4. Chuyến thám hiểm đến lâu đài
Sau đó
Hannibal chăm chú đọc lại mọi ghi chép mà Bob đã lấy từ thư viện về và ấn định
giờ khởi hành. Peter tuyên bố thà mình bị treo cổ c̣n hơn là phải đến Lâu đài
kinh hoàng, nhưng đến giờ quy định, cậu cũng sẳn sàng. Cậu mặc quần áo cũ gần
như không dùng được nữa và mang theo máy ghi âm xách tay mà cậu đã đổi với 1 bạn
học bù bộ sưu tập tem.
Bob có 1 quyển sổ tay với những cây bút chì chuốt
nhọn; Hannibal có máy ảnh kèm theo đèn flash. Cha mẹ các cậu đã cho phép 1
chuyến đi dạo ban đêm, v́ biết rằng Warrington nổi tiếng là nghiêm túc, cũng
cùng tham gia.
Đến lúc khởi hành, Hannibal chỉ 1 bản đồ vùng cho tài xế:
- Đi vực hẻm Đen.
- Được, thưa cậu Hannibal.
Bộ đèn pha lỗi thời
nhưng mạnh, đâm thủng màn đêm, chiếc Rolls chạy vào con đường ngoằn ngoèo dẫn
lên núi.
- Chỉ thị cuối cùng - Hannibal tuyên bố. Chuyến tham quan này
chỉ có mục đích là giám sát nhanh địa điểm. Tuy nhiên nếu thấy bất kỳ điều gì
lạ, mình sẽ chụp hình, c̣n nếu nghe tiếng động, Peter sẽ ghi âm lại.
-
Yên tâm! - Peter nói mỉa. Trên băng ghi âm chỉ nghe tiếng răng đánh lập cập mà
thôi.
- Bob sẽ chờ mình ngoài xe - Hannibal kết luận.
- Đây đúng
là công việc mình thích - Bob trả lời. Nhất là khi trời tối đen như thế này.
Thật vậy, chiếc Rolls đang chạy trong vực hẻm, nơi màn đêm c̣n đen tối hơn trên
cao nguyên.
- Đúng là tên vực hẻm Đen! - Peter nhận xét.
- ủa! Ta
bị kẹt rồi! - Hannibal nói.
Đúng vậy, 1 khối gồm những viên đá và sạn
chắn ngang đường đi. Sườn vực hẻm có vẻ trống trải: không có gì có thể ngăn chặn
những khối lở, và 1 khối lở đã rơi đúng vào chỗ trước kia có tấm chông chắn
ngang lối đi.
Warrington quay sang 3 cậu:
- Chúng ta không thể đi
xa hơn - chú tài thông báo. Nhưng theo bảng đồ, vực hẻm kết thúc 300 mét sau
khúc quẹo này.
- Cám ơn Warrington. Đi thôi, Peter ơi. Bọn mình sẽ đi bộ
phần đường c̣n lại.
Hai cậu xuống xe.
- 1 tiếng nữa chúng cháu sẽ
quay về! - Hannibal nói với Warrington, chú tài đang cẩn thận trở đầu xe.
- Này! - Peter nói khẽ bằng 1 giọng đầy lo âu, chỗ này không thể gọi là đáng tin
cậy lắm.
Ngồi xổm trong bóng tối, Hannibal không trả lời. Cậu đang cẩn
thận xem xét cảnh quan trải dài trước mắt mình. Dưới đáy vực hẻm hẹp và tối, có
thể nhìn thấy nét viền mơ hồ của 1 toà nhà quái dị. Chỉ có 1 cái tháp tròn có
mái nhọn nổi lên rơ ràng trên bầu trời đầy sao; phần c̣n lại của Lâu Đài Kinh
Hoàng hầu như không nhìn thấy được, bởi v́ nó lấn vào vách sườn núi thẳng đứng.
- mình - Peter nói, mình nghĩ ta nên đến ban ngày. Như vậy sẽ thấy được nơi mình
đặt chân.
Hannibal lắc đầu.
- Ban ngày không bao giờ có gì xảy ra
cả. Trong lâu đài, người ta sợ điên lên chính là vào ban đêm.
- mình
không muốn bị sợ điên lên - Peter phản đối. Mà mình cũng sợ điên lên 1 nửa rồi
đây.
- mình cũng không cảm thấy dễ chịu lắm - Hannibal công nhận.
- ồ! Vậy thì ta có thể về được rồi! Buổi tối đầu tiên ta làm như thế là đủ lắm
rồi. Ta hăy về bộ chỉ huy và nghiên cứu thêm về vấn đề này.
- Vấn đề đã
được nghiên cứu xong rồi, Hannibal đáp lại và ưỡn thẳng thân hình ngắn cụt kết
luận: chúng ta phải ở lại 1 tiếng trong Lâu Đài Kinh Hoàng, ngay tối nay.
Cậu bật đèn pin lên và tiến về lâu đài, cẩn thận không đặt chân lên những khối
đá lăn từ trên đỉnh dốc xuống nên đường bị nứt nẻ. Peter phân vân 1 hồi, rồi
chạy theo xếp.
- Phải chi mình biết trước sẽ như thế này, mình sẽ không
bao giờ trở thành thám tử - Peter lầm bầm.
- Sẽ đỡ hơn khi nào ta làm rơ
được sự bí ẩn - Hannibal trấn an bạn. Cậu hăy nghĩ đến sự khởi tiến như sét đánh
của hăng chúng ta!
- Phải, nhưng giả sử ta gặp ma, hay bóng Ma Xanh, hay
1 con quỷ hút máu nào đó trong cái nhà cũ kỹ kia?
- Đó chính là điều mình
đang mong - Hannibal vừa trả lời vừa vỗ cái máy ảnh đang đeo trên vai. Nếu ta
chụp được hình con ma, ta sẽ danh tiếng!
- Nếu ma không chụp hình ta...
- Suỵt!
Hannibal vừa mới chĩa máy ảnh vào bóng tối. Peter nín ngay và
lắng nghe.
1 ai đó - hoặc có thể là 1 cái gì đó - đang đi xuống dốc, đâm
thẳng về hướng 2 cậu.
Peter ngồi chồm hổm trong bóng tối. Hannibal lên
phim.
Tiếng động - đá lăn trên dốc - tiếng gần lại thật nhanh. Hannibal
bật đèn flash. 2 con mắt đỏ sáng chói lên. 1 vật có lông nhảy vào chân Peter rồi
biến mất phía sau cậu, trong khi vài viên đá c̣n lăn trên đường.
- Chỉ là
con thỏ! - Hannibal thật vọng la lên. Bọn mình đã làm nó sợ.
- C̣n nó làm
gì mình, cậu không quan tâm à?
- Nó tác động lên cậu giống như 1 tiếng
động và 1 di chuyển không giải thích được tác động vào 1 thần kinh đang nhạy
cảm, nhất là vào ban đêm. Tiến lên. Không cần phải trốn nữa. Nếu có ma, thì đen
flash đã báo d8ộng cho ma rồi.
Hannibal nắm lấy cánh ta Peter và ép bạn
phải bước đi.
- Ta có thể hát? Peter bước theo và đề nghị. Nếu bọn mình
hát thật lớn tiếng "Youpi ai ai! Youpi youpi ai!" có thể bọn mình sẽ không nghe
con ma rên rỉ và khóc lóc.
- Peter ạ, bộ cậu quên rằng bọn mình đến đây
chính là để nghe tiếng rên rỉ, khóc lóc, than thở, thét, tiếng dây xích kêu cọt
kẹt và nhiều hiện tượng khác nhau thường kèm theo sự hiện diện siêu tự nhiên?
Peter định trả lời là cậu thà không nghe gì cả. Nhưng khi Hannibal đã quyết định
1 cái gì đó trong đầu, không thể nào làm cho cậu đổi ư.
2 cậu càng tiến
tới, lâu đài càng có vẻ to lớn và rùng rợn, và người ta càng không muốn đi dạo
vào bên trong ngôi nhà cũ kỹ bắt đầu đổ nát này. Peter cố gắng quên đi những gì
Bob kể về nơi này...
Sau khi đi dọc theo 1 bức tường đá cao nhưng sụp đổ,
2 cậu vượt qua cổng đang mở của Lâu Đài KInh Hoàng và bước vào sân.
- Ta
vào rồi - Hannibal nói và dừng lại.
1 cái tháp chĩa lên trời, cao hơn 2
kẻ lạ đột nhập vào đó nhiều. 1 cái tháp khác, mập lùn hơn, dường như đang hìn 2
bạn và nhíu 2 lang cang có lỗ ném trông giống như đôi chân mày. 2 cửa sổ phản
chiếu lại ánh sao trông giống như đôi mắt mù.
Bỗng nhiên, 1 cái gì đó bay
trên đầu 2 cậu.
- Con dơi! - Peter la lên và né.
- Dơi không ăn
thịt người đâu.
- Lỡ con này muốn thay đổi chế độ ăn uống. Không nên mạo
hiểm.
Hannibal chỉ cánh cửa cao bằng gỗ chạm dẫn vào bên trong lâu đài.
- Ta chỉ c̣n việc đẩy cửa và bước vào.
- 2 cái chân mình không nghĩ thế -
Peter phản đối. 2 chân mình nghĩ là bọn mình nên trở về nhà hơn.
- Chân
mình cũng nghĩ thế - Hannibal thú nhận, nhưng chân mình có thói quen tuân lệnh
mình. Tiến lên!
Thế là cậu mập lại tiếp tục đi. V́ không thể để cho bạn
phiêu lưu 1 mình tại 1 nơi nguy hiểm như Lâu Đài Kinh Hoàng, Peter bước theo. 2
cậu thám tử trẻ bước lên bậc thềm bằng đá hoa cương và băng qua sân hiên có lót
đan. Hannibal định nắm lấy tay cầm cánh cửa, thì Peter cầm tay bạn lại.
-
Khoan đă. Cậu có nghe nhạc ma không?
2 bạn căng tai nghe. 1 lúc, 2 bạn có
cảm giác nghe được vài nốt nhạc kỳ lạ, có vẻ vang lên cách đây hàng triệu
kilômét. Sau đó chỉ nghe tiếng kêu của những con bọ sát và tiếng của 1 viên đá
lăn xuống vực hẻm.
- Có lẽ bọn mình đã tưởng tượng ra cái âm thanh ấy -
Hannibal nói, nhưng cậu có vẻ không tin chắc lắm - Hay là 1 cái đài đang phát
trong vực hẻm bên cạnh, và bọn mình đã nghe được 1 hiện tượng âm học.
-
Chính cậu mới là hiện tượng âm học! Peter đáp. mình, thì mình nghĩ rằng đó là
con Ma Xanh đang chơi đàn orgue.
- Vậy càng có lư do để ta bước vào.
Hannibal nắm lấy tay cầm và kéo ra. Cánh cửa mở ra, với 1 tiếng kêu cọt kẹt
khiến Peter ơn lạnh. Không chờ đợi ḷng can đảm từ bỏ mình, 2 cậu bước vào, tay
cầm đèn pin.
1 hành lang dài, có cửa 2 bên hông, đang trải dài trước mặt.
2 cậu bước từ đầu này đến hết đầu kia hành lang; những cánh cửa bên hông dường
như thổi vào 2 bạn 1 không? khí đầy bóng tối và bụi bặm...
Sau hành lang
là 1 căn pḥng to rộng, cao bằng 2 tầng. Hannibal đứng lại.
- Ta đến rồi
- Hannibal tuyên bố. Ta sẽ ở lại 1 giờ trong căn pḥng này. Sau đó, ta sẽ cút
khỏi đây.
Khi đó, 1 giọng nói trầm bí ẩn thì thầm vào tai cậu:
-
Cút - khỏi - đây...