Trong Tri khách thất của Tịnh Niệm Thiền Viện, Phạm Thanh Huệ xem xong bức mật hàm của Tống Khuyết, cất vào trong tay áo, bình thản đưa mắt nhìn ái đồ Sư Phi Huyên ngồi ở bên phải, rồi dừng lại ở Từ Tử Lăng ngồi ở bên trái, ung dung nói: “Trong thư phiệt chủ có nói một câu đầy thâm ý, là thế giới của bọn ta đang không ngừng tìm kiếm khởi điểm mới. Khi Lý Thế Dân lên ngôi vua, cục diện cao môn đại phiệt lũng đoạn chính trị và kinh tế sẽ hoàn toàn bị phá vỡ. Lý Thế Dân tuy xuất thân từ môn phiệt có quyền thế nhất, nhưng vì xóa bỏ quyền thế của môn phiệt mới có thể lấy được ngôi. Cho nên chế độ môn phiệt tuy vì y mà lên đến đỉnh cao, nhưng cũng vì y mà đổ vỡ hoàn toàn, ảnh hưởng rất lớn, nhân tố chính trị quan trọng nhất từ thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều không còn tồn tại, triều đại mới có khí tượng hoàn toàn mới.”Sư Phi Huyên hỏi: “Tống phiệt chủ đã có suy nghĩ như vậy, bản thân lão nhân gia có tính toán gì?”. Phạm Thanh Huệ mỉm cười an ủi: “Tống huynh là bậc trí giả không màng danh lợi địa vị, huynh ấy đợi sau khi thống nhất thiên hạ sẽ giải tán thế lực chấn nhiếp phương Nam của Tống gia.”Từ Tử Lăng giật mình, càng thêm ngưỡng mộ Tống Khuyết. Cách làm của Tống Khuyết đáng cho Phạm Thanh Huệ khen là bậc trí giả. Một ngày Tống Khuyết, Khấu Trọng hoặc Từ Tử Lăng vẫn còn sống, thế lực của Tống gia sẽ không bị sứt mẻ gì. Nhưng chính trị là vô tình, triều mới sau khi thống nhất sẽ không cho phép bất cứ một lực lượng võ trang nào khác họ tồn tại, cho nên nếu bọn Tống Khuyết, Khấu Trọng vẫn còn có ý định hùng cứ một phương, chắc chắn sẽ có họa lớn, Tống Khuyết làm thế đúng là có tầm nhìn cao xa, hóa giải tai họa vô hình cho con cháu Tống gia.Phạm Thanh Huệ nói: “Ta nói ra chuyện này là hy vọng Tử Lăng biết rõ sự lợi hại. Trước khi Lý Thế Dân lên ngôi, Tử Lăng phải nói cho y biết ý định này của Tống huynh, chắc chắn sẽ có tác dụng lớn hơn.”Từ Tử Lăng hiểu ra, trong lúc còn có thể xoay chuyển càn khôn, khống chế đại cuộc trong thiên hạ mà vẫn có thể đưa ra quyết định số phận của Tống phiệt, điều đó cho thấy ông ta thật lòng ủng hộ Lý Thế Dân thống nhất thiên hạ, khiến Thế Dân ghi nhớ mãi trong lòng. Vì Lý Thế Dân lấy được thiên hạ là do Tống Khuyết và Khấu Trọng giúp đỡ, y đối với Tống gia đương nhiên cảm kích, nhưng lại rất e dè, nếu Tống gia vẫn còn đó chắc chắn sẽ là một chướng ngại rất lớn cho y.Triều đại mới đương nhiên có chế độ mới. Câu nói này của Tống Khuyết chính thức tuyên bố sự tiêu vong của chế độ môn phiệt.Phạm Thanh Huệ lại nói: “Rất nhiều ý nghĩ của Tống huynh đều lãnh ngộ từ việc khắc khổ tu luyện đao đạo, cách làm này cũng giống như chiêu thức một đi không trở lại trong Thiên đao của huynh ấy, chỉ có như vậy mới có cơ hội hóa giải can qua thành bạch ngọc, cũng hoàn thành tâm nguyện của ta.”Từ Tử Lăng khâm phục sát đất, dù Tống Khuyết hay Phạm Thanh Huệ, phương thức suy nghĩ cũng đều bao quát được thời đại và thế cuộc, cho nên có thể thấy những điều mà người khác không thấy, chẳng hạn như gã và Khấu Trọng chưa hề nghĩ đến vấn đề thế lực của Tống gia ảnh hưởng thế nào sau khi Lý Thế Dân lấy được thiên hạ.Phạm Thanh Huệ lại nói: “Trong thư Tống huynh còn đưa ra một lời đề nghị khác, nếu Lý Thế Dân lên ngôi thành công, hy vọng y đừng thay đổi quốc hiệu, vẫn dùng quốc hiệu Đại Đường, như vậy càng có tác dụng khiến lòng dân yên ổn.”Sư Phi Huyên nũng nịu ít thấy, nhíu mày nói: “Sư tôn! Phiệt chủ có còn nói gì khác không?”. Phạm Thanh Huệ mỉm cười: “Huyên nhi có muốn biết không?”Sư Phi Huyên đưa mắt nhìn Từ Tử Lăng, hỏi: “Tử Lăng có muốn biết không?”Từ Tử Lăng chợt có cảm giác ngất ngây như một đôi vợ chồng mới cưới đang trêu đùa nhau, lúc này nàng chỉ giống như một đứa bé gái làm nũng với ân sư mình, tuy thật ra gã cũng không có ý đồ tìm hiểu bí mật giữa Phạm Thanh Huệ với Tống Khuyết, nhưng cũng muốn bày tỏ rằng mình một lòng một ý với Sư Phi Huyên, chỉ đành miễn cưỡng gật đầu.Sư Phi Huyên nhoẻn miệng cười, liếc mắt nhìn gã, có vẻ như muốn nói: “May mà huynh hiểu ý”, rồi quay sang Phạm Thanh Huệ nói: “Nay hai đã hơn một, sư tôn nói đi!”Từ Tử Lăng dâng lên cảm giác kỳ lạ, ấn tượng đầu tiên gã đối với Phạm Thanh Huệ là bà ta không hề tỏ vẻ cao ngạo, rất bình dị dễ gần, lúc này chợt có cảm giác sư đồ họ rất thân thiết nhau.Phạm Thanh Huệ chẳng những không trách cứ mà còn mỉm cười: “Nếu Huyên nhi muốn biết, sư phụ sẽ nói. Tống Khuyết mời sư phụ đến Lĩnh Nam gặp mặt huynh ấy.”Sư Phi Huyên bình thản nói: “Vậy ý sư tôn thế nào?”. Phạm Thanh Huệ điềm nhiên nói: “Trước khi trở về Tịnh trai, sư phụ sẽ đến Lĩnh Nam một chuyến.”Rồi bà ta quay sang Từ Tử Lăng hỏi: “Cuộc chiến ở Trường An, Tử Lăng nắm được bao nhiêu phần thắng?”Từ Tử Lăng cười khổ: “Ưu thế duy nhất của bọn vãn bối là bất ngờ phát động tấn công thông qua Dương Công Bảo Khố, cho nên hễ đánh là phải thành công, nếu không chẳng còn cơ hội nào nữa. Vấn đề là tình thế bây giờ ở Trường An rất phức tạp, Lý Uyên được hai thế lực môn phiệt khác giúp đỡ, thực lực tăng lên nhiều lần, nếu tấn công chính diện, chỉ e bọn vãn bối không địch nổi cấm vệ quân của lão, hơn nữa Trường An cung thành cũng giống như một thành Trường An bên trong, đánh vào cung thành và đánh vào thành Trường An chẳng có gì khác nhau, cho nên không dám tự tin lắm. Huống chi ngoài đối phó cấm vệ quân và Trường Lâm quân, khi bọn vãn bối phát động, Tất Huyền và Phó Dịch Lâm có thể đang ở Trường An, bởi vậy càng dễ có nhiều biến cố.”Phạm Thanh Huệ khẽ thở dài: “Phàm chuyện gì có lợi cũng sẽ có hại, nay Ninh đạo huynh và Tống huynh đều đã bị thương, chẳng thể nào giúp sức trong thời khắc này, trọng trách dồn vào lớp trẻ các người, cho nên ngay từ ban đầu Tống huynh đã nói thế giới không ngừng tìm khởi điểm mới. Tử Lăng đừng quên ưu thế lớn nhất của các người, ngoại trừ Dương Công Bảo Khố, còn có Thiếu soái, Tần vương và Tử Lăng, ảnh hưởng của mấy người nếu phát huy sẽ có tác dụng không ngờ, ngàn vạn lần đừng nên coi thường.”Từ Tử Lăng hiểu ý, gật đầu vâng dạ.Sư Phi Huyên khẽ nói: “Điều Huyên nhi lo lắng nhất vẫn là Thạch Chi Hiên!”Từ Tử Lăng chột dạ, giữa gã và Thạch Chi Hiên có mối quan hệ rất vi diệu vì sự tồn tại của Thạch Thanh Tuyền, khiến gã không thể nào đề phòng Thạch Chi Hiên như Sư Phi Huyên. Mà sự thực, bất luận tài trí, võ công, kiến thức, âm mưu thủ đoạn, trong thiên hạ không ai có thể hơn Thạch Chi Hiên. Nếu không có Thạch Thanh Tuyền, gã và Khấu Trọng đã thất bại trong cuộc đấu tranh với lão. Giả sử ngay lúc quan trọng này, Thạch Chi Hiên dốc hết sức mình đối phó, hai gã sẽ bại hoàn toàn.Phạm Thanh Huệ hỏi gã: “Tử Lăng có ý kiến gì về mặt này?”Từ Tử Lăng thầm than, trầm giọng: “Sau khi chúng ta đến Trường An, chuyện đầu tiên phải làm là trừ khử Thạch Chi Hiên, nếu không đừng hòng thực hiện những chuyện khác.”o0oKhấu Trọng bước vào tòa nội đường đèn đuốc sáng trưng, Lôi Cửu Chỉ, Hầu Hi Bạch và Âm Hiển Hạc ngồi ở chiếc bàn tròn giữa nội đường, hình như đang cãi nhau điều gì đó. Bạt Phong Hàn đi theo sau Khấu Trọng đứng tựa vào cửa, khoanh tay trước ngực nhìn bốn người với vẻ thú vị.Khấu Trọng đứng sau lưng Hầu Hi Bạch và Âm Hiển Hạc, đặt tay lên vai hai gã, ngạc nhiên nói: “Các người cãi gì thế?”Lôi Cửu Chỉ chép miệng: “Ta và Tiểu Hầu nói rát cả miệng mà cũng không thể thuyết phục hắn ở đây.”Hầu Hi Bạch cười khổ: “Huynh vừa mới gặp lại muội tử chỉ được mấy ngày, sao lại cứ đòi đến Trường An mạo hiểm? Huynh không nghĩ cho bản thân cũng phải lo cho Tiểu Hạc Nhi chứ?”Lôi Cửu Chỉ càng nói càng giận: “Hỏi hắn tại sao cứ phải đến Trường An, hắn chẳng chịu nói.”Khấu Trọng ngồi xuống trước mặt ba người, nhìn Âm Hiển Hạc một hồi, cười ha hả: “Ta có thể đoán được tại sao Âm huynh cứ đòi đến Trường An!”Âm Hiển Hạc tức thì đỏ rực mặt mày.Khấu Trọng vỗ bàn kêu lớn: “Ta đã đoán trúng rồi!”Bạt Phong Hàn đứng từ ngoài cửa nói vọng vào: “Âm huynh đã trúng gian kế của tiểu Trọng rồi!”Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hi Bạch đều vỡ lẽ ra, câu đầu tiên của Khấu Trọng chỉ là hù dọa Âm Hiển Hạc, từ phản ứng đỏ mặt của y có thể đoán ra nguyên nhân thật sự.Hầu Hi Bạch hiểu ra, bật cười: “Có Lý do tốt như thế, sao Âm huynh không chịu nói sớm? Để ta và Lôi đại ca phải hao hơi tổn sức đến tận giờ.”Lôi Cửu Chỉ giơ ngón tay cái lên khen Khấu Trọng: “Vẫn là đệ giỏi. Chính vì Kỷ Thiến phải về Trường An cho nên Âm huynh không muốn chịu cái khổ đôi đường xa nhau.”Âm Hiển Hạc buồn bã nói: “Ta cứ sợ các ngươi trêu chọc ta.”Tiếng bước chân vang lên, Tiểu Hạc Nhi hớn hở chạy vào, đi ngang Bạt Phong Hàn còn làm mặt xấu trêu gã, rồi chạy tới ngồi bên cạnh Khấu Trọng, nói: “Muội phải theo Khấu đại ca đến Trường An.”Âm Hiển Hạc giật mình biến sắc: “Muội không được đi!”Tiểu Hạc Nhi lập tức đỏ ửng đôi mắt, nói với Âm Hiển Hạc: “Huyền Thứ công tử phải trả thù cho cha, muội làm sao không giúp sức được? Huynh xem thường muội, muội biết dò hỏi tin tức mà.”“Bốp!”Mọi người nhìn ra ngoài cửa, Vương Huyền Thứ mặt đầy nước mắt quì ở lối vào nội đường, đau đớn kêu lên: “Xin Thiếu soái cho phép Huyền Thứ cùng đi đến Trường An.”Khấu Trọng liếc nhìn Tiểu Hạc Nhi, lại nhìn Vương Huyền Thứ, nhíu mày nói: “Huyền Thứ mau đứng dậy!”Vương Huyền Thứ nghẹn ngào: “Xin Thiếu soái chấp nhận cho Huyền Thứ trước đã.”Khấu Trọng nói: “Ta đột nhiên cảm thấy rất không ổn, không biết là vì nguyên nhân gì?”Bạt Phong Hàn bước tới: “Thiếu soái cảm thấy không ổn là có lý. Lần này đến Trường An, nguy hiểm còn hơn đánh nhau với thiên quân vạn mã trên sa trường, phải đi đường xa xôi vào thành, đồng thời phải kịch chiến đánh vào cung thành. Đánh trận có quy củ của đánh trận, tuyệt không thể hàm hồ, nếu không bọn ta sẽ thua trận.”Nói đến câu cuối cùng, gã đã ngồi xuống bên cạnh Tiểu Hạc Nhi.Khấu Trọng vỗ bàn nói: “Phong Hàn nói rất đúng, câu nào cũng là lời đá vàng.”Tiểu Hạc Nhi vừa chảy nước mắt vừa nhìn sang Bạt Phong Hàn, hỏi: “Quy củ đánh trận là gì?”Bạt Phong Hàn bình thản nói: “Trước tiên là trên ra lệnh dưới thực hiện, bọn ta có người giỏi tấn công nhất trong thiên hạ là Khấu Trọng, người giỏi phòng thủ nhất trong thiên hạ là Lý Thế Dân, chắc chắn sẽ đưa ra chiến lược tấn công và phòng thủ hoàn mỹ nhất, nhưng nếu trên có mệnh lệnh mà người dưới ai nấy tự làm theo ý mình, chiến lược nào cũng sẽ đổ vỡ. Cho nên tất cả mọi hành động và nhiệm vụ của mỗi người đều phải do Thiếu soái ra lệnh, ai cũng có thể đưa ra ý kiến, nhưng phải được Thiếu soái quyết định cuối cùng, không được tranh cãi, nếu không sẽ không phát huy được hết sức mạnh của bọn ta!”Rồi gã quay sang Vương Huyền Thứ quát: “Sao Huyền Thứ công tử vẫn chưa chịu đứng dậy!”Vương Huyền Thứ giật mình, cúi đầu đứng dậy, hổ thẹn nói: “Huyền Thứ biết lỗi rồi!”Khấu Trọng nói: “Huyền Thứ cứ yên tâm, ta sẽ cho đệ cơ hội ra tay, nhưng không được suy nghĩ phải đích thân giết chết Dương Văn Can hoặc Dương Hư Ngạn, thắng lợi chung mới là quan trọng nhất. Nếu không dù bọn ta có thể thoát thân hoặc giành được thắng lợi nhất thời, thiên hạ vẫn còn ở cục diện chia cắt Nam Bắc hoặc Quan Trung, Quan ngoại, trăm họ sẽ chịu thêm nhiều đau khổ! Ân oán cá nhân nên đặt ở vị trí thứ yếu trong tình huống này.”Lôi Cửu Chỉ gật đầu nói: “Nên làm như thế!”Khấu Trọng nhìn Âm Hiển Hạc, nói: “Bọn ta phải chia từng tốp đến Trường An, ta, lão Bạt và tiểu Hầu đi trước, xem tình hình thế nào, sau đến lượt Âm huynh và Kỷ Thiến cô nương đến Trường An, còn Huyền Thứ sẽ đi theo tốp cuối cùng, Tiểu Hạc Nhi phải ở lại đây, ngoan ngoãn đợi bọn ta khống chế được Trường An sẽ rước muội đến đoàn tụ với Âm huynh và Huyền Thứ.”Tiểu Hạc Nhi muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng cũng không dám lên tiếng.Mọi người đều thở phào, đúng lúc Tống Lỗ đến.Khấu Trọng biết ông ta có việc bí mật cần bàn bạc, cho nên bảo Vương Huyền Thứ và Tiểu Hạc Nhi ra ngoài, rồi mời Tống Lỗ ngồi xuống.Tống Lỗ trầm giọng: “Nhị ca đã biết chuyện này.”Mọi người đều giật mình, Tống Trí là nhân vật số hai trong Tống phiệt, là đại diện của phe chủ chiến trong Tống gia, việc ông ta có đồng ý hay không rất quan trọng. Mọi người đều nhìn Tống Lỗ.o0oTừ Tử Lăng và Sư Phi Huyên dừng lại dưới chân núi, lưu luyến tạm biệt nhau.Sư Phi Huyên dịu dàng nói: “Tử Lăng có biết Đông Đại Tự ở đâu không?”Từ Tử Lăng gật đầu nói: “Bên cạnh Ngọc Hạc Quảng, lần đầu tiên ta gặp Lý Uyên ở đó.”Sư Phi Huyên nói: “Liễu Không đại sư sẽ dừng chân ở đó, cố gắng giúp các người hoàn thành đại sự, chỉ cần huynh tìm thấy chủ trì Đông Đại Tự, Hoang Sơn đại sư thì có thể gặp được lão nhân gia. Thiền công của lão nhân gia đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, có thể sẽ tạo thành uy hiếp lớn với Thạch Chi Hiên.”Từ Tử Lăng ngẩn ra: “Phi Huyên không định đến Trường An sao?”Sư Phi Huyên nũng nịu nói: “Ai nói người ta không đi? Nhưng Phi Huyên phải làm xong một số việc mới có thể lên đường, lúc đó sẽ có cách gặp huynh.” Từ Tử Lăng mỉm cười, phóng về phía trước, cất giọng nói: “Phi Huyên không cần tiễn nữa! Gặp nhau ở Trường An!”Sư Phi Huyên nhìn theo bóng gã dần khuất trong gió tuyết, rồi quay đầu trở về Thiền Viện.o0oTống Lỗ nói: “Không ai biết đại ca nói gì với nhị ca. Chỉ biết sau khi đại ca triệu về, hai người nói chuyện với nhau cả canh giờ trong Ma Đao đường, rồi nhị ca trở về chiến tuyến, tiếp tục đánh nhau với Lâm Sĩ Hồng.”Khấu Trọng thở phào nói: “Xem Trí thúc chắc không có vấn đề gì đâu.”Tống Lỗ gật đầu nói: “Chắc là như vậy. Tin tức là do Ngọc Trí dùng phi cáp truyền thư đưa tới, còn nhắc đại ca có lệnh, bảo ta chọn trong Tống gia quân một ngàn năm trăm người, hợp với quân tinh nhuệ của Thiếu Soái quân, trước tiên một ngàn năm trăm người này phải thực sự trung thành, thứ đến phải là hảo thủ một địch trăm. Đại ca còn nhắc nhở, ba ngàn quân tinh nhuệ này bí mật đến Quan Trung, không mang theo vũ khí để tránh bị lộ thân phận.”Lôi Cửu Chỉ hân hoan: “Việc này cứ để cho ta, ta sẽ làm giả văn kiện thân phận cho họ để che mắt kẻ địch.”Tống Lỗ cười nói: “Không cần tốn nhiều công sức, đại ca đã thông báo cho Giải Huy, người của bọn ta sẽ nhận được văn kiện thân phận chính thức do y cấp, giả làm thương dân Ba Thục, như vậy sẽ càng thêm kín đáo.”Khấu Trọng vui mừng: “Việc cụ thể, mong Lỗ thúc và Lôi đại ca nghiên cứu kỹ càng, nếu không đột nhiên có hàng ngàn thương nhân từ Hán Trung đến Trường An, chắc chắn sẽ bị người ta nghi ngờ. May mà ai nấy võ công cao cường, có thể trèo đèo vượt suối, lẻn vào mà thần không biết quỷ không hay.”Rồi gã đứng dậy nói: “Ngày mai lên đường rồi, bây giờ nên về nghỉ ngơi cho khỏe, hy vọng cuộc chiến ở Trường An sẽ là cuộc chiến cuối cùng quyết định vận mệnh Trung thổ.”Rồi gã đến bên Tống Lỗ, khẽ hỏi: “Trí Trí có nhắc gì đến tiểu tử hay không?”Tống Lỗ bật cười: “Suýt nữa quên rồi! Ngọc Trí hỏi thăm Thiếu soái, đó là dòng dầu tiên trong thư.”Khấu Trọng cười ha hả, rồi cùng Hầu Hi Bạch và Bạt Phong Hàn bước đi.o0oTừ Tử Lăng đi về phía Lạc Dương.Gã từng nhiều lần nhờ bóng tối yểm hộ mà đột nhập vào Lạc Dương, lần này gã không hề do dự cân nhắc gì, mục tiêu đã rõ ràng, cứ thế tiến vào.Trong làn gió tuyết, đèn đuốc trong thành càng lúc càng hiện ra sáng tỏ, một đội nhân mã xuất hiện trên con dốc trước mặt.Gã tiến tới dứt khoát.Gần ba chục kỵ mã phát hiện ra gã cùng lao xuống dốc.Lý Tịnh dần đầu kêu lên vui mừng: “Tử Lăng!”Hai bên gặp nhau dưới chân dốc đầy tuyết, Lý Tịnh và thủ hạ đồng loạt xuống ngựa, bốn thân binh được Lý Tịnh chỉ thị, thay quân phục nhà Đường cho Từ Tử Lăng.Từ Tử Lăng hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”Lý Tịnh đáp: “Đúng như sở liệu, Hoàng thượng hạ chiếu triệu Tần vương về Trường An giải thích.”Từ Tử Lăng lại hỏi: “Có hạn chế số binh tướng theo về không?”Lý Tịnh đáp: “Không chỉ không hạn chế mà còn đặc biệt lệnh cho toàn bộ các tướng lĩnh chủ yếu của Thiên Sách Phủ theo về Trường An để Hoàng thượng công khai luận công ban thưởng, Lý Thế Tích cũng có tên.”Từ Tử Lăng thở dài: “Đây là định một mẻ quét sạch.”Thân binh nhảy lên lưng chiến mã, cả toán cùng phi về Lạc Dương.
- o O o -
HỒI 718
Trường An Thành Đồ
Từ Tử Lăng theo Lý Tịnh vào cung thành Trường An, đi thẳng đến nội uyển của hoàng cung. Lý Thế Dân đang đợi trong thư trai, thấy Từ Tử Lăng đến cả mừng đón vào ngồi, bọn thủ hạ kể cả Lý Tịnh đều lui ra ngoài hết.Ánh mắt hai người chạm nhau, đều có cảm giác thân thiết hiểu rõ lòng nhau.Lý Thế Dân nói: “Ta vừa mới nhận được chiếu thư của phụ hoàng nên trở về Trường An, tình hình phía các người thế nào?”Từ Tử Lăng nói: “Ít nhất hai ba tháng nữa chúng ta mới có thể đột nhập vào Trường An, Thế Dân huynh phải kéo dài một thời gian nữa.”Lý Thế Dân nhíu mày nói: “Thời gian không nhiều, đối với chúng ta rất bất lợi, chưa đầy một tháng nữa, trời sẽ nắng ấm tuyết tan.”Từ Tử Lăng trầm ngâm nói: “Vì lệnh huynh đã tiêu diệt được Lưu Hắc Thát cho nên lệnh tôn sẽ không cho phép Thế Dân huynh cầm quân xuất chinh nữa, một ngày lệnh huynh chưa giải quyết được Thế Dân huynh, lại thêm liên quân Tái ngoại lúc nào cũng có thể đánh xuống miền Nam, lệnh tôn chắc chắn không dám tấn công Thiếu Soái quân. Cho nên chỉ cần Thiếu Soái quân án binh bất động, sẽ hình thành thế cuộc Nam Bắc đối địch.”Lý Thế Dân gật đầu nói: “Chỉ cần các người giả vờ dốc hết toàn lực tấn công Lâm Sĩ Hồng và Tiêu Tiễn, Trường An sẽ không có ai nghi ngờ, hơn nữa mùa xuân mưa nhiều, hành quân không có lợi, đến mùa mưa tấn công lên miền Bắc, như vậy mới hợp tình hợp lý.”Từ Tử Lăng nói: “Thế Dân huynh có thể kéo dài được bao lâu nữa?”Lý Thế Dân cười khổ nói: “Nửa tháng là hết sức rồi, bao gồm cả thời gian trở về. Thời gian nửa tháng này rất khó khăn.”Từ Tử Lăng nói: “Trong vòng nửa tháng, Thế Dân huynh phải cố gắng chịu đựng, khi cần thiết chúng ta có thể mời Giải Huy và Tứ Tộc công khai tuyên bố đầu hàng chúng ta, lúc đó lệnh tôn càng không dám làm càn, bởi vì Quan Trung bị uy hiếp trực tiếp, giết huynh sẽ làm loạn lòng quân. Cho nên chỉ đành không ngừng tước bỏ quyền lực của huynh, trừ khử mưu thần mãnh tướng bên cạnh Thế Dân huynh.”Lý Thế Dân nói: “Đó mới là chuyện khiến ta đau đầu nhất. Mà Ba Thục đầu hàng Thiếu Soái quân, ảnh hưởng tâm lý còn lớn hơn cả ảnh hưởng thực chất, bởi vì nếu có dự phòng, con đường từ Hán Trung vào Quan Trung không có lợi cho việc hành quân, chỉ đành sắp đặt trọng binh ở nơi hiểm yếu, kẻ địch sẽ rơi vào khó khăn.”Từ Tử Lăng nảy ra một ý: “Được Thế Dân huynh nhắc nhở, cần phải lợi dụng cho tốt Ba Thục, trước tiên Giải Huy sẽ lên tiếng giữ vững trung lập, để yên lòng người Trường An, sau đó bọn ta sẽ giả vờ hư trương thanh thế, làm như muốn đánh với quân đội của các người ở quan ngoại. Trong tình huống đó, chỉ cần Ba Thục tuyên bố đầu hàng Thiếu Soái quân, cách duy nhất mà lệnh tôn có thể đối phó là điều động quân phòng thủ ở Trường An đến giữ tuyến phía Nam, như vậy có thể giảm được áp lực cho chúng ta.”Lý Thế Dân biến sắc: “Kế này của Tử Lăng đúng là không mất một binh nửa tốt mà rất khéo léo. Nhưng ta còn có một mối lo, đó chính là liên quân ở Tái ngoại mà đứng đầu là Hiệt Lợi và Đột Lợi. Theo tin tức bọn ta nhận được, binh lực liên quân ở Tái ngoại vẫn còn đang tập hợp, ước đoán có thể từ hai mươi đến hai mươi lăm vạn người. Với thực lực như thế, ở Trung thổ chỉ có Lý Đường ta và Thiếu Soái quân mới có thể chống cự nổi.”Từ Tử Lăng nhớ đến đội quân ở quan ngoại tinh nhuệ hùng dũng, di chuyển nhanh như gió, gã hít một hơi lạnh, nếu để cánh quân đó mà đến Trung nguyên, chắc chắn hậu quả không thể tưởng tượng nổi.Gã bèn nói: “Đối với chuyện này thì chúng ta hơi lạc quan, nơi mấu chốt vẫn là ở Triệu Đức Ngôn, một ngày Thế Dân huynh chưa chết, hắn sẽ khuyên Hiệt Lợi yên tâm chờ đợi. Mà theo tình hình lúc này, giết Thế Dân huynh đã trở thành chuyện tất nhiên, Hiệt Lợi có thể chờ đợi.”Lý Thế Dân lắc đầu: “Việc quy tụ của liên quân ở Tái ngoại tuy là do Hiệt Lợi và Đột Lợi xúi giục, nhưng trái lại cũng khống chế và chi phối bọn chúng, khiến bọn chúng phải xem trọng lợi ích, sĩ khí và ý nguyện của toàn thể. Dù cho bọn chúng không thể nào dồn ta vào chỗ chết nhưng lúc nào cũng có thể tiến hành xâm lăng. Không ai có thể thay đổi được tình thế này. Cho nên dẫu cho là ta có thể may mắn ngồi lên ngai vàng, cũng không thể tránh khỏi trận chiến với liên quân ngoại tộc, chúng ta phải chuẩn bị cho sớm, nếu không thiên hạ sẽ tiếp tục loạn lạc.”Từ Tử Lăng nhíu mày nói: “Theo Thế Dân huynh tính toán, Hiệt Lợi có thể chờ đợi đến bao lâu?”Lý Thế Dân nói: “Sẽ không đầy nửa năm, từ tập hợp, huấn luyện, tập trung vật tư cho đến sửa sang đường sá, ước đoán khoảng bốn tháng, thời gian này Lương Sư Đô sẽ ra mặt cho Hiệt Lợi, trước tiên tấn công những thành trì quan trọng ở biên cương, mở đường cho liên quân của bọn chúng. Lần này bọn chúng sẽ rút tỉa bài học kinh nghiệm ở quá khứ, không tấn công từng thành trì một nữa, vừa phí thời gian, vừa hao nhân lực và lương thảo, mà sẽ từ Thái Nguyên đánh thẳng xuống Trường An, tập trung hết lực lượng tấn công thành Trường An. Chỉ cần Trường An lâm nguy, lực lượng phòng ngự ở Quan Trung sẽ lung lay, lúc đó bọn chúng có thể ung dung tấn công cướp đất xung quanh, củng cố chiến quả.”Từ Tử Lăng cảm thấy lạnh xương sống, nói: “Nếu chúng ta vẫn giữ thế đối nghịch với nhau, rất có thể Hiệt Lợi sẽ thành công. Nếu các người bố trí trọng binh ở Lạc Dương, Hổ Lao và Tương Dương, đương nhiên chúng sẽ gặp khó khăn. Nhưng phía chúng có chuyên gia đánh thành là Triệu Đức Ngôn, Trường An chỉ có mấy vạn người, thật khó chống lại hai mươi lăm vạn liên quân tinh nhuệ của ngoại tộc ngày đêm tấn công không ngừng. May mà sự thật không phải là như thế. Giả sử Thế Dân huynh chỉ cảm thấy nắm được đại quyền trước khi bọn chúng đánh đến nơi, lại thêm đại quân bốn phương tám hướng kéo về hỗ trợ, nói không chừng, có thể đập tan được dã tâm xâm nhập vào Trung nguyên của Hiệt Lợi, lúc đó Thế Dân huynh có thể thực hiện chính sách nắm đấm bọc nhung, vỗ về đối với ngoại tộc.”Lý Thế Dân gật đầu nói: “Đó cũng chính là trung tâm của cuộc nói chuyện giữa ta với Phi Huyên, nàng chỉ ra cơ hội cuối cùng của chúng ta, nếu bỏ qua cơ hội này, Hoa Hạ sẽ tan nát!”Tử Lăng nhớ về Sư Phi Huyên, trong lòng dâng lên cảm giác vi diệu khó hình dung. Trước kia nói chuyện với Sư Phi Huyên, chính vì bị dáng vẻ đẹp như thiên tiên của nàng cuốn hút tinh thần cho nên hơi hồ đồ. Bây giờ nàng đã cách xa, cảnh tượng mơ hồ lại hiện lên.Sư Phi Huyên đúng là đã động lòng với gã, hơn nữa còn dám nói thẳng ra. Để tình yêu về mặt tinh thần của họ có thể kéo dài ra đến hiện thực cho đến vĩnh hằng, giả sử vĩnh hằng cũng có giới hạn.Điều này mãi mãi là bí mật giữa gã với Sư Phi Huyên, dù là những người thân thiết như Thạch Thanh Tuyền hoặc Khấu Trọng, gã cũng sẽ không nói cho họ biết. Tình yêu của gã đối với Thạch Thanh Tuyền không hề vì thế mà giảm đi nửa phần, cũng không khiến tình huynh đệ giữa gã với Khấu Trọng tổn thương. Gã sẽ toàn tâm toàn ý yêu Thạch Thanh Tuyền. Cuộc sống đến mức đó, còn cần gì nữa? Gã mỉm cười nói: “Lúc đó nàng vẫn chưa biết ta sẽ đi thuyết phục Khấu Trọng, còn Thế Dân huynh chắc chắn sẽ cho rằng đây là chuyện không thể.”Lý Thế Dân nhìn về phía gã, ánh mắt sắc bén, bình thản nói: “Lúc đó ta đương nhiên cho rằng không ai có thể thuyết phục được Khấu Trọng, huống chi Tống Khuyết và Ninh Đạo Kỳ đã lưỡng bại câu thương. Nhưng Phi Huyên lại cho rằng không nhìn lầm huynh, cũng không nhìn lầm Khấu Trọng. Ta cũng lấy làm ngạc nhiên, nàng đối với Tử Lăng hình như có chút tin tưởng mù quáng, nhưng sự thật chứng minh rằng nàng không sai.”Từ Tử Lăng hiểu tâm ý của y, bật cười: “Lần đầu tiên tiểu đệ cảm nhận được Tần vương đang ghen tị, nhưng sự ghen tị này thật sự vô lý. Bởi vì sự tin tưởng của nàng đối với huynh chắc chắn còn mù quáng hơn cả đối với bọn ta, chí ít là chưa bao giờ dao động, đúng không?”Lý Thế Dân đặt tay lên vai Từ Tử Lăng, chép miệng: “Ta sẽ mất hai người huynh đệ, có lại huynh và Khấu Trọng, đó là phước của ta, cho nên ta không cần giấu sự ghen tị trong lòng. Bởi vì chúng ta đều là huynh đệ, vả lại là huynh đệ đồng bệnh tương lân. Chi bằng chúng ta uống vài chén, tạm thời đừng bàn đến chuyện đánh trận nữa.”Từ Tử Lăng thắc mắc: “Đồng bệnh tương lân là sao?”Lý Thế Dân nói: “Phi Huyên như vầng trăng sáng trên trời, chỉ nhân lúc nàng lướt qua bầu trời đêm mà ngắm nhìn nàng, nhưng mãi mãi chẳng có được nàng, đàn ông ái mộ nàng chỉ có thể chôn giấu tâm trạng đó dưới đáy lòng. Sau này bất luận là chúng ta có hoàn thành đại nghiệp hay không, nhưng sự tiếc nuối này vẫn mãi mãi đi theo, nghĩ về nàng thật khiến cho lòng đau nhói.”Cuối cùng Từ Tử Lăng cũng hiểu được ý của y, càng hiểu được mình chẳng phải cùng mắc một chứng bệnh với y, đương nhiên gã không tiện nói ra, cũng thở dài lảng sang chuyện khác: “Ta phải lập tức đến Ba Thục, cùng Khấu Trọng lẻn vào Trường An trước một bước, hy vọng có thể giải quyết được vấn đề Thạch Chi Hiên.”Lý Thế Dân ngẩn ra nhìn gã, buồn bã nói: “Tử Lăng có thể ở cùng ta trong chốc lát nữa không, ta đột nhiên cảm thấy rất đau khổ. Tử Lăng đợi một lát.”Nói xong bước ra ngoài cửa, gọi Lý Tịnh, khẽ căn dặn rồi trở về thư trai, ngồi xuống bên cạnh Từ Tử Lăng, thở dài.Từ Tử Lăng còn tưởng rằng y lấy làm buồn lòng vì mãi mãi chẳng có được Sư Phi Huyên, bởi vậy mới khích lệ: “Nếu Thế Dân huynh có thể đem đến hòa bình và thống nhất cho thiên hạ, đó chính là món quà lớn nhất giành cho Phi Huyên.”Lý Thế Dân lắc đầu nói: “Từ ngày phụ hoàng về Trường An lên ngôi, mấy năm qua ta có thói quen giấu tâm sự trong lòng, không để cho bất cứ ai nhìn thấy cảm nhận thật sự của ta. Lúc nãy nói chuyện với Tử Lăng, ta lại cảm thấy thật là thống khoái, nhưng ta cũng nhớ đến thời thơ ấu. Ta và thái tử Kiến Thành, Tề vương cùng một mẹ sinh ra, lúc nhỏ rất thân thiết nhau, không hề e dè gì cả, không ngờ đến hôm nay lại lừa gạt đấu đá lẫn nhau, lẽ nào không cảm khái?”. Từ Tử Lăng hiểu ra, cười khổ đáp: “Tục ngữ có nói ở bầu thì tròn ở ống thì dài, có những việc không thể suy nghĩ nhiều, chỉ đành ráng hết sức mình.”Tiếng bước chân vang lên, Lý Tịnh bưng dâng một cái hộp gấm.Sau khi Lý Tịnh lui ra, Lý Thế Dân mở hộp gấm, lấy ra một cuộn gì đó màu vàng, nói: “Tử Lăng, hãy đến đây xem.”Tử Lăng tò mò, bước qua bàn, thì ra đó là bức bản đồ của thành Trường An, tấm bản đồ được vẽ rất tinh xảo, những dòng chữ được viết bằng mực chu sa nhỏ xíu ghi rõ tình hình phòng ngự và đóng quân của các nơi trong thành.Đây là một trong ba nhiệm vụ mà Tống Khuyết giao cho Khấu Trọng, bây giờ Từ Tử Lăng được nhìn thấy.Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói: “Thì ra Thế Dân huynh đã chuẩn bị sẵn.”Lý Thế Dân mỉm cười: “Tử Lăng đừng hiểu lầm, khi vẽ bức bản đồ này, ta hoàn toàn không ngờ sẽ dùng để đối phó với gia tộc của mình. Thực ra đây là thói quen của ta, tất cả những thành trì quan trọng ta đều sai người vẽ bản đồ kỹ càng, nếu không làm sao có thể biết rõ sự mạnh yếu của thành trì mà mình sẽ tấn công hoặc phòng thu.”Từ Tử Lăng thở dài: “Đây gọi là chí lớn gặp nhau, Tống Khuyết biết rằng có thể phát động tấn công thành Trường An nhờ Dương Công Bảo Khố, chuyện đầu tiên là Khấu Trọng phải lẻn vào Trường An, vẽ lại bức bản đồ này.”Lý Thế Dân gật đầu: “Nói thẳng ra, luật tranh bá thiên hạ, nếu đối thủ chỉ là Khấu Trọng, còn ta mà có thể nắm binh quyền trong tay, ta đủ ngang hàng với y, chỉ xem thử ai may mắn hơn mà thôi. Nhưng nếu có Tống Khuyết liên thủ với y, ta không nắm chắc được nửa phần, may mà bây giờ không cần lo lắng vì điều này nữa.”Từ Tử Lăng nói: “Bây giờ tình hình thành Trường An phải chăng đã có thay đổi?” Lý Thế Dân nói: “Đâu dễ gì thay đổi. Đây là cách phòng ngự có hiệu quả nhất cho thành Trường An, có thể thay đổi về mặt chi tiết nhưng chỉnh thể vẫn là như vậy. Bọn ta vẫn sắp xếp như trước. Bởi vì Dương Quảng năm xưa lo lắng sẽ có nội phản cho nên xây thành Trường An kiên cố hơn bất cứ thành trì nào trong thiên hạ. Ta từng suy nghĩ, đó là khi vây đánh thành Trường An, chúng ta có thể cố ý mở cửa thành, để cho kẻ địch tấn công vào, sau đó lợi dụng hệ thống phòng ngự trong thành, tiêu diệt hết kẻ địch đã vào thành, điều đó có thể thấy thành Trường An phòng ngự vững chắc đến mức nào.”Từ Tử Lăng hít một hơi, nói: “Nói như vậy, người của bọn ta từ Dương Công Bảo Khố đánh ra, chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hết.”Lý Thế Dân gật đầu nói: “Dựa vào võ công, đó là kết quả tất nhiên. Nhưng nhân tố thật sự quyết định quyền khống chế Trường An, đó là phải xem có bao nhiêu quân giữ thành và cấm vệ quân chịu đứng về phía chúng ta, điều quan trọng nhất là ai là chỉ huy cấm vệ quân ở Huyền Vũ môn, đó là con đường duy nhất có thể khống chế hoàng cung và ngoại thành.”Từ Tử Lăng nói: “Thế Dân huynh và các tướng lãnh cấm vệ quân có giao tình gì không?”Lý Thế Dân cười khổ nói: “Tứ đại thống lĩnh cấm vệ quân đều là người của phụ hoàng, không chịu nghe lời bất cứ ai, điều đau đầu hơn là đa số họ thuộc về hệ thống của hoàng huynh và hoàng đệ, được hoàng huynh và hoàng đệ cùng các phi tần nâng đỡ cho nên mới ngồi vào những chức vị đó. Nếu có chuyện xảy ra, họ sẽ không đứng về phía chúng ta.”Từ Tử Lăng nói: “Vậy chỉ còn con đường tấn công thật mạnh vào.”Lý Thế Dân nói: “Xem ra là như vậy.”Rồi gấp tấm bản đồ lại, đưa cho Từ Tử Lăng: “Tử Lăng hãy cầm tấm bản đồ này đưa cho Thiếu soái, y khảo sát bản đồ để đưa ra chiến thuật sẽ có hiệu quả hơn ta. Nói thẳng ra, trên chiến trường ta chưa bao giờ gặp một người giỏi dùng binh, mạnh dạn và có sáng tạo như Khấu Trọng, y có thể đưa ra sách lược tốt nhất.”Từ Tử Lăng rất cảm động. Trước tiên khoan hãy nói Lý Thế Dân tuyệt đối tin tưởng họ, chỉ từ việc Lý Thế Dân thừa nhận sở trường của Khấu Trọng trên chiến trường, có thể thấy Lý Thế Dân có tầm nhìn biết người biết ta và có độ lượng, đó chính là điều kiện đầu tiên để có thể làm một hoàng đế.Từ Tử Lăng xếp tấm bản đồ quí báu nhất có thể quyết định vận mệnh của thiên hạ và muôn dân, cất vào áo rồi nén không được hỏi: “Thế Dân huynh nắm được bao nhiêu phần thắng trong trận chiến Trường An?”Lý Thế Dân trầm ngâm, cười khổ nói: “Theo tình hình bây giờ, ta chẳng nắm phần thắng nào cả, nhưng ta tin tưởng chúng ta sẽ hợp tác thành công. Từ ngày đệ và Khấu Trọng xuất đạo, đã nhiều lần sáng tạo ra kỳ tích trong tình huống không thể. Hòa Thị Bích cũng vậy, Dương Công Bảo Khố cũng vậy, cuộc chiến Hách Liên Bảo và Long Tuyền cũng thế. Bây giờ chúng ta đồng tâm hiệp lực, nội ứng ngoại hợp, lấy kỳ chế thắng, nói không chừng có thể sáng tạo ra một kỳ tích khác. Ai dám nói không có thể?”Nghĩ đoạn rồi y trầm giọng nói tiếp: “Các người có cách gì hay đối phó Thạch Chi Hiên?”Từ Tử Lăng nói: “Chỉ có một cách, đó là lấy thân mạo hiểm, dụ hắn ra. Thạch Chi Hiên là mối lo lớn nhất của bọn ta. Nếu mấy tháng này bọn ta chưa sắp xếp xong, mặc cho y dòm ngó và tự ra chủ trương, thì sự thành bại của bọn không phải được quyết định bởi thực lực và sách lược của bọn ta, mà được quyết định bởi tâm trạng của y là tốt hay xấu.”Lý Thế Dân nhíu mày nói: “Các người định mạo hiểm như thế nào?”Từ Tử Lăng nói: “Bọn ta định lợi dụng thân phận Tư Đồ Phúc Vinh một lần nữa, Khấu Trọng và ta đương nhiên sẽ lại hóa thân thành Thái Nguyên Dũng và Khuông Văn Thông, lúc đó chỉ có Thạch Chi Hiên mới biết thân phận thật sự của bọn ta.”Lý Thế Dân lo lắng nói: “Không sợ Thạch Chi Hiên vạch trần sao?”Từ Tử Lăng nói: “Cho nên mới nói là lấy thân mạo hiểm, song có một điều có thể khẳng định, với con người của Thạch Chi Hiên, nếu không biết dụng ý của bọn ta, hắn sẽ không vạch trần bọn ta. Bây giờ Thạch Chi Hiên bị người của các phe trong Ma môn liên thủ chèn ép, Dương Hư Ngạn phản bội hắn, khiến lập trường của hắn lung lay, tình hình này có lợi cho chúng ta.”Lý Thế Dân gật đầu: “Lâu nay kế hoạch của các người đều mạo hiểm, việc Tư Đồ Phúc Vinh thực sự cứ giao cho ta, ta sẽ để ý động tĩnh của hắn, bảo đảm hắn sẽ không quấy nhiễu đại kế của các người.”Từ Tử Lăng vui mừng nói: “Thế Dân huynh đúng là suy nghĩ chu đáo, bọn ta cũng bớt đi nhiều công sức.”Lý Thế Dân nói: “Nghĩ lại ta cũng thấy có chút may mắn. Hôm đó ta biết các người cải trang thành Tư Đồ Phúc Vinh đến Trường An đối phó với Hương gia, không biết thế nào mà ta nảy ra ý định giúp các người che giấu, sai người ra quan ngoại cảnh cáo với Tư Đồ Phúc Vinh và tùy tùng của y, chưa được ta chỉ thị, không được trở về Trung nguyên. Bây giờ để cho an toàn, ta sẽ giam lỏng bọn chúng, cho đến khi không còn lợi dụng được y nữa.”Rồi y gập ngừng nói: “Ta còn có một mối lo, từ khi Dương Văn Can tạo phản thất bại, phụ hoàng ra lệnh cho Lưu Chính Đạo xây dựng Hoành Nghĩa Cung ở phía tây của Trường An, tháng trước đã làm xong, ta sợ sau khi trở về Trường An, phụ hoàng buộc ta dời đến tòa cung mới này.”Từ Tử Lăng giật mình, Thiên Sách Phủ của Lý Thế Dân vốn nằm trong nội đình hoàng cung, ở phía tây của Thái Cực cung, bất cứ ai đánh vào Thiên Sách Phủ, xem như đánh vào hoàng cung, nhưng nếu dọn ra một tòa cung mới nằm độc lập ở thành Tây, tình thế sẽ khác hẳn, kẻ tấn công không cần sợ ném chuột bể đồ, như vậy đối với Lý Thế Dân càng bất lợi hơn, vậy làm sao kéo dài được thời gian?Từ Tử Lăng nói: “Thế Dân huynh có từ chối được không?”Lý Thế Dân chép miệng: “Nếu phụ hoàng lấy cớ thưởng công cho ta, ta làm sao từ chối được?”Từ Tử Lăng nói: “Cho nên Thế Dân huynh trở về Trường An thì phải cẩn thận, chúng ta chỉ đành tùy cơ ứng biến, đi bước nào hay bước đó.”Lý Thế Dân đặt tay lên vai gã, cười nói: “Chỉ đành như thế, nói chuyện với huynh, trong lòng ta đã đỡ hơn nhiều rồi! Có thể cùng sánh vai tác chiến với các người, thật sự là niềm lạc thú lớn nhất trong đời. Ngày trước trộm sổ nợ của Đông Minh phu nhân cũng đã có cảm giác này, ứng phó với cuộc nổi loạn của Dương Văn Can, trong đau khổ cũng có chút ngọt bùi. Lần này mọi người trong lòng không còn vuơng vấn việc gì nữa, khiến cho bọn ta có thể thật lòng hợp tác cùng hướng tới tương lai tốt đẹp. Người làm chuyện lớn thì sao mà có thể bo bo tính toán cho riêng mình chứ, Tử Lăng cứ an tâm về nói với Khấu Trọng, bọn ta sẽ gặp lại trong thành Trường An.”- o O o -