Thình ĺnh, tôi cảm thấy lo sợ; hay là người ta đã quên tôi rồi? Hay đây là
một cuộc thử thách, trong khi đó tôi phải chịu nhịn đói? Tôi không hề cử động
suốt ngày hôm đó, một ngày kéo dài vô tận, và sự đó khát đã làm cho tôi mệt nhừ.
Thình ĺnh, một tia hy vọng nhen nhúm trong ḷng tôi và làm tôi muốn nhảy dựng
lên. Tôi nghe có tiếng chân đi và một bóng đen tiến về phía tôi. Nhưng than ôi,
đó là một con chó ngao lớn và đen đang kéo lê một vật gì. Không một mảy may chú
ư đến tôi, nó vẫn tiếp tục đi thẳng, cũng không chút xót thương cho cái tình
trạng khó khăn của tôi. Niềm hy vọng của tôi bèn sụp đổ. Tôi cảm thấy muốn khóc
để chóng lại sự yếu hèn đó, tôi bèn tự nhắc nhở lấy mình rằng chỉ có đàn bà con
gái mới dại dột mà sử sự như thế.
Sau cùng, tôi nghe tiếng bước chân của
vị sư già. Lần này, ông lăo nhìn tôi với đôi mắt dịu hiền và nói:
- Con
hỡi, đây là những đồ ăn thức uống cho con, nhưng sự thử thách chưa phải là hết.
C̣n ngày mai nữa. Con hăy nhớ đừng làm một cử động nào, v́ có nhiều người đã
thất bại vào giờ phút chót.
Nói xong, ông lăo từ biệt đi ngay. Trong khi
vị sư già nói chuyện, tôi uống chén trà bơ và một lần nữa, sớt stampa vào cái
bát riêng của tôi. Một lần nữa, tôi lại nằm dài dưới đất, thật ra cũng không
sung sướng gì hơn đêm trước. Vừa nằm tôi vừa suy nghỉ về cách đối xử bất công
này, tôi không c̣n muốn làm tu sĩ nữa. Người ta không để cho tôi có quyền định
đoạt số phận của tôi, chẳng khác nào như tôi là một con lừa bị bắt buộc phải
trèo qua một truyền núi, thế thôi. Tôi ngủ thiếp đi trên cái ư nghĩ đó.
Ngày hôm sau, cuộc thử thách bước qua ngày thứ ba. Khi tôi ngồi dậy theo tư thế
tọa thuyền, tôi cảm thấy yếu sức hơn mọi ngày và đầu óc tôi choáng váng. Tôi
thấy tu viện dường như xoay tít trong một khối xa mù gồm những ṭa dinh óc,
những màu mè sặc sỡ, những đớm đỏ với những núi non và những sư săi quay cuồng
lẫn lộn với nhau một cách vô cùng hỗn độn. Tôi phải làm một cố gắng phi thường
để vượt qua được cơn chóng mặt đó. Tôi cảm thấy kinh hoàng với ư nghỉ rằng tôi
có thể thất bại sau khi đã chịu tất cả những sự đau khổ trong những ngày qua.
Tôi có cảm giác rằng những tảng đá mà tôi ngồi ở trên, lần lần đã trở nên bén
nhọn cũng như dao cắt, nó làm cho tôi đau nhứt ở những bộ phận nhạy cảm nhất
trong mình tôi.
Ông mặt trời dường như đứng yên một chỗ; ngày ấy kéo
dài như vộ tận. Nhưng sau cùng, ánh nắng bắt đầu dịu bớt, vầng hồng đã xuống
thấp và ngọn gió chiều đã thổi phất phơ một sợi lông chim do một con chim én bay
qua đã bỏ rớt lại. Lại một lần nữa, những ánh đèn bơ đã lần lượt nối tiếp nhau
thấp thoáng qua khung cửa sổ. Tôi thầm nghĩ.
- "Tôi mong sau được chết
trong đêm nay, tôi không c̣n chịu đựng được nữa."
Ngay lúc ấy, cái bóng
đen cao lớn của vị chưởng môn Đoàn Sơ Cơ xuất hiện nơi khung cửa. Ông ta nói:
- Con hỡi, hăy lại đây!
Tôi thử đứng dậy, nhưng hai chân tôi đã chay cứng
đến nỗi tôi phải nằm dài trên mặt đất. Người lại nói:
- Nếu con muốn nằm
nghỉ, con có thể ở lại đây một đêm nữa. Ta không thể chờ đợi lâu hơn.
Tôi
bèn hối hả thu lượm khăn gói và tiến lại gần vị Chưởng Môn với bước đi khập
khểnh. Ông ta nói:
- Vào đây. Con hăy dự cuộc lễ tối và sáng mai con hăy
đến gặp ta.
Bên trong tu viện, không khí rất ấm áp và mùi hương trầm làm
cho tôi cảm thấy khỏe mạnh. V́ quá đói, giác quan nhạy cảm của tôi cho tôi biết
rằng cách đó không xa chắc có thức ăn no ḷng, tôi bèn đi theo một nhóm sư săi
hướng về phía tay mặt. À, có đồ ăn đây rồi: Tsampa và trà bơ! Tôi ráng chen lên
hàng đầu dường như tôi đã quen làm như vậy suốt đời tôi!
Các sư săi toan
nắm chớp tôi khi tôi ḅ bốn cẳn luồng qua chân họ để đi tới trước nhưng vô ích;
tôi đang muốn ăn, và không có gì có thể ngăn cản tôi được nữa. Sau khi đã ăn
uống no ḷng, tôi theo chân các sư săi vào trong nội điện để dự cuộc lễ. Tôi đã
quá mệt mỏi để có thể hiểu biết những gì xảy ra, nhưng không ai để ư đến tôi.
Sau cuộc lễ, khi các sư săi sắp hàng một đi ra ngoài, tôi mới lẻn ra phía sau
một cây cột lớn, nằm dài xuống mặt sàn bằng đá, gối đầu trên cái bọc vải đựng
quần áo của tôi và ngủ một giấc ngon lành.
Tôi đang mơ màng giấc điệp
thì những tiếng động chung quanh đánh thức tôi dậy một cách phủ phàng. Có những
giọng nói thốt lên:
- À, một con ma mới. Một đứa con nhà giàu. Ta hăy
đánh cho nó một trận!
Một chú tiểu Sơ Cơ phất lên trên không cái áo dài
thay đổi mà y đã rút ra trong bọc quần áo gói đầu của tôi, một tên khác đoạt lấy
đôi giầy ủng của tôi. Một nắm Tsampa mềm và ướt từ đâu ném tới trúng vào giữa
mặt tôi. Những cú đấm đá tới tấp như mưa nhắm vào tôi từ tứ phía, nhưng tôi
không tự vệ. Đó có thể là một cuộc thử thách để xem tôi có tuân theo hay chăng,
lời răn thứ mười sáu nói rằng: "Ngươi hăy chịu đựng sự đau khổ và tai họa một
cách kiên nhẫn và an phận."
Bỗng nghe có tiếng quát lớn: "Có chuyện gì
xảy ra ở đây?" kế đó là những tiếng thì thầm sợ hăy:
- À! Vị chưởng Môn
đã đến! Chúng ta đã bị bắt quả tang!
Tôi đang lo gỡ miếng Tsampa ra khỏi
mắt tôi, thì vị chưởng Môn nhóm Sơ Cơ liền quay về phía tôi, nắm lấy cái bím tóc
tôi và kéo tôi đứng dậy.
- Đồ gà mái ướt! Đồ nhu nhượt! Mi mà muốn trở
thành một nhà lănh đạo tương lai? Hăy lănh lấy mấy quả đấm này!
Kế đó,
tôi bị đ̣n dưới một trận mưa quả đấm tàn bạo.
- "Đồ vô dụng, đồ hèn, thậm
chí mi cũng không biết tự vệ..." những cú đấm đá vẫn tiếp tục dường như không
bao giờ ngừng.
Tôi bèn nhớ lại lời nói của vơ sư Tzu lúc ông từ giă tôi:
- "Con hăy làm bổn phận, và hăy nhớ tất cả những gì ta đã dạy con."
Tôi
bèn giữ thế thủ và lừa dịp đưa tay đẩy nhẹ một cái theo một thế vơ Tây Tạng mà
vơ sư Tzu đã dạy tôi. Vị Chưởng Môn, trong lúc bất thần không kịp đỡ, vừa thốt
lên một tiếng rên siết v́ đau đớn, vừa bay bổng lên khỏi đầu tôi, rơi xuống sàn
gạch trong tư thế nằm sắp rồi chùi tới trước trên cái sóng mũi, làm sóng mũi bị
lột da, và ngừng lại khi đầu ông ta va vào một cái cột lớn với một tiếng động
kinh hồn!
Tôi thầm nghỉ: "Thôi rồi! Phen này mình chắc chết. Âu cũng đành
vậy để chấm dứt tất cả mọi nỗi lo âu." Thế giới dường như ngừng lại. Những thiếu
niên Sơ Cơ đều nín thở. Một tiếng hét lớn, trong chớt mắt vị Chưởng Môn cao lớn
và xương xẩu đã đứng phắt dậy. Máu từ trong hai lỗ mũi ông ta tuông ra đỏ lờm.
Thật là một cảnh tượng quái gở, v́ khi đó ông ta cất lên tiếng cười vang trong
một chuỗi cười dài cởi mở và thật tình! Ông ta nói với tôi:
- À, vậy mi
là một con gà chọi, phải chăng? Gà chọi hay chuột ướt? Mi là giống nào? Để c̣n
xem lại mới biết.
Vị Chưởng Môn bèn quay lại phía một thiếu niên mười bốn
tuổi, có một thân xác to lớn rồi đưa tay ra hiệu và nói:
- Nga Quắn, mi
là con trâu mộng nặng cân nhất của tu viện này. Mi hăy tỏ cho mọi người thấy
rằng con nhà lái buôn có giá trị hơn con nhà vương giă hay chăng trong một cuộc
đấu vơ.
Lần đầu tiên trong đời, tôi thầm tạ ơn ông Tzu, vị vơ sư già của
tôi. Thuở thiếu thời, ông ta từng là một chuyên viên về môn vơ thuật Tây Tạng,
một tay vô địch xuất xứ từ vùng Kham. Theo lời ông ta nói, ông ta đã truyền lại
cho tôi tất cả các thế vơ bí truyền, nhờ đó tôi có thể đối địch với cả những
người lớn. Tôi đã tiến bộ rất nhiều về môn vơ thuật này, trong đó sức mạnh và
tuổi tác không có ích lợi gì cả. V́ cuộc đấu vơ này quyết định tương lai của
tôi, nên sau cùng tôi cảm thấy yên tâm.
Nga Quắn là một thanh niên lực
lưỡng và khỏe mạnh, nhưng thiếu lanh lẹ mềm dẻo trong những cử động của y. Hiển
nhiên là y đã quen nhưng cuộc đánh đấm hung hăng trong đó bạo lực của y giúp cho
y nắm ưu thế. Y lao mình tới trước để nắm lấy tôi và quyết hạ được tôi. Tôi nao
núng, nhờ đã có học vơ với ông Tzu và trong huấn luyện, đôi khi ông ta cũng tỏ
ra bạo tàn. Khi Nga Quắn khởi thế công, tôi bước qua một bên để tránh và thuận
tay tôi vặn một cánh tay của y. Hai chân y bị mất thăng bằng, y lảo đảo xoay nửa
ṿng trước khi té ngă chúi đầu xuống đất. Y nằm rên một hồi trên sàn gạch, rồi
thình ĺnh y đứng dậy và phóng tới tôi. Tôi thụp xuống, ngă mình trên sàn gạch
và đưa tay vặn một chân của y vào lúc y sắp sửa đè lên mình tôi. Lần này y xoay
trọn một ṿng, lảo đảo trên hai chân và té ngă, vai trán nện xuống đất. Nhưng y
chưa thật sự đo ván. Y cố gắng đứng lên và đi thật trọng từng bước chung quanh
tôi, rồi thình ĺnh nhảy qua một bên, y chụp một cái đỉnh bằng đồng và có dây
xúc xích và quay tít nó lên trên không. Một khí giới như vậy thật là chậm chạp,
nặng nề và dễ tránh. Tôi bước một bước tới trước, luồn mình dưới nách y và đưa
một ngón tay nhẹ nhàng điểm vào chổ nhược ở phía dưới của y, như vơ sư Tzu
thường chỉ dạy cho tôi về môn điểm huyệt. Y liền ngă lăn xuống đất như một tảng
đá hai tay buông sợi dây xúc xích, cái đỉnh đồng bị hất văng vào đám trẻ sơ cơ
và nhóm sư săi đang đứng chung quanh nhìn xem chuộc đấu vơ gây lên một cuộc náo
động ồn ào.
Nga Quắn nằm bất tỉnh trong nửa giờ. Sự điểm huyệt đặc biệt
đó thường làm cho linh hồn rời khỏi thể xác để đi châu du trên cơi trung giới
hoặc để có những hoạt dộng tương tự.
Vị Chưởng Môn Đoàn Sơ Cơ tiến đến
gần tôi, vỗ vai tôi một cái thật mạnh làm tôi suưt nữa cũng lại nằm đo ván, và
nói:
- Con hỡi, quả thật con là người hùng.
Tôi đánh bạo đáp lại:
- Như vậy bạch sư tôn, con có xứng đáng được ăn uống chút ít gì chăng? Từ mấy
ngày nay, con chưa được ăn uống đầy đủ bữa nào.
Vị Chưởng Môn nói:
- Con hỡi, con hăy ăn uống cho thỏa ḷng. Sau đó, con hăy bảo một đứa trong nhóm
sơ cơ dẫn đường cho con đến gặp ta. Từ nay con sẽ làm trưởng đoàn dể dạy vơ nghệ
cho chúng nó.
Vị sư già đã đem thêm thức ăn cho tôi hai đêm trước cũng
vừa đến ngay khi đó. Ông ta nói:
- Con hỡi, con đã hành động xứng đáng.
Nga Quắn đã tỏ ra hống hách đối với nhóm sơ cơ. Con hăy thay chân nó ở chức vụ
đoàn trưởng, nhưng con hăy có ḷng từ bi nhân hậu trong mọi quyết định. Con đã
có một sự giáo dục rất tốt. Con hăy sử dụng tài nghệ của con cho đúng chỗ và chớ
nên truyền thụ vơ nghệ cho những kẻ không xứng đáng. Bây giờ con hăy theo ta và
ta sẽ cho con ăn uống no ḷng.
Khi tôi đến tư thất của người, vị Chưởng
Môn đoàn Sơ Cơ tiếp đón tôi một cách rất ưu ái. Người nói:
- Con hăy an
tọa. Ta muốn biết xem về mặt trí thức con có xuất sắc như về môn vơ nghệ không.
Con hăy coi chừng, ta sẽ hỏi khó con đấy.
Kế đó, người mới đưa ra cho tôi
nhiều câu hỏi, vừa sát hạch, vừa viết tay. Chúng tôi ngồi đối diện nhau trên
những chiếc nệm, và cuộc trắc nghiệm diễn ra suốt sáu tiếng đồng hồ, trước khi
người tuyên bố hài ḷng về sự giải đáp của tôi. Tôi cảm thấy đã mệt mỏi, người
bèn đứng dậy và nói:
- Con hăy theo ta. Ta sẽ đưa con vào tŕnh diện với
vị Sư Trưởng. Đó là một cái vinh dự đặc biệt, con sẽ hiểu lư do tại sao.
Tôi đi theo vị Chưởng Môn qua những hành lang rộng lớn, những văn pḥng, những
nội diện, những lớp học... Chúng tôi buớc lên một thang lầu, vượt qua những hành
lang chằng chịt như mê cung, đi ngang những thánh điện thờ vị Thần và kho chứa
các loại thảo dược. Lại lên một cầu thang nữa, sau cùng chúng tôi bươc lên sân
thượng, trên nóc bằng của tu viện và đi về phía tịnh thất của vị Sư Trưởng. Đến
trước cửa, có một tượng Phật bằng vàng, biểu tượng của ngành Y học; qua khỏi cửa
chúng tôi đã bước vào tu thất của Sư Trưởng.
Vị Chưởng Môn dặn tôi:
- Con hăy vái chào đảnh lễ và làm theo ta.
Người liền cúi lạy vị Sư
Trưởng sau khi đã chắp tay vái ba lần. Tôi làm theo, trong ḷng hồi hộp. Vị Sư
Trưởng điềm nhiên nhìn chúng tôi, và nói:
- Các con hăy an tọa.
Chúng tôi ngồi trên những chiếc nệm, hai chân xếp bằng. Vị Sư Trưởng im lặng
nhìn tôi một lúc rất lâu. Kế đó người nói:
- Hỡi Lâm Bá, ta biết tất
cả những gì về con, tất cả những gì đã được tiên tri từ trước. Cuộc thử thách mà
con đã phải chịu, thật là gian lao. Con sẽ hiểu lư do tại sao trong một vài năm
nữa. Nhưng c̣n bây giờ, con hăy biết rằng trong một ngàn sư săi, chỉ có một hai
người là có khả năng học hỏi những việc cao xa, và có thể đạt tới một tŕnh độ
tiến hóa cao, c̣n bao nhiêu thì chỉ làm những bổn phận thông thường hằng ngày.
Họ là những người làm việc bằng tay chân, và lần chuỗi tụng niệm mà thôi, chứ
không cần học hỏi gì cả. Ở đây không thiếu những người đó. Chúng ta chỉ thiếu
những người giữ gìn cái kho tàng kiến thức Huyền Môn khi xứ này bị nạn ngoại
xâm. Con sẽ được thụ huấn đặc biệt, một sự huấn luyện ráo riết để trong vài năm
ngắn ngủi con sẽ có nhiều kiến thức hơn là một vị Lạt Ma có thể thu thập được
suốt cả một đời. Con đường Đạo sẽ gay go, hiểm trở và thường là dẫy đầy gian
khổ. Thật vậy, tu luyện để có được nhăn quang thần thông đ̣i hỏi nhiều công phu
rất khó nhọc, và xuất hồn đi châu du trên cơi trung giới đ̣i hỏi hành giả phải
có một bộ thần kinh hệ vững chắc không gì lay chuyển và một ư chí cứng rắn như
sắt đá.
Tôi chăm chú nghe với tất cả tâm hồn, không mất một chữ nào.
Những điều đó đối với tôi dường như quá khó khăn. Tôi không có một nghị lực cứng
cỏi đến bực đó! Vị Sư Trưởng nói tiếp:
- Ở đây con sẽ học y khoa và khoa
chiêm tinh. Chúng ta sẽ giúp đỡ con về mọi mặt. Con cũng sẽ học các pháp môn bí
truyền. Con đường của con đã được vạch sẵn, hỡi Lâm Bá. Tuy con mới có bảy tuổi,
ta nói với con như nói với một người lớn, v́ vậy con đã được giáo dục như một
người trưởng thành.
Nói xong, Sư Trưởng khẽ nghiêng đầu, vị Chưởng Môn
đoàn Sơ Cơ bèn đứng dậy và cúi rập mình chào rất lâu. Tôi làm y theo vị Chưởng
Môn và chúng tôi cùng lui ra. Khi về đến tư thất, vị Chưởng Môn mới phá tan sự
im lặng:
- Con hỡi, con sẽ phải làm việc nhiều. Nhưng chúng ta sẽ giúp đỡ
con hết ḷng. Bây giờ, con hăy theo ta, để ta chỉ chổ cho con đi cắt tóc.
Ở Tây Tạng, khi một đứa thiếu sinh bước vào tu viện, người ta bắt y cạo hết tóc,
chỉ trừ một cái chơm nhỏ ở đỉnh đầu, cái chơm này cũng sẽ được cạo luôn vào ngày
mà y nhận được một pháp danh mới và bỏ cái tên cũ.
Vị Chưởng Môn đưa tôi
đi qua một dăy hành lang đến một gian pḥng nhỏ, dùng làm nơi hớt tóc, tại đây
người ta bảo tôi ngồi xuống đất. Vị Chưởng Môn nói:
- Tâm Chu, ngươi hăy
cạo sạch tóc cho người thiếu nhi này. Ngươi cũng cạo luôn cái chơm v́ y sẽ nhận
pháp danh luôn ngày hôm nay.
Tâm Chu bước tới, với bàn tay mặt y nắm lấy
cái bín tóc của tôi, dở hỏng lên, và nói:
- À, à, cậu nhỏ này. Bín tóc
đẹp thật, thoa bơ láng bóng và giữ gìn cẩn thận. Cắt nó đi thật là sướng tay
xiết bao.
Y bèn lấy một cây kéo rất lớn, giống như loại kéo mà những
người nô bộc nhà tôi dùng để xén cây làm vườn, và gọi to:
- Tư Tỷ, lại
đây cầm dùm một đầu.
Tư Tỷ, người phụ tá của y, chạy đến và kéo cái bín
tóc của tôi mạnh đến nỗi tôi gần bị dở hỏng lên khỏi mặt đất. Miệng há hốc, Tâm
Chu bắt tay vào việc với cây kéo cùn. Sau nhiều cơn bực mình và cằn nhằn, cái
bín đã cắt xong. Nhưng đó chỉ là mới đầu. Người phụ tá đem tới một thau nước
nóng bỏng đến nổi, khi y dội nước lên đầu tôi, tôi đau điếng nhảy nhổm một cái.
Người thợ cạo hỏi:
- Có gì không ổn, hử, cậu nhỏ? Phỏng nước sôi chăng?
- Phải đấy, nước nóng quá.
- Đừng sợ, không việc gì, nước nóng như vậy,
cạo tóc dễ hơn!
Y vừa đáp vừa lấy con dao ba cạnh, hình tam giác, mà ở
nhà tôi người ta thường dùng để cạo sàn gỗ mỗi khi rửa nhà. Sau cùng, sau một
thời gian dài dường như vô tận, đầu tôi đã được cạo sạch.
Vị Chưởng Môn
bèn gọi tôi vào pḥng riêng và đặt cho tôi một pháp danh mới. Đó là một tên Tây
Tạng rất dài, nhưng trong quyển sách này, tôi vẫn dùng cái tên cũ cho tiện.
Kế đó, tôi được đưa vào một lớp học. Tôi cảm thấy đầu tôi trơ trẽn như một quả
trứng mới đẻ. V́ tôi đã được hấp thụ một nền giáo dục tốt trong gia đ́nh, người
ta cho rằng tôi có những kiến thức cao hơn mức trung b́nh, nên họ xếp tôi vào
lớp học của những thiếu niên sơ cơ mười bẩy tuổi. Tôi cảm thấy như một người tí
hon sống giữa những người khổng lồ. Những thiếu niên này đã thấy tôi đánh ngă
Nga Quắn, nên không ai muốn quấy rầy tôi, trừ ra một đứa lớn xác và ngu xuẩn. Y
tiến đến gần từ phía sau lưng tôi và đặt hai bàn tay to lớn và dơ bẩn lên đầu
tôi, hăy c̣n rát và ê ẩm v́ mới cạo trọc. Tôi đứng phắt dậy và với một đầu ngón
tay, tôi điểm nhẹ vào phía dưới cùi chỏ của y, làm cho y lùi lại thét lên v́ đau
đớn. Sau vụ ấy, các đứa trẻ khác bèn để tôi yên. Vị Chưởng Môn vừa quay lưng khi
đứa trẻ đặt hai tay lên đầu tôi, sau đó mới được biết những gì đã xảy ra. Nhưng
kết qủa của vụ xung đột làm cho Vị Chưởng Môn bất giác cười lớn đến nỗi Người
vui ḷng để cho chúng tôi về sớm.
Lúc ấy đã gần tám giờ rưỡi, chúng tôi
c̣n được tự do trong ba khắc đồng hồ trước khi cuộc dự lễ tối đúng chín giờ một
khắc. Nhưng tôi đã quá vội mừng. Một vị Lạt Ma ra hiệu cho tôi bước lại gần vào
lúc tôi vừa ra khỏi lớp học. Tôi bước đến gần, người nói: "Hăy theo ta."
Tôi vâng lời đi theo và tự hỏi không biết chuyện gì đang chờ đợi tôi đây. Vị Lạt
Ma bước vào một pḥng âm nhạc, tại đây có độ hai chục thiếu nhi mới, cũng như
tôi. Ba nhạc công sắp sửa chơi nhạc, một người đánh trống, một người thổi tù và,
và người thứ ba thổi kèn bằng bạc. Vị Lạt Ma nói:
- Tất cả mọi người cùng
hát, để ta có thể sắp đặt giọng hát từng nhóm trong cuộc hợp ca.
Các nhạc
công đánh một bản nhạc rất quen thuộc mà ai cũng hát được. Chúng tôi vừa cất
tiếng hát... thì cặp chân mày của vị Nhạc Sư đã nhướng lên rất cao! Sự ngạc
nhiên hiện trên gương mặt người, kế đó sắc diện người lộ vẻ đau đớn khôn tả.
Người đưa hai tay lên tỏ dấu phản đối và kêu to:
- "Ngưng lại! Ngưng lại
tất cả! Các em xé cả lỗ tai của đấng Thánh Thần! Hát lại từ đầu và coi chừng!"
Chúng tôi hát lại lần nữa, nhưng lần này, người cũng chận chúng tôi lại. Lần
này, người bước đến trước mặt tôi và nó:
- Thằng ngốc, mi định chế nhạo
ta chăng? Lần này khi nhạc bắt đầu mi sẽ hát một mình v́ mi không muốn ḥa giọng
với những đứa khác. Một lần nữa, các nhạc công lại trổi nhạc, và một lần nữa tôi
lại hát. Nhưng không được lâu. Vị Nhạc Sư hoàn toàn thất vọng và giận dữ khoa
chân múa tay trước mặt tôi và nói:
- Lâm Bá, âm nhạc không phải là một
trong những tài năng của mi. Trong năm chục năm trời từ ngày ta đến đây, ta chưa
bao giờ nghe một giọng hát vụng về như thế. Vụng về ư? Được vậy c̣n đỡ. Giọng mi
hoàn toàn sai, vô phương cứu văn. Này thằng nhỏ, mi sẽ không được hát nữa. Trong
giờ âm nhạc, mi sẽ học một môn khác. Khi dự lễ trong nội điện, mi phải câm miệng
lại, không thì mi làm hỏng tất cả. Bây giờ, mi hăy cút đi, thứ lỗ tay trâu!
Thế là, tôi lánh đi chỗ khác chơi.
Tôi đi dạo chơi cho đến khi những
tiếng kèn điểm giờ hành lễ cuối cùng trong ngày. Chỉ mới ngày hôm qua tôi bước
chân vào tu viện, nhưng tôi có cảm tưởng rằng dường như tôi đã có mặt nơi đây từ
thuở xa xăm nào! Tôi cảm thấy rằng tôi đi như người mê ngủ và tôi bắt đầu cảm
thấy đói. Có lẽ như vậy c̣n hay hơn, v́ nếu lúc ấy tôi no bụng thì chắc là tôi
đã ngủ gật. Có người nắm lấy tay áo tôi và dở hỏng tôi lên trên không. Một vị
Lạt Ma cao lớn, vẻ mặt hiền ḥa, đặt tôi ngồi trên hai vai rộng của người, và
nói:
- Con hỡi, coi chừng con đến trễ giờ dự cuộc lễ tối và con sẽ bị quở.
Nếu con đến trễ, con sẽ không được ăn, và chừng đó bụng con sẽ rỗng không như
một cái trống!
Khi vị Lạt Ma bước vào nội điện, người vẫn c̣n khiêng tôi
trên vai. Người ngồi ngay phía sau những tấm nệm dành riêng cho đám sơ cơ và cẩn
thận đặt tôi ngồi xuống trước mặt người. Người nói:
- Con hăy coi đây, và
lập lại những gì ta nói. Nhưng khi ta cất tiếng hát thánh ca, thì con hăy im
lặng chớ mở miệng đó nhé, a ha!
Tôi thầm biết ơn vị Lạt Ma đã có ḷng ưu
ái đối với tôi. Từ trước đến giờ, ít có người đã tỏ ra tốt bụng đối với tôi. Sự
giáo dục mà tôi đã hấp thụ được trong quá khứ chỉ là đặt trên một nền tảng quát
tháo, thịnh nộ hay đánh đập.
Tôi đã ngủ thiếp đi trong một lúc. Khi đó
tôi giật mình thức dậy, tôi nhận thấy rằng cuộc lễ tối đã chấm dứt tự bao giờ.
Vị Lạt Ma đã cơng tôi đến pḥng ăn khi tôi c̣n đang mê ngủ, và đặt tôi ngồi
xuống trước bàn, trên đó người đã đặt sẵn trà bơ, Tsampa và rau đậu nấu chín.
Người nói:
- Con hăy ăn no, rồi đi ngủ! Ta sẽ chỉ cho con biết buồng ngủ
của con. Đêm nay, con có quyền ngủ thẳng giấc đến năm giờ sáng. Con hăy đến gặp
ta khi con thức dậy.
Đó là những lời cuối cùng mà tôi nghe trước khi tôi
thức giấc vào lúc năm giờ sáng. Một thiếu niên sơ cơ đã tỏ ra có thiện cảm với
tôi từ đêm trước. Đến đánh thức tôi dậy một cách rất khó khăn giữa lúc tôi c̣n
mê man giấc điệp. Khi thức tỉnh tôi mới thấy rằng tôi đã nằm trên tấm nệm giữa
một pḥng lớn. Người thiếu niên nói:
- Vị Lạt Ma Minh Gia Đại Đức đã dặn
tôi đến đánh thức sư huynh đúng năm giờ sáng.
Tôi ngồi dậy và xếp ba tấm
nệm chồng chất lên nhau sát vách tườn theo gương những đứa trẻ khác. Tất cả
những trẻ sơ cơ đã ra ngoài; người bạn trẻ của tôi bèn nói:
- Chúng ta
hăy ăn điểm tâm; rồi sau đó tôi sẽ đưa sư huynh đến gặp Minh Gia Đại Đức.
Khi đó, tôi bắt đầu cảm thấy thoải mái dễ chịu hơn, không phải tôi thích tu viện
hay tôi muốn ở lại đó, mà tôi nghĩ rằng v́ không thể làm sao hơn, nên tốt nhất
là tôi nên êm thuận và ḥa mình với hoàn cảnh. Đến giờ ăn điểm tâm, vị sư xướng
ngôn đọc bằng một giọng trầm một đoạn kinh rút trong một trăm mười hai quyển của
bộ kinh Kangyur của Phật Giáo Tây Tạng. Vị sư hẳn đã nhìn thấy tôi đăng trí và
lo ra, v́ thình ĺnh người gọi giật tôi lại:
- Này, thằng nhỏ, ta vừa mới
nói những gì? Hăy trả lời mau!
Nhanh như chớp và không suy nghĩ một giây
đồng hồ tôi đáp ngay:
- Bạch sư ông, ngài vừa nói rằng: Thằng nhỏ này
đăng trí không nghe ta đọc kinh, ta phải bắt nó tại trận!
Câu trả lời ấy
làm cả cử tọa đều bất giác cười ầm lên, và nhờ đó tôi khỏi bị đ̣n v́ tội vô kỷ
luật. Vị sư cũng mỉm cười đó là một việc hiếm có và giải thích rằng người muốn
tôi lập lại đoạn kinh người vừa đọc, nhưng thôi, "Lần này thì như vậy cũng
được".
Mỗi bữa ăn, vị sư xướng ngôn đều ngồi trước một bàn nhỏ và đọc
những đoạn kinh Phật. Các sư săi không được phép nói chuyện trong giờ ăn, hoặc
nghĩ đến những chuyện riêng tư, mà phải lắng tai nghe đọc kinh. Họ phải tiêu thụ
thánh giáo cùng một lượt với thức ăn. Chúng tôi tất cả đều ngồi trên những chiếc
nệm đặt dưới đất và ăn trên những chiếc bàn nhỏ cao độ năm tất Tây. Không ai
được gây tiếng động hoặc để cùi chỏ lên bàn, v́ đó là những điều bị tuyệt đối
cấm nhặt.
Tại tu viện Chakporl, người ta áp dụng kỹ luật sắt. Danh từ
Chakporl có nghĩa là "Thiết Sơn" hay núi sắt. Trong phần lớn các tu viện, kỹ
luật thường lỏng lẽo và thời khắc biểu không được áp dụng chặt chẽ. Các sư săi
có thể làm việc hoặc nghỉ ngơi tùy ư. Có thể chỉ có một người trong hàng ngàn sư
săi thật tình muốn tiến bộ tâm linh, và chính người đó mới trở nên một vị Lạt
Ma, v́ danh từ Lạt Ma có nghĩa là "Thượng Nhân", và không áp dụng cho bất cứ
người nào. Trong tu viện của chúng tôi kỹ luật rất chặt chẽ và thậm chí c̣n gắt
gao là khác. Chúng tôi phải trở thành những người lănh đạo của giai cấp tu sĩ.
Đối với chúng tôi, thì trật tự và giáo dục là tuyệt đối cần thiết. Chúng tôi
không được phép mặt áo trắng là màu áo thông thường của cấp sơ cơ: Áo của chúng
tôi mặt phải là màu đỏ sậm như áo của các vị sư săi. Chúng tôi cũng có những kẻ
nô bộc để sai khiến nhưng đó là những săi lao công, nô bộc, có phận sự quét dọn,
lao chùi và côi sóc phần sinh hoạt thực tế của tu viện. Chúng tôi thay phiên
nhau làm công việc hèn mọn này, để cho những ư nghĩ tự phụ, kêu căng không có
chổ mà chen vào đầu óc của mình. Chúng tôi phải luôn luôn nhớ câu sáo ngữ Phật
Giáo: "Hăy tự mình nêu gương tốt cho kẻ khác. Hăy làm điều thiện và tránh mọi
điều ác. Đó chính là giáo lư của Phật dạy".