “Tới cọng lông bạc cũng chẳng thấy lấy một sợi”, thần sắc bỗng động, hai người tâm ý tương thông, liền nhìn nhau một cái, tựa như mơ hồ nghĩ tới có gì đó không đúng. Người trong điếm đông, bọn họ không nhiều lời, chỉ ngồi thêm một lúc rồi bảy người cũng lên đường. Vương Mộc thấy hai ông cháu lão mù đáng thương, không chốn dung thân liền đem bọn họ theo.
Thẩm Phóng và Tam Nương rốt cuộc vẫn tỉ mỉ hơn một chút, rửa mặt, súc miệng xong liền gọi hai bát mì, ăn xong, nghỉ ngơi cho tiêu thức ăn rồi mới cưỡi lừa, cưỡi la, tiến về phía trước. Vừa hay, lúc này cơn mưa đã biết điều mà tạnh, tuy biết đường sá nhất định không dễ đi nhưng có phải lội bùn, lội nước đi chăng nữa cũng tuyệt đối không thể lưu lại tiểu điếm này.
Hai người có thú cưỡi, đi nhanh hơn một chút, được thời gian hai bữa cơm liền thấy hai nhóm người Tần Ổn, Vương Mộc ở trước mặt. Ba phía liền xa xa chào hỏi. Cũng xem như cùng qua cơn hoạn nạn, đó đây gặp mặt liền cười chào. Tần Ổn cùng thanh niên nọ không biết đẩy xe cút kít cho lắm, cứ xiêu xiêu vẹo vẹo, đi rất chậm. Hai người đều là người sống trong thành, cũng chẳng có gì lạ, anh em Trương gia trông thấy, ngứa mắt liền đón lấy, tạm thời đẩy hộ hai người kia một đoạn đường, về sau dứt khoát hoàn toàn do ba anh em nhà kia đẩy luôn. Bọn họ đều là hán tử thật thà, không mảy may tiếc sức, lúc Tần Ổn nói lời cảm tạ với họ, bọn họ phải lúng túng tìm lời khiêm tốn đáp lại, so ra còn khiến ba người tốn sức hơn.
Thẩm Phóng than rằng: “Người bị triều đình bức ép tới mức lưu lạc giang hồ, hóa ra muôn màu muôn vẻ, dạng người gì cũng có, mà hạng thư sinh ta là thứ vô dụng nhất, sách vạn quyển, bút vài tấc, từ nay quăng bỏ, phải cậy thê tử nhọc lòng chăm lo rồi.”
Hắn đang đứng đó cảm khái, chợt nghe sau lưng có tiếng nhạc kêu, Tam Nương Tử quay đầu lại nhìn, thấy thì ra là thiếu niên áo đen đang đánh xe ngựa xa xa theo sau. Đường vắng người, tiếng nhạc ngựa càng thêm trong trẻo. Đến cái tiêu kỳ trên xe thiếu niên cũng chẳng buồn nhổ đi, con lạc đà đi theo cũng chẳng thèm buộc, tự giác từ tốn theo cạnh xe ngựa. Xem bộ dạng của thiếu niên có vẻ không vội.
Dọc đường, xe của thiếu niên họ Lạc nọ lúc trước lúc sau, cũng chẳng để ý tới mọi người, có lúc xe sa hố ở đâu đó, hắn cũng chẳng nhờ mọi người giúp. Lúc vui vẻ thì gọi con lạc đà tới giúp, con vật sức lớn, chỉ cần ở một bên kéo, chẳng bao lâu, xe liền được lôi ra. Lúc không vui thì do hai con ngựa kéo xe gồng sức mà kéo, hắn cứ ngồi trên chẳng nói chẳng rằng, cũng không biết là thi gan với ngựa hay đọ bướng với ông trời. Kim hòa thượng trông thấy, mấy lần định tới giúp nhưng thấy thần sắc hắn lạnh lẽo, đành thôi.
Lòng hảo tâm của Kim hòa thượng lại không có chỗ dùng, miệng không khỏi lèm bèm: “Bà nó chứ, tới hòa thượng da thô thịt dày không biết nể nang mà cũng sợ cái mặt lạnh lẽo của hắn, về sau cô em nhà nào nhìn trúng tiểu ca mặt đẹp này, trái tim mỏng manh một ngày không biết sẽ bị châm cho bao nhiêu phát, thật là chịu khổ rồi.” Tiểu cô nương đi bên cạnh nghe được, không biết vì sao mặt hơi đỏ lên.
Từ Khốn Mã Tập tới Đồng Lăng, rồi lại tới bến đò bên Trường Giang, lộ trình vốn không dài nhưng đường bùn lầy lội, đoàn người đi trọn hai ngày mới tới nơi. Có điều, mọi người đều không hẹn mà cùng đi vòng qua thành Đồng Lăng, chạy thẳng tới bến Tiêm Thạch Chủy ngoài thành. Bến đó có tên như vậy bởi bên sông có núi đá nhọn, chỉ thấy núi non gần bến, mũi đá nhọn hoắt, chọc thẳng lên trời, mọi người cũng không có lòng dạ ngắm kĩ. Bến đò này là bến quan, có quan binh canh gác, lại có hai chiếc quan thuyền đi lại ngược xuôi. Từ đây qua sông, bên kia sông chính là Giang Bắc, trong lòng hai người Đỗ, Tiêu thở phào, sắp tới nhà rồi. Bên kia sông cũng chính là nơi thế lực của Đề kỵ không vươn tới được, không kìm được mà nhẹ nhõm cả người.
Vượt qua cơn mưa, vầng thái dương nửa tháng nay chưa từng ló mặt giờ đã lộ diện, ánh đỏ vàng chênh chếch chiếu trên bến, nửa sông u ám, nửa sông ánh vàng, thật đúng là giang sơn như vẽ. Tuy Giang Bắc đang là đất loạn lạc nhưng mọi người đều là những kẻ ít nhiều cũng đã phạm chút chuyện ở Giang Nam, đa phần ôm hy vọng rất lớn đối với chuyện qua sông, nhất thời trên mặt đều không khỏi mang vẻ trầm lặng, cảm xúc dạt dào tựa có chút cảm giác trở về nhà. Hiện thời thế loạn lạc, kiếp người tạm bợ, còn trong lòng mỗi người có cảm xúc gì thật không cách nào đoán biết.
Con thuyền lớn vừa vặn đang quay lại, chiếc kia đang được tu bổ, mùa thu nước lên, mặt sông càng mênh mông. Con thuyền bờ kia tuy đang trên đường quay lại nhưng xem ra phải một lúc nữa mới có thể tới bên này. Mọi người đều đang ngóng con thuyền nọ, tiểu cô nương Anh Tử thì đang nhìn lại con đường. Hồi trưa trông thấy chiếc xe của Lạc tiểu ca lại sa hố, lần này hố sâu, con lạc đà kia lại chẳng thấy đâu, thiếu niên ngồi trên xe lại chẳng hề vội, bởi thế tới chiều hắn tụt lại sau, chẳng thấy bóng dáng đâu cả, lúc này không biết đã đẩy được xe ra chưa. Tiểu cô nương mới mười bốn, mười lăm nhưng là con gái Sơn Đông, dáng người cao ráo, lúc này mọi người đều vội qua sông, chỉ có cô bé lại chẳng vội, thầm nghĩ: Nếu hắn còn không tới thì không lên kịp chuyến thuyền này rồi, tu mười năm mới được ngồi cùng thuyền, nếu hắn không lên được, chẳng biết sau lần qua sông này, đời này còn có thể gặp lại hắn không?
Mà cho dù có gặp được, hắn liệu còn có thể nhớ nổi nàng không?
Mắt thấy thuyền sắp tới, bỗng một trận vó ngựa ồn vang phá tan bầu không khí yên tĩnh, mọi người ngoảnh nhìn, chỉ thấy ở đầu đằng đông của con đường men sông đang có mấy chục thiết kỵ phóng tới, xa trông chỉ thấy một mảng bụi mù, người ngựa chưa tới đã cao giọng quát: “Binh sĩ giữ bến nghe lệnh, không được để một ai qua sông.” Chúng nhân cả kinh, đã đoán được quá nửa liên quan tới mình, có thể lại là Đề kỵ. Viên lão đại trước giờ rất giữ thể diện, mà bây giờ có kẻ cư nhiên đả thương em trai hắn. Chúng nhân chớ nói là vốn có liên quan, cho dù không có liên quan, với tính tình của Viên lão đại với đám Đề kỵ, trong cơn giận dữ, tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho một ai. Tuy hai người Đỗ, Tiêu thanh danh vang dội đã lâu, bản thân lại là người của nghĩa quân Hoài Bắc nhưng tới đây chỉ sợ Đề kỵ cũng sẽ chẳng cho hai lão thể diện, quá nửa sẽ gộp cả hai người vào trong.
Thuyền vừa cập bờ, mọi người liền vội vàng đi lên, hai gã lính Tống gác bến nghe tiếng, vội vàng chặn thuyền, hô quát thuyền phu, bản thân thì ngăn ở đầu thuyền, không cho chúng nhân tiến tới. Vào lúc này rồi, ai còn quản lắm thế, Tam Nương đứng trước nhất, kéo một cái liền quăng một gã quan binh xuống sông, tên còn lại cũng bị nàng một cước đạp văng. Trên bờ còn một tiểu đội quan binh, thấy thế liền nhào lên, bị mấy người Kim hòa thượng ngăn cả lại, loáng cái mọi người đang thấy sắp lên được thuyền, ép thuyền phu lập tức rời bến thì chợt thấy trong đám thiết kỵ đang phi tới, còn cách khoảng mấy chục trượng, đã có mấy người phi thân, định cướp lối lên. Người dẫn đầu, áo khoác như cánh chim phồng lên giữa không trung, dáng như chim ưng nhào tới.
Vừa thấy tư thế phi thân của người này, Đỗ Hoài Sơn liền hít một hơi khí lạnh, thấp giọng nói: “Ưng vồ dằng dặc, cú múa ba phen...” Bản thân lão đứng lên nghênh đón kẻ kia. Ông bạn già Tiêu Tứ Ẩn của lão cùng lão tâm ý tương thông, thấy kẻ tới là cao thủ, thuyền phu lại kinh sợ mềm nhũn người, không đưa thuyền rời đi được, liền tự mình chạy tới, một chưởng đẩy thuyền phu ra, muốn tự lái thuyền.
Chỉ trong chớp mắt, cao thủ dẫn đầu kia đã tới nơi, hắn còn ở trên bờ đã gầm lên: “Không được đi!” Áo choàng cuộn lên, thân mình phủ bóng tối om chụp xuống. Đỗ Hoài Sơn còn chưa kịp lên thuyền, miệng đã kêu lớn: “Đúng là Cửu Đại Quỷ trên Long Hổ Sơn, mau đi đi!”
Lão hô là hô Tiêu Tứ Ẩn mau đi, bản thân thì đã không kịp lên thuyền, liền khom eo, một tay chống xuống đất, một tay chắn lên trời, thành một thế Thiết ngưu canh địa. Tiêu Tứ Ẩn biết lần này phiền phức to rồi, chỉ thấy chiếc áo choàng cuồn cuộn kia tuy đã bị Đỗ Hoài Sơn ngăn lại nhưng bóng hình Đỗ Hoài Sơn cũng bị chụp vào trong, không thấy đâu nữa. Tiêu Tứ Ẩn còn đang lưỡng lự giữa đi hay ở, kẻ đuổi tới kia sau khi dùng một chiêu Loạn phi phong chế trụ Đỗ Hoài Sơn xong đã xông về phía lão. Tiêu Tứ Ẩn và Đỗ Hoài Sơn tương giao nhiều năm, cũng chưa từng nghe lão nhắc đến “Ưng vồ dằng dặc, cú múa ba phen”, càng không biết Cửu Đại Quỷ trên Long Hổ Sơn là kẻ nào mà khiến bạn già Động Minh Thủ của mình cũng phải kinh hãi biến sắc, nhưng thấy kẻ đang tới kia vừa xuất thủ, chỉ bằng một tấm áo choàng đã có thể chế trụ Đỗ Hoài Sơn, đó thật là chuyện chưa từng thấy qua, liền vội vã nhét mái chèo vào tay Vương Mộc, hô một tiếng: “Tần huynh!”, rồi xuất một chiêu công kích trước. Nhiều năm nay, lão rất ít xuất thủ, bản thân tuy hiệu là Luyện đạt kiếm nhưng kiếm đã bỏ đấy bao nhiêu năm, lần này liền dùng chưởng thay kiếm, đâm thẳng về phía kẻ đang tới. Lão gọi một tiếng Tần huynh là bởi vào giờ phút này cùng chung địch thủ, mới gọi lão giúp lái thuyền. Nào ngờ một chưởng kiếm của lão đâm ra, đối phương chẳng thấy đâu nữa, đã lao sang đánh Tần Ổn một chiêu trước, Tần Ổn “hừ” một tiếng tiếp chiêu. Tần Ổn dưới đất, kẻ kia trên không, vậy mà Tần Ổn lại bị ép lùi nửa bước. Tiêu Tứ Ẩn cuống lên, lập tức rút kiếm, kiếm của lão giấu trong tẩu thuốc, người nọ lại chỉ liên tiếp hạ thủ với Tần Ổn. Tần Ổn vững vàng chặn đỡ nhưng bất giác đã bị ép tới bờ. Tiêu Tứ Ẩn cũng không ngờ người này lại khó đối phó đến thế, quát một tiếng: “Được!”, kiếm trong tay chẳng lưu tình, chênh chếch xuất ra, người nọ không rảnh tay tiếp tục công kích Tần Ổn nữa, quay người, phất ống tay áo dài lên kiếm của Tiêu Tứ Ẩn, trong ống tay áo hắn cũng không rõ giấu thứ gì, chỉ nghe “đang” một tiếng, kiếm của Tiêu Tứ Ẩn đã văng ra, người nọ tiếp thế xuất thủ ra chiêu, Tiêu Tứ Ẩn chỉ tiếp một chiêu đã cảm nhận được áp lực từ đối phương. Tiêu Tứ Ẩn xuất đạo hơn ba chục năm, đây là lần đầu lão xuất chiêu sau lưng người ta, nhưng một chiêu ấy đối phương không những chặn đứng mà còn lập tức xuất thủ phản công, lúc này lão tự mình động thủ mới cảm nhận được sự lợi hại của người này.
Bấy giờ, rốt cuộc Đỗ Hoài Sơn cũng đã phá được tấm áo choàng kia, tung người vọt tới, miệng thét: “Tiêu hiền đệ, hắn là người trên Long Hổ Sơn, tuyệt đối không được lơ là.”
Lập tức, Tần Ổn, Đỗ Hoài Sơn, Tiêu Tứ Ẩn ba người đã thành hình tam giác vây hãm kẻ kia. Từ đầu tới cuối cũng chỉ mới một thoáng, người này cư nhiên một chiêu đã ép ba đại cao thủ đứng ở đầu thuyền đều ra tay, còn vững vàng chiếm thế thượng phong, ngăn cản thành công ý định lên thuyền qua sông của họ, trong lòng những người ở đây đều kinh hãi. Kẻ này là ai? Công phu tới nhường này! Người trên Long Hổ Sơn là có ý gì?
Đỗ Hoài Sơn lại không muốn đợi thêm, kêu lên: “Tần huynh, ngươi đi đi, Tiêu hiền đệ, ngươi ở lại, hai lão già ta lĩnh giáo Cửu Đại Quỷ dưới trướng Trương Thiên Sư. Vương Mộc, khai thuyền!”
Lão miệng nói, tay không dừng, chớp mắt, một tay lão ánh màu vàng nhạt, hẳn là Động minh thủ mà Tam Nương từng đặc biệt nhắc tới, không hề do dự kích thẳng tới lưng người nọ. Tiêu Tứ Ẩn cũng không dám chậm trễ, trường kiếm vươn ra, chiêu đã xuất, miệng nói với Tần Ổn: “Tần huynh, đi đi thôi!”
Kẻ nọ cười khà khà. “Không kịp nữa rồi!”, hai ống tay áo gã múa như bay, đã giao thủ với hai người Đỗ, Tiêu. Vào lúc này, đáng lý Tần Ổn tuyệt không thể bỏ đi trước, nhất thời băn khoăn, trầm ngâm rồi chợt nheo mày, cúi đầu, nói: “Đa tạ nhị vị, người của nhị vị nhất định tôi sẽ bảo hộ giúp đỡ.”
Kim hòa thượng giận dữ nói: “Ai cần ngươi bảo hộ!”, rồi định nhảy lên bờ nhưng lại bị Vương Mộc kéo lại, nói: “Hòa thượng, chúng ta còn có việc quan trọng khác.”
Kim hòa thượng sững lại, miệng kêu: “Việc quan trọng nào khác? Ngươi sợ chết thì đi trước đi!” Nhưng trong lòng biết Vương Mộc nọ tuyệt chẳng phải phường sợ chết. Đúng khi ấy, một bóng người khác lại nhào tới, đã động thủ với Tần Ổn, rõ ràng Tần Ổn không chiếm được thượng phong. Hai người Đỗ, Tiêu bên kia quát: “Vương Mộc, đi mau, nhớ kĩ lời ta dặn.”
Vương Mộc đang định khai thuyền, hán tử mày rậm mắt to của tiêu cục thấy Tần Ổn bị vây khốn, muốn xông lên, Tần Ổn đã quát bảo: “Đại Ngưu Tử, chớ lo cho ta, đi trước đi, nhớ kĩ nhất định phải mang đồ tới quê ta ở Hoài Bắc.” Hán tử thoáng lưỡng lự rồi không xuống thuyền nữa. Bấy giờ, hai người Đỗ, Tiêu đã bức kẻ xông tới trước tiên kia xuống thuyền, Tần Ổn thì dốc sức quấn lấy kẻ còn lại nhưng rõ ràng đã rơi xuống hạ phong. Vương Mộc nhổ neo lái thuyền đi, hai ông cháu lão mù thì sợ hãi rúm ró một bên.
Thuyền vừa động, chợt khoảng không nơi đầu thuyền tối sầm, kẻ khoác áo choàng thứ ba đã nhảy bổ lên thuyền, trực chỉ Vương Mộc, muốn ngăn thuyền rời đi. Đỗ Hoài Sơn hít vào một hơi, tựa như kinh hãi hết mức, kêu lên: “Trời ạ! Cửu đại quỷ trên Long Hổ sơn hôm nay lại tới những ba người! Lão già ta thật hân hạnh quá rồi!” Tam Nương Tử vẫn luôn cân nhắc cục diện, lúc này chẳng nói chẳng rằng, chủy thủ đã đâm về phía kẻ kia. Kẻ đang tới cũng không ngờ nàng phận nữ lưu mà lại xuất thủ độc địa tới vậy, miệng kêu “í” một tiếng, một chiêu toàn lực đang đánh về Vương Mộc liền chậm lại đôi chút, Kim hòa thượng thấy có chỗ hở liền được thể phang tới một trượng, kẻ kia một tay gạt thiền trượng của Kim hòa thượng, chân trái đá bay hán tử của tiêu cục đang nhảy bổ tới, tay kia vỗ lên mái chèo Vương Mộc đang điều khiển, mái chèo kia làm bằng gỗ hoàng mộc lâu năm ngâm dầu tùng, cứng chắc dị thường, xem bộ dạng kẻ kia lại như muốn một chưởng chặt gãy, nếu gã đắc thủ, người trên thuyền này chớ mơ đi đâu nữa.
Hai tay Vương Mộc trầm xuống, kẹp mái chèo vào nách, song thủ đồng thời chụp vặn cánh tay đang đánh tới của người kia, hắn trời sinh giỏi chịu đựng, vừa đỡ lấy chiêu này, hổ khẩu đã như vỡ toạc, đau không chịu được nhưng miệng vẫn quát lớn: “Xuất thủ!” Kim hòa thượng không nhiều lời, lại bổ thẳng một trượng xuống đỉnh đầu kẻ kia. Ba anh em họ Trương trước nay phản ứng thường chậm một chút, tới giờ mới hiểu ý mà ra tay, ba cây đòn gánh đánh tới. Người nọ vốn muốn phế đôi tay của Vương Mộc, giờ chỉ đành né một trượng của Kim hòa thượng, vừa tránh được, tay trái liền bị hán tử mày rậm, mắt to của tiêu cục khóa lại, ba đòn gánh của anh em Trương gia cũng đã phang tới. Có điều, kẻ kia liếc mắt nhìn thế tiến công của đòn gánh, liền không thèm để ý nữa, mặc chúng đánh lên người, chỉ nhíu mày quyết ý phế đôi tay của Vương Mộc. Tam Nương vừa rồi bị bức lui, lúc này nắm cơ hội, đột ngột tung người tới, vừa xuất thủ đã dùng một chiêu Ngọc nữ đầu thoa lấy mạng đổi mạng, xoay mình lao vào kẻ kia. Nàng xuất thủ thật có vài phần phong cách của Lạc Hàn, chỉ cầu một chiêu, chẳng tính kế khác. Kẻ kia híp mắt, lần nữa nhận ra mình xem nhẹ nữ nhân này, tay phải vội giảm lực, bỏ qua Vương Mộc nhưng vẫn không kịp hoàn thủ, liền một chưởng giữ lấy thiền trượng của Kim hòa thượng rồi đem Kim hòa thượng cùng hán tử tiêu cục nhất tề kéo tới, chắn về hướng Tam Nương đang đâm tới. Tam Nương lập tức uốn người nhưng rốt cuộc sự đổi hướng giữa không trung của nàng còn xa mới được như Cửu huyễn hư hồ của Lạc Hàn, chẳng thể chính xác, kẻ kia chớp thời cơ một cước đá ngã Vương Mộc, tay trái đả thương hán tử tiêu cục nhưng chợt thấy sau lưng thoáng lạnh, tấm áo choàng sau lưng đã bị Tam Nương một dao vạch rách một đường dài.
Kẻ kia cả kinh nhưng lập tức bình tĩnh lại, không hề nổi giận, ngược lại còn lùi một bước, gã không ngờ mấy kẻ này cùng nữ nhân nọ lại khó giải quyết đến thế. Thật ra gã cả kinh, người trên thuyền còn kinh ngạc hơn, trừ Vương Mộc với Kim hòa thượng, lúc trước bọn họ đều chưa từng thấy thân thủ của nhau, lúc này thấy rồi mới phát hiện ai nấy đều xuất thủ không tầm thường chút nào. Nhưng kể cả như thế, bảy người phe mình dốc sức đánh tới vậy mà chỉ trong khoảnh khắc đã bị thương hai người, mấy người còn lại cũng lồng ngực phập phồng, thở không ra hơi, ấy vậy mà mới chỉ vạch được trên áo choàng đối phương một đường, thật không khỏi khiến lòng bàn tay rịn mồ hôi, chẳng biết trận này rồi đây kết thúc ra sao.
Kẻ đầu tiên đuổi đến ở trên bờ “hắc hắc” cười, nói: “Lão thất, áo choàng của ngươi cũng rách rồi à? Của lão nhị còn chưa rách đâu, hai đứa ta lại phá hỏng bảo bối thiên sư truyền cho rồi, chẳng trách đám ngốc nghếch Ngô Kỳ thất thủ, đụng tới quả nhiên đứt tay.”
Kẻ trên thuyền chỉ “hừ” lạnh một tiếng, đôi mắt âm trầm nhìn chúng nhân chằm chằm, rồi đột nhiên tung người, mọi người có cảm giác mắt hoa mày chóng, chỉ thấy áo choàng của gã rung lên, chụp xuống ba anh em họ Trương, muốn quẳng thẳng lên bờ. Hắn vốn nhìn chuẩn trong đám người ba người họ công phu yếu mới ra tay.
Chẳng dè hán tử tiêu cực phản ứng cực nhanh, nhảy phốc lên, quấn lấy tay trái gã, hắn rất biết đánh giá tình thế lúc này, biết dựa vào một mình mình tuyệt đối khó ứng phó nổi nên cũng không ham đánh, chỉ nhất tâm nhất ý khiến kẻ kia không rảnh được tay trái. Kiểu tính cách này của hắn cực hợp với Vương Mộc, Vương Mộc trong lúc tất bật vẫn nhìn hán tử nọ một cái, nhịp nhàng phối hợp, lặng lẽ khóa trụ tay phải của kẻ kia, khiến gã không rảnh tay đả thương anh em Trương gia, lại thêm áo choàng của gã đã bị Tam Nương rạch rách, ba anh em Trương gia tạm thời vẫn chống đỡ được Thiết phi phong của gã. Tam Nương vẫn một mực nhắm vào lưng gã, nàng sức yếu nhưng chiêu hiểm, không dám chọi cứng với gã nhưng lại giống giòi bọ bám xương, không cắn chết đối phương tuyệt không thôi, nhưng kể cả như thế, sáu người vẫn cùng bị đối phương ép dần lên bờ. Song thủ người này không hoàn toàn bị Vương Mộc và hán tử tiêu cục khóa chặt, vẫn còn dư sức, lúc này tới lượt Kim hòa thượng thét lớn một tiếng, nhảy tới trước mặt gã, đối đầu tiếp chiêu. Mà cũng đúng, chỉ có hắn mới có đảm lượng hào sảng ấy, chỉ thấy hòa thượng hò hét liên tục, trượng phong lạnh buốt, đánh tới tưng bừng, mấy người còn lại chẳng nói chẳng rằng, thi thoảng Tam Nương quát lấy một tiếng, trợ thế cho phe mình, ba anh em họ Trương chật vật giãy giụa trong lớp áo choàng, áp lực lớn nhất lại do Vương Mộc với hán tử tiêu cục gánh vác, trên mặt hai người mồ hôi túa ra không ngừng, được gì mất gì chỉ tự mình biết, biết rằng bản thân chỉ cần sai một chiêu, không những nguy tới chính mình mà những người khác có khi đi đời trong phút chốc, chỉ đành nghiến răng toàn lực chống đỡ, có chết cũng không mở miệng.
Bên này bọn họ đánh tới lúc bừng bừng thảm thiết nhất, chỗ hai người Đỗ, Tiêu bên kia, lấy hai đấu một, tựa đã hơi chiếm được thế thượng phong. Nhưng tâm trạng hai người lo lắng không thôi, chỉ mong hai người liên thủ trước đánh gục một kẻ của đối phương rồi tới tiếp viện cho người khác. Đối thủ của hai người họ cũng có cách nghĩ y hệt, muốn níu giữ hai nhân vật khó nhằn nhất của phe kia là hai người Đỗ, Tiêu, đợi hai huynh đệ của mình đắc thủ rồi tính. Đỗ Hoài Sơn và Tiêu Tứ Ẩn quen biết nhiều năm, phối hợp không có chỗ hở nhưng càng đánh càng kinh hãi, không ngờ chỉ với một chưởng một kiếm của họ, hợp lực xuất thủ mà cũng chỉ hơi chiếm thế thượng phong. Ba người họ đều chiêu đẹp thức khéo, trông đẹp mắt nhất. Chỗ Tần Ổn bên kia lại đã thành ra đọ chưởng, cứ chiêu một chiêu một đọ nhau, nhưng quyết định sinh tử trước nhất chỉ e lại chính là chỗ Tần Ổn đây, với lại, dường như Tần Ổn vẫn đang hoàn toàn ở thế hạ phong.
Trong lòng mọi người kỳ thực đều đã rõ việc qua sông vô vọng mất rồi, có thể khoanh tay nhàn nhã cũng chỉ có Thẩm Phóng với hai ông cháu lão mù. Lão mù không thấy gì, tiểu cô nương thì xem không hiểu, cũng không tiện kể. Thẩm Phóng rốt cuộc cũng có chút lịch duyệt, tuy không biết võ nghệ nhưng cũng nhìn ra được phe mình đã rơi hẳn xuống thế hạ phong, không khỏi liên tục bóp tay bứt rứt, nếu chẳng phải sợ càng khiến tình hình loạn thêm, hắn chỉ muốn có thể ra tay giúp sức.
Bấy giờ, hai người Đỗ, Tiêu hỏi: “Vương Mộc, ngươi có thoát được không?”
Vương Mộc “hầy” một tiếng, nói: “Không thoát nổi, bọn ta cũng chẳng định đi nữa, đánh gục bọn chúng rồi hẵng nói, hạ được tên nào hay tên ấy.”
Hắn tuy đang lúc nguy hiểm nhưng cực kỳ bình tĩnh, biết vào lúc này, một thái độ cũng có thể can hệ tới việc sống chết của mọi người. Nếu như cục diện không ổn mà cứ ôm lòng muốn đi, người phe mình có thể sẽ mang thái độ phập phù, mà hai người Đỗ, Tiêu hẳn sẽ liều mạng mạo hiểm ra tay. Đã biết rõ là không thể, chẳng bằng quyết lòng vững dạ, tử chiến tới cùng, có khi lại thành hươu chết về tay ai còn chưa biết.
Hai người Đỗ, Tiêu nghe thế, hít sâu một hơi, chiêu thức cũng chậm lại. Lúc này xuất thủ đã là tử chiến, không mong rút lui nữa rồi.
Mọi người đều mang tâm tình ảm đạm. Trên bờ, chẳng bao lâu, đám thiết kỵ đã phi tới nơi. Đỗ Hoài Sơn tranh thủ liếc một cái, càng cảm thấy tuyệt vọng, cười lạnh, nói: “Tốt lắm, Lục Phi vệ trong Đề kỵ tam thập nhị vệ ấy thế mà đến cả rồi, Tiêu lão đệ, hôm nay thể diện của hai lão già ta thật lớn, có thể phiền tới bao nhiêu cao thủ thế này.”
Chúng nhân nghe thế, liền biết hôm nay hẳn không hay rồi. Chỉ thấy mấy chục con tuấn mã kia hí vang rồi dừng lại chỉnh tề, dẫn đầu quả nhiên là sáu người, mắt hổ gườm gườm nhìn chúng nhân. Đỗ Hoài Sơn xa xa mở miệng nói với đối phương: “Viên lão đại của Đề kỵ thật sự muốn lưu lão già ta lại Giang Nam sao?” Lão trước nay ôn tồn, hòa nhã nhưng giờ mở miệng, tiếng phát ra trầm trầm, mênh mông, tỏ rõ công lực.
Trong sáu người đứng đầu bên kia, tức Lục Phi vệ mà Đỗ Hoài Sơn nhắc đến, có một người ôm quyền, đáp: “Không dám, Viên lão đại không có dặn thế, chỉ là nghe nói chuyện ở Khốn Mã Tập Đỗ tiền bối cũng ở hiện trường, Viên đại ca muốn lưu tất cả mọi người lại làm nhân chứng...”
Gã nói xong, Đỗ Hoài Sơn liền biết chuyện Viên lão nhị đã khiến cục diện trước nay đôi bên nhẫn nhịn, nước sông không phạm nước giếng giữa nghĩa quân Hoài Thượng với Đề kỵ triều đình xem như kết thúc. Lão chẳng tiếp lời đối phương nữa, chỉ ngẩng đầu nhìn trời, tịch dương ánh vàng, mây trắng trên trời đều vương một tầng óng ánh, ý nghĩ trong lòng lão tuyệt chẳng phải về sinh tử của bản thân, mà là một suy nghĩ khác. Lúc này, Dịch công tử đã phải giật gấu vá vai, liệu còn cáng đáng nổi hạng địch thủ như Đề kỵ mà mình đem thêm tới không đây? Chuyến đi Giang Nam này vốn là vì tiêu ngân nhưng hết lần này tới lần khác sẩy tay, có phải già cả rồi, thật sự vô dụng rồi, chuyện gì cũng không làm được nữa rồi chăng?
Trong đầu lão nghĩ tới người nọ, lòng dạ lại thoáng ra. Động minh thủ của lão vốn đã luyện tới cảnh giới thấu tỏ chuyện đời, Thái Sơn có sụp trước mắt cũng chẳng đổi sắc mặt, lúc này trong lòng buồn bã, xuất thủ như có như không, mênh mông vô hạn, tới cả đối thủ của lão cũng cảm nhận được, nhưng đấy không phải là áp lực mà là một loại khí thế miên man khắp chốn, khiến người khác ngỡ ngàng, Tiêu Tứ Ẩn liếc Đỗ Hoài Sơn một cái, liền biết bạn già thật sự đã muốn liều mạng ở nơi đây rồi.
Bỗng nghe có tiếng “clắc clắc clắc” vang lên, có người khe khẽ ngâm nga: “ Sóng vang vó ngựa chèo rời bến, bên liễu người ngồi đợi thuyền về (1).” Giọng ngâm đó vang vọng, mênh mang, tựa đang suy tư vô hạn. Ánh mắt tiểu cô nương trên thuyền sáng lên, chỉ thấy thiếu niên họ Lạc đang đánh xe ngựa túc tắc tới bên này. Mọi người trên bờ ai nấy đều đang chăm chú xem ba trận quyết đấu kia, cho nên tiểu cô nương nọ chính là người đầu tiên phát hiện ra Lạc Hàn đã tới. Không biết tại sao hắn vừa tới, trong lòng cô bé liền buông tiếng thở phào, bất tri bất giác, một kiếm “Rượu rót sen vàng, nhà xa vạn dặm” nọ của hắn đã đời đời kiếp kiếp in dấu trong tim nàng, chẳng quản người khác nói thế nào, địch nhân mạnh mẽ đến đâu, cô bé đều tin chỉ cần có hắn, tất thảy đều được giải quyết, bởi hắn là anh hùng của nàng!
Bên kia, Lục Phi vệ đang xem kịch chiến, bỗng thấy người mà bọn chúng phải tìm đã đến, không khỏi cảm thấy căng thẳng. Phải nói, đám người trong Đề kỵ, bình thường kẻ nào kẻ nấy đều mắt cao quá trán, huống chi Lục Phi vệ này còn là cao thủ trong cao thủ của Đề kỵ. Trong triều đình, ngoài dân gian, hắc đạo hay bạch đạo, giang hồ lục lâm, người có thể khiến bọn họ liếc một cái quả thật vô cùng ít ỏi, thậm chí là trong Đề kỵ, bọn họ cũng chưa chắc đã thuận mắt, trong lòng kính phục luôn luôn chỉ có mình Viên lão đại. Thiếu niên kia nếu chỉ là giết được mấy kẻ Phùng Tiểu Phì Tử, Lỗ Hảo, Uất Trì Cung hay thậm chí là Tùng Thiết Thương thì trong lòng bọn họ vẫn chưa thấy kính phục, nhưng hắn cư nhiên có thể một mình một kiếm, trong rừng thiết kỵ trước chém chết Khoái đao Điền Tử Đơn, Ngô Kỳ rồi lại giết Lư Thắng Đạo, đáng sợ nhất là còn đánh trọng thương A Phúc, dùng kiếm phế đi đệ nhất cao thủ Thất Xảo môn đời thứ hai Viên Hàn Đình, tới cả đệ tử đắc ý của Viên lão đại là Lão thái nhi Tôn Tử Hệ bên cạnh cũng tử chiến vong thân, điều này thật quá đáng sợ! Vừa thấy hắn tới, kẻ đứng đầu Lục Phi vệ vội khoát tay, lệnh cho thiết kỵ hai bên tản ra, vây thành hình bán nguyệt. Thiếu niên nọ vô tư cắm đầu đánh xe, chẳng mảy may để ý đã tiến vào vòng vây bọn họ thiết lập. Đám người Đề kỵ ai nấy đều hiếu kỳ, muốn xem xem kẻ khiến Đề kỵ bao nhiêu năm nay chưa từng sẩy tay phải hao binh tổn tướng rốt cuộc hình dạng thế nào, nhất loạt trợn to mắt nhìn về phía Lạc Hàn. Thiếu niên kia lại cứ cúi gằm đầu, ánh chiều tàn chiếu trên cái cổ da nâu nhạt của hắn, có chút đẹp đẽ, có chút trầm tĩnh, thậm chí có chút trẻ con nhưng thấp thoáng ẩn chứa trong đó còn có một loại hào khí cao ngạo vẫy vùng, sôi nổi quyết liệt, dù có thiên quân vạn mã ngăn trước mặt cũng vẫn hiên ngang bất khả xâm phạm.
Nhất thời đương trường lặng ngặt, thiếu niên chẳng nói chẳng rằng, Lục Phi vệ cũng không lên tiếng. Hồi lâu, thiếu niên mới ngẩng đầu, hỏi: “Ngăn ta làm gì?”
Lục Phi vệ ai nấy đặt tay lên chuôi vũ khí của mình, chăm chú nói: “Bắt người!”
Thiếu niên quét mắt, tựa muốn nói: “Dựa vào chúng bay?” Cái quét mắt này thần thái cực kỳ kiêu ngạo, Lục Phi vệ xuất đạo bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên cảm thấy ruột gan lạnh toát, nhưng vẫn cảm thấy đối phương kiêu ngạo là có đạo lý, lúc này mới hiểu ra tại sao Viên lão đại không những cho bồ câu đưa thư mà còn phái luôn cả tam đại quỷ trong Cửu Đại quỷ mà Trương Thiên Sư trên núi Long Hổ cược thua hắn đã đáp ứng phái đến giúp hắn một năm tới cùng, xem ra nếu không phải Viên lão đại ở Lô Châu có việc quan trọng thì hẳn cũng sẽ lập tức đích thân chạy đến đây.
Lục Phi vệ mở miệng, phá tan sự yên ắng: “Tiêu ngân đâu?”
Bọn họ tựa chẳng muốn nói thừa một chữ, thực ra là vì biết Lạc Hàn xuất chiêu như chớp giật, thoắt cái là tới, với lại xuất chiêu hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, cho nên sợ lắm lời sơ sẩy.
Thiếu niên bật cười. “Chẳng phải đưa cho các người rồi sao?”
Lục Phi vệ lạnh lùng: “Đều là đất đá.”
Câu này không đầu không đuôi nhưng mọi người đều nghe ra được, Kim hòa thượng sững người, bất chợt ha hả cười, nói: “Sáu xe lớn toàn là đá? Ha ha ha ha! Cười chết ta thôi, cười chết ta rồi, hự...” Tiếng cuối cùng lại là kêu đau, thì ra là cười đến khoái chí, bị đối thủ quét cho một chưởng.
Thiếu niên cũng cười, một nụ cười tinh nghịch, hỏi ngược lại: “Thế bạc đâu?”, dáng vẻ cực kỳ vô tội. Lục Phi vệ tức tới nỗi chẳng đáp nữa, biết hắn thường xuất kiếm vào lúc đang cười nói, bọn họ đã được dặn dò, phải toàn lực đối phó gã họ Lạc này. Đỗ Hoài Sơn thấy toàn bộ Lục Phi vệ lúc này thần sắc ngưng trọng, vội nhân cơ hội mở miệng: “Phùng đô úy, bọn lão hủ...”
Gã Lục Phi vệ kia biết lúc này giữ lại mấy người bọn họ cũng phiền phức, trước mắt là đại địch, cần có tam đại quỷ đồng thời toàn lực xuất thủ, liền lắc đầu, khoát tay. “Để bọn chúng đi đi.”
Câu này của hắn cực kỳ vô lễ, tam đại quỷ đang đánh địch, chẳng phải thuộc hạ của gã, lại thêm trước giờ chẳng xem trọng người của Đề kỵ, kẻ nóng tính nhất chính là Thất quỷ Hình Bân đang đánh với Kim hòa thượng, nghe thấy câu này liền muốn nổi giận, Đại quỷ Hình Hòe đang đại chiến với hai người Đỗ, Tiêu lại đưa ánh mắt tóe lửa nhìn gã một cái khiến gã dừng lại. Hình Hòe nói: “Được, ngừng tay!”, sau đó đếm: “Một, hai, ba...”
Lúc gã đếm đến ba, chiêu thức của gã lướt đi, hai người Đỗ, Tiêu hiểu ý, đôi bên chầm chậm thu tay. Xung quanh thấy chiến trường chính quả nhiên dừng tay, bên Tần Ổn cũng ngừng lại. Thất quỷ đang động thủ với Kim hòa thượng tựa như không phục, nhưng đại ca đã lên tiếng, không dám không theo, đang định mở miệng, lại thấy Đại quỷ, Nhị quỷ ai nấy tuy đều là mặt nhìn chúng nhân nhưng thần thái lại như đang dồn sức tích lực về phía sau, nhìn đám người Đỗ, Tiêu lùi lên thuyền cũng xem như không thấy, hắn kinh ngạc, cũng thu tay về, mấy người Kim hòa thượng thở phào, lùi cả lại.
Bấy giờ, Thất quỷ mới ngẩng đầu nhìn lên chỗ đất cao trên bờ, ánh mắt nhìn thấy ngay tiểu ca họ Lạc nọ, hắn không tin cái kẻ trong lời đồn này thật sự có gì lợi hại, nhìn thấy Lạc Hàn lúc này đang chầm chậm ngẩng đầu, cũng không biết vì sao, thấy tư thế ngẩng đầu của hắn, trong lòng Thất quỷ Hình Bân lại như căng ra, cảm thấy một trận khí lạnh thấm thẳng vào da thịt. Lúc này, thiếu niên họ Lạc thong dong nhìn đám người đang vây mình, hắn tựa như đang nhìn rất chăm chú, lại tựa như rất tùy tiện, ánh mắt quét qua mặt từng người trong Lục Phi vệ, Lục Phi vệ đều ghì chặt ngựa, dùng sức quá mạnh, ngựa không khỏi nhất tề lùi bước. Sau đó, Lạc Hàn mới nhìn xuống bờ thấp, hắn vẫn chưa nhìn sang tam đại quỷ, Thất quỷ đã thấy mặt đại ca mình tái xanh, tay nhị ca thì đang run nhẹ, biết hai vị sư huynh đã vận công phu giữ nhà, kế đến ánh mắt của Lạc Hàn mới bắn tới bọn họ. Đại quỷ tuy không quay đầu lại nhưng lúc ánh mắt Lạc Hàn hướng tới lưng gã, mọi người liền thấy lưng gã hơi rung, hai người họ tuy không nhìn nhau nhưng chúng nhân đều cảm thấy như có chớp lửa tóe lên trong im lặng, ánh mắt Lạc Hàn không dừng lại, tiếp tục nhìn sang Nhị quỷ, tay Nhị quỷ không còn run nữa, trở nên cực kỳ tĩnh lặng, tĩnh lặng tới mức muốn ép cho tim mọi người nhảy ra ngoài, ánh mắt Lạc Hàn vẫn dán vào thất quỷ, thất quỷ Hình Bân bấy giờ mới hiểu tại sao mới rồi đại ca lại bảo gã dừng tay, có kẻ này đằng sau lưng, gã chẳng còn muốn tiếp tục đánh với Kim hòa thượng nữa, phản ứng của gã không phải yên mà là động, gã đưa tay lấy trong áo choàng ra đôi quỷ trảo. Không khí đương trường nhất thời cực kỳ quái dị, như bong bóng động vào là vỡ, lại giống như giang hồ vĩnh viễn yên tĩnh, vĩnh viễn không động.
Chúng nhân đều nhìn tới ngây người, đều là người trong võ lâm, lại luyện võ nhiều năm, công phu của mỗi người đều không xoàng, ai chẳng muốn xem trận chiến này, muốn biết kết quả của nó? Tới cả người lão luyện như Tần Ổn cũng có chút không kìm được, chỉ có Đỗ Hoài Sơn là gắng gượng trấn tĩnh, kéo từng người lên thuyền, cuối cùng nói với Tần Ổn: “Tần huynh, khai thuyền thôi!”
Tần Ổn hơi đỏ mặt, cũng lên thuyền, tiểu cô nương bỗng gom hết can đảm: “Vậy... huynh ấy thì sao?” Cô bé thấy mọi người sắp khai thuyền, “huynh ấy” mà cô bé nói chính là thiếu niên kia. Chỉ thấy trong chốn binh hùng tướng mạnh kia, hắn như chẳng sợ hãi, miệng có nét cười, mi mày nghiêng nghiêng, khóe miệng hơi trễ xuống, chính là nhìn chán địch nhân rồi quay ra xem mặt trời lặn.
Tuy hắn không bận lòng nhưng mọi người đều không khỏi khiếp sợ thay hắn. Chỉ có Đỗ Hoài Sơn là chẳng hề nhìn bên đó mà chỉ thuyền phu, nói: “Khai thuyền!”
Tiểu cô nương kia lấy dũng khí, lại hỏi lại: “Còn huynh ấy thì sao?”
Người khác đều không đáp lời cô bé, có Kim hòa thượng là chính trực nhất, vụt dậy, nói: “Không được, không được, hòa thượng ta không thể bỏ lại mình hắn mà đi, lão tử liều mạng thay hắn.”
Đỗ Hoài Sơn thì lạnh lùng nhắc: “Ngươi liều mạng nổi không? Hắn cần ngươi liều mạng à? Hắn là vì bạc của bản thân, ngươi thì vì cái gì?”
Giọng lão lạnh lùng, Kim hòa thượng cũng nghĩ không ra lời nào để phản bác lại nhưng vẫn vùng dậy muốn đi. Hắn biết đây là chuyện mất mạng, cũng chẳng gọi thêm người khác, Đỗ Hoài Sơn bất chợt vươn tay đè lên vai gã, miệng lạnh lẽo nói: “Đừng vội, mạng này của ngươi, ta thay người kia ở Hoài Thượng nhận rồi, muốn bỏ muốn giữ, tạm thời không do ngươi quyết đâu”, rồi quay đầu, nheo mày, cứng rắn quát: “Khai thuyền, hắn tự gây chuyện ắt tự có đường lui.” Người trên thuyền tuy trong lòng hổ thẹn nhưng cũng biết bản thân chẳng giúp gì nổi, vẫn nên khai thuyền đi thôi.
Thoáng cái thuyền đã vạch một đường đục ngầu, bấy giờ đã cách bờ sông một tầm tên bắn, người trên thuyền mới yên lòng, tay cầm chèo của Vương Mộc cũng chậm lại. Xa xa nghe được tiếng một gã phi vệ quát: “Viên lão đại cho bồ câu đưa thư, nói vừa nhận được tin tức, trong chuyến tiêu này vốn chẳng có bạc, nửa tháng trước, trong thành Lâm An hình như đã có người đổi một khoản bạc lớn thành vàng, số lượng lớn tới mức khiến người ta giật mình, cho nên hai mươi mốt vạn lượng bạc đó, chỉ sợ cũng đã biến thành một vạn mấy ngàn lượng vàng, nằm trong xe tiêu cuối cùng mà thiếu hiệp giữ lại rồi.”
Đỗ Hoài Sơn nghe thế, trong lòng chợt động, nhìn Tiêu Tứ Ẩn một cái, hai người vẫn không lên tiếng. Kim hòa thượng há hốc mồm, mọi người giờ mới hiểu dụng ý của việc thiếu niên kia cướp lại một xe tiêu mà Vương Mộc gặp đêm hôm trước. Thì ra hắn muốn dùng mấy xe đá còn lại kia để níu giữ một bộ phận nhân lực của Đề kỵ, mưu toan như thế, uyển chuyển khúc chiết, mọi người không khỏi ngầm khâm phục. Nhưng người của Đề kỵ vừa phát hiện bị lừa đã phản ứng nhanh thế này càng khiến người ta kinh hãi. Lại thấy Lục Phi vệ bên kia bởi Tam đại quỷ đã chuẩn bị xuất thủ cho nên đã dám nói chuyện, muốn trong lúc lời qua tiếng lại tìm cơ hội ra tay, chỉ nghe gã nói: “Tình cảnh thế này, tiểu ca còn có toan tính gì nữa, thật sự vẫn muốn đi sao? Viên lão đại bọn ta đã hạ nghiêm lệnh, còn điều ba vị sư huynh của núi Long Hổ đến rồi, nói bất luận thế nào cũng phải lưu ngươi lại, ít nhất cũng phải giữ ngươi tới ngày mai, trước ngày mai, Viên lão đại nhất định đích thân đến. Tiểu huynh đệ, ngươi thật sự vẫn muốn bọn ta động thủ sao?”
Gã buông lời này là muốn tạo áp lực tâm lý cho đối phương, chúng nhân vừa rồi từng đấu với Tam đại quỷ, tuy đã dốc toàn lực nhưng suýt nữa toàn quân bị diệt, tới nay nghĩ lại vẫn thấy sợ, bọn chúng còn đấy, thật chẳng biết thiếu niên kia có qua nổi cửa này không, ngay cả Viên lão đại cũng nói muốn tự mình chạy đến. Lúc này đã chẳng còn ai không nhận ra tình thế nguy cấp của thiếu niên. Bấy giờ, Đỗ Hoài Sơn mới chịu nhìn về phía bờ, miệng buông tiếng than nhẹ, tựa như trong lòng cũng thấy hơi hổ thẹn. Thuyền đi xa dần, mọi người đã không còn nghe được đối thoại trên bờ nữa, Tiêu Tứ Ẩn vẫn vểnh tai, trên sông gió lớn, lão cũng không nghe rõ đối phương nói gì, cuối cùng lắc đầu, chỉ đành từ bỏ.
Kim hòa thượng là người trượng nghĩa, bất kể thế nào vẫn cảm thấy bản thân cứ thế mà đi thế này thật không nên, chẳng qua bị Đỗ Hoài Sơn một tay đè cho không cựa quậy được, đành mở miệng sốt ruột nói: “Đầu gỗ, ngươi còn không nói gì thì ta không thèm coi ngươi là bằng hữu nữa!”
Vương Mộc nhìn hắn một cái rồi chợt quay sang, gật đầu nói với hai người Đỗ, Tiêu: “Cứ để ta đi xem xem, tính kế món hàng này lâu như thế, bất kể thế nào cứ thế bỏ đi thì thật đáng tiếc, hai vị tiền bối cứ đi trước, chúng ta gặp ở chỗ cũ.” Nói rồi, lộn người, chúc đầu nhảy xuống sông. Thẩm Phóng “a” lên một tiếng, Tam Nương Tử thấp giọng nói: “Hắn muốn lặn tới bờ kia do thám tình hình, có thể giúp được, hắn nhất định giúp.” Bấy giờ thuyền đã qua nửa sông, Vương Mộc hẳn rất thạo bơi lội mới dám bơi ngược về vào lúc này. Người trên bờ đó nhất định không ngờ hắn trở lại, nói không chừng còn có thể giúp được thiếu niên. Lại thêm một hồi, thuyền sắp cập bờ bắc, mọi người chẳng dễ dàng gì mới tới được Giang Bắc nhưng chẳng ai lộ vẻ hân hoan, tất cả đều ngóng ngược về bờ kia. Bên đó tựa hồ vẫn đang giằng co, tình hình cụ thể lại chẳng nhìn cho rõ được. Mọi người không dám lưu lại lâu, đều vội vàng lên đường, đi được hồi lâu, ngoảnh lại bờ nam tựa vẫn không chút phong thanh.
Lại đi thêm một lúc, sắc chiều càng đậm, người càng đi càng xa, lại rẽ một khúc, chẳng còn nhìn được bờ Giang Nam cũ.